就这样，齐勋简单的收拾了一番，便离开了自己的家乡，在秦力一行人的护送下回京。


    他最终还是再一次踏上了仕途。


    经过两日的日夜兼程，齐勋返回了郢都城，


    他刚到郢都城，便收到了蔺道昭的亲自迎接。


    一番寒暄过后，齐勋也了解召他回京的缘由。


    再度出使燕国和谈。


    对于这个要求，齐勋只是犹豫了片刻，便点头答应了下来。


    紧急着，蔺道昭便带他入宫面见潘太后。


    在进殿的前一刻，蔺道昭拉住了他。


    齐勋疑惑的看向蔺道昭，轻声问道：


    “怎么了？”


    蔺道昭没有看齐勋，而是自顾自的说道：


    “上一次你为了楚国出使燕国，止住了两国大战，挽救了楚国，可却得到了一个兔死狗烹的下场。”


    “这一次，楚国面临的是九死一生的危局，你本可以置身事外，却又被我拉回了深渊。”


    “齐相，我不知道让你返京到底对还是不对！”


    岂料，齐勋微微一笑，回身仰望苍天，洒脱的说道:


    “我做了一辈子的楚臣，也愿我的余晖能洒满这个国度。”


    “此番回到郢都，我知道自己面临的是什么，这是我自己的选择，我无怨无悔。”


    说罢，他不再犹豫，果断的打开殿门，去面见潘太后。


    殿门缓缓关闭，蔺道昭站在殿外，一脸无奈的叹了口气。


    不多时，殿门再度打开，齐勋从里面走了出来，同时他的手上多了两份圣旨。


    一份圣旨令他官复原职。


    另一份圣旨则是让他担任正使，出使燕国。


    蔺道昭看着眼前的老友，柔声说道：


    “现在你已经没有退路了。”


    齐勋捋了捋胡子，又掂了掂手中的两份圣旨，笑着说道：


    “接下来，咱们就要并肩作战了。”


    说罢，二人相视一笑。


    当日，齐勋便率领使团北上奔赴大燕。


    ……


    剩下的日子，燕国的军队缓缓逼近郢都城，而楚国的军队则是放弃了其余国土，回援郢都城。


    郢都城已经成了双方默认的最终战场。


    另一边，陈积率领军队沿江东进，发现沿途城池竟然几乎没有守军，一番打探过后，他才知道楚军已经都被调到了郢都城。


    他身边将领们都疑惑不解。


    “楚国这是什么意思，把这些城池都拱手相让了么？”


    “是啊！


    “他们知道打不过我们，干脆拱手相让了？”


    陈积可不像他们这样乐观，他明白，蔺道昭绝对不会束手就擒，还有硬仗在后面呢。


    ……


    另一边，齐勋率领南楚使团北上，好巧不巧，他们与常闵率领的南下的部队，在寿州城外相遇。


    常闵自然是让人将齐勋一行人抓了起来。


    看着被五花大绑的齐勋，常闵认出了他，笑着说道：


    “我当是谁呢，原来是齐相，咱们可是好久不见了。”


    “对了，我记得你不是被罢官了么？”


    齐勋并没有因为被抓而低声下气，反而是不卑不亢的说道：


    “没想到成国公来记得我。”


    “没错，我此前确实被罢官了，现在又官复原职了。”


    常闵眼含深意的看了齐勋一眼，淡淡的问道：


    “齐相此行所为何事啊？”


    齐勋虽然被绑着，可手里一直紧紧握着自己的使节，并说道：


    “自然是为了出使大燕？”


    闻言，常闵笑着说道：


    “你们是要出使我大燕？”


    “哈哈，难道是打算向我朝天子跪地求饶的么？”


    常闵本是要嘲讽齐勋，岂料，齐勋淡然的点了点头，大大方方的说道：


    “成国公说得不错，我们此行到燕国，就是为了向大燕天子跪地求饶的。”


    闻听此言，常闵收起脸上的笑意，看着齐勋，正色说道：


    “齐相，我劝你不要白费力气了，你觉得现在我燕国会放过楚国么？”


    “快回去吧，顺便告诉贵国的太后和小国主，不要抵抗了，献城投降，还能减少不必要的杀戮。”


    齐勋笑了笑，淡然说道：


    “我身为南楚使臣，自然要完成出使的任务。”


    “成国公若是愿意放我等继续北上，那就快放了我们，若是不愿意，就请给我们一个痛快！”


    “无论如何，我齐勋在此都多谢成国公了。”


    闻听此言，常闵的脸色渐渐变冷，他身边的手下也劝他杀了齐勋等人。


    不过，很快常闵就想明白了。


    只见他微微一笑，对手下说道：


    “给他们松绑吧！”


    他身边的手下连忙说道：


    “大将军，不能放了他们啊！”


    常闵面色严肃的看向说话的那个人，厉声说道：


    “你在教我做事？”


    那名手下连忙抱拳行礼道：


    “不！不！不！”


    “属下不是这个意思。”


    常闵面色稍缓，肃然说道：


    “那还不给他们松绑！”


    “是！”


    手下连忙给齐勋等人松绑。


    齐勋解开束缚之后，简单的活动了一下手脚，然后对常闵拱手说道：


    “多谢成国公。”


    常闵面色如常，只是挥了挥马鞭，平静的说道：


    “快走吧！”


    齐勋点了点头，带着他的使团继续北上。


    看着齐勋等人离去的身影，一个南征军的将领问道：


    “大将军，您为什么要放他们走。”


    常闵淡淡的说道：


    “他们毕竟是使团，两军交战不斩来使。”


    那名将领继续说道：


    “他们此行肯定是为了说服陛下停止战争！”


    常闵冷笑一声，看着那名将领，轻声问道：


    “你认为他们能说服陛下停止这场战争么？”


    那名将领只是想了一下，就坚定的说道：


    “这都什么时候了，陛下怎么可能与南楚议和！”


    常闵点头说道：


    “那就是了。”


    “咱们都知道陛下绝不会停止这场战争，放他们去又有何妨，他们既然愿意碰一鼻子灰，就由他们去吧！”


    那名将领先是点了点头，又继续说道：


    “若是南楚用和谈为借口拖延时间怎么办？”


    常闵笑着说道：


    “陛下是不会和他们耗时间的！”


    “咱们现在最大的任务就是拿下寿州城！”


    “是！”


    在齐勋等人离去之后，寿州城又遭受了一轮燕军猛烈的进攻，变得更加摇摇欲坠。