《辱我失贞？黑月光二嫁坐稳凤位》 第1章 回京 天寒地冻，官道上积雪未消。 马车内却温暖如春，银炭烧得正旺。 女人贝齿咬着樱桃枝，缓缓递到贵人面前，细汗自她额际涔涔流下。 身前的男人张口来接，她却在这时忽然晃神，口中的樱桃突兀地掉落在地。 她的心瞬间跳了一下，慌忙跪地：“殿下恕罪！” 男人缓缓坐起身，眸底的情绪晦暗不明：“真是没用啊！堂堂世子夫人连这点事都做不好！” 言语间，他指尖划过她细长的脖颈，轻捻她的细腰，惊得她忍不住微颤。 男人是大魏的三皇子荣王，玺长宴。 而她则是承安侯府的世子夫人，凌芜。在前面十五年的人生里，她过得顺风顺水，直到三年前凌家被抄，她临危之际嫁给了自己的表哥朝轩昱。 凌芜尤记得那日他登门求娶时的情真意切，他说会守她、护她一辈子，这份深情厚谊感动了爹娘也感动了她，甚至惊动了全京城。 可前后不过一年，他领兵支援边关，回来时便带回了将军之女宋窈儿。 那日宋窈儿的婢女指认她和小叔子有奸情，朝轩昱却坚定不移地站在宋窈儿那边，任由她被诬陷，被发配到千里之外的老宅，由她自生自灭，他自始至终未发一言。 那日后，凌芜知道，他从前的誓言通通都不作数了。 “前面就是城楼，收拾干净，赶紧下去！”玺长宴不留情面地甩开了她。 凌芜跪拜叩首，默默退了出去，回到了自己那驾四面漏风的破马车里。 在云安三年，老宅里的人嫌她晦气，将她赶去城外道观。 几次挨饿受冻、濒死之际，都是玺长宴伸出援手，可当今荣王从不是什么善男信女。 为苟活，凌芜不得已卑微侍奉。 她抬了抬细密的长睫，见城楼下身骑白马的青年，他身着貂皮大氅融于雪景之中，格外显眼。 看着昔日的夫君，凌芜心底已然生不出太多波澜，唯有一阵细细密密的刺痛感爬上心头，又很快消逝。 作为表兄，他宠了她十五年，可作为夫君，他未曾对她尽责。 三年的历经生死，缠绵病榻，那些酸楚、绝望，在这一刻变得格外清晰。 凌芜闭了闭眼，将那些狼狈通通遮掩，她走下马车，径直走向他，在他的骏马前缓缓驻足。 “世子爷。” 朝轩昱俊朗的眉宇笼上一层阴翳，知道她心有怨气，即便不愿唤他“夫君”，也总该唤一声“表哥”。 可这一声冷冰冰的“世子爷”，却像一记耳光狠狠打在他脸上，令他难堪。 她从来都是个温暖的小太阳，待人和气，温柔娴静。 短短三年，怎么就变得这般冷淡生疏、毫无礼数？ 朝轩昱只觉得心口一堵，一股难言的憋闷感油然而生，他长叹口气：“这次再见我们便再不会分开了。” “阿芜，过去的事便让它过去吧！”他语气放软，温声劝说。 凌芜勾了勾唇，只觉无比讽刺。 过去了？ 三年前，不管她怎么求他，怎么解释，他都听不进一个字。 明明起初过不去的人是他，受罚的却是她。 那些风雪飘摇的日子，那些她侍奉荣王的卑微日子，就像一根针深深扎进她的血肉。 而今，便是轻飘飘的一句“过去了”，就可以当作一切都没有发生？ 可她再也回不去了。 她轻启唇角，声音带着沙哑：“世子说什么，那便是什么。” 不知是错觉还是什么，他总觉得她的嗓音比从前粗糙了些。 朝轩昱眼底莫名染上一股烦躁，声音亦变得生硬：“窈儿虽以平妻身份入府，但你永远是侯府的世子夫人，永不会变。” 毕竟，这是他当年承诺于她的。 凌芜垂眸，眼底闪过一抹讥诮。 为了宋窈儿，他将她赶去云安整整三年不闻不问，这就是他所谓的“永不会变”的世子夫人吗？ 见她不说话，朝轩昱也慢慢失了耐心：“上来吧，宁玉轩的丫鬟嬷嬷们一早便盼着你回去。” 他伸出手，要拉她上马。 凌芜望着眼前的这只宽大温暖的手掌，喉咙隐隐泛起一阵涩感。 三年前她哭着求他，他连一个眼神也不愿给她。 过去的三年，她无数次怀念过他掌心的温度，可他不曾主动来看过她一次，甚至连封信都没有。 凌芜扯了扯唇角，并未伸出手去，只淡淡道：“妾满身风雪，不敢弄脏世子宝驹，妾走着就好。” 朝轩昱拧了拧眉，却见她身后停着的那驾四面漏风的破烂马车，心头猛地一沉。 那是三年前她前往云安的座驾。 “好歹也是侯府的世子夫人，你不要体面侯府还要，怎么就把自己弄得这样狼狈？” 凌芜有些想笑，侯府老宅的人得知朝轩昱又娶平妻，知晓她因为失宠被赶回，一个个只觉得她晦气，更是借着府上办喜事的由头将她打发去了道观。 什么世子夫人？不过是个被侯府赶出门的弃妇罢了。 他们不磋磨她就不错了，哪里会顾及她的体面？ 朝轩昱见她不言语，只觉心头像被什么东西死死压着，沉闷至极，他长舒口气：“罢了，往事不提，回府吧。” 他驱马走进城门，时而侧头看向一旁的她，凌芜就那么不远不近地跟着，无悲无喜，淡漠如霜。 思及从前她笑容明媚地坐在他马上，娇滴滴唤他表哥的模样，朝轩昱心底烦躁更甚，驱马的速度也下意识地变快。 凌芜的步伐从开始的慢走，渐渐变成小跑，咳疾也因此加重起来。 断断续续的咳嗽声听在朝轩昱耳中，令他越发烦乱。 “还是上来吧。” “妾怕弄脏马。” “我不怪你便是。”朝轩昱再次朝她伸手。 凌芜望着眼前那只手，却是毫不犹豫地摇了摇头：“世子不怪归不怪，妾心里却过意不去。” 朝轩昱耐心告罄，收回手，声音冷硬道：“既不愿，那就自己走回去吧，我不等你了。” 明明是她有错在先，他不过是罚她去老宅修身养性了三年，她却反而怨起他来了。 简直是冥顽不灵！ 言毕，朝轩昱一甩马鞭，打马离去。 望着渐渐远去的朝轩昱，凌芜反而松了口气。 三年时间，她早已放下对他的期望，内心来讲并不愿与他过多接触。 这时，一驾四角包金的奢华马车静静停在她身侧，熟悉的王府徽记，熟悉的沉香顺着帘子飘入她的鼻翼。 第2章 不容他人染指 玺长宴那张俊美的五官映入眼帘，绣金蟒袍透出逼人贵气，他就那么居高临下地望着她，淡淡吐出两个字：“上来！” 凌芜脊背微微一僵，指尖发颤，却还是听话地上了马车。 马车内暖意侵人，空气中隐约透着樱桃汁水的香甜之气。 他一把将她扔坐在身侧，转身躺在了她的双腿上，似要睡去。 “殿下，这里是京城。”她轻咬着唇瓣，并不想二人的关系为人所知。 “京城又如何？普天之下莫非王土，你是本王的婢，本王想怎么享用就怎么享用。”他警告似的捏住她的下颌，疼得她倒吸了口凉气。 凌芜不再多言，任由他放纵。 直到马车停下，车夫的声音从外传来：“殿下，承安侯府到了。” 凌芜闻言急忙从玺长宴的身旁退去：“殿下，我该走了。” 她起身正欲离开，却被玺长宴一把堵在了车厢上，他咬住她的耳垂，低声道：“回去后知道怎么做吧？” 他单手捏住她的面颊，渐渐发力，疼得她双眼泛泪。 凌芜紧紧抓住他的手，脸憋得发红：“知……知道！” “本王的东西，绝不容他人染指，若有任何差池，本王不介意毁了你！”见她乖顺地应下，他这才满意松开，“滚吧！” 凌芜理了理有些凌乱的发髻，转身下了马车。 听着身后马车离去的声音，凌芜下意识地拢起身上的袄衣，她仰头定定地看着不远处的承安侯府，朱门金匾，尽显奢贵。 三年的道观生活，她似乎再难融入这里。 “阿芜！”一道关切的声音从府中传来。 凌芜抬头，见老夫人关氏拄着金拐杖步伐稳健地走了出来。 关老夫人是她的外祖母，自己和朝轩昱的婚事当年也是她亲手操办。 关氏看见凌芜，步子越走越急，最后甚至有些踉跄，被身旁的朝轩昱和宋窈儿稳稳搀扶住。 “我的阿芜，你可算是回来了！”关氏双手捧住凌芜的面颊，眼底满含泪水。 凌芜只是默默垂眸，温顺地开口，嗓音却明显沙哑：“孙媳见过祖母。” 关老夫人神色一僵，从前凌芜人前人后都唤她“外祖母”，如今三年未见，她却以“孙媳”自称，随朝轩昱唤她“祖母”？ 其中亲疏，关老夫人岂会感觉不出？ 老人家手指微颤，痛心地长叹一声，泪水夺眶而出。 她布满皱纹的手轻抚凌芜的面颊：“怎么气色这样差？脸都瘦脱相了！” 从小金尊玉贵养大的外孙女，怎么三年不见，就变成了这副病弱样子？ “祖母莫担心，姐姐回来了，咱们有的是时间给她慢慢调理。”宋窈儿温婉地说道，她也是大变样，比之三年前那刚从战场回来时的粗糙，如今已经是珠圆玉润的贵妇样。 她也是一脸同情地看着凌芜，眼底满是无辜，好像三年前那丫鬟的所作所为与她无半分干系。 凌芜淡淡垂眸，缩在袖中的双手却渐渐收紧，喉咙也开始发涩。 关老夫人闻言神色有所缓和：“窈儿说得没错，祖母定能让你恢复如初。” “外面冷，快跟我回府！”关老夫人拉着凌芜的手，转身往府上走。 她一边走一边看向身侧的朝轩昱，朝轩昱早前去城门口接人，还是她亲自叮嘱的，没想到这小子一点耐心都没有，竟是自己先一步回来了。 关氏拉着凌芜的手温声劝说：“轩昱这孩子最要面子，又是个臭脾气，实际上你不在的这些日子，最挂念你的人便是他，外祖母方才已经训过他了，你就看在我这老婆子的面子上，不和他计较了可好？” 凌芜想要张口，却发现喉咙发紧，已经说不出话来。 这让本就一肚子气的朝轩昱更加不满：“凌芜？你是哑巴了是吧？” 凌芜恍若未闻，神色淡淡。 “好了轩昱！先前祖母是怎么同你说的？阿芜可是你的发妻！”关氏低声喝止。 “祖母，你看她那样，哪有一点悔改之心！”朝轩昱冷冷看着凌芜，眼底满是怒色，“当初明明是你做错了事，你倒是先摆上脸来了？你可知祖母为了你日日吃斋念佛，祈祷佛祖保佑你平安，你就是这样回报她老人家的？” 凌芜眸光微动，吃斋念佛？若是神佛有用，她岂会在道观历经生死折磨？ 明明她什么都没做错。 见凌芜始终不声不响，甚至神色都毫无变化，关氏抿紧了唇角。 “好了，都过去了，提这些旧事作甚？” 说罢，关氏又对凌芜细声叮嘱：“你舅舅可一直盼着你回来呢！还有你院儿里的丫鬟嬷嬷，也一直给你留着的，知道你一路上舟车劳顿，快快回去休整一下吧。” 凌芜微微颔首，在丫鬟的指引下，去到了宁玉轩。 凌芜走进宁玉轩，入目是几株寻常的松柏，装饰素雅，并不繁杂，思及她从前所住的芙蓉阁，当真一个天一个地，芙蓉阁里有几株高大的芙蓉树一到花开时节，一簇簇花朵便如云似霞。 那是成婚头一年，朝轩昱特意为她从别处移植来芙蓉树，知她最爱芙蓉，朝轩昱为她将院名改为芙蓉阁。 昔年恩爱似近在眼前，可宋窈儿随他从边关回来后，便什么都变了。 宋窈儿喜欢宽敞的院子方便练武，朝轩昱便一句话将她赶到了宁玉轩，宋窈儿不喜欢花花草草，他便砍掉了辛苦移植来的芙蓉树。 昔年凌芜还会伤心，而今只觉讽刺。 宋窈儿帮着侯府稳住了岌岌可危的爵位，延续了侯府繁荣，尊荣也好，体面也罢，便通通都先紧着她。 而她不过是个家族败落、失去双亲的可怜虫。 “姑娘！是姑娘回来了！”在院里负责洒扫的小丫鬟看见凌芜，激动得眼眶一红，连忙去唤里面的人。 紧接着，李嬷嬷带着两个年长些的丫鬟赶了出来。 李嬷嬷和其余几个丫鬟都是跟随凌芜陪嫁而来，自凌芜幼年便伴在左右。 看见她们，凌芜有一种看见家人的温暖。 李嬷嬷一瘸一拐地走上前，眼泪不自觉便落了下来：“姑娘你可算回来了！老奴拜见姑娘！” 第3章 有没有点羞耻心? 看着跪了一地面黄肌瘦的嬷嬷丫鬟们，凌芜心头一酸，急忙上去扶他们：“快起来！又没外人在，拘这些礼数作甚？” 主仆几人进了堂屋，堂屋桌椅被擦拭得干干净净，一尘不染。 “奴才们一直等在这院子里，日夜盼着姑娘回来！” “李嬷嬷日日跪在老夫人的门外，求着您早日回来，跪得两条腿都快废了，老夫人说什么也不松口！” “少夫人管家后，遣散了我们院里的下人，中间还死了个病重的丫鬟，最后只剩咱们四个苦苦支撑。” “我们都以为这辈子也见不到姑娘了！如今好了，姑娘回来了，我们不怕不声不响地死在这儿了。” 嬷嬷丫鬟们你一句我一句，擦着泪讲述过去三年的种种，临了李嬷嬷满是疼惜地看向凌芜。 “姑娘这三年来定是受了不少苦吧！这气色怎的这么差？还有这嗓子是怎么了？”她记得姑娘从前的声音不是这样。 姑娘从前的声音最是悦耳动听，像是春日里的黄莺，不似现在干涩喑哑，像是蒙尘的玉笛。 凌芜沉默，从入京到现在，只有李嬷嬷发现了她嗓音的变化。 时隔这么久，她还能记得自己的声音，倒也难为她了。 “话也变少了，姑娘到底经历了什么？怎么就成了这样？”李嬷嬷低头，一声声啜泣。 丫鬟闻言，也是忍不住低头擦泪。 主仆几人说了会儿话，李嬷嬷便催促要给凌芜换衣裳。 “姑娘这身衣裳都洗得发白了，怎么还能穿呢？老宅那些人到底怎么伺候的！” 凌芜换上新衣，衣服款式都还是三年前的，虽有些旧，可每一件都被李嬷嬷妥善保管着，穿上新衣后的凌芜总算有了几分世子夫人的样子。 刚换好衣裳，老夫人的人便来传凌芜，去园子里喝茶，顺便给她看府医。 凌芜出门，刚走进花园，便见凉亭里对竹抚琴的朝轩铭，便是那个被误会与她有私情的小叔子。 朝轩铭看见凌芜，琴声骤然停住，他猛地站起身，一袭烟青色长衫，外罩灰皮大氅，端的是一副君子竹般的清冷之姿。 “阿芜？你何时回来的？为何我不知？”他上前几步，眼底藏着雀跃，然很快他便停下脚步，面带犹疑。 “二表哥！”凌芜远远欠身，眼底写满疏远。 朝轩铭是侯府庶子，亦是曾与凌芜两情相悦之人，谁料外祖母会错意，牵错了线，最后阴差阳错上门提亲的人成了大表哥朝轩昱。 凌芜本想避开他，谁料一转身便碰上朝轩昱，他一脸阴沉地注视着她。 “怎么？就这么迫不及待地来和他见面？”他一把攥住她的手腕，眼底满是愤怒，甚至带着几分厌恶，“三年前的丑事还嫌不够？想让祖母再看看你们是如何情意缠绵？” 凌芜张了张口，想要解释，却发现喉咙似被什么东西堵住，怎么都发不出声来。 “大哥！你误会了！”朝轩铭快步走到近前，想要阻止，却被朝轩昱狠狠打了一拳。 “三年前你们害得祖母重病，差点致整个侯府声名狼藉，如今还想旧事重提？凌芜！你到底还有没有点羞耻心？” 他掐着凌芜的脖子，抵在冰冷的墙壁上，凌芜本就有咳疾，眼下咳不出来，整张脸涨得通红，有一种窒息的濒死感。 “快住手！”恰好关老夫人这时赶到，急忙出声制止。 朝轩昱见状这才松手：“祖母，你看看她，哪有一点悔过的样子？” 凌芜被关氏的丫鬟搀扶着，大口喘着气，整张脸透着惨白。 “大哥，不是你想的那样。”朝轩铭随即开口解释。 “够了！”关氏将手里的拐杖狠狠掷地，脸色阴沉，“轩铭你先回去吧！” 朝轩铭张了张口，欲言又止，最终也只能默默行礼退下。 瞧见朝轩铭退下，关氏方才长舒一口气，缓声道：“轩昱你误会阿芜了，是我唤她来园子里陪我，轩铭只是恰巧路过，这不能怪阿芜。” 宋窈儿也急忙上前安抚朝轩昱：“轩昱，既然都是误会了，说开了就好了，你也别生气了。” 朝轩昱冷哼一声，漠然望向凌芜：“你既知是误会，方才为何一言不发？你是成心气我是吧？” 凌芜张了张口，嘴巴里却发不出一点声音，她只能注视着朝轩昱，浑身不住地颤抖。 “阿芜，你怎么了？”关氏再糊涂此刻也看出了凌芜的异常。 朝轩昱和宋窈儿也愣在原地。 “凌芜，你别装腔作势，不过是说了你几句，你至于吗？”朝轩昱记得，从前的凌芜就算柔弱，身子也没差到这种地步。 宋窈儿急忙拉住朝轩昱的胳膊，示意他莫再多言，免得惹老夫人不高兴。 凌芜被带到凉亭下坐着，好在大夫很快赶到。 替凌芜把脉察看后，大夫神色显得严肃：“少夫人的身体长年亏损，且咳疾久不治愈，嗓子熬坏了。” 在场众人都愣住了。 “嗓子熬坏了？这是什么意思？”朝轩昱话音刚落，一旁响起一阵短促的咳嗽声。 凌芜憋得满脸通红，她不愿在人前暴露这些，可嗓子痒得不行，她又实在忍不住。 这时，关老夫人才意识到，外孙女的嗓音真的和从前不太一样了，老人家泣不成声地抹泪，将凌芜轻轻抱进了怀里。 “阿芜，都怪外祖母太高兴，竟然没注意到你的嗓子。难怪你不愿说话，是怕大家笑话你吗？” 凌芜垂着眸，什么都没说，只是任由关老夫人抱着。 “你别怕，都是自家人，有外祖母在，没人敢笑话你，外祖母一定能治好你的嗓子的！” 咳坏了嗓子，那得是咳了多久，病了多久？ “老夫人，少夫人她不说话，可能是因为……”大夫一脸无奈地看向凌芜，这少夫人到底是受了怎样的罪，才会落得如此。 “因为什么？快说！”朝轩昱有些烦躁地催促。 “因为……少夫人患有失语症，情绪一旦失控便难言语。”大夫轻叹一声。 第4章 不遗余力地活! “失语症又是怎么回事？阿芜如何会得这病？”关老夫人急忙追问，看得出来她是真的关心凌芜。 可排在凌芜前面的，是整个侯府的前程和名声。 “应是少夫人受了极大的精神刺激后，产生的语言障碍。” 关氏和朝轩昱的脸色一片灰败。 “外祖母还以为你是心里有气，才不愿说话，竟是因为这个……” 宋窈儿捂嘴轻泣，看向凌芜的眼神满是同情：“老宅的人是怎么照顾姐姐的，怎么会弄成这样？” “这还用问？定是老宅那边知道侯府娶了平妻，觉得咱们少夫人是失宠的弃妇，可不就逮着她欺负？”跟在凌芜身侧的丫鬟苏叶看不下去，边哭边替凌芜抱不平。 宋窈儿闻言有些心虚地侧过头，一边擦泪一边低啜，好像受委屈的人是她。 “怪我，都怪我不好！” “是她自己不成器，堂堂世子夫人连老宅那群人都压不住，又与你何干？”原本还为凌芜的事内疚的朝轩昱看到宋窈儿哭泣，那点愧意瞬间荡然无存。 “再者，侯府与老宅一直有书信往来，你若熬不下去，为何信中不说？” 她若早在信中说明，他也不会真的对她不闻不问。 大夫施针后，凌芜渐渐能张口说话了，只是嗓音却透着沙哑苍凉：“老宅不准我告状，我每月询问世子归期，世子又是如何回复我的？” 朝轩昱微微一怔，她起初来信都是问他归期，他只当她是偷懒想早点回来，所以后面再有来信都被他积压在书房，压根没细看。 “好，你总有那么多理由，就算老宅亏待你了，你不会使点银子偷偷让人带信回京吗？你走时祖母可没少给你塞银子，你都用哪去了？”他依旧寸步不让地逼问。 凌芜长叹了口气，可积压在心口的怨却怎么也化不开：“我刚回去没多久，便被他们以家用拘谨为由拿走了全部的银子，本以为拿了银子总能有我一口吃食，没成想他们着急娶亲，说我这弃妇之身留在家中坏了喜运，便将我赶去了城外道观。” 她一口气说完，整个人虚弱地靠在椅子上。 一旁的朝轩昱听着却忍不住攥紧了拳头。 “世子定是疑我这般做派，便是为换取世子的怜惜和内疚，好压上宋氏一头，”凌芜说到这里忽然停下，讥诮地笑了笑，“世子放心吧，我一介孤女又怎会认不清自己的位置？阿芜自知身份卑微，与宋氏相差千里万里，阿芜此生至死，断不敢有争宠之意。” “如此，世子和少夫人可能放心？” 她缓缓抬眸，那双冷寂的瞳孔映入朝轩昱眼底，令他忍不住心头一震，像被狠狠给了一巴掌。 “阿芜！你多虑了！轩昱和宋氏岂会这么想？莫说轩昱自幼宠你，便是宋氏她也不是这样的人。”关老夫人在这内宅待了一辈子，岂会看不透宋氏的心思？ 可她还是选择维护朝轩昱和宋氏。 凌芜深知这一切，只是笑道：“侯府在我危难之际救我于水火，为了侯府，阿芜就算是受点委屈也无妨的。” “是吗？当真无妨？”朝轩昱冷笑一声，“这些事为何刚见面时你不说，为何宁愿坐荣王马车也不愿与我同乘一匹马？你难道不是心里负气，故意疏远好博取我们的怜惜？” 提及“荣王”，凌芜手指微颤，她迅速敛眸，遮掩眸中的慌乱。 她很清楚，自己给荣王为奴为婢的事绝不能被发现，否则她在京城再难立足。 她要活！她要不遗余力地活！ “我在云安三年，几次生死煎熬，都是荣王出手相助，我只是不想自己的难堪被更多人知晓，难道这也有错？” 言下之意，他这个做夫君的，却还不如荣王一个外人？ 宋窈儿似是看穿了朝轩昱的心思，旋即开口道：“不管怎么样，荣王到底是外男，姐姐已为人妇，日后还是与他少来往得好！” “窈儿说得不错，凌芜你打小被宠坏了，万事皆由着自己的心意，荣王乃是皇室中人，皇室牵扯朝堂，你什么都不问便与荣王走那么近，是会害死整个侯府的。” 关老夫人原本因为凌芜的病而心痛，眼下提及侯府，神色瞬间凝重起来。 “朝堂之事，姐姐自然是没有我知道的多，改日有机会我再慢慢说与姐姐听。” 宋窈儿瞧见关氏的脸色，心底稍稍松了口气，本以为三年过去，老夫人对凌芜的感情该淡上许多，没想到她竟是比三年前更自责，也更疼凌芜。 宋窈儿怕凌芜回来后彻底翻身，这样她的处境会十分被动。 好在老夫人心中，侯府的地位到底是高过凌芜，这也为她争取了更多机会。 宋窈儿默默看向凌芜，却见凌芜垂着眸子，一副柔弱惹人怜的样子，夫君定是被她这副样子迷惑，包括老夫人也是如此。 “我累了，先回去休息。”凌芜在丫鬟苏叶的搀扶下，起身离去。 她身形纤瘦，如弱风扶柳，让人忍不住想要抱一抱她。 凌芜走后，宋窈儿为表孝敬，亲自送老夫人回去，朝轩昱一回头，却看见了假山后面的朝轩铭。 原来他一直没走，将方才的一切都听得一清二楚。 朝轩昱有些烦躁地捏了捏眉心：“你怎么还没走？” “我回来拿琴。”朝轩铭神色未变，径直走到了凉亭里。 朝轩昱坐在一旁，捏着眉心的手忽然一顿，他猛然睁开眼，死死盯着朝轩铭：“你不会还惦记着她？” 朝轩铭面无表情地拨弄他的琴弦，唇角始终紧抿着，一言不发。 朝轩昱脸色一沉，一把拍在他的琴弦上，弦音发出一声嗡鸣，琴弦瞬间断裂，将他的掌心震裂，鲜血如注般滴落在琴身上，“滴答、滴答”又顺着桌延流了一地。 “说话？”他紧紧注视着朝轩铭的眼睛，逼问。 朝轩铭依旧不言，推开他的手，抱起琴转身要走。 朝轩昱怒上心头，不顾掌心的伤势，一把拽住琴弦：“我叫你说话！” 第5章 未免也太低贱了! 朝轩铭抬眸，眼底似有嘲弄：“大哥心里不是只有宋氏？何时也关心起阿芜了？” 一句话说得朝轩昱脾气上不来下不去。 明明先抛弃阿芜的人是他，却总是疑心阿芜会先离他而去。 朝轩昱却嗤笑出声：“你那么关心她，当初为何不站出来向她提亲？你以为她如今还对你有眷恋？即便不嫁我，你们两个也回不到过去。” 朝轩铭微微垂眸，清冷的脸上有一瞬间的动容：“我知道，她眼里没有我。” 从她嫁给朝轩昱后，看他的眼神就不复从前。 可这次回京，他发现她看朝轩昱的眼神也变了。 从前她即便不喜欢朝轩昱，也总是会以表妹的身份撒娇，朝轩昱最喜欢她那可人的模样，对她几乎有求必应。 可这次她明明就可以服软，她明知道只要服软，朝轩昱就会对她予取予求，可她却选择了最疏离的方式。 对于昔日的恋人，朝轩铭比谁都了解她，他知道阿芜怨他在最后一刻退缩，将她的婚事推向世子，也知她怨朝轩昱背弃誓言，赶她回老宅。 可这些怨和她如今的冷漠比起来，都算不得什么，他有种预感，这次他们或许会彻底弄丢了阿芜。 朝轩昱听见朝轩铭的话，怒意才稍稍平息，他又想起阿芜那虚弱不堪的身体，刚下去的怒火又“蹭”的窜起。 老宅那群混账！阿芜再怎么说也是他的夫人，怎能这样薄待她？ 朝轩昱想起凌芜手上的冻疮。 “我之前是不是给过你一瓶冻疮膏？”那是朝轩昱从军中带出来的，效果极好，“你先把你的给我，回头我再给你带一瓶。” 朝轩铭面无表情地从袖中取出那瓶药膏，其实他没告诉朝轩昱，中途他回去过一趟，便是特意去拿这药膏。 朝轩昱没有多想，直接取了过来：“多谢！” 他正要离去，忽然又想起什么，冷声告诫道：“你最好离她远一点！” 朝轩铭神色依旧冷淡，只是一双冷冽的眸子却满是挑衅。 朝轩昱气的青筋直跳，他知道朝轩铭贼心不死，不然这些年他早就成亲了。 可只要阿芜不点头，他就永远带不走她。 朝轩铭看着朝轩昱的背影，抱琴的指尖却攥的发白。 阿芜……你再等等我。 凌芜回到宁玉轩，苏叶将大夫所说的病情告知了李嬷嬷。 李嬷嬷哭的不成样子：“世子爷怎么忍心这么待您？当年他也是将您捧在手心里宠过、疼过，怎么就能为了个宋氏，将这么多年的情分都弃之不顾了！” 李嬷嬷是看着凌芜长大的，见过她最风光得意的样子，看她如今这般寄人篱下，满心只有疼惜。 娘家已倒，若这世上还有对她真心不求回报之人，那便只有这一屋子的嬷嬷丫鬟了。 外祖母虽疼她，可一旦牵扯到侯府，她总会站到宋氏那边。 “快别哭了！我这好不容易回来，该是高兴才对！”凌芜强自振作，日子总要往前看才行。 嬷嬷丫鬟们擦干眼泪，勉强挤出个比哭还难看的笑容来。 正说着话，院外传来脚步声，苏叶出门去看，不一会儿手里捧着一堆瓶瓶罐罐的进来。 “是世子爷身边的小厮，给您送了些药来。” “这不是军中才有的冻疮膏吗？”有眼尖的丫鬟很快认出。 “还有这些止咳膏，润喉膏，看着像是刚从外面买回来的。” 李嬷嬷见状有些欣慰：“看来世子爷心里还是惦记着姑娘的。” 她这满身的病痛都是因他而起，以为送来几瓶药就能抚平过去那些伤？ 那她未免也太低贱了！ “拿回去，我不需要。”凌芜看也没看那些东西一眼。 “姑娘……”李嬷嬷想劝姑娘不必心气太高，顾好当下才是，却见凌芜已径直离去，眼底并无丝毫留恋。 凌芜原本只是以休息做借口，不是真的乏，谁料在屋里坐了会儿便困意渐起。 三年的寒风霜雪，她早已习惯道观里刺骨的冷，忽然让她置身在这暖融融的空间里，她反倒有些不习惯。 是啊，三年都没睡过舒服觉了，她想她是真的困了。 一觉醒来，外面天色已暗，关老夫人那边派人来传她一起用膳。 凌芜起身去了膳堂，一路上她都在想，当初提出送她回老宅的人是老夫人，而今她忽然又同意让自己回来，又是为何？ 难道真如外祖母所言，是想她吗？凌芜是不信的。 按照外祖母的性子，便是此生不见，她也定会将自己困死在老宅。 她年少时曾和朝轩铭的私情，让这侯府成了笑话，也让老夫人彻底恨上了她。 凌芜进到膳堂内，见里面还空无一人，下人们见了她也是一副全然不放在眼里的样子。 凌芜在老宅的三年受尽白眼，对于下人们的奚落早已习惯，这些人的态度压根不会在她心底掀起半分波澜。 她缓缓入内，坐下等了片刻，关老夫人便带着宋窈儿走了进来。 “祖母！”凌芜站起身，远远地行礼。 关老夫人眼底的温和淡去，若没有这些事，她唤自己祖母定然是欣慰的，那便是更亲了，可她飘泊三年再回来，改口唤她祖母，便不得不令人多想了。 心里虽然不是滋味，可关老夫人还是笑着走上前：“跟祖母客气什么，快坐下。” “本想吃个团圆饭，没成想你舅舅军务繁忙，今晚怕是回不来，你舅母正在寺庙礼佛，也回不来。那就咱祖孙几个聚，不管他们了。” 凌芜神色淡淡，只听不应答。 一旁的宋窈儿借机道：“如今姐姐回来，我记得御史夫人自幼为姐姐教习，如今回来是否该去拜见？” 凌芜微微拧眉，宋窈儿为何忽然关心起她和御史夫人？ 关老夫人有些不悦地睨了眼宋窈儿，似是责怪她太过心急，宋窈儿知晓说错了话，心虚地低下头去。 关老夫人笑着抓起凌芜的手，满眼关切：“阿芜，你和轩昱三年未见，这些日子与他好好培养感情，争取早日给祖母抱上个大胖孙。” 第6章 一点也不想她吗? 凌芜抬眸，无意间瞥到了宋窈儿，却见她满脸不甘，似在努力克制，在凌芜看向她的瞬间，又强行挤出了一抹笑。 宋窈儿和外祖母像是有什么事瞒着她。 看着昔日疼爱她的祖母，如今却联合宋氏一起算计她，说心里不难受是假的。 至亲也不过如此。 虽然她不知道是因为什么，令她们如此着急地让自己和朝轩昱感情重温，但她猜想应是与侯府的前程脱不开干系。 凌芜轻轻一笑：“祖母，世子如今和宋氏感情甚好，子嗣也不过是早晚的事，我就不去破坏他二人感情了。” 此时门外传来的脚步声又悄然停住。 “这叫什么话？男儿三妻四妾的都是应当，宋氏若有意见，我来替你说她！”关老夫人看似处处维护，可每一句话都在逼她妥协。 凌芜轻吐了口气：“祖母，我一个罪臣之女，能得侯府庇护已是万幸，阿芜无意与宋氏争地位。” 关老夫人见凌芜说什么也不肯让步，脸色渐渐沉下去，桌上气氛变僵。 就在这时，脚步声从门外传来。 “祖母！”是朝轩昱的声音。 关老夫人面容又覆上笑意：“阿昱、阿铭来啦！” 凌芜垂着眸，自始至终没有抬头去看。 感觉到身边的位置换了人，原本坐在她身侧的宋氏挪到了边上，朝轩昱的衣袍落入她的视线。 “阿昱，祖母方才还在和阿芜说你们的事呢，阿芜这孩子自小就心气高，你多哄哄她才行。” “让祖母操心了。”朝轩昱看见凌芜疏远的面庞，又思及方才凌芜说的话，登时怒火上涌，“罪臣之女从何而来？你如今是侯府的孙媳，当以侯府自居！” “阿昱！”关老夫人见朝轩昱脾气又要起来，急忙喝止，“祖母刚叮嘱你什么话，你都忘了？还想御史参你一本才高兴？” “御史？”又是御史。 凌芜垂着的眸子终于抬起，她目光淡淡扫过在场几人，除了朝轩铭神色如常，其余几人皆是一脸难看的表情。 凌芜懂了，定是御史以朝轩昱苛待发妻为由，参了侯府一本。 所以这才是他们着急叫她回京的原因？ 四下一片寂静，关老夫人也知道纸包不住火，看向凌芜的眼神又变得柔和：“阿芜，祖母知道这两年你受委屈了，原本没有这参文，我也是打算尽快将你接回的，只是恰好碰上这事，你可千万别多想。” 凌芜有些想笑，她讥诮地看向朝轩昱：“想来没有这一纸参书，世子定是想不起我的！” 她不在的日子，他的确快要将她忘记了，忘了自己还有个妻子，忘了她还在云安期盼着侯府接回她。 他的心里有些发慌，尤其是看到她那双淡薄的眸子，朝轩昱的愧疚骤然而起。 “好端端提这些做什么？侯府的事还轮不到她一个妇人操心！”说完，朝轩昱起身离去。 朝轩昱一走，朝轩铭继续和两个嫂子坐着吃饭，反倒不合适。 “孙儿去劝劝兄长！”他起身，也欲离去。 “不用管他，你坐下来一起吃！”关老夫人对朝轩铭的态度一向温和。 去年秋闱他一举拿下解元，今年春闱有很大希望高中，侯府满门武将，终于出了个文官，这于侯府是很大的助益。 朝轩铭闻言又重新落座。 关老夫人笑着道：“阿铭也老大不小，如今又有功名在身，也到了该议亲的年纪。” 朝轩铭微微皱眉，旋即道：“孙儿不急。” “也不能只顾一头，忽视另一头，早日结个好亲家，来年官场才能越走越顺。” 侯府虽是贵重，可在那些自诩清流的文官眼里，到底是粗莽浅陋，与他们不是一个路子。 “我记得你嫂嫂与御史家的小姐自幼玩在一处，这位御史千金落落大方，性格也好，满京城没有不夸她的，不妨让她去给你说说？”关老夫人温声道。 这个嫂嫂，自然是太师府出身的凌芜。 朝轩铭垂于桌下的双手微微握起，目光落在凌芜身上：“嫂嫂以为呢？” 凌芜连眼皮都没抬一下：“此事当由婆母做主，我不宜插手。” “这有什么，长嫂如母，做这些也是无可厚非，你婆母不会怪你的。”关老夫人细细打量着凌芜，似是想从她脸上看到一丝丝不一样的情绪。 让凌芜给朝轩铭说亲，便是想让她亲手断了和朝轩铭的过去，她若点头，关氏可以不计前嫌。 朝轩铭轻吐了口气：“祖母，嫂嫂刚回来不久，定是身心俱疲，她若不愿就算了。” 关老夫人不悦地瞥了眼朝轩铭：“阿芜怎么想？你若不愿，祖母也不勉强。” “谢祖母体谅，阿芜实在无能为力。”凌芜不多想便回绝了。 若是换成以前，关老夫人但凡提一句，凌芜定是想也不想便应下，而今她苦口婆心地劝说，凌芜却无动于衷。 难道……她真的对阿铭还余情未了？ 一顿饭吃得不欢而散，宋窈儿心事重重地去到了朝轩昱的书房。 “夫君！” 朝轩昱正低头看信，听见这声音的一瞬间，他最先想起的竟是凌芜。 直到看见宋窈儿的身影出现在门口，朝轩昱方才回神，回京后的凌芜再没唤过他“夫君”，他定是被凌芜给弄魔怔了。 朝轩昱随手将信压在书下，温和地看向宋窈儿：“吃过了？” 以前宋窈儿觉得朝轩昱是偏宠她的，毕竟他面对她时从来都是温言细语，对凌芜却是忽冷忽热。 可近日她忽然觉得，也许她从一开始就想错了。 凌芜即便是静静待在那什么都不做，也能轻易牵动朝轩昱的情绪，这是她和旁人从未有过的待遇。 想到朝轩昱心底最在意的人或许不是她，宋窈儿心头一酸，喉咙变得哽咽。 “夫君，是不是姐姐回来，你便不会再疼我了？” 朝轩昱一愣，随即拉她入怀：“怎么这么想？可是因为祖母说的那些话？” “不，我知晓她老人家是为了侯府着想，不曾往心里去。” “那是为何？”他搂住她腰的手微紧了些许。 宋窈儿有些娇羞地将头靠在他肩膀上：“可你与姐姐三年未见，你当真一点也不想她吗？” 第7章 求姐姐原谅 朝轩昱心底有一股不明的情绪迅速掠过，他轻拍她的后背，似是安抚：“你是你，她是她，她永远无法取代你！” 闻言宋窈儿暗自松了口气，又朝着他怀里凑了凑。 “夫君方才什么都没吃，定是饿了，我去给你煮碗面。”宋窈儿笑着站起身。 待她离开后，朝轩昱收好信件，目光落在桌案上的厚厚文书，这些都是侯爷设法从御史那儿截下的弹劾文书。 都是弹劾侯府世子宠妾灭妻，家风不正的文书。 三年前父亲曾动过将凌芜贬妻为妾的念头，被宗族耆老驳回后，此事不了了之，也不知这风声如何就走漏出去。 他竟是到现在才知这内幕。 凌芜怎么说也是他的外甥女，他怎么忍心下这样的决定？ 这消息能在京城传开，想来老宅那边也早有耳闻，这也就不难解释凌芜三年回来，落了满身是病。 老宅定是以为她再也回不来，任由她自生自灭。 朝轩昱长叹一口气，阿芜那样倔强的性子，定是对他们彻底失望了。 可转念一想，侯府再不好，也曾在她最困难的时候伸出过援手，她就算受点委屈也不该心怀怨恨。 明明他都已经放下脸面，亲自去迎她，她就不能放下过往，让一切重回以前？ 她这么大的怨气，让所有人都不痛快，是想让侯府所有人都觉得亏欠她不成？ …… 凌芜回到宁玉轩后，脑海里还回忆着关老夫人的话。 这次她能回京，难道真是受了老师的恩惠？ 若果真如此，那她真是不知该如何谢她才好。 凌芜回到屋里，却不见李嬷嬷的身影，询问之下才得知李嬷嬷腿疾复发，这会儿正在耳房里休息。 凌芜不放心地去看了李嬷嬷。 “都是老毛病了，挨过了这个冬天便好了。”李嬷嬷不想凌芜为她担心，疼得脸色惨白，却仍在安抚她。 凌芜之前听丫鬟们说过，李嬷嬷这身腿疾，便是大雪天跪在老夫人门外，给她求情给跪坏了的。 凌芜看着李嬷嬷痛苦的模样，心也跟着揪起来：“苏叶，去请府医过来。” “早就请过了，府医忙着给老夫人请脉，暂时来不了。” 这府上的人都是看人下菜碟，凌芜失宠，连带着她院里的下人也备受冷待。 “我亲自去请！”凌芜站起身，却被李嬷嬷一把拉住。 “姑娘，奴才一把老骨头，熬一熬就过去了，姑娘本就不易，千万别为了老奴得罪人。” 凌芜双眼湿润，李嬷嬷是她的陪嫁嬷嬷，她们是娘家唯一留给她的人，也是这个世上仅剩的真心为她的人，她不能再让她们受累。 凌芜走出耳房，便径直朝着院门口走去，谁料刚走出院子，便和宋窈儿撞了个面对面。 “姐姐，我听说你院儿里人要找府医，特意给你把人带来了。”宋窈儿冲身后的刘大夫招了招手。 刘大夫立刻跟着苏叶进了院子。 凌芜知道宋窈儿此行，定不仅仅只为送府医而来。 “少夫人来找我有什么事吗？”凌芜不想和宋窈儿打哑谜，索性打开天窗说亮话。 宋窈儿原是个武将之女，性子强势不好处，这些年在侯府倒是打磨得越发圆滑。 “确有事与姐姐说，还望姐姐容我进屋一叙！”这大冷天的，总不能站在寒风里说话。 凌芜看在她为李嬷嬷送来府医的份上，倒也没拦她，转身去了堂屋。 “少夫人想说什么便说吧。”凌芜在椅子上坐下，她身上的袄衫虽是前两年的旧款，却依旧难掩那张好颜色的面容。 宋窈儿在侯府养了三年，皮肤才稍稍转白，可在凌芜面前还是差了些。 “我来是想跟姐姐道歉，三年前是我年轻不懂事，纵得丫鬟胡言乱语，差点毁了侯府和姐姐，我是专程来给姐姐道歉，还求姐姐原谅。”宋窈儿一脸诚恳地说道。 凌芜眸子发冷，嗤笑道：“少夫人一句话，便想揭过当年你谋害正室的罪行，是不是有些太儿戏了？” 宋窈儿脸色一白，攥着绣帕的手微微绞紧：“姐姐，我没有想过害你，这一切都是缨儿那丫头胡来，我已经狠狠教训过她了。” “缨儿是你的人，她的意思便就是你的意思，再者少夫人若真无意，三年前为何不帮我说一句话？”凌芜一句话，撕毁了她的假面。 宋窈儿脸色难看极了：“我……当年也是刚进府没多久，侯爷发了那么大的火，我吓得不敢出声。” 上过边境打过仗的武将之女，也会如内宅女子一般被侯爷身上的杀伐之气吓住？ 凌芜嘲讽地笑了笑，也不想再接她的话：“少夫人今日来就为了说这些的话，时辰不早，你还是早点回吧。” 凌芜不客气地要赶人。 宋窈儿急忙道：“姐姐，你要怎么才肯原谅我？你只管说，你罚我骂我都行，只要你消气，就算是……教我让出世子，我也是愿意的！” 说了半天，最后竟还是为朝轩昱而来。 凌芜侧过头，看也不看她，冷漠得好似山巅积雪：“你若是为了他，那你大可放心，他心里无我，我眼里也没他。” “不，不止如此，御史都在弹劾他宠妾灭妻，我知你和御史夫人是师徒关系，你去求求她，她定有办法让御史台不再为难世子！”宋窈儿忽然声泪俱下，不知道的还以为凌芜给她受了多大的委屈。 果然如此，他们着急叫她回京，竟果真是因侯府出了事。 亏她还以为他们是良心发现，对她心存仁慈。 凌芜缩在袖中的双手微微颤抖：“我与御史夫人的关系为私，御史弹劾为公，你如此行事、公私不分，是想害死我还是想害死侯府？” “我没有！我只是不想世子受累，不管怎么说他也是你夫君，就算没有我出面，你帮他也是做妻子的分内之事吧。”宋窈儿咬着唇，世子是侯府的未来，也是她的未来，她不能坐视不理，凌芜又凭什么置身事外？ “那是少夫人你的分内事，我一个刚回来的弃妇，哪有资格管这些？”凌芜轻嗤。 第8章 久病成医 “我知道，都是我的错，要不是为了我，世子不会将你送走，你要恨恨我好了。”宋窈儿一副低三下四的模样。 平日里颇受爱戴的侯府少夫人，什么时候受过这种委屈？ 她现在这样若是被朝轩昱看见，定会觉得凌芜在恶毒的报复。 她还记得三年前宋窈儿刚进府的时候，进她的屋子请安不慎摔了一跤，朝轩昱都要算在她的头上，砸了她最喜爱的花瓶。 凌芜可不想再给自己添堵：“少夫人，我这病尚未痊愈，恐怕不能陪你了！” 她唤来苏叶送客。 宋窈儿心有不甘，却也不好再留，只能满脸受伤地离开。 宋窈儿前脚刚走，凌芜便是一阵剧烈的咳嗽。 丫鬟半夏急忙上前，又是递水又是递暖焐子。 “这少夫人一来就将您气的咳嗽都加重了，改明儿她再来，我拿大扫帚把她赶出去！”半夏是个急性子，嘴巴也总是比脑子快一步。 “在我面前说说就行了，出了这道门你给我把嘴巴管严实了。”凌芜咳的脸色略微泛红。 半夏心疼地去拍凌芜的背：“姑娘，您身子不好，奴婢扶您进屋休息吧。” 凌芜起身，正欲进屋，忽然门外传来一阵嘈杂。 “不好了，少夫人晕倒了！”是苏叶的声音。 凌芜心底一沉，手里的暖焐子掉落在地，她顾不上去捡，快步走出了屋子。 宁玉轩的院中点了灯，凌芜在昏暗的光线中找到了倒在地上昏迷不醒的宋窈儿。 宋窈儿昏在哪儿都可以，唯独不能昏在她的宁玉轩，当年宋窈儿只是在她屋里摔了一跤，朝轩昱都对着她发了好大一通火。 眼下若再在她这儿昏倒，朝轩昱恐怕得扒了她的皮。 凌芜急忙上前，一边将宋窈儿扶起一边看向有些慌乱的苏叶：“怎么回事？” “奴婢也不知道为何，少夫人边走边哭，哭着哭着就晕了过去！”苏叶哽咽道。 少夫人若是在她们院里出了事，不仅是她要死，连主子都要遭受不小的牵连。 凌芜让两个丫鬟先将人扶回了堂屋坐下，她看了一眼宋窈儿，伸出手先掐人中，又用双手掐按住对方的十宣穴。 这时，丫鬟缨儿气势汹汹地冲了进来：“你们干什么？你们是要害死我们少夫人吗？” 她一把推开凌芜，将宋窈儿护在身后。 跟随缨儿一同前来的，还有朝轩昱。 “夫君……”宋窈儿在这时缓缓苏醒，她一脸虚弱地望着朝轩昱。 朝轩昱伸手，将她搂在怀里，转头便吩咐人去传府医。 “世子夫人，您有什么不满的冲我来，我们少夫人心地善良，你这么害她良心不会不安吗？”缨儿忿忿不平地指责道。 缨儿便是三年前指认凌芜和朝轩铭有私情的丫鬟。 她话音刚落，凌芜抬手便给了她一巴掌：“再敢满口胡言，我便绞了你的舌头！” 她神色发冷，声音沙哑，令人畏惧。 “害她？明明是你家主子主动跑到我们院儿里，拉着姑娘说这说那，结果人出了门晕过去了，倒是赖到咱们姑娘头上，咱们姑娘好心救人，还要被你们这么诬陷！”苏叶忍不下去了，将事情经过一一说来。 “姐姐！缨儿也是为我担心，你别怪她，要怪怪我好了。”宋窈儿倒在朝轩昱的怀中，看上去仿佛受尽委屈。 朝轩昱面露不满，厉声道：“凌芜，谁准你擅自动手打人的？” “世子的意思，我这世子夫人连教训一个下人的权力都没有？那不如恳请世子废了我，也免得有些人总是提心吊胆，生怕位置被我抢了。”凌芜目光淡淡落在宋窈儿的身上，言外之意很明显。 朝轩昱垂首看向宋窈儿。 宋窈儿目光闪躲，温声道：“姐姐误会我了，我只是内疚，想让世子和姐姐感情重温，绝对没有别的意思。” 朝轩昱知道宋窈儿是好意，即便真的有别的心思，那也是因为她在意自己，他皱眉望向凌芜：“阿芜，我知道你对窈儿和她的丫鬟有敌意，缨儿也是关心则乱，况且你压根不懂医术，何谈救人？” 朝轩昱一句话，便要给这件事盖棺定论。 他和凌芜从小青梅竹马，她懂不懂医术，他还能不知吗？ 这样的谎言拿来糊弄他，也实在让人难以信服。 凌芜心底仿佛被什么东西狠狠刺了一下，尽管她知道朝轩昱偏袒宋窈儿，可她实在没想到，他对她竟是连一丁点信任都没有。 “你也觉得我是要害她？”凌芜心底怒火燃烧，却又被她强行按下，最后化为阵阵讥讽的笑。 朝轩昱看着她眼底的破碎，不知为何到了嘴边的维护之言却怎么也说不下去。 宋窈儿目光对上凌芜，也不知是心虚还是什么，很快又避开了对面的注视，默默将头靠在朝轩昱的怀里。 朝轩昱望着虚弱无力的宋窈儿，心头一紧，随即语气强硬道：“凌芜，你若亲口和窈儿道歉，此事便就此揭过。” 凌芜神色淡漠，眼中的凉薄宛如倒刺一般扎进人心底：“我没做过的事，绝不可能道歉，你若不信，大可去府医那儿问个明白。” 说完，她转身要走，走过他身边时，凌芜又忽地想起什么，停下道：“我在道观病了三年，每次昏倒他们都是用这样的法子唤醒我，久病成医的道理世子不懂吗？” 她的话犹如一根针，毫无防备地扎进朝轩昱的心上，震得他半晌说不出话。 他不敢想象自幼金尊玉贵的凌芜是怎么一次次病到昏厥，又是怎么一次次熬过来的，他们甚至连大夫都不愿为她请，冷眼看着她的病情恶化，看着她在病榻上半死不活地挣扎。 他心口疼得发闷，甚至感觉无法呼吸，他看着她消瘦如纸的身影消失，整个人却久久无法回神。 “少夫人！”缨儿的一声呼唤，将朝轩昱的神思拉回。 朝轩昱有些不耐烦地看向门外，正要催促府医，府医恰在这时赶了过来。 府医诊断后，缓声道：“世子殿下，少夫人定是连日操劳，不得好眠，太过焦虑所致，老夫开些药回去后让少夫人好生休息即可。” “大夫你再看看呢，方才可是有人对咱们少夫人又是捏又是掐的，少夫人晕倒是不是与此有关？”缨儿不甘心地问，似乎很想坐实凌芜陷害少夫人的罪名。 第9章 被侯府，她会死 大夫看一眼宋窈儿的人中和手指，上面皆有被掐过的印子：“放心吧，此法有助人苏醒的功效，有益无害。” 朝轩昱确认他是真的误会了凌芜，当下十分恼怒，他冷冷看向缨儿：“为何不调查清楚便污蔑世子夫人？” 缨儿吓得脸色煞白，世子爱屋及乌，对待宋窈儿和她身边的人一直都是和颜悦色，这还是缨儿第一次见世子动怒。 “奴婢……奴婢也是太关心少夫人的身子，一时着急才说错了话。” 缨儿是宋氏的人，没有宋氏授意，她又怎么敢指责凌芜？ 朝轩昱冷淡的眼神落在宋窈儿身上。 宋窈儿顿觉后背发凉，她嘴唇微颤，嗫嚅道：“世子，我也是刚醒，我……” 她有些无力地扶额，看上去一副茫然的模样。 “你怎么会到宁玉轩来？”朝轩昱的声音听不出喜怒。 “少夫人她……”缨儿刚要解释，却被朝轩昱一记冷厉的目光盯上，吓得她瞬间噤声。 宋窈儿只好缓声解释：“我是来求姐姐原谅的，只要她出面，为你解开朝中困局，窈儿便是不要名分，给她做婢女也是甘愿的。” 朝轩昱有心头一软，他知道宋窈儿为他四处奔走，耗费心血，她是满心都记挂着他的。 “朝中自有我和父亲，你好好养身子才是。” 朝轩昱和宋窈儿走后，宁玉轩方才彻底静下来。 凌芜手捧着汤婆子，站在窗前静静看着外面：“他们走了？” “走了！”苏叶给凌芜披上厚氅，“时候不早了，姑娘也歇下吧？” 凌芜点了点头，转身躺到了榻上，苏叶将窗户合上，很快也退了下去。 她迷迷糊糊间仿佛梦见了爹娘，梦见凌家没有出事前，她还是凌府众星捧月的千金，有哥哥疼爱，有爹娘护着。 那时的世子和朝轩铭隔三岔五地去凌府找她，给她带京城最好的美食，送京城最时兴的首饰。 可很快凌家要倒，她快要没有家了。 她被家人裹挟着嫁进侯府，成了世子夫人，她眼睁睁地看着凌家坍塌，男子充军，女子为娼，最后一个个自尽牢中。 而她也被送去老宅，受了三年的病痛折磨。 凌芜睡梦中惊醒，后背冷汗淋漓，她看向四周，满室空寂，爹娘不在，哥哥不在，好像全世界只剩她孤身一人。 她缩在角落里，将自己紧紧包裹住。 这时，一阵凉风忽然吹过，惊得她浑身一震。 她记得睡前苏叶是关了窗的。 她急忙走下榻，身上的纱衣随风起舞，一道高大的身影越窗而来。 凌芜僵在原地，怔怔地看着来人：“殿下……” 是荣王，玺长宴。 玺长宴擎长的身影缓缓走近，骨节分明的手指穿过她的墨发，按住她的脑袋。 “不欢迎本王？”他的声音低沉魅惑，带着一丝邪性。 凌芜摇了摇头：“奴婢只是怕，怕……” “他不会来的！你的夫君此刻正搂着宋氏，哪有功夫理你？”他轻笑，语气中透着淡淡戏弄。 他轻轻拍了拍她的脑袋，转身坐到榻上，他身形高大，坐在黑夜里更像是一座神秘优雅的雕像。 凌芜僵在原地，只是静静地望着他。 “过来！”他的声音好似暗夜里的妖魅，令人恐惧。 凌芜浑身一颤，瞬间回神，她默默走到他的身前，手覆在他的肩膀，指尖轻轻按着。 第一次这么伺候他，是她刚从鬼门关走一遭回来，为报答他的救命之恩，她主动给他为奴为婢。 时间久了，她发现荣王的性情十分狂躁，稍有不慎便会见血。 凌芜想活，就得顺他的意，他似乎热衷以折磨她为乐，会让她跪着奉茶，要她手捧冰块为他驱热，逼她咬着吃食喂他。 可只要她足够顺从，他的脾气便能渐渐平息。 本以为她回到侯府，便能短暂结束这痛苦的过程，没想到他会闯进侯府里来。 她有些心不在焉，手腕却被他猛地一拽，整个人摔进他的怀中，衣衫从她的肩膀垂落，月色下女人的肌肤瓷白如玉。 “在想什么？”玺长宴捏着她的下颔，逼她与之对视。 男人的眼眸在夜色里宛若星辰，闪耀着兴奋，像一只瞄准猎物的猛兽。 凌芜抬起头看他：“殿下，这儿太危险了，您还是早点回吧。” 若是被侯府发现他，她会死。 玺长宴冷笑：“怕了？当初你跪着求我的时候，可不这样。” 他熟练地躺到了她腿上：“记住！你是本王的婢，本王什么时候需要你，你都不准拒绝！” 凌芜轻吐了口气，她的确没有本事拒绝他，只能顺从地替他按摩太阳穴：“殿下可是头疾又犯了？” “做好你的事，不要废话！”他呼吸渐渐归于平缓，似是睡沉。 下半夜的时候，朝轩昱躺在榻上却怎么也睡不着，他看向榻侧已经睡沉的宋窈儿，脑子里想的却全是白天的凌芜，她的声音，她在道观缠绵病榻，数次晕倒、独自硬撑的画面。 