他比了个挥拳的动作。
龙可羡得意洋洋地举起拳头，比了个打爆的手势：「还手。」
「这就行了，弱肉强食的事哪儿都有，你没做错。」阿勒把书袋拿下来，拍了拍，摸出发带把头发捆上，推着她往前头走。 龙可羡吃惊：「没做错？」
可是她还手之后，就被赶出了族学。
阿勒：「只是此前没有人给你撑腰，若再挨了欺负，别等旁人先动手，这事儿，须得先发制人……算了，你听不懂，横竖打回去就是。」
日头蒙在薄雾里，晕出的光线平滑，隐约可见西山山脉的稜线，阿勒在龙可羡心口撒了一把自由的风，让她隐隐约约地摸到了自立自强的坎儿。
于是龙可羡攥着小拳头，气势如虹往里走，拐个弯，「砰」地撞上了个姑娘。
那姑娘和阿勒一般高，身上软乎乎，还带着栀子花儿的香气，撞上去像撞进团棉花里，她「呀」一声，弯身摸着龙可羡的脑袋：「没见过你，叫什么名字？嗯……昨儿山长讲，要来个年纪小的妹妹，就是你罢。」
声音也这般好听。
龙可羡稀里糊涂地红了脸，听见妹妹二字，她想到了龙清宁，便乖巧地点了点头，把手伸出去要人牵。
眨巴着双眼，像是如果被拒绝，就要当场哭出来的样子。
那一瞬间，阿勒脸上的神情十分精彩，惊讶过头有，想把这小白眼狼捆起来抽一顿的心思也有。
***
钟山书塾小，左右两连排的平屋，中间由条蜿蜒的小溪隔开，后山还镇着一座书塔。城里有两间书塾顶顶有名，一是城西的明诚书院，那里镇院的是位探花老爷，专门收些还想要往主国朝堂去一展抱负的学生，教的都是经世之学治国之道。
另一间，就是如钟山书塾这般，学生家里多是有些底子，开布庄的，制墨的等等，这种学生家里都请着先生，家里传下来的都学透了，来书塾里求的是多点开花。
在书塾里，早上多是学些儒道释法兵，午后有时是骑射，有时是术数，有时攒诗会邀赏梅，夏秋季节还有蹴鞠。
进学堂时还兴致勃勃的龙可羡，在先生开讲一刻钟后就飘了神儿，盯着窗外鸟雀，心思飞到了九霄云外，阿勒的位子就在她身后，眼睁睁看她在半个时辰里歪了三次脑袋，差点没一头磕倒在桌上。
先生看她年纪小，但乖得很，坐在那儿不吵不闹，就是爱睏，便要她先写两张大字，龙可羡多实诚，张口就是句：「不……一凹。」
被戳了一下，尾音都变了调。 先生没听明白，阿勒在后边贴心解释道：「她说好，这便写。」
龙可羡泪眼汪汪，瞪了眼阿勒，不情不愿地提笔描字，说两张就是两张，多一个字都不肯写。
早上难熬，午后学术数更是算得头昏脑胀，十根手指头都用上了，不够的就问阿勒借，磕磕绊绊的，最后仍然是这般算的——
张三用二十文，买两张烧饼，一袋酥果，烧饼二文一张，酥果十文一袋，问张三还余多少银子？
龙可羡信心十足，朝先生比出三根手指：「三十文。」
阿勒在后边几欲呕血，回家时，一个浑浑噩噩，一个气上心头。
当夜，老僕给龙可羡熬了核桃奶羹，并言之凿凿地告诉阿勒：「是姑娘还未曾有私房银子的关系，这本不必学，花多了便懂了。」
龙可羡得了二十枚金珠，她没有银钱的概念，只是觉得亮闪闪的好看，便攒起来，想要带回去给龙清宁——她在此时，仍然觉得还能回到北境。
***
翌日，龙可羡起床磨蹭，吃饭磨蹭，头顶两只赤金点翠小蝴蝶也可怜巴巴地抖着薄翼。
她没精打采，霜打了似的挨着阿勒肩膀，讲了两遍不要上学堂，她小声地讲，因为坏东西不知道哪里来的闷气，昨日一日都没有搭理她，今日也冷淡得很。
直到龙可羡把小拳头往他掌心里拱拱，他看着才高兴了些，只是这高兴劲儿也不明显，略略地弯了弯唇角，便骄矜地抿起来，把她牵着往晨曦里走。
龙可羡愁眉苦脸，不懂得男孩子的心思这般弯弯绕。
书塾里，米山长提着掸子在扫新窗，他近来吃圆乎了些，动作间显得笨拙，高处积的灰扫不着，正勉力踮脚，掸子忽地被接了过去。
少年与他一般高，但弹跳灵活，几个扫弄，就除净了尘埃。
「哥舒啊，」老山长笑晏晏的，「今日来得早。」
灰云沉甸甸压着屋嵴，日头还未从云缝里迸出亮光，书塾里只有稀稀拉拉几个学生。
「您老早，腰又酸了吧，明日给您捎点虎骨贴，您照着贴，保管明年蹴鞠队都抱着您不撒手。」阿勒把掸子搁在窗口。
阿勒人不大，花样多，心思灵，肯费口舌哄人时，能把人逗得浑身都熨帖舒坦，那骨头，比日头晒过还酥。
米山长哈哈大笑，连眼睛都眯成道缝，明暗交错里，看见阿勒身后悄悄地探出一团发鬏，一点一点地耸出来，上边束着的火红发带正好垂在他手边，若有似无地碰着。
「这便是龙可羡吧？」米山长朝她招招手，「孩子，来。」
龙可羡看阿勒一眼，他点了头，龙可羡便往前走，接了山长两颗糖。
她本不爱怯，过往对周遭表示出一视同仁的排斥，是因为没有人好好教过她，让她在花期还未开始时，先长了满身刺。
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