楚云离开皇宫之后，便骑着马奔向鸿胪寺的驿馆。


    来到驿馆后，他与齐勋再度相见。


    齐勋看到楚云后，连忙问道：


    “楚大人，贵国天子怎么说？”


    楚云笑了笑，拱手说道：


    “齐相，陛下特意派我过来转告你，明日早朝，陛下会亲自召见你。”


    闻听此言，齐勋不禁松了口气，他最怕的就是燕帝不见自己，只要见了，就有和谈的希望。


    于是他拱手说道：


    “在下知道了。”


    “多谢楚大人。”


    楚云摆了摆手，淡声说道：


    “职责所在。”


    “明日一早，我会派马车在驿馆门前等候，咱们一同前往。”


    齐勋点了点头，拱手说道：


    “好！”


    “有劳楚大人了。”


    楚云说完这些以后，便告辞离开了。


    等他走之后，南楚使团的随行人员进入了这个房间。


    他们向齐勋问道：


    “齐相，怎么样了？”


    “燕国皇帝怎么说？”


    齐勋眼神坚定，正色说道：


    “大燕皇帝已经答应要见我了，时间就定在明日早朝。”


    “成败在此一举。”


    闻言，那些随行人员也松了口气，如此一来，终归还是有希望的。


    齐勋也知道南楚朝堂派他来燕国求和，并不奢望和谈能真的成功，只是希望这次谈判能拖延燕军的行军速度。


    可他齐勋却将此次和谈当作自己的使命，若是和谈真的能成，不但楚国能得以保全，南楚百姓也能免于战火。


    ……


    翌日一早，一阵马蹄声行进驿馆周围。


    齐勋一个人身着楚国官服，手持节杖，缓缓走出驿馆。


    不多时，马车行驶到他面前。


    坐在马车上的楚云掀开车帘，看了一眼穿着郑重的齐勋，笑着说道：


    “齐相请上车吧。”


    齐勋点了点头，在车夫的搀扶下上了马车。


    就这样，二人乘坐同一辆马车驶向大燕皇城。


    过了一会，马车便抵达了皇城门外。


    楚云和齐勋一同下了马车，二人一起前往朝堂大殿。


    等他们走到殿外之时，楚云低声说道：


    “齐相请先在外面稍等片刻，在下先进去禀报一声。”


    齐勋点头说好。


    此时大燕朝堂之内，所有人都到齐了。


    等楚云进入殿内，先是向高晟行礼。


    高晟淡然问道：


    “人带来了？”


    楚云点点头，拱手说道：


    “齐勋现正在殿外等候。”


    高晟微微颔首，抬手说道：


    “那就快请进来吧！”


    此言一出，站在高晟身边的郑植高声喊道：


    “宣楚国使臣入殿觐见～！”


    殿外齐勋听到声音后，先是整理了一下衣着，然后深吸一口气，慢慢迈进大殿。


    他一步步往前走着，殿内的燕国文武都将审视的目光放在他身上。


    直到他走到殿中央，冲着龙椅上的高晟，恭恭敬敬的行礼道：


    “外臣齐勋拜见大燕天子。”


    “大燕皇帝陛下，万岁，万岁，万万岁。”


    如今两国虽然正在打仗，可南楚名义上还是燕国的藩属国，所以齐勋这次向高晟行的是臣子礼，他已经将自己的姿态放到了最低。


    高晟见状，微微一笑，抬手说道：


    “齐相，免礼吧！”


    闻言，齐勋从地上缓缓站起来。


    高晟笑着说道：


    “齐相，多年不见，别来无恙啊！”


    齐勋拱手说道：


    “不敢！”


    “外臣已经老了，可皇帝陛下风采依旧。”


    高晟摆了摆手，扶着龙椅说道：


    “年纪大了，那还有什么风采。”


    “你此次前来我燕国，可是想通了，打算弃暗投明了？”


    此言一出，殿内的官员不禁笑了起来。


    高晟见状，扫视了群臣一眼，厉声说道：


    “你们在笑什么？”


    “很好笑么？”


    见皇帝发怒，殿内一下子安静了下来。


    高晟脸色稍缓，对齐勋说道：


    “齐相可别见怪啊！”


    齐勋拱手说道：


    “外臣不敢！”


    高晟摆了摆手，轻声说道：


    “齐相，咱们也不是第一次打交道了，我知道你的能力和忠义，如今南楚国祚不昌，你这次若是来投靠我大燕的，朕热烈欢迎啊！”


    齐勋干笑一声，拱手说道：


    “陛下就别和外臣开玩笑了。”


    “外臣此次前来是为了两国的和平。”


    他的话一说出来，立刻受到了燕国官吏的嘲笑。


    这次高晟没有再阻拦，而是放任自己的朝臣与齐勋辩驳。


    一名燕国官员出言道：


    “齐相，你们楚国直接并入我大燕，不就能和平了么！”


    他的话立刻受到了其他燕官的附和。


    “是啊！”


    “是啊！”


    “如今我大燕在战场上连战连捷，你们楚国有什么资格和我们谈。”


    ……


    高晟看着齐勋，柔声说道：


    “齐相，你也都听见了，现在不是以前。”


    齐勋面色不改，依旧冷静的说道：


    “陛下，我楚国早就是大燕的藩属国了，这些年，我楚国从未对大燕不敬过，陛下为何就不能放过我楚国呢？”


    高晟淡淡的说道：


    “可是前不久你们楚国暗地里派遣使臣联络诸国，意图合纵与我大燕对抗，这便是谋逆！”


    齐勋高声辩解道：


    “是！”


    “我楚国确实联络了其余诸国，意图合纵，却不是为了对抗燕国，我们只是为了自保！”


    “是你们燕国狼子野心，意图吞并天下！”


    “这只不过是你们出兵的借口罢了！”


    说到这里，齐勋情绪变得激动起来，甚至情不自禁的老泪纵横。


    见此一幕，高晟微微叹了口气，看着眼前的他国老臣，语重心长的说道：


    “齐相，天下合久必分，分久必合的道理你应该明白。”


    “朕很早之前就对你说过，天下一统是大势所趋，顺之者生，逆之者亡，而我大燕就是要终结乱世，一统天下！”


    “你入燕以来，应该观察到了我燕国百姓的民心，这天下一统不只是朕的选择，也不只是我大燕朝堂的选择，而是天下人的选择。”


    齐勋缓缓闭上眼睛，他自然能回想起入燕以来的所见所闻，天下一统确实是人心所向。


    可他还是不甘心的说道：


    “陛下，如今的天下大燕已经占了九成，就留下一成留给楚国不行么？”


    “我楚国必然会世世代代臣服大燕的。”


    高晟一拍桌子，噙着泪，厉声说道：


    “卧榻之侧，岂容他人鼾睡！”