这个从前的体面人家，自然指的是昔日的凌家。


    凌府已倒，李嬷嬷不便直言，却也是暗戳戳提醒夏氏，侯府此事做得太不体面。


    宋氏闻言眼神闪烁，面色也明显不大好看。


    她心里再次深深后悔，当初没能趁凌芜不在，将这老东西给早早弄死。


    可当着夏氏的面，她不好对凌芜的人太过失礼，只得满眼委屈地看向朝轩昱。


    朝轩昱脸色一沉，没好气道：“你这老奴，休要以下犯上，侯府也是你能随意指摘的吗？”


    李嬷嬷冷笑一声：“老奴反正一把年纪，死不足惜，只是事情都出到眼前了，若不言语别人还当咱们宁玉轩的人都是哑巴呢！”


    凌家虽倒，可李嬷嬷当年也是跟着凌夫人见惯了大风大浪，夏氏对于这位李嬷嬷还是有些印象的。


    虽是奴才，但不可轻视。


    何况李嬷嬷搬出私狱来震慑，那是什么地方？是京城官宦人家专门用来关押失德妇人的，只不过为了家族颜面，凡进私狱者姓名不对外公开。


    三年前侯府便曾想过将凌芜扔进私狱关押，再对外谎称人是去了云安老宅休养，若非所列罪名因证据不足被驳回，这会儿凌芜便已经在里面了。


    当年他们想送凌芜进私狱，而今凌芜却想将宋窈儿送去私狱。


    夏氏眸子一冷，斜睨向宋窈儿：“看看你干的好事，本以为你也是个精明能干的，没成想整出这样的疏漏，还把烂摊子引到府上来，真是白费了我对你的一番器重！”


    宋窈儿眼底泛红，不敢吭声。


    李嬷嬷缓步走到夏氏身侧：“夫人是侯府主母，有些话就算不当说，老奴也忍不住想说一说，权当是全了世子夫人对侯府的一片心意。”


    夏氏依旧神色温和地看着李嬷嬷：“嬷嬷但说无妨。”


    “先头刚出了世子放火烧私塾的事，侯府尚未有个定论，这紧跟着宋少夫人便派人打伤了谢家千金，弄得我家姑娘左右为难，回到家里本想求个公道，却又是不问青红皂白挨了一番掌掴，这桩桩件件实在是令人胆寒。”


    “若这府上继续这般下去，只怕往后无需外人插手，这侯府自己便能坐实外界的那些谣传。”


    李嬷嬷字字在理，听得夏氏无从反驳，也对身处其中的凌芜生出了几分怜惜。


    她上前拉住李嬷嬷的手，温声嘱咐：“的确是委屈了阿芜了，这件事我知道了，还请嬷嬷好生照顾那可怜孩子。”


    夏氏礼佛，对府上事有所疏漏，平时宋氏往她那儿跑得勤，便慢慢将府上事务交由宋氏代为打理。


    宋氏也的确能干，这几年将府上打理得井井有条。


    可惜是个善妒的，但凡碰到凌芜，她的行事总透着几分上不得台面。


    夏氏虽不大问事，却不是个没脑子的，后宅多年，不会连这点事都看不透。


    看来往后，府上事务也不能全部仰仗宋氏。


    “侯夫人愿意出面主持公道，那老奴便放心了！”李嬷嬷微微欠身，“老奴先告退，世子夫人那儿还需老奴伺候。”


    “快去吧！”夏氏缓声应道。


    见李嬷嬷离开，夏氏温和的笑意忽然散去，严厉的目光落在了宋窈儿的身上：“你都听见了吧？居然做出这种没首尾的事？老夫人年纪大了不明就里，你莫不是也老糊涂？我看你是嫌侯府还不够乱吧？”


    宋窈儿低着头，满脸愧疚：“的确是儿媳疏忽，母亲训的极是。我也是担心世子，怕之前那案子会真的牵连上他，所以才会出此下策。”


    夏氏心头一软，宋氏和朝轩昱的感情出生入死，自然是一心为着朝轩昱着想，相比较之下，凌芜的态度却是截然相反，这让夏氏心又忍不住偏向了宋窈儿。


    说到底，她也只是好心办坏事罢了，也不能全怪宋氏一人。


    可府规就是府规，若继续睁一只眼闭一只眼，只怕凌芜那边难以交代。


    “眼下我瞧你也是一脑袋烦心事，想来是顾不上理家的，不若先将对牌钥匙交由我手里，你歇两天吧。”夏氏淡淡道。


    宋窈儿心底咯噔一下：“母亲，我会努力改正的，家中事务的打理，我也是花费了不小的心思，不想就这样半途而废，还请母亲再给我个机会。”


    侯府的掌家权一旦被取走，那她还如何稳住自己在侯府的地位？


    朝轩昱看着宋窈儿一脸焦急的模样，也急忙道：“母亲，你这惩罚是不是有些太过了，这些年窈儿一心一意为了这个家，你不能这么对她！”


    “你自己的事都顾不过来，还有心情管这些？这侯府内宅本就是女子的天地，什么时候轮到爷们儿来插手？难道非要我将侯爷叫回来，你才肯罢休？”


    夏氏是铁了心要收走掌家权，宋窈儿就算再蠢也听懂了。


    她是万万不能让此事传到侯爷耳朵里去。


    “夫君别说了，母亲也是为了我好，只是对牌钥匙我今日没带在身上，晚些时候便让人给母亲送去。”宋窈儿一脸恭顺地说道。


    夏氏谅她也不敢在自己面前耍花招，这才同意。


    朝轩昱和宋窈儿先一步离开了宁玉轩，夏氏走至院门口，看见一旁长势正好的芙蓉花树，不由得驻足。


    她依稀记得当年凌芜尚未出阁时，最喜欢的花便是芙蓉花，为此凌家夫妇为她在府上种满了芙蓉。


    当年太师府还尚在，她也经常携礼入府参宴。


    太师府将凌芜教导的知书达理，才貌无双，当时满京城的贵妇无一不期盼着能娶到凌芜这样的儿媳。


    夏氏自然也不例外，再加上两家本就是姻亲，夏氏也算是看着凌芜长大，对她也曾真心疼爱过。


    当时的她怎么也想不到凌芜会有如此大的转变。


    自从回京，她像换了个人，让人难以捉摸，也令这个家的所有人都无法靠近。


    这样一个异类，当真适合在侯府一直留下去吗？


    夏氏伸手，将一片树叶生生拽下，眼底闪过一抹不易察觉的凉薄。