朝轩昱起身，走出了芙蓉阁，回到书房。 他想去看她写的信，却又没勇气打开。 书房里存放着他最爱的女儿红，那是凌芜嫁过来那年的陪嫁，朝轩昱一直保存着，眼下已经落了灰。 这帮下人是怎么扫的灰，回头他定要好好训斥。 朝轩昱拿起一旁的桃花酿，拆了封口，便兀自喝了起来。 渐渐已到破晓时分，一道黑影从外面一闪而过，惊得朝轩昱打翻了手中的酒盏。 什么人擅闯侯府？ 朝轩昱毕竟是跟随承安侯在军中习武，听力异于常人。 他立刻追了出去，却见黑影翻过院墙，转瞬即逝。 他追到近处，便再也寻不见踪迹，难道是他醉酒看错了？ 朝轩昱拎着酒坛，晃晃悠悠正欲返回，却忽闻马厩里传出响动。 他上前几步，就见车夫正在修缮破旧的马车。 车夫看见朝轩昱立刻恭敬行礼，解释道：“小的护送世子夫人回府，今日在侯府歇一日，赶天亮雪化了便要返程了。” 朝轩昱看着眼前破败的马车，又思及凌芜三年在老宅的境遇，顿时怒火中烧。 他“哐”地砸碎酒坛，一拳打在车夫的脸上。 “老宅用这么个破马车送世子夫人？他们把侯府置于何地？” “奴才也不知啊，这些都是他们的意思，奴才也是听命行事！”车夫疼得嗷嗷叫，慌忙解释，谁料被打得更狠了。 朝轩昱越听火越大，骑在车夫身上打：“你返程倒是知道修马车，一路赶来那么大的雪，你就看着她吹风受冻，你就是这么做下人的！” 这时，几个亲卫从侧门进来，承安侯走进便看见这一幕，顿时眉头皱起。 “住手！” 第10章 代罚 清晨，一阵急促的咳嗽声从帐幔中传出。 苏叶走近，取了咳嗽药给凌芜递过去。 帐幔掀起一角，紧接着有什么东西“哐当”一声从帐幔中掉出。 苏叶取起一看，竟是一块刻着“荣”字的王府令牌，她顿时吓傻了：“姑娘这是……” 凌芜下意识地想遮掩，可转念一想，好像又瞒不住，苏叶是她的贴身丫鬟，早晚要知道。 还不如早点告诉她，也让她有个心理准备。 “你是我信任的人，这件事不得外传！”凌芜沉声叮嘱。 苏叶是李嬷嬷亲自带出来的大丫鬟，行事相对稳重：“姑娘在那边一定吃了大苦了，否则也不会……” 不会和荣王搅在一起。 那位可不是什么好相与的主儿，三年前被赶去云安，便是当众杀了一名外臣，血溅乾和殿，暴虐之名传遍京城。 “好了，帮我洗漱吧！”凌芜不想再提荣王。 苏叶没让旁人进来伺候，只留她一人，又刻意仔细查看床榻，确保没有遗落什么男人的物件，这才为凌芜更衣。 这头凌芜刚洗漱完，院外便来了下人。 “说是侯爷回来了，令府上人都去膳堂用早膳呢。”苏叶给凌芜梳好了发髻。 凌芜看了眼镜中的自己，打扮低调却不失体面，这才是她如今在这府上该有的样子。 她起身朝着膳堂走去，走至门口，便碰上朝轩昱。 他换了身衣裳，酒气散了许多，可脸上依旧有醉态。 凌芜蹙了蹙眉，她总觉得侯爷忽然喊人来膳堂并不那么简单，毕竟侯爷从不是个看重亲情的人。 朝轩昱什么话都没说，深深地看了眼凌芜，转身进到膳堂。 凌芜和宋窈儿并排，跟在朝轩昱身后。 “儿子儿媳！给父亲问安！” 承安侯只冷冷抬了下眼皮，肃杀的目光更显威严，他并没开口让坐下，三人便继续站着。 一旁的关老夫人不忍孙儿受责，沉声问：“这难得回府，又是发的哪门子火？” 承安侯重重搁下碗，神色严肃：“哼！本侯一早回府，便见世子和一个车夫打起来，传出去岂不让外人嘲笑我侯府虐待下人、粗鄙无礼？” “他如此行事，难道不该罚？” 朝轩昱有些不服气：“老宅的那些下人目中无人，不守规矩，打他一顿都是轻的，我没觉得我做错什么。” 老宅？车夫？ 凌芜心头一紧，约莫猜到了大概。 难怪侯爷唤大家来膳堂，其实是冲着她来的。 “啪！”承安侯一掌拍在了桌上，怒气难抑，“还不知悔改！你是什么身份？他又是什么身份？堂堂世子做出这种荒唐事，你还有理了？” 宋窈儿“扑通”一声跪在地上：“侯爷，息怒，世子只是一时莽撞，口不择言，儿媳代他认错，您别跟他计较！” 承安侯闻言，紧绷的脸色方才有所缓和，指着朝轩昱和凌芜：“你们两个但凡有窈儿一半懂事，本侯也能少操点心！” 明面是在指朝轩昱，实则却是针对凌芜。 宋窈儿：“侯爷，请听儿媳一言，世子一向为人宽厚，从未有过虐打下人的先例，那车夫定是犯了什么事，这才惹怒世子，还请侯爷明察秋毫，莫要错怪了世子才好！” 这是在暗示侯爷，世子是为凌芜才这么做，归根结底错处还是在凌芜。 “若……实在要罚，那便罚儿媳，是儿媳没有尽到劝解之责，都是儿媳的错。” 短短几句话，既平息了侯爷的怒火，又令世子心生爱怜。 “窈儿你说什么傻话？本就是我的过错，哪里有让你替我受过的道理！”朝轩昱急忙将宋窈儿扶起来，护在怀中。 说话间，他又转眸看向凌芜，窈儿一个局外人都知道替他求情，凌芜难道不知自己为何与那车夫起冲突？ 她为何就能做到如此冷淡？ “罢了，看在窈儿的份上，今日事本侯便不与你计较，你自去祠堂罚跪一夜。”说完，承安侯起身，出府而去。 “好了，你们也坐下用早膳吧！”关老夫人招了招手，面容慈祥。 她先是口头数落了朝轩昱两句，又关心起了宋窈儿：“听说你昨晚发了病，可有要紧？” “谢老夫人关心，窈儿老毛病了，并无大碍。” 凌芜自觉留下也是多余，反而平添尴尬，行了一礼便要告退。 “等一等！”朝轩昱忽然叫住她。 “世子还有何吩咐？”凌芜看似顺从地垂眸，却连看也不看他一眼。 “我打那车夫是为了谁，你心里最清楚，我不求你记我的好，难道连顿饭也不能坐下一起吃完？”他伸出手，轻轻敲了敲一侧的空位，指骨上是今晨刚为她落下的淤青。 像是刻意让她看见一般，很是显眼。 他想，就算她做不到似窈儿一般与他夫妻一条心，哪怕给他一个笑脸也好。 凌芜却只静静地立在原地，丝毫不为所动：“世子打那车夫，究竟是为了我？还是为了您那不容侵犯的世子脸面？” “凌芜你……”朝轩昱嘴唇微颤，面色因为愤怒而彻底黑沉下来。 她怎么能这么说？ 他的一番好意，在她那便是被这般践踏？ “好了夫君！你快消消气，都是妾身的错，要不是因为我，姐姐定然不会与夫君离心，你可千万别怪姐姐。”宋窈儿温声劝说。 凌芜目光落在宋窈儿身上，她倒还有脸在自己面前提这些？ “是啊，世子若真是为我抱不平，那今日躺在那儿的就不该只是一个车夫。”她缓缓抬眸，看向宋窈儿身后的缨儿，三年前要不是受其诬陷，她又何至于遭受这些？ 放着当年的始作俑者不管，反倒是揪着个车夫撒气，这算什么？ 宋窈儿和缨儿明显感受到凌芜眼中的敌意，缨儿吓得急忙躲到了宋窈儿身后。 朝轩昱脸色铁青，想要呵斥，却又无从说起，只觉内心憋闷不已。 “好了，都别吵了，今日事因阿芜而起，便由你来代你夫君受罚！”关老夫人忽然开口道。 第11章 安稳度日，并无他求 凌芜和朝轩昱同时一愣，似乎没想到关老夫人会在这时开口做主。 “凌芜，你是妻子，做妻子就要学会为夫分忧，明日轩昱还要上早朝，今夜若不得好眠，恐在殿前失仪。”关老夫人字字句句都在提“妻子”的本分。 凌芜垂下眸子，顺从地应下：“是，孙媳这就去。” 说完，她转身就要离开，看也不看朝轩昱一眼。 “凌芜！”朝轩昱下意识地叫住她，可是看到她那双暗淡冷漠的眸子，却又什么话都说不出了。 “哦，差点忘了！”凌芜轻笑了一声，嘴角满是讽刺，“还没来得及向世子道谢！” 她款款欠身，谢谢你凭白替我求来一份罚跪的差事！ …… 深夜，祠堂内烛火摇曳，耳边是风吹窗棂的低啸。 苏叶给凌芜递上新的暖焐子，眼底满是心疼：“老夫人也太狠心了，明明做错事的是世子，怎么挨罚的人就成了姑娘您。” 凌芜倒是心平气和地安慰起苏叶来：“不过就是跪一夜罢了，又不少块肉。” 相比较那三年的病痛折磨，这点罚还真是不算什么。 “姑娘从前在娘家何时受过这委屈？再不济，咱们这世子夫人不做便是，搬出去侯府也落得个清静！”苏叶越说越心酸，竟忍不住抹起泪来。 凌芜心头一软，如今这世上如苏叶这般关心她的人可不多了，她伸手替苏叶擦拭眼泪。 “傻丫头，侯府要脸，宁可丧妻，也断不会和离的，”凌芜轻轻叹了口气，沙哑的嗓音更显悲凉，“何况没了侯府的庇护，女子立世只会更加艰难。” 三年的道观生活，几次命悬一线，她再也不想回到那样的境地。 “那……那怎么办？”苏叶面露不甘，她们姑娘是多好的人啊，为何要受这罪？ “现在这样，就很好了。”凌芜扯出一抹苦笑，就这样……慢慢地熬着吧。 活着，才有希望，不是吗？ 一夜过去，烛火燃烬，冒着青烟。 祠堂的门缓缓打开，凌芜在苏叶的搀扶下走了出来。 “苦了姑娘了！”等在门外的，是老夫人身边贴身伺候的孙嬷嬷。 “老夫人可是念叨了你一整夜！她老人家自是心疼你的！”孙嬷嬷抓起凌芜的手，眼底满是和蔼。 她这个外祖母，一向都是面慈心狠。 凌芜默默抽回手：“劳烦嬷嬷转告她老人家，我无恙。” 孙嬷嬷收回空落落的手，掩去脸上那抹尴尬：“世子夫人定是累坏了，快回去歇息吧，哦对了，老夫人让老奴叮嘱您，既然人回来了，别忘了去寺庙拜见侯夫人。” 寺庙？她在庙观待了整整三年，对于那个地方下意识地抵触。 可凌芜还是点头应下：“待我休息好，明日一早就……” “莫要等明天了，今天就去吧，侯夫人还等着呢！”孙嬷嬷依旧是恰到好处的笑容，却看得凌芜心底发寒。 凌芜抿了抿唇，沙哑的声音里透着浅淡的嗤意：“好！” …… 回到宁玉轩，凌芜没有歇下，而是直接让苏叶给她换了身衣裳，便出府了。 苏叶有些不忍心：“姑娘应该歇歇再去的，您一夜未眠，身子骨本就弱，眼下又是一路颠簸……” “无妨！” 凌芜毕竟是在后宅长大的，最明白内宅妇人的心思，夏氏哪里是去礼佛祈福？分明就是刻意刁难，以便更好拿捏她。 马车在寺庙门前停下，凌芜闻着这熟悉的气息，从前在道观的一幕幕纷纷涌入眼前。 她深深吸了口气，压下心头那抹酸楚，抬步走向禅房。 禅房内，夏氏衣着朴素，举手投足间却颇显富贵。 凌芜走入房中时，夏氏正在烧香礼佛，听闻是她来，也只是淡淡给了一个侧眸，便又继续做她的事。 凌芜垂眸望着鞋尖，一言不发地等在一侧。 直到夏氏忙完，她缓缓坐到了主位上，这才抬眼看向凌芜。 “难为你特意来见我，三年不见，倒是瘦多了！”夏氏毕竟是侯府主母，老宅的情况她有所耳闻。 见不到的时候能装聋作哑，眼下见到了却是不能装看不见了。 她轻叹了一口气：“这三年你受苦了！” “可你也要理解侯府的难处，当年轩昱为了救你出火坑，可是得罪了不少凌家的仇敌，侯府四面楚歌的境况下，是他和宋氏挣下的军功给侯府续命。” “你也是生于内宅的贵女，当知道为了夫君前程和家族基业，做出些牺牲也是理所当然。” 夏氏一番敲打，凌芜一一听着。 望着凌芜那张苍白消瘦的脸，夏氏心肠也渐渐软下来，她伸手：“过来我身边坐吧。” 夏氏是个体面人，也明白恩威并施，方能拿捏人心。 “你知你刚回府上，定是处处都不容易，你若有什么难处，尽管与我说，我来替你撑腰便是。” 凌芜离京三年，宋氏早在府上站稳脚跟，夏氏不担心别的，只担心凌芜这个正室会被宋氏压得抬不起头来。 说得好听是平妻，可终究是妾，宠妾灭妻，传出去没得要让人嘲她侯府有失体统。 凌芜缓声道：“谢母亲关心，凌芜别无所求，只是李嬷嬷年岁已大，腿脚也不好，想请母亲提一提她的月例，再请府医替她定期看诊即可。” 夏氏本想做个顺水人情，谁料凌芜压根不是替她自己求。 只是为了个奴才？ “你可想清楚了？”话都说出去了，夏氏自是不好拒绝。 凌芜一脸认真：“母亲，儿媳只想安稳度日，并无他求。” “好，我知道了，你先去吧！”夏氏望着凌芜离去的背影，神色透着几分怜悯，忍不住感叹，“还真是大变了样啊。” “是啊，若是从前的世子夫人，定是嚷嚷着求您帮她平了那三年前的冤屈。” 一旁仆从嘴巴快，被夏氏狠狠瞪了回去。 三年前的冤屈，是侯府不可提及的逆鳞。 夏氏微微转动手里的佛珠：“这人啊，只有经历过苦难，才能磨去满身棱角。” 凌芜走出禅房，看了眼四下的香雾缭绕，便匆匆朝着外面走去。 这个地方，多待一刻都让她窒息，她想要尽快离开这里。 她走过拐角，忽见朝轩铭和宋窈儿朝她迎面走来。 第12章 他的阿芜 朝轩铭看见凌芜，青松般的身影明显顿了一下。 宋窈儿笑了笑，温声道：“真是巧了，竟然在这碰上了姐姐！” “二弟，我先去房中帮母亲收拾东西，姐姐身子不好，你帮忙多照看着些！”宋窈儿巴不得凌芜和朝轩铭之间有点什么，这样她就可以坐稳世子夫人的位置。 朝轩铭微微颔首：“劳烦嫂嫂！” 凌芜眼睫微颤，看来宋窈儿和这府上所有人都相处得极好，当然，除她以外。 的确，三年前的那桩丑事，只是她受了罚，从头到尾也只有她！ 正如那场有始无终的少年情愫，最后是朝轩铭无声无息地抛下她。三年前，他也依旧选择放弃她，甚至没有站出来为她辩驳过一句。 二人只是这样面对面站着，沉默，长久的沉默，让气氛下沉到冰点。 看着眼前沉默不语的凌芜，朝轩铭忽然怀念起从前的凌芜，那个眼里泛着光，笑起来无所拘束的凌芜，会天南地北与他说好多话的凌芜，那个……有温度的凌芜。 “父亲和大哥忙于军务，我和嫂……宋氏来接母亲回府，没成想你也在。”他定定地注视着她，眼底藏着温柔。 凌芜若早知会碰上他和宋氏，恐怕会早早绕道而走。 “听闻你昨夜罚跪了祠堂，身子可还能撑得住？”他温声问道。 凌芜：“谢二弟关心，无碍。” 她答得疏离，甚至不愿多说一个字。 朝轩铭握紧负于身后的手：“祖母她定是心疼你的，只是迫于无奈，你莫要怪她。” 凌芜对此早已习惯，与那三年的痛苦相比，这些并不算什么。 “未曾。”依旧是简短的两个字。 朝轩铭内心猛地一抽，忽然上前几步：“阿芜！你我非得如此说话吗？” 男人身上的气息飘近，是熟悉的墨香。 凌芜心头一颤，却又努力维持着表面的平静，从她嫁进侯府那天起，她便掐死了对他的最后一丝念想。 于她而言，她的一切苦难皆来自于他，尽管他什么都没做，可她却怕极了他的靠近。 “你在怪我？”朝轩昱紧紧凝视着她，哪怕是在三年前，哪怕是她刚嫁进侯府时，她也不会像现在这样生硬、凉薄。 凌芜嘴唇微颤，怪吗？或许吧！可她的这些反应，也是出自本能，三年的寄人篱下让她学会了缄默，只有这样她才能不得罪任何人，才能躲起来静静地活。 “二弟多虑。”她的声音依旧沙哑，仿佛时时刻刻提醒着他，这三年来的不易。 朝轩铭负于身后的手微微颤抖，他忽然意识到，从前那个阿芜再也回不来了，她脱胎换骨，已经完完全全变成了另外一个人。 “过两日便是元宵，我给你买了你最喜欢的花灯。” 凌芜微微一怔，她想起凌家没倒之前，每年元宵她被困在家中不得出，朝轩昱和朝轩铭会翻她的墙头，给她送她最喜欢的花灯。 “我知道不便直接送你，到时我挂在你院外的芙蓉树上，你远远在屋里便能看见。” 她记得，凌府的院墙边，也长着一棵芙蓉树，那时他们也是这样将花灯挂在枝头。 过往的记忆忽然涌现，那样美好的过去。 凌芜怀念极了。 她嘴角浮起一抹浅淡的弧度，却又很快化成一抹苦涩，都过去了，再也回不来了。 朝轩铭望着她嘴角的笑意，面露欣喜，只当她是欢喜。 “还有你爱吃的小汤圆，到时我也让人给你送去！” 凌芜抬眸：“我很多年不吃了，不劳烦二弟。” 朝轩铭未再勉强，他知道他的阿芜总还记着过去的，只要她还记着那些，于他而言便够了。 凌芜先一步出了寺庙，出来后不久，宋窈儿和朝轩铭便陪着侯夫人夏氏出来了。 一行人浩浩荡荡地回了侯府。 …… 翌日，凌芜照旧例去给关氏请安。 关老夫人唤了凌芜陪她一起用早膳，明里暗里地提醒她元宵将至。 “我记得从前每年元宵你都念着出门，可惜那时太师府家教严格，眼下得空，你明日不如跟着轩昱一起出门逛逛，权当是散心的。” 关老夫人这是想撮合她和朝轩昱，不管是为着那封弹劾文书，还是别的私心，凌芜总归是避不开朝轩昱的问题。 可眼下，她想能拖一时是一时。 “大夫说我身弱，不能吹风受凉，还是等明年吧。” 关老夫人闻言明显不悦：“你可是还在怪祖母罚你的事？” “你这孩子怎么是个死脑筋？轩昱为你伤那车夫，那说明他心里有你，外祖母让你替他受罚，是在帮你笼络他的心，难道你真要看着宋氏将他独占才满意？” 三年前她也不是没想过和宋氏争一争，那时她满心以为仗着多年的情分，朝轩昱总会站在她这边，可她想错了。 人心偏了，便是彻底偏了。 三年前做不成的事，凌芜不认为离别三年，她还能对朝轩昱有什么影响。 “只要看着表哥夫妻和睦，我独自一人也是安心。”凌芜不咸不淡地说道。 关老夫人被噎了一句，竟不知该怎么回，僵了好半晌都不说话。 …… 元宵节的晚膳，侯府一家人总算聚齐。 凌芜赶到时，宋窈儿正拉着夏氏落座，朝轩昱和朝轩铭各坐一边。 见她进门，其乐融融的气氛忽然僵了下来，连说话声都不见了。 若非关老夫人再三叮嘱她前来赴宴，她今日本是不想露面的。 凌芜挑了个最末端的位置坐下，左右皆是空位，显得她和这张团圆桌上的人格格不入。 “轩昱，还不让你媳妇儿坐到你身边去，一会儿让你父亲瞧见又该教训你。”夏氏笑着提醒。 朝轩昱目光落在凌芜身上，犹疑片刻，开口：“坐我旁边吧，你那个位置，挡着下人上菜。” 凌芜闻言，默默起身，挪了位置。 见她坐近，朝轩昱紧绷的面容终于缓和：“今日让膳房做了不少你爱吃的菜，你若喜欢便多吃点。” 凌芜点了点头，说话间，关老夫人和承安侯也到了。 第13章 圆房? “母亲，坐！”承安侯恭敬地扶关老夫人在主位坐下。 “今日本就是家宴，一家人难得聚在一起吃饭，都不要拘束！”朝临峰作为军中将帅，即便什么都不做光是坐在那便有一股威严。 他刻意这般说，便也是专门说给刚回府不久的凌芜听的。 “不拘束不拘束！都是一家人，难得父亲回来吃饭，大家高兴都还来不及！”宋窈儿连忙给在座几人斟酒。 “我先助个兴，敬大家一杯！今年多了个姐姐在，我这心里实在是开心。”这话说的，好像凌芜本不该出现似的。 可所有人都没觉得哪里有问题，反倒是纷纷夸赞宋窈儿大度、明事理。 “窈儿的确是好孩子，轩昱你也不能厚此薄彼，凌芜好不容易回来，一会儿你亲自送她回院里。”夏氏话锋一转，绕到了凌芜身上。 宋窈儿眼底的笑意沉了几分，可毕竟张口的是婆母，再不快也只能忍着。 夏氏这话深得老夫人心意，于是立刻帮腔：“轩昱，你这孩子别光不吭声啊，你母亲说的话可听见了吗？” 这是催着两人赶紧圆房。 朝轩昱和凌芜刚成婚的几个月，两人仍以表兄妹相称，等到两人好不容易适应了夫妻身份，朝轩昱便又去了战场，等再回来便有了宋窈儿。 是以二人至今未曾圆房。 “孙儿知道了。” 这种事被长辈们公然提出来，朝轩昱和凌芜都有些不自在。 朝轩昱侧眸看了眼凌芜，她只是安静地低头吃些素菜。 他夹了一块鸽子腿到她碗里，温声道：“一会儿我送你回去吧。” 凌芜愣了一下，当着这么多人的面，她不好拒绝，只能继续沉默。 朝轩昱见她不反对，以为她是同意了，顿时语气变得温柔起来：“别光顾着吃素菜，你这么瘦，多吃些肉补补。” “是是是，我记得阿芜从前最爱吃这烤鸭，来，尝尝还是当年的味道不？”关老夫人也往凌芜的碗里夹菜。 不多时，凌芜碗里已经堆成了一座小山。 凌芜望着眼前碗里满满的荤菜，犹豫片刻，还是默默地吃了起来。 一旁的宋窈儿心不在焉地喝了口酒，看着昔日恩爱的夫君对着别人嘘寒问暖，说不难受那是假的。 一顿饭吃下来，桌上的气氛还算和谐，夏氏吃了些酒，由朝轩铭作陪先回了院里。 凌芜见吃得差不多，也准备起身离去，朝轩昱见状立刻搁下筷子：“我送你回去吧！” 凌芜身子僵了一下，随即缓声道：“世子留步，阿芜今日身体不适，恐无力陪伴世子。” “啪！”的一声，是筷子被拍在桌上的声音。 四下忽然就安静了，在场之人纷纷看向声音的源头，承安侯朝临峰。 “凌芜！当年你凌家有难，是侯府出手相帮，轩昱为了护你，顶着皇家的压力强行将你娶进了门，这些你难道都忘了吗？” 关老夫人微微叹息，沉声斥责儿子：“好端端说这些干什么？都是过去的事了！” 宋窈儿始终静坐，温善的面容下闪过一瞬间的冷意。 “不求你报答什么，为了侯府前程，便是受些委屈又怎么了？何况自从嫁入侯府，府上未曾亏待过你半分，不过是娶个平妻而已，男儿家三妻四妾本就是寻常，你又有什么不能忍的？” 四周一片安静，便是连老夫人也不再言语，似乎在他们看来，朝临峰所言并无什么不对。 似乎这一切本就是凌芜该受的，他们并不认为凌芜是委屈的，相反，他们认为凌芜为了侯府做出点牺牲才是理所当然，毕竟当年侯府于她是有恩的。 凌芜拧了拧眉，心口的刺痛加上胃部传来的不适，令她面色又惨白了几分。 “自打你回府，你外祖母每日问询你的病情，轩昱和窈儿也对你照顾有加，你到底还有什么不满意的？你若实在气量狭小，这般不能容人，那便索性自请下堂，离了侯府自寻去处，如此大家都得自在！” 朝临峰是个武将，说话不懂拐弯儿，难听也的确难听。 “够了！”关老夫人听不下去了，板着脸道，“越说越离谱！” 朝轩昱却只是淡淡看向凌芜：“你若实在心存芥蒂，和离也不是不可以。” 他们把话说到这一步，凌芜真想就这么一走了之，可走时畅快，离府以后的日子该怎么活？继续在庙观里度过残生吗？ 不，她再也不想回去了，那个地方……是让她光想想便浑身颤栗的地方。 忍着，再忍着。 凌芜忽然想起今日事出有因，是因为她拒绝了朝轩昱的亲近，才让朝临峰发这么大的火。 她张了张口想要解释，却发现喉咙干涩不已，怎么也发不出声来。 她顿时心头又气又急，这副身子为何总是这般不争气？ 可她越急，就越是发不出声，她猛地转身跑到门外，一阵翻江倒海地呕吐起来。 朝轩昱拧了拧眉，冷声道：“你少在这里装腔作势，又想惹得大家亏欠心疼你了？” 还是一旁的苏叶看出了凌芜的病症，她急忙上前给凌芜喂药。 “主子可是又发病了？”苏叶担心的眼泪都出来了，这些日子姑娘几乎没怎么发作过那病，怎么一碰上侯府的人，她就容易发病呢？ 苏叶都不用想也知道，定又是侯府的人让姑娘受委屈了。 “侯爷，求您别怪世子夫人了，世子夫人昨儿替世子罚跪了一整夜，早上眼睛都没合就去寺庙拜见了侯夫人，主子她本就身子弱，再加上一路颠簸，回来后就没怎么吃过东西了。” “主子她胃不好，吃不得太过大补的东西，吃下去便难以消化，方才姑娘定是吃多了，所以才会感到不适。” 朝轩昱却压根不信：“你不用替她找补，我看她就是故意做成这副样子，好避开我。” 凌芜吃下药后，终于逐渐缓过来，她开口道：“世子若是不信，可以叫府医一看便知。” 朝轩昱也是个执拗的脾气，立刻派人去请来府医。 第14章 这么在意她? 府医看诊后，温声道：“世子夫人这是熬坏了肠胃，吃不得太过荤腥的东西，吃下去就会不消化，严重的话会出现呕吐的症状。” 关老夫人闻言满眼心疼地看向凌芜：“这孩子，真是苦了她了！” 她正欲起身去拉凌芜，一旁的宋窈儿忽然捂住心口，身子不由得晃了晃。 关老夫人见状急忙稳住她：“你这孩子又是怎的？府医，快来给少夫人也瞧瞧！” 已经熬坏了一个的身子，这一个可不能再伤着了，不然她还怎么抱曾孙呢。 “我没什么大碍的，只是有些胸闷，老毛病了，还是让府医先紧着姐姐吧！”宋窈儿一脸懂事地说道。 “好了其他事你都别操心了，先让大夫给你诊脉！”关老夫人一招手，府医很快走上前给宋窈儿诊脉。 朝轩昱拧着眉，一脸自责地看向凌芜，他以为凌芜是为了避开他才随口找的那些借口，他是一时气昏了头才会说出那些伤人的话，只是他也实在想不明白，自小吃惯了山珍海味的凌芜怎么会吃不得荤腥了？ 凌芜虚弱地靠在苏叶怀中，消停不多时，很快又扑向一旁剧烈呕吐起来。 朝临峰听着凌芜的呕吐声，心里不知怎么的，就变得十分烦躁。 一旁的宋窈儿胸闷得厉害，便由关老夫人陪着去到一旁茶室歇息，府医跟随其后，准备施针。 朝临峰看着凌芜那张吐得发白的憔悴面容，脸色绷得更紧，他起身：“我去看看宋氏！” 凌芜就这么被晾下了，明明是为她请的府医，最后却都跟着宋窈儿跑了。 她自嘲地笑了笑，抬头却看见了朝轩昱，不禁惊讶，朝轩昱竟然没跟着宋氏一起走。 “阿芜……”他张了张口，想说些什么，最后却又什么都没说得出。 凌芜缓缓起身，原本她也不想听他说什么，她在苏叶的搀扶下静静地消失在夜色中。 朝轩昱心里难受极了，明明她从前是那么爱吃的一个人，这三年她到底是怎么过来的，竟然会把胃给熬伤。 可转念一想，她若是能早点告诉他不能吃荤腥，他一定不会强行给她夹那些菜，可她却什么都不说。 她就这么喜欢戏弄他？喜欢看他内疚自责的样子？ 朝轩昱越想越烦躁，反手一拳砸在了廊柱上。 …… 凌芜回去后，便对着花圃将胃里的食物全部抠了出来。 苏叶满是心疼地给她送了粥：“姑娘，您就吃一点吧，您这样折腾，身体哪儿能受得住？” 昨儿一天没吃东西，今天好不容易吃了点，方才还又全吐了，就算是个正常人那也得垮，何况姑娘底子还这么差。 苏叶越想越伤心，眼泪“噼里啪啦”就往下掉。 “无妨，躺着饿一夜就好了！”凌芜靠在窗棂边的美人榻，嘴角掀起一抹浅淡的笑。 过去三年她时常挨饿，有时候病得严重时，他们会以为她快死了，便连她的吃食也一并扣了。 有好心人看见她的境况，便给她送来许多吃的，她不小心把自己吃撑了，后来就不停地吐，吐光了胃里的食物，在榻上躺了一天一夜便缓过来了。 苏叶于心不忍，可到底也是无可奈何。 凌芜躺在美人榻上，脑海里却在想着今日他们所提的“和离”一事，尽管她早已看清侯府的人心，可真正见到后，她仍不免感到悲凉。 想当年，她嫁入侯府时，爹娘给她准备了几十台嫁妆，十里红妆，即便当时的凌家已经日薄西山，可依然将她风风光光地嫁出来了，不曾想会落到如今这步田地。 可若真就这么离了侯府，没了双亲的她，拿着那么丰厚的嫁妆，在这吃人不吐骨头的京城，便好似一只毫无自保之力的肥羊，谁都能来欺上一口。 或许，这也是当初爹娘一心想她嫁入侯府的真正原因吧。她若真就这么走了，岂不是辜负了爹娘的一片苦心？ …… 今夜月圆，宁玉轩院门外，朝轩铭正提着一盏花灯立于树下。 阿芜！你最爱的花灯，我给你送来了！ 他将花灯挂在树上，系好，一转头就碰上了同样提着花灯的朝轩昱。 二人碰上后，中间隔了许久的静默。 朝轩昱走到同样的位置，将花灯轻轻挂上枝头，同时声音冷漠道：“你既然这么在意她，当初怎么自己不娶她？” 朝轩铭袖中的双手猛地攥紧，他扯了扯唇角，嗤笑：“大哥是喝多了酒，在说胡话？” 若是可以，他当然希望新郎是他！ 可他不是侯府世子，他不是！ “怎么？不敢认？”朝轩昱一把攥住他的衣领，眼底透着阴鸷，“既然给不了她想要的，就滚远点！” …… 凌芜在榻上躺了一会儿，渐渐感到有些凉，她起身正欲合上窗，忽见院门外的芙蓉花枝上挂着两盏花灯。 远远看去，黑夜中的花灯十分绚丽。 凌芜扯了扯嘴角，泛起一抹苦涩，不再多看一眼。 她合上窗，正要起身离去。 窗棂忽然又大开，风从外面灌进来，吹起寝室外的纱帘。 窗外站着个人，男人一袭黑金衣袍，俊美面颊上还残留着未干的血渍，月色打在他锋利的眉眼上，宛若妖孽。 他轻松自如地翻进了窗棂，躺在了凌芜方才躺过的位置。 他冲她轻轻招手。 凌芜甚至不敢有片刻的迟疑，立即凑上前。 男人身上浓厚的血腥味扑面而来，惊得她浑身一颤。 他又……杀人了！ “弄点吃的来，我饿！”他的声音宛若来自深渊，低沉压迫。 凌芜走出寝室，幸好苏叶留给她的粥还在。 她伸手去触粥碗，还是温的。 凌芜拿勺子咬了一口，蹲在男人身侧，一勺勺喂给他。 玺长宴吃着吃着，伸手把玩起她的头发：“变漂亮了？” 和在云安时的她相比，现在的确是不一样，至少能吃饱穿暖，气色自然也变好了。 玺长宴像是发现了什么有趣的事，他缓缓坐起身，将脸凑近到她面前，近的她能清晰感受到男人吐出的呼吸，近到她能看清他眼角不慎被血沾染的睫毛。 “咚咚咚！”就在这时，敲门声忽然响起。 “谁？”凌芜心头一紧。 “是我！”朝轩昱！ 第15章 舔干净! 凌芜只觉得腰间一紧，下颌被人一把捏住，男人满身威压朝她倾泻而来。 “让他滚！”男人眼角的血珠在月下显得森冷。 凌芜毫不怀疑，以他的脾气，但凡她有一丝犹豫，今晚这里将不留活口。 传闻中暴戾弑杀的荣王玺长宴，可不是说说而已。 凌芜咽了口唾沫，随即对门外开口：“我已经睡下了，世子改日再来吧。” 门外的朝轩昱脸色微沉，他低头看了眼手中还散着热气的小汤圆：“你身子好点了吗？打开门，让我看看你。” 感觉到下颌的力道加重，凌芜立刻道：“不了，我身弱，大夫说需要静养，恕妾不能恭候世子！” 朝轩昱神色阴郁了几分，他转过身，随手将汤碗搁在了廊道里。 感觉到脚步声远去，凌芜长长舒了口气，一转头却被男人的手指轻抵着唇瓣。 “殿下……”凌芜蹲着，扑闪的眼眸在暗夜中柔弱得像一只小白兔。 玺长宴的手指轻轻摩挲着她的唇，勾起嘴角：“抹了唇脂？” “滴滴答答”鲜血从他的手背流下来，顺着她的下颔，流入她的脖颈，钻入她的领口。 凌芜始终蹲着，甚至连动也不敢动。 他……受伤了。 “殿下，奴帮你包扎吧。”凌芜仰起头，小心翼翼地望着面前的男人。 玺长宴残暴的眼眸中闪过一抹戏谑，将手背递给她：“舔干净！” 凌芜微微一愣，却没有太多犹豫，按照他的意思，将他手背上的鲜血一点点“收拾”干净。 男人细长的凤眸微眯，暴戾渐渐消散，取而代之的是一抹愉悦。 凌芜跟在他身边这么久，起初也是惧怕的，可时间长了总能摸透他一丝脾性，只要顺从他的意思，照着做，他的心情就会变好。 只要他心情变好，她就能安稳活着。 凌芜替玺长宴包扎好了伤口，等她做完这一切，男人已经在榻上睡着。 凌芜不敢打搅他，只是默默守在一旁，希望今夜不要再有人上门才好。 与此同时，朝轩昱神色阴郁地走出了宁玉轩，他出来时，朝轩铭早已不在原地，他以为二弟已经离去，实则朝轩铭只是站在一处不易察觉的角落。 当他看见朝轩昱从宁玉轩走出来的那一刻，紧绷的情绪终于有所释然。 二人就这么一远一近地望着宁玉轩的方向，忽觉宁玉轩寂静得有些荒芜，元宵节别的院里都是张灯结彩、喜气洋洋，只有宁玉轩里什么都没有，一眼看去黑漆漆的一片。 此刻再看那院门口挂着的那两盏花灯，竟是出奇的夺目，夺目得甚至有些刺眼。 …… 凌芜趴在美人榻前睡着了，醒来时榻上已经没人了，她看了眼身上披着的厚氅，猜测应是苏叶进来过，怕她着凉给她盖的。 “咦……这门口哪儿来的小汤圆？都凉透了！”丫鬟半夏端着汤圆走了进来。 凌芜看了一眼那汤碗，又想起昨夜朝轩昱来过，心底约莫猜到了什么。 可她早就不喜欢吃小汤圆了，在道观的那三年她经常吃不饱，而一到元宵节观里便有香客送来小汤圆，小汤圆几乎摆满了整个道观。 凌芜便偷偷去拿那些吃不完的汤圆填肚子，她才知道冷掉后的汤圆其实并没那么好吃，又硬又不好下咽，可那时能吃饱就不错，压根容不得她挑剔。 她甚至期盼逢年过节，那样观里的残羹剩饭就会变多，她就不怕挨饿了。 如今她再看这碗汤圆，并无任何喜悦，甚至觉得它在不断提醒着她过去的狼狈。 “倒了吧！”凌芜眼也不抬地说道。 说话间，她目光透过门框，看见院门口的两盏花灯，她扯了扯唇角，又道：“还有那两盏灯，也一并扔了吧。” …… 时间过得飞快，转眼间冬雪已消，惊蛰乍现，春天到了。 承安侯府上却宛如蒙上了一层阴霾。 福瑞堂，凌芜跟在孙嬷嬷身后，进到了内室。 室内熏香袅袅，关老夫人头戴抹额，一旁是府医为其施针。 “祖母这是怎么了？怎会突发头疾？”凌芜本是来请安的，不想插手侯府的事，可眼下碰上了，她又不好装作看不见。 关老夫人一阵长吁短叹，一旁孙嬷嬷道：“世子在朝中受人弹劾，眼下宋将军被革职赋闲家中，世子也被降了军衔。” 宋将军？宋窈儿的父亲。 “阿芜！我知道你和御史夫人关系一向亲密，虽说自从你去了云安，你们已有多年未见，可她却是一直惦记着你的，如今你好不容易回来了，是不是该去看看这位昔日的老师？” 当年太师府正得圣恩，在京城盛极一时，门生遍地，凌芜作为凌家最小的女儿，曾集万千宠爱于一身，为她读书，父亲特意请了在宫中当过差，后又开设了女子私塾的女夫子杨笑来为她授课。 杨笑的夫君谢御史又曾为父亲门生，与太师府渊源颇深。 “她若是知道你过得好，想来谢御史在朝中也不会再针对咱们侯府了，你说是不是？” 凌芜听了半天，总算听明白了，原来不是为了她自己，而是为了朝轩昱和宋窈儿。 宋窈儿的父亲在军中是为承安侯的心腹，眼下朝轩昱和宋将军先后出事，这是危及到了侯府在军中的势力。 “阿芜，你可是侯府的世子夫人，眼下有事，你该帮衬着一些的，是不是？” 凌芜知道，这也是他们让她回京的真正原因。 她开口道：“我会去找御史夫人说明情况，可最后谢御史是什么态度，我做不了主。” 关老夫人闻言顿时露出笑容，是针也不用扎了，香也不用熏了。 “我就知道阿芜是个懂事的好孩子！” 凌芜走出福瑞堂，忽然想起元宵那晚他们说的“和离”一事，老夫人的话倒是提醒了她，说不准她哪一日便要离开侯府，也许她应该早些为自己筹谋打算，杨夫子和御史谢家或能对她有所助力。 当天，凌芜便让人往谢家递了拜帖。 翌日，凌芜在老夫人的陪同下出了侯府。 第16章 为何是我? 关老夫人知道谢家对侯府颇有微词，因此只是在马车上等凌芜，并未随她一同进谢家。 凌芜刚走到院门口，就见杨笑满脸关切地迎了出来。 “阿芜！”杨笑看见凌芜的第一眼愣了一下，差点没认出来。 只是三年而已，怎么会让一个人有这样的变化？ “阿芜？是你吗？”杨笑伸手抓住凌芜的手，细细看着她，生怕是自己认错了。 凌芜苦笑：“老师，是我。” “真是你！”杨笑一把抱住凌芜，眼底满是疼惜。 杨笑拉着凌芜在堂内坐下，温声道：“你说你今日来的也不巧，彤儿那丫头出门去了。” 谢彤和凌芜是自幼玩到大的手帕交，从前两人感情一直很好。 几年前凌芜成婚，嫁入侯府后，谢彤与她的关系才开始生疏。 谢彤心性外向，到了适婚年纪却不成婚，反倒是忙着继承杨氏的衣钵，将女私塾越办越大，拖着拖着年纪也变大了。 京城许多贵女都私底下嘲笑她是嫁不出去的老姑娘，不和谢彤来往。 凌芜自不在意这些，可侯府在意，限制她和谢彤接触，再加上后来侯府的一些做派，谢彤实在看不惯，因此和她联系的就更少了。 “无妨，我如今回京，有的是时间来看她。”凌芜粗糙的嗓音很快让杨笑意识到不对。 杨笑蹙了蹙眉，伸手去拉凌芜的手：“这些年吃了不少苦吧。” 凌芜垂眸，笑了笑：“都过去了。” 杨笑双眼泛红，眼底满是心疼：“今天怎么想起到我这来的？” 自从凌芜嫁人后，和杨笑以及谢家接触的机会就变少了。 侯府担心受凌芜娘家人牵连，所以也不准她和从前的人来往密切。 凌芜抬眸，一脸正色道：“老师，我今日来是为了世子，之前谢大人为我弹劾侯府的事，我已知晓，阿芜心里十分感激大人为我做主，不管是因为何种缘由，大人和老师于阿芜都是再造之恩！” 杨笑轻叹一声：“你这孩子说的是哪里话？若非你让你的丫鬟来给我通风报信，我也不知道该如何救你呢！最该谢的是你自己！” 凌芜微微一愣：“我的丫鬟？” “是啊，你不知道？” 凌芜猜想应是李嬷嬷或是苏叶她们迫于无奈找到了老师。 “不管怎么样，多亏了老师我才能重新返京，理应亲自上门拜谢的！”凌芜温声道。 “说的哪里话？你我到底师徒一场，哪里还计较这些？”杨笑与京中的大多数贵妇不同，她性情孤傲，与人相处最讲究一个投缘。 凌芜又是她一手教大的，亲如女儿，断不会眼睁睁地看着她受苦而不管不顾。 “只是我今日登门，怕是还有另一件事请求老师。”凌芜鼓起勇气，还是说到关窍处。 “而今我已回府，府上长辈三天两头催我来拜见老师，究其原因，还是为着那朝中的弹劾文书，我本也不愿麻烦老师，实在是……” “我明白，人在屋檐下不得不低头！”杨笑叹息一声，满脸怜惜道，“我早该猜到，是他们让你来的吧！” 凌芜低着头，算是默认，多年不见初登门，张口便是为这事，实在是无颜面对老师。 “只是你恐怕找错人了，夫君前些日子的确是往朝中递了几次弹劾书，可自从你回府后，他便再未插手过侯府家事。”杨笑缓声道。 凌芜神色一顿，有些诧异地看向杨笑：“不是谢大人？” 杨笑摇摇头：“不是。” “那还能是谁？除了谢家，还会有谁对侯府的事如此关注？”凌芜有些不解。 杨笑淡淡喝了口茶，不紧不慢道：“也许该问问侯府的人，他们在朝为官多年，不会没有政敌吧？” 杨笑已经将话说到这份上，凌芜哪里还有什么不明白。 她说了许多感谢之言，皆是发自肺腑，毕竟若是没有老师出手，她到现在还窝在云安的道观等死。 拜别了谢府，她心事重重地坐上了侯府的马车。 关老夫人一直等在马车上，见凌芜上来，旋即上前关切道：“怎么样？御史夫人怎么说？” 凌芜将老师所言，简短地转告给了关老夫人。 “政敌？”关老夫人沉思起来，似是想到了什么，“薛碘？” 凌芜不知道薛碘是谁，这也是她第一次从关老夫人口中听说这个名字。 她之所以将老师的话一五一十地转告给老夫人，是不想她日后再为侯府的事找上她。 既然侯府的问题与老师无关，那她自然能将自己摘出来。 往后再有事，也找不到她的头上。 凌芜坐着刚喝了口茶，关老夫人话锋一转，催促车夫前往薛府。 凌芜还不解其意，去薛府做什么？难道老夫人想亲自找那人理论？ 这也不合适吧。 凌芜还在纳闷，关老夫人的目光已经落在了她身上。 凌芜心咯噔一下，有种不好的预感。 “阿芜，这件事若不是御史，那便只能是薛碘了，你若是以世子夫人的名义亲自去求他，到时坊间传闻散出去，他也就不好再以此借口对侯府下手了。” 凌芜握着茶盏的手微微紧了一下：“为何是我？” “当然只能是你，他是以你为理由弹劾侯府，症结在你，也只能你来解！”关老夫人说的冠冕堂皇。 可……明明她什么都没做。 “好孩子，你就帮一帮你的夫君吧，侯府上下都记着你的好的！”说话间，马车在薛府门前停下。 凌芜再次被关老夫人推下了马车。 她仰头看了眼面前的薛府，是进也不是，退也不是，最后也只能壮着胆子走上去。 凌芜在门口没等太久，便由那家奴领着进到了府里。 空旷的院内，无数刀剑武器一一排列，一旁有活人被架在木桩上，中间一个威武的彪形大汉手执长鞭，一下一下抽打着木桩上的活人，血肉模糊，凄惨的叫声啄人耳膜。 凌芜看见这一幕，吓得心肝皆颤，没人告诉她薛碘是个如此丧心病狂的疯子。 “大人，承安侯府的世子夫人到了！”一旁家奴出声提醒。 男人回头，冷笑一声，手中的长鞭忽然朝她甩过来。 第17章 折辱 这一鞭子带着强大的威力，尽管凌芜伸出手臂去挡，却还是被强行掀翻在地。 “侯府还真是一帮窝囊废，居然推个妇人出来挡枪，真以为老子会怕他们不成？”薛碘眯着眼，一脸阴邪。 不等凌芜反应过来，第二鞭子带着罡风再次朝她甩过来。 凌芜知道今日逃不掉，索性闭上眼。 可预料中的火辣感没有袭来，就连甩鞭声都不见了，四周变得一阵安静。 凌芜抬起头，就见一袭紫黑锦袍的男人静静立在一旁，一只手扼住鞭子的另一头，袖口处的金色云纹衮边格外炫目。 荣王，玺长宴！ 凌芜下意识地攥住他的衣袂，仿若是抓住一根救命稻草。 玺长宴感觉到衣袍被一只小东西轻轻拉扯了下，余光扫过她，而后漫不经心地看向薛碘：“薛指挥使好大的官威！” “薛指挥使，荣王殿下在此，还望谨言慎行！”朝轩铭随即厉声提醒，言语间他目光扫过凌芜抓着荣王衣袂的手，眉头微皱。 凌芜这才注意到跟随荣王身后的朝轩铭，立刻慌乱地松开了玺长宴。 凌芜默默垂下头，掩饰眼底的心虚，可转念一想，朝轩铭都能将她拱手推向朝轩昱，又岂会在意她和荣王的关系？ 再者，只是拉一下衣角罢了，也算不得什么。 她轻轻吐了口气，看上去淡然了几分。 薛碘眯了眯眼，随即露出一抹奸诈的笑：“失礼，只是殿下不打招呼就莅临我府上，实在让下官毫无准备。” 玺长宴一把甩开手中的长鞭，那鞭子带着凌厉之气，迅速朝着薛碘飞去。 薛碘被逼得踉跄几步，这才勉强站稳，狂放的脸上闪过一抹忌惮。 玺长宴轻轻招手，几个满身是血的紫衣卫被抬了上来，看得薛碘眼角抽搐了一下。 紫衣卫行事狠辣，纵使见多了血的薛碘在看到这几个下属的模样后，也忍不住胆寒。 “你们紫衣卫办事，来我荣王府撒野，不知是何道理？”玺长宴扯开鲜红的唇畔，乍一看是明媚的矜贵公子，却无端让人心生恐惧。 薛碘脸色难看，却又不得不赔笑：“前些日子元宵夜，几个紫衣卫小旗莫名横死街头，官家下令严查，如有叨扰之处，望殿下莫怪。” 元宵夜？凌芜忽然想起那晚带伤出现在她院里的荣王。 难道是……他干的？ 玺长宴眸光淡淡落在凌芜身上：“没吓到世子夫人吧？” 朝轩铭趁机开口询问：“阿芜，你怎会在这？” “还能是为什么？自然是被侯府推出来做替死鬼的。”薛碘一脸讥讽地望向朝轩铭。 朝轩铭定定地看着凌芜，却见凌芜沉默地垂着眸，似是对薛碘所言尽数默认。 朝轩铭神色明显阴郁，她为什么不反抗？侯府让她做什么她就做什么，她贵女的傲气呢？都去哪儿了？ “侯府……”玺长宴双臂抱胸，悠哉游哉地不知想些什么，最终化成一道轻蔑的讥笑，言行间对侯府的态度已然明了。 他，压根没把侯府放在眼里。 这时，凌芜忽然跪地：“请薛大人高抬贵手！” 她并没忘记此行的目的，已经走到这儿了，她要完成她要做的事。 朝轩铭脸色越发阴沉，心头仿佛窝着一团火：“凌芜，起来！” 她没有尊严的吗？堂堂世子夫人居然去跪薛碘这种下九流爬上来的人！ 凌芜却仿佛没有听见，静静跪在那儿，神色无悲无喜。 “凌芜……”朝轩铭有些怒了。 凌芜抬眸，冷声道：“侯府于我有恩，这一切都是我心甘情愿，与旁人无关。” 三年的道观生活，历历在目，她再也不想回到那种朝不保夕的日子。 只有她的存在有了价值，她才不会成为弃卒，只要不让她回到过去，这一切羞辱对她而言都不算什么。 朝轩铭狠狠噎住，竟不知该说些什么，心头怒意汹涌。 这是凌芜第一次见他动怒，翩翩俊逸的侯府二公子，原来也有生气的时候。 他享受着侯府给予的一切，早就与侯府融为一体，之前看着她挣扎痛苦，他能做到无动于衷，怎么这次就不行？ 是了，他能忍受侯府内里的不堪，却不愿将这份不堪生生示于外人面前。 说到底，只是因为没有伤及到他的颜面罢了。 凌芜涩然一笑，眼底透着淡漠：“就请二公子权当今日没来过，也从未见过我！” 朝轩铭脊背绷的笔直，袖中的双手攥得发白，一张清俊面容是从未有过的扭曲。 薛碘看着二人，忽然不怀好意地笑了笑：“差点忘了，朝二公子也姓朝，眼睁睁看着自家嫂嫂跪我，心底的确是不舒服，要不朝二公子先行回避？” 凌芜咬了咬唇，声音微颤：“大人多虑，侯府的世子夫人在府上好好地待着呢，我一个弃妇，压根不足挂齿，切莫折辱了朝二公子。” 对于凌芜而言，这世上最可笑的称呼便是世子夫人，侯府若真认她，就不会将她扔出来给薛碘糟践。 她这个有名无实的世子夫人，如何比得上军功赫赫的宋氏？ 朝轩铭呼吸有些乱，他紧紧注视着凌芜，应是气急了，他竟是冷笑一声：“也是，我所认识的少夫人从来只有宋窈儿，内宅其他女人我也的确不太熟。” 凌芜倒吸了口气，压下心底那抹一闪而过的寒凉：“恳请薛大人高抬贵手！” 薛碘快意地扔掉手里的皮鞭，凌芜的行为，已经达到了他羞辱侯府的目的，当着荣王面前，他也不敢乱来。 “好说，既然夫人主动开口，下官自然慎重考虑！” 凌芜拜谢，起身看也未看朝轩铭，转身离去。 薛碘看着凌芜的背影，女子楚腰纤细、弱不胜衣，看得他眼底的贪婪越发浓烈。 可还不等薛碘有进一步动作，凌厉的一脚若千斤之重，直接将薛碘踹翻在地，一口鲜血喷涌而出。 “你……”薛碘愤愤地看向始作俑者，玺长宴！ 后者高高在上地斜睨着他：“给本王安分点！” 说完，他一挥衣袂，大步离去。 朝轩铭冷冷看了眼薛碘，紧随其后。 走出薛府，玺长宴忽然想起什么，停下脚步，问向朝轩铭：“凌芜若是知道那件事，断不会来求薛碘，所以你们瞒了她？” 第18章 这个混账! 朝轩铭很快也反应过来，本就暗沉的脸色更加难看。 玺长宴瞧朝轩铭脸色，便已猜到大概，只勾唇轻笑：“她若知道了，只会更加痛恨你们侯府。” 朝轩铭内心一堵，声音也冷淡了几分：“殿下对侯府家事很感兴趣？” 他虽诚心追随荣王，但也不代表没有底线，任由他拿捏。 玺长宴望着远处凌芜离去的曼妙身影，漫不经心道：“如此美人，若对你们侯府的男人失了兴趣，你觉得她会如何？” 朝轩铭脊背一僵，有些不可置信地望向玺长宴，荣王莫非对阿芜…… 从今日进门开始，他的确一直在有意无意地维护着凌芜。 可荣王是什么人？他是皇子，他再荒唐也不该对臣妻有那样的心思！ 圣上也不会允许！ “不管怎么样，她既嫁进了侯府，那便是有夫之妇！” 玺长宴邪魅一笑：“那又如何？” 他压根不在意。 言罢，玺长宴看也未看朝轩铭那张铁青的脸，转身大步离去。 朝轩铭愣愣地杵在原地，藏于袖中的双手攥到发颤，怒火和嫉妒几乎要将他整个吞噬。 …… 这头凌芜已经坐上了侯府的马车，她用一只袖子挡住手臂上的鞭痕，不想让旁人看出什么来。 关老夫人见凌芜上了马车，却只是坐在远远的角落里，一颗热切的心又凉了几分。 从前的凌芜很亲人，一看见她就会贴上来外祖母长外祖母短地唤着，如今却仿佛是没有心，对谁都是冷冷清清。 “阿芜？你还好吧？”关老夫人心里起初是有些不安的，可看到凌芜好端端地回来，她又放心了。 凌芜捂着手臂上的伤口，有些麻木道：“侯府和薛碘到底有何仇怨？他为何要揪着我不放？” “自然是因为你爹！因为你爹，他连带着侯府也一起恨上，若非迫不得已，我也不想这样的。”关老夫人沉声道。 凌芜一愣：“我爹？可我凌家都倒了，他到底与我爹有何旧怨，这么多年都放不下？” 关老夫人眼神躲闪着侧过头去：“朝堂上的事，我一个老太婆哪里懂？” 凌芜知道这些都不是实话，老夫人明显是有事瞒她，她也知道老夫人不想说，再问也问不出答案来，索性不再言语。 关老夫人也看出凌芜心有不快，话锋一转，又道：“外祖母知道是委屈你，可这是解决此事最小的代价，我也料他不敢对你怎么样，他若敢胡来，我们侯府第一个不放过他！你别看那薛碘瞧着吓人，实则对侯府也是有所忌惮。” 凌芜内心嗤之以鼻，一个需要利用女人的侯府，连她自己都看不上。 关老夫人又解释道：“圣上有意从军中调人，分走一部分紫衣卫的力量，说白了便是要从薛碘手里分权，他自是不愿。这人员名单里，最有希望的便是宋将军。” 宋将军，便是宋窈儿的父亲。 “这薛碘便借着你的事，来打压侯府和宋将军，以达到他自己的目的。你亲自去找他，既能保住侯府和宋将军的威望，又能平息事端，此乃一举两得。” 凌芜听了半天也总算明白了，她这是成了政治斗争的牺牲品，只是因为牺牲她的代价是最小的。 “所以薛碘的态度到底是什么？”关老夫人目的很明确，她说了这么多，就是要求一个确切的结果。 凌芜轻吐了口气：“今日我去的赶巧，荣王也在，薛碘不敢托大，只语言羞辱了我一番，便放我走了，他应该……不会再借此事为难侯府。” 她起初以为侯府让她回京，是惧怕京城宠妾灭妻的流言，现在看来到底是她太天真了，这一切都只是因为她还有利用价值。 