「我原还不想娶这么个又老又丑的女人，听你这么一说，这笔买卖竟还真做得！」


    ……


    眼瞧着这群人说话越发难听，季戈身边两个丫鬟气得眼睛发红，当即就要冲出去。


    季戈拦住两人，越过花墙出现在众人面前。


    扫了一眼，她便将所有人与资料对上了号：领头者是三婶早早排除在外的四大家族并甄家之人，余者皆是攀附他们的爪牙，却也同样是她的未婚夫候选人。


    那群人听得动静，转头看了过来。


    只一瞬，便被眼前女子的美貌惊在原地，一个个目瞪口呆丑态毕出，若非顾忌自己是在总督府，早就推搡着上前问话了。


    下一刻便听季戈嗤笑：「诸位想得倒挺美，也不看自己配不配！」


    众人脸色大变，正要说话，就听她身边丫鬟冷笑：「姑娘您一定要将这些人的丑陋嘴脸告诉夫人，免得夫人看走了眼，真将这些又脏又臭的糟烂玩意儿定给您当了未婚夫！」


    一群人惊在原地，脸上青红变幻，竟一个字也说不出来。


    -


    林家在姑苏的地位与金陵四大家族相当，但因行事低调且都是读书人而名声极好，自然受到了季家邀请。而林淮作为姑苏林家目前最成器的后辈之一，最近又在金陵备考，便被长辈带来碰了下运气。


    因男女之别，总督府将男女宾客分别安置在湖两岸对坐。


    虽是借周岁宴之名，但在场众人都清楚这场宴会的真正目的，是以今日与会的年轻宾客都有精心打扮。然而即便如此，等季戈身着一袭红衣出场，所有人仍在瞬间黯然失色。


    林淮视线不自觉地落在了季姑娘脸上，进而被其与江南女子全然不同的利落洒脱气质吸引，不受控地将其身影烙印在了心底。


    但……


    想到家中继母对他婚事的算计，他只得苦笑摇头。


    林淮转头，正欲与人说话转移注意力，却见身旁坐着的几个男子死死盯着季姑娘，等人坐到总督夫人身侧后，面色更是瞬间惨白，好似受到了极大的惊吓。


    林淮：「……？」


    -


    因宴会开始前的变故，季戈对这场相亲宴变得意兴阑珊，直到宴会结束也没看湖对岸一眼。


    项夫人事后得知真相，立刻将人狠狠教训了一顿，可这场宴会的打算已然落空。


    看来广撒网并不可取。


    项夫人打定主意，以后要精挑细选。


    只是最近秋闱，季世武忙着保护考卷与出题者安全，之后还要维护考场纪律、防止有人作弊，故而每日早出晚归，并不能分心太多。总督府同样低调行事，无事并不出门。


    直到秋闱放榜，总督府才解了禁令。


    四哥季铭有正事忙脱不开身，季戈便迫不及待带着两个弟弟出门，直奔放榜之处。原本只打算看个热闹，却不想竟在人群中看到个剑眉星目，帅得鹤立鸡群的俊逸书生。


    季戈心中一动，扭头问季锦：「我若效仿古人来个榜下捉婿，是否可行？」


    季铠不敢置信：「榜下捉婿？」


    季锦震惊：「捉谁？」


    季戈指向人群：「喏，最高最白最好看那个。」


    季锦一眼便认出了他身份：「那是姑苏林家族长兄弟的儿子林淮，侄儿周岁宴那日他也跟着长辈来了总督府。」


    也来了总督府？


    三姐弟眼神对上，只一个眨眼，季锦季铠便瞬间扭头冲到林淮身边将人抱起，不等人反应过来便抬到了季戈马车跟前。


    两兄弟力气极大，林淮根本无法反抗。


    电光火石之间，他明白了自己眼下处境：早前便听闻有人特意守在榜前，专门捉了上榜之人与家中女儿成亲，他还曾疑惑若书生不愿岂不是结仇？故而只当是桩笑谈。


    谁能想到，这事儿竟被自己遇上了？


    等来到马车前，他正欲高声呼救，却直接对上了季戈的眼睛。


    林淮脸色微红：「季、季姑娘？」


    第3章 议亲


    季戈见对方认出自己，心情愈发好了。


    正要说话呢，便见原本聚拢在榜单周围的人纷纷朝着他们的方向看了过来，不少认识林淮的读书人慌里慌张地大喊「救人」，有些人更是边喊边跑，活似季戈等人是强抢良家妇男的恶霸似的。


    季戈一看这情况，哪儿还敢在原地逗留？


    她一把将人拉进马车，然后冲着季锦季铠两人大吼：「快走——」


    季锦季铠当即跳上马车调转马头，马不停蹄地离开了放榜之处。


    其余人车后狂追，却根本追不上。


    直到连车影都瞧不见了，一群读书人扶墙弯腰不停喘气：「林兄出身姑苏林家，并非连上京赶考路费都拿不出的贫寒读书人，与商人联姻并无半分好处，反倒可能影响未来仕途。诸位可有人认出捉婿之人出自谁家？我们赶紧上门，许是还能将林兄救出来。」


    「可我瞧着前来捉婿的两人不像商人，反倒一身金戈杀伐之气，有些像是武将家出来的。」


    「武将家？前来捉婿的不一般都是商人？」


    商人想要改换门庭，贫寒读书人则需要对方钱财在科考一途上更进一步，两方联姻算是双赢，榜下捉婿这才被人当做美谈。


    可武将不需要改换门庭，何必榜下捉婿？