攻打楚国的三路大军高歌猛进，除了常闵被暂时阻拦在寿州城外，其余两路大军有条不紊的推进战线，


    楚国方面，蔺道昭将南楚大半军力和粮草召回郢都，同时加固城防，拓宽护城河，用以迎接大战。


    ……


    两日后，齐勋率领使团再一次来到了东京城。


    齐勋看着眼前巍峨耸立的城墙，看着繁荣日盛的东京城，又回想起满目疮痍的故国，想起深受楚廷压迫和战争之苦的楚人，心中五味杂陈。


    他深深的叹了口气，过了好一会，他才重新收拾好心情，准备带领使团入城。


    一行人行至城门，便被城门守卫给拦住了。


    齐勋手持节杖，告诉了城门守卫，自己是楚国使臣，此次特地前来拜见大燕天子。


    与上次来燕国不一样的是，守卫并没有为难蔺道昭一行人，而是用审视的目光看了他们一眼之后，说道：


    “你们先在城外等着，我去禀告统领。”


    齐勋点了点头，笑着说道：


    “有劳了。”


    守卫离开岗位，前去找上司禀告。


    不多时，一个熟悉的身影出现了。


    齐勋一眼便认出了这个人，他正是东京守备统领林平。


    齐勋上次率领使团来燕国和谈，在东京城门口收到了燕国士兵的刁难，便是林平给他解的围。


    故人相见，感慨万千。


    蔺道昭向林平拱手说道：


    “林统领，多年不见，风采依旧啊！”


    林平自然也认出了面前之人，继而拱手回礼道：


    “原来是齐相。”


    “真是好久不见了。”


    二人寒暄一番后，林平领着二人进了东京城。


    他一边走一边说道：


    “齐相，老规矩，我将你们送到鸿胪寺，你们和鸿胪寺的官员交涉吧。”


    齐勋点了点头，笑着说道：


    “好，多谢林统领。”


    林平摆了摆手，淡声说道：


    “齐相客气了，职责所在。”


    说罢，林平便派人准备了几辆马车，载着蔺道昭一行人前往鸿胪寺，


    到了鸿胪寺的大门，林平将齐勋等人送下马车。


    齐勋拱手说道：


    “多谢林统领了。”


    林平拉住齐勋的胳膊走到一旁，正色说道：


    “齐相，我知道你们来这一趟是为了什么。”


    “放弃吧，你不可能说服陛下的。”


    齐勋微微一笑，轻声说道：


    “有些事情，明知不可为，也要为之！”


    “林统领，您若是我，您会放弃么？”


    闻听此言，林平慢慢松开手，低声说道：


    “我不知道。”


    “您去吧，祝您好运。”


    齐勋微微颔首，转身与随行使臣一起走进了鸿胪寺。


    林平眼睁睁看着他们进入了鸿胪寺，一脸无奈的叹了口气，喃喃道：


    “你们不会成功的。”


    说罢，他不再犹豫，乘坐马车返回了自己的岗位。


    齐勋一行人进入鸿胪寺之后，便收到了热烈的招待。


    在这个时候，南楚使臣的到访，无疑是一记惊雷，新任的鸿胪寺少卿楚云亲自接待了他们。


    一番简单的交涉过后，楚云也知道了齐勋一行人的来意，对此他只能回道：


    “和谈一事，需要陛下做主。”


    “这样吧，我先安排你们到驿馆住下，然后我进宫请示陛下。”


    齐勋点了点头，对于这个提议他欣然接受。


    就这样，楚云先是把齐勋一行人在驿馆安顿好，然后又马不停蹄的入宫面圣。


    ……


    大燕皇宫，承明殿。


    楚云向坐在龙椅上的高晟汇报了一切。


    高晟听完之后默不作声。


    站在他身旁的太子高策笑着说道：


    “父皇，他们说是来求和的，在我看来，却有些以和谈之名拖延时间的意思。”


    “根据前线军报，我军进军沿途并未遭受强有力的抵抗，反而少见楚军的踪影，蔺道昭这是要要缩小战线，聚首郢都，殊死一搏。”


    “蔺道昭想要把全部楚军军队和粮草都转移到郢都城，这需要时间。”


    楚云拱手说道：


    “太子殿下所言极是，如今我军在战场上不断推进，捷报频传，已经没有必要再和楚军谈判了。”


    高策也点了点头，拱手说道：


    “父皇，将齐勋一行人驱逐出去吧！”


    “这样可以向南楚朝廷表示我大燕对此战的决心。”


    楚云随声附和道：


    “臣附议。”


    高晟听完他二人的意见，没有说话，扶额沉默了半晌，然后说道：


    “不！”


    “楚云！”


    楚云拱手说道：


    “臣在！”


    高晟伸出手指了指他，淡声说道：


    “你去转告齐勋，明日早朝之上，朕要亲自召见他！”


    闻听此言，楚云稍微愣了一下，然后瞥了一眼高策。


    高策也对高晟的决定感到很意外，但是他并没有打算忤逆父亲的意思，于是选择了沉默。


    楚云停顿了很短的时间，然后拱手说道：


    “臣遵命！”


    高晟摆了摆手，轻声说道：


    “你先下去吧。”


    “是，臣告退！”


    楚云行礼告辞，缓缓退出承明殿。


    待他离去之后，高晟看着高策，饶有兴致的说道：


    “太子殿下御下有方啊！”


    楚云刚才那一瞬间的迟疑还是被高晟发现了。


    自高晟继位以来，他就慢慢将春闱的事情和一部分官员选拔任免的事情交给了高策。


    如今朝中有不少人都是高策提拔上来的，亦可称为太子党。


    这个楚云便是被高策提拔上来的官员之一。


    高策听到父亲的话，微微一笑，拱手说道：


    “爹，儿子这些年提拔官员皆是出于公心，这些人不是儿臣的属下，他们是朝廷的官员，是父皇的臣子。”


    高晟听到高策的话，不禁哈哈大笑，然后指着高策说道：


    “臭小子，你说的这句话好熟悉啊！”


    高策闻言一愣，似乎是想起了一些往事，然后看着高晟说道：


    “彼此彼此。”


    父子二人相视而笑。


    过后，高策又问道：


    “爹，您为什么要见齐勋啊？”


    “这完全没有必要。”


    “难不成咱们要答应与南楚谈和？”


    高晟微微摇头，缓缓解释道：


    “和谈是不可能的。”


    “但我们不能把他们赶走，他们毕竟是使臣，若是赶走他们，我大燕何以面对天下人。”


    高策疑惑的问道：


    “那您打算怎么做？”


    高晟眼神一凝，沉声说道：


    “自然是杀人诛心。”