凌芜有些疲惫地松开了手臂，鲜红的血迹赫然显露。 关老夫人这才注意到她手臂上的狰狞血痕，急忙抓住她的手臂来察看。 “他……他竟然鞭打了你？”关老夫人眼泪“哗”地流淌而出，“这个混账！混账啊！” 凌芜看上去却很平静，任凭老夫人哭得如何撕心裂肺，她却仿佛丝毫不在意。 可她越是不在意，老夫人就越痛心。 凌芜不解，明明事情都已经解决了，明明她也没死，只是受了点皮外伤，明明早前也不见老夫人如何担心，怎么现在忽然就哭成这样了？ “小伤，流点血而已。”凌芜说的像是吃饭喝水一样淡然。 关老夫人痛心的无以复加，明明从前也是金尊玉贵，蹭破点皮都能哭喊半天的娇娇儿，怎么就变成这般了？ 这般麻木、冷漠，好像这只手臂，这具身子都不是她的一般。 马车抵达侯府门口，凌芜跟随老夫人进了府宅，正好碰上下值回府的朝轩昱。 关老夫人擦着眼泪，整个人都显得沧桑了几分。 朝轩昱本就是刻意等在花园里，等的是凌芜。 他知道元宵那晚，他说了很多伤人的话，他一直想找机会和凌芜当面说清楚。 可这些日子又一直拉不下脸。 他正要走上前去，却见关老夫人眼眶泛红，神色哀痛。 朝轩昱顿时怒火上涌，满腹的和解之言全部抛诸脑后，他一把抓住凌芜的臂膀：“凌芜，你到底又和祖母说了什么？” 凌芜蹙了蹙眉，只定定地看了一眼朝轩昱，转身就走。 “凌芜我在跟你说话！”朝轩昱心头怒意更甚，立刻拦住了她的去路，“我问你话，你聋了吗？” “你是不是又在祖母跟前胡言卖惨，惹得她老人家心疼？你怎么总是屡教不改！我早就跟你说过，你有什么不满直接冲着我，祖母年岁已大，你就不能让她老人家多省省心吗？” 他拉着凌芜，拼命地摇晃她的身子。 凌芜几次站不住，差点摔翻在地。 直到那一抹鲜红再也遮掩不住，赫然暴露在众人眼前。 狰狞的血痕，像是一条丑陋的毒蛇，静静地盘桓在她破碎的白色衣袖上。 关老夫人急得上前呵斥：“你这是做什么？臭小子！” 第19章 井水不犯河水 朝轩昱怔怔地望着凌芜手臂上的血痕，声音明显小了许多：“你……你的手臂怎么回事？” “不小心划伤的。”凌芜淡淡回应着。 刚嫁过来时，她也曾努力地想和朝轩昱做一对恩爱的夫妻，可宋窈儿出现了，打破了她所有的幻想。 她想着，就算夫妻不成，他也总还是从前那个疼她的表兄吧，却没成想，他们之间连表兄妹也回不去了，她在他的眼中变得狭隘自私，仿佛他从未真正认识过她。 他总是说她变了，有时候凌芜也很不解，真正变了的人到底是谁？ “臭小子，你好端端地冲阿芜发什么火？还不快跟她道歉！”关老夫人也急忙教训道。 “我难道说错了吗？她定又是故意弄伤了自己，好讨得祖母的怜惜，我之前便同你说过，收收那些不该有的小心思，别总让祖母替你操心！” “你不是受伤吗？走啊，我现在就带你去找府医！”朝轩昱一把抓住凌芜，拽着她受伤的手臂就往前走。 凌芜疼得倒吸口凉气，想要挣扎，可她压根拗不过习武的朝轩昱。 “快！还不赶紧上去帮忙！”关老夫人忙唤孙嬷嬷上前阻止。 两个人好不容易被分开，凌芜感觉到伤口的血渗得更多了，几乎将她的衣物沾湿贴在了她的肌肤上。 她捂住疼得微微颤抖的手臂。 “阿芜刚受了伤，你就不能对她好点吗？”关老夫人厉声训斥着朝轩昱。 朝轩昱沉声道：“祖母你年纪大了，不能天天跟着她后面操心，这样你的身体哪里受得住？” “凌芜，别以为你在云安……” “我在云安？我在云安待了三年，那是我罪有应得，侯府本就有恩于我，我当然不该再奢求什么的，更不会利用此事来威胁祖母，世子放心好了！”凌芜神色平静地说完，自始至终没有任何多余的情绪。 “你……”朝轩昱方才一时气盛，这些的确是他的心里话，可亲耳听见凌芜这般说，他又莫名感到有些不适应，甚至憋闷难受。 “只要世子别再来招惹我，我自然会老实地待在我该待的地方，往后井水不犯河水，世子也不用时时提防我耍手段。”言毕，她轻轻欠了欠身，转身离去。 在今日之前，凌芜一直认为她是受制于侯府的，可无意中得知朝中局势后，她想她对于侯府而言至少是有利用价值的。 一个有价值的人，怎么就不能有点脾气了呢？ 看着凌芜离开的背影，朝轩昱忽然感到有些不习惯，凌芜的性格让他越发琢磨不透，从前她只是冷淡漠然，如今这份冷漠中又多了几分攻击。 从前的凌芜是不会主动攻击人的，这让朝轩昱有些心慌。 “祖母，这到底是怎么回事？”朝轩昱转头问向关老夫人。 关氏觉得此地并不是说话的地方，拉着朝轩昱去了后花园。 此刻园子里，宋窈儿正坐在凉亭中看账，夏氏如今虽还管家，却放了一部分权力给宋窈儿。 宋窈儿握着部分管家权，自然也更得府上下人们的敬重。 此刻宋窈儿神色不好，正靠在椅子上，由缨儿替她按头。 看见关老夫人和朝轩昱过来，她立即恭敬地迎了上来：“祖母，轩昱，你们来了！” 关老夫人坐下后，关切地看向宋窈儿：“怎么脸色不太好？可是又有哪儿不舒服？你也别太累着了，左右还有你婆母在的。” “府上事务倒也不累，主要是轩昱和父亲的事，我这心里放心不下。”宋窈儿温声道。 “此事侯府已经在想办法，你不必忧心。”关老夫人安抚道。 朝轩昱一听这话，很快想到了什么，祖母平时深居简出，今日难得出门，莫不是为了这桩事？ 可就算如此，又为何带上凌芜同行？ “祖母，方才你和阿芜到底做什么去了？她好端端的怎会受伤？”朝轩昱心底隐隐有些不安。 关老夫人温声道：“我让她亲自去见了薛碘，替咱们侯府辩明真相，也省得那薛碘整日在朝中诬陷。你最近该去多关心关心她，你方才那般说定是寒了她的心的！” 说话间，关老夫人又想起凌芜手臂上的那道伤，顿时又有些难受起来。 朝轩昱闻言脸色瞬间变了，他一脸惊诧：“祖母让她自己去找了薛碘？” 宋窈儿拧了拧眉：“夫君，姐姐毕竟是世子夫人，薛碘就算再狂妄，也不敢公然把姐姐怎么样的。” 她觉得夫君还是太宠着凌芜了，将她养得金尊玉贵的，什么事都做不了。 朝轩昱没有理睬宋窈儿，只是一脸凝重地望向关老夫人：“祖母明明知道薛碘是什么人，怎可让她独自去薛府？” 宋窈儿更不解了，薛碘怎么了？薛碘到底怎么了？薛碘就是个紫衣卫指挥使，他还能真把凌芜吃了不成？ 宋窈儿不知道的是，薛碘生性嗜血残暴，他是真敢！尤其是凌芜这种柔弱妇人。 此事，朝轩昱未曾点明，可老夫人却是心知肚明。 关老夫人一脸无奈地叹息一声：“解铃还须系铃人，她这三年都不在京，薛碘借着她大做文章，还有什么办法比让她亲自去见效更快？” 朝轩昱心里说不出的难受，连带着语气也变得烦躁起来：“您这是要害死她！” 关老夫人闻言语气也变得冷硬：“当年若不是你非要娶她，侯府又岂会得罪薛碘？何至于让他记恨到今天？” 朝轩昱一时间说不出话来，心里却仍是愤懑不已。 关老夫人见状又放软了语气，劝说道：“只是挨了一鞭子，没有别的，阿芜甘愿为侯府做这些的。” 朝轩昱微微一怔，忽然想起什么，急忙问道：“那件事……她都知道了？” 关老夫人眸子沉了一下，侧头不再看他。 “她明明都知道，还要去求薛碘？”朝轩昱一脸震愤。 “总之事情已了，你就莫再管了。”关老夫人不想他再问及此事。 朝轩昱气的脸色铁青，她何时变得如此自甘卑贱的？ 第20章 就这样偏心? 凌芜回到宁玉轩不久，府医便来了院中，给她包扎伤口。 “世子怎么不来？姑娘伤成这样，怎的也不来瞧上一眼！”李嬷嬷看着凌芜的手臂，一脸心疼地落着泪。 府医有些尴尬地笑了笑，暗道世子正忙着照顾头疼的宋少夫人，哪里顾得上这边。 明明看也知道是世子夫人病得更重些，世子怎么就这样偏心？ 刘府医有些同情地看了眼凌芜，缓声叮嘱道：“这几日夫人切记莫要沾水，这鞭子力道重，恐伤得深，若处理不好内里化脓就麻烦了。” 凌芜点了点头，面上始终平静如常。 刘府医走后，李嬷嬷捧着凌芜受伤的手臂，满脸疼惜：“姑爷怎么这么狠心？他可是您的夫君啊！您受了伤，他竟是连问也不问一句！” “当年他可是在老爷面前发过誓，要一辈子对姑娘好的！他这么快忘了吗？” 看着李嬷嬷心疼哭泣的样子，凌芜鼻子莫名一酸，明明她已经习惯了这一切，可在李嬷嬷面前，她似乎又变成了有血有肉的活人。 凌芜伸手，给嬷嬷擦泪：“好了嬷嬷，我这就是一些皮外伤罢了，何至于哭成这样？” “自从那个宋氏进门，姑爷就像是魔怔了一般，就算没有夫妻情，从前的表兄妹情分也总该顾及些，没了……什么都没了！” “老爷夫人若是知道姑娘您过得这样苦，他们二老该多心疼啊！” 凌芜苦笑：“爹娘不会知道了，我也早就不是从前那个姑娘了，嬷嬷不用为我感到伤心。” 李嬷嬷将凌芜抱在怀中：“我的姑娘！我的姑娘啊！” “嬷嬷，你压到我的手臂了！”凌芜道。 李嬷嬷闻言急忙关切地松开她：“怎么样？没有弄疼你吧？” 凌芜笑了笑：“没有啊，嬷嬷压的是我这只手，不是受伤的手啊！” 李嬷嬷被凌芜逗笑了，无奈地叹了口气：“姑娘可别顾着安慰老奴，您自己才是最重要的。” “放心吧，嬷嬷，我真的没事，你看我的手！还能动呢！” 若说这世上还有谁能给她家的温暖，那便只有李嬷嬷和那些个陪嫁丫鬟了。 凌芜看着她们，便能隐隐感觉到心底那团火还未灭。 之后几日，凌芜便窝在宁玉轩养伤，朝轩昱一次也没来过，反倒是关老夫人来过几次。 凌芜以为，他是将她的警告听了进去，打算与她井水不犯河水。 这样也好，落得清静。 直到半月后，宋窈儿登门。 “怎么又来？上次来闹得人仰马翻，这次也不知道玩什么把戏呢！”半夏性子直，嘴巴快，一听是宋窈儿顿时反感极了。 “爷们宠她，自然是得小心应付着。”李嬷嬷搁下手里的线头，转头看向凌芜，“姑娘可要见？” “不见，回头捅到别处，于我又是桩麻烦事。见吧。”凌芜淡淡道。 李嬷嬷点点头，示意苏叶：“去请她进来吧。” 宋窈儿面带笑容地进来，看见凌芜一身素净地坐在椅子上，眼底的笑意收敛了几分。 “听说姐姐受了伤，我本也该来看看你的，可惜我自己身子也不爽利，怕过了病气给姐姐，这才拖到今天。”宋窈儿是个会说话的，三两句便将此事揭过。 凌芜搁下手中绣品，淡淡道：“你今日找我有事？” “的确是有一事，想来问问姐姐的意思。”宋窈儿眼底笑意渐深，手指轻拂桌案，缓声道，“这不是天气转暖，尚书夫人办了个桃花宴，特往府上送来邀帖。” “我来问问姐姐的意思呢，不知姐姐可想参加？” 每年春季，各府都会举办差不多的宴会，目的多是方便为儿女相看人家。 凌芜自幼长在京城，对于这类宴席早已习以为常。 自从成婚后，她便不怎么参加这类宴席了，其一自然是因为为人妇后并无参加的必要，其二则是因太师府倒了，凌芜怕被旧识嘲笑。 可她不能一辈子窝在府上，像从前那样活得无声无息，便是死了也是无声无息。 凌芜在想，倘若三年前她并未与谢彤断交，倘若她一直与谢家和老师维持着交情，侯府处置她的时候是否也会有所顾虑。 答案是肯定的。 所以哪怕是为了活得舒坦些，凌芜也不想继续窝在这内宅之中了。 她抬起头，正色道：“参加！” 宋窈儿嘴角的笑意微微一僵，有一瞬间她怀疑自己听错了。 “怎么了？我不能参加？”凌芜自然也看出宋窈儿眼底的诧异。 宋窈儿回头神来，连忙道：“当然不是！姐姐能参加，我自然是高兴！” “只是有些惊讶，姐姐从前不是不喜欢参加这些宴席？” 从前凌芜把自己窝在这一方小院子里，总觉得把自己躲起来藏起来，她就能避开凌家倒台后的风雨。 可事实证明，逃避解决不了问题，甚至会加剧她的困境。 凌芜淡淡道：“就是想出去走走。” 宋窈儿缩在袖中的双手微紧了几分，原本她只是想做做样子，以为凌芜会拒绝出席，这样她就能毫无负担地以世子夫人的名义参宴。 最后就算世子问起来，那也是凌芜自己的意思，怪不到她头上。 眼下凌芜却说她要去，她去了自己怎么办？ 这尚书府只下了一张请帖，往年凌芜不在，也一直都是她去，难道叫她把请帖让出来给凌芜去？ 那她成什么了？岂不是告诉全京城，她凌芜才是正室，她这个平妻也就是嘴上叫得好听，实际上也只是个妾？ 宋窈儿不甘心，她辛辛苦苦经营了这么多年，凭什么凌芜一回来，她就要拱手让人？ 宋窈儿实在笑不出来了，堂内一时安静的诡异。 “这事儿……姐姐若果真要去，也不是不行，就是尚书夫人那儿，我得去打个招呼，毕竟往年一直都是我去，这贸然换人去不事先通知，恐怕夫人们会觉得失礼。” 言下之意，这京城贵妇圈子里，从来只认她宋窈儿是侯府正室，可从未承认过凌芜。 第21章 平妻，越不过正妻 凌芜回想自己的确三年不在京，京城恐怕早就忘了她这个人。 宋窈儿虽有意显摆，却也是实话。 “既如此，那便……” 不等凌芜说完，李嬷嬷却扬声道：“既如此，那世子夫人回头得去问一问了，而今这京城的官家夫人们办事，怎么都这般粗心大意，这请客上门，放着侯府正经八百的世子夫人不问，倒是跑去问一个偏房妾室，这叫什么道理？” 宋窈儿闻言脸色瞬间阴沉下来，她最听不得“妾室”这样的字眼。 她出身将门，凭胆识凭谋略，她丝毫不输男儿，凭什么要给凌芜这个内宅女子伏低做小？ 她凌芜也配？ “嬷嬷这话什么意思？我嫁进侯府三年，掌家三年，满府上下尊称我一声少夫人，怎么到了嬷嬷这儿，倒显得我像是什么见不得人的？”宋窈儿皮笑肉不笑，老东西！早知道趁着凌芜不在的三年里，她就该弄死这老虔婆。 凌芜也愣了一下，差点忘了李嬷嬷是娘留给她的人，在内宅风风雨雨这么多年过来，她有的是妇人间的钻营手段。 只是她真担心，李嬷嬷这么为她出头，他日会被宋氏针对。 李嬷嬷轻笑一声：“咱们侯府的主母还好端端在内宅坐着呢，您这就是代为帮忙罢了，天底下哪有越过正室，让下面妾室掌家的道理？传出去也是让人笑话，宋姨娘快快别说了。” “你说谁是姨娘？”宋窈儿气得胸口剧烈起伏，这老东西简直太不把她放在眼里。 李嬷嬷像是想起什么来，一脸懊悔地打了自己一巴掌：“瞧瞧我这记性，年纪大了就是不中用，宋少夫人可是爷们特指的平妻，平妻平妻……那自然是越不过正妻去的，少夫人您说是吧？” 宋窈儿嘴角抽了抽，竟一时间不知道从何骂起。 她差点忘了今日来的目的，遵了母亲命令，得凌芜的一句回话。 是啊，侯府上下明面上给了她体面，可为什么凌芜回来后，这么小的一件事，她还要来请示凌芜？ 当真就是老虔婆说的那句，平妻也是妾，越不过正室去。 宋窈儿心里越想越气，自凌芜回府以来，她第一次感到如此羞辱、气愤。 “我本也是好心来问问姐姐的意思，姐姐就让你的下人这般羞辱？”宋窈儿深吸了口气，三年的侯府生活，让她早已不再是从前那个直来直去的性子。 凌芜淡淡道：“李嬷嬷年纪大了，脑子有些糊涂，你莫与她计较便是。” “既然请帖是送到少夫人手里，那便由少夫人去吧，我便不去了。” 原本也不是非去不可，西山的桃花每年都开，她又不是不认得，自己去也使得。 “既如此，那妹妹就不勉强了。”虽然最后目的达到了，可宋窈儿心里却怎么也不得劲，就好像是捡了凌芜不要的小便宜似的。 见宋窈儿离开，凌芜这才叹了口气，转头对李嬷嬷道：“嬷嬷就不怕她记恨上你？下次可使不得了。” 李嬷嬷道：“老奴一把岁数，早晚都要死，老奴就是看不惯她骑在姑娘头上造次！” “再说，那宋氏平时装得一副温柔贤惠的样子，她若要维持好名声，那就得忍着。” 说话间，苏叶从门外走进来，递来一张请帖：“方才管家送来的，说是尚书府递来的桃花宴邀帖。” 李嬷嬷笑了笑：“看来这尚书夫人也不完全是个糊涂蛋。” 凌芜伸手拂过请帖，浅笑道：“好久没见过京郊西山的桃花了！” …… 桃花宴当日，正值休沐，整个西山上桃花如霞，人影簇簇，好不热闹。 凌芜刚下马车，就听见有人远远地唤她。 凌芜抬头望去，就见桃花树下的谢彤正对着她招手。 凌芜笑着走上前。 “阿芜！真的是你，三年不见，你瘦多了！” 凌芜淡淡一笑，这样的话自她回京已经听过太多次，三年……她最大的改变就是比以前瘦。 对此凌芜已经习惯。 “我听娘说，你身子现在不如以前，回京后可有调理？”谢彤是个平时要么不见面，一见面就叽叽喳喳问许多的人。 凌芜一一回应着，她和谢彤已经许多年没有像这样坐在一起谈心。 “你呢？老师说你不想成婚？是真的吗？”凌芜问道。 谢彤嘟着嘴：“你也知道我的，我这性子在外面野惯了，深宅里的日子我不适应，但凡家世门第好些的人家谁愿意娶我进门？” “我觉得你这样就很好，自由自在没烦恼！”凌芜反而很羡慕谢彤。 “才不是，内宅有内宅的烦恼，外面也有外面的烦恼，有人的地方便有争斗。” “彤彤，我想帮你一起做女子私塾，可以吗？”凌芜鼓起勇气，开口问道。 她记得很久以前，谢彤曾邀请她一起办私塾，只是那时她忙着侯府的内务，就没顾得上。 “当然可以了！阿芜你是我娘教过的女学生里最聪慧的一个，你若是愿意帮忙，于我而言自然是如虎添翼！”谢彤一口答应。 “那我过两日便去你那儿熟悉熟悉。” 两人相谈甚欢。 “哟！我当是谁呢？原来是罪臣之女凌芜啊！”就在这时，一道嘲讽的声音从旁响起。 “她还有脸露面啊？” 说话的女子，正是尚书府姚家的二女姚玉颍，以及姚玉颍的跟班曹翩。 凌芜在闺中时，便与姚家的两个女儿关系不合，后来姚家嫡长女嫁入宫中，凌芜却因为家族变故一落千丈，姚玉颍便越发目中无人。 “你们说谁呢？给我嘴巴注意点！”谢彤站起身气愤呵斥道。 “说的就是她，凌芜！怎么了？我说错了吗？她凌家难道不是罪臣吗？”曹翩一脸鄙夷地看着凌芜。 “你再敢说一句试试！”谢彤是个直脾气，当即便对峙起来。 “算了彤彤，跟她们没什么好吵的。”凌芜自知身份不似从前，和姚家硬碰硬定然吃亏。 凌芜拉着谢彤转身要走，却被姚玉颍强行挡住：“凌芜你装什么清高？” 她一把推在凌芜的肩上，似乎是用力过头，凌芜一个没站稳，脚下踉跄着朝台阶下摔去。 恰在这时，一只手及时接住她的腰肢。 第22章 罪臣之女? 凌芜抬头，就见一双极为魅惑的凤眸。 荣王殿下！ 玺长宴眼底闪过一瞬间的兴味，又迅速将凌芜扶正。 姚玉颍也愣住了，她没想到自己无意间的一个举动竟然会波及荣王。 “凌芜你好大的胆子，竟敢在殿下面前放肆！”姚玉颍立即厉声喝道。 “殿下！她一介罪臣之女竟敢冒犯殿下，简直是胆大包天，快请殿下狠狠责罚她！”曹翩作为小跟班，很快领悟了姚玉颍的言外之意。 玺长宴懒懒抬眸：“罪臣？” “不错，她爹可是奸佞凌太师，要不是她跑得快，如今早就在秦楼楚馆里接客了，像她这样的脏东西，竟敢在殿下面前晃悠，岂不是脏了您的眼？”曹翩越说越起劲，完全看不见玺长宴眼底一闪而过的阴翳。 “凌太师也曾给本王指点过功课，你如此说他的后人，莫不是本王在你眼中也是什么见不得人的脏东西吗？”玺长宴明明是笑着，但不知为何，他的笑容让人觉得后背发凉。 曹翩意识到不对劲，急得满头大汗：“不是的殿下，臣女不知凌太师教过殿下，臣女若是知道绝不会……” “胆子不小，小小闺阁女子竟是来教本王做事？”玺长宴笑容疏朗，可说出的话却像是沾了剧毒，“来人，拖下去掌嘴五十！” 曹翩当即吓得跪到地上，带着哭腔：“臣女不敢，臣女知错了！” 掌嘴五十，对于一个正值妙龄的女子而言，无疑是巨大的打击，脸毁了，日后也势必嫁不到好人家去。 姚玉颍急忙走上前：“殿下，曹小姐她已经知错了，你就看在我的面子上饶过她吧！” “你？”玺长宴勾唇，他一只手还抚在凌芜的腰上，此刻就这样漫不经心地望着姚玉颍，像在看一个笑话。 姚玉颍也是这时才察觉，从刚才到现在，荣王的手一直搁在凌芜的腰上没拿下来过。 方才她的注意力不在这上面，倒也没有留意，眼下来看，这荣王不会是被凌芜那张漂亮的脸蛋迷惑了吧？ 凌芜一个已经嫁人的妇人，竟然对于荣王的触碰如此听之任之，她果真是个狐狸精！ 姚玉颍越想越气，却又碍着玺长宴在这，不敢造次。 那边曹翩被拖下去，已经打了十几巴掌，两边的脸已经打出了血印。 凌芜见状，轻叹一声：“殿下，算了吧！” 在别人看不见的地方，她用手轻轻拽了下他的衣角，很轻很轻。 “住手！”玺长宴缓缓松开凌芜的细腰，抬步走过姚玉颍的身旁，“再有下次，别说是你，就是你姐姐来也没用！” 他冷声警告，说完，便径直离去。 凌芜也不再看姚玉颍惊慌失措的面孔，拉着谢彤便离开了这个是非之地。 “传闻中暴戾的荣王还真是名不虚传，随便一个命令就要人命，也太吓人了。”谢彤走出去老远，还在害怕。 山脚下有一片湖，不少人在湖上泛舟，凌芜和谢彤也打算租一条船。 “阿芜我忘了拿鱼竿儿，你在这里等我一下，我去马车上拿鱼竿儿！”谢彤有钓鱼的习惯，外出踏青时鱼竿儿几乎是备在车上。 “那你快去快回！”凌芜道。 谢彤走后，凌芜原地等了不多久，身后便传来了脚步声。 她以为是谢彤，笑着回头，脸上的笑容瞬间凝固。 是宋窈儿和姚玉颍，还有她们两人身后跟着的朝轩昱和朝轩铭。 早前便听说，宋窈儿和尚书夫人关系走得近，两家有意联姻，打算将姚玉颍配给朝轩铭。 如此来看，此话不假。 “姐姐你也来参宴了？你来的话应该早些告诉我的，我便让夫君的马车一路捎上你了！”宋窈儿一脸和气地说道。 这话乍一听好像没什么，可凌芜却怎么听怎么不舒服。 明明不承她的情，却又好像欠了她似的。 “宋姐姐你人好，可得小心着呢，有些人这魅惑人心的本事可了不得！”姚玉颍还在为方才的事耿耿于怀。 朝轩昱微微皱眉：“姚姑娘这话从何说起？” 姚玉颍冷笑一声：“你们还不知道吧？有些人可有本事了呢，也不知使了什么见不得人的狐媚子手段，便蛊惑的荣王殿下为她撑腰，还亲自惩治了曹小姐呢！” 荣王，那是多么不可一世的人物，居然为了凌芜那样对她！ 一想到这里，姚玉颍便气得牙痒。 “姚玉颍！你又在胡说八道些什么东西！”谢彤拿了鱼竿回来，便看见凌芜被这群人咄咄逼人地挤在河边，看得谢彤心疼极了。 “我说错了吗？你也亲眼所见了不是吗？你敢说我有一句诬陷？”姚玉颍理直气壮地说道。 谢彤摇了摇头，急忙看向朝轩昱：“世子你别听她的，阿芜不是这样的人！” 姚玉颍一脸得意地笑了笑：“凌芜是什么样的人，就算你不说，他们想必也很清楚。” 谢彤看了看朝轩昱和朝轩铭，怎么回事？他们两个曾经不都是最疼凌芜的人吗？ 他们怎么不说话？ “你们……你们倒是说话啊，你们就眼睁睁地看着阿芜被人欺负吗？”谢彤简直不敢置信。 “好了彤彤，还是别为难人了！”凌芜笑得苦涩。 “怎么？你是心虚了吧？也是，你都已经嫁人了，就该有为人妇的礼义廉耻，别看见个男人都往上凑，侯府和世子的脸都被你丢尽了！” 姚玉颍一脸得意地望着凌芜，从前因为太师府，凌芜众星捧月，把他们这些贵女不放在眼里，如今风水轮流转，她的姐姐是宫中最得圣恩的宠妃，他们姚家也成了京城炙手可热的权贵。 她自然不用惧怕凌芜，她要将凌芜狠狠踩在脚下。 谢彤气得浑身发抖，再看朝轩昱和朝轩铭二人，虽然脸色也不大好，却没有一个打算为凌芜出头的。 “说够了吗？说够了我可以走了吧？”凌芜压着心头的怒意。 可姚玉颍并不懂什么是适可而止，继续我行我素：“想走？你……” “啪！”清脆的一巴掌，响彻空气。 第23章 都是骗人的? 四周瞬间安静了下来，甚至隐有吸气的声音。 宋窈儿急忙走到了姚玉颍身侧，朝轩铭也上前几步，挡在了姚玉颍和凌芜中间。 朝轩昱快步上前，一把抓住凌芜的胳膊：“你这是在做什么？不管怎么样也不该动手！” 凌芜却是一言不发，只冷冷推开了朝轩昱。 朝轩昱心头一沉，凌芜疏离的眼眸令他莫名心慌。 “姐姐，姚小姐纵使心直口快了些，可到底也只是嘴上说说，你这……这不是让侯府难做吗？”宋窈儿一脸为难的神色。 凌芜冷冷看向宋窈儿：“你明知我和姚玉颍有旧怨，不仅不加阻挠，还将人带到我跟前，到底是谁在陷侯府于不义？” “我……我也是好心……”宋窈儿有些委屈地看向朝轩昱。 可朝轩昱目光全在凌芜身上，压根没注意宋窈儿的脸色。 凌芜转身欲离去，却撞上朝轩铭深沉的眼眸。 “怎么？朝二公子可是也要责怪我，搅和了你的好事？” 这好事，指的自然是他和姚玉颍的婚事。 朝轩铭却只是沉默，她压根不懂，他自是希望她来搅和的。 凌芜愣了一下，本以为他会和朝轩昱和宋窈儿一般，怪她动手，毕竟这打的可是朝轩铭未来的未婚妻。 姚玉颍见朝轩铭竟没有一点要帮她说话的意思，心里隐隐有些不快。 她带着哭腔，厉声指责道：“我可没有冤枉她，是我亲眼所见，她被荣王搂着腰，作为侯府的世子夫人，居然一点也不知避讳外男，这不是狐媚子是什么？” 凌芜冷眼望向姚玉颍：“看来方才荣王对你的威慑并没有起作用，姚小姐这张嘴还是那么爱胡说八道！” 一提起荣王，角落里的曹翩吓得打了个惊颤，她急忙走上前：“玉颍，要不还是算了，荣王人还在附近呢，闹大了惹他不高兴，大家都难办。” 曹翩可是亲自领教过荣王的厉害。 姚玉颍一听这话，心里更不是滋味，凭什么荣王是站在凌芜那边，而不是站在她这边？ 明明当年他也对她…… “那又怎么了？当年姐姐还在府上时，荣王与我的关系也是不错的，他才不会把我怎么样！”姚玉颍故意卖弄地说道。 宋窈儿忙上前，小声道：“姚小姐，此话不可乱说。” 姚玉颍反应过来，也心知自己说错了话，顿时气焰小下去许多。 凌芜嘲讽地看着姚玉颍：“姚小姐这说话不过脑子的毛病，的确是要改一改了，不然日后成了婚，这倒霉的可不只有尚书府了，你说是吧？朝二公子？” 朝轩铭内心莫名堵了一下，明明是已成定局的事，可从她口中说出来，却让他感到从未有过的难堪。 他又思及方才姚玉颍所言，荣王当众搂她的腰？莫不是荣王真对她动了什么别的心思？ “姚小姐再怎么不对也自有尚书府的人约束，倒是世子夫人既已嫁人，何故不知收敛，竟与外男不清不楚，传出去让别人如何看待侯府？”朝轩铭声音沉冷，甚至是透着几分指责。 凌芜轻笑出声：“我一个弃妇，哪里来的脸代表侯府？咱们侯府的正室夫人可是在这站着呢！” 她依稀记得，那日在薛府，朝轩铭便是这般说的。 朝轩铭似也是心知肚明，目光刻意避开凌芜，不再言语。 朝轩昱却忍不住了，怒喝道：“凌芜你闹够了没有？我一没休妻，二没和离，你却对外宣称自己是弃妇，你到底什么意思？你眼里到底还有没有我这个夫君！” “真有意思！我好端端地坐在这里看风景，并没有打搅到任何人，是你们主动上前来招惹。” “她们故意污蔑我，往我头上扣些莫须有的罪名时，你们一声不吭，眼下我不过是说了几句实话，这便忍不了了吗？” 凌芜自始至终眼神便好似淬了毒，看得朝轩昱浑身发凉。 “不管怎么样，是你先出手伤人，我作为夫君就不能视而不见，也免得你日后铸成大错，你赶紧给我向姚小姐道歉！”朝轩昱冷声呵斥道。 姚玉颍就算言语有失，可到底还在谈婚论嫁阶段，作为未来夫家，侯府到底是要多担待一些的。 凌芜被朝轩昱的话给逗笑了，笑得她眼泪出来，笑得她眼眶发热：“夫君？我哪里来的夫君？我凌芜没有夫君！” “凌芜！”一句话，彻底激怒了朝轩昱。 她平时怎么任性都罢了，她居然在人前不认他这个夫君，这简直就是在打他的脸。 凌芜笑声渐渐收敛，她用手擦掉眼角泛出的泪花，一字一顿道：“我凌芜没有夫君！” “凌芜！有本事你再说一遍！”朝轩昱双目猩红，握紧的拳头微微发颤。 凌芜神色平静：“我凌芜没有夫君，我的夫君早就在三年前死在了战场上！” 朝轩昱内心像是被狠狠扯了一下，他该是大声呵斥的，可这些话却卡在半道，说不出咽不下，憋得他十分难受。 朝轩铭也有些晃神，明明凌芜这些话不是对他说的，却令他内心生出阵阵不安来。 可他却什么都做不了，甚至连反驳的立场都没有。 宋窈儿一脸伤心地抓住凌芜的手臂：“姐姐，你怎么能这么说夫君？你们到底也是夫妻一场啊。” “那是少夫人你的夫君！与我无关！”凌芜缓缓抽出她的手，脸上带着一丝浅淡的笑。 宋窈儿闻言更是满脸自责：“都是我的错！当初我就不该跟着夫君回来的，是我破坏姐姐和夫君的感情，全部都是我的错！” 朝轩昱见状满脸心疼，急忙安抚道：“别胡说，你为了我和侯府做了这么多事，原本就是我欠你的，是我非要娶你，这怎么能怪你？” “要怪就怪当初我一时心软，早知道会是这样的局面，当初我就不该娶她进门！” 这个“她”明显是说的凌芜。 凌芜缓缓抬眸：“所以当年你说的那些话发的那些誓，都是骗人的？你骗了我，也骗了爹娘？那一切通通都不作数了，对吧？” 她近乎偏执地瞪着他，那眼神看得朝轩昱心惊。 “你终于肯承认了，是吗？” 第24章 羞辱 朝轩昱抿了抿唇，在这一刻，他是有些后悔的。 明明那些都不是他的真心话，明明他对她也是真心的。 他也是气急之下说出的那些话，他又怎么可能骗她？ 他从未骗过她！ 明明是她先将他的真心践踏在脚底！ 对，一定是这样的！ 明明他对待窈儿的时候能做到冷静从容，却唯独对上凌芜就像是昏了头一般？ 还不是因为她亲口说出“夫君死在战场上”这样的话来气他？是她先要断绝和他的关系！ 这让他怎么能不生气？ 他今日就是要让凌芜知道，他是她的夫君，便永远都是她的夫君！ 不管她认不认，他都是她的夫君，是她无可违逆的天！ “凌芜，我再问你一遍，你到底道不道歉？”朝轩昱冷冷望着她，语气中透着威胁。 “绝不！”话音刚落，凌芜就感觉肚子一痛，整个人被朝轩昱一脚踹下了湖里。 靠着湖边的水很浅，不足以淹没凌芜的整个人，却也足够将她的大半个身子浸没其中。 “朝轩昱！你根本不配做我夫君！”凌芜眼眸若枯井，只冷冷盯了一眼朝轩昱，便让人浑身发寒。 她抓住岸边的水草，努力想要爬上去，却又很快被朝轩昱踹了下去。 “你给我待在下面，想清楚了再上来！”朝轩昱面无表情地说道。 “阿芜！”谢彤恰在这时赶了回来，她慌忙丢下鱼竿，“这是怎么回事？你怎么会掉进河里？” 谢彤看了眼朝轩昱和朝轩铭，眼底闪过一抹幽怨，随即趴在岸边，要去拉凌芜。 “来人，将谢小姐带下去，别不小心落了水！”朝轩昱立刻吩咐。 朝轩昱一声令下，很快有家丁上前，强行押走谢彤。 谢彤挣扎了几下，可她到底是个姑娘家，哪里挣脱得开侯府的家丁？ “朝轩昱！你干什么，你快放开我，阿芜她还在水里呢！她可是你的发妻，你怎么能这么对她呢？”谢彤很快被带到了一旁。 “放了谢彤，这件事本就与她无关！”凌芜咬着唇，愤愤地看向朝轩昱。 朝轩昱蹲下身子，静静凝视着她：“那得看你愿不愿意听话了！” 凌芜冷冷望着他，半晌，她咬牙道：“朝轩昱，你真不是个东西！” “我不是东西？”朝轩昱冷笑一声，“没错，我就不是东西！” “我为了娶你，顶着皇室的压力，被父亲打断了一条腿，在床上躺了整整三个月！成婚后，我将侯府最好的一切都捧到了你面前！我为了让你开心，亲手为你在院中栽下了你最爱的芙蓉树！” “我做的这一切，在你那就换来一句不是东西？那我今天就偏偏不是东西了！” 他双眸猩红，像是积攒了极大的怨气。 此刻，周围渐渐围拢了一圈人。 毕竟有人落水这么大的事，实在很难不惹人注意。 凌芜一次次的努力向上爬，可每次都会被朝轩昱重新踹下湖中。 冰冷刺骨的河水侵袭她的肌肤，刺得她浑身发颤。 “作为侯府的世子夫人，你冒犯夫君，目中无人，没有一点世家妇人该有的规矩体统，今日我若不教训你，他日你只会变本加厉！”朝轩昱冷眼望着凌芜，像是一个高高在上的审判者。 他眼睁睁地看着凌芜挣扎着爬上来，等到她好不容易爬到岸边，再次被他命人毫不留情地推下去。 他将岸边可以借力的石头全部踢下了水中，只为了让凌芜爬得更艰难。 锋利的石头撞击在她的心口，一时间又冷又疼，让她忽然想起在道观的那三年，那样的绝望，无人问津。 可那时她所承受的只是世人的漠视，如今却是满满的恶意，而这些恶意却是曾经她视为至亲的夫君。 她明明……每次都差一点……差一点就能上岸，可就是会被一次次踹下去。 凌芜不知道这样持续了多久，她只知道越发没力气，脚下也越发虚浮。 人群中很快有人认出了凌芜的身份。 “这凌芜……当年世子为了娶她可是受了不小的罪呢！听说连腿都打断了！再怎么样，凌芜也不能这么对自己的夫君吧！” “这凌芜若非受了侯府的恩情，眼下还不知道在哪呢！” “这侯府为了凌芜做了这么多，她却这么不知感恩，实在让人寒心！” 周围人议论纷纷。 凌芜听着这些莫名的指责，脚下却一点点失了力，整个人也慢慢朝着湖中陷落。 看着凌芜扑腾了半天，这会儿总算安稳下来，朝轩昱只当她是识趣学乖了，便也没再继续，而是转身离开。 凌芜感觉到脚在抽筋，她远远望着那群人离开的背影，嘴角扯出一抹凉薄的笑，朝轩昱、朝轩铭、宋窈儿、姚玉颍…… 还有那些满脸看戏的看客们。 她最终将目光落回到朝轩昱的身上，从前也是这个背影，背着她爬过山，淌过河，而今却成了刺向她的尖刀。 凌芜苦笑，大声唤他：“世子！” 朝轩昱脚下微微一顿，还以为是他的幻觉。 可很快，凌芜的声音从身后传来，带着凄凉的质问：“当年那棵芙蓉树现在在哪呢？世子还能找到吗？” 朝轩昱背影微微发颤，猛然想起那棵树已经被他砍了，而今就在宋氏的院中，芙蓉院也不再叫芙蓉院，改名窈窕居。 朝轩昱差点没站稳，几乎落荒而逃。 朝轩昱走后，家丁们也很快上前驱散了看客，最后便连侯府的家丁也一并离去，只剩下凌芜一个人孤零零地留在原地。 谢彤得了自由，满脸是泪地跑到了岸边，她想要伸手去抓凌芜。 可岸边哪里还有凌芜的身影？ 她整个人都已陷入了湖水之中，只留一片小小的涟漪。 “阿芜！阿芜！”谢彤趴在岸边痛呼。 人呢？人都去哪了？ 明明刚刚还有人在的！ 谁能来帮帮她，谁能来救救阿芜！ 谢彤拼命拍打着湖面，看着缓缓陷落的凌芜，呼喊着。 就在这时，“扑通”一声，一道高大身影忽然跳入河中。 第25章 凌芜……她怎么敢? 凌芜看着自己的身子越陷越深，只以为自己今天怕是要死在这儿了。 就在这时，水面忽然泛起剧烈的浪花，一道身影冲入视线。 模糊的身影渐渐清晰，男人漆黑的眼眸闪耀如星空，玺长宴！ 不等凌芜反应过来，她的腰带被人揪住，整个人被带入一个宽大的怀中。 再次睁眼，她人已经回到岸上。 “他居然敢这么对你？”玺长宴眼底藏着隐忍的怒意。 凌芜不明白，明明她只是一个伺候他的奴婢，怎么还能让他动这么大的怒？ “本王问你话，你哑巴了？”玺长宴星眸死死盯着凌芜，水珠顺着他额前碎发滴落，整张脸看上去极具蛊惑。 可凌芜倒也不会被他那张脸蛊惑，毕竟觊觎玺长宴美色的女人不计其数，能活下来的却不多。 她还没有活得不耐烦。 “我没事。”凌芜小声道。 “你死了不要紧，但本王不想损失一个称心的仆婢，所以……”他眼神阴狠，却感觉衣袖被人轻轻拽了拽。 玺长宴冷眸微沉，见凌芜小心翼翼地看向他，水润的眼眸像只受惊的小鹿：“别让他们知道，求你！” 她不想让人知道，她在云安三年，是靠着给玺长宴为奴为婢才活下来的。 这是她……仅存的一点尊严。 此刻谢彤很快赶了过来：“殿下……多谢殿下舍命救下凌芜！” 谢彤在看见玺长宴的那一刻，也有些愣住了，她刚想从玺长宴手中接过凌芜，却见玺长宴已经打横抱起了凌芜。 谢彤张了张口，整个人惊呆在了原地。 “让朝轩昱来行宫见本王！”他冷冷撂下这句话，便抱着凌芜扬长而去。 谢彤被玺长宴的气势吓住，不敢再继续跟上去，可又不放心凌芜一个人被带走。 朝轩昱……没错，荣王方才说要见世子！ 谢彤急忙转身去找朝轩昱。 西山行宫距离湖泊不远，朝轩昱一行人得了消息便立刻赶来。 玺长宴坐在廊檐下的太师椅上，手中慢条斯理地把玩着一把金色匕刃。 他缓缓勾唇，笑得邪肆：“朝轩昱！你搅扰了本王的游湖雅兴，你说该当何罪？” 朝轩昱微微拧眉：“微臣不知殿下此话何意？” 玺长宴起身，缓步走到朝轩昱对面，手中的匕刃轻轻搁在朝轩昱的脖子上：“你可是……将人丢下了水？” 朝轩昱身后的朝轩铭见状面色微沉：“殿下……” 不等他开口，宋窈儿先忍不住冲了上来：“殿下误会了！那被丢下水的人不是别人，是承安侯府的世子妃，此乃侯府家事，绝不是有意要冒犯殿下的！” 此刻凌芜静静地坐在窗棂前，一张苍白的小脸没有任何情绪显露，只是听着门外发生的一切。 “本王问你话了？”玺长宴的匕刃不紧不慢地搁在了宋窈儿的脖子上。 宋窈儿吓得当场脸色煞白。 “殿下！”朝轩昱和朝轩铭几乎异口同声地开口。 “殿下息怒！窈儿她不知礼数，微臣代为致歉。”朝轩昱小心翼翼地将宋窈儿拉到了他的身后，生怕荣王一个不高兴真在宋窈儿脖子上来一刀。 荣王玺长宴生性狂躁，嗜血杀伐，这在三年前全京城便达成了共识。 一直沉默的姚玉颍也急忙开口道：“殿下，今日是尚书府设宴，世子夫妇纵有不是，也请殿下看在尚书府的面子上饶恕！” 朝轩铭也随即道：“殿下，就算是不看在尚书府的面子上，也总该顾及宫里的姚贵妃！” 玺长宴眸光一动，眼神变得凛冽：“拿姚贵妃来压本王？” 他和姚贵妃当年的事，朝轩铭不是不知道。他却在这个时候将姚贵妃搬出来，很难不让玺长宴多想？ 朝轩铭却是不卑不亢：“微臣别无他意，微臣皆是一心为殿下着想。” 尚书府如日中天，又和侯府联姻在即，若是同时得罪了尚书府和侯府，对荣王显然不利。 朝轩铭所想，玺长宴又如何不知？ 可他压根不在意这些，他做事全凭心意，若事事都左顾右盼，三年前他便不会犯下那桩事，以至至今还背负着残暴的名声。 “口口声声为了尚书府和侯府的脸面，世子推人下水时，好像也未曾顾及这些，那时怎的无人劝说？是都成哑巴了吗？” 屋内的凌芜闻言忍不住自嘲地笑了笑，明知朝轩铭早就不止一次放弃过她，可亲眼见证他的前后两副面孔时，却依旧令她如鲠在喉。 此刻朝轩铭也看向了荣王身后的屋子，窗棂前隐约可见一道纤瘦的身影，和记忆里那人的身影十分相似。 一想到此刻凌芜就在荣王的屋里，朝轩铭的心里就很不是滋味。 朝轩铭：“不管怎么样，今日事乃是侯府家事，若是搅扰了殿下，微臣愿与世子一同向殿下赔罪，还请殿下莫再追究！” 玺长宴拧了拧眉，脑海里莫名闪过女人那双泛红的水眸，似在思量着什么。 “都怪我！要不是因为我，你和姐姐不会吵成这样，也不会就此惊动了殿下，这一切都是我的错，我愿意做小伏低，也愿意让出窈窕院，只要夫君安然，只求殿下能不再怪罪夫君！”宋窈儿哭哭啼啼地自责起来。 “窈儿你胡说什么？我说给你的便都是给你，那院子也只有你才有资格住！”朝轩昱急忙道。 凌芜闻言只是淡淡一笑，下意识地抱紧自己，只觉得浑身发冷。 玺长宴脸色一沉，眸中透着寒光：“本王没耐心看别人你侬我侬，在本王的地盘撒野，就要付出代价。来人！将世子拖下去杖责！” “不要！”宋窈儿又想扑上去。 “谁敢阻挠，一并论处！”玺长宴不客气地说道。 宋窈儿咬了咬唇，想要护上去，却被朝轩铭死死拉住：“嫂子，冷静点！” 荣王转身，径直进屋。 朝轩铭望着窗棂前的那道倩影，拳头攥得发白。 凌芜……她怎么敢？ 他等了这么久，隐忍了这么久，难道就要看着她从一个男人的身边，去到另外一个男人身边？ 不，这不是他想要的结果！绝不是！ 第26章 他忍不下去了! 凌芜看见玺长宴走进屋，随即乖顺地上前行礼。 “宽衣！”玺长宴冷冷地看着她，说出的话更不带有任何温度。 凌芜双眼微红地看着他，有些犹豫地侧眸看向窗棂。 “本王不想说第二遍！”玺长宴拧了拧眉，气息带着威压。 凌芜打了个寒战，连朝轩昱和朝轩铭都奈何不得的荣王，她又在坚持什么？ 凌芜缓缓褪下外衣，抹胸上方的那道鲜红的伤痕赫然显露。 是方才在湖中被石头砸伤的。 玺长宴打开一旁的药膏，冰凉的药物轻轻贴敷在她的伤口上。 凌芜没想到有一天，还会有除了李嬷嬷这些奴婢之外的人给她上药。 自从凌家败落，她举目无亲，从前的亲人也早已变成了厌恶她的仇人。 明明从前他们也曾真真切切地关心过她，可如今…… 凌芜不愿再想下去，心口泛起一阵密密麻麻的酸楚。 门外打板子的声音终于停下，朝轩铭的声音从门外传来：“殿下，世子的行刑已经结束。” 他缓缓抬眸，透过门缝，男人正轻轻触摸着女人胸前如玉般的肌肤，站在朝轩铭的角度，凌芜伤口的位置正好被荣王高大的身影挡住。 “滚吧！”玺长宴微微侧头，扔出两个字。 朝轩铭攥紧的拳头微微发颤，最后却只得应下一声：“是！” 朝轩铭脸色铁青地走到大哥身边，将朝轩昱搀扶着往外走。 兴许是他脸色实在难看，就连宋窈儿也看出了不对劲，只当他是担心朝轩昱的身体：“轩铭，你不用太过担心，你大哥身子好，养两天就没事了。” 她想，这次朝轩铭总能对凌芜彻底死心了吧？那个女人可是差点害死他大哥。 朝轩铭没有说话，只是带着一行人离开了西山行宫。 这头凌芜上完药后，悄悄合上衣物：“若没什么事，奴先走了！” 玺长宴轻嗤：“你不会真以为本王救你，是大发善心吧？” 凌芜微微一怔，抬头，便见他慵懒地躺到了软塌上：“过来！” 凌芜咬了咬唇，看向一旁搁着的樱桃：“殿下，今日奴婢受伤了，能不能改日？” “过来！”男人的尾音拉长，透着危险的气息。 凌芜轻轻吐了口气，蹲下身子，张口咬住樱桃，缓缓送入男人口中。 呼吸交缠间，男人从她口中咬走樱桃，又轻轻吐开，然后一把捞起凌芜的后颈：“给本王记住，你的命是本王的，没有本王的允许，你不准死！” 好在玺长宴并未再多为难她。 凌芜悄悄走出屋门，长长舒了口气。 离开行宫后，凌芜本想去找谢彤告别，谁料刚走出行宫，就被一道身影强行拉进了树后。 朝轩铭眼底怒火燃烧，低头便朝着凌芜的唇逼来。 凌芜慌忙侧过头，刻意避开，神色冷得好似千年寒冰。 男人身上淡淡的松香侵袭着她的鼻翼，呼吸纠缠间，她冷寂的眼眸隐隐闪烁着什么。 朝轩铭身形颀长，此刻将她压在树下，小小一只。 从后面看，凌芜被圈在其中，甚至看不清楚身形和容貌。 他刻意用手小心翼翼地护着她的衣衫，防止她的衣物被树干蹭脏。 他依稀记得，她是最爱体面的，走到哪都是光鲜亮丽。 可他不知道，如今的凌芜早已没了旧日的习惯。 二人离得这样近，甚至能清晰感觉到对方的呼吸。 凌芜内心是有些慌的，可是那张面容却从头到尾沉静。 朝轩铭望着她，渐渐便有些失神，不管是从前还是现在，她的这张脸都格外令他着迷。 “胆子变大了？敢攀附荣王了？”他眯眼望着她。 “你又不是世子，你有什么资格来质问我？让开！”凌芜努力想要推开朝轩铭，却没能成功。 “你可知三年前荣王为何被赶去云安？他是为了姚贵妃！才当众杀了那异邦使臣！”朝轩铭双目死死盯着凌芜，试图从她眼中看见哪怕一丝丝的失落和伤心。 “你不会真的以为，他是看上了你？” 可凌芜自始至终神色如常，她是知道的。 早在云安伺候他时，她就知道他心里有人，凌芜也从未肖想过自己会入得荣王的眼。 她很有自知之明，她只是个婢罢了！ “我不在意，谁能护着我，我便听谁的！”凌芜冷冷道。 “凌芜，你什么时候变得如此……” “如此什么？如此见利忘义？呵……要不是侯府一再逼迫，我又何至于伸手求别人？” 她会走到现在这一步，本就是侯府一步步逼出来的。 朝轩铭神色阴沉可怖：“你可知他性情？他那样一个爱之欲其生恶之欲其死的人，抛弃你不过是早晚！” 凌芜淡淡垂眸，那他还真是太看得起她了，她只是个奴婢罢了，一个荣王用得称心如意的奴婢，哪里来的爱？ 可对上朝轩铭，凌芜却不想说出实情：“离开荣王然后呢？你能护得住我吗？你甚至不能娶我！” 她本意是恶心他，她知道朝轩铭不会为她对抗侯府，只是想让他不要多管闲事。 可朝轩铭眼底透着疯狂，像是要将她吞噬，凌芜有些慌乱。 她想要反抗，可惜却起不到任何作用。 凌芜呼吸有些乱，冷声道：“我和荣王的关系不劳你操心，就算最后真的出什么事，那也是我心甘情愿。” 朝轩铭双眼猩红，按住她手的力道又紧了一些：“你明知这不是我想听的。” 他忍不下去了！ 明明从前看她和朝轩昱在一起时，他也曾钻心蚀骨地痛过，却未曾这样失控。 可这次他就是忍不下去，一点也忍不下去了。 他不知道自己是怎么了，只要她说她是被迫的，哪怕是虚情假意，只要她像对荣王那样顺从地求他，哪怕她是利用昔日的旧情，他便是冒着得罪侯府也要将她夺来。 女主微微愣住，有些不可置信地望着眼前的男人。 朝轩铭从来冷静自持、顾全大局，他一向是将侯府的利益放在第一位。 可眼下却仿佛有什么东西挣脱出了牢笼，在一点点将他的意志瓦解。 凌芜越发看不懂他。 “我的事，不用朝二公子操心。” 第27章 被淹死 朝轩铭瞳孔微颤，神色渐渐偏执：“你真的要如此执迷不悟？” “不错！”凌芜想也不想，抬起头直视着他的眼眸，神色透着从未有过的倔强。 那日倘若不是玺长宴，她根本不知道薛碘那样的人会怎么对付她。 这是她跟随荣王后切实经历过的好处，侯府呢？侯府除了给予她那些虚情假意，还有什么？ “你以为荣王就比薛碘好多少吗？”朝轩铭忍不住低喝一声，又察觉自己有些失控，复又缓下心绪沉声道，“你根本就不知道！荣王府上的许多婢女……” “都死了！”不等朝轩铭说完，凌芜一脸平静地说道。 都死了，死的不明不白，死的十分凄惨。 这种情况，在云安时便时有发生，凌芜早就知道。 朝轩铭眼底闪过一抹震色，她知道？她知道一切却仍旧如此？ 朝轩铭忽然感到无奈，他语气不由自主地放软：“只要你回头，朝堂上的事我可以让老夫人不再找你。” 他知道是侯府利用她，伤了她的心，她想另寻高枝，那也是无可厚非。 “大可不必！”凌芜缓缓抬眸，神色疏远地望着他，“是我非要跟着荣王，与旁人无关！” “你说什么？”他的声音阴沉的可怕。 凌芜很清楚自己的位置，她现在还能待在侯府，就是因为她的存在对侯府还有用，侯府需要她这个世子夫人去做许多侯府想做却不愿做的事。 若是她连这些都做不好，那等待她的只有重回云安一条路。 似是看出了凌芜的坚定，朝轩铭轻吐了口气，温声唤她：“阿芜……” 他的声音近乎恳求。 这样的朝轩铭，凌芜许久未曾见过了，以至于让她生出一种回到过去的错觉， 过去她曾经那样热切地奢望过和他成亲，她会和他幸福地度过余生。 可那样的奢望差点将她葬在云安道观里。 她知道那些愚蠢又可笑的奢望早该丢弃，一丝一毫也不该留在她的脑海里。 “朝二公子别忘了，自己是即将要订亲的人。” 他此刻该是和他那位姚小姐风花雪月的，而非拉着她在这里说些有的没的。 看着凌芜淡漠冰冷的面容，朝轩铭下意识地松开了她。 她正欲离去，却又被他扼住手腕。 哪怕骄傲如他，哪怕这样低声下气地求着她，凌芜仍是无动于衷。 朝轩昱他们还在附近等着他，他心里无比清楚，不能在这里拖太久。 可他真的不甘心，不甘心就这么放走她，走出这里，他们之间又会变成那令人窒息的叔嫂关系。 “朝二公子！”熟悉的女声从远处传来，是姚玉颍。 朝轩铭眉头一皱，拉着凌芜躲到了树干后面。 凌芜想要甩开他，却没能成功。 她冷冷望着朝轩铭：“你是希望三年前的事再发生一次吗？” 朝轩铭眸光闪动，眼底掠过一抹愧疚。 他最终还是放开了她。 凌芜慌忙从树后走了出来，不巧的是，她和姚玉颍面对面碰上。 “你有没有看见朝二公子？”姚玉颍趾高气昂地问道。 凌芜摇了摇头，抬步正欲离开，却被姚玉颍伸手挡住：“你鬼鬼祟祟地在那儿做什么？” “我好像没有必要与你解释这些！”凌芜淡淡道。 姚玉颍拧了拧眉，又看向树的方向，那里的确是空无一人。 她这才放凌芜离去，转身朝着另外一个方向找去。 两人离开后不久，朝轩铭方才从树后走了出来。 他冲着姚玉颍的背影唤了一声：“姚小姐！” 姚玉颍看见朝轩铭，先是笑着走上前，随即又像是想起了什么，默默看了眼树的方向：“你方才在哪里的？怎么忽然就冒出来了！” “就在附近，听见你叫我，我便过来了！”朝轩铭神色从容道。 姚玉颍点了点头，想起朝轩铭对待凌芜的冷淡态度，她想应是自己想多了。 …… 朝轩昱刚回到侯府，就被承安侯上前狠狠踹了一脚。 “蠢货！看看你都干了什么事！”朝临峰怒喝了一声，还想再打，却被宋窈儿急急拦了下来。 “当众折辱凌芜，你是觉得你很得脸是吧？别忘了她是你妻子，是这侯府的世子夫人，你打她就是打侯府的脸，何况还是那样人多的场合，你想让侯府沦为整个京城的笑柄吗？” 侯府本就有宠妾灭妻的谣言在，眼下谣言未灭，朝轩昱又生生给添了把火，直接把这桩丑闻给坐实了。 “凌芜太不懂事，儿子作为夫君只是小小地教训了她一下，儿子不觉得自己做错了什么！” “你那是教训她吗？你差点淹死她！” “那怎么会？那湖边很浅，压根淹不死人的！”宋窈儿一脸不可置信的表情。 朝临峰出了气，眼下稍稍冷静了一些，叹声道：“方才荣王给我传信，是他的人下水救了凌芜，这种事荣王何必作假？” 朝轩昱脸色发白，心底浮上一抹不安，怎么会这样？明明凌芜距离岸边很近，稍稍费力就能回到岸上，怎么会差点被淹死？ “幸好荣王没有继续追究此事，不然侯府将会是腹背受敌！”朝临峰冷冷瞪了一眼朝轩昱，“日后做事再如此冲动，我非打断你的腿不可！” 说完，朝临峰气冲冲地大步离去。 “这荣王向来喜怒无常，他这样的人怎会费心管咱们侯府的家务事？”宋窈儿想不通，可也实在看不透玺长宴，“夫君，我扶你回院里休息，先去给你拿药吧！” 朝轩昱没再多说什么，和宋窈儿回到了窈窕院，宋窈儿走后，朝轩昱却没有继续趴着休息，而是忍着伤口的疼，一步步走出了院子。 他看着那棵被他从中间砍断的芙蓉树，空荡荡的，仿佛连带着心里也空了一般。 他连忙吩咐身旁小厮：“再去给我找几棵芙蓉树来！” 她生气他砍了她的芙蓉树，那他就在宁玉轩多种些芙蓉树就是了，几棵树而已何至于让她心生龃龉？ 他忍痛走到那棵光秃秃的芙蓉树干前，走近才发现，粗壮的树干中间赫然出现一道裂纹，似再难愈合。 第28章 耿耿于怀 凌芜在院中养好了胸口的伤，又听苏叶说隔壁院的朝轩昱请了病假歇在府上，伤势至今没有好利索。 玺长宴的这顿打，的确是让朝轩昱吃了些苦头。 朝轩昱的死活自然有人管，凌芜没有那心思管他。 她只等着养好伤势，便去了女子私塾见谢彤。 谢彤见到凌芜，很是欣慰：“还以为你上次只是说说而已，没想到真来了！侯府的人没有拦着你？” 凌芜摇了摇头：“朝轩昱挨了打，自顾不暇，哪有心思管我？” “不过说起来，我感觉荣王对你不一般哦，不然好端端的怎么会为了你得罪世子？”谢彤的感觉并没错。 可是关于她和荣王的事，凌芜不想让人知道。 “彤彤，你上次不是说要带我参观女子私塾吗？快带我去看看？”凌芜赶紧岔开了话题。 “好啊，你跟我来！”谢彤拉着凌芜走过几个学堂，学生们都在安静地听着课。 这家女子私塾已经初具规模，京城许多开明些的富贵人家都把女儿送来此处上课。 “哦对了，阿芜，你是母亲的得意门生，学得比我精，你帮忙看看今年新编的课本，看还有哪里需要调整的？”谢彤拉着凌芜去到书房。 凌芜在谢彤的书房里待了一天，还蹭了一顿午饭。 一直到晚，凌芜才将整本书的修改意见一并整理出来。 “太好了，阿芜果然厉害！”谢彤捧着书，一页一页看得认真，“对了阿芜，我打算在别的州府开一处类似的女子私塾，就是现在手上银子还没凑够，你若有意参加，那我就让你做大东家，以后赚来的银子给你分大头！” 谢彤的生意早已步入正轨，亏的可能性不大，若是凌芜愿意出钱，日后定能挣回来的。 “谢谢你彤彤。”凌芜有些感动地看着谢彤。 “谢什么？你愿意主动走出来，我心里不知道多高兴！”谢彤抱了抱凌芜，温声安抚道，“你都不知道，之前你把自己困在侯府的时候，我心里有多为你担心！” “上次的事，我还没来得及跟你道歉呢，差点连累了你。”凌芜有些自责地垂下眸。 “这有什么，我只恨自己能力不够，帮不上什么忙，不然我早就把你从侯府揪出来了！”谢彤是个直来直去的性子，有什么便说什么。 凌芜就喜欢她这样的性子，相处起来简单又舒服。 从谢彤那儿出来时，天色已经晚了。 自从嫁入侯府以来，许多年了，她没有像今天这样自在过。 她坐上回府的马车。 马车在侯府门口停下，凌芜刚进到府里，就碰上了宋窈儿。 “姐姐今天怎么回来得这么晚了？这天都黑了，祖母还在等着您用晚膳呢！”宋窈儿佯装亲切地走上来。 凌芜蹙了蹙眉，消散的阴翳又渐渐在她眼底聚拢：“没人告诉我今晚要一起用晚膳。” “这不是老夫人她惦记着晚辈嘛，我就自作主张说要带着姐姐陪她老人家一道用膳呢！”宋窈儿温声道。 “下次你想尽孝，自己去就好，不必非要拉着我！”凌芜淡淡瞥她一眼，转身走入廊道。 宋窈儿的那点心思，凌芜又岂会不知？ 凌芜进到膳堂，关老夫人见她进来，脸上露出一抹和蔼的笑来。 “阿芜回来了？这是上哪去的？回来得这么晚？”关老夫人拉着凌芜在她身边坐下。 凌芜顺从地在老夫人身边坐下，口中应道：“我去谢彤那儿坐了坐，之前桃花宴上给她添了不少麻烦，我去给她送些礼物赔罪。” 她自然不会告诉老夫人，她是跟着谢彤做生意去的。 “谢家那嫡女，家世品貌都是不错的，也有些才学，可惜是个离经叛道的，至今不成婚实在不成样子。”关老夫人点到即止，其中态度已然摆明。 凌芜想起之前侯府有难时，老夫人还想过给两家联姻。 那时也不见她嫌弃谢彤的离经叛道。 凌芜扯了扯唇，看破不说破。 很快，菜膳送了上来，宋窈儿笑呵呵地进了堂内，在老夫人的另外一侧坐下。 “我还担心姐姐生我的气，会不来了呢！怪我不好，下次若再要陪祖母用晚膳，定提前向姐姐禀报。”宋窈儿刚落坐，一句话便砸了过来。 显得凌芜特别不情愿来用膳似的。 凌芜默默夹了一口菜到老夫人碗里，口中淡淡道：“宋少夫人这自作主张的性子的确该改改的，上次桃花宴若非你将姚二小姐带去我面前，由得姚二小姐搬弄是非，也未必会有后来的那些事。” 后来的事自然不用多说。 关老夫人审视地看了眼宋窈儿，凌芜被世子当众教训推下水的丑事，早就传得沸沸扬扬，关老夫人又岂会不知？ 宋窈儿脸色一僵，随即道：“姚二小姐确有不对之处，可姐姐也的确是失了分寸在先，也不能全怪世子一人。” “我失了分寸？要不是姚玉颍步步紧逼，你们一个个装聋作哑，我又何须自降身份地为自己辩白？不过话又说回来，看着我在人前受辱，宋少夫人心里想必也很满意吧？” 关老夫人沉声道：“不管怎么样，你们都是侯府的人，在外面自是要以侯府的脸面为重，上次的事我再也不想看见，你们两个也要引以为戒！” “祖母所言，我们定当谨记！”宋窈儿咬了咬唇，似乎对凌芜在老夫人面前告她状的事心有不甘。 “不过话又说回来，姐姐从前也算是知书达理，怎么就对那姚二小姐格外耿耿于怀，莫不是因为轩铭和她订亲的事，惹得姐姐心生不满？” 这句话，无疑让整张桌子的气氛彻底压抑下来。 “嘭”的一声，凌芜顺势将手中的碗筷推到了地上，剧烈的碰撞声响起，碎了一地。 平日里宋窈儿暗戳戳地算计她就罢了，没想到她又拿朝轩铭说事。 三年前，她便是因为和朝轩铭的旧情被赶去云安，差点死在那儿。 如今她又想故技重施，凌芜断断不会再让她得逞。 “宋窈儿，你敢不敢把话再说得直白点？” “谁准你当着祖母面前如此大呼小叫？”就在这时，朝轩昱冷着脸从门外走了进来。 第29章 早该醒了! 朝轩昱这样不分青红皂白地指责，早已不是第一次。 凌芜不意外，却也不客气：“是不是在你眼里，但凡起争执就一定是我的错？” “不然呢？自从你回府上后，祖母平白为你受了多少累？你不在的时候，这三年窈儿一直都将家里上下打理得井井有条，不是你的问题，难道是她的问题吗？”朝轩昱振振有词地说道。 宋窈儿上前抓住朝轩昱的胳膊，轻声道：“夫君别说了，是我的问题，不怪姐姐的！” “窈儿，你不必什么事都揽在自己身上，你为这个家付出的大家都看在眼里，不会因为某些人的三言两语而有所动摇！” 这个“某些人”自然指的是凌芜。 凌芜扯了扯唇角，宋窈儿为侯府的付出便值得被记住，而她为侯府低声下气去求薛碘，便是一种耻辱。 这侯府还真是做了婊子又立牌坊，让她觉得恶心。 “是啊，侯府向来重情重义，若非这次京中谣言四起，侯府差点想不起我这个在云安老宅的正室夫人吧，这情意实在是感天动地！” 凌芜言语中的嘲讽意味十足，激得朝轩昱脸色越发难看。 “凌芜！早知你如此不可理喻，当初真不该让你回京！”朝轩昱怒气冲冲道。 “好了！”关老夫人随即出声阻止，“都是一家人，何必说这些伤人的话来？” “我倒是可以不追究她对我这个夫君无礼，但她在祖母面前如此蛮横，我定不能容她！”朝轩昱厉声道。 凌芜一声冷笑，满脸讥诮地看向朝轩昱：“世子可别说笑了，你都差点淹死我了，又怎会不追究？有没有人告诉你，你故作虚伪的模样真的令人很不适。” “凌芜！”朝轩昱一拍桌子，气得青筋冒起，他何时在女人身上受过这样的气？ 就算是宋窈儿与他相处三年，也是事事顺着他的心意来，凌芜是第一个让他如此愤恨却又不忍舍弃的女人。 “轩昱！”关老夫人一把按住朝轩昱的手臂，生怕他一个激动便真的对凌芜动手。 “你先冷静点！之前的教训你吃的还不够吗？” 凌芜很清楚，关老夫人阻止朝轩昱并不是为她，而是担心外面的谣言，是为侯府的前程。 果然，关老夫人一脸痛心地望向她，眼底藏着满满的懊悔：“当初既知你对侯府如此生怨，便不该答应将你接回来的！这府上因你多生了多少事端？” “你是要彻底坏了侯府的根基，让所有人与你一起陪葬，你才满意是吗？” 看着关老夫人愤恨又仇怨的目光，凌芜内心还是忍不住刺痛了一下。 尽管她早就一次又一次告诉过自己，人心易变，外祖母对她也已不复从前。 可是当亲耳听见她说出的这番话，看着她那张冷漠质问的面容，凌芜难掩伤感。 昔日的和蔼慈祥仿佛在一瞬间烟消云散。 醒了，凌芜告诉自己。 早该醒了！ “是啊，要不是为了攻破谣言，要不是侯府需要有个留在京城的世子夫人，恐怕祖母也不会想起云安老宅还有一个我活着呢！”凌芜双眼泛红，眼前似有水光闪烁。 她微微仰头，将眼底的眼泪又生生憋了回去。 不哭！不该哭！不能哭！ “你……”关老夫人似是被说中了心事，整个人踉跄了一下。 “祖母，您快消消气，姐姐就是说的一时气话，您可千万别往心里去！”宋窈儿一边安抚一边给老夫人顺气，一副孝顺儿媳的做派。 “姐姐，你若是有什么不满，冲着我来就好，千万不要和祖母置气，她老人家年纪大了，受不得刺激的！” 这番话，便是直接给凌芜扣下一个不孝的罪名。 凌芜面无表情，她说的话是真是假，老夫人心里最是清楚。 如果不是薛碘借她不断打压侯府和宋将军，如果不是为了符合各方利益，她这个弃卒又怎会重新派上用场？ 凌芜不傻，薛府之后，许多事情她便已想通关窍。 她之所以不说，是为了顾及侯府的面子，可显然侯府并未将她的隐忍当成一回事。 既如此，那她也不介意撕开这层皮，让所有人窥见内里的溃烂。 关老夫人手指微颤地扶着椅柄，眼神闪烁透着几分不易察觉的心虚。 “罢了！罢了！都不提了！”她一脸无奈地靠着宋窈儿的手臂，看上去像是被伤透了心。 朝轩昱看着关老夫人这副模样，顿时脸色沉得可怕：“凌芜，你若实在委屈，那便和离吧！” 他倒要看看，离开了他和侯府，凌芜一个弱女子要如何立世？ 凌芜面不改色地看着眼前的三人，明明朝轩昱是她的夫君，外祖母与她有着血亲，可此刻二人看向她的眼神，却仿佛是在看一个外人，一个怪物。 其实他们和宋窈儿才是真正的一家人，是一个利益共同体。 她？她的身后无人，除了顶着世子夫人的名号，她的存在对侯府而言就是个累赘。 若非朝堂上政敌针对，凌芜早就不知道在哪儿了。 可也正是因为这一点，她吃准了侯府不会允许朝轩昱与她和离！尤其是现在外面谣言四起，不管是侯爷还是老夫人都不会允许！ 凌芜冷笑地勾了勾唇，朝着对面伸出手：“拿来吧！” 朝轩昱微微一愣：“什么？” “自然是和离书！你不是要与我和离吗？我答应了，现在就写和离书，我今夜就搬离侯府，从今对面不识，形同陌路！”凌芜眼底的决绝，看得朝轩昱心头一惊，面上闪过一瞬间的慌乱。 “凌芜，我看你心里早就想和离了吧？忍到现在，就等着我开这个口了，是吧？”朝轩昱脸色阴沉，袖中的手不知何时攥成了一团。 他早就该猜到的，她的心里从未有过他。 当初嫁他，是他的一厢情愿，这桩婚事从头到尾也只不过是她避祸的借口罢了。 “要和离就赶紧和离，哪儿来那么多话？”凌芜神色坚定，眼底并无半分留恋。 第30章 是人是鬼? 看着凌芜冷漠的样子，朝轩昱内心怒意上涌。 可面对她，他却无可奈何。 事实上，朝轩昱就算脾气再差，也还是认得清现实的，眼下绝不会是和离的好时机，方才所言也不过是他的一时气话。 他只是想逼凌芜就范罢了，绝不是真的想和离。 只是这种被凌芜拿捏，撒不出气的感觉，却令他感到十分不舒服。 “轩昱你也真是，不是祖母说你，两口子吵架归吵架，岂能轻易说出和离二字？你这不是伤了阿芜的心吗？”关老夫人到底是活了大半辈子，自是看出朝轩昱的心思，立刻就给他递了个梯子。 朝轩昱自然顺杆而下：“祖母说得极是，是轩昱言语不当。” 宋窈儿见状随即温声道：“也不能全怪世子的，他也是因为对祖母您的一片孝心，才会一时心急说出这样的话来，说到底也是关心则乱嘛。” “既是气话，那我就当从未听过，凌芜先行告退了！” 关老夫人脸色刚好了许多，转头一看凌芜的态度，内心又是心寒。 同样都是血亲，为什么轩昱就知道站出来维护她，可凌芜这个外孙女却连外祖母都不再愿意叫她了，怎么就会有这么大的差别？ 看着凌芜走远，朝轩昱气得坐回了椅子上，他伤口还未好全，可他仿佛感觉不到疼似的，伸手拿起酒盏就灌了一口：“凌芜这性子，的确该磨一磨。” 关老夫人急忙阻挠：“你莫胡来，眼下侯府正在风口浪尖，且再忍耐忍耐，等再过两年京城的风头过去了，到时再寻个由头将她赶回云安老宅，侯府便又能清静了。” 宋窈儿给朝轩昱身后放了个垫子：“世子小心伤，好不容易养好了的，可得小心着些！” “谢谢你，窈儿，这些日子多亏有你！”朝轩昱想想宋窈儿为他所做的一切，再想想生病期间，凌芜竟是一次都没来看过他，他心中更是认定了宋窈儿。 也许祖母说得不错，等风头过去，他再将凌芜送回云安老宅，如此大家都能解脱。 关老夫人心情不好，没吃多少便回去了。 宋窈儿静静往朝轩昱的碗里夹菜，语气平缓道：“夫君，你说……姐姐近日转变如此大，是不是受了那谢彤的影响？毕竟那位谢小姐至今不成婚，想来是有些离经叛道的，这姐姐与她相处久了只怕……” 朝轩昱拧了拧眉，他觉得窈儿说得有道理，毕竟阿芜从前就算再有怨，也从未主动与他们争吵过， 自从与谢彤接触变多之后，凌芜就不那么循规蹈矩，说不定还真是那谢彤捣鬼。 她自己不成婚，就来捣毁别人的婚姻，这种女子还真是心思歹毒！幸好当初没撮合那谢家女和二弟，不然这侯府岂不要翻天？ “我还听说这谢家女不仅不成婚，还学男人出去抛头露面地做生意，经常在外天南地北地跑，想来性子是养得野了些，姐姐和她在一起久了，有样学样也不奇怪，这也不能全怪姐姐的。” 朝轩昱越想越觉得事实就像宋窈儿说的那样，凌芜自幼单纯，被人卖了还帮人数钱，那谢彤又心思活络，他得想办法阻止凌芜和谢彤继续来往才行。 …… 凌芜回到宁玉轩后，李嬷嬷一脸关切地上前来。 “姑娘怎的这么快就回来了？不是说在膳堂用晚膳的吗？” 苏叶撇撇嘴：“还用晚膳，气都气饱了！” 李嬷嬷拉着凌芜在屋里坐下，随即转头去吩咐下人安排晚膳，就听苏叶将方才膳堂里发生的事一五一十地说出来。 李嬷嬷听闻后，叹了口气：“这侯府上下，老的小的没一个是善茬，姑娘找谢姑娘做生意的路子是对的，老奴觉得，应当尽早做打算了。” “嬷嬷也这么想？”凌芜有些惊讶，还以为李嬷嬷也会像旁人一样，把谢彤当异类看。 李嬷嬷一脸温和地望向凌芜：“我的好姑娘，嬷嬷活了半辈子了，谁是真心谁是假意，哪里还能看不出呢？” 说话间，丫鬟们将晚膳端了上来。 凌芜坐在桌前吃了几口，就见半夏愁眉苦脸地从门外走了进来。 “姑娘，都怪奴婢没用，奴婢都没能进到库房，就被库房嬷嬷给赶回来了。”半夏垂着头，看上去十分自责。 “什么库房？”李嬷嬷问道。 苏叶回道：“姑娘想从陪嫁银子里拿点出来，和谢姑娘合办女子私塾。” 当年凌芜出嫁，几乎带走了太师府一半的家产，如此厚重的陪嫁几乎填满了侯府的一间库房。 这些年凌芜一直没动过这笔陪嫁，搁在库房交由侯府看管。 侯府家大业大，哪怕是为了声誉，暂时是不会动到凌芜的陪嫁，可没人会嫌钱多，一旦凌芜出了什么差错，这大笔的陪嫁就会彻底冲入侯府的公账。 猜到会被侯府卡一道，凌芜倒也不那么意外，而是低着头吃饭。 她今晚的确是有些饿了，吃得又急又多。 吃完后，她擦了擦嘴角，轻舒了口气，起身道：“走吧，随我一起去库房看看！” 她的陪嫁，没道理想用还得看侯府的脸色行事。 李嬷嬷也随即起身，作势要跟去。 “嬷嬷留步，你年纪大了，这点小事让苏叶和半夏跟着我就行。”凌芜笑了笑，安抚地拍了拍李嬷嬷的手背。 李嬷嬷没再坚持，半夏在前面提灯，凌芜快步走出了院子。 此刻看管钥匙的库房嬷嬷正在厢房内打着哈欠，悠哉游哉地泡着脚。 房门忽然开了，黑夜中一盏灯笼亮得有些刺眼，紧接着一袭裙角映入眼帘，裙摆颜色虽素，却有着如水般的柔软质地。 凌芜径直在妇人对面坐下。 “世……世子夫人？”库房嬷嬷面露惊诧，“这么晚了，您怎么……” “听我的丫鬟说，库房门不让开，我来亲自问问。”凌芜坐得端正，裙摆垂落，像一泓静谧的秋水。 “这……这不能怪老奴，是少夫人吩咐过，库房进出需经由她的同意，这么晚了奴不好去打搅，所以才耽误下来。” 凌芜勾了勾唇：“我堂堂世子夫人的库房，进出竟还要经过做妾的同意，这道理我是没听过的，要不……我这就去侯夫人那儿问问？” 第31章 哪有资格和姐姐争 凌芜在府上的地位就算再卑微，可到底也占着个世子夫人的名号， 下人们不看僧面看佛面，也怕凌芜真的将事捅到侯夫人和老夫人那儿去，到时候他们吃不了兜着走。 窈窕院里的那位，可不见得会为了他们得罪那二位。 凌芜从库房里取出了银子，又按照陪嫁单子上一一核对，确认无误后，便又将钥匙还了回去。 “那人一看便是宋氏的人，姑娘就放心将钥匙交给宋氏的人保管？”半夏有些不放心地说道。 “眼下宋氏只是代为掌家，她若是聪明，还想要这个掌家权，便不会动我的陪嫁。” 反倒是她将陪嫁攥在自己人手里，他日若真出了什么事，宋氏反倒能将自己摘干净。 到时凌芜可没处说理去。 接下来的日子，凌芜几乎每天都不在府上，往谢彤那儿跑得很勤。 谢彤的女子私塾唤名墨香斋，京城不少开明些的富贵人家都将女子送到这儿上课。 这两日谢彤忙着去邻近州府开新私塾，京城的墨香斋便交由凌芜帮忙照看一二。 凌芜办事一向稳妥，事事亲力亲为，来了没几天便与这儿的女夫子们相熟了。 “凌姑娘，学堂里的墨锭和宣纸都快用完了，恐要劳烦您提前采买。”说话的人是钱夫子。 钱夫子年长凌芜一辈，与杨笑是许多年的好友，自墨香斋开办至今便一直在此授课。 凌芜对她十分敬重：“库房里的也用完了？” “是啊，学生们用纸墨多，不消半个月就得添库存，不然可不够用的。”钱夫子一脸和气道。 凌芜点了点头：“我知道了，晚点我就去采买。” “劳烦了！” 钱夫子走后，凌芜清点了账目的每月进出，的确是该到了添置纸墨的时候了。 “姑娘，这点采买的小事，交给奴婢去做就好了，您怎么还要亲自跑一趟？”苏叶跟着凌芜上了街。 “这纸墨用量大，我看了账目，这采买的价格略高，可以货比三家，或者找老板聊一聊，看看能不能再往下压一压。”凌芜温声道。 谢彤平时心思都在教学和课本上，对于这些旁枝末节的事恐怕顾不上，多数是交给下面人去办。 可做生意讲究开源节流，下人自然不会主动去找店家谈价，这种事还是得能做主的人去。 凌芜跑了几家店铺，心里相中了几家，想着再跑几家瞧瞧，看看有没有更合适的。 “晌午了，姑娘咱们先去用午膳吧。”苏叶关心自家主子的身子，凌芜身弱可不能太受累了。 凌芜想想也是，便答应了。 “那姑娘在这里等一等我，我将手上的这些纸墨送到马车上去。” 凌芜自己也买了些纸墨，她自幼看书习字，对纸墨也自然是有偏好的。 “你快去快回。”凌芜站在路边等着。 苏叶的身影很快淹没在人群里，凌芜等着等着，忽见一匹快马从街道那头冲了过来，差点就要撞上她。 千钧一发之际，她被人一把拉住。 凌芜稳了稳心神，一抬头，就见朝轩昱一脸紧张地望着她，冷峻的面庞闪过一丝柔软：“怎么这么不小心？” 宋窈儿看着这一幕，眼底闪过一丝阴翳，她又急忙笑着走上来：“姐姐！你可真是吓死我们了，幸好夫君反应快，及时拉了你一把！下次可得小心点。” 凌芜顺着宋窈儿的视线向后看去，这才注意到站在不远处的朝轩铭和姚玉颍。 朝轩铭身姿如松，与容貌娇艳的姚玉颍站在一处，很难不让人想到“登对”二字。 凌芜的眸光与朝轩铭在半空交汇了一瞬，脑海里却莫名浮现那日树下的场景。 她心绪瞬间有些乱，又急急敛了眼眸，似是在刻意避开他一般。 姚玉颍冷笑地走上前：“这也太巧了，随随便便出来逛个街居然也能碰上世子夫人！” 宋窈儿笑了笑，挽住凌芜的胳膊，故作亲昵道：“确实是巧，姐姐怎么会在此？” 凌芜不喜欢和宋窈儿走得太近，让她感到不自在，于是默默抽出了手臂：“和丫鬟出来逛一逛。” “和丫鬟有什么好逛的？凌芜你不会是特意等在这儿的吧？”姚玉颍看热闹不嫌事大地看了眼朝轩昱，“窈儿姐，你可得小心了，我看有些人可是心思不纯呢！” 这是暗示凌芜在和宋窈儿抢世子。 宋窈儿一副宽容大度的样子，一抬头发现朝轩昱正一瞬不瞬地注视着凌芜，眼底似有情愫涌动。 宋窈儿嘴角的笑意微微僵住，是她看错了吧，轩昱对凌芜早就没有感情了才对。 那只是愧疚罢了，对，一定是这样。 “玉颍，你可别打趣我了，我哪有资格和姐姐争什么。”宋窈儿温声道。 “窈儿姐你怕什么？京城谁不知道，世子最疼你了，有些人就算是使出了浑身的力气，也不见得能让夫君多看一眼，何况她上次湖边还说了那样的话咒骂自己的夫君，我要是世子我才不会理她！”姚玉颍一脸讥讽道。 凌芜扯了扯嘴角：“姚小姐还没嫁人呢，就喜欢对别人家的事指手画脚？这是已经把自己当成侯府的人了吗？” 姚玉颍脸色一白，面子有些挂不住，她和侯府还在议亲，尚未真正定下来，也并未对外公开过，凌芜这么说，不就是嘲笑她恬不知耻上赶着吗？ “凌芜你少在那里胡说八道，我只是和窈儿姐关系好罢了，所以才与侯府走得近了些。”姚玉颍悄悄瞥了眼朝轩铭，俏丽的脸上浮上一抹红晕。 凌芜轻笑一声，眼神淡淡扫过朝轩铭的方向，朝轩铭眉头紧锁，自始至终未发一言。 “我劝你还是赶紧走吧，别在这里自取其辱了，你不会真以为凭你那点小伎俩，能压窈儿姐一头吧？我告诉你，你想都别想！” 凌芜淡淡垂眸，甚至不稀得去反驳什么。 有些人就是这样，自己觉得十分宝贝的东西，就觉得别人也会眼馋。 亦如此刻的宋窈儿，她脸上的得意都快溢出来了，却仍在努力克制。 第32章 火药味 “姐姐不如也跟我们一起进到酒楼里用午膳吧？这都晌午了，你定是还没吃吧！”宋窈儿故作大方地说道。 姚玉颍撇撇嘴，和凌芜坐在一起用膳，她怕是会吃不下吧？ “窈儿姐你喊她来做什么？有些人就是眼睛长在头顶上，你卖她面子，她还不见得识趣呢！还真以为自己这个世子夫人有什么了不得，要不是窈儿姐你心善，能容得某些人这么嚣张？” 姚玉颍的话，很快吸引来周围人的目光，侯府世子宠妾灭妻，这谣言早就传遍了京城，成了百姓们家喻户晓的谈资。 眼下谣言正是疯传的时候，众人一看谣言的本尊竟都在此，一个个纷纷驻足下来。 谁不喜欢看热闹呢？ 朝轩铭见周围目光越来越多，随即上前，沉声对姚玉颍道：“姚小姐，别说了。” 姚玉颍微微蹙眉，显然对于朝轩铭的态度不是很满意。 “我又没说错！凌芜就是个不安分的，上次在行宫外的树下，我还看见她鬼鬼祟祟地和别的男人说话！”姚玉颍自然是没看见的，后半句不过是她的胡乱揣测。 “姚小姐！”朝轩铭声音猛然拔高。 这一声，的确也将姚玉颍镇住了，她愣愣地望着朝轩铭，看不出平时温文儒雅的朝二公子也有这样骇人的一面。 可朝轩铭怎么会为了个凌芜这么对她呢？ 朝轩铭似乎也意识到自己的反常，很快神色平息道：“姚小姐定然是看错了！” 姚玉颍倒是怀疑自己是听错了，朝轩铭居然在帮着凌芜说话？ 她有些不甘心地咬了咬唇，坚持道：“朝二公子如何确定就是我看错了？” 朝轩铭沉默了一瞬，忽然开口：“我当时就在附近！” 此话一出，四下忽然就安静了下来，姚玉颍有些怔怔地看着朝轩铭。 就连凌芜也是一脸诧异，她没想到朝轩铭会为她主动站出来。 朝轩昱和宋窈儿也似是联想到了什么，尤其是朝轩昱脸色阴鸷的可怕，若非现在是在大街上太多人看着，凌芜完全相信朝轩昱会直接动手。 空气中多了一丝火药味，宋窈儿自然也感觉到了。 她急忙上前，对姚玉颍温声道：“姚小姐你不知道，我家这个小叔子就是个一根筋，他就是不想侯府受牵连罢了！” 宋窈儿的话，让姚玉颍脸色好上许多。 “你可千万别和他计较，咱们家就数二公子最实心眼子了。”宋窈儿又当着姚玉颍面前，将朝轩铭狠狠夸了一通。 宋窈儿努力了这么久，才终于促成侯府和姚家的这桩婚事，自然是不能容许因为凌芜打乱她的计划。 朝轩昱脸色缓和了几分，他走到凌芜身旁：“既然碰上了，那就一起吃个饭吧，也并不耽误多长时间。” 宋窈儿心头堵了一下，却仍是故作大方地说道：“是啊姐姐，反正也到了用午膳的时辰了，不过是多添一双筷子的事，你可千万别和我们客气！” 姚玉颍直接侧过头去，几乎将不满写在了脸上，可开口的是朝轩昱，姚玉颍自然不好公开打侯府世子的脸。 “姑娘！姑娘我来了！”苏叶摆好了东西，气喘吁吁地赶了过来：“这条街上人多，马车被挤出去老远，叫我好走。我没让姑娘久等吧！” 凌芜摇了摇头，转头对几人道：“我和丫鬟打算去别处用膳，就不打扰世子和几位了。” 说完，她不等朝轩昱开口，拉着苏叶走进了人群中。 “你想吃什么，苏叶？”凌芜随口问道。 “姑娘你呢？姑娘想吃什么，奴婢就吃什么。”苏叶应道。 “傻丫头，我是看你跟着我累了一上午，本想犒劳犒劳你，既然你不要，那就算了。” 苏叶一听这话，顿时来劲了：“我要我要！我记得前面有家馄饨铺子，味道极好，咱们去吃馄饨吧！” “果然是个大馋丫头！”凌芜调侃地点了点苏叶的脑袋，拉着丫鬟越走越远。 朝轩昱许久没见过凌芜笑着与他撒娇的样子了，眼下猛然见到凌芜的笑容，他竟一时间看的挪不开眼。 往昔的记忆似乎再次涌入脑海。 “世子……世子……”宋窈儿连唤了朝轩昱好几声，也不见男人应答，她的眼底闪过一抹不易察觉的凉意。 姚玉颍望着这一幕，她先看了看凌芜，又看了看朝轩昱，嗤笑一声：“看来传闻也不能尽信，依我看世子对世子夫人还是余情未了呢！” 宋窈儿心头一堵，脸上的失落十分明显。 “姚小姐……”朝轩铭虽只淡淡唤了她一声，可语气中的意思不言而喻，他想说她失言了。 姚玉颍抬眸看向朝轩铭，这已经是他今天第二次与她对着干了。 她脑海里莫名想起那日行宫外的树下，心底越发感到憋屈。 若非爹娘看重他的学识，而自己也的确喜欢他那张脸，不然以他庶子的身份，她是绝不会委曲求全的。 姚玉颍有些不快地冷哼一声，转身大步走进了酒楼之中。 朝轩铭眼底闪过一抹压抑的烦躁，他抬头看了眼凌芜的方向，又兀自强压下心头的那抹异样，抬步跟着姚玉颍进去了酒楼。 宋窈儿咬了咬唇，温声对朝轩昱道：“夫君，姐姐已经走远了，二弟和姚小姐还在酒楼里等着我们呢！要不……我们也先进去吧？” “窈儿，也许你说的没错，阿芜只是受人挑唆罢了。”朝轩昱目光始终追随着凌芜，像是怎么也看不够。 宋窈儿努力想扯出一抹笑，却发现怎么也笑不出来：“夫君好端端地怎么说起这个了？” “她会变成这样，并不全是她的错，只要她一日是我的妻子，便永远都是我的妻子！”朝轩昱缓缓攥紧拳头，这一刻，他眼底的情愫几乎毫无遮掩。 哪怕宋窈儿极力想要忽视这一切，却仍然感受到了那股强烈的占有欲。 宋窈儿有些慌乱地避开眼眸，只觉得心口被一寸寸撕裂。 一个事实或许连朝轩昱自己都没发现，却无法让她再自欺欺人下去，那就是朝轩昱还爱着凌芜。 第33章 他还爱着她 朝轩昱还爱着凌芜！ 那一瞬间，宋窈儿甚至觉得自己像个笑话。 她努力了这么久，陪伴他这么久，竟然依然没能将那个女人从他心中彻底摘出去。 宋窈儿袖中的双手紧紧攥起，指甲狠狠抠进肉里，仿佛只有这样才能让她心里舒服些。 而就在这时，朝轩昱却轻轻握住了她的手。 宋窈儿微微愣住，似乎没想到朝轩昱会有此转变，只是默默地松开手，任由他宽大的掌心牵住她。 他伸手轻拂她的面颊：“别多想，任何人任何事，也不能动摇你在我心里的位置！” 宋窈儿笑了笑，跟着他走进酒楼。 事已至此，就算夫君心里有凌芜又能如何？ 他不也照样为了自己将凌芜赶回了云安老宅？ 她才是夫君心里最重要的那一个，是这侯府最尊贵的少夫人。 夫君给了她地位，给了她宠爱，给了她妾侍所不能有的权力，又给了凌芜什么？ 他对凌芜的那一丝丝情爱，压根什么也算不上。 想到这里，宋窈儿心里忽然又平衡了。 此刻酒楼包厢内，四人已经坐下，店小二递上食单：“几位客官想吃点什么？” “小汤圆儿……”朝轩昱几乎不多想，脱口而出菜名。 坐他身旁的朝轩铭微微拧眉，却并未出声。 朝轩昱很快点完了菜，朝轩铭不动声色地将食单递给宋窈儿和姚玉颍：“嫂子和姚小姐也看看吧，想吃点什么？” 宋窈儿平时与朝轩昱出门吃饭的次数少，自然也不知朝轩昱平时是何点菜习惯，只是她知道这些菜并不符合夫君的偏好。 她只当是夫君为照顾她和姚玉颍才特意点的，她也自然不能拂了朝轩铭的颜面，于是笑着道：“我都喜欢吃，还是给姚小姐点吧。” 姚玉颍扫了眼食单，也不知有意还是无意，她忽然道：“我记得从前凌芜最爱吃他们家的芝麻饼，我就不爱吃，我更喜欢核桃酥。” 宋窈儿脸色一白，恍然间反应过来，这些菜并不是夫君特意为她点的，而是依照凌芜的喜好来点的。 朝轩昱也堪堪反应过来，随即道：“从前凌芜的确经常来这家吃，点顺手了，你们若不喜，那就重新点一份吧。” 习惯成使然，的确也怪不得他。 宋窈儿笑了笑，将心里那一丝不快略过，忙又点了些别的菜式。 …… 这头凌芜和苏叶用过午膳后，便又跑了几家店铺，最终定下了一家，与其签了长期合同。 “往后墨香斋从他们家拿纸墨，便能一直以五成的价格拿下，倒也没让姑娘白跑这一上午！”苏叶跟着凌芜走出了店铺。 “姑娘在这等我，我去叫马车过来。”苏叶正打算离开，却被凌芜拦下。 “算了，这条路上人本就多，马车过来也是寸步难行，你让车夫将马车赶到墨香斋，我们在那汇合吧！” 墨香斋就在邻街，走几步路就能到。 苏叶应了一声，便去找车夫，过了不多久便回来了。 二人穿过巷道，步行往墨香斋的方向走。 走到半路，便见远处浓烟滚滚，远远有嘈杂的人声传来。 “走水了！” “不好了！走水了！” “姑娘你看，好浓的烟，这是谁家走水了？”苏叶也很快反应过来，指着冒烟的上空问道。 凌芜蹙了蹙眉，心底生起一股不好的预感，怎么好像是墨香斋的方向？ 她急忙加快脚步，朝着墨香斋的方向跑去。 等到凌芜赶到之际，墨香斋内已经是火光冲天，钱夫子拉着女学生们正站在门外，脸上满是焦急。 “夫子！学生们还好吗？”凌芜急忙走上前，关切地问道。 钱夫子摇了摇头：“我们出来得快，人都没事，就是这屋里的东西……” 凌芜转头望向屋内，眼瞧着火势越烧越猛，谢彤的书房里还存放着重要的卷宗、文书和账簿，以及新出的课本，那些可全都是谢彤多年来的心血。 凌芜答应过谢彤，会帮她好好照看墨香斋的。 她咬了咬唇，不能再等下去了，不然火势起来后，她就彻底进不去了。 她抬步准备往里冲，却被苏叶一把拉住：“姑娘你做什么？里面火势越来越猛，你进去万一出了事怎么办？” 凌芜狠狠推开苏叶，转身头也不回地钻进了火场。 书房距离入口处不远，火势还没烧过去，她还有机会！ 凌芜刚入其中，浓烟便呛得她喘不过气来，凌芜急切地咳嗽了几声，转身跨入书房。 书房内的卷宗、账簿以及课本都还整齐地堆放在那。 凌芜快速上前，将其捧入怀中，又急忙往外跑去。 火势蔓延的很快，等到她出来时，火舌喷涌而来。 凌芜踉跄着朝门外跑去，可惜跑了没两步，上头的梁柱便倒了下来，火光熏天直接拦住了她的去路。 凌芜不敢拖延，转头又朝着另一个出口跑。 她刚走入院中，身后的房屋“嘭”的坍塌，热气夹杂着呛人的浓烟，熏得凌芜脑袋发昏。 她的四肢渐渐变得无力，走了没两步便倒在了地上。 她紧紧攥着手里的书本，不行！她不能死！ 她还要好好地活下去！ 她努力地想要爬起来。 可浓烟袭来，她开始剧烈咳嗽，浓重的窒息感令她眼前越发模糊。 她努力地挪动着手脚，拼尽全力地朝着门外爬去，可就是这样一段极短的距离，对她而言却犹隔天堑。 不管她怎么用力，身子也再不能上前半分。 她趴在地上剧烈地喘息，脸憋得通红，炽热的火舌几乎要将她吞噬。 她只觉得空气滚烫，整个人犹入蒸笼，热得她汗水浸透了衣衫。 要死了吗？ 不，她不甘心！ 她的双眼渐渐乏力，临闭眼前，她看见一道黑影朝着她迅速靠近。 紧接着，她眼前一黑，便再没了意识。 迷迷糊糊间，凌芜感觉自己的身子在剧烈颠簸着，她想要睁开眼，却怎么也睁不开。 这样的颠簸没有持续太久，凌芜很快被放了下来。 四周没有热气，也没有人声喧哗，这里想必已经远离了火场。 可这些是什么人？ 第34章 凌芜不会是出事了? 凌芜没有立刻睁眼，很快耳边传来一个男人的说话声。 “这事儿整的，差点闹出人命！可吓死我了！” “这不是没死人嘛，大惊小怪的做什么？” “雇主可说了，不能闹出人命，不然咱们一分钱也别想要！” “也不知道这墨香斋得罪了什么人，出手这么大方，能给得起这么多钱，杀个人都够了，却只是让放把火，真搞不懂他们这些权贵一天天脑子里怎么想的！” “总之差事办完了，今晚咱们就能去领赏了，这笔钱可够咱们舒坦半辈子了！” 几人说着话，凌芜睁开了眼，其中一人很快发现，推了下身旁的胖男人：“人醒了老大！” 几人都是蒙着面，凌芜看不清他们的容貌，只知道其中一人看着很胖，胳膊腰都很粗壮。 “醒了？你还真是不要命，那火都烧成那样了，你说你进去干啥？为救你，可是给兄弟们好一顿折腾。”胖男人不忘数落一二。 凌芜此刻坐在无人的巷道里，她动了动手指，发现四肢依旧没什么力气。 “你们……到底是什么人？为什么要放火烧了墨香斋？”凌芜沉声质问道。 “这你就别管了，总之这墨香斋得罪了人，我们也是拿钱办事的！”胖男人转身就要走。 “不准走，你们要是不说清楚，别想走！”凌芜一把拽住那人的衣角。 “嘿！我警告你，你别敬酒不吃吃罚酒！”胖男人有些不耐烦地呵斥道。 凌芜轻轻喘着气，整个人显得虚弱，她咬牙道：“我给你双倍的价钱，我不要你们做任何事，告诉我雇主是谁！” “抱歉，不是钱的事！对方的身份，咱们这些小人物得罪不起！”胖男人将衣角从凌芜手里一把拽出来，沉声道，“你应该感到庆幸，那些人并不是想要你们的命！” “得罪了姑娘！我们该走了！”胖男人一记手刀劈在了凌芜的后颈。 凌芜两眼一翻，再次晕了过去。 “老大，你看这女人长得这么漂亮，咱们要不要……”一旁的男人笑得不怀好意。 “雇主说了，不能伤人，你可别打草惊蛇！”胖男人皱眉提醒道。 “雇主只说让放火，咱们自己拐个女人回去，雇主能知道个屁！” “再说了，雇主能出钱找我们办这事，定是与这女人有仇，咱们事儿办成了，剩下的也不用非要通过雇主吧？” 男人一番劝说，胖男人略有松口。 “你自己把人带走吧，小心着点，别让人看见！”胖男人只管办事，下属的私事与他无关。 要怪就怪这女人倒霉，被相中了。 凌芜被重新背了起来，一行人很快消失在巷道之中。 …… 另外一头，酒楼内用膳的四人此刻快要接近尾声。 宋窈儿今天胃口不太好，吃了两口就没怎么再动筷了。 “姚小姐，今日吃饱了没？世子点的菜也不知道合不合你胃口。”宋窈儿笑着询问道。 “世子点菜合不合我胃口不知道，但肯定是不合朝二公子的胃口的。”姚玉颍阴阳怪气地看了眼身侧的朝轩铭。 自从和朝轩铭认识以来，她总觉得朝轩铭对她的关心太过浮于表面。 她甚至觉得朝轩铭在有意无意地与她保持着距离。 若只是寻常的男女之防，姚玉颍倒也不觉得有什么，可他明明有很多机会与自己拉近关系，可对方却选择什么都不做。 朝轩铭和她的相处，更像是一种应付。 这让姚玉颍心里很是不舒服。 朝轩昱也很快反应过来，目光落向朝轩铭：“二弟？” 朝轩铭从容地搁下筷子，抬首道：“早膳吃得多了些，的确是不太饿！” “姚小姐和嫂嫂多吃些，千万别因为我搅了吃饭的兴致。” 他依旧一副温文儒雅的姿态，眼底从来激不起太多波澜。 “听说这家的茶叶不错，朝二公子品一品？”姚玉颍刻意提起茶壶，给朝轩铭倒了杯茶，想借此与他拉近关系。 “多谢！”依旧是疏远又礼貌的回应，这次朝轩铭拿起茶杯直接离席，去到了窗边。 窗户推开，京城热闹的街景尽收眼底。 朝轩铭悠闲地靠着窗棂，慢条斯理地喝着茶。 姚玉颍拧了拧眉，脸色沉了几分，她都已经这样主动，他怎么……真是个榆木疙瘩。 宋窈儿很快看出气氛不对，随即笑着打圆场：“二弟平日里就是这样不爱说话，倒是弹得一手好琴，以后有机会让他弹琴给你听。” “是吗？不知道我有没有这个荣幸，能亲耳听到朝二公子的琴音？”姚玉颍试探地看向窗前玉竹般挺拔的身影。 窗前的男人半晌不回应。 不等姚玉颍发作，宋窈儿便开了口：“二弟你……” “走水了！”朝轩铭忽然开口，打断了宋窈儿接下来的话。 “什么？走水？”宋窈儿闻言赶忙走到了窗边，姚玉颍也紧随而来。 “好像还是墨香斋的方向！”宋窈儿说完就后悔了，她悄悄看了眼朝轩昱。 朝轩昱却并没有太多表情，仿佛对此并不在乎。 “苏叶？那个门口被人拉着的人是苏叶吗？”姚玉颍忍不住问道。 姚玉颍话音刚落，朝轩昱忽然反应过来，起身的同时，茶盏被带得掉落在地，碎成了好几片。 可朝轩昱压根不管，匆忙地跑到了窗边，远远看去，火光冲天，果然见一群人围着墨香斋的门口，人群中间的人正是苏叶，此刻她正对着火场的方向哭泣。 “凌芜不会是出事了？”朝轩铭说出这话的同时，手里的茶盏微微晃动。 紧接着，不等他再说，朝轩铭便疯了般地冲出了包厢。 朝轩铭想也不想，也紧跟了出去。 宋窈儿放心不下，也想过去，对着姚玉颍连打了几声招呼后，这才命人将其送回。 等到朝轩昱几人赶到的时候，火场已经彻底坍塌成一片废墟。 苏叶哭得哑了嗓子，想要冲进去，却被人死死拦住。 “凌芜呢？”朝轩铭急声问道。 “姑娘……进去了！没……出来！”苏叶说得断断续续，可朝轩昱还是听懂了。 第35章 别碰我! 那一刻，朝轩昱如遭雷劈，浑身血液仿佛都凝固了。 他转身便要一头扎进火海，却被宋窈儿一把抱住：“夫君！冷静点！你可不能有事啊！夫君！” “放开！”他挣扎着要冲上去，却被宋窈儿死死抱住，怎么也不肯放手。 朝轩昱终于在宋窈儿的一声声“夫君”中冷静下来。 “怎么会？她明明方才还在街上的……”朝轩昱有些不敢相信，不敢相信此刻的凌芜已经葬身火海。 他一个没站稳，直接瘫倒在地，阿芜…… “夫君，你先别太着急了，说不定姐姐她早就已经出来了，只是没有碰上而已。”宋窈儿抱着朝轩昱，低声啜泣。 一侧的朝轩铭勉强稳住了心神，跌跌撞撞地去提水。 “二弟……”宋窈儿生怕拦住了这个，没拦住那个。 但好在朝轩铭心性向来稳重，他只是顿了下脚步，侧头道：“还愣着做什么？帮忙灭火！” 很快官府灭火队的人也赶到了，凶猛的火势渐渐得到了控制。 朝家兄弟二人看着冒着白烟的一片废墟，慌忙冲了进去。 一行人里里外外将整个墨香斋翻了一遍又一遍。 “没有尸体！”朝轩昱急步走到院中。 “我这边也是！”朝轩铭也从书房走了出来。 灭火队的其他人翻找了一圈，也回头一一复命，都没见到尸体。 宋窈儿一脸欣慰道：“这么说姐姐没事？” 朝轩铭脸色也有所好转，沉声道，“我看书房里重要的东西都被拿走了，阿芜应该回来后，拿了东西又走了。” 朝轩昱拧了拧眉：“可她若没事，不应该先去找苏叶吗？” “怕就怕又出了别的什么变故，要不还是请官府涉入吧。”朝轩铭提议道。 朝轩昱神色有些恍惚：“报官？事情闹大了也不好吧。” “难道你一点都不担心她出事？”朝轩铭紧紧注视着朝轩昱，拳头忍不住攥起。 朝轩昱犹豫了一下，点头道：“那就报官吧！” …… 凌芜睁开眼，却发现眼前黑漆漆的一片，双眼被一条黑布挡住，身下是柔软的褥子。 她试图动了动，却发现双手双脚都被捆缚住。 她被那帮纵火犯打晕了！又是怎么会跑到这？ 这里是哪里？耳边偶尔传来的叫卖声，让凌芜确定她现在身处在一个闹市之中。 闹市中的客栈？又或是酒楼？ “醒了？”耳边忽然响起男人的说话声。 这声音，听得她浑身不适。 让凌芜很快想起之前出现的那群纵火贼。 “你们要做什么？不是说，雇主只是让放火吗？”凌芜下意识地往后退去，想要避开那渗人的笑声。 “是啊，这不是瞧着小美人你这般可人，想好好疼疼你吗？” 一只手忽然摸上她的脚踝，凌芜浑身一惊，猛地踹开那人的手，随即慌忙向后退去。 男人似是被踹疼了，有些烦躁地骂了一句，正要上前给点教训，忽闻楼下街道上传来一阵嘈杂声。 男人急忙将窗户打开一条缝，却见楼下街道上有官兵在排查着什么。 “他娘的，哪儿来的官兵？”男人低骂了一声，显然是有些害怕了。 “这些官兵都是来找我的，你若是识相，就赶紧把我放了！”凌芜也不知道这帮官兵是做什么来的，她本也只想借着官兵吓唬吓唬面前的男人，好让他放了自己。 “呵……你耍我的吧，你以为你是谁？能让这么多官兵出来找你？”男人显然是不太信的。 凌芜故作镇定道：“我可是承安侯府的世子夫人，我若是出了什么事，你就算是一条命也不够赔的！” 耳边忽然安静下来，男人没再接话。 凌芜看不见对方的表情，但这忽如其来的沉默，让凌芜知道，对方应是对她的身份有所忌惮。 她听见耳边不断传来的踱步声。 男人似乎也被吓到了，不敢出声，也不敢轻易离开。 “承安侯府的世子夫人？你就是那个被宠妾灭妻的世子夫人？”男人忽然走上前，语气中透着几分轻慢。 凌芜抿了抿唇，没有出声，心底却生出一股不好的预感。 “你一个不受宠的弃妇，就算真的出了什么事，那位世子爷想必也不会在意吧？”男人冷笑，忽然间连笑声也变得放肆许多。 凌芜听着这笑声，后背泛起一层冷汗。 “别忘了雇主可是说过，你们不能伤到人，你就不怕惹怒了雇主，最后什么都捞不着吗？”凌芜急忙道。 “牡丹花下死做鬼也风流嘛！再说了，你不说我不说，雇主又怎会知晓呢？”男人的声音越逼越近。 “滚开！你要是敢碰我，等我出去后，我绝不会放过你！”凌芜声音凌厉。 “哼！你出不去了！本来你是可以不用死的，可谁让你是世子夫人，那就别怪我一不做二不休！”男人的语气也变得没什么耐心。 他一把按住凌芜的双腿，力道蛮横，疼得她忍不住倒吸了口凉气。 男人的身子很快压上来，凌芜凭着感觉一下子咬住了那人的脖子。 男人吃痛地叫出声来，反手给了凌芜一巴掌。 “臭娘们儿，你属狗的，你敢咬我！” 凌芜咬了咬牙，心里盘算着若真的逃不出去，她宁愿一头撞死在墙上，也绝对不要被这种人渣玷污。 “今天老子就要让你见识见识我的厉害！”男人刚要欺身上来。 凌芜也做好了殊死一搏的打算。 就在这时，随着一声闷哼，四周忽然安静下来。 想象中的逼迫没有出现，反倒是一阵窸窸窣窣的骨头碎裂声，听得凌芜头皮一阵发麻。 “还有人在吗？”凌芜小心翼翼地瑟缩在角落里，她什么都看不见，只能凭借着听觉隐隐判断出，这屋里还有人的呼吸声。 “扑通！”像是有什么倒在地上。 紧接着那道呼吸声渐渐靠近。 “别碰我！”凌芜慌张地将自己缩成一团，声音战栗，整个人像个受了惊的小鹿。 可那人却不紧不慢地在她身侧坐下，将她眼上的黑色布条缓缓揭开。 第36章 用你的身子来换 一丝光亮透进来，让凌芜有一瞬的不适。她闭了闭眼，再次睁开，便见男人那双透着邪魅的眼眸。 他眉目如画，眼角上扬，透着几分乖张不驯。 玺长宴！ “殿下！”凌芜长舒了口气，浑身的力量在这一刻仿佛被卸去。 明明她看见玺长宴该是惧怕的，可此刻她却生不出丝毫惧意，反倒是有一丝喜悦。 “吓着你了？”玺长宴半靠着床榻，执锦帕慢条斯理地擦拭着手上的血渍。 绚丽的血红衬着他那张邪肆俊美的脸，显得格外昳丽。 凌芜顺着他脚下的方向看去，男人满头是血地倒在血泊中，早已没有了气息。 凌芜并不害怕，只是神色平静地望着那具尸体，内心甚至有些许舒爽。 玺长宴刚给她解了绑，敲门声忽然响起，随即一个护卫打扮的人走进来，看上去像是玺长宴的下属。 “殿下，属下已经查明背后之人。”护卫说到一半，忽然停顿了一下，轻轻扫了眼凌芜。 “说！”玺长宴随手扔掉了手里沾血的锦帕。 “承安侯世子，朝轩昱！” 声音落下，四周有一瞬间的寂静。 玺长宴轻笑了一声：“有意思！” 凌芜也觉得好笑，可面上却怎么也笑不出来，自己的夫君花重金找人算计她的妻子，还差点害她被人玷污，这难道不可笑吗？ “把尸体处理掉！”玺长宴淡淡吩咐一句，转头看向凌芜，“你好像一点也不意外？” “只是习惯了而已。” 眼前的凌芜，让玺长宴莫名想起初见她时的样子。 她主动拦下他的马车，饿得骨瘦嶙峋，求着他给她一口吃的。 她就像是路边的一条小花狗，漂亮却又极致卑微，明明眼底满是荒芜，却又像是要与这世间对着干一般，倔强地求活。 此刻楼下喧嚣更甚，凌芜透过窗户缝隙看见无数官兵走进了客栈，跟随在官兵身后的，是朝轩昱和朝轩铭二人。 “我不想见他们！”凌芜一把抓住玺长宴的手，眼底透着恳求。 她不要他们看见她此刻狼狈的样子。 玺长宴眸光微沉，似在思忖着什么，隔了一阵，他缓缓开口：“脱了！” 凌芜怔住，轻轻咬了下唇。 “不愿意？那自己想办法！”玺长宴起身就走，丝毫不拖泥带水。 “别！”她急忙拽住他的衣袖，“我听你的！” …… 门外官兵正在一间间排查，很快就查到了凌芜这间。 “哐当”一声，房门推开。 衣衫不整的俊美男人半躺在床榻上，手执女人的薄衫，轻轻搁置鼻尖嗅闻着，面带不羁。 身侧女人看不见容颜，整张脸埋入褥子里。 整间房中透满春光。 “荣……荣王殿下……”为首的官兵一眼认出玺长宴，当即吓得冷汗淋漓。 “滚！”玺长宴甚至没有给他一个眼神，只简短一个字，便让官兵们慌张地退了出去。 房门合上，凌芜坐起身，从玺长宴手中取走外衫，穿戴整齐。 玺长宴忽然压上来：“你说朝轩昱若是看见这一幕，他会作何感想？” 凌芜喉咙一紧，沉默须臾，方才小声道：“带我走，好吗？” 她知道她今天的要求有点过分，早就已经超过了作为婢女的本分。 可玺长宴是唯一能帮她的人，她别无选择。 玺长宴勾了勾唇：“这世上敢跟我提要求的人可不多。你应该知道，我玺长宴不是什么大善人，你准备拿什么来换？” “你的身子？”他的手指轻轻勾住她的腰带，眼底透着玩味。 凌芜咽了口唾沫：“我……我一辈子给殿下为奴为婢，只要殿下不嫌弃。” 玺长宴的眸子微微闪烁了一下，随即勾唇，露出一抹极为轻蔑的笑。 …… 此刻客栈一楼，朝轩昱和朝轩铭皆是一脸不安的神色。 “楼上有尸体！”官兵忽然大声说道。 朝轩昱闻言急忙朝楼梯走去，正好面对面碰上了正在下楼的玺长宴。 此刻玺长宴怀里正横抱着个女人，男人金贵的锦袍将女人掩盖得严严实实。 他就这么堂而皇之地走过了朝轩昱的身侧。 独属于女子的沁香绕过朝轩昱的鼻翼，让他有种若有似无的熟悉感。 女人的沁香混杂着皇室特有的龙涎香。 朝轩昱拧了拧眉，一时间想不起在哪闻到过。 待到玺长宴走过去，朝轩昱又继续往楼上走，走到一半才发现身后的朝轩铭并未跟上，他不知为何驻足原地，神色古怪地望着荣王离去的背影。 “二弟！”朝轩昱唤了他一声。 朝轩铭回过神来，神色透着几分阴沉，却还是抬步跟上来。 …… 凌芜从客栈出来后，便和玺长宴分开了，她先是去找到了苏叶。 苏叶看见她，哭得上气不接下气。 “没事没事了！你看我这不是好端端的吗？”凌芜轻拍着苏叶的背，温声安抚道。 “姑娘你可真是吓死奴婢了！以后再有这样的事，您让奴婢去冒险吧，奴婢贱命一条，死不足惜！”苏叶哽咽道。 “说什么傻话？下人的命也是命，以后莫再说了！” 马车在侯府门前停下，凌芜带着苏叶回到了府上。 侯府听说凌芜失踪，此刻也是乱作一团。 关老夫人看到凌芜平安无事地回来，不由得松了口气：“谢天谢地，没事就好！” 承安侯和夏氏也被惊动，此刻就在堂内坐着。 二人看见凌芜并未多问，唤了府医前来看诊。 “侯爷、侯夫人，放心，都是些细小的擦伤，并无大碍。”府医道。 侯夫人微微颔首，示意府医退下。 过了不多久，朝轩昱和朝轩铭兄弟二人得到消息后，很快赶回府上。 “世子回来了！”凌芜站起身，缓步迎了过去。 这是自凌芜从云安回来后，第一次主动接近朝轩昱。 朝轩昱眼神闪烁了一下，声音也变得温和：“你没事吧？” “没事没事！府医都看过了！”关老夫人瞧着二人的样子，脸上多了几分欣慰，“阿芜，轩昱为了你，可是差点冲进了火海，若非窈儿拦住，只怕是要出大事的。” “他？会为了我冲进火场？”凌芜忽然讥讽地笑起来，“我看他是巴不得我去死吧？” 第37章 怕我超出你的掌控? 关老夫人脸色一白，有些不明所以：“阿芜，你这话是从何说起？轩昱绝不是你所说的那种人。” 宋窈儿急忙上前，扶着关老夫人坐回去，沉声对凌芜道：“姐姐，祖母一把年纪了，您可别吓唬她老人家了，且不说夫君满心为你，就算真的做了什么对不住你的事，你也不能这般说他吧！” “住口！”凌芜冷冷望向宋窈儿，一双没有温度的眸子盛满寒意，“你最好别让我知道，这件事是你在他耳边吹的枕边风，否则我一定如数奉还！” “放肆！”夏氏一掌狠狠拍在了桌案上，脸上带着愠怒，“看看你哪里还有一点世子夫人的体统！” “凌芜你太过分了，还不赶紧给窈儿道……” 不等朝轩昱说完，凌芜忽然拔出头上的发簪，快步上前，一把抵在了朝轩昱的脖子上。 “给她道歉？不如你先给我道歉！”凌芜手中的簪子猛地加重几分，鲜血顺着簪子划开的伤口流淌而出。 一切发生的太快，众人甚至都来不及反应，包括朝轩昱在内。 没人料到向来温顺的凌芜会做出这一举动，简直惊煞众人。 关老夫人、宋窈儿和夏氏皆是一脸紧张地看着这一幕，一时间连大气都不敢出。 承安侯朝临峰到底是见惯了大风大浪，看上去要冷静许多，他沉声道：“凌芜，有话好好说！轩昱到底做了什么，让你动如此大的怒火？” 凌芜冷笑：“朝轩昱花重金让人去墨香斋放火，不知道这件事诸位可知晓？” 众人闻言皆是一脸震色。 关老夫人第一个跳了出来：“不可能！轩昱一向最为实诚，他怎么可能背地里做出这种事。” “纵火犯已经被官府拿下，不信的话，诸位不妨亲自去问问他们？”凌芜言罢，又像是想起了什么，转头看向朝轩昱，“再或者，世子来说？说说你都干了什么？” 关老夫人显然也反应过来，神色严肃地望着朝轩昱：“轩昱！你说话！凌芜所言是真是假？你倒是说呀！” 宋窈儿急忙道：“祖母，轩昱他绝不会做出那样的事，这其中定是有什么误会的！” 凌芜嗤笑：“误会？你这话说真轻巧，好好的一间墨香斋转眼间化为灰烬，你只用一句误会就轻轻揭过？” “你别针对窈儿，这与她无关，从头到尾都是我一人的主意。”像是很害怕宋窈儿受气似的，朝轩昱立刻站出来为宋窈儿说话。 “的确是我找了一些江湖势力，让他们在墨香斋放了火！” 朝轩昱话音落下，四周响起一阵倒吸气的声音，众人忽然就安静了下来。 “你看看你在那里都学了些什么败坏妇德的东西，成日就知道顶撞自己的夫君，一点妇人的贤良淑德都没有，那地方教的东西只会害死那些女学生，我这么做只是为了帮你和她们回归正道！” 朝轩昱越说越激动，仿佛他做那些过分的事，全部都是因为凌芜的一意孤行。 凌芜只是怔怔地看着他，心底只觉得陌生又震惊，他竟然有脸说得如此振振有词？ 凌芜很想反驳，却发现此刻任何言语都描述不出内心的愤怒。 她今天也是见识到了，什么叫颠倒黑白，一时间气得连指尖都在发颤。 朝轩昱见状，一把夺过她手中的发簪，冷冷地摔到地上：“你看看你现在的样子，哪还有一点世家贵女的典范？我看你就是被那个地方给带坏了！” “哐当”一声，一直静坐的承安侯忽然将手边的茶盏扔了出去，狠狠砸在了朝轩昱的额头上，鲜血直流。 “你干出这种见不得人的事，居然还敢说出这种话来！本侯真该打死你！”朝临峰怒骂了一声。 宋窈儿也被吓到了，她急忙跑到朝轩昱的身旁，为他擦拭头上的鲜血，泪如雨下地说道：“侯爷您息怒！夫君他也是一心为了姐姐和侯府的声誉啊！” 夏氏见状也赶忙安抚着朝临峰：“是啊侯爷，轩昱也是一片好意，只不过是用错了方法而已。” 朝临峰怒目瞪着朝轩昱：“你这么做，可曾想过后果？” “我特意交代过他们，不可闹出人命！他们放火之前人就已经散了出去。” “再说这两年民间的女子私塾风声越来越大，已经惊动了宫里的皇后，墨香斋教授的课程和皇后所编撰的《女德》相差甚远，皇室有意将其取缔，凌芜现在参与其中，不就是在跟皇室对着干？她不仅会害了她自己，也会害了整个侯府。” 朝轩昱越说越觉得自己有理，只不过方法偏激了些，但那也不值得凌芜如此对他大动干戈。 可紧接着，凌芜的话便让他彻底傻眼。 “世子可知你派去的人，不仅想要侵犯我，甚至还想要杀了我！若非我拼了命地逃了出来，现在的我已经是一具尸体！” 众人闻言同时沉默了，尤其是朝轩昱，他的脸色肉眼可见地泛白：“怎么会？我明明交代过……” “你是交代过！可你有查过这些都是什么人？他们手上可有沾过人命？是不是亡命之徒？你什么都不调查就找他们合作，你真的在意过墨香斋那些人的性命吗？” 朝轩昱被凌芜问的说不出话来。 凌芜嗤笑一声：“你做这一切真的是为了我吗？还是怕我超出你的掌控，有朝一日逃出你为我打造的金丝牢笼？” 看着凌芜凌厉的眼眸，朝轩昱忽然有种被说中心事的心虚感。 “你以为你是谁？值得我花费这么大的心思算计你？我不过是怕侯府被你牵连罢了。” “住口！你这混账！”朝临峰忽然厉声大骂，“凌芜愿为你遮掩此事已经是对你仁慈，你还敢说这些？” 凌芜挑了挑眉：“我何时说过要替他遮掩？我会将此事原原本本地告诉谢彤，至于后面要如何追究，那就不是我能控制的了。” “阿芜，你这孩子，事情都已经过去了，你又何必揪着不放呢？他可是你夫君，他出了事，你能落着什么好？”夏氏随即语气放缓，态度也变得温和起来。 第38章 门口闹事 “阿芜！好孩子，你若有什么委屈，你和外祖母说，外祖母一定替你好好教训这臭小子，你可千万别意气用事！”关老夫人也连忙劝说。 凌芜神色淡淡，眼底藏着几分讥诮：“说来说去，你们也不过是担心世子和侯府的声誉。可这些与我何干？” 她只是个弃妇罢了，侯府的声誉如何，对她而言并没有太大差别。 “阿芜，当以大局为重！别忘了这件事一旦捅出去，你被歹人抓走的事也会传出去，到时候你的名声也会受损。” 凌芜扯了扯唇角，目光如炬地望着朝轩昱：“是吗？” “可以我一人的声誉，拖世子一起下水，我觉得这笔买卖一点也不亏！” 朝轩昱闻言面色一怔，似乎没想到凌芜会如此决绝，宁愿毁了自己也要拉他下水。 她简直像个疯子。 可就是这样一个疯子，却让所有人都开始恐惧，似乎对于眼下这个局面，所有人都有些猝不及防，甚至不知道该如何接招。 “这些事先不急，姐姐眼下还伤着呢！有什么事等养好伤再说？”宋窈儿打了个马虎眼，预备先将此事搁置下来。 关老夫人闻言也是连连点头：“是啊阿芜，等过两日你伤好，外祖母一定给你个交代。” “这轩铭春闱在即，这你也是知道的，待轩铭春闱之后，外祖母定不让你白受这委屈！” 春闱？ 凌芜下意识地转头，看向门边立着的朝轩铭。 他是跟着朝轩昱一起回来的，可从进门到现在，他就像是一个旁观者，一言不发地看着这一切。 若非老夫人提醒，她差点忘了这堂内还有这么一号人。 春闱！是啊，除了侯府的爵位，府上眼下最看重的便是朝轩铭的春闱。 此刻朝轩铭静默地注视着她，淡漠中透着几分压抑，看向凌芜的眼神里似也藏着些许无法宣之于口的情绪，可也是稍纵即逝，仿佛那只是一种错觉。 凌芜抿了抿唇，心口莫名生起一阵憋闷，抬步径直走过了朝轩铭的身侧。 朝轩铭袖中的手指微微一动，有那么一瞬间，他很想追着她出去，可最后还是被理智压下。 …… 接下来几日，侯府忙着朝轩铭的春闱，无暇顾及凌芜。 她独自在宁玉轩养伤，所有人都自动忽略了她的存在，仿佛之前发生的那桩事已经被彻底遗忘。 春闱结束后，凌芜的伤也差不多养好了，事实上那点皮外伤对她而言并不算什么。 可李嬷嬷还是押着她在家里歇了好几日，直到彻底恢复。 这日，凌芜终于好利索，一早便带着苏叶出了门去。 她约了钱夫子在墨香斋附近的茶楼见面，是商量关于墨香斋重建一事。 “谢姑娘给我来信，说她过两日就能回来了！要不等谢姑娘回来后，您再与她细细商量？”钱夫子温声提议道。 凌芜有些惭愧：“谢彤信任我，才将墨香斋交给我，结果却弄成了这样，我心里实在过意不去。” “这种事谁也不想发生的，既然发生了，总要一一解决，何况谢姑娘并未责怪你，此案官府还在调查阶段，一切等官府出结果后再做定论吧。” 凌芜点了点头，将手里的文书和账簿递给了钱夫子：“眼下学堂烧毁，这些重要的文书账簿还请夫子代为照看，以备不时之需。” “哎好！谢姑娘得知您为了拿回文书账簿，不惜冲进火海，心里不知道多担心你呢！凌小姐能安然无恙地出来，实在是幸运！” 凌芜和钱夫子又闲聊了几句，这才走出了茶楼。 这会儿苏叶正愣在原地，盯着远处看得入神，以至凌芜走近了她都没有察觉。 凌芜伸手在她身后拍了拍：“苏叶你在看什么呢？看得这么认真？” “嘘！”苏叶急忙冲凌芜做了个嘘声的手势，一副紧张兮兮的样子。 “你怎么了？”凌芜不解道。 “姑娘你跟我来！”苏叶拉着凌芜穿过巷子，就见街道对面的巷子里停着一驾贵重的马车。 凌芜第一眼看那马车便觉得眼熟。 再一细看，这不就是侯府的马车吗？ 凌芜当下看得更细致，就见风吹过帘子，透过缝隙，露出宋窈儿那张端庄的面容。 虽只是一瞬间，可凌芜还是一眼就认出了马车里的人。 此刻在她的马车旁，立着两个贼眉鼠眼的男人，对着马车点头哈腰，不知在说些什么。 “姑娘，你说宋氏葫芦里卖的什么药？”苏叶不放心地问道。 凌芜为防打草惊蛇，确认是宋窈儿之后，便拉着苏叶回头了。 可她心里仍是有些惴惴不安。 凌芜临上马车前，冲着苏叶招了招手。 “过来！吩咐你件事！” 苏叶立刻凑了上来，凌芜在苏叶耳边说了什么。 苏叶点了点头：“奴婢知道了。” 凌芜摆了摆手：“去吧！” 说完，她转身坐进了马车里。 谢彤是在次日赶回来的，凌芜得到消息便立即派人去约了她。 晌午时分，凌芜便和谢彤在墨香斋附近的酒楼见了面。 “我都听钱夫子说了，你说你怎么这么傻？怎么能为了那点文书账簿不顾自己的安危呢？” “我这不是好好地出来了吗？你何必自己吓自己。”凌芜不想让谢彤知道她经历的那些事，毕竟墨香斋出事，本就是因她而起。 “不过话又说回来，幸亏有你替我收拾出来这些东西，不然还真是有些麻烦！”谢彤一页一页翻看起来，面上满是欣慰。 凌芜看着谢彤在忙，心里正想着，该怎么将朝轩昱的事与她说明。 “我听钱夫子说了，你打算出钱原地重建墨香斋？”谢彤问道。 凌芜点了点头：“不仅是重建，还有一件事更重要的事，我想告诉你，其实……” “不好了姑娘！有人在墨香斋门口闹事！”谢彤的小厮急忙上前禀报。 “墨香斋都烧成那样了，谁会跑去那闹事？”谢彤不解，却还是起身朝着墨香斋去了。 凌芜拧了拧眉，心里有种不好的预感，旋即跟着谢彤下楼去。 此刻墨香斋门口，几个男人正大声嚷嚷着。 “这墨香斋就是个淫窟！大家千万别把女儿送到这种地方来上学！” 第39章 咽不下这口恶气! “是啊！我女儿来这上了三个月的课，之后便和外面的野男人跑了！” “我家那个不仅私奔，肚子里还怀了野种！” “这私塾表面看着是个学堂，私底下尽干些男娼女盗的事，大家千万别把女儿送到这里面读书！” 听着外面几个闹事的言论，谢彤气的不行，当即冲上前去。 “你们不要在这里胡言乱语！我们墨香斋是正经的女子私塾，教的是四书五经，圣人学说，不容得你们这般污蔑！” “哎哟！这就是那个私塾的女东家，看着倒是水灵，一把年纪不成婚，怕不是外面有了姘头吧！” “你胡说什么？信不信我撕烂你的嘴！”谢彤一怒之下，猛地冲了上去，给了那人一巴掌。 “不好了不好了！大家快来看啊，这私塾的女东家打人啦！” 场面一度陷入混乱，两边纷纷动起手来，周围路人纷纷围观。 可对面毕竟是几个大男人，而谢彤一个弱女子，到底是吃亏。 等到凌芜赶到时，便见谢彤被人打晕在地，额头被砸出个血窟窿，鲜血不断往外淌，剩下两个小厮也被这几个造谣者压在身下打得鼻青脸肿。 “彤彤！”凌芜吓了一跳，急忙上前，将谢彤抱在怀里，“苏叶！还不快去请大夫。” “我们已经报官了，官兵马上就到，你们打伤人还恶意造谣，等着吃官司吧！”凌芜冷冷看向几个壮汉。 这几个壮汉，凌芜第一眼便觉得眼熟，只是情况紧急，凌芜顾不上那么多，只能设法先让这群人停手。 几个壮汉一听有官兵要来，脸上闪过一丝慌乱，立刻停下动作，而后快步逃开。 “彤彤！你可别吓我啊，彤彤！”凌芜紧紧抱着谢彤，一颗心提到了嗓子眼。 两个小厮手忙脚乱地将谢彤扶上了凌芜的马车，马车沿路走过去，半道便碰上了苏叶和她身后的大夫。 大夫上车察看过谢彤的伤势后，又帮她包扎了伤口。 “只是一些皮外伤，姑娘放心吧，并无大碍。” 听到大夫这么说，凌芜长舒了口气，令苏叶送走了大夫，她便让车夫一路赶回了谢家。 杨笑看到谢彤这般模样，吓得差点哭出来：“这是怎么了？怎么会弄成这样？” “墨香斋来了几个闹事的，彤彤和他们争执的时候动了手，被打晕了。”凌芜有些自责，她应该早点拦下谢彤的。 “就算是同行，也万万没有出手伤人的道理！这帮人是什么来头？”杨笑蹙眉，觉得有些蹊跷，可看到谢彤这样，顿时也顾不上那些，“罢了，先送她回屋吧。” 凌芜在谢家待了一会儿，直到谢彤醒过来，她才放心离开。 走出谢家大门的时候，她脚步顿了一下，忽然想起她是在哪见过的那几个壮汉。 那日宋氏马车外那几个鬼鬼祟祟的男人，不就是这几个吗？ 想到这里，凌芜忍不住倒吸了口凉气，宋氏？ 是她干的！ 凌芜心头顿时窜出一股怒意，她怎么敢！怎么敢如此明目张胆！ 凌芜坐上马车，苏叶很快凑近道：“姑娘，那日您让我找人盯着的那几人有消息了，听说方才宋氏身边的缨儿刚给了他们送去了三千两银子。” 凌芜冷笑一声：“三千两？真是好大的手笔？” 她宋窈儿是真想只手遮天了不成？ 凌芜紧紧攥起拳头，任由指甲抠进肉里，却仿若毫无知觉。 马车在侯府门口停下，凌芜径直进了府中。 她刚走进后院，便见宋窈儿和关老夫人有说有笑地坐在凉亭中，看上去十分和睦。 “祖母你看，这花瓶的质地不错吧，听说是宫里贵人才能用的，我可是花了不少心思才弄来的！”宋窈儿一脸讨好地说道。 关老夫人一脸满意地笑了笑：“让你费心了。” “哪里？只要祖母开心，孙媳便开心。”宋窈儿温声道。 宋窈儿余光一瞥，这才看见院门口的凌芜：“姐姐，你回来了！” “今日怎么回的这么晚？不会又是为那劳什子的墨香斋？”关老夫人显然对墨香斋并没什么好感。 毕竟凌芜为了那墨香斋，可是差点要和朝轩昱翻脸。 “谢彤今日遇到闹事的，头被打伤，还流了不少血。”凌芜面无表情地走过去，语气出奇的平静。 宋窈儿闻言明显有些不自然，却又故作关心道：“谢小姐没什么大碍吧？” “没有。”凌芜在关老夫人面前站定。 关老夫人隐隐觉得今日的凌芜有点不太对，却又说不上来哪里不对。 “没事就好，我早就跟你说过，这女子……” 不等关老夫人说完，“啪”的一声脆响，凌芜的一巴掌便结结实实地落在了宋窈儿的脸上。 这一巴掌直接把关老夫人和宋窈儿打愣住了。 凌芜冷冷望着宋窈儿，起初她对宋窈儿虽有反感，却并不仇视，便是看在她到底是为侯府挣得功名，也是为国征战的巾帼英雄。 因此哪怕宋窈儿几次暗戳戳地算计她，她都只当是女人之间的争宠，并不想在她身上浪费太多精力。 可今日，她居然对谢彤下手，凌芜便咽不下这口恶气！ 此刻宋窈儿也终于反应过来，她迅速压下眼底的那一抹恶毒，取而代之的是低低啜泣：“姐姐你……” “凌芜！你这是做什么呢？怎可一言不合地出手伤人？”关老夫人厉声呵斥道。 凌芜锐利地看向关老夫人：“她不仅找人诬陷墨香斋，那些人还打伤了谢彤，我给她这一巴掌都是轻的！” 关老夫人眼神闪烁了一下，想也不想便一口否认：“绝不可能！宋氏不会做那样的事，你不要听风就是雨的，说不定是那谢彤受人指使，故意设计离间咱们侯府呢，你也是，你怎么能帮着外人对付自己人？” 凌芜简直不敢相信自己的耳朵，她知道老夫人护短，却没想到她会如此不辨是非。 凌芜转头瞪向宋窈儿，一把攥住她的手腕：“你来说，你到底对墨香斋做了什么，一五一十都给我说清楚！” 第40章 大义灭亲! “我……我不明白姐姐你在说什么！我什么都不知道啊！”宋窈儿很是无辜，脸上满是泪水。 “你快放手！宋氏之前在战场上留下过旧疾，你这样万一逼得她发了病！”关老夫人厉声呵斥道。 可凌芜怒极了，哪里还听得进去话？ 她一把掐住宋窈儿的脖子，双眼布满决绝：“你说话啊！敢做不敢认是不是？” “你……你这孽障！”关老夫人急忙上前拉扯凌芜，可到底是上了年纪，论力气哪里比得上年纪轻轻的凌芜？ 她踉跄几步，气喘吁吁地坐在了椅子上，“来……来人啊！把这孽障给我拉开！” 关老夫人一声令下，很快丫鬟嬷嬷纷纷跑上前来，好不容易才将凌芜和宋窈儿拉开。 宋窈儿被掐得红了眼，一个劲儿地咳嗽不已。 关老夫人看着宋窈儿这副样子，顿时更加愤怒：“你这孽障！给我打！狠狠地打！把她给我打醒为止！” 说完，孙嬷嬷“啪啪啪”几个巴掌便落在了凌芜脸上。 凌芜只是面无表情地望着关氏，仿佛脸上的疼痛对她丝毫产生不了影响。 关氏眼下也顾不上其他，一脸忧色地看向宋窈儿的脖颈：“你这孽障，窈儿若是出了什么事，便是十个你也弥补不了侯府的损失！” “给我打！狠狠地打，不然你是一辈子也认不清自己的位置！” 关氏愤愤地望着凌芜，这一刻她眼底的愤恨厌恶无处遮掩，尽数落在凌芜的眼中。 凌芜的嘴角很快被打出了血来，她只是静静望着关老夫人，心底像是被一点点撕裂般的疼。 宋窈儿得意地看了眼凌芜，而后故作温良地说道：“祖母，要不还是算了吧，万一把姐姐的脸给弄伤了！” “她那张脸本就是祸害，打毁了更好！”关老夫人冷眼望着凌芜，眼底全无怜惜。 这一刻，凌芜心底似是有什么彻底崩裂，她猛然起身，一把推开了孙嬷嬷，而后将那桌上的瓷花瓶狠狠摔碎在地上。 所有人被吓了一跳，纷纷退让，与之相伴的还有一阵惊呼。 凌芜拿起地上的碎瓷片，双目凛然地望向关老夫人：“与其被你们把脸打烂，不如我亲自毁了它，就不劳烦老夫人费心了！” 说罢，她手中的碎瓷片猛地划过面颊，洁白的肌肤留下刺目的血红。 “你……”关老夫人望着凌芜脸上狰狞的血痕，也是被惊到，连声音都忍不住发颤。 这时，夏氏闻讯赶来，看到凉亭中的一幕，也惊得忍不住倒吸口凉气。 “今日是我冒犯宋氏，这份罪我认了，但宋氏花重金让人去墨香斋闹事，此事证据确凿，人证物证俱在，不容她抵赖，既然侯府不愿管，那我便去找官家来断！” “什么证据？哪来的证据？”夏氏很快抓住了重点。 凌芜冷笑：“有了之前世子的教训，夫人以为我还不会多留个心眼吗？如今宋氏犯事的人证物证，我悉数掌握，她不认，我自有办法让她亲口认下！” “你这孩子……你怎生如此倔啊！”关老夫人气得捶胸顿足，老泪纵横，“你说说你，有什么话不能好好说，怎能随便划伤自己的脸啊！” “是啊，毕竟我也没想到老夫人如此恨我，竟是连我这张脸也想毁去！”凌芜定定望着关老夫人，眼底泛起猩红。 宋窈儿一脸关切地轻拍关老夫人的后背：“祖母你切莫动怒，小心自己的身子！” 夏氏斟酌之下，还是上前扶起了凌芜：“先回院里治伤吧！” “还不快去给世子夫人请府医？” 朝轩昱是和府医一同赶到宁玉轩的。 府医给凌芜察看过伤势后，沉声叮嘱道：“短期内不要沾水，悉心调养一般是不会留疤的。” 众人闻言不约而同地松了口气，尤其是关老夫人，毕竟凌芜若真的因此留下疤痕，她只会更加自责。 “阿芜，你也累了，先好好休息。”夏氏缓声叮嘱了一句，转身带着其余三人出了屋子。 凌芜看了眼他们祖孙三代离去的背影，他们看上去其乐融融，仿佛她才是那个异类，是不融于整个侯府的外人。 “府医，你也替我夫人看看，你看她的脸，可有大碍？”朝轩昱刚出门，便迫不及待地询问府医。 这个夫人自然不是里面的凌芜，而是他身边的宋窈儿。 宋窈儿脸上和脖子上都有红痕，但和凌芜的伤比起来，实在算不得什么。 府医道：“放心，少夫人的伤无碍！” 朝轩昱闻言这才放下心来，转头仔细看了看宋窈儿的脸：“这次让你受委屈了，等回去后我亲自给你上药！” 宋窈儿脸上浮上一抹温婉的笑容：“谢夫君！” 夏氏最是看不得朝轩昱这副为女人昏头的模样，从前是凌芜，如今又是宋窈儿，到底什么时候才能让她省心？ “你这混账！你看看你干的好事，你还有心情管那些有的没的！” 在夏氏看来，宋氏的那点委屈也不算什么，眼下最麻烦的还是凌芜手里的证据，等于是卡着侯府的喉咙。 “凌芜的脸又不是我弄伤的，母亲何故发这么大火？”朝轩昱下意识地反驳道。 一旁关老夫人闻言脸色一白，面色有些许心虚：“我那不是气昏了头，本来只想吓唬吓唬她，没想到这孩子性子这么倔！” 说着，关老夫人像是遭受了极大的打击，苍老的身子忍不住晃了晃，差点站不稳。 “祖母！你今日定是累坏了，我这就让人送你回去休息！”朝轩昱急忙扶住她。 关老夫人唉声叹气地走了，朝轩昱看着老人家虚弱的背影，忍不住怒道：“凌芜也太没规矩了，再怎么样也不能当着祖母面动手，看把祖母给气的！” 刚从凌芜屋里走出来的李嬷嬷正好听见这一句，气得当即便沉下了脸：“世子此言差矣！” “宋氏暗算墨香斋伤了谢小姐，这是不争的事实，传出去世人也得夸一句咱们姑娘大义灭亲！这种事从前搁在体面人家，那是要送进私狱受罚的！” 第41章 委屈了阿芜了 这个从前的体面人家，自然指的是昔日的凌家。 凌府已倒，李嬷嬷不便直言，却也是暗戳戳提醒夏氏，侯府此事做得太不体面。 宋氏闻言眼神闪烁，面色也明显不大好看。 她心里再次深深后悔，当初没能趁凌芜不在，将这老东西给早早弄死。 可当着夏氏的面，她不好对凌芜的人太过失礼，只得满眼委屈地看向朝轩昱。 朝轩昱脸色一沉，没好气道：“你这老奴，休要以下犯上，侯府也是你能随意指摘的吗？” 李嬷嬷冷笑一声：“老奴反正一把年纪，死不足惜，只是事情都出到眼前了，若不言语别人还当咱们宁玉轩的人都是哑巴呢！” 凌家虽倒，可李嬷嬷当年也是跟着凌夫人见惯了大风大浪，夏氏对于这位李嬷嬷还是有些印象的。 虽是奴才，但不可轻视。 何况李嬷嬷搬出私狱来震慑，那是什么地方？是京城官宦人家专门用来关押失德妇人的，只不过为了家族颜面，凡进私狱者姓名不对外公开。 三年前侯府便曾想过将凌芜扔进私狱关押，再对外谎称人是去了云安老宅休养，若非所列罪名因证据不足被驳回，这会儿凌芜便已经在里面了。 当年他们想送凌芜进私狱，而今凌芜却想将宋窈儿送去私狱。 夏氏眸子一冷，斜睨向宋窈儿：“看看你干的好事，本以为你也是个精明能干的，没成想整出这样的疏漏，还把烂摊子引到府上来，真是白费了我对你的一番器重！” 宋窈儿眼底泛红，不敢吭声。 李嬷嬷缓步走到夏氏身侧：“夫人是侯府主母，有些话就算不当说，老奴也忍不住想说一说，权当是全了世子夫人对侯府的一片心意。” 夏氏依旧神色温和地看着李嬷嬷：“嬷嬷但说无妨。” “先头刚出了世子放火烧私塾的事，侯府尚未有个定论，这紧跟着宋少夫人便派人打伤了谢家千金，弄得我家姑娘左右为难，回到家里本想求个公道，却又是不问青红皂白挨了一番掌掴，这桩桩件件实在是令人胆寒。” “若这府上继续这般下去，只怕往后无需外人插手，这侯府自己便能坐实外界的那些谣传。” 李嬷嬷字字在理，听得夏氏无从反驳，也对身处其中的凌芜生出了几分怜惜。 她上前拉住李嬷嬷的手，温声嘱咐：“的确是委屈了阿芜了，这件事我知道了，还请嬷嬷好生照顾那可怜孩子。” 夏氏礼佛，对府上事有所疏漏，平时宋氏往她那儿跑得勤，便慢慢将府上事务交由宋氏代为打理。 宋氏也的确能干，这几年将府上打理得井井有条。 可惜是个善妒的，但凡碰到凌芜，她的行事总透着几分上不得台面。 夏氏虽不大问事，却不是个没脑子的，后宅多年，不会连这点事都看不透。 看来往后，府上事务也不能全部仰仗宋氏。 “侯夫人愿意出面主持公道，那老奴便放心了！”李嬷嬷微微欠身，“老奴先告退，世子夫人那儿还需老奴伺候。” “快去吧！”夏氏缓声应道。 见李嬷嬷离开，夏氏温和的笑意忽然散去，严厉的目光落在了宋窈儿的身上：“你都听见了吧？居然做出这种没首尾的事？老夫人年纪大了不明就里，你莫不是也老糊涂？我看你是嫌侯府还不够乱吧？” 宋窈儿低着头，满脸愧疚：“的确是儿媳疏忽，母亲训的极是。我也是担心世子，怕之前那案子会真的牵连上他，所以才会出此下策。” 夏氏心头一软，宋氏和朝轩昱的感情出生入死，自然是一心为着朝轩昱着想，相比较之下，凌芜的态度却是截然相反，这让夏氏心又忍不住偏向了宋窈儿。 说到底，她也只是好心办坏事罢了，也不能全怪宋氏一人。 可府规就是府规，若继续睁一只眼闭一只眼，只怕凌芜那边难以交代。 “眼下我瞧你也是一脑袋烦心事，想来是顾不上理家的，不若先将对牌钥匙交由我手里，你歇两天吧。”夏氏淡淡道。 宋窈儿心底咯噔一下：“母亲，我会努力改正的，家中事务的打理，我也是花费了不小的心思，不想就这样半途而废，还请母亲再给我个机会。” 侯府的掌家权一旦被取走，那她还如何稳住自己在侯府的地位？ 朝轩昱看着宋窈儿一脸焦急的模样，也急忙道：“母亲，你这惩罚是不是有些太过了，这些年窈儿一心一意为了这个家，你不能这么对她！” “你自己的事都顾不过来，还有心情管这些？这侯府内宅本就是女子的天地，什么时候轮到爷们儿来插手？难道非要我将侯爷叫回来，你才肯罢休？” 夏氏是铁了心要收走掌家权，宋窈儿就算再蠢也听懂了。 她是万万不能让此事传到侯爷耳朵里去。 “夫君别说了，母亲也是为了我好，只是对牌钥匙我今日没带在身上，晚些时候便让人给母亲送去。”宋窈儿一脸恭顺地说道。 夏氏谅她也不敢在自己面前耍花招，这才同意。 朝轩昱和宋窈儿先一步离开了宁玉轩，夏氏走至院门口，看见一旁长势正好的芙蓉花树，不由得驻足。 她依稀记得当年凌芜尚未出阁时，最喜欢的花便是芙蓉花，为此凌家夫妇为她在府上种满了芙蓉。 当年太师府还尚在，她也经常携礼入府参宴。 太师府将凌芜教导的知书达理，才貌无双，当时满京城的贵妇无一不期盼着能娶到凌芜这样的儿媳。 夏氏自然也不例外，再加上两家本就是姻亲，夏氏也算是看着凌芜长大，对她也曾真心疼爱过。 当时的她怎么也想不到凌芜会有如此大的转变。 自从回京，她像换了个人，让人难以捉摸，也令这个家的所有人都无法靠近。 这样一个异类，当真适合在侯府一直留下去吗？ 夏氏伸手，将一片树叶生生拽下，眼底闪过一抹不易察觉的凉薄。 第42章 哭出来心里就舒服了 这一夜，凌芜睡得不太踏实，脸上的伤口疼得厉害，疼得她在梦中都在轻哼。 次日，凌芜起得很早。 苏叶过来先给她上药，本以为昨儿一夜疼得那样厉害，今早伤口会加重，没想到却愈合得出乎意料的好。 “姑娘脸上的药是昨儿半夜自己起来换的吗？”苏叶看出这是新上的药。 凌芜想起昨夜睡得半梦半醒，的确是有人往她脸上抹了药膏，抹完后伤口凉凉的，便舒服许多，这才能睡沉。 她本以为是苏叶半夜来给她换了药，可苏叶这么一问，她便知不是。 不等凌芜开口，苏叶便很快有了猜想：“定是李嬷嬷记挂着姑娘的伤，所以半夜来给您换了药。” 凌芜点点头，觉得这种可能性比较大。 苏叶一边给凌芜上药，一边面露担忧：“但愿姑娘这脸上能恢复如初，千万不要留疤才好。” 凌芜神色淡淡，似乎对此并不在意。 留疤也好，不留也罢，似乎对她而言并没有那么重要。 她脑中不由得浮现昨日关老夫人责令掌掴她的样子，心底没来由地一阵酸涩。 原来外祖母如此恨她这张脸，恨到不惜毁去。 原来从前的慈悲和蔼都是假面，撕去亲情这张假皮，当内部利益受到冲击时，她会毫不犹豫地抛弃她，甚至刺向她。 明明关氏和侯府的人是一样的，是站在一起的，这一点她在云安的三年就已经看透，可回府后面对关氏几次三番的关切，她还是会忍不住抱以期望。 所以，期望越大，往往在被刺中以后，疼痛越会无限放大，会让人更加难以接受。 可她依旧记得，从前的关氏对她是那样关爱，会将她接到膝下一养就是大半年，会因为她不想回府，为了留在她侯府，而去和娘争吵。会因为她幼年生病不能出门，急得那样一个深居简出的人亲自去到凌府住下，只为在她榻前看顾着。 可就是这样一个处处关爱她的人，怎么就要毁掉她了呢？ 凌芜轻笑了一声，眼底透着自嘲，人心啊……有时候真是难以窥探。 可三年的病榻都熬过来了，如今这点委屈又算得了什么？ 苏叶为凌芜擦完药，看着自家主子寂寥的眼神，忍不住眼圈一红：“姑娘可是心里难受？” “你若难受得紧，便哭出来吧，哭出来心里就舒服了！” 以前总以为在这府上，主子再不济也有个老夫人撑腰，而今看来是她们太天真了。 最亲的血亲也不过如此，这感情还真是禁不住一点试探。 凌芜有些诧异地望着苏叶，却见她比自己先一步哭了出来。 “傻丫头，这有什么好哭的？你是想看着你家姑娘我毁容吗？”凌芜故作轻松地笑了笑。 苏叶摇了摇头：“奴婢只是舍不得姑娘一个人事事都憋在心里，奴婢怕您会把自己给憋坏了。” 看着苏叶这副小心翼翼的样子，凌芜无奈地叹了口气，伸手拍了拍她的肩膀：“倒是让你费心了。” 都说奴才的境遇跟着主子变化，从前凌芜风光的时候，苏叶亦是光彩照人，看上去比寻常的官家小姐还有派头。 而今也陪着她窝在这个地方，无怨无悔，整日里还小心应付着宋氏那边，倒也真是难为她了。 “你也到年纪了，想不想求一门婚事，嫁出去离开宁玉轩，说不定境遇也会比现在好些，我倒是可以去求求老夫人，她这点面子还是能卖我的！” 毕竟她可是差点毁了自己的脸，眼下凌芜若是借此事去求她，关氏定会答应。 苏叶闻言顿时面露慌张，“扑通”一声便跪在了地上：“可是奴婢有哪里不合姑娘心意？您说出来奴婢改就是了，就是别将奴婢嫁出去，奴婢求您！” 看着苏叶这副吓得六神无主的样子，凌芜连忙拉她起来：“你不愿就不愿，我就是随口一说罢了。” “你家姑娘我是没什么前程的人，与其留在我这磋磨一辈子，不如嫁出去或另有一番境遇，只是你若不愿，我自是不会勉强。”凌芜解释道。 “主子的前程便就是奴婢的前程，奴婢哪里也不去。”苏叶一脸坚决地说道。 凌芜无奈地摇了摇头：“随你吧。” 说话间，李嬷嬷走进房内，在凌芜身旁道：“老夫人来了，老奴说您还在睡，她老人家非要坐在堂屋里等您醒来呢！” “老奴已经给她备了茶，姑娘不着急，慢慢梳洗便是。” 言下之意，就算凌芜不去，也不算是怠慢。毕竟凌芜还病着，没人会跟一个病人计较。 关氏这一大早来找她，又是为什么？毕竟平时都是她主动去给关氏请早安的。 昨日还为了宋氏一心想毁掉她，现在又忽然一改态度，莫不是终于想起自己还是她的外孙女？ 可她为了宋氏掌掴自己时，可还记得自己是她的外孙女？ 凌芜扯了扯唇角，幡然悔悟？几次背刺的结果，让凌芜无比清醒地认识到，这世上并不存在什么幡然悔悟，至少在她身上是不会发生的。 “那就好生伺候着吧。” 李嬷嬷很快应下：“姑娘放心，有老奴在，姑娘便好好歇息吧。” …… 时间一点点过去，凌芜当真没有露面，而是坐在屋里静静地看书。 她不想见关氏，也不想戴上假面与之虚与委蛇。 一旁的熏香已烧了大半，苏叶上前又添上一些。 “李嬷嬷去了堂屋到现在都没出来，这眼瞧着就要到晌午了，老夫人莫不是还要留在咱们宁玉轩用午膳不成？”苏叶也就是随口一说。 凌芜翻书的动作却轻轻顿了一下，沉声道：“那一会儿别忘了叮嘱大厨房的人，记得把老夫人的午膳送去堂屋。” “奴婢知道了。”苏叶正要出门，迎面撞上了回来的李嬷嬷。 “嬷嬷回来了？老夫人走了没？”苏叶急忙问道。 李嬷嬷摇了摇头，抬步走到凌芜身侧：“老夫人让老奴给您送来这个！” 凌芜垂头一看，是一袋用纸包裹好的蜜饯。 第43章 你简直狼心狗肺! 李嬷嬷送完蜜饯，便又去了堂屋回禀老夫人。 苏叶望着案上的蜜饯，不由得蹙眉：“老夫人这是要把姑娘当小孩打发了吗？” 自家主子可是脸都划伤了，就拿这些东西来糊弄人吗？ 苏叶心里为凌芜忿忿不平。 凌芜望着眼前的蜜饯，忍不住陷入沉思。 她记得小时候自己体弱，总是生病吃药，可她又怕苦，每次吃药都闹得不可开交。 家里人为了哄她吃药，买了许多蜜饯回来，可凌芜自幼娇养长大，对吃食十分挑剔，就算是蜜饯亦是如此。 后来老夫人得知此事，特意命人寻了特制蜜饯的古法秘方，买回来后再自己熬制，做一次便要花费一整天的时间。 凌芜很喜欢，每次吃药必要配着那蜜饯才能下咽。 当时凌芜觉得，外祖母定是这世上最疼她的人。 然而对比当下处境，凌芜再看那特制蜜饯，便只觉挖苦。 她猜测老夫人是想利用这蜜饯，勾起她从前的记忆，能对朝轩昱和宋窈儿的事及时收手。 可从前是从前，现在是现在，这一点她还是分得很清的。 不能因为从前的甜，就忘记当下的痛，人得活在当下。 若一直怀念过去，她早不知死了多少回。 凌芜缓缓收起蜜饯，不再多看一眼，依旧漫不经心地翻看手里的书籍。 苏叶能感觉到凌芜情绪上的变化，并未再多问，而是默默退了下去。 过了半个时辰，苏叶端着午膳进了屋里：“姑娘，今天让小厨房给您炖了猪蹄汤，大夫说对您的伤恢复有帮助的！” 苏叶前脚刚进门，李嬷嬷后脚便来了。 “姑娘，老夫人说她不吃午膳，还命下人将饭菜给撤了下去。” 凌芜眸子一沉，抬头看向李嬷嬷：“一口都没动？” 李嬷嬷点点头：“姑娘，老奴觉得这老夫人到底是一把年纪，若真在咱院里饿出个好歹，宋氏那边难免做文章刁难您，要不您就过去瞧瞧？” 凌芜搁下手里的书：“我知道了，你再去劝劝她，若实在不行再来叫我便是。” 李嬷嬷应声退下。 此刻堂屋里，关老夫人正是满脸愁容地坐着，时不时望向门口的方向，听见脚步声靠近，她便立刻抬眼去看，见来人是李嬷嬷，便又叹着气敛回目光。 李嬷嬷笑呵呵地走上前：“姑娘她性子倔，说是脸上有伤，怕丑不愿见人，让老奴代为传达。” “不如就请老夫人先行回去，等姑娘伤好了再亲自给您请安可好？” 关老夫人手里捻着锦帕，边说边擦泪：“若是见不到她，老身是不会走的。” 李嬷嬷沉默了一下，正欲出门去请凌芜，迎面碰上了朝轩昱和宋窈儿。 这两人一个怒气冲冲，一个满脸担忧，仿佛生怕关老夫人受多大罪。 朝轩昱急步走上前来，缓声道：“祖母，你这把年纪了，再大的事也不能不吃饭的，有什么事等吃过饭再说也行啊。” 关老夫人擦泪的动作越发频繁：“都别管我！” 宋窈儿咬了咬唇，满脸不忍：“祖母，这都是孙媳的过错，要怪就让姐姐怪我吧，孙媳这就跪到姐姐门外，恳请她原谅。” 说完，宋窈儿转头往门外走去，缨儿不放心，急忙跟随其后。 两人走得极快，正好撞上了前来送饭的半夏，直接将人撞翻在地。 托盘里的饭菜汤汁洒落一地，碎了的瓷片直接刮伤了半夏的掌心。 “你这贱婢不长眼的吗？”被汤汁洒到手臂的宋窈儿没好气地瞪着半夏。 半夏看着流血的掌心，委屈的眼泪在眼眶里打转。 这叫什么事儿？她奉命来给老夫人送吃的，碰上这么个不长眼的，还好意思反咬她一口。 关老夫人无动于衷地坐在一旁，无意插手眼前小事，她知道宋氏不会吃亏。 朝轩昱也急忙走上前，一脸关切地看着宋窈儿的手臂：“怎么样？没有烫伤吧？” 宋窈儿摇了摇头：“没事。” 所有人就像瞎了一般，没人关心还在流血的半夏。 “都是因为凌芜，要不然你也不会被烫，你先在这休息一下，我去找她理论！”朝轩昱又是心疼又是气愤，转身便大步走出了堂屋。 谁料刚出门就碰上了廊道里的凌芜。 朝轩昱先是一愣，随即厉声道：“凌芜你别做得太过，不过就是挨了几巴掌，谁还没被罚过？你居然怀恨在心，眼睁睁看着祖母一把年纪受饿，你简直狼心狗肺！” 凌芜没多看朝轩昱一眼，径直走过他身侧，扶起地上的半夏：“一来就弄伤我的丫鬟，你们还真是把目中无人写在脸上。” 凌芜看着半夏流血的掌心，忙命人带半夏下去处理伤口。 “这可跟我们没关系，是她自己看见人还不知避让，我们都没计较她冒犯主子的罪责！”朝轩昱一副义正言辞的样子。 凌芜嗤笑：“是啊，反正千错万错都是别人的错，你们自己永远不会有错。” 关氏似是听懂了凌芜的言外之意，脸上闪过一抹慌张，她急忙起身，满脸疼惜地迎向凌芜：“阿芜！我的阿芜，外祖母当时是一时气急，你……快让外祖母看看你的脸……” “一时气急，便要彻底毁了我！”凌芜嗤笑一声，避开了关氏触向自己的手，转而在椅子上缓缓坐下。 关氏伸出去的手落了空，只好默默坐回了椅子上。 宋窈儿见状急忙道：“姐姐这话说的，祖母就是吓唬你的，怎么忍心真的伤你？” 不忍？会不忍吗？ 朝轩昱也是一脸凝重地警告：“凌芜！你也该适可而止，祖母一把年纪跟你这么低声下气，你难道还不满意？” 关氏闻言，也是一脸期盼地望着凌芜，却见凌芜默默取出那包蜜饯，隔着桌案推到关氏面前。 “这蜜饯还是交还老夫人吧，您口口声声说着不忍。这不忍不忍，我也多次历经生死，痛狠了的人哪怕不吃甜，也照样受得住。这蜜饯我早已用不到。”凌芜神色寡淡，甚至看不出太多情绪起伏。 第44章 用死人来说事 从前的她被众星拱月，哪怕吃个药也需要人悉心哄着，需要人精心制作出合她口味的蜜饯。 那个满身娇贵的凌芜早就不存在了。 她将蜜饯缓缓推至关氏面前。 那一刻，关氏觉得眼前人只是眼前人，早已与过去的凌芜做出彻底的切割，她只是一个裹着凌芜皮囊的陌生人罢了。她没有凌芜的情感，也没有凌芜的软肋。 她是一个完完全全另外的人。 这一刻老夫人脸色苍白，内心像被狠狠撞击了一般，整个人微微摇晃起来。 她细看凌芜的神色，似乎对过去并没有任何怀念，甚至没有丝毫动容。 朝轩昱甚至希望凌芜能像从前那样作一作，哪怕是爱使些小性子，将心中的不快通通发泄出来，至少他会觉得与她的距离更近些。不像现在，明明与她在一个屋檐下，心却越走越远。 “世子还是劝劝老夫人，让她老人家早些回去用膳，可别出了事又来怪我。”凌芜冷声道。 她话虽说的难听些，可到底让人无可反驳。 朝轩昱走至老夫人身侧，温声劝说道：“祖母，要不先回去用膳吧，您年纪大了身子受不住的。” 关氏侧过头去，执拗地不愿离去，她擦了擦眼角的泪，看向凌芜的眼神透出几分坚决：“当年成婚你是怎么答应你爹娘的？你可是说过，要与侯府荣辱与共？这次事若闹大，拖累了侯府，便是你娘也不会原谅你。” 凌芜眸子微微闪烁了一下，老夫人从不在她面前提起她娘，可这次却破天荒地用她娘来威胁自己，可见是真的没了法子。 “我知道你不怕死，可侯府若真倒在你手上，他日一家人与你娘在地下相见，你娘也未必肯见你。”关氏面色发狠，语气也变得强硬起来。 凌芜讥讽地笑了笑：“竟然用死人来说事，侯府还真是无所不用其极。” 事关侯府荣辱，她是无论如何也要阻止凌芜。想到这里，关氏彻底沉下脸来，默默看向远处，眼底又恢复了昔日的谋算，只是这谋算之中又藏了几分不安。 这时，一只手捧着茶，悄悄递到关氏的面前。 关氏面色微柔，第一反应是凌芜，可一转头却见凌芜静静地坐在椅子上，一动未动。 再看宋氏那张低眉顺眼的面容，关氏有一瞬间的恍惚，仿佛看见了当年绕于她膝下，嚷嚷着要永远留在侯府，侍奉她端茶递水的凌芜。 “老夫人可还有什么别的话想说？便也一并说了吧！”凌芜对于老夫人利用她娘威胁自己的事，虽有反感，却并不意外，她只是好奇，关氏可还有什么别的震惊她的后招。 “今儿也算是让我好好见识一下了。”凌芜皮笑肉不笑地说着，几乎是摆明了要与关氏彻底撕破脸。 关氏接过茶盏的手微微颤抖，继续沉声道：“不管怎么样，侯府于你有再造之恩，你若真的闹开了，传出去别人只会骂你爹娘教导无方，养出你这般的白眼狼，你难道希望世人这般想他们？便是让他们死了也不得安宁？你这可是大不孝！” 凌芜按住椅柄的手微微发颤，这一刻她承认她心软了。 到底是身边的亲近之人，捅起刀子来就是比一般人要准，也比一般人更疼。 她不想爹娘死后还不得安宁，且还是因为她的缘故。 可这些话从老夫人口中说出，却让她无比心寒。 娘可是她亲女儿，亲女儿死了也要被她利用。究其根本，不过是她和娘加在一起也比不上朝轩昱和宋窈儿二人罢了。 凌芜压下心头憋闷的刺痛，轻轻舒了口气，开口道：“这事我可以不声张，但做错事就要付出代价，想要轻轻揭过绝无可能。” 老夫人瞬间了然，随即命令道：“轩昱一会儿便去领二十大板，以示惩戒。” 朝轩昱咬了咬牙，还是老实应下。 凌芜又默默看向宋窈儿。 老夫人很快领会其意，又道：“昨儿你母亲已经收了她的对牌钥匙，你也知道，这对于内宅妇人而言，可比让她挨打还要痛。” 凌芜淡淡道：“那是夏氏的意思，祖母可什么都没做。” “凌芜你……”朝轩昱可以忍受凌芜作践他，却不能容忍凌芜针对宋窈儿。 “轩昱住口！” 可还不等他发作，便被关氏狠狠喝止了。 关氏沉声道：“宋氏，你罚二十下手板。” “祖母，这一切都是因我而起，窈儿是为了我才会冒险行事，你若非要罚，就让我代她受罚！”朝轩昱挺身而出，生怕宋窈儿受了什么委屈似的。 “不，一人做事一人当，孙媳愿意领罚！”宋窈儿急忙说道。 宋窈儿太了解老夫人的性情，若当真让朝轩昱为她受罚，只怕老夫人不仅不会同意，还会对她心生不满。 关老夫人转头看向凌芜：“这下你可满意？” 凌芜面不改色道：“不仅要罚，侯府还要出银子原价赔偿墨香斋的损失。” “这……”宋氏在旁听得心疼的要命，侯府的银子可都是她这些年苦心经营赚来的，如今却要被凌芜拱手送与旁人，这让她怎么舍得？ 可老夫人面前，宋氏不敢多言。 关氏最终还是答应了凌芜提出的条件，又令朝轩昱和宋窈儿先行退下去领罚。 见人离去，凌芜也缓缓站起身：“老夫人若没什么事，凌芜也退下了。” 关氏嘴唇微动，想要说些什么，却见凌芜的身影已经远去。 “老夫人，咱们也回吧。”孙嬷嬷走到关氏跟前，温声提醒道。 关氏回过神来，缓缓起身，忽而目光落至案上被遗落的蜜饯。 她又缓步走过去，拿起一块蜜饯在眼前看了许久，不知在想些什么。 半晌，她将蜜饯塞入口中，静静咀嚼。 “还是那个味道，你说她怎么就忽然不喜欢吃了呢？”她忽然出声问向孙嬷嬷。 孙嬷嬷愣在原地，张了张口，却久久说不出缘由，待她回过神来，却见老夫人眼底有莹莹泪光。 第45章 她凌芜在他们眼中，这般歹毒? 是夜，凌芜又做梦了，梦里帐幔轻拂她的细颈，似是有人在对着她伤口轻轻吹气。 凌芜挣扎着想要起来，浑身却怎么也动弹不了。 她看不见那人的脸，只知他沉在黑暗中。 “疼吗？”那声音，很熟悉，似乎在哪听过。 可梦里的凌芜记不起来了。 “疼！”她轻声应道。 “我去帮你杀了他们？”那声音犹若鬼魅，透着致命的诱惑，似能勾出人内心深处的邪念。 “不！不能杀！母亲……母亲……”凌芜断断续续地回应着，她甚至都不知道自己在说什么。 凌芜拼了命地去抓那黑暗中的人，直到清晨第一缕光照进窗内，凌芜猛地坐起身，惊觉浑身湿透。 “姑娘可是做噩梦了？”半夏一进门，就看见凌芜满头大汗的样子。 凌芜从半夏手中接过锦帕，轻轻擦拭着额头冷汗。 “姑娘昨夜自己换过药了？这伤口好像恢复得不错呢！”半夏弯着腰，一脸细致地观察凌芜的伤口。 凌芜忽然思及昨夜那个梦，那真的只是个梦吗？ 可她怎么觉得那么真实？ “应是李嬷嬷替我换了药。”凌芜淡淡道。 “李嬷嬷？昨夜李嬷嬷不在府上，她回家看孙子了，今早刚回来的！”半夏眨了眨眼睛，一脸不解地看着凌芜。 凌芜一惊，不是李嬷嬷？也不是苏叶和半夏？ 那是……谁？ 荣王？ 除了他，应该没有人能如此自由地进出她的房间了。 一想到他连续两晚来她房间，却又不唤醒她，凌芜心底只觉发毛得紧，实在是吃不透那位祖宗到底在想些什么。 凌芜起来后，苏叶紧跟着也进来了，两人一个替她宽衣，一个打水准备洗漱。 “听说今早那宋氏去给侯夫人送对牌钥匙的路上，突发了旧疾，人没走到院门口，就被下人抬回了芙蓉院。” 那院子如今叫窈窕院，可半夏她们还是习惯叫芙蓉院。 “那她病得挺及时！”凌芜轻笑了一声，漫不经心地挑选今日要佩戴的发簪。 半夏冷笑，忍不住嘲讽道：“我瞧着倒不像是上过战场的，更像是从小没吃饱饭的！动不动就病。” 苏叶冷哼，阴阳怪气道：“世子爷想必是急坏了吧？” “可不是？听说世子刚挨了打，连路都不能走，一听宋氏发病，一瘸一拐地就出来了！”半夏说完，又觉得自己嘴快了，怎么能当着姑娘面说这个呢？ 可说都说了，凌芜显然看上去并不在意。 苏叶一想起世子爷做出的荒唐事，差点害得姑娘葬身火海，她便觉得这顿板子都挨得轻。 还有宋氏……老天真不开眼，怎就不病死她？ “姑娘今日的疤痕淡了许多，看来大夫给的药效果还是不错的！”苏叶关切地察看凌芜的伤。 凌芜侧头询问：“谢彤那边情况如何？” 半夏应道：“方才刚问过传话的小厮，今日谢小姐已经大好了，姑娘不用太担心。” “不管怎么样，谢彤受伤还是因为我，我得去看看她的！”凌芜打算出门。 “可姑娘你的伤……”半夏担忧道。 “去把我帷帽拿来吧！”眼瞧着凌芜下定决心，苏叶和半夏也不再多劝。 …… 马车途经热闹的街坊，凌芜看了眼远处的糕点铺子。 “我记得彤彤爱吃他们家的杏仁酥！”凌芜沉吟片刻，忙令车夫停下。 凌芜走下马车，命车夫先去前面的街头等她。 车夫应声离去。 “今儿这家挺忙，门口都在排队呢！姑娘你在这等着吧，奴婢去买。”苏叶说道。 凌芜点了点头：“快去快回！” 凌芜等着等着，迎面就碰上了朝轩铭和姚玉颍，姚玉颍的身旁还跟着宋窈儿。 “哟！这不是容不下平妻的世子夫人吗？”姚玉颍阴阳怪气地说道。 凌芜隔着帷帽，也依旧能感觉对面的目光锐利地落在自己身上：“宋氏，你便这样在外人跟前抹黑侯府和我的？” 宋窈儿一脸尴尬，急忙道：“姐姐你别误会，我已经解释过了的，只是姚小姐她……她不信我说的。” “你这手都被打成这样了，我又不傻，怎么会看不出呢？”姚玉颍义正言辞地说道。 “你要不要问问她是做了什么，才会被打？” 凌芜话音刚落，朝轩铭站了出来：“凌芜，大庭广众之下，你非要让别人看侯府的笑话吗？” 凌芜眸光微动，从前但凡她受委屈，他总是会无条件站在她身后，是从什么时候开始，他成了那个站在她对面的人呢？ 也是，一个是被他认定的亲嫂嫂，另外一个不过是一段被他抛弃的年少情事罢了。 凌芜心口略微有些憋闷。 男女之情从来最不靠谱，比不上家族联合，利益捆绑。 那些悸动，终究是会随着时间流逝，而变得一文不值。 凌芜轻轻吐了口气，仰头望向朝轩铭：“二弟别忘了，我才是这府上的世子夫人，我要惩治什么人，还轮不到别人来指手画脚！” 凌芜正欲抬步离去，却见宋窈儿连忙紧张道：“夫人莫不是要当街掌掴我吗？” 上次凌芜当着老夫人面前给她那一巴掌，宋窈儿可是到现在都印象深刻。 她知道凌芜早就不再是从前的凌芜，她能打自己一次，便能打第二次。 可偏偏她有着世子夫人的身份，时时都能压她一头。 凌芜没有应答，径直再往前去，朝轩铭忽然上前一步，挡在她的面前。 “凌芜……”他的声音低沉，又带着一丝警告。 凌芜抬头看向朝轩铭：“朝二公子这是何意？” “凌芜，当街闹起来大家脸上都不好看！你这又是何必？”朝轩铭冷着脸说道。 凌芜扯了扯唇角：“若我今天非要当街教训她？” “我绝不容许！”男人的声音沉冷，透着阵阵寒意，激得凌芜心里一阵颤栗。 所以，他和姚玉颍一样，从一开始就对宋氏所言深信不疑，视她为洪水猛兽。 她凌芜在他们眼中，就是这般歹毒？不可理喻？ 第46章 黄鼠狼给鸡拜年! 宋窈儿被姚玉颍和朝轩铭挡在身后，此刻看向凌芜的眼神中闪过一丝得意。 “让开！我还要急着去看谢彤，没心思陪你们在这演戏！”凌芜冷冷扫过宋窈儿。 宋窈儿连忙一脸担忧地问道：“我都听说了，谢小姐被打伤了头，她现在人还好吧？要不我随你一道去探望她？” 凌芜眯了眯眼，有些讥讽地看向宋窈儿：“你确定要去看她？” 作为始作俑者，她就不怕被谢彤打破了脑袋再扔出来？ 黄鼠狼给鸡拜年！ 宋窈儿眼神闪烁了一下，急忙道：“我知道谢小姐和姐姐关系好，你若不喜欢我跟去，那我便不去了吧。” 说的好像是凌芜故意阻止她去似的。 有时候凌芜真的觉得宋窈儿很厉害，没人陪她，自己跟自己都能唱一台戏。 “凌芜，你也别太骄纵了，宋氏想去看谢彤也是好意，你为何为难她？”朝轩铭语气不善。 “这是大房的事，还轮不到不相干的人插手！”凌芜声音猛然拔高，似是积压已久。 朝轩铭多少有些不舒服，相识多年，记忆里的她最重感情，哪怕再生气也不会说出这般决然的话来。 可现在的她却仿佛无所顾忌。 莫不是因为她的背后站着荣王？ 一想到荣王，朝轩铭眼底的不甘、阴郁几乎溢出。 凌芜能感觉到男人身上隐隐的压迫，她硬着头皮，故作镇定地望向宋窈儿：“既然宋氏无碍了，那一会儿便让我的人去窈窕院取对牌钥匙，也免得让婆母来操心此事了。” 宋窈儿踉跄几步，差点摔下去，被一旁的姚玉颍一把扶住。 “宋少夫人，你这是怎么了？”姚玉颍一脸关切道。 宋窈儿摇了摇头：“胸闷，老毛病了，一会儿就好！” 姚玉颍没好气地看向凌芜：“凌芜你别太下作，居然把宋姐姐逼成这样！” 凌芜也懒得解释，只是冷声提醒：“莫说你如今还不是我侯府的什么人，就算他日真进了我们侯府的门，也轮不到你来管我们大房的事！” 姚玉颍若真的嫁给朝轩铭，那也是二房，这侯府依旧在大房的掌控下，说到底姚玉颍还要比凌芜矮一头。 “凌芜！注意你的言辞！”两家定亲的事早在他春闱高中后传开，按理说凌芜的话并不会对姚玉颍产生太大的影响，可朝轩铭此刻内心却是说不出的烦躁，以至于连语气都变得愠怒。 凌芜也不懂，明明是他们先来招惹她，却要她大度包容。 她实在做不到，不仅做不到，她还要让他们不得安宁。 “听说世子伤的很重，宋少夫人不是一向与世子举案齐眉，怎么这个时候还有心情跑出来陪人逛街呢？” 宋氏脸色一白，想到方才因为对牌钥匙的事，被朝轩昱训斥了一通，他斥她欺骗夏氏。 朝轩昱虽偏宠她，却不是没有原则，装病的伎俩做的太明显，朝轩昱人前不说，私下里却追究了。 宋氏受了训，心里有些不痛快，本想推掉和姚玉颍的约，可转念一想，她正有借口躲出门去，不去管朝轩昱的死活。 不过这些事关起门来说不打紧，宋窈儿可不想让凌芜看笑话。 宋窈儿连忙笑道：“若非和姚小姐事先约好，我定是要在家照顾世子的。眼下既然有轩铭在，我也该早些回去了。” “姚小姐，你可千万别见怪啊！” 宋窈儿一副为这家操碎心的模样，换成任何人，定也会觉得她是个极好的嫂嫂。 事实上除了凌芜，宋氏的确对这府上其他人一直很周到。唯独凌芜！这也是凌芜对她痛恨厌恶的原因，她可以对任何人好，唯独要害自己。 “宋姐姐这话说的，你也是不得已为之，我岂会怪你？”姚玉颍本就是和朝轩铭有约，只是有宋氏在中间，不会被人说闲话罢了，可眼下两家都已经定了亲，宋氏在或不在，区别不大。 “嫂嫂，你手上有伤，大哥身边有人伺候，你也别太累着自己。”朝轩铭沉声叮嘱道。 宋窈儿欣慰地笑了笑：“二弟费心了，那我就先走了。” 宋窈儿前脚刚走，凌芜后脚也跟着离去。 她打算在前面街头等苏叶，并不想和朝轩铭他们继续待下去。 好不容易人都走了，只剩下姚玉颍和朝轩铭二人。 她有些羞涩地垂下头，刚想说些什么却见朝轩铭头也不回地跟在凌芜后面。 凌芜走着走着，感觉到身后有脚步声。 她停下来，转身一看，便见朝轩铭不远不近地跟着她。 凌芜拧了拧眉：“你跟着我做什么？” 朝轩铭上前几步：“我也走这方向，怎么……大房的人连二房逛街也要管？” 这话明显是透着嘲讽的意味。 凌芜沉默了一下，转身继续往前。 走着走着，迎面撞上一个醉汉，或许是凌芜的气质实在出众，哪怕是不见相貌也依旧看得出是个美人。 “小美人？上哪去？” 凌芜想要绕开醉汉，可不管她走哪边，那人总要堵住她的路。 “让开！”凌芜也有些烦躁，虽说大庭广众她不担心自己出事，可碰上这种事也实在不光彩。 “小美人！你叫什么名字？”那醉汉并未察觉到身后朝轩铭彻底黑沉的脸，依旧不知死活地调戏凌芜。 那醉汉一把抓住凌芜的胳膊，眼疾手快地掀开了凌芜帷帽的一角，得以窥见她的真容。 也不知是被凌芜脸上的疤痕吓着还是怎么，醉汉呆愣住了。 与此同时，凌芜被人一把拽进了怀中。 “滚！”头顶传来朝轩铭疾言厉色的怒喝。 他一脚踹翻了醉汉。 醉汉却仿佛感觉不到痛：“不……不是美人！” 他摇摇晃晃地爬起来，嘲笑地看着凌芜：“原来是个……丑八怪！” “难怪用帽子遮脸，丑八怪……还跑出来吓唬人！” 苏叶在这时急急赶到，冲着那醉汉连踢带踹：“滚！什么狗东西也敢调戏我们姑娘！滚啊！” 凌芜愣怔在原地，甚至忘了推开身前的朝轩铭。 她只是静静捂着自己带疤的面颊，明明帷帽替她遮挡住了外界的视线，她却依旧感到了一股屈辱。 第47章 占有欲 不等凌芜回过神来，却被人从朝轩铭怀中狠狠拽了出来。 她抬头一看，就见姚玉颍一脸恶毒地瞪着她。 此刻，姚玉颍内心已经气炸了，要不是为了在朝轩铭面前顾及形象，她真想冲上去撕烂凌芜的脸。 这贱人真是不知羞耻，当着她的面勾引她的未婚夫。 也不知为何，姚玉颍看着眼前的二人，心里总是有些不舒服，脑中无端想起那日行宫外的树下，会不会那天压根不是巧合，而是…… 她知道自己不该那么想，朝轩铭是那样一个端方君子，怎么可能肖想自己的嫂子？ 一定是她多想，可她又总是控制不住自己多想。 她很想让凌芜滚远点，可她害怕原本没有什么，却因为她的胡思乱想令二人的关系变得微妙起来。 凌芜冷冷看了一眼姚玉颍，抬手整理了下略微凌乱的发髻：“苏叶，我们走吧！” 醉汉很快被打跑，苏叶回头看了眼朝轩铭和姚玉颍，这才扶着凌芜径直离去。 朝轩铭下意识朝着凌芜的背影伸手，却感觉到袖子被人轻轻拽了下。 他转头看向身侧的姚玉颍，女子言笑晏晏地望着他：“朝二公子，要不我们去别处转转吧！” 望着姚玉颍的脸，朝轩铭忍不住想起从前的凌芜，那个遇到事总会躲到他身后，会甜甜唤他一声“二表哥”的凌芜。 如今的她哪怕被人欺上门，也是一声不吭地独自应对，明知他就在她身后，却咬死不愿向他求助，她怎就变得这样执拗？ “朝二公子？”姚玉颍又拉了他一下。 朝轩铭回过神，悬着的手缓缓放下，跟随姚玉颍朝着相反方向离去。 …… 凌芜的马车在谢府门前停下。 凌芜先是去拜见了杨笑，见了老师便不得不摘下帷帽了。 凌芜也知道瞒不住，便也没想瞒。 杨笑看到她脸上的疤痕，果然皱起眉来：“怎么旧伤未好，又添新伤？侯府到底是怎么回事？自从嫁进他们家，你这身子就没好过！” 看到杨笑生气，凌芜连忙去安抚她：“我没什么，这疤快好了，不碍事的！” 杨笑看着凌芜明明狼狈却强颜欢笑的样子，忍不住红了眼，她侧过头轻轻擦掉脸上的泪水，拉住凌芜的手：“若是在侯府住得不开心，就搬过来和彤彤住两天，咱们不似那些迂腐人家，没那么多规矩讲究的。” “阿芜！”两人正说着话，谢彤便赶到了。 “快让我看看你的脸！早前就听说你脸受伤了，可惜大夫让我静养不准我出门，我都快担心死了！”谢彤细细打量着凌芜的脸。 “你们两个难兄难弟的，就谁也别可怜谁了！都给我好好养着要紧！”杨笑摇了摇头，一脸无奈地叮嘱。 “晌午就在府上用膳吧，彤彤这两日可是一直念叨你，你们正好多聊聊！”杨笑温声道。 凌芜点头应下。 凌芜每次来谢府，都有种回娘家的温馨，仿佛只有在这里，才有种“她还是她”的错觉。 “这次墨香斋的损失，我会照价填补回来的。”凌芜说到了正事，这本也是她今天来的目的，要给谢彤一个交代。 谢彤愣了一下，随即不解道：“你哪来这么多银子？你可知这不是一笔小数目？” “我知道，账目被我带出来后，我仔细算过，大概需要一万两。”凌芜正色道。 谢彤倒吸了口凉气：“我知道你陪嫁丰厚，可那是娘家留给你的，而且这么大笔银子提出来，侯府那边定是有所察觉，他们没有微词吗？” “总之你不要多问了，这事本就是我的过失，我做这些都是应该的！你就放心把钱拿着就好！”凌芜一脸坚定地说道。 谢彤有些自责地看着凌芜：“为了我的事，你一定没少和侯府闹矛盾吧？你看你都瘦了！” 谢彤不傻，她知道凌芜在侯府过得艰难，能为墨香斋做到这份上，凌芜在中间一定出了不小的力，虽然她不知道具体过程是什么样子，但想也知道不那么顺利。 “我没事。”凌芜笑了笑。 谢彤忽然抓住凌芜的手：“阿芜，你可有想过和离？” 凌芜微微一怔，有些茫然地看向谢彤。 半晌，她轻叹口气：“我明白你的意思，可你知道女子立世会更艰难，会比在侯府讨生活还要难？” “我帮你，我养你！”谢彤抱住凌芜，“我实在是不忍看你再这样委屈自己。” 凌芜苦笑：“你看看你这样子，你确定能帮我吗？” 这次的事，她已经牵连了谢彤，她不想谢彤再因为她而受到伤害。 凌芜看着大夫给谢彤换了头伤的药，很大一块血斑，直到现在凌芜瞧着都觉得触目惊心。 相比较之下，宋氏的那点手板简直不够看的。 凌芜攥紧了拳头，袖中的双手微微颤着。 宋氏……你欠我的，我早晚教你偿还！ 凌芜留在谢家用了午膳，又陪着谢彤下了棋，直到谢彤喊困，说要上床午休，她方才出了谢家大门。 凌芜走下台阶，走到一半就看见一驾熟悉的马车，此刻就停在她马车旁。 凌芜怔忡了一下，很快认出那是朝轩铭的马车。 凌芜随即看向四周，谢宅所在相对清静，距离闹市也有一定距离，因此附近并没什么行人。 可他就这样等在谢宅门前，也实在太过明显。 凌芜故意装作没看见，径直走过去，准备上马车。 朝轩铭旋即走下马车，跟了上来。 “站住！”感觉到他的靠近，凌芜有些紧张地低喝一声。 朝轩铭看向她的眼神微微发沉，这眼神凌芜很熟悉。 第一次他在她院墙下接她，她不慎从树上掉落，被他一把搂入怀中时，他也是这般看着她，透着满满的占有欲。 他看上去温润儒雅，实则对于看中的东西，却有着极强的渴望，权力如此，感情亦是如此。 虽然后来他的确为了权力，放弃了她，那也只能说明在他心中权力更为重要。 他……从未放弃过得到她。 “别再过来！”凌芜猛地拔高声音，像是在警告。 第48章 和他比，差远了 “朝二公子，这光天化日的，您和姑娘这样不合适！”苏叶也急忙横在了两人中间。 “滚开！别让我说第二次！”朝轩铭双目阴沉，俊雅的五官笼上一层阴翳。 从来温和的人忽然转变，是会让人害怕的。 苏叶此刻惧怕得浑身都在颤抖，可为了护住凌芜，她还在硬撑。 凌芜不想为难苏叶，她只是个奴婢，何况朝轩铭想做什么，也从来不是苏叶一个小小奴婢能阻止的。 “苏叶，你先退下！”凌芜淡淡道。 苏叶心想着，到底是在外面，朝二公子应该不会做得太过分才对。 她这才不情不愿地退下。 朝轩铭看着凌芜，昔日少女稚嫩的面孔与如今的冷淡疏离不断交叠，激发出他内心更为强烈的征服欲。 “上我马车，我有话要说。” 他不是在跟她商量，更像是威逼。从前的他可不会这样对她。 凌芜却是无动于衷：“你的马车还是留给姚小姐，我就不坐了。” 他从来都是这样自私，想要的时候便无所顾忌，碰上核心利益，却又能毫不犹豫地将她抛下，她不会再受他诱骗，也绝不会再心动。 他将凌芜压在马车车厢处，另一驾马车渐渐调转方向，遮住人多的街头，形成一个相对隐蔽的角落。 凌芜手臂被他攥得生疼，想要挣扎，却被攥得更紧。 “可以是荣王，就不能是我？嗯？”他逼至她的面前，呼吸交缠间，眼底的侵占近乎将她吞噬。 女主一脸震颤地望着他，想不到会从他口中听到如此无耻的话，他不仅在讽刺她，更是在羞辱她。 凌芜只感觉心口一阵刺痛，一时间不知哪来的力气，一把将他推开了去。 “你和他比，差远了。”她说完，决然地转身。 “阿芜……”他的声音透着沙哑，温柔中带着恳求，令她忍不住想起三年前的那个他。 三年前因为他一句“心悦她”，她苦苦地等，为他拒绝了一个又一个青年才俊，等到最后无人肯上门，世人皆道她心高气傲，她在最纯粹的年纪为他守着一份真心，最后却遭他背弃。 她曾无比真诚地为这份感情努力过，因此如今也并不感到惋惜。 她轻轻吐了口气，淡淡道：“你还想说什么？” “再给我点时间，等我在朝中站稳脚跟，我便帮你离开侯府。”他双目微红地看着她。 凌芜先是微愣，一时间没反应过来这话是什么意思，待她回过味来，却又忍不住笑出声来。 所以他是知道她所遭受的一切皆是因为侯府，因为他所信重的大哥大嫂。可他依旧选择了站在侯府那边，选择了她的对立面。 既然已经做出了选择，事到如今，又何必来假惺惺的。 凌芜忍不住嗤笑一声：“不必，朝二公子还是多操心自己的婚事吧。” 因为她就算有朝一日离开侯府，也绝不会和朝轩铭有任何关系，他一个快要成婚的人，她若真无名无分地跟着他，且不提侯府不容许这种事发生，就算是姚家人的行事，也断不会让她好好活着。 凌芜坐上马车，看着前方横道阻拦的马车，她掀开帘子，冷冷望向他道：“让开！” 朝轩铭有片刻失神，在听见凌芜的话后，他微微抬手，对车夫示意道：“放他们走！” 马车远去，朝轩铭的眼底却是前所未有的炙热。 阿芜……总有一天，我会让你光明正大地站在我的身边。 …… 凌芜返回宁玉轩的时候，已近傍晚。 半夏给凌芜端了小厨房刚做好的鸡汤，一边盛汤一边小声对苏叶道：“听说今儿晌午芙蓉院里那位被侯夫人叫到跟前训话了。” “这是怎么回事？”苏叶急忙问道。 “还不是为了对牌钥匙？又是装病又是出门逛街的，就是推脱着不给，这不就惹怒了侯夫人？咱们这位侯夫人虽然一心礼佛，心思却精明着呢，糊弄她哪儿那么容易啊！” 半夏说的话，令整个屋里的气氛都变得活跃起来，有种大快人心的舒爽。 正说着话，李嬷嬷拿着一封请帖走了进来。 “可别光顾着说话，也得看看外面有没有耳朵！”李嬷嬷严厉地叮嘱两个丫鬟。 半夏心虚地垂下头，继续盛汤。 “嬷嬷手上拿的这是什么？”苏叶很快发现了李嬷嬷手里的请帖。 李嬷嬷笑着道：“宫里贵妃送来的邀帖，说是荣王的洗尘宴。” 瞧着李嬷嬷心情不错的样子，苏叶大胆猜测：“只给我们送了？芙蓉院那位呢？” “这世子夫人只有一个，哪有两个的道理！” “什么请帖？拿来我看看！”凌芜从里屋走了出来。 请帖是红色蜀锦为底，上刻金字，内里是一行娟秀小楷，一看便透着庄重。 荣王府？凌芜在看到这几个字后，目光不由得轻颤了下。 洗尘宴？这荣王府都回来多久了？现在才办洗尘宴？ 凌芜总觉得，这宴席没看上去那么简单。 凌芜将请帖递给李嬷嬷：“仔细收好！” 李嬷嬷点点头。 半夏忍不住得意地笑起来：“这可是宫里来的请帖，居然没有那位的份儿，恐怕她得气得跳脚。” 宋窈儿处处要在人前证明自己的身份，眼下宫里的态度明晃晃摆在那，任凭她再怎么努力也掀不出什么浪花来。 …… 洗尘宴如约而至，荣王府一改往日的冷清，各大世家权贵的马车停满了门庭。 凌芜早前和谢彤便约好了，因此来得也早些。 两人见面后，聊得最多的也是墨香斋，毕竟这小小私塾，却寄托着两个女孩的希望。 “墨香斋已经开始重建了，幸亏有你那笔银子，不然这会儿我得一个头两个大！” “哦对了，阿芜，你到底用了什么法子，居然让官府答应，将那几个造谣者的口供张贴在墨香斋门口的？” 自然是凌芜利用侯府的势力找衙门谈的，毕竟墨香斋的名声不能毁，只有官府亲自出面才能彻底消去污痕。 不过这些内幕，凌芜不想多提，她喝了口茶，趁机岔开话题：“彤彤，你尝尝这茶味道不错！” 正说着话，门外走进来四个人，朝轩昱和宋窈儿，以及朝轩铭和姚玉颍。 第49章 摔进朝轩昱的怀中 “宋姐姐，你快看！她怎么是一个人来的？不会是世子出门，没有事先和她说吧？”姚玉颍低声轻笑，几乎将嘲讽写在脸上了。 宋窈儿有些自责：“都怪我疏忽，竟然忘了叫上姐姐一起的。” 谢彤实在看不惯宋窈儿这副惺惺作态的样子，脸色瞬间沉了下来：“今天宴席可没有邀请妾侍，有些人还真是不分场合！” 凌芜知道谢彤是为自己抱不平，但今天场合她不想闹得太难看。 她假装没看见那四人，继续不紧不慢地品茶：“彤彤，你快尝尝这茶，配上这口点心，味道很是不错！” 荣王府就算再失势，也到底是皇子，招待客人的茶点自然也是用了心思的。 此刻谢彤却是一副心不在焉的样子，目光依旧紧紧盯着宋窈儿的方向，她倒要看看这宋氏在她眼皮子底下还能怎么欺负阿芜！ 说话间，荣王玺长宴拎着酒壶走了进来，他今日着紫色锦袍，金线暗绣的螭纹随步伐浮光掠动。 他行走间矜贵不羁，喝酒的动作又伴随一丝慵懒。 据传闻，此次设洗尘宴，是宫中贵妃的意思，朝中但凡四品以上的官员及其子女都在邀请之列。 其目的一部分为拉拢势力，一部分则替荣王相看未来荣王妃。 此刻玺长宴步伐悠然地走过凌芜面前，身上熟悉的龙涎香侵袭凌芜的鼻翼。 她下意识地垂下眸，想装作与他不太熟的样子。 玺长宴在主位上坐下，漫不经心地捻起一块糕点，似乎并不打算招待客人。 众人多少听说过眼前这位主儿的脾性，见他不爱搭理人，便自发上前行礼寒暄。 姚玉颍也在其列，她今日是跟随兄长前来，但因为和宋氏交好，因此刚一进门便和侯府的人走在了一处。 眼下姚玉颍恰好走过凌芜的茶案，见对方连一个眼神都没给她们，她又有些不快。 “摆什么世子夫人的款儿？世子本人都在呢，装给谁看？” 凌芜讥笑了一声，淡淡道：“我若真要摆款儿，今日某些人就不该出现了。” 这话，直指宋窈儿。 “你……”姚玉颍刚要大骂，又思及首位上坐着的荣王，到了嘴边的话又生生咽了下去。 宋窈儿一脸好心地上前劝阻：“算了玉颍！荣王那边还等着咱们去打招呼呢！” 周围人或多或少听说过侯府宠妾灭妻的谣言，一看宋窈儿也凑上来，于是纷纷侧目。 姚玉颍见状，又故意放大了声音：“就算是世子夫人，也不能滥用私刑，你把宋姐姐手都差点打废了！简直太恶毒了！” 对付凌芜这种给脸不要脸的人，就该给她点教训。 “好了玉颍，别说了，我这都是小伤，没什么大碍的！”宋窈儿急忙劝说。 姚玉颍看见宋氏这样，就气不打一处来：“宋姐姐你就是太大度了，明明你才是侯府实至名归的世子夫人啊，干嘛怕她这个空架子？” “我哪有，玉颍你别胡说。”宋窈儿表面谦逊，内心却颇有几分得意。 朝轩昱闻言脸色有些不好看，他其实不太喜欢别人公开提及侯府的世子夫人一事，此刻他的目光悄悄落在了凌芜身上。 凌芜看上去不甚在意，慢条斯理地提壶倒茶，似乎对于姚玉颍的话并未生出太大的波澜。 从他受罚至今，她没有问过他一句，就像此刻一样，对他的任何事都不关心，思及此，朝轩昱当下心情更沉了。 宋窈儿原本还是满心得意，却在看到朝轩昱的目光紧紧落在凌芜身上后，心情瞬间跌至谷底。 “好了，咱们走吧！”宋窈儿依旧是一副宽容大度的样子。 姚玉颍见自己费尽心思却激不起凌芜半分情绪，顿时更加气愤，她一把推开宋氏，厉声道：“说起来，你这堂堂世子夫人当街往小叔子怀里倒，难道这就是你们凌家的教养？” 她那天回去后左思右想，心里实在是憋的难受，不吐不快。 她选在今天这个场合说出来，就是为了能给凌芜一个下马威，谁让她行事不顾廉耻！ 周围瞬间安静，朝轩昱脸色变得暗沉，宋氏更是一脸吃惊地捂住了嘴。 “玉颍，这种话事关侯府清誉，可不能瞎说的。”曹翩急忙上前提醒。 姚玉颍继续义正言辞道：“我敢这么说，自然是亲眼所见，要不是凌芜不知检点当街勾引醉汉被人调戏，朝二公子也不会好心上前帮忙，没成想她却毫不避嫌，借机往朝二公子怀中倒。” 谢彤听不下去了，猛地起身，拿起桌上水果，便砸向了姚玉颍。 姚玉颍一个不慎，直接摔进了身后朝轩昱的怀中。 谢彤冷笑了一声，故意讥讽道：“姚小姐又是什么教养？没成婚就往未来大伯哥身上倒吗？” “你……”姚玉颍气得眼圈发红，委屈地看向宋氏，“我不是有心的！” 宋窈儿全程都在旁边，自然知道是怎么回事：“没事，不怪你的！” 她又看向凌芜，一副和事佬的架势：“姐姐，姚小姐年纪小说话得罪人，你就别刁难她了，我知道你和二弟从小熟识，有时候礼数上有所疏忽也不奇怪，这其中定是有什么误会。” 这一句“从小熟识”在旁人听来没什么，可听在朝轩昱耳中却格外刺耳。 也正是因为从小熟识，她才会和朝轩铭生了情的，不是吗？ 可明明他也与她自幼熟识，她为什么就偏生喜欢上二弟？ 一股深深的嫉妒裹挟着他，他深吸了口气，冷笑地看向凌芜：“你还真是好规矩！走在大街上也不忘勾搭男人。” 此话一出，周围人纷纷朝着凌芜露出了不屑的神色。 凌芜握着茶盏的手微微颤了一下，她抬眸望向朝轩昱：“我勾搭男人？” 她嗤笑出声，搁下茶盏，讥讽道：“没错，我勾搭男人！我不仅勾搭男人还被朝二公子当街抓个正着，朝二公子不仅不指责反而还包庇了我，世子是不是要连朝二公子也一块问责？” 第50章 大门随时为你敞开 其实关于这件事的真相，姚玉颍当天就在现场，她最有发言权，可她不想承认是朝轩铭主动帮了凌芜。 曹翩见状，也跟着落井下石：“我记得，有些人未出阁时就没少招惹桃花，大抵是自视甚高，最后那些登门求娶的贵公子们都看清了真面目，便纷纷远离了。没想到成婚后也是如此。” 众人闻言，看向凌芜时的眼神变得更加轻蔑了。 凌芜目光静静落在眼前氤氲的茶水上，余光扫过一旁的朝轩铭的衣角，他就那样静静地立在姚玉颍的身后。 当年为了等他，她得罪大半个京城的适婚男子，以至到今天都还在被人诟病。 当年的真情，现在成了刺向她的尖刀。 痛吗？当然痛，可人就是痛过才能成长，才能割舍掉不能割舍的人。 凌芜抬眸望向曹翩，眼底透着凌厉：“我也依稀记得，当年曹大人刚进户部时，可没少去凌府虚心求教，怎么学来学去，光学会打听别人的家务事了。” 这是在提醒众人，凌太师门生众多，唯独曹家最白眼狼。 曹翩被呛得顿时不敢吭声了。 说完，凌芜冷眸又淡淡落向姚玉颍，声音透着凉意：“当着荣王面前，故意诬陷我的清白，莫不是上次殿下给你的警告不起作用？” 姚玉颍一听荣王的名讳，顿时吓得脸一白，她的确有抹黑凌芜的心思，也想借机试探朝轩铭会不会站出来替凌芜解释。 朝轩铭虽然什么都没说，却也没有偏帮过她。 反倒是朝轩昱见凌芜故意将事挑大，大有要将荣王拉下水的意思，于是急忙站了出来：“都是女子间口舌之争，还望殿下不要往心里去。” 朝轩昱也是多有顾虑，毕竟荣王府办宴，却被他们侯府的家事搅扰，他也唯恐惹那位不快。 再者，荣王之前就因一些莫须有的罪名罚过他，若这次一个不快又拿姚玉颍开刀，他无法跟姚家人交代。 玺长宴自然没将这件事放在心上，只淡淡说了一句：“今日府上私宴，诸位不必多礼，各自入座吧。” 此事就此揭过。 众人在大堂喝了会儿茶，便有宫里来的侍者招待众人前往后花园赏花。 听闻荣王府的后花园有一棵长了百年的合欢树，众人得见，纷纷惊叹不已。 此刻树身正笼在金纱般的日光里，树冠撑开一片阴影，细碎光斑在地面形成流动的星子。 一阵风起，花瓣似银丝流苏，微微摇曳。 “真美啊！”众人见之，纷纷由衷夸赞。 凌芜也看得入神，她记得在云安时，玺长宴就和她说过，荣王府的后花园有一棵百年合欢树。 如今见到，的确比想象中的还要震撼。 姚玉颍似是想起什么，连忙问道：“宋姐姐院里种了什么树？” 宋窈儿笑了笑，温声道：“我不爱花草，倒是有座假山，是夫君特意为我从外地寻来的奇石。” 姚玉颍一脸羡慕：“世子待宋姐姐真是好啊。” 宋窈儿有些不好意思地笑了笑：“也不全是世子的功劳，二弟还特意给我画了假山图呢，夫君只是照着他图上的布局来布置的。” 谢彤听了一耳朵，随即小声对凌芜道：“阿芜，我记得你从前最喜欢芙蓉树，你那院子里一到夏天可漂亮了！” 谢彤不知道凌芜在侯府的芙蓉树已经被砍了。 凌芜并不多解释，只说她看腻了，早就不喜欢了。 凌芜所住的道观里也有一棵芙蓉树，起初看到这棵树，她觉得亲切，总以为等到花开，朝轩昱就会来接她回家。 后来花开花落，她在病榻看尽了冬日里枯萎的芙蓉花枝，她想她这辈子也不会再喜欢芙蓉花。 凌芜本也就是随口一说，可听在朝轩昱耳中，却只觉得她在故意说反话。 他尤记得那年她在芙蓉树下跳舞，舞姿极美，一如她这个人一般，美得让人挪不开眼。 那时他和二弟趴在院墙外，总是会看她看到痴。 后来她为了阻止他砍掉芙蓉院里的芙蓉树，心甘情愿地搬离了芙蓉院，尽管后来因为种种原因，那棵树还是被他砍了。 可他看得出来，她分明是极爱芙蓉树的。 因此，前些日子他特意让人去找附近的芙蓉树，终于在城郊林中找到了一棵，他本想借此让她开心一下，可听她这么说，他觉得自己一番心思简直喂了狗。 “不喜欢芙蓉树，不知凌小姐对合欢树喜欢否？”玺长宴不知何时出现在众人身后。 众人闻声皆是一怔，一个个瞬间恭敬起来。 凌芜转过身，才发现玺长宴长身玉立在她身后，距离她不过一步之远。 所以他是什么时候来的？她怎么一点都不知道。 “殿下！您院里的合欢树很美，我很喜欢。”凌芜老老实实地应答。 “既然喜欢，以后凌小姐可常来观赏，荣王府的大门随时为你敞开。”玺长宴缓步走至树下，伸手轻轻触碰垂下的绒球粉花。 本就俊美的面庞，在花色的衬托下，更显妖冶惊艳。 众人惊了，包括凌芜自己也是一脸吃惊。 荣王为何单独邀请凌芜这个不受宠的世子夫人来荣王府看合欢花？ 这也太奇怪了。 “我来迟一步！抱歉！”说话间，一个穿着富贵的年轻公子跟随侍者身后，大步走来。 凌芜第一眼看这人只觉得眼熟，却又一时间想不起。 直至侍者介绍：“林知严，林公子！” 凌芜这才想起，是当年父亲的众多门生之一，五年前赴任地方做了县令。 此刻林知严手中正拿着一朵尚未绽放开的芙蓉花苞。 “你手上的芙蓉花哪里来的？”谢彤好奇地打趣，这个季节还没到芙蓉开花的季节，因此这朵花苞显得格外新奇。 “五年前踏春宴，凌小姐和大家一起种下这棵芙蓉树，这次经过发现那棵树被人连根拔了，也不知是哪个缺心眼的，只留下一朵未长开的花苞，颇有种物是人非之感。”林知严颇为感慨。 “我记得凌小姐，哦不……如今该称呼您世子夫人了，世子夫人最喜欢芙蓉花，这算是给您的见面礼了，实在回来的匆忙，来不及准备。” 林知严行事还是这么洒脱随性。 五年前的踏春宴，爹娘还在，她还是众星捧月的太师之女。 那年，朝轩昱、朝轩铭陪着她一起种下的这棵树，她记得。 第51章 想必是饿了 朝轩昱和朝轩铭的脸色皆有些复杂。 五年时间，物是人非，彼时的少年也早就不是如今的他们。 可林知严并未察觉，一脸感慨地说道：“尤记得当时的凌小姐如初春暖阳，朝气蓬勃，更是和同行相约五年后再聚树下，可惜那树……好在还有一株花苞，也算是留作纪念。” 凌芜心情有些复杂，没想到林知严还记得那些旧事，毕竟连她自己都快忘了。 若是过去的她得知亲手栽下的芙蓉树被砍一定会很伤心，毕竟那是她和朝轩昱、朝轩铭一起种下的芙蓉树，代表着那些最美好的岁月。 可现在……她却觉得，往事不可追，人去楼空才是常态。 凌芜轻吐了口气，伸手接过那朵花苞，笑着道：“既是送给我，那可别怪我借花献佛了？” 林知严一脸大方道：“那是自然，既是送给了世子夫人，那自然由夫人处置。” 凌芜转身径直走到了荣王面前，正悠闲喝酒的玺长宴似是没想到凌芜要献的人是他，眼角霎时染上一抹兴味。 “今日感谢荣王盛情邀请！也感谢殿下让我得见这百年合欢树的美景，小小谢礼还望殿下不要嫌弃。”凌芜静静望着玺长宴。 有那么一瞬间，凌芜是有些后悔的，她送谁不好？怎么就偏偏选了荣王？ 这人性情阴晴不定，万一拒绝了她…… 就在凌芜忐忑之际，玺长宴竟然伸手接过了她手中的芙蓉花苞。 他似笑非笑地打量着眼前的花枝：“芙蓉花苞含羞带怯，的确是别有一番风味！” 姚玉颍一脸愤愤地看着这一幕，忍不住嘲讽道：“有些人还真是会巴结人，不会真以为自己这样，就能让殿下高看她一眼吧。” 姚玉颍满心都在凌芜身上，压根没注意身旁的朝轩铭此刻面色暗沉。 见荣王收下花，凌芜轻吐了口气，默默退至一旁。 玺长宴随意地瞥了眼朝轩铭，却见他浑身透着阴鸷，此刻紧紧凝视着凌芜的方向。 玺长宴细细把玩着花枝，含笑的眼底掠过一抹不易察觉的阴翳。 众人各自散去，或坐或去别处观景。 “朝二公子，不如我们去池塘边看看？”姚玉颍本想拉着朝轩铭去别处坐坐，却发现他整个人有些僵硬地杵在原地，俊雅的面容也绷得紧紧的。 朝轩铭回过神来，随即扯出一抹儒雅笑意：“那走吧，去看看。” 不知为何，看着身边言笑晏晏的姚玉颍，他的脑海里却不断蹦出凌芜的面容。 那年他第一次向她表露心迹，她折下一朵芙蓉花送给他。 她说：“我最喜欢芙蓉花，你一定要照顾好它，不能让它有一丝一毫的损伤。” 他应下了。可他没做到。 自那以后她没再送过他花。 而今她再次献花，却是给了那人。 同样心生不悦的还有朝轩昱，她明知那朵花的意义与众不同，却还是送给了荣王。 到底是她真的不在意，还是只是单纯在巴结荣王？ 她应该还不知道，那棵树是他让人移走的，早知她如此不在意，当初他不如什么都不做。 想到此，朝轩昱有些烦躁地喝了口手中的清茶。 “薛大人到！”就在众人忙着观景的时候，侍者带着薛碘走进了院中。 薛碘看上去五大三粗，手中牵着一只模样凶狠的黑犬，黑犬此刻正看着人们手中的茶点，嘴巴里不住地流着哈喇子。 “啊！”有几个年轻女子在看到黑色凶犬后，吓得纷纷叫出声来。 有些养尊处优的贵女自是没见过这般凶神恶煞的东西，即便见过，那也是被关在笼子里的。 可今日薛碘却十分乖张地将爱犬带进了荣王府的后花园。 “薛大人，要不还是让小的给您将爱犬牵走，别吓着贵人们！”侍者上前劝说。 薛碘不耐烦地睨了眼侍者，一把推开了他，牵着黑犬往里走。 “荣王殿下！别来无恙！”薛碘笑容肆意地走到玺长宴近前，冲着他拱了拱手。 玺长宴挑眉，瞥了眼流了一地哈喇子的黑犬，漫不经心地喝了口茶：“狗不错！” “哈哈哈！殿下若喜欢，微臣可以把它放出来给您玩玩！”薛碘笑声粗犷豪放，差点让人误以为他真的只是不懂礼数罢了。 可一路爬上来的人，哪有不懂察言观色的？不过是以此作为伪装而已。 “本王不喜它弄脏本王的院子。”玺长宴冷声警告道。 薛碘很快反应过来，黑犬那长长的哈喇子此刻已经滴湿了脚下的一片地。 “殿下，我走得急，狗想必是饿了，喂点吃的就好！”薛碘笑了笑，自顾自道，“我这狗喜欢女子喂食，尤其是美人喂它吃的更香，不知哪位夫人小姐方便代劳？” 薛碘闹这么一出，众人哪里还能看不出，这哪儿是来赴宴的？这分明是来砸场子的。 在场众人跑都来不及，自然无一人上前的。 薛碘看了一圈，目光落向角落里的朝轩昱夫妇。 “素闻承安侯府以武将立世，想来府上的夫人定也是女中豪杰。” 宋窈儿脸色一白，感觉朝轩昱将她往后护了护。 这薛碘就像条疯狗，逮人就乱咬，谁被他选中谁倒霉。 宋窈儿可不想掺这趟浑水，她眼珠子一转，急忙走到了凌芜身前，一把抓住凌芜的手：“姐姐别怕，有我在！我懂些武功的！” 凌芜拧了拧眉，她可不觉得宋窈儿会这么好心。 虽说当年她的确是随父上过战场，可后来落下旧伤，已经许多年没有拿过真刀真枪了。 果不其然，薛碘下一句便直接点中了宋窈儿的名字：“素闻宋少夫人年少成名，由皇上特赐巾帼英雄之美称，不如就请宋少夫人代劳？” “我来！你千万别为难姐姐！”宋窈儿大声应下，随即抬步朝前走去，谁料走到半路，她忽然捂胸面露痛苦。 朝轩昱三步并作两步地上前，一把抱住了宋窈儿。 “窈儿！你可是旧疾复发？”朝轩昱满是紧张地望着宋窈儿，他知道宋窈儿有胸痛的老毛病，一激动就会如此。 第52章 舔食着凌芜的手指 “哼！看来你们侯府的人也不过如此！”薛碘一脸鄙夷地嘲笑。 “薛碘，你别欺负女人，咱们侯府的男人还站在这，容不得你放肆！”朝轩昱搂着宋窈儿，冷冽地看向对方，“你不是要人帮你喂爱犬？好啊，我来！” “我的狗不喜欢男人给它喂食，它若不高兴，可是会咬人的！”他眼角微微抽搐，满脸狞笑。 “怎么？堂堂侯府，竟找不出一个有胆识的女子？想来世代传承的侯府也不过是个花架子嘛。”薛碘眯了眯眼，依旧犀利讥讽。 宋窈儿咬了咬唇，转头看向凌芜，她想说别人都欺辱侯府到这个份上，她凌芜作为侯府的世子夫人，也不能坐视不理吧？ 可还不等她开口，一道娇媚倩影便从她身侧走了过去。 她身姿纤瘦，却气质出众，每走一步皆是从容镇定。 朝轩昱和朝轩铭的目光也同时追随着凌芜。 那样一道柔弱孤寂的背影此刻却又仿佛承载着莫大的勇气。 “我来！”凌芜淡淡开口。 与其等着宋窈儿主动求上她，不如她自己提出，如此尚且能得几分贤名，也不算便宜了宋窈儿。 “凌芜，你若不行就别逞强！”朝轩昱拧了拧眉，他知道她从前胆小，看到那些凶兽便是能躲多远躲多远。 可凌芜早就不是从前那个胆怯到需要躲在他身后的小女孩了。 凌芜拿起用筷子夹起一旁盆中的生肉，缓步走近黑犬。 那黑犬双目贪婪地望着凌芜手中的肉，不等凌芜递上前，它便迫不及待地冲了上来。 凌芜吓得手指一抖，生肉掉在地上，很快被黑犬一扫而空。 接下来，凌芜又一块接一块地将生肉扔到它面前。 直到最后几块吃完，黑犬似是一脸餍足地舔了舔嘴。 凌芜松了口气，搁下筷子，正要起身，那黑犬眼睛一闪，像是被触发了某根兴奋的神经，忽然扑向了凌芜。 “啊！”凌芜来不及反应，惊呼一声，脚下一软便摔倒在地。 朝轩昱和朝轩铭猛地一惊，几乎同时朝着凌芜的方向走。 而就在这时，一道更为迅捷的身影划过半空。 “嘎达”一声，好似骨头碎裂之声，与此同时，耳边忽然传来一声恶犬的惨叫。 凌芜再次抬眸，却见一只巨大的白虎袭入眼前，凶残地咬断了黑犬的颈部，汩汩鲜血从黑犬的身上流淌而出，染红地面。 凌芜望着这近在眼前的野兽撕咬的血腥场面，吓得浑身一僵，差点晕厥。 “狗儿！狗儿！”薛碘一脸心痛地看着地上黑犬，他似乎也没想到，荣王府里竟然会养着这么一只白毛烈虎。 “小白！”白虎在玺长宴的召唤下，慢悠悠地跑到了他身侧。 玺长宴懒懒拍了拍虎头，似笑非笑地望着薛碘：“本王方才就说过，不喜欢它弄脏本王的院子！” “薛大人怕不是将本王的话当成耳旁风？” 薛碘咬了咬牙，气得双眼直抽抽，却也说不出再多话来。 毕竟本就是他遛狗在先，吓唬人在后。 玺长宴压根没去管薛碘那吃人的眼神，自顾自走到凌芜身旁，伸手将她扶起：“世子夫人受了惊，先去内院安置歇息片刻，来人！请御医入府！” 玺长宴压根没问凌芜的意思，更没问侯府人的意思，擅自便替她做了主。 凌芜刚受了惊，眼下也的确没有精力再拒绝荣王，于是被丫鬟搀扶着下去了。 “把这畜生的尸体处理干净，别弄脏本王的院子！”玺长宴临走前，冷声吩咐了一句，便也跟随凌芜身后离去。 …… 凌芜前脚刚进到院中，后脚便昏了过去。 好在玺长宴及时跟上来，将她打横抱起，径直走入了蒹葭院。 凌芜再次醒来，便见一丫鬟坐在她身旁，满眼关切道：“夫人醒了？” “夫人先喝药吧！御医给您把过脉了，说您是受了惊吓才会晕倒的，需得静养才行。”丫鬟忙将凌芜扶坐起来。 凌芜从丫鬟手中接过药，一口气便喝了下去。 以前她是惧怕喝药的，每次喝药都像是上刑。 可后来病久了，她发现有药喝就不错了，没药喝等死那才是真难受。 她起身走出了房间，就看见玺长宴悠闲地坐在太师椅上，手里拿了个毛绒球在逗那只白虎。 在外凶神恶煞的白虎，此刻像一只爱玩的大猫。 凌芜不敢靠近，只敢远远地站着。 “杵在那作甚？难道还要本王亲自去请你吗？”玺长宴依旧漫不经心地抛着手里的毛绒球。 凌芜在想，这大猫……哦不，这只虎正玩得高兴，一时半会儿应该不会过来的吧。 她轻舒了口气，缓缓挪动步子，走到了玺长宴的身侧。 这时，白虎忽然转变了方向，朝着她的方向跑来。 凌芜吓得急忙扑进了玺长宴的怀中。 诚然，在云安时玺长宴的确帮过她不少，也救过她的命。 可在她眼中，玺长宴就和这只猛兽没什么区别，每次靠近他都需要她极大的勇气。 所以，有时她宁愿挨饿受冻，也不愿主动接近他，除非真的熬不住。 此刻，这只白虎就在她的膝前，左嗅嗅右闻闻，吓得凌芜浑身冷汗直下。 “真是没用！”玺长宴拉她坐入他怀中，强行握住她的手，触向白虎柔顺的绒毛，“你看不出来，它很喜欢你？” 凌芜看不出来，她从小到大没这么近距离接触过凶兽，她怎么会懂？ 都说宠物的性情随主人，现在凌芜渐渐有点摸透了这白虎。 它和玺长宴一样，似乎很喜欢逗她玩儿，喜欢看她瑟瑟发抖又不敢拒绝的模样。 此刻白虎正在尽情舔食着凌芜的手指，仿佛只要一不留神，那只血盆大口便会将她的手整个吞噬。 感觉到白虎的亲近，凌芜渐渐也就不那么紧张了，竟还鼓起勇气摸了几下白虎的脑袋。 白虎很享受，直接对着凌芜翻起了肚皮。 凌芜：…… “小姐！姚小姐，世子夫人还在休息，你现在不能进去！” 就在这时，院外传来一阵喧哗，紧接着一阵脚步声传来。 “别拦我，我倒要看看她是真病还是假病！”姚玉颍大步流星地冲进来。 第53章 怀疑的种子 凌芜闻声急忙从玺长宴怀中退了出来。 玺长宴有些不耐烦地拧了拧眉，抬眸时，眼底似有一抹戾气一闪而过。 姚玉颍走近，便见凌芜静静立在荣王身侧，娇媚的面庞透着几分憔悴。 “凌芜，你不是晕倒了吗？怎么好端端地站在这儿？莫不是故意扯谎，骗世子他们为你忧心？”姚玉颍没好气地瞪着凌芜。 “我没有。”凌芜实话实说。 “哼！我看你就是故意装病，在荣王面前卖惨，好惹得他怜惜。”姚玉颍因着姚贵妃的缘故，对荣王身边出现的女人，皆是有着敌意，尤其凌芜还跟她有旧怨。 “姚玉颍！谁准你不经过同意，擅闯本王的院子？”玺长宴缓缓抬眸，周身透着凛凛寒意。 姚玉颍方才一心只顾找凌芜，差点忘了荣王还在。 “殿下恕罪，臣女也是担心世子夫人的身子，所以才会……” 凌芜冷哼：“你那是担心我的身子吗？你分明是想毁我清誉。” “滚出去！”玺长宴面不改色地低喝道。 姚玉颍被吓了一跳，脸色铁青，却又似是想到了什么，急忙道：“殿下难道要为了凌芜惩戒于我吗？你就不怕姐姐知道了，她问责于你。” 姚玉颍别的不知道，但当年姚贵妃和荣王谈婚论嫁时，她可是没少受荣王的照拂，故此她总觉得自己于荣王是有些特别的。 姚玉颍这话不说倒还好，一说玺长宴似是被触动了某根敏感神经，周身戾气霎时加重。 “姚二小姐真以为本王不敢动你？” 望着男人逐渐猩红的双眸，姚玉颍有些胆寒地后退一步：“殿下……” “既然让你走你不走，那就别怪本王不留情面！小白！”玺长宴一声令下，白虎矫健的身姿赫然从天而降，逼近到姚玉颍面前。 姚玉颍当即吓得瘫软在地，白虎绕着她转了一圈，猛地上前一口咬住了她的手臂。 “啊！”姚玉颍吓得花容失色，眼泪瞬间流淌而出，“我错了殿下！我再也不敢了！” “求您饶了我！” 白虎并未怎么用力，可姚玉颍已经吓得三魂去了七魄。 凌芜见状走到玺长宴身侧，温声提醒道：“殿下……” 玺长宴看了眼凌芜，眼底的戾气渐渐消减。 “小白！” 一声令下，白虎乖乖回到了自己的笼子里，姚玉颍在原地瑟瑟发抖。 凌芜缓步走到姚玉颍面前，蹲下静静望着她。 姚玉颍愤愤地看着凌芜：“怎么？来看我笑话？” 凌芜笑了笑，神色淡淡道：“我们两个虽互相看不惯，但这么多年却也相安无事，你应该知道当年我和侯府兄弟二人的关系，难道不好奇为什么我们会变成现在这样？” 姚玉颍拧了拧眉，有些不解：“这跟我有什么关系？你跟我说这些做什么？” “为什么他们会忽然对宋氏那么关心，你不会以为你嫁过去，能避免我的命运？”凌芜勾了勾唇，并不再多言，而是默默站起身。 挑拨两人关系最好的方法，就是在他们之中播下一颗怀疑的种子，再让这颗种子自己生根发芽。 姚玉颍跌跌撞撞地爬起来，跑出了院子。 凌芜看着姚玉颍的背影，转身走到玺长宴身侧：“今日多谢殿下相助，奴婢已大好，该离开了。” “想走就走，说那么多作甚？”玺长宴垂着眼眸，看上去心情不大好。 凌芜猜测应是和姚玉颍口中的姚贵妃有关。 不过这些本也不是凌芜该想的事，她微微欠了欠身子：“奴退下了。” …… 姚玉颍从院子里出来，就碰上了等在外面的宋窈儿。 “玉颍，妹妹她怎么样？你见到她了吗？” 姚玉颍想到方才的狼狈，有些不想说话：“我有些不舒服，想先休息下。” “玉颍，凌芜她人呢？”宋窈儿没留意，一把就按住了姚玉颍的手臂。 姚玉颍的手臂刚被白虎咬伤，疼得她猛地推开了宋窈儿。 宋窈儿踉跄了一步，差点摔倒，身后的朝轩昱和朝轩铭同时扶住了她。 “窈儿你没事吧！” “嫂子小心！” 望着两人同时关心着毫发无伤的宋氏，却对一旁受伤的姚玉颍不闻不问，姚玉颍脑海里忽然就想起了方才凌芜对她说过的话。 “你不会以为你嫁过去，能避免我的命运？” 她的心口忽然有些发慌。 “玉颍，你到底怎么了？为何进去时好好的，出来时就一声不吭地，是不是妹妹她……”宋窈儿故意将矛盾引向了凌芜。 “跟她无关。”姚玉颍侧过头，有些不耐烦道。 “那是……”宋窈儿刚要握住姚玉颍的手腕，忽然想起方才姚玉颍的反应，伸出去的手又缓缓收了回来，谨慎问道，“那是怎么了？” 此刻，凌芜的身影也从院子里走了出来。 朝轩昱面色一沉，立刻质问道：“凌芜，你到底对姚小姐做了什么，为何她进去时好好的，出来后变得如此反常？” 凌芜有些想笑，她的确从中挑拨，也的确和姚玉颍说了什么，可姚玉颍有脑子，会自己看自己判断，本就是他们的表现让姚玉颍感到了不安，又与她何干？ 姚玉颍直接解释道：“与凌芜无关，是我被白虎咬伤了手臂，宋少夫人还拼命地抓我的伤口，弄疼了我。” 说完，她直接卷起衣袖，露出手臂上的老虎牙印。 宋姚儿看着那鲜红的血痕，惊得捂住了嘴：“对不起，是我不好，我方才定是弄疼你了，你怎么不早点告诉我你受伤的事。” “我早就说过了，是你没在意只顾着问凌芜。”姚玉颍有些抱怨地望着宋窈儿，而后一把推开了她，转身离去。 “姚小姐！姚小姐！”宋窈儿满脸无辜地唤着姚玉颍，可惜对方并未回头。 “都怪我，竟然没发现姚小姐受了伤，二弟你快去跟着姚小姐，好好关心她。” 朝轩铭缓声安慰道：“嫂子，这不怨你，姚小姐受了伤只是有些心情不好。” 宋窈儿叹了口气：“就是因为受了伤我才更不放心，你还是跟过去看看吧。” 姚家对侯府还有价值，她不能让姚玉颍对她生出不满。 朝轩铭闻言这才追了出去。 朝轩昱目光落向凌芜，眼底满是责问：“都是为了你的事才闹成这样，这下你满意了吧？” 第54章 我不准你身边再有别人 凌芜望着朝轩昱，一阵许久的沉默。 若不是他们同意让姚玉颍闯入荣王别院，姚玉颍自然就不会受伤。 怎么说到最后反而成了她的错？ 呵……也是了，总不可能是宋窈儿的错。 想起从前那个处处维护着她的世子表哥，如今却一心一意维护着另外一个女子，凌芜只觉得心口一阵酸涩。 若她从未体会过这样的偏爱，兴许就不会这么难以忍耐了。 凌芜轻轻吐了口气，抬眸凌厉地望向朝轩昱：“没人让她去找我，是她自己非要擅闯蒹葭院，你们明知危险却不阻拦，现在来怪我？” 也许是方才凌芜的沉默太过明显，又或许是此刻凌芜的言辞太过犀利，朝轩昱眼底明显闪过一抹心虚。 “我们是因为姚贵妃的缘故，知道荣王不会为难姚二小姐，所以才让她进去，再者要不是你在里面迟迟不出，窈儿不会出此下策。姚小姐也不会受伤。” 凌芜冷笑：“别忘了我是为了什么才受惊晕倒，要不是我挡在前面，以宋氏那说发病就发病的情况，现在薛碘还不定怎么耻笑侯府。我为侯府出生入死，你反过来指责我？” 朝轩昱心头微微一颤，沉默须臾，随即又面露坚决之色：“你是世子夫人，做这些本就应当。” 凌芜怔怔地望着朝轩昱，只觉得有些喘不过气，世子夫人这个名号，不是她想要的，却是朝轩昱唯一能给她的。 “哈哈哈！”凌芜忍不住笑出声来，满是讥讽道，“世子夫人的好处我是一样没有，坏事偏偏全都找上了我，你说我要这世子夫人的位置何用？” “你……”朝轩昱下意识地反驳，却看到她眼角笑出的泪花，他瞬间沉默。 他甚至没有细想过，世子夫人的头衔到底给凌芜带来了什么。 他将独属于世子夫人的好处通通给了宋氏，包括他的宠爱、尊敬。唯独将枷锁留给了凌芜。 可他曾发过誓，要让她一辈子无忧无虑地生活下去，他说他会守护她一生一世，他曾那样渴望她成为他的妻子，可为什么得到后，他能给她的却只有一次次责问。 朝轩昱被这些问题困扰得心乱如麻，他无法直面这些问题的根源。 “夫君，姐姐，你们两个别争了，这一切都是我的错！要不是我旧伤复发，本就该由我去的！”宋窈儿满脸自责地说道。 提及宋氏的旧伤，朝轩昱猛然想起，窈儿心口那一箭是为他所中，当时战场之上，若非窈儿奋力护他，那一箭他本活不成的。 思及此，他心底那一丝对凌芜的负罪感顿时消散。 “你不过是受了些惊吓，窈儿的伤却是为了我为了这个家，你就算多担待些也无可厚非。”说完，朝轩昱轻轻搂着宋窈儿，“你今日没少操劳，先去休息下。” 看着朝轩昱和宋窈儿走远的背影，凌芜心底浮上一丝淡淡寂寥。 她收拾了下心情，去附近找到了谢彤。 “阿芜你没事吧？我看荣王为你请来了御医。”谢彤满脸关切地问道。 凌芜摇了摇头：“我没事，就是受了些惊吓罢了，这会儿已经完全好了。” 谢彤松了口气：“这个薛碘行事也太张狂了，在荣王府都敢如此！回去后我定要爹参他一本！” “马上要开席了，我们去坐下吧！”凌芜忙拉她入席。 晌午的午宴是宫中贵妃特意准备的，因此精致且丰盛。 只是一顿饭吃下来，众人都未见过玺长宴。 玺长宴的性子阴晴不定，众人也就没敢多问。 午宴接近尾声，主位上依旧空空如也，场上客人也就自发闲聊起来，话题却多是围绕朝轩昱和宋氏。 谢彤拉着凌芜先出了宴厅。 “听他们说话，不如出来看看风景，这荣王府的山水树木倒是极美，一步一景，往后还不知道有没有机会再看呢！”谢彤拉着凌芜在花园里闲逛。 逛着逛着，脸色就不对了，她有些不好意思地看向凌芜：“阿芜，我得去个如厕，你在这等等我！” 凌芜苦笑：“你快去吧！” 谢彤走后，凌芜百无聊赖地走到了合欢树下，这棵树的确是太过显眼，让人忍不住就想靠近观望。 凌芜在树下刚刚站定，忽然被人一把拽起。 朝轩铭拉着她，大步走进了无人的偏僻墙角。 “放手！”凌芜挣扎不成，反被他抵在墙壁上。 她拧着眉冷冷望着他：“你不是去找姚小姐了吗？怎么在这？” 他俊雅的面容静静凝望她，身子略微前倾，想要靠近。 凌芜却悄然挪向一侧，与他错开。 朝轩铭眸光一沉，从身后取出一朵芙蓉花苞，递给她。 凌芜注视着那朵花，诧异地看向他：“这不是我早上送给荣王的那朵？” “怎么会在你手上？” 他从荣王手里拿回了这朵花？ 朝轩铭嗤笑一声：“你真以为他会在意一朵花？” 凌芜压下眼底的惊讶之色，沉声道：“你既拿到那便是你的了。” 朝轩铭神色依旧冷淡，又将花往凌芜跟前递了递：“拿好，不准再送给人别人，尤其是他！” 最后四个字，明显透着一丝不易察觉的压抑。 凌芜忽然觉得十分讽刺，他连她嫁人都不在意，如今却来管她将一朵花送给谁？ 那朵花就那样一动未动地悬在她的面前，似乎并未给她拒绝的余地。 “拿住！”他的声音透着阴鸷。 凌芜抿了抿唇：“送出去的东西，我不会再收回，实在不行，你就丢了！” 说完，她转身要走。 朝轩铭却一把抓住她的手，强行将花塞入她手中。 凌芜想要拒绝，却被他的掌心死死包裹着，带着极度的偏执与疯狂。 “若不想大哥知道你和荣王的事，就乖乖拿好。” 凌芜静静望着朝轩铭，挣扎的动作逐渐消失。 朝轩铭儒雅的面容露出一抹笑，他伸手轻拂凌芜的面颊：“阿芜你知道吗？我等了这么多年，眼看着就能稳住大局，我不准你身边再有别人，绝不答应！” 不知为何，明明他是笑着看她，凌芜的后背却生出阵阵森冷。 第55章 我要真相 朝轩铭走后，凌芜手里攥着花，心不在焉地在园子里闲逛。 她正准备走出园子，去看看谢彤出来没有，结果刚走到院门口，就听见一道粗犷的叫骂。 “荣王这小子简直欺人太甚！” 是薛碘。 “大人，荣王刚回京城，就敢行事如此嚣张，只怕日后更难对付。” “荣王已经不止一次帮侯府的那个凌芜了，他二人到底什么关系？” 石桌旁，围坐着三人，其中一人正是薛碘，剩下二人则是今日跟随薛碘前来的官员。 “听说侯府二公子是今年的新科进士，且与荣王关系极为密切，只怕荣王对这个凌芜几次出手，便是看在朝轩铭的面子上。” “大人，这个凌芜还是不得不防。” “区区一个女子，有何惧怕？” “这你怕是不知，这个凌芜乃是当年凌太师的千金。” “竟是她？当年太师府倒，皆是大人参与谋划，可以说太师府上下尽灭于大人手中，如此说来，这凌芜的确是不得不防。” 凌芜手中的花“啪”掉落在地，整个人原地发愣。 她简直不敢相信自己的耳朵，太师府……是被人算计的？ 幕后凶手正是薛碘？ 凌芜只觉浑身发凉，一股寒意从心头传遍四肢百骸。 怎么会？爹不是因为克扣军饷才被革职抄家的吗？ 怎么会是薛碘算计？ 这到底是怎么回事？ 她默默退了回去，朝着相反的方向走，走着走着，她忍不住小跑起来，小跑再变为大步奔走。 她不知道她跑了多远，直到被一双手拦下来。 她思绪混乱，一抬头便看见谢彤那张脸。 “彤彤！”凌芜一把抱住谢彤，忍不住低声啜泣。 “你怎么了？阿芜？你怎么哭了？是不是又是那个宋氏欺负你了！我去替你出头！”谢彤轻轻拍着凌芜，轻声安慰道。 “没有，我只是……突然有些想爹娘了！”凌芜泪如雨下，只觉得心口疼得喘不过气。 “好了，阿芜，别伤心了，凌伯伯凌伯母看见你这样，他们也会于心不忍的！”缓声劝说道。 凌芜哭了许久，方才慢慢收拾好心情。 “你若是不开心，我们可以先离开这儿，找个清静点的地方，你想聊什么我都陪你！”谢彤拉着凌芜的手，温声说道。 凌芜沉默了一下，忽然开口：“谢彤你知道当年太师府是因为什么被抄家的吗？” “这都过去这么久了，你怎么问起这个？”谢彤有些诧异地问道。 凌芜抿了抿唇，垂眸解释道：“只是好奇罢了。” “朝廷查办太师府，自然是用那些冠冕堂皇的理由，反正我是不信的！”谢彤沉声道。 凌芜眸光闪烁了一下，急忙看向谢彤：“你也觉得可疑？” 谢彤四下看了看，这才小声道：“我虽然不知晓内幕，但我听爹娘说起过，此事绝不是表面看到的那么简单。” “当年太师的不少得意门生都被打压贬官了，爹他只是运气好，未受牵连，可从此也对那件事闭口不提。” 凌芜踉跄了一步，差点没站稳。 所以这些年，她一直被蒙在鼓里？侯府从不向她提及太师府的事，也不准她主动说。 久而久之，她便也对当年的事缄口不言。 若非今日无意间撞见了薛碘他们的谈话，她大概这辈子都不会知晓这些。 “总之，过去的事都已经过去了，你如今处境本就艰难，就别再想那些无能为力的事了。”谢彤显然也不想凌芜追究，毕竟这么大事就算她知道了真相，那也不过是庸人自扰罢了。 谢彤正想拉凌芜回宴厅，凌芜却忽然停在了原地。 “彤彤，我忽然想起有些事，要不你先去宴厅等我吧。”凌芜道。 谢彤点点头：“那你忙完尽快来找我。” 凌芜应了一声，便转身走了。 她去了蒹葭院。 院门口的侍者看见凌芜，立刻恭敬地欠了欠身。 “殿下在里面吗？”凌芜上前问道。 “姑娘随我来！”侍者主动为其引路。 凌芜跟着侍者进到院内，远远便听见一声又一声的惨叫。 “殿下，奴才知错了，奴才以后再不敢妄议贵人了！” “殿下，奴才知错，求殿下饶命！” 板子一声声地落在一个丫鬟身上，她的背部已经被打得鲜血淋漓，血水躺了一地。 纵使凌芜跟了荣王三年，猛然见到这种血腥场面，她也依然会吓一跳。 “殿下，凌姑娘找您！”侍者面色平静地上前禀报。 玺长宴伸出手：“先拖下去吧！” “把她带上来！”后面一句，是对着凌芜前面的侍者说的。 凌芜缓步上前，欠了欠身：“殿下！” 玺长宴侧头看向凌芜，语气不冷不热道：“你不在前厅用膳，跑到这儿来作甚？” “我来看看殿下！”凌芜垂下眸，有些心虚道。 “凌芜，什么时候对着本王也敢撒谎了？”玺长宴一动不动地坐在太师椅上，微微抬手，示意周围侍从纷纷退下。 霎时间，空荡的院子里，只剩下凌芜和玺长宴二人，以及那个笼子里趴着打瞌睡的白虎。 凌芜拿起一旁的果盘，走到玺长宴的椅边，再缓缓蹲下身子，将果盘递到他手边。 “殿下，奴婢有一事想问您。”凌芜仰起头，瘦瘦小小的面颊映入男人的视线里。 玺长宴漫不经心地拿起果盘里的葡萄，自顾自地吃起来：“问。” 凌芜抿了抿唇，开口道：“太师府当年是怎么出的事？” “朝廷抄家时，罪行早已张贴，你问我？”玺长宴神色不变。 凌芜急切道：“我要真相。” 玺长宴瞳孔微颤，目光落在凌芜的身上，沉默良久，方才开口：“当年薛碘状告太师府利用江湖势力截走军饷，朝廷的人过去时，薛碘和他的人已拿下罪证，无数跟随薛碘的同僚皆可为人证。因此，太师府贪污军饷一案很快被定罪。” 凌芜双手微颤，故作平静道：“还有没有别的线索？” “我后来发现，这股江湖势力在江湖上并无任何痕迹，就像是从未出现过。而奇怪的是……” 第56章 我死了，你也一样要死! “当年追随薛碘的同僚，也在一年内先后死于各种意外或病症。” 凌芜倒吸了口凉气：“所以你也觉得，我爹的罪有诸多疑点，很可能是薛碘故意设计陷害？” 玺长宴轻轻吐了口气，伸手抚住她的墨发：“这种事怀疑是没用的，要有实证！” 凌芜仰头静静望向他，两行清泪自她的眼眶流淌而出。 玺长宴眸光微动，轻轻擦去她面上的泪：“这件事本王会查清楚，薛碘为人残暴，你莫轻举妄动。” 凌芜乖乖点头：“奴婢遵命。” 玺长宴总觉得，今天的凌芜过分平静，和平日里不太一样。 “你……” “殿下！”不等他说完，侍者从外面走来，禀报道，“宫里姚贵妃那儿来了人，就在大堂内等着您。” 玺长宴闻言未有停留，起身便径直出了院子。 凌芜被留在原地，直到过去许久，她才缓缓起身，跟在侍者身后走出了院子。 她本想回到宴厅，可荣王府太大，走错一个拐道便会迷路。 凌芜心不在焉，走着走着便走错了，等她发现时，人已经走到了竹林。 竹林下，薛碘三人正坐着，见凌芜走近，薛碘的眼底闪过一抹兴奋之色。 “还真是说曹操曹操就到！世子夫人，真巧啊，不嫌弃的话，不如来坐下喝一杯？”薛碘盛情邀请，眼底写满猥琐。 凌芜本想转身离开，可一想到太师府的一百余口人，她的脚下却怎么也挪不动。 凌芜不知哪来的勇气，竟是径直走了过去。 “薛大人邀我喝酒，怎么还留两个碍事的在这？”凌芜慢条斯理地褪下披风，显露出凹凸有致的身姿。 薛碘眼睛都看直了：“你们两个没听见夫人的话吗？还不快滚？” 两旁的同僚对视一眼，随即自觉地退了下去。 凌芜将披风搁在一旁的石凳上，在薛碘的身旁坐下。 “夫人生的这般貌美，真是看本官我心痒痒啊！”薛碘笑着将手搭在凌芜的肩上。 凌芜起身去拿酒壶，顺势避开了薛碘的手：“既然难得碰上，那我亲自伺候伺候大人。” 酒水倒入杯中，凌芜拿起酒杯，薛碘正要伸手，凌芜忙将酒杯让去：“怎劳大人动手，还是我来吧！” 薛碘此刻色令智昏，很是顺从。 凌芜一只手喂酒，一只手拔出头上的簪子，猛地刺向薛碘的脖子。 薛碘到底是习武之人，很快反应过来，拿手来挡。 发簪在男人的手臂上划过一道深深的血痕。 “贱人！”薛碘一把推开凌芜。 凌芜摔倒在地，转头直直瞪向他。 薛碘慌忙去看手腕，发现出血的位置开始变黑：“有毒！贱人，把解药拿来！” 凌芜冷笑：“没有解药！” 凌芜的发簪里有一根就是专门佩毒的，是为出现意外时以作自保，自小便随身佩戴。 她想不到有一天这根发簪会成为她报仇的利器。 “本官再说一遍，把解药拿来！”薛碘眼角微微抽搐，他一把扯出腰侧的长鞭，眼底泛起狠戾，“你拿还是不拿！” 凌芜侧过头去，云淡风轻：“解药没有，有本事你就打死我！我死了，你也一样要死！” “贱人！”薛碘气得目眦欲裂，一挥鞭子便狠狠抽了下去。 …… 与此同时，朝轩铭回到了宴厅。 此刻宴厅快要散席，朝轩昱见其迅速走上前来：“二弟你来的正好，她身子有些不适，我们先回府吧！” “她怎么……”朝轩铭第一反应是凌芜，可一想到方才还在花园见过她，这才反应过来对方说的是宋氏。 朝轩昱很快也从朝轩铭欲言又止的态度里明白了什么，有些不自在地解释道：“凌芜和谢彤先离席了，走了也好，免得一见面就闹不愉快。” 一旁的宋窈儿起初还在纳闷，怎么好端端地提到凌芜，可看着这兄弟二人一副讳莫如深的样子，便也猜到是怎么回事。 “不提也罢，免得心烦。”朝轩昱轻轻吐了口气，沉声道。 宋窈儿连忙安慰道：“放心，姐姐和谢小姐两人互相有照应，不会有事的。” 朝轩铭为人谨慎，特意叫来一旁侍者询问。 “你说谢小姐？方才倒是看见谢小姐她先出门去了。”侍者道。 宋窈儿觉得朝轩铭对凌芜的关心，实在有些过度。 反倒是一旁的朝轩昱，看上去颇为释然：“谢彤都出门了，凌芜肯定跟着她一起走了。” 朝轩铭拧了宁眉，可他一路走来并未碰上凌芜同行，至于谢彤……他去时就没见到她人，自然也不清楚具体情况。 “对了，姚小姐的伤势如何？没什么大碍吧？”朝轩昱开口问道。 朝轩铭思绪被拉回，兄弟二人边说话边朝着门外走去。 宋窈儿跟在二人身后，无意间听见身后侍者小声议论着什么。 “我方才看见世子夫人朝着竹林去了！” “好像薛大人也在那边！” “什么？那世子夫人岂不是……” “我没敢过去，我害怕……” 宋窈儿眯了眯眼，只当作什么都没听见，径直离去。 与此同时，竹林上空传出一阵惨烈的叫声。 薛碘自断一臂，鲜血如注，从他的断臂处喷涌而出。 “贱人！今日算你走运，断臂之仇，老子来日必定找你来报！”薛碘龇牙咧嘴地斥骂，而后迅速用衣服包裹住断臂，踉跄着跑开了。 凌芜趴在地上，浑身是血，连呼吸都觉得吃力。 待到脚步声走远，凌芜挣扎着坐了起来，浑身上下的肌肤好似被撕裂般的疼。 她颤抖着拿起凳子上的披风，将满身血痕裹住，而后跌跌撞撞地离开。 疼！好疼！ 浑身好似被千万只钉子扎过一般，每走一步都耗尽她全部的力气。 她忽然想起她在云安的那三年，病痛和这种疼不太一样，却都是一样的煎熬，疼的令人绝望、想死。 过路的侍者看见摇摇晃晃的凌芜，急忙上前搀扶住：“夫人你脸色不大好？需要帮忙吗？” 凌芜堪堪从混乱的痛觉中反应过来，问向侍者：“最近的侧门在哪？” 她要走，要赶紧离开这，不能让别人看见她现在的样子。 第57章 血泪交融 侍者很快为她指了路。 “夫人，您真的能走吗？要不奴婢扶您去吧！”侍者想要伸手，却被凌芜悄悄错开了。 “不用了，我自己可以！”凌芜踉跄着离去。 她顺着侍者所指的方向，好不容易走到了侧门。 走出府门，她扶着墙壁，缓慢走出巷道，看见不远处停靠的侯府马车。 她踉跄着走过去，差一点就摔倒在地，被车夫及时搀扶住。 “夫人可是哪里不舒服？怎么抖得这么厉害？”车夫低声询问道。 凌芜摇了摇头，正欲上车，目光无意间落向不远处的王府正门。 日光下，紫袍矜贵的青年负手立于阶前，面前是一驾四角包金的宫车。 宫车内露出半张娇美的面孔，二人互相对视，乍一看很是般配。 凌芜沉默片刻，敛回眸光，支撑着身子爬上马车。 “对了夫人，谢小姐方才还来问过你，要不要去找她打声招呼再走。”车夫提醒道。 “你去帮我和她说一下，就说我身子不适，先回府上了。”凌芜轻声道。 今日的事，她并不想让谢彤知道，免得让她担心。 车夫应声便过去了。 凌芜整个身子好似被撕裂般的疼，疼得她几乎坐不住。 凌芜趴在车里疼晕了过去，直到再次醒来，耳边是车夫的说话声。 “夫人，咱们到家了。” 凌芜睁开眼，吃力地裹住身上的披风，踉踉跄跄地走下马车。 她刚进到侯府，碰上迎面而来的朝轩昱。 “上哪去了？你不是早就离开王府了吗？为什么到现在才回，故意让大家担心你是不是？”他满脸怒意，厉声质问。 凌芜看都没看朝轩昱，绕过他，缓缓朝前走。 她现在懒得搭理他，只想赶紧回屋休息。 朝轩昱对凌芜这冷淡的态度很是不满，跟上来一把抓住她的手腕：“我在跟你说话，不理人是什么意思？” 他一抓她，牵动着她浑身的伤口，疼得凌芜差点倒下去。 宋窈儿连忙上前劝说：“夫君，你别怪姐姐了，她定是和谢小姐玩得高兴，一时忘了时辰而已。” 朝轩昱冷哼，嘲讽道：“被薛碘那般羞辱你竟然还有心思出去玩闹，我看你压根不配做凌家人” 凌芜原本精神萎靡，一听这话，仿佛是被触到某根神经，她猛地抬头看向朝轩昱：“你这话什么意思？你是不是一早就知道薛碘和凌家有仇？” 朝轩昱忽然沉默下来，此刻他才发现凌芜的脸色出奇的惨白。 可她一向身子虚，脸色难看也不稀奇。 “我在问你话呢！回答我！”凌芜死死揪住朝轩昱的领口，瞪着他。 朝轩昱一把扯开凌芜的双手，攥住她臂膀冷声道：“你凭什么这么质问我？这么多年若不是因为你这个凌家女，侯府也不会一直被薛碘针对。” 他松开她的瞬间，凌芜好似失去全身力气，摔倒在地。 浑身伤口被拉扯，疼的她倒吸了口凉气。 可这些伤加起来，也比不上心头的痛，她含泪望向朝轩昱，声音哽咽道：“是他害死凌家上下的，对吗？” 朝轩昱望着凌芜这副近乎破碎的模样，心口也好似被狠狠揪了一下。 他冷冷看向她，声音微颤：“不错，他是凌家仇人。这下你满意了？” “朝轩昱！你在胡说八道些什么？”关老夫人快步走来，从来和蔼的脸上第一次显露出厉色。 朝轩昱神色复杂地看向凌芜：“不是我想说，是她非要问的。” “况且这事朝堂上谁人不知？有何可隐瞒的？” 说话的功夫，夏氏也赶到了，一张张冷漠的面孔在凌芜的面前掠过。 她望着他们，一遍遍地望过去：“你们……一直都知道？” 朝轩昱望着凌芜眼底的崩溃，一时心口钝痛，忽然又有些后悔冲动之下告诉她这些了。 关老夫人急步走上前，搂着凌芜：“阿芜！我可怜的孩子！我们不是故意隐瞒你，实在是为了侯府，不得不……” “噗！”不等关氏说完，凌芜一口血喷了出来。 所有人都愣在了原地，一时间无人吭声，就连关氏也是一脸震惊地看着她。 凌芜怔怔地看向关氏：“你明知他是我的仇家，却将我送去薛府门前，让我跪着求他？” 关氏眼泪霎时落下来，张了张口，却颤栗得说不出话。 凌芜缓缓仰头，目光扫过宋窈儿，再落于朝轩昱的身上：“你明知他是我的仇家，却让我卑躬屈膝地去伺候他的狗？” 朝轩昱喉咙像是被人堵住一般，怎么也说不出话来，只是定定地望着她。 “你们……知道一切，却眼睁睁地看着我对他奴颜婢膝！”她眼泪夺眶而出，泪水混着血水，模糊不清。 凌芜不知是太疼了，还是气愤过头，她的身子不受控制地抽搐着。 关氏慌乱地扶住她：“阿芜，你身子不好，先不要这么激动。” “你们口口声声说是我拖累了侯府，我去云安三年，给你们心尖上的巾帼英雄让位置，我以为我和侯府从此互不亏欠，你们为什么还要如此折辱我？”凌芜沙哑的声音在一阵沉默声中显得格外突兀。 他们可是她仅剩的家人！ 他们亲眼见证她家族的灭亡，看着她从金尊玉贵的云间月沦为深渊谷底的脚下泥，看着她的身子被一点点拖垮，看着她满身负累地绝望度日！ 如今还要看着她的尊严被仇人踩在脚下，看着她去给仇人卑躬屈膝，将最后的那口傲气耗尽，看着她一点点枯萎，变得面目全非！ 他们！是她仅剩于这世间的亲人！是她受尽折磨也不舍丢弃的最后一丝温情，可他们却在她的伤口上撒盐，一次又一次！ “呵呵……哈哈哈……”凌芜含血大笑，血泪交融，将那她那张瘦小的面孔衬得疯癫又惨烈。 “姐姐定是伤心过度，才会说这些，我们不会和姐姐计较，只是如今薛碘权势颇大，就算真的是他害了凌家，咱们侯府也是无能为力啊！”宋窈儿一脸无奈地叹息道。 凌芜目光定定落于宋氏身上，神色透着前所未有的冷冽。 第58章 是可忍孰不可忍! 朝轩昱见状立刻将宋窈儿护在了身后，他担心凌芜会像上次那样出手伤人。 “凌芜，你的仇和窈儿没关系，不要迁怒于她！”朝轩昱沉声提醒道。 “住口！别再说了！”关氏低喝了一声。 朝轩昱顾及老夫人的态度，并未再多言，可护着宋窈儿的手却从未放下来过，一双眼睛始终警惕地看着凌芜，生怕她忽然冲上前来。 凌芜轻笑了一声，踉跄着站起身来。 “阿芜！”关氏满脸泪痕，想要去搭把手，却被凌芜默默让掉了。 她面不改色地朝前走，可走了没两步，很快又摔了回去。 “阿芜！”关氏低声啜泣，正要伸手，李嬷嬷慌忙走了过来。 “姑娘！” 凌芜看见李嬷嬷，一双冷情的眼眸似乎终于有了温度。 “姑娘！”李嬷嬷哽咽着上前，一把扶住凌芜的手，“姑娘怎么弄成这样的？” “这……这些血！”李嬷嬷看见凌芜披风上的一大滩血水，瞬间泪如雨下，“来，老奴先帮您将脏衣服先脱下吧！” 不等凌芜开口，李嬷嬷很快取下了披风。 披风刚一拿下，所有人都倒吸了口凉气，满身血痕，全身上下竟不见一处完好。 “这……这……”李嬷嬷双目圆瞪，伸出的手悬于半空，一时间竟不知该扶她哪里好。 凌芜此刻彻底没了力气，整个人靠在了李嬷嬷的怀里，勉强支撑地喘着一口气。 朝轩昱当下也顾不上护着宋窈儿，明显凌芜现在的状况压根伤不到宋窈儿。 “你受这么重的伤，为何什么都不说？”朝轩昱上前一步，想要伸手抱她。 “嬷嬷，扶我起来！”凌芜并未给朝轩昱接近她的机会。 感觉到凌芜的身子颤得厉害，李嬷嬷擦干眼角泪水，压下心头的悲伤，扶起她的胳膊架在自己肩膀上。 “还是老奴来吧，就不劳烦世子了！”李嬷嬷发红的眼静静看向朝轩昱，那眼中分明是责怪。 明明姑娘和他同去荣王府，他却带着宋氏安然回来，姑娘伤成这样，他却全然不知。 这样的男人，实在不配为人夫君。 朝轩昱眼底闪过一抹心虚，悬于半空的手又默默收了回去。 凌芜撑着一口气重新站起来，一瘸一拐地往前走。 走过朝轩昱身边时，她似是忽然想起什么，停下脚步，侧头平静地望向他：“你不是想知道我去干什么？我去杀薛碘了！” 朝轩昱睁大眼睛，一脸震惊地看向她。 夏氏、关氏、宋氏亦是愣怔在原地，简直不敢相信自己的耳朵。 “来人，还不快帮忙将世子夫人送回院里？”夏氏最先反应过来，又急忙开口吩咐，“速去请府医！” 一时间，所有人都忙碌起来，夏氏和关氏也连忙跟了上去。 院里只剩下宋氏和朝轩昱。 宋氏擦着眼泪，走到朝轩昱身侧：“都怪我不好，我若是不发病，姐姐便不会这么生气了。” 朝轩昱并未理会宋氏，只是静静望着地上那件染血的披风。 她去报仇？她竟然自己去找薛碘报仇？ 不用猜也知道，她没成功，不然就不会受伤。 这些伤一看就是薛碘的手笔。 昔日薛碘在朝堂作威作福，处处为难侯府便罢了，而今竟然将他的夫人鞭打成这样！ 是可忍孰不可忍！ 他将地上的披风拾起来，抓在手中看了许久，最终又默默将其攥入掌心。 薛碘！ 他忽然扔下手中披风，径直朝着门外走去。 宋窈儿见势不妙，忙冲上去，一把拽住朝轩昱：“夫君，你干什么去？” “你别管！”朝轩昱将宋窈儿一把推翻在地，转身大步走出了府门。 宋窈儿慌忙追赶，等她出来时，却见朝轩昱骑着快马，快速消失在了街角。 “夫君！世子！”宋窈儿唤了几声，也不知对方听没听见，又或者即便听见了，他也并未理睬。 宋窈儿急得跺脚，一转头看向门口小厮：“侯爷呢？” “侯爷一早去了大营。” “大营……来不及！”宋窈儿慌张地来回踱步，忽地眼前一亮，“荣王！” 朝轩铭与荣王相熟，若能说服荣王出面，薛碘总要忌惮一二。 “朝二公子呢？”宋窈儿急忙问道。 “二公子方才还在呢，好像被姚家来人叫走了。” “快！去备马！” …… 薛府，满院草木被砍了稀碎，侍卫小厮躺了一地。 薛碘一只手臂断裂，鲜血浸染白色纱布，粗犷黝黑的脸上肉眼可见的虚弱。 对面的朝轩昱手中提剑，剑刃滴血。 “朝轩昱，你胆敢侵害朝廷命官，本官若死，定要你们侯府上下陪葬！”薛碘虚虚地喘着气，他如今断了一只手，受伤严重。 朝轩昱来势汹汹，全无理智，逼得他不得不使出全力应对，坚持到现在已经是强弩之末。 “你敢伤她，就该想到此刻！”朝轩昱瞪向薛碘，看他的眼神像是在一个死人。 薛碘眼珠子转了转，手指负于身后：“你就不想知道，她是怎么伤成这样的？” “我来告诉你！我先用鞭子将她抽打得皮开肉绽，又将酒水淋在她的伤处，淋完再打，打完再淋，再打再淋……她的叫声撕心裂肺，听得我无比爽快！” 朝轩昱持剑的手微微颤抖。 “我本想逼她交出解药，可没想到这贱人骨头这么硬，无论我怎么虐打她都不肯给。” “是她一心求死，那也别怪本官不怜香惜玉。” 朝轩昱握住剑柄的手指攥得咯吱作响：“畜生！” “呵！本官和凌芜本就是仇家，她恨我也无可厚非，但你们侯府为了前程，几次逼她前来讨好于我，相比较我这个仇家，她更应该恨的难道不是你侯府的人吗？哈哈哈！” 话音落下，薛碘负于身后的手忽然做出“杀”的手势，藏在暗处的箭弩同时出动，纷纷朝着朝轩昱的后背射去。 朝轩昱愣在原地，压根没有注意到身后的危险。 千钧一发之际，几颗石头忽然从旁窜出，将本该刺向朝轩昱的利箭通通打落在地。 朝轩昱猛然回神，这才发现自己差点中了薛碘的圈套，他转头看向身后，两道身影悄然而至。 第59章 荣王竟主动向他问及凌芜? 是朝轩铭和荣王玺长宴。 “二弟，你怎么会来？”朝轩昱皱了皱眉，没想到朝轩铭会带着荣王忽然出现。 不过也亏得他们来得及时，不然方才那几箭说不定直接要他命。 朝轩铭走到朝轩昱身侧：“是嫂子找的我！” 朝轩昱想起宋窈儿，眼底闪过一抹柔软。 薛碘眼瞧着算计失败，朝轩昱若再继续逼迫，自己恐怕也是凶多吉少，当下也便有些慌乱起来。 “朝轩昱！其实你也没必要这么生气，我知道你比我更痛恨凌芜，我可是差点替你除掉你们侯府的这颗毒瘤啊！” 朝轩昱怒目瞪向薛碘，眼底闪过一抹错愕：“你胡说些什么？我岂会痛恨自己的夫人！” “你不是一直反感凌芜是罪臣之后吗？你们侯府不是最怕别人提及凌家，怕受牵连吗？她若死了，你们就可以再无后顾之忧了啊！哈哈哈！” 薛碘忽然大笑，他虽不是什么好人，可这世上如侯府这般又当又立的伪君子才更让人恶心。 朝轩昱指尖发凉，他颤抖着持剑指向薛碘：“住口！我们侯府才不是你所说的那般！” 薛碘冷笑一声：“何必不承认？紫衣卫眼线遍布天下，我早就知道凌芜在云安的这三年过得生不如死，若非你们侯府顶着朝中压力，只怕压根不会接她回府吧！” 朝轩昱被说中了心事，整个人愣在原地，面色难看至极。 薛碘看着朝轩昱越发苍白的面色，笑容越发肆意：“看来这凌芜也是知道你们侯府的心思，否则也不会对你们毫无指望，孤注一掷地就来和我拼命。” 朝轩昱手里的长剑“哐当”一声掉落在地，整个人差点站不稳，鲜血顺着他的手腕一点点滴落在地，他却仿佛毫无痛觉，那张俊朗的面容写满了张皇无措。 朝轩铭眸光闪烁了一下，却是先一步比朝轩昱冷静下来，他一把扶住朝轩昱的手臂，沉声道：“大哥，今日事就当是看在荣王的面子上，到此为止吧，莫要闹大！” 朝轩昱侧头看向朝轩铭：“你是没见到阿芜被他伤成了什么样。” 朝轩铭眼睫微颤，没有吭声，眼底似有一道阴翳转瞬即逝。 他转头看向薛碘：“薛大人，今日之事，若是闹到圣上面前，只怕大家都捞不着好，不如今日就此私了，由荣王出面作证。” 朝轩铭说得的确有道理，毕竟事情闹大，圣上必然也追问，这样当年凌家的旧事只怕会重提。 这不是薛碘想看到的局面。 薛碘为人看似粗俗，实则粗中有细，他眼神闪烁了一番，最终看向玺长宴。 “荣王殿下对侯府还真是多有关照，竟然为了一个无亲无故的女子，亲自来我薛府。” 玺长宴眯了眯眼，淡淡看向薛碘：“薛大人只管回答我，本王这面子，你卖不卖？” “卖！当然卖！”薛碘一抬手，四周的护卫迅速撤下。 朝轩铭见状，也急忙拉了下朝轩昱：“大哥，事已至此，跟我们走吧。” 朝轩昱狠狠瞪了眼薛碘，跪地拿起剑刃，转身跟随其后。 出了薛府，玺长宴并未着急离去，而是静坐于马车之上。 见朝家兄弟二人出来，马车悄然停到了近前。 玺长宴撩起帘子，露出那张矜贵淡漠的面容：“贵夫人情况如何？” 朝轩昱并未想到，一向性情古怪的荣王竟然会主动问及凌芜，感觉到搀扶着他的朝轩铭手上力道加重了几分，他也只当是对方在暗示他莫失礼于荣王。 “伤得很重。”朝轩昱如实回答。 玺长宴未再回应，默默搁下帘子，马车内变得暗沉。 他淡薄的眼眸瞬间闪过一抹狠戾。 …… 凌芜再次醒来时，已经是次日早上。 “姑娘！姑娘醒了！”守在她身边的苏叶顿时面露喜悦，急忙转身去唤外面的人。 紧接着，李嬷嬷和半夏也急忙跑了进来。 “姑娘！我的姑娘，你可算是醒来了！你可真是担心死老奴了！”李嬷嬷红着眼走上前，温声道，“怎么样？姑娘身上可还疼得厉害了？” 凌芜摇了摇头：“已经好多了！让大家担心了。” “姑娘这说的哪里话？您是主子，咱们是奴才，姑娘少让自己受点罪，奴才们就心满意足了。”李嬷嬷边说边擦眼泪，语气淡淡的。 凌芜敏锐地察觉出来：“嬷嬷生气了？” “不敢，姑娘为着凌家连自己性命都不顾了，姑娘是有骨气的，只是奴才实在心里难受，老奴恨不能替姑娘去挨这些鞭子。”李嬷嬷无奈地叹息。 苏叶和半夏也在哭。 “姑娘您以后真的别再做傻事了，你若是有个三长两短，我们几个奴才可怎么办？”半夏哽咽道。 “好了好了，别说这些伤心的事了，姑娘刚刚醒来，一定饿了！奴婢伺候您吃点东西吧！”苏叶心疼道。 凌芜抿了抿唇：“的确是有些饿了。” 李嬷嬷和半夏忙上前来搀扶她下榻。 凌芜一动，便感觉全身的皮肤都在撕扯得疼，她倒吸了口凉气，生生压下这股痛意。 好在相比较于昨日，今天的疼并非不能忍受。 她缓缓走到桌案前，喝了些粥，耳边又传来半夏不满的声音：“昨儿惺惺作态了一晚上，这会儿姑娘总算醒了，倒也不见他影子了，也不知道他是做给谁看的。” 凌芜从半夏的只言片语里，猜到了些什么，她也没有追问，却是半夏先忍不住倒豆子似的跟她说了。 “姑娘你不知道，昨儿夜里世子带伤在您院门口站了一晚上。” “他想站便站，又不是我让他站的。”凌芜漫不经心地继续喝粥。 朝轩昱这个人，万事皆凭心情，心意上来时轰轰烈烈，心意消逝那便是过往皆负累。 他会做出这种没头没尾的事，凌芜一点也不好奇。 正说着话，小丫鬟豆蔻从门外走了进来：“姑娘，老夫人和宋氏来了！您要见吗？” 凌芜动作一顿，搁下小勺，冷笑：“她们还真是片刻都不让我安生！” 第60章 来人!掌嘴! “让她们进来吧！” 半夏有些不乐意：“姑娘你说你都伤成这样了，你还管他们做什么？” “就是，不想见回绝了就是，您这个样子就算拒绝了，她们也不好说什么的。”苏叶温声道。 李嬷嬷叹了口气：“姑娘是怕她们一而再再而三地来。” 这府上真正关心姑娘的人不多，倒是多的一群装腔作势的伪善之辈。 凌芜缓缓起身：“半夏苏叶，扶我上榻。” 两个丫鬟很快扶凌芜上了床榻。 凌芜前脚刚坐下，后脚关氏和宋氏便进来了。 “阿芜！”关氏急切地上前几步，却是被李嬷嬷抬手挡下了。 “老夫人，姑娘她眼下心情不好，不愿说话，您若实在不放心，便远远地看她一眼，待姑娘过些日子心情好些了，自会主动去您院儿里请安。” “这……”关氏当着凌芜这个病人面前，也不好计较李嬷嬷的失礼，只是红着眼看着凌芜，“孩子！外祖母在这呢，你若心里难受得紧，就和外祖母说两句话吧！你可别把自己憋坏了呀，孩子！” “老夫人多虑，孙媳无碍。”凌芜神色淡然，声音也透着无尽的苍凉。 她越是这样，关氏心里就越不安。 “孩子，你伤得那么重，岂会无碍呢？你又在骗外祖母了，是不是？”关氏红着眼，眼泪不住地往下流。 她重重呼了口气，整个人因为伤心连呼吸都变得急促起来。 “祖母！您这身子不宜激动！”宋氏拧了拧眉，转头一脸抱怨地看向凌芜，“姐姐，你明知道祖母担心你，你这样不理不睬是什么意思？” “方才老奴就说了，姑娘大受打击，心情不好，还没恢复好呢，老夫人又固执地不肯走，这才弄成这样，怎么探病的人反倒来怪起病人来了！这是何道理？”李嬷嬷对宋氏是一点没客气。 关氏默默擦着眼泪，只一声又一声地唤着凌芜。 凌芜却是充耳不闻。 老夫人越是这般包容，宋窈儿心里就越是不甘，她可从未在老夫人面前有过这样的待遇。 她凌芜又凭什么？ “姐姐，你说说你……事情都已经过去了，你又何必跟家里人过不去！”宋氏扶着关氏在一旁椅子上坐着，转身便朝着凌芜的内室走去。 她还没走近，便被李嬷嬷和半夏同时挡在了珠帘外。 “少夫人此举恐怕不妥。”半夏怒声道。 李嬷嬷亦是一脸阴阳道：“世子夫人到底在您之上，就算您是仗着平妻的身份，而今不得同意擅闯内室，也是您理亏在先。” “老东西！你屡次以下犯上，你真以为我不敢罚你是不是？”宋氏忍这李嬷嬷很久了，今日她非要好好教训她一番才行。 “来人！掌嘴！” 话音落下，缨儿带着一个丫鬟就要冲上来。 “我看谁敢动李嬷嬷！哪只手动，我凌芜便剁她哪只手！”凌芜静静坐在榻上，隔着珠帘，她缓缓抬眸看向宋窈儿。 此刻的凌芜眼底全无温度，像是一只从地狱爬出来的恶鬼，看得人心底发寒。 “姐姐你……你居然为了一个奴才……”宋窈儿是有些惧怕凌芜的。 她连薛碘都敢杀，还有什么是她不敢做的？ 再狠毒的人，也会惧怕一个疯子。 “你这么对我就算了，你怎么能如此冷待祖母，她可是一心为着你的！”宋窈儿到了这时候，还不忘讨好关氏。 凌芜轻轻吐了口气：“我现在顾不上其他，只有一个要求，我的人你们不准动，谁动便是与我凌芜作对！那我绝不会放过。” 凌芜现在虽然受着伤，可以宋窈儿对她的了解，她是真敢不管不顾地冲出来的。 上次受了她那一巴掌，宋氏到现在还记忆犹新呢。 宋窈儿到底是忌惮的，她挥了挥手：“都先退下吧，别打搅了姐姐养病。” 宋氏吃了瘪，转身看向关氏：“祖母，都怪孙媳没用，劝不动姐姐。” 关氏见状，泛红的眼底闪过一抹冷意，她缓缓起身，看了眼凌芜的方向，对着李嬷嬷沉声吩咐道：“好生照顾你们的主子！” 说罢，她才在宋氏的搀扶下，拄着拐杖离开。 晌午时分，凌芜的身上刚换完药，小丫鬟豆蔻便急急来传话。 “姑娘，侯爷回府了，召集各院去膳堂用膳呢！” 半夏气急了，将手里的空药碗狠狠搁在桌上：“还没完了是吧？前脚刚走了两个，这会儿又来！不知道咱们姑娘在养病吗？吃什么吃！” 苏叶拉了拉半夏的袖子，低声道：“你小声些，传出去又该说咱们宁玉轩的奴才没规矩。” “你看看他们干的什么事？咱们姑娘满身的伤，侯爷回来连问都不问，就让人去膳堂，姑娘这个样子，别说去膳堂，就算出这个门都困难！”半夏气的不行，很是为自家主子抱不平。 李嬷嬷转头看向凌芜，温声道：“姑娘就不去，老奴拼着这条老命，也为您挡着就是，您只管好好养伤。” 苏叶坚定地点点头：“奴婢也是。” “侯爷可不像宋氏是个花架子，他若动怒是真的会取人性命！”凌芜了解这侯府的每一个人，也知道侯爷作为这侯府的掌权者，是最不可撼动的权威。 凌芜深知自己还没到可以对抗侯爷的地步，因此，侯爷发话，她不得不去。 “罢了，给我更衣梳妆吧！”凌芜起身，刚一动弹，她便感觉到一股刺骨的疼。 她强行忍着，穿戴好后，便在李嬷嬷和苏叶的搀扶下，朝着膳堂去了。 等她一路走到膳堂，后背的几处伤口皆有裂开，疼的她不住吸气。 凌芜是最后一个到的，她赶到时，全家几乎都坐下来了。 凌芜垂着眼眸，冲着朝临峰欠身行礼：“儿媳来迟！” “坐吧！你有伤在身，本侯不计较！”朝临峰看着凌芜这副半死不活的样子，满腔怒火堵在嗓子眼，不得不生生咽了回去。 凌芜在朝轩昱的身旁坐下。 朝轩昱沉沉看了眼凌芜，夹了一块肉到她碗里：“多吃点，好得快！” 这时，忽闻“哐当”一声。 第61章 绝不放弃报仇，你和离便是! 朝临峰手里的筷子直接扔到了朝轩昱的脸上。 “你还有脸管别人？你自己闹出来的丑事差点让侯府跟着你遭殃，你这逆子！”朝临峰怒骂道。 朝轩昱面无表情地坐在那儿，脸色阴沉：“我不后悔！重来一次我也会做同样的事！” “你还嘴硬！”朝临峰正要拍案而起，忙被夏氏拉了回去。 “侯爷，事情都已经解决了，你就消消气吧！”夏氏温声劝说道。 说话间，她有些不快地看了眼凌芜，都是因为她，才会让轩昱做出如此荒唐的举动。 刺杀朝廷命官，真要追究起来，这可是重罪。 好在这次有荣王出面，否则侯府也不一定能保住他。 朝临峰终于在夏氏的安抚下又坐了回去。 他淡淡扫了眼朝轩昱，最终目光落在凌芜的身上：“阿芜身上的伤可有大碍？” 闹得这么厉害，全部都是在拐着弯儿敲打她。 凌芜若再说她有碍，倒显得很不识趣了。 凌芜摇了摇头：“谢侯爷关心。” 一旁的苏叶和李嬷嬷皆是一脸欲言又止，姑娘的伤压根就不该这般挪动，若非侯爷非要召集全家来用午膳，姑娘本也不用受这罪。 可惜他们做奴才的，到底人微言轻，没资格替姑娘争辩什么。 “轩铭，这次多亏你赶去及时，你大哥才不至酿成大祸！日后再有这样的事，你也要多多劝阻，知道了吗？”朝临峰沉声叮嘱道。 朝轩昱的脾气随性火爆，相比较之下，朝轩铭高中进士，行事妥帖，朝临峰对其寄予了厚望。 朝轩铭微微颔首：“父亲放心。” 朝临峰脸色这才有所好转，沉声道：“总而言之，这次事不准再发生，谁若再给我在外面惹事，不论是谁，别怪本侯将他赶出侯府！” 这语气中带着满满的警告。 凌芜知道，这话不仅是对着朝轩昱说的，更是对她说的。 这次凌芜刺杀薛碘，害他损失了一只手臂，若非荣王出面，现在包括她在内的侯府上下都将不得安宁。 显然，朝临峰对于这次她做的事十分不满。 “好了好了，难得回来一趟，闹得这么难看作甚？”关氏沉声提醒了一句。 朝临峰看在关氏的面子上不再多言，一顿饭都没来得及吃完，军营那边便有事来报，朝临峰便匆匆离了府去。 朝临峰一走，凌芜便也没什么心情再吃下去了，身上的伤口实在疼得她喘不过气，多坐一刻都是煎熬。 “祖母，母亲，我也到了换药的时候，先行告退！”凌芜站起身来。 李嬷嬷和苏叶见状急忙上前来搀扶她。 凌芜忍着浑身的刺痛，面不改色地走出了膳堂。 她前脚刚出膳堂，朝轩昱后脚便跟了出来。 “凌芜！”他高大的身影站在她身侧，看着她娇小柔弱的身躯，心头划过一抹不忍。 “世子还有事？”凌芜没有回头，只是停下了脚步。 也许是到了换药的时辰，又或许是走路拉扯着衣服，她能感觉此刻浑身的伤口都在渗血，和朝轩昱说话的每一刻更是身心煎熬。 “薛碘此人不好对付，下次你莫要再冲动行事。”朝轩昱沉声叮嘱道。 凌芜侧过头，眼神冷漠地看向朝轩昱：“世子若是怕受我牵连，大可与我和离！” 就算是死，她也不会放弃报仇。 从前她只想苟活，而今她觉得苟且偷生地活着也没什么意思，尤其是在得知凌家上下皆是被薛碘设计而死，她更觉得这般独活没什么意思。 朝轩昱面色一怔，顿时怒意上来，他刚要发作，却见宋窈儿从身后走了上来。 “姐姐，你怎么能说这么伤人的话？夫君也是为你好啊！” “到底是为了我，还是为了侯府，你们自己心里清楚！” 凌芜转过身，身上的血似乎已经染湿了衣物，她觉得她应该赶紧回去了。 “我现在没心思跟你们掰扯，苏叶李嬷嬷，扶我回去！”凌芜抬步正要往前，却见宋氏急忙走上前来，挡住了她的去路。 “宋氏，你给我让开！”凌芜身子因为疼痛，不住地颤了颤。 李嬷嬷敏锐地察觉到凌芜的痛苦，疼惜地看了眼自家姑娘。 “姐姐，我知道我不该说这些，可是往事已矣，姐姐既然嫁到了侯府，就该放下从前的恩怨，好好过日子才是。”宋窈儿一副苦口婆心的样子，劝说道。 “宋氏，我再说一次，给我让开！”凌芜脚下分明有些不稳了。 可宋氏却仿佛毫无所察：“姐姐，你这样会把整个侯府都拖入火坑的！” 她话音刚落，李嬷嬷忽然上前，将其一把推翻在地。 宋窈儿一时不防，手在地上蹭破了皮。 “没听见世子夫人的话吗？你只是个平妻，可没有越过正妻的道理！”李嬷嬷厉声道。 “主子！”缨儿急忙上前扶起宋氏，看见她手上的擦伤，顿时小脸憋红地看向李嬷嬷。 “你这狗奴才，真是不长眼，竟敢弄伤少夫人！”缨儿低喝道。 “啪！”一巴掌干脆利落地打在缨儿的脸上。 “什么时候世子夫人面前，也轮到你这贱蹄子张口说话了？” 缨儿被打昏了，含着泪一脸委屈地瞪着李嬷嬷。 宋窈儿委屈地看向朝轩昱：“夫君，你快劝劝姐姐吧，我们都是一心为她好啊！” 缨儿也随即反应过来，哭诉道：“世子爷，您也看见了，咱们少夫人好心提醒，竟也要被这般欺侮，这宁玉轩的奴才实在是太没规矩了！” 朝轩昱走到宋窈儿身侧，看着她手上的擦伤，顿时怒目瞪向李嬷嬷：“你这老奴，倚老卖老，竟敢伤少夫人！” 凌芜先一步挡在李嬷嬷面前：“她是我的人，她的意思便是我的意思，世子是要将我一并处置？” “凌芜，你的人在主子面前如此失礼，今日若不加以管教，以后只怕更加乱套。”朝轩昱义正言辞地说道。 凌芜抬眸，目光凛凛地看向朝轩昱：“可是但凡这府上有失礼之处，世子便要依规惩治？” “国有国法，家有家规，你也别怪我偏袒，实在是你的人做得过分！”朝轩昱面色发沉。 第62章 疼也得忍着! 凌芜冷笑出声：“既如此，那就上家法，今日我便要以世子夫人的身份，亲自惩处！” 朝轩昱对凌芜忽然的转变有些意外。 “去给我搬个椅子来！”凌芜低声吩咐苏叶。 看着她苍白的面孔，甚至连走路都有些不稳，朝轩昱忙上前扶了她一把：“你身子不舒服，要不还是早回去休息。” 凌芜轻轻推开了朝轩昱，看见苏叶很快搬来了椅子，她缓缓坐了下来。 既然走不了，那就新账旧账一起算好了。 这时，夏氏和关氏闻声赶来，跟随其后的还有朝轩铭。 “这又是怎么回事？”关氏不解地看向三人。 宋氏咬了咬唇，一脸委屈道：“我本想和姐姐说两句话，谁料这奴才竟公然推我，我一个不慎便摔倒了。” “是我亲眼看见这老奴推窈儿摔倒，这老奴倚老卖老，以下犯上已经不是第一次，按照家规处置，理应杖责二十大板。”朝轩昱疾言厉色道。 关氏叹了口气，温和看向凌芜：“一个奴才罢了，罚便罚了吧！回头外祖母再给你寻几个合心意的便是！” 凌芜缓缓抬眸，视线却和一旁角落里的朝轩铭对上。 她是疯了，才会觉得朝轩铭会在这时站出来帮她说话吧。 凌芜敛眸，这么多年侯府的经历，她早就不再抱希望，可人在脆弱的时候总想有人能搭把手，哪怕说句话也是好的。 可朝轩铭自始至终皆是一脸置身事外的架势。 凌芜扶着椅柄，强忍着浑身的剧痛，振作开口道：“事发时，在场的奴婢都站出来！” 一声令下，几个丫鬟小厮纷纷站了出来。 凌芜抿了抿唇，再问：“你们可都看见李嬷嬷推了宋氏？” 丫鬟小厮们皆是十分一致的点了点头。 朝轩昱：“事实如此，你就算再问他们一百遍，也是李嬷嬷以下犯上！” 凌芜没有搭理朝轩昱，又问：“可还有人记得，李嬷嬷为何出手推人？” 仆从们顿时噤声，似在犹豫。 朝轩昱也愣了一下，再看凌芜那张惨白的面孔，此刻正有细汗从她的额际缓缓渗出。 她当时着急离开，莫不是…… 朝轩昱忽然瞪大眼睛，看见她后背渐渐渗出的血色，染红了星点衣衫。 可凌芜却是面不改色，似乎对于这一切早已习惯。 这时，沉默的仆从里走出一个丫鬟：“奴婢看见，是因为世子夫人着急回去，可少夫人却挡着不让走，所以李嬷嬷才着急推了少夫人。” 凌芜记得那丫鬟，她是膳堂当差的粗使丫鬟，之前她还在芙蓉院里的时候，这丫鬟跟过她一段时间，后来她回了云安，这丫鬟便被宋氏弄去了膳堂。 凌芜目光扫过剩下几人：“其他人呢？是不记得发生了什么？还是都哑巴了？要不要本夫人帮你们回忆回忆？” 凌芜平日里性子绵软，下面人便都以为她好说话。 可凌芜的好性子换不来公平，也换不来尊敬。 这会儿凌芜忽然变了脸，下人们便纷纷感到惧怕起来。 “奴婢也是看见少夫人拦着世子夫人的路，不让走！” “是是是，奴才也看见了！” 下人们一个两个纷纷站了出来。 “大家可都听到了，是宋氏对我这世子夫人失礼在先，李嬷嬷才会着急推她。”凌芜正色道。 缨儿随即反驳：“我家少夫人只是好心与你多说了两句话，怎就失礼了？” “我们家姑娘满身是伤，每走一步身上都在滴血，大夫早就说过不能擅动，你家主子却非要拦着世子夫人不准她走，请问安的是什么心？” “老奴所言句句属实，你们若不信，大可去问问府医，问问世子夫人的伤势到底有多重！” 宋窈儿眼神闪烁了一下，急忙走到了凌芜身侧：“姐姐，对不住！都怪我粗心，竟连这么重要的事都疏忽了！” “世子夫人身体不适又不明说，少夫人哪里知道会这么严重？这也不能怪咱们少夫人吧！”缨儿随即道。 凌芜抬眸看向宋窈儿：“那日我负伤而归，宋氏可就在当场，我伤的如何你竟然不知吗？” 宋氏眼眸慌乱地四处转，显然是有些心虚的。 关氏见状急忙关切道：“阿芜，你身子重要，要不还是先回去休息吧。” 此刻，凌芜甚至分不清，关氏是真的关心她的身子，还是在帮宋氏开脱。 凌芜也懒得深想。 “不急于这一时半会儿，我的血不能白流，规矩得立住！”凌芜抓着椅柄的手微微颤抖。 疼！真疼！ 可，疼也得忍着！ 谁让她孤身一人呢，若连唯一关心她的陪嫁奴才们都护不住，那她未免也太没用了。 “世子方才说什么来着？我有点想不起来了！”凌芜抬眸，冷冷看向朝轩昱，忽然扯出一抹嗤笑，“哦对，方才世子说，但凡府上有失礼之处，便该按府规处置。” 朝轩昱抿了抿唇：“主子是主子，奴才是奴才，主子犯错与奴才自然不同。” 他自然不能应她，不然以凌芜的性子，绝不会放过处置窈儿的机会。 凌芜点点头，转头将目光投向缨儿。 宋窈儿很快反应过来，急忙开口道：“缨儿都是护主心切，绝没有要对姐姐不敬的意思。” “哦？那三年前污蔑我私通小叔子，也是为主吗？”凌芜目光淡淡落向朝轩铭，嘴角似含着一抹讥讽。 朝轩铭微微拧眉，眼底看不出太多情绪，甚至连动也没动一下。 朝轩昱面色也变得不大好，他沉声道：“事情都过去那么久了，你提那些作甚？” “好，可以不提，那今日李嬷嬷推宋氏一事，便算扯平了，李嬷嬷的处罚也能免了吧？”凌芜不动声色道。 朝轩昱不多犹豫，立刻应道：“可免。” 众人闻言，纷纷松了口气，都以为此事算是过去了。 就在这时，凌芜忽又开口：“远的不提，那近的总要提一提了。” “之前我初回府上，那晚宋氏病倒在我院中，我好心施救，缨儿却诬陷我害人，这事……我得计较！” 第63章 你的伤……好些了吗? 的确，她曾得侯府的恩惠，因此哪怕被他们赶回云安三年，死里偷生地活着，她也都认了。 可缨儿算什么东西？ 她从未做过什么对不起宋氏的事，这缨儿却公然毁她名声，害得她被侯府厌弃，差点性命不保。 今日这笔账，她得先讨回来些。 四周的下人们见状，亦是议论纷纷。 “是啊，我记得当初世子夫人刚回来，少夫人还特意去宁玉轩看她了呢！” “结果少夫人当场便发了旧疾，世子夫人好心救治宋少夫人。” “这缨儿忽然跳出来，非说世子夫人是在毒害少夫人！简直就是空口白牙胡乱污蔑人。” 说到底，缨儿也只是一个丫鬟，即便她是宋氏的陪嫁丫鬟，那也不过是个仆从罢了。 若被针对的人是宋氏，那下人们说不定还要掂量掂量。 在缨儿和世子夫人之间，大家自然是一边倒的帮着凌芜。 何况这本来就是事实。 夏氏闻言脸色阴沉了下来：“竟还有这种事？缨儿，你真是好大的胆子！” 当着这么多人的面，夏氏再不发作，所有人都会以为侯府的府规是摆设，一个丫鬟竟然也能爬到主子头上作威作福了。 缨儿在夏氏的呵斥声中，吓得瑟缩了下肩膀，满脸慌张道：“侯夫人，我当时真的只是太担心少夫人了，我真的不是有意冤枉世子夫人的！缨儿以后再也不敢了，还请侯夫人息怒！” 宋氏咬了咬唇，走到凌芜面前：“姐姐，缨儿都是为了我才会做出如此失礼的事来，你就大人不记小人过，别跟她计较了！” 凌芜冷冷看向宋氏：“李嬷嬷一把年纪了，犯了府规，不也依旧要被世子爷惩治，若非我以旧事相抵，今日若被责罚的是李嬷嬷，不知道宋少夫人可能做到如此宽宏大量？” 这侯府上下，口口声声强调着她的身份，说她是这府上唯一的世子夫人，可偏偏每次遇上她的事，总能做到轻拿轻放。 她今日倒要看看，当着这么多人的面，他们侯府打算怎么处置这事。 夏氏也看懂了凌芜的意思，当即厉声道：“来人！将这缨儿拖下去打二十大板，以儆效尤！” 宋窈儿含着眼泪，走到朝轩昱身旁：“都怪我不好，若我那晚没有发病，就不会害得缨儿跟着我遭罪了！她这都是一心为了我！” 朝轩昱看着宋窈儿，眼底闪过一抹怜惜，一番欲言又止后，却终究是什么都没说。 之前按府规惩处的话是他亲口说出去的，如今凌芜拿他的话来做文章，他总不能自己打自己的脸。 何况缨儿的确几次以下犯上，凌芜作为主子惩治她也是应当。 宋窈儿呜咽了一阵，见朝轩昱不动声色，她也就放弃了。 缨儿很快被带了下去。 关氏笑着走上前，拉着宋窈儿的手走到凌芜面前：“一个奴婢罢了，没必要为她闹得家宅不宁！你们两个都是轩昱的好妻子，可不能为这贱婢生了嫌隙。” 关氏是个人精，哪里看不出凌芜这表面是为惩治下人，实则在打宋氏的脸。 只要能让两人恢复表面的平和，别说一个缨儿，便是十个缨儿也照办不误。 凌芜早也看透了这侯府上下，包括老夫人在内，皆是演戏的高手。 凌芜笑了笑，温声道：“祖母说的是，不管怎么样，奴婢是奴婢，主子是主子，我和妹妹的感情依旧如初，怕只怕妹妹为此记恨于我。” 凌芜话说到这份上，关氏自是很满意，立刻道：“窈儿这孩子最明事理，她才不会！是吧？窈儿？” 感觉到关氏投来的目光，宋窈儿连忙笑着点头。 若此刻宋窈儿再多说些什么，却反倒显得她这个做晚辈的不懂事。 此刻夏氏也走上前来，她看了看凌芜，又看了看宋窈儿，故作不快道：“宋氏你也是，明知阿芜身上有伤，竟是行事这般不谨慎，平白多出这么多事来！” 宋氏低着头，她是惧怕宋氏的，这个家里除了侯爷之外，她最忌惮的人便是夏氏。 夏氏看着修佛，实则面慈心狠，雷厉风行，行事一点也不拖泥带水。 “儿媳受教，日后定会谨言慎行。”宋窈儿急忙应声道。 夏氏满意地颔首，目光落在凌芜身上：“咱们这个家里万事以和为贵，做任何事前当再三思量，不可意气用事！都记住了吗？” 这话明摆着是在敲打凌芜。 凌芜却只是静静坐在那儿，仿佛听了，又仿佛没在听。 事情总算过去了，众人也纷纷散去，关氏临走前仔细叮嘱李嬷嬷和苏叶，让好生照顾凌芜。 “姐姐，我也先走了！今天的事真的对不住了！”宋窈儿一脸自责，说完不等凌芜反应，她却是先捂住了心口。 朝轩昱眼疾手快地上前，一把扶住宋氏：“窈儿！你可是又不舒服？” “别是又犯了旧疾，妹妹还是早回休息吧，别到时候出什么事又来怨我。”凌芜讥讽地扯了扯唇角。 朝轩昱微微皱眉，有些责怪地看向凌芜：“你就不能好好说话吗？窈儿已经这般低声下气了，你就不能退一步？” 凌芜懒得再与他废话。 朝轩昱考虑到宋窈儿的身体，便也没有再耽误，扶着她回去了。 朝轩昱走后，院中便只剩下凌芜和朝轩铭二人。 朝轩铭就立在廊下，距离她不远不近，即便凌芜不去看他，余光还是会不受控制地瞥见他。 此刻朝轩铭正一瞬不瞬地望着她。 凌芜有意忽视那道强烈的目光，在李嬷嬷和苏叶的搀扶下，艰难地起了身。 她缓缓走过朝轩铭的身侧，仿佛从始至终没有瞧见过他这个人。 如果可以，在这个家，她最不愿见的人便是朝轩铭。 “你的伤……”他的声音忽然在她身后响起，“伤好些了吗？” 凌芜背对着他，沉沉倒吸了口气，尽量压下心头那一缕异动：“你眼下多问一句，我便多疼一分！” 朝轩铭喉咙像是被什么东西堵住一般，一时间什么话都说不出。 第64章 这么不想见我? 直到看着凌芜抬步离去，他下意识地朝她伸手，又惊觉自己并无立场挽留她。 他悬着的手缓缓攥成拳头。 这侯府上下皆是装聋作哑之辈，逼得她连自保也不得不使出全力。 她活得是那样艰难…… “阿芜……”朝轩铭缓缓唤出她的名字，这个无数个深夜里，令他眷恋牵挂的名字。 …… 凌芜的确已经是强弩之末，方才在人前的振作，不过是她硬撑出来的。 她前脚刚回到屋里，后脚整个人便晕了过去。 “快！快去叫府医！”李嬷嬷和苏叶手忙脚乱地将人送去榻上。 不一会儿府医便过来了，又是诊断，又是换药，好一通忙活。 等到凌芜再次醒来时，夕阳已经快要落山了。 水！好渴！ 凌芜坐起身，看向四周，隐约能闻见空气中残留的血腥味，但感觉到身上的伤似乎没有方才那么疼了，她知道应是苏叶她们替自己处理好了伤口。 “苏叶！李嬷嬷！半夏！”凌芜唤人，却发现屋里没人。 可她实在太渴了，只能亲自起来倒水喝，好在茶盏距离她不远。 她挪动身子，踉跄着走出内室，一转头却见苏叶晕倒在地，玺长宴不疾不徐地从窗外翻了进来。 “怎么是你？”凌芜惊得手里的茶盏都掉在了地上。 “你怎么大白天就过来了？你快走，不要被人发现。”凌芜急忙避开他，转身往内室走。 “这侯府还没人能拦得住本王！”玺长宴眸中闪过一道锐利，随即看向凌芜，眼神又变得柔和下来，“本王只是来看看你！” 凌芜脑中莫名浮现那日王府门前，他与姚贵妃说话的场景，心上说不出是何滋味，只觉得憋闷。 “谢殿下！我没事。”凌芜踉跄着往榻上走。 可还没等她走近，玺长宴忽然上前，将她横抱了起来。 “本王难得来一趟，你这又是什么反应？”玺长宴虽有些不悦，却还是将她轻轻搁到了榻上。 凌芜下意识地往角落里缩了缩，垂着眸子不吭声，苍白的小脸惹人怜惜。 “这是宫里的药膏，有止疼生肌的功效。”玺长宴将药瓶扔到凌芜的被褥上。 “谢殿下。” 凌芜见他迟迟不走，沉默良久，又道：“殿下还不走吗？” 玺长宴皱了皱眉，忽然弯下身子，凑到她鼻翼前，漆黑的瞳孔将她的眼眸牢牢锁住：“这么不想见我？” 凌芜：“不敢。” “我看你明明就很敢？”玺长宴在她的床榻前坐下来，俊美妖冶的面孔在她面前无限放大，“本王到底哪里招惹到你了？” “殿下说笑，奴婢只是一个卑微的下人，哪有资格对殿下不满。”凌芜说话的同时，下意识地攥紧了被褥。 玺长宴面色一沉：“你撒谎！” 凌芜彻底不说话了。 “凌芜，你最好是能编个好点的理由，下次再见，本王可不会像今天这么好说话！” 话音落下，一阵风刮过，凌芜只觉得周身一凉，等她再次抬头时，四下却是已经空无一人。 好在过了不多久，苏叶便醒了过来。 苏叶因为玺长宴的出现被吓得不轻。 “姑娘，我方才若是没看错的话，那人不会就是……荣王殿下吧？”苏叶一早知道凌芜和荣王的事。 只是听说是听说，真正见到那位主儿的时候，还是会忍不住感到惊慌。 “你没事吧？他没弄伤你吧？”凌芜温声询问道。 苏叶摇了摇头：“奴婢没事。” 凌芜放下心来，并未再提及荣王，很快转移了话题：“我有些渴了，你帮我倒杯水来吧。” …… 与此同时，黄昏的夕阳从窗棂外照进书案上。 朝轩铭沉着脸，从门外走了进来。 朝轩昱搁下手里的军务，抬头便见朝轩铭不动声色地坐在一旁的椅子上，默不作声。 朝轩铭这个人平日里喜怒不形于色，但朝轩昱毕竟与他一同长大，对他尚有几分了解。 他此刻心情不太好，甚至是有些克制。 “怎么了？谁让你不高兴？”朝轩昱淡淡问道。 朝轩铭依旧沉默，长久的沉默，对于向来礼数周到的朝轩铭而言，便已是一种放纵。 朝轩昱拧了拧眉，沉声道：“找你来，是想让你帮忙想想法子，凌芜的事想必你也知道，怎么才能让她打消报仇的念头？” 朝轩铭抬头，径直望向朝轩昱：“大哥为何阻挠她报仇？” 朝轩昱眯了眯眼，厉声道：“你是疯了吗？看不到她满身是伤？她那个样子还想报仇？再有一次只怕连侯府也保不住她。” “侯府保过她吗？”朝轩铭手指轻抚椅柄，语气却透着一丝质问。 “你从进门开始就阴阳怪气，到底什么意思？”朝轩昱声音也冷了下来。 从来温雅的朝二公子，今日却屡次顶撞他这个大哥，就为了一个凌芜？ 想到这里，朝轩昱眼神变得森冷：“朝轩铭！别忘了她是你嫂子，把你那些乱七八糟的心思收收！” “啪”的一声，朝轩昱一掌拍在了桌案上，房间内瞬间变得无比安静：“你到底在为她不平什么？” 朝轩铭面不改色，依旧正襟危坐：“她的性子你清楚，你觉得你能说服她放弃？” “那也不能让她去送死！”朝轩昱有些烦躁地说道。 一想到凌芜那日回来的样子，他心就忍不住揪起来。 想到日后凌芜很有可能真的死在薛碘那个疯子手里，朝轩昱心里就越发不安。 “咚”的一声，他一拳狠狠砸在了桌案上。 “我知道你向来有谋算，你也不想她出事，对吧？”朝轩昱看向朝轩铭。 朝轩铭沉默片刻，沉声道：“可以先设法让薛碘离京！” “薛碘又不是随便什么人，你让他走就走？” 但凡这薛碘有这么好对付，那天他就已经将人杀死在他的剑下了，也不至于拖到现在左右为难。 “江南起了暴乱！”朝轩铭从袖中抽出一封文书，递到了朝轩昱的案上。 “我会进谏薛碘前去平乱，这一去还不知多久，等他回来，凌家案子说不定有了眉目，我们或能借此一举拿下薛碘和他背后的睿王。” 第65章 与侯府再无瓜葛 朝轩昱拧了拧眉，心中忽然有了一个极为大胆的猜测：“你可是要带着侯府站队荣王，借荣王的势力对付薛碘？” 薛碘之所以能在朝中平步青云，正是因为他得了睿王的青睐。 三年前，荣王与睿王也算是分庭抗礼，若非荣王当众杀死别国来使，如今在京城恐怕早就站稳脚跟。 相比较已经根基稳固的睿王，荣王显然势单力薄。 这个时候，的确是效忠于他最好的时机。 可也最是冒险。 朝轩铭眼神变得深沉，他微微眯眼，淡淡道：“朝中武将与皇子勾结不是好事，大哥切莫乱说。” 有些话的确是不适合放在台面上说，但眼下彼此心里都有数。 朝轩昱沉默了下来，为了凌芜，真的要将整个侯府拉入荣王的队伍里吗？这会不会太冒险了？ 他的确是不想凌芜死，可即便如此，也不能拿侯府做赌注。万一荣王败了，那侯府也完了。 “就算是攀上荣王，也只是多了几分能护她的胜算。难保薛碘不会怀恨在心，别忘了他可是断了一只手臂，万一他要对凌芜先下手呢？”朝轩昱满脸担忧道。 薛碘并非良善之人，以他的性子绝不对吃下这个哑巴亏。 朝轩铭双手叠于胸前，指尖默默转着圈儿：“此事我已有打算，你还记得前不久太后去慈云庵静修，欲为先帝祈福的事？” 朝轩昱点了点头：“我自然有印象，当时还有几个官妇跟随太后一同入庵堂，剃发静修伴其左右。” 朝轩昱话音落下，忽然想到了什么，一脸不可置信地看向朝轩铭：“你要让凌芜跟随太后去寺庙为先帝祈福，那意味着一辈子青灯古佛，与侯府再无瓜葛！” 凌芜如今正是大好年华，若真的将她送去慈云庵，对她而言也太残忍了些。 朝轩铭垂首喝了口茶，眼底酝酿着一团看不清的情绪：“进了慈云庵，那便是太后的人，就算是薛碘也不敢贸然动她。” 朝轩昱本来还觉得这主意太过荒唐，可在听见这番话后，又渐渐冷静了下来。 他面露难色：“这种话你要我怎么和凌芜说？哪有丈夫亲手将妻子送去庵堂做尼姑的？” 凌芜本就因为他们欺瞒她薛碘之事，对他们颇有怨恨，眼下若再将她送去庵堂孤独余生，只怕她会恨死他。 朝轩铭抬眸，眼底依旧淡淡：“若以你的名义向太后引荐，想必她也拒绝不了。” “你明知她恨我，尽给我出这种馊主意！”朝轩昱没好气地瞥了眼朝轩铭，他甚至怀疑对方在故意破坏他们的夫妻关系。 虽然他如今和凌芜的关系早就已经降至冰点，可对于朝轩铭这个昔日情敌，他不得不防上一手。 朝轩铭依旧不紧不慢地喝着茶：“难道让我去？我以什么身份引荐凌芜？即便我真的这么做了，太后会同意吗？” 朝轩昱无奈地摇了摇头：“你们这些文人行事弯弯绕绕，鬼主意比谁都多！” 朝轩铭并未反驳他，只是淡淡道：“当然，这事最后做是不做，还是看大哥你的意思！” 朝轩昱轻轻叹了口气：“只是这样一来，她怕是再不会想见我了。” 朝轩铭抬眸，定定望着朝轩昱，温声道：“大哥，凌芜会明白你的一番苦心的！” 朝轩昱苦笑地摇了摇头：“她不恨我就不错了，我压根不指望她能理解我。” 他只是不想眼睁睁地看着她去送死。 朝轩昱有些苦闷地长舒了口气，将头靠在椅柄上，一时间屋内气氛变得无比沉闷。 朝轩铭将这一切看在眼里，亦是一言不发。 …… 凌芜的伤终于一天天好起来。 “真别说，这荣王殿下给的药膏就是好用的，涂上去姑娘的伤势便好得很快，这有些疤都已经掉了。”苏叶看着凌芜几乎好全的肌肤，脸上露出了欣慰的笑容。 “小点声，别让人听见了。”凌芜穿好衣服，低声叮嘱道。 “我记得之前姑娘受伤，殿下也给送了药，殿下对姑娘还挺上心的，不像外界传言的那般吓人。”苏叶小声在凌芜耳边嘀咕道。 “那是你没见过他吓人的样子。”凌芜一脸认真地看向苏叶。 苏叶被凌芜这一脸严肃的样子吓着了，一时也不敢再多提。 “对了姑娘，前两日谢小姐还让人来问你的身体呢。”苏叶忽然提醒道。 凌芜想起，自从她受伤，的确有一阵子没见过谢彤了。 墨香斋重建，自己又一直没能出面，也多亏了谢彤在操心。 “在府上闷了这么些日子，我也好得差不多了，我们出门转转吧！你去帮我给谢彤递封口信。”凌芜道。 凌芜难得兴致好，苏叶很快去办。 晌午时分，凌芜便和谢彤在酒楼见面了。 “阿芜，我听他们说你受伤了，怎么样？严不严重？”谢彤几次想去侯府探望她，可一想到侯府对她颇有成见，谢彤还是忍住了。 “没事，一点小伤而已。” 凌芜提壶给谢彤倒了茶，温声问道：“这些日子墨香斋重建的如何？” “已经在建了，一切都很顺利，你就放心吧，墨香斋这边有我在呢，出不了什么乱子。” 凌芜放心地点了点头。 “对了，你那日忽然问我凌家的事，是不是听说了什么消息？”谢彤后来思来想去，总觉得那日的凌芜有点怪怪的，她甚至怀疑凌芜受伤也和那件事有关。 “凌家被抄，背后是薛碘设计。”凌芜面色沉下去，低声说道。 谢彤眼眸闪烁了一下，急忙担忧地抓住凌芜的手：“阿芜，如今你势单力薄，薛碘却是朝中红人，你千万别跟他硬碰硬，你会吃亏的！” “你放心吧，我不会有事的。”凌芜宽慰道。 说是这么说，事实上凌芜自己也不知道，现在的她对上薛碘，又能活多久？ 午膳过后，凌芜从酒楼里出来，顺着街道漫无目的地走着。 走着走着便见一道熟悉的身影。 “缨儿？”身旁的苏叶先认出了那个背影。 第66章 私会外男，败坏门风 “她不是被宋氏打发在家养伤吗？怎么会出现在这？”苏叶觉得奇怪。 “看样子，缨儿的伤早就已经养好了。”凌芜淡淡道。 平日里宋氏和缨儿几乎是形影不离，如今这缨儿出府养病已有月余，宋氏却迟迟不将她叫回来，这又是为何？ 凌芜又跟上前几步，发现那缨儿鬼鬼祟祟地走进了巷子里。 这一片都是寻常百姓的屋子。此刻缨儿穿过巷子，在一处院门前停了下来，然后伸手敲门。 院门很快被打开，出来迎她的，竟是个男人！ 那男人远看五大三粗，脸上有刀印，看上去不像个寻常百姓，倒像个行伍之人。 “姑娘，你说这缨儿别是在外面有了相好的吧？宋氏不让她回去，莫不是寻了让她嫁人的心思？”苏叶小声猜测道。 凌芜觉得不太像，两人说话的样子很有距离感，也不像是未婚夫妻该有的模样。 凌芜转身，回到了坊市：“缨儿是宋氏的陪嫁丫鬟，也是侯府里她最信任的人，宋氏绝不会轻易让缨儿离开的！” “这个男人看着不一般，你找人盯着这边，记得找几个练家子，别被他发现了。”凌芜边说边坐上了马车。 …… 苏叶的动作很快，翌日，便让人画出了那男人的画像。 “姑娘果然没猜错，那男人是半个月前忽然住过去的，左邻右舍的人都对他不熟悉，只有缨儿每日固定去给他送吃的！”苏叶一边给凌芜夹菜，一边低声说道。 凌芜拧了拧眉，又问：“可还查到别的什么？” “暂时没有了，哦对了，那个男人习武，每天都在院子里舞刀弄枪！”苏叶道。 “查不出这男人的底细？”凌芜问道。 苏叶摇了摇头：“咱们渠道有限，奴婢实在是无能为力。” “习武，又与宋氏相熟，难不成是军队里的士兵？”凌芜挑起一口米饭，心不在焉地吃着。 “姑娘若实在好奇，不妨将那缨儿弄来盘问盘问，让她自己说来便是。”苏叶道。 凌芜勾了勾唇：“倒也是个主意！” “去将那男人押下，再将缨儿带到我院儿里来。”凌芜搁下筷子，神色冷凝。 早先苏叶的人便已安排妥当，眼下凌芜一声令下，事情倒也办得出奇的顺利。 缨儿很快被带到了凌芜的宁玉轩，来的时候她整个人都在挣扎，头发和衣服都有些散乱。 这消息自是不胫而走，很快就传到了宋氏耳朵里。 宁玉轩的院中置一张太师椅，今日天气晴好，凌芜坐在椅子上不紧不慢地晒着太阳，面前跪着缨儿。 缨儿疯狂扭动身子，想要挣脱开束缚，她一脸怨愤地瞪着凌芜：“我是少夫人的贴身丫鬟，你不分青红皂白地抓我，我家少夫人不会放过你的！” 说时迟那时快，缨儿话音刚落，宋氏的声音便从院外传进来。 “姐姐！姐姐！”宋窈儿想要进来，却被院里的仆从阻拦在外，“姐姐有话好好说，我的丫鬟不知怎么得罪了你，你要对她动用私刑？” 私刑？倒是会给她按罪名。 凌芜弯腰，目光定定落在缨儿的脸上：“告诉我，长兴巷里的那个男人是谁？” 缨儿的眼睛有片刻闪躲。 “我……我不知道夫人你在说什么，什么长兴巷，什么男人？”缨儿咬着唇，脸上写满了心虚。 凌芜手指轻点椅柄：“不想说？那就怪不得我了。” “缨儿！”院外宋氏满脸焦急地呼唤，紧接着整个人踉跄几步向后倒去。 朝轩昱恰在这时赶到，一把搂住了宋窈儿：“窈儿！” 宋窈儿轻轻喘了口气，满脸委屈地望着朝轩昱：“夫君……姐姐她不问缘由地处置我的丫鬟，缨儿她可是我的陪嫁丫鬟，与我主仆情深啊！” 朝轩昱望着宋窈儿这副虚弱伤心的模样，登时红了眼，他愤愤瞪向院里的凌芜：“你到底在做什么？为何要处置窈儿的婢女？” 不等凌芜发话，朝轩昱抱起宋窈儿，一把推开了阻拦的仆从。 在这个府上，没人能阻止朝轩昱去他想去的地方。 “姐姐！”宋窈儿踉跄着从朝轩昱的怀中跑出来，一把抓住凌芜的手臂，“姐姐有什么不满意的，冲着我来就好，缨儿她做错了什么？你与我说，我定好好惩治她。” “缨儿几次犯错，妹妹可都舍不得罚她，我知道妹妹心肠软，可这侯府无规矩不成方圆，只能由我替妹妹代劳，好好惩治惩治这丫头！”凌芜不紧不慢地说道。 “缨儿到底犯了什么错，你就算是要惩治下人，也该有个说得出的章程，咱们侯府可没有无故虐待下人的先例。”朝轩昱冷声呵斥。 凌芜一脸正色道：“缨儿私会外男，败坏侯府的门风，这算不算有错？” 朝轩昱拧了拧眉，看向缨儿：“此事当真？” 缨儿慌张地磕头：“冤枉啊！我不知道什么外男，这纯属是诬陷啊！世子，少夫人，奴婢冤枉啊！” 宋氏紧紧攥住了手里的绣帕，脸色有一瞬间的仓皇无措。 凌芜抽出事先备好的画像，递给朝轩昱：“世子要不要看看这画上的男人？” 朝轩昱接过画像，凝眸一看，顿时眉头皱起，这画像……好像有点眼熟。 可他又一时间想不起在哪见过这人。 “缨儿连着半月都去见了这男子，我的人这两日一直在附近盯梢，再三确定之后，我才命人拿下。此等败坏门风的事，我不敢张扬，只能命人带着缨儿入府审问。” “此外男现在被我的人押在府外，世子若是不信，可以带着这张画像亲自去看，看看我到底有没有撒谎！” 朝轩昱脸色也冷了下来：“缨儿，你还不说实话？这人到底和你什么关系？” “既不愿意说，那就家法伺候，来人！打到她说为止！”凌芜一声令下，板子便一下下落在了缨儿的身上。 “冤枉啊！夫人，不是你们想的那样，我和他清清白白！饶命啊，夫人！”缨儿痛苦地哀嚎着。 缨儿旧伤刚好，又遇新伤，很快便血肉模糊。 “慢着！”就在这时，宋窈儿忽然出声。 第67章 未必肯让他留下 “这事不怪缨儿，是我让她去见画上的男人！”宋窈儿一脸义正言辞道。 朝轩昱有些诧异地看向宋窈儿：“你认识这画上的男人？” 宋窈儿目光闪烁了几下，看向凌芜的眼神透着几分不易察觉的幽怨。 “窈儿，这到底是怎么回事？”朝轩昱不解地看着宋窈儿。 以他对宋氏的了解，但凡遇到什么为难的事，她都会主动与他商量，而非私自隐瞒下来。 二人之间一向没有秘密，朝轩昱对宋窈儿的信任，超过这府上的任何人。 他以为宋窈儿对他亦是如此，可没想到她竟也有事瞒着他。 宋窈儿咬了咬唇，一脸无辜地看向朝轩昱：“世子，不是我故意想隐瞒，实在是事关父亲，我不敢太过武断。” 朝轩昱拧眉：“此事和岳父有关？” 宋窈儿叹了口气，知道瞒不住了，开口道：“那画上的男人是父亲从前的下属，后来不知什么缘故忽然失踪了，我想安置他，等父亲得空与他见上一面。” “竟是军营里的人？”朝轩昱若有所思，难怪他瞧着那人画像觉得眼熟。 “既是军营中人，为何不直接送去军营？本来没事儿，这般行迹被人瞧见了，反倒令人生疑，你说是吧？宋氏？”凌芜不动声色地说道。 宋窈儿尴尬地笑了笑：“是我考虑不周了，毕竟我已离开军中许多年了，此人忽然出现，也不知是何图谋，因此也不敢贸然行事！” “轩昱，这件事我本就不想插手，正巧这两日父亲不在京中，要不我们还是等他回来再说吧！”她握住朝轩昱的手，一副求商量的好态度。 朝轩昱本想过问，可看到宋窈儿这副恳切的模样，到了嘴边的话便又咽了回去。 宋窈儿这副顾左右而言他的样子，明眼人都能看出她在故意隐瞒些什么。 可朝轩昱几乎没有迟疑，很快便选择站在了她那边，他转头看向凌芜：“此事事关窈儿父亲，军中事务你莫要再插手！” 他不是在与她商量，而是在告诫。 凌芜已经习惯了朝轩昱无条件站在宋氏那边，即便明知她撒谎隐瞒的情况下依旧维护着她。 凌芜倒是有些羡慕宋窈儿，无论做什么都能这样被人无条件呵护着。 这种被偏爱的感受，她曾得到过，也正是因为得到过，此刻心中才更有些酸楚。 她很快调整好了情绪，竟是出乎意料地没有再揪着这件事不放。 “那倒是我冤枉了缨儿了！”凌芜轻叹了口气，连忙吩咐苏叶和半夏，“你们还愣着干什么？还不快将缨儿扶起来。” 缨儿咬着唇，一脸愤愤地望着凌芜，仿佛她真的受了莫大的委屈似的。 凌芜看也没看她一眼，反倒是一脸自责地望着宋窈儿：“宋氏，你不会怪我吧？我这也是为了侯府着想，生怕府上出了家贼。” 宋窈儿一向以宽容大度示人，眼下凌芜这般说，她还怎好继续追究下去。 宋窈儿摇了摇头：“不怪姐姐的，都是我不好，是我隐瞒在先，让姐姐跟着担心了。” “快去给缨儿请个大夫过来！”凌芜忽然变得好说话起来，反倒是让宋窈儿有些不习惯。 府医很快过来了。 “缨儿伤的不重，只是前些日子这伤刚刚才好，短期内恢复起来恐怕要慢一些。”府医给缨儿诊断后，沉声叮嘱道。 “无妨，那就给缨儿多放几日假便是，让她在家好好养身子。烦请大夫再给她开些名贵的药，银子从我的名下扣除。”凌芜一改态度，反倒是让缨儿有些受宠若惊。 可转念一想，她又觉得这不奇怪，毕竟她身后站着的人是宋少夫人，那宋少夫人可是世子心尖上的人物。 眼下这凌芜知道冤枉了自己，若再不服软，世子定不会轻饶了她。 想到这里，缨儿心里又得意了几分，全然忘记了方才身上板子刚落下的疼痛。 “宋氏，这缨儿怎么说也因为护主才会受罚，我替你放了她的假，你不会不高兴吧？”凌芜一脸温和地看向宋窈儿。 宋窈儿摇了摇头：“姐姐替我想得这般周到，窈儿心里很是高兴。” “你们派人送缨儿回家，切记她身上还有伤。”凌芜沉声吩咐了几个家仆。 几个家仆领命，立刻带着缨儿下去了。 “姐姐，那我便不打搅你了，”说罢，宋窈儿目光落向朝轩昱，“世子，你留下多陪陪姐姐吧。” 她看向朝轩昱的目光满是柔情。 凌芜无意横插一脚，压根没有等朝轩昱回话，转身便走了。 朝轩昱目光从凌芜的身上慢慢收回：“她也未必肯让我留下。” 说完，他单手扶住宋窈儿：“我们也回去吧。” 宋窈儿眼底闪过一抹温柔笑意，挽着朝轩昱的臂膀，二人恩爱地离开了宁玉轩。 …… 看着宋窈儿和朝轩昱走远，苏叶一脸郁闷地走回了屋里。 凌芜坐在案前倒茶，漫不经心地瞥她一眼：“怎么气呼呼的？谁惹你了？” “那宋氏明显有事隐瞒，我不信姑娘你看不出，您为何不追问，反而还对那个缨儿这般好。”苏叶一脸不解地问道。 凌芜抿了抿唇：“自然是让她们放下戒备。” 但凡不是什么见不得人的事，宋氏绝不会如此紧张。 若是换成以前，凌芜看见了也自然能当作没看见，可这么多事发生在她身上，其中有很大部分是宋氏的功劳。 既然委曲求全没有好结果，那她也不惧和宋氏斗一斗。 “苏叶，你过来，我吩咐你一件事！”凌芜勾了勾唇，在苏叶耳边小声嘱咐了什么。 苏叶点了点头，转身退了下去。 苏叶前脚下去，孙嬷嬷后脚便过来了。 “是老夫人那边有什么吩咐？劳烦嬷嬷亲自走一趟？”凌芜不紧不慢地看向对方，眼底藏着一抹锐利。 孙嬷嬷笑了笑，依旧是一脸和气：“这老夫人今儿也不知道怎么的，忽然来了兴致，要出门逛逛，想让姑娘您陪着一道去呢！” “祖母要出门？”凌芜知道关氏不爱出门，平时都是深居简出，今天怎么就忽然转性了？ 第68章 今天的她有些反常 “是啊，姑娘还不快快收拾一下，陪老夫人一同出门？”孙嬷嬷一脸和气地走上前来，像是要亲自带凌芜走。 凌芜倒是不着急，淡淡道：“祖母一向深居简出，怎么忽然有这兴致？” 孙嬷嬷脸上笑意微微一僵，随即道：“老奴也不知，若斗胆揣摩她老人家心思，兴许是老夫人知道姑娘前阵子受了不小的委屈，心中怜惜您，就想着带您出门逛逛，就当是散散心了！” 凌芜勾唇轻笑：“那真是我的错了，让老夫人为我担心。” 孙嬷嬷笑了笑：“这府上除了世子爷，老夫人最心疼的便是您嘞，我的好姑娘，您能明白老夫人的心，她老人家一定会很开心。” “姑娘，可别让老夫人久等了，咱们这就走吧！”孙嬷嬷催促。 凌芜轻吐了口气，知道这是避不开了，于是起身跟着孙嬷嬷出了院子。 走出院子不多远，便见关氏一脸慈祥地候在廊道里。 “阿芜来了！” 曾几何时，凌芜被关氏这满脸的慈爱所迷惑，竟是觉得她是真心疼爱着自己。 可几次真相背后，凌芜也渐渐窥探到了关氏的内心。 “让祖母久等了！”凌芜走上前，温声说道。 关氏拉着凌芜的手：“和外祖母这般客气作甚？” “这两日布庄来了批新的款式，祖母瞧着你这身上穿的还是几年前的旧款，这便想着带你过去看看。”关氏拉着凌芜，一路坐上马车。 凌芜没有拒绝，跟着关氏去到了布庄。 关氏十分大方地为她制了十几身新衣，凌芜诧异之余，又不禁在想，老夫人忽然这么做，到底所谋为何？ 难道真的只是因为对她有所愧疚吗？ 本以为看完布料便就此结束，谁料关氏又带她去了首饰铺。 “这些都太普通了些，你们这儿没有别的首饰了？”关氏看了一圈也不是很满意。 “有的，在楼上，二位随我来！”店家主动上前招待，领着二人往楼上包厢去了。 有了方才布庄的经历，凌芜便也没那么警惕，跟着上到了二楼。 凌芜刚刚坐下，就见店家命人拿了许多钗环珠翠，这些成色看上去便要比楼下的那些好上许多。 关氏挑选了几个，一一给凌芜试戴。 凌芜越发感到古怪起来：“祖母，我用不上这么多的首饰，还是不要破费了。” “那怎么行？你可是世子夫人，可不能让自己太寒碜了。”关氏执意买下，又给她簪上一根十分华丽的步摇。 “让祖母瞧瞧，我的阿芜真是不错！”关氏一脸满意地点了点头。 “这些都给我包起来吧。”关氏轻轻一挥手，管事的和店里的伙计便搬着首饰盒子一一退下。 凌芜正要将头上的步摇取下，却被关氏一把拦下了：“拿下作甚？这样戴着就不错。” 凌芜蹙了蹙眉，她觉得今天的关氏有些反常。 “祖母，我忽然有些不适，想去马车上歇息。”凌芜正要起身，却见一道壮硕的身影猛地推门而入，动作粗俗野蛮。 第69章 背后捅她一刀! 凌芜微微一怔，面色陡然冷厉。 来人不是别人，正是薛碘。 “关老夫人！世子夫人，真是好久不见了！”薛碘皮笑肉不笑地走了进来。 “你怎么会在这？”凌芜手指下意识地攥紧，面对薛碘，说不紧张是假的。 他若想出手伤她，简直是易如反掌。 她无意间瞥过关氏的面容，却见是关氏面不改色地坐在原地，连神色都没有变过一下。 凌芜微微一愣，一个念头猛然涌入她的脑海。 薛碘的出现，难道根本就不是意外？ 是关氏！ 是她事先算计好的？ 想到这里，凌芜后背猛地泛起阵阵凉意，此刻再看向关氏，却见她眼底划过一抹若有似无的叹息。 她的眼神在这一刻更加验证了凌芜的猜想。 “这一切都是祖母你的安排？”凌芜有些不可置信。 关氏却只是一脸平静地看向她：“阿芜！人做错事，总是要为自己的过错付出代价的！” “你之前断了薛大人一只胳膊，而今祖母只是带你来亲自向他致歉，如此才能让侯府和薛府化干戈为玉帛！”关氏一脸苦口婆心的样子。 可这话听在凌芜的耳中，却令她感到无比恶心。 她可是自己的外祖母，是有着血脉关联的外祖母！ 她居然反手就捅了她一刀，将她出卖给了仇家！ 凌芜倒吸了口凉气，一颗心像是被什么狠狠揪住。 纵使她早就看透了这份祖孙情，也并未抱什么期望，可是亲眼看着亲人的背叛，心中难免感到凄凉。 “阿芜！你要明白外祖母的一片苦心，我这都是为了侯府！为了你好啊！”关氏双眼含泪地望着凌芜。 人心，还真是反复无常，口口声声说着疼惜她、关心她，可最后伤她最深，背后捅刀的也是眼前人。 凌芜有时候甚至觉得，关氏连自己都不知道自己哪句话真，哪句话假。 或许，她是连自己都骗了吧！ 凌芜扯了扯唇角：“那就多谢祖母给我这样的机会，让我早日替侯府偿还了这一切。” 她杀薛碘的确是临时起意，会牵连侯府，不是她的本意。 关氏站起身，静静凝望着她，伸手轻拂过凌芜头上的发簪：“既如此，你便好好地向薛大人赔罪，直到他满意为止！” 薛碘眼角抽了抽，冷笑地看向关氏：“既是赔罪，关老夫人在此难免碍事，不如先请离去吧！” 关氏眼角微微颤了颤，红着眼看向凌芜，眼底充满了纠结和无奈。 凌芜却只是讥讽地笑，笑着看向关氏，眼底没有丝毫温情。 关氏忽然不愿再看凌芜的眼睛，抿了抿唇，转头对薛碘道：“薛大人，凌芜毕竟是侯府的世子夫人，不管怎么样，也请你留她一条性命！” “好说！”薛碘轻笑了一声，坐下来，执起茶盏喝了起来。 关氏点了点头，不再看凌芜一眼，转身走过了她的身边。 房门被带上，安静的屋里只余薛碘喝茶的声音。 凌芜静立在原地，目光落向薛碘。 薛碘咧嘴冷笑：“看来老夫人对你这个外孙女，并不似外界说的那般看重。” 第70章 难掩的苦涩 凌芜冷眸注视着薛碘：“你想怎么样？” 薛碘奸诈地笑起来，那张满是横肉的脸透着阴险：“你断我一只手，我现在可以给你两条路，第一你自断一手，第二今夜你把老子伺候高兴，你自己选！” 凌芜心头颤了一下，她当然哪一条都不想选。 可眼下落在对方手里，这就不是她想不想的事了。 她轻轻吸了口气，缓步走到了薛碘身前，温声道：“既然薛大人有怜惜之心，阿芜自然不敢辜负您的美意！” 薛碘咧嘴笑得更加狂妄：“还以为凌家的女儿有多高贵，原来和那些青楼娼妓也是一路货色！” 凌芜嘴角的笑意微微僵住，缩在袖中的双手猛地攥紧。 薛碘！总有一天我会杀了你！为我凌家上百口人报仇！ “薛大人一路过来，定是累了，我为你倒茶！”凌芜不动声色地提起茶壶。 滚烫的茶水随着壶嘴流淌而出，冒起阵阵热气。 薛碘坐在一旁，一脸眼馋地打量着凌芜，眼底充满贪婪。 不愧是当年京城世家子弟人人争抢的贵女，这模样还真是不错。 凌芜看似温驯的面容下闪过一瞬间的凛冽，就在薛碘放下戒备之际，凌芜猛地将手里的茶壶洒向薛碘。 薛碘下意识地闪躲，滚烫的茶水还是洒在了男人的手背。 男人吃痛地慌忙甩手，等他反应过来时，凌芜已经迅速从窗口一跃而下。 这个首饰铺子靠近湖边，窗棂打开外面便是衔月湖，一眼望去可见许多豪华的画舫船穿行而过。 凌芜就这么纵身跃下，几乎来不及多想。 只闻“扑通”一声，女子仓皇的身影落入水面，惊起不小的动静。 “落水了！有人落水了！” 四周很快响起路人的叫唤声。 玺长宴此刻正在船舷边，身后是悦耳的管弦声。 船上的明耀灯火很快照亮了湖中人的面容，那张熟悉的娇容映入眼帘。 玺长宴瞳孔极缩，几乎没有多想，手中的酒盏随手向后一扔，便跳入了湖中。 “殿下！殿下危险啊！”身后的下属来不及阻挠，匆忙指挥着下人前去帮忙。 玺长宴很快带着凌芜上了船。 凌芜狠狠咳嗽起来，吐出不少水，再次睁眼，便见玺长宴满身湿透地抱着她，冷峻的面容在这一刻绷得吓人。 “殿下？”凌芜先是吃惊，紧接着获救后的欣喜。 她没事了，她不需要断手偿还薛碘，也不用以色侍他以苟活。 她逃出来了！ 凌芜轻笑了一声，紧接着心底升起一股难掩的苦涩，眼泪顺势夺眶而出。 她说不出这是什么滋味！是劫后重生的喜悦？又或是被亲人背弃后无法宣泄的心酸和凄凉？ 她紧紧攥着玺长宴的衣袖，直至将他的袖袍攥出褶皱。 玺长宴能明显感觉到怀中女子颤抖的身躯，眼底的厉色渐渐消散，取而代之的是一抹转瞬即逝的柔软。 他将她横抱起来，在她耳边沉声警告道：“别以为这样，本王就不会计较你之前的失礼！” 第71章 难不成他对你…… 凌芜被玺长宴带回了舱室之中。 二人身上皆是湿漉漉的，很快有婢女将备好的干净新衣递了上来。 凌芜接过新衣，看了眼玺长宴，转身走进了内室。 玺长宴随手拿起案上的干巾，擦拭着额际垂落的湿发，无意间抬眸瞥过内室的方向。 隔着朦胧的屏风，男人清晰可见女子袅娜的身姿。 玺长宴手中的动作微微顿住，不紧不慢地靠在桌案上，旁若无人地观赏起了那抹勾人倩影。 待到凌芜走出，正好碰上玺长宴直勾勾看过来的目光。 二人视线交汇，凌芜思及自己方才在屏风后更衣的事，再看玺长宴那身湿漉漉的衣衫。 他没换衣？那他方才在干什么？ 凌芜眼眸闪烁了一下，故作镇定地走上前：“今日多谢殿下出手相救！” 玺长宴将手中的布巾搁在桌案上：“只是谢我？” 凌芜疑惑地看向玺长宴。 玺长宴缓缓起身，走到凌芜面前，伸手捏住了她的下颔：“本王说过，上次的事不会这么容易就算了。” 凌芜眸光微动，顺从地垂下头：“上次奴婢身受重伤，失礼之处还望殿下海涵。” 玺长宴目光在她脸上的徘徊，沉默半晌，他的手松开了。 “还在骗我？” “我没有。”凌芜抬眸，一瞬间对上他那双深若寒潭的眸子。 玺长宴拧了拧眉，侧过身去：“既不说实话，那就赶紧滚！” 凌芜身子颤了颤，默默欠身行礼，转身走出了舱室。 画舫靠岸，凌芜很快回到了岸边。 她侧身看了眼身后富丽堂皇的船舫。 她只是荣王的奴婢，有什么资格去怪他？ 凌芜啊凌芜！你要永远记住你的身份，你只是一个奴婢！一个供他取乐的玩物罢了！ 凌芜倒吸了口凉气，平复了心绪，转身径直走进了黑夜。 …… 凌芜回到侯府时，关氏正坐在大堂里低声啜泣。 宋窈儿正陪在她的身边，轻声安慰着。 “老夫人！快看，是世子夫人回来了！”孙嬷嬷的声音打破了平静。 关氏闻言动作戛然而止，哭红的双眼急急看向门外。 “阿芜！”关氏急忙起身，朝着凌芜走过来，“阿芜？你竟然没事？” 她上下打量着凌芜，眼底是明显的惊诧。 薛碘的性子，竟然会放她安然无恙地回来？ 此刻看着关氏惊讶的神色，凌芜心底更加确定她的猜测。 关氏从一开始就预料到薛碘会对她做什么，她压根没打算自己能平安回来。 可她还是坚持将她送到了薛碘面前。 一想到这里，凌芜一颗心像是被狠狠撞了一下，憋闷得喘不过气。 “姐姐，你能平安回来真是太好了！你都不知道祖母她有多担心你！”宋氏说着说着，忽然反应过来，神色微微凝滞，“姐姐的衣服怎么换了？难不成他对你……” 后面的话她没说下去，可明眼人不说也懂。关氏的眼神在这一刻也变了，从愧疚变得冷漠。 凌芜抬眸冷冷看向宋氏：“妹妹想说什么？” 第72章 暗中见了一个人 宋窈儿捂住嘴，一脸慌张地摇了摇头：“不！不会的！姐姐你可是出身高门，便是死也绝不可能做出这种自毁名节的事情的！” 听着宋窈儿的话，关氏的脸色更难看了。 是啊，她应该宁死不从的！ 她怎么就不死呢？她若是死了，屈辱也好，仇敌也罢，侯府就都能解脱了。 她若真死了，自己这个外祖母还能在侯爷面前说一说好话，让她的尸身葬进侯府的祖坟。 眼下她却就这么回来了，这不是在打她的脸吗？ 凌芜从关氏眼中明显看出了算计。 “啪”的一声，清脆的巴掌猛然落在了宋窈儿的脸上。 宋窈儿捂住脸，一脸不可置信地望着她，眼底满是委屈。 “谁跟你说我毁了名节？宋氏，你这随口污蔑人的毛病到底什么时候能改改？”凌芜眯了眯眼，冷声训斥道。 关氏面色微变，随即面露喜色：“阿芜你没事？” “祖母希望我有事？”凌芜眸光落在关氏身上，看的关氏浑身不自在。 她将自己交给薛碘的时候，应是没想到她能相安无事地回来吧。 关氏眼中瞬间流出泪来，她拉着凌芜坐了下来：“快跟祖母说说，你是怎么逃出来的？” “我跳窗后被荣王救下，这衣服也是荣王的婢女为我准备的，这下祖母可还放心？”凌芜满是嘲讽地望着关氏。 关氏眼神闪烁了一下，擦着眼泪道：“没事就好！没事就好！” “外祖母也是没办法，你知道的，那薛碘如今在朝中是什么地位，咱们侯府得罪不起的！”关氏又是一阵诉苦。 凌芜轻吐了口气，压下心头憋闷。 每次都是同样的伎俩，她早已看透，眼下只是不想点破这最后一层窗户纸罢了。 “是啊姐姐，祖母她也是一片苦心，不得已而为之。”说话间，宋氏一把挽住凌芜的手臂，轻声道，“姐姐你是侯府的世子夫人，理应为侯府多承担一些，不是吗？” 凌芜冷冷推开宋氏的手：“妹妹说的极是，希望妹妹能一直记住今天的话！” 说完，凌芜转身走出了大堂。 今夜的风吹得有些冷，凌芜在半道，便下意识地裹紧了身上的衣物。 这衣服是从荣王那儿拿的，上面还残留着他独有的熏香。 今日幸亏是碰上他，否则凌芜不知道自己能不能好端端地活下来。 这侯府，真是多待一日都让她觉得煎熬。 凌芜回到宁玉轩，便见苏叶急步走上前来。 “姑娘总算回来了，奴婢有要事禀报。” 凌芜抬步走进内室，苏叶一边替她宽衣，一边沉声道：“这两日缨儿告病，我便一直命人在暗处盯着，果然不出姑娘所料，这缨儿竟然暗中见了一个人，姑娘一定猜不到此人是谁。” 凌芜动作一顿，一脸认真地望向苏叶：“谁？” “薛碘！缨儿去见了薛碘。” 凌芜微微一怔，随即冷笑：“看来宋氏真有事瞒着侯府。” 缨儿这样的身份，岂会轻易见到薛碘？除非是靠着宋窈儿的面子。 第73章 杖毙 “让他们仔细盯着这个缨儿，一旦有消息，立刻来回禀我。”凌芜沉声吩咐道。 苏叶点了点头：“时辰不早了，姑娘先去沐浴休息吧，此事交由奴婢盯着就好。” 凌芜轻轻吐了口气，抬步走进盥洗室。 室内热气氤氲，凌芜褪下外衣，坐进热水里，紧绷的神经在这一刻方才有所松懈。 今夜发生的事，让她彻底看清了侯府的真面目，也看透了关氏与她的祖孙情分。 心底泛起的阵阵寒意，令她即便置身热水之中，也仍觉冰凉彻骨。 “姑娘这身衣服是哪里来的？怎么从前未见您穿过？”半夏本是进来取换下的衣物，瞧见凌芜刚刚换下的新衣，不由得疑惑出声。 苏叶也在这时闻声走了进来，她看了一眼半夏手中的衣物，又试探地看了眼凌芜，见凌芜面无表情，便识趣地拿起衣物，拉走了半夏。 打发走了半夏，苏叶这才折返回来：“姑娘今日随老夫人可是遇到了什么事？” 凌芜勾了勾唇，眼底藏着几分嘲讽：“老夫人今日本要将我献给薛碘赔罪！” 苏叶一脸不可置信地捂住嘴：“老夫人怎么能这么对您？您可是她的亲外孙女啊！当年夫人在的时候，她不知道多疼你！” 人是会变的，又或者说，不变的是永恒的利益。 这一夜，凌芜做了很久很久的梦，她梦见了幼时的自己和老夫人，梦见了年少追在她身后的朝轩昱、朝轩铭，梦见了这侯府里的所有人，他们都是那样半真半假，时而亲切时而冷漠。 凌芜起初很茫然，到后来的恐慌，最后慢慢淡然，一颗心渐渐冷寂。 日头初升，凌芜坐在屋里，正翻看着私塾的账目，李嬷嬷便一脸严肃地走了进来。 “姑娘，大事不好！” 凌芜手里的算盘微微顿住，李嬷嬷毕竟是老人，极少有这样慌张的时候。 “出什么事了？”凌芜坐起身，有些诧异地看向对面。 李嬷嬷急步走到凌芜面前：“宫里的娘娘忽然派人入府，说是要请您入宫一叙！” 凌芜眼眸微微闪烁：“宫里娘娘？是哪个娘娘？” 凌芜和宫里的娘娘从来没什么交情，这忽如其来的宣召，实在让人摸不着头脑。 李嬷嬷摇了摇头：“老奴本想使些银子问一问，可那些人嘴巴严的很，一点风也不露。” 凌芜沉默了一下，搁下手中的账簿，起身道：“先替我更衣吧！” 不管怎么样，她都是侯府的世子夫人，此事虽来的蹊跷，但就算宫里的贵人也不敢轻易将她怎么样。 凌芜换好衣后，便径直出了屋子。 “姑娘！宫中不比外面，你可得多加小心啊！”李嬷嬷一脸担忧地叮嘱道。 凌芜抿了抿唇，忽然想起了什么，开口道：“嬷嬷放心，我若无事会让苏叶出来报信，若苏叶迟迟不出，那便是我出事了，你拿着我妆奁最下面的那根金簪，赶往荣王府求见荣王。” 李嬷嬷点了点头，温声道：“老奴知道了！” …… 宫道深深。 当年凌家没倒的时候，凌芜有幸入宫过几次，彼时宫中上至妃嫔下至宫婢，无一不对她客气有加。 而今却是截然相反。 “快点！娘娘可还在等着呢！”宫婢从后面推了她一把。 凌芜踉跄了几步，面容不怒反笑，沉声道：“不知是哪位娘娘召见，若当面见到叫错了，只怕会惹得娘娘更加不快！” 主子不快，遭殃的都是下面人。 反正眼下凌芜已经入宫，便再没有转圜的余地，告诉她也无妨。 “自然是曹贵妃！到时见了娘娘，可千万别弄错了！” 曹贵妃？荣王的母妃！ “荣王与您关系不错，姑娘，需要我出宫告知李嬷嬷吗？”苏叶暗自松了口气，上前在凌芜耳边小声问道。 “先不要。”凌芜拧了拧眉，她总觉得这事蹊跷。 荣王的性子，是不会让曹贵妃插手到侯府和她的事上来的。 入得宫殿，苏叶便被挡在了门外。 凌芜只身走进去。 “你就是凌芜？抬起头来，让本宫好好瞧瞧！”上头的曹贵妃静坐凤榻，云鬓高挽，仪态贵重。 这曹贵妃五官与荣王并无太多相似，若无人告知，凌芜断然是想不到这二人是母子关系。 凌芜：“臣妇拜见贵妃娘娘！贵妃娘娘金安！” 曹贵妃眯了眯眼：“的确是生了副好样貌，难怪能让长宴为你着迷。” 凌芜眸光闪烁了一下：“娘娘误会，臣妇不敢！” “不敢？之前长宴为你几番教训姚家女，我便觉得蹊跷，昨日更是为你不顾自身安危跳入湖中。你还想狡辩？” 凌芜咬了咬唇：“殿下恩义，臣妇铭记于心，可臣妇与殿下之间清白，还请娘娘明察！” “哼！清白？若果真清白，本宫倒也不担心了！” “长宴是什么性子，本宫能不了解？若非相中你，他又岂会对你几次三番伸出援手？” 凌芜心头颤动，面色发白。 说实话，便是凌芜自己，也弄不明白玺长宴对她是什么心思。 她只是下意识地想要依附他活下来罢了。 “你若只是个寻常女子，便是罪臣之后，本宫为了长宴也能容下你，可你偏偏已为人妇，你不要脸，荣王和皇室还要脸，我儿岂容你这贱人糟践？” 说罢，曹贵妃猛一挥手，宫人们纷纷上前，一把押住了凌芜。 “娘娘恕罪！臣妇与荣王之间清清白白，纵使在云安有过交集，也不过是殿下可怜我孤苦无依，臣妇与殿下从未有过逾越！” “把她的嘴巴给我堵上，免得她毁荣王声誉！”曹贵妃面不改色地说道。 “给本宫拖出去杖毙！” 凌芜挣扎着看向曹贵妃，见宫人要来堵她的嘴，凌芜慌忙开口：“我能治好荣王的病！” “等等！”曹贵妃忽然开口，一脸震惊地看着凌芜。 “你们先下去！”曹贵妃一个眼神，一众宫人纷纷退下，只留下一个心腹女官。 “你方才说什么？给本宫再说一次！”曹贵妃眯着眼，精明地注视着凌芜。 第74章 本王要定她了 凌芜咽了口唾沫，一脸惊魂未定的模样，眼神却透着坚定：“荣王的狂躁症时好时坏，想必娘娘也是清楚的！” 当年玺长宴忽然在国宴上杀死了敌国来使，世人皆道他残暴嗜血。 凌芜起初也以为他如外界所说的那般，直到那次意外碰上他发病的样子，凌芜才知道，玺长宴并非生来嗜杀。 他只是病了而已。 “你能治他的病？你算什么东西？你可知道他这病因何而来？”曹贵妃将信将疑地看着凌芜。 凌芜垂着眸：“我的确不算个什么，但只要能对殿下有用，娘娘不妨暂且留我一命，若实在不信我所说，娘娘可亲自去问殿下身边的人，此事稍稍打探便知虚实。” 曹贵妃倒吸了口气，一抬手叫来宫婢。 宫婢得了示意，匆匆退下。 “你最好别让本宫知晓，你是在欺瞒本宫，否则你只会死得更惨！”曹贵妃眯了眯眼，审视地看向凌芜。 凌芜垂首：“不敢！” 殿前跪了约莫半柱香，外面便很快来了消息。 凌芜本以为来的会是荣王的身边，谁料竟是玺长宴亲自前来。 他一袭朱色锦袍，衬得那张俊美的面庞如玉似璧。 凌芜看见他的一瞬间，整个人如释重负，有种死里逃生的舒缓。 他径直走到了曹贵妃面前，高大颀长的身影顺势遮挡住了凌芜的身子。 “母妃唤世子夫人进宫，当先告知儿臣。” “荣王，你也知道她是侯府的世子夫人！”曹贵妃面色微沉，却又透着一丝无可奈何。 “本王不在乎她是谁，本王只知道，她对我有用！”玺长宴毫不犹豫地开口道。 曹贵妃微微拧眉：“长宴！今日你便给本宫一句准话，这个女人到底能不能治你的病？” 玺长宴侧目看了眼凌芜，面上并无太多情绪：“既然母妃都知道，那儿臣也没什么好解释的，凌芜于我至关重要！” 曹贵妃倒吸了口凉气，她猛地站起身，走至玺长宴的面前：“你可都想清楚了？你当真要定她了？” “是，本王要定她了！” 凌芜微微一怔，有些震颤地望着玺长宴。 “好！你既然这么说的话……”曹贵妃转头目光落向凌芜，神色透着几分打量，“那本宫姑且信她一次，但若日后你的病有所加重，本宫一样要杀她！” “如此，那儿臣和凌芜便先行告退了！”说罢，玺长宴一把拉起凌芜，转身大步走出了宫殿。 凌芜跟在玺长宴身后，一路走出了长廊：“方才所言，是我为自保临时瞎编的，多谢殿下没有拆穿我。” 玺长宴脚步微微停下，忽然侧头看向她：“你没说错！” “你的确……是我的解药！”他缓缓低下头，唇瓣从她的耳边轻轻擦过。 凌芜忍不住微颤，漂亮的美眸微微睁大，一脸不可置信地望着玺长宴。 “这次可不是本王逼你，是你自己自投罗网！”他伸手捏住她的下颔，与她面对面对视着。 凌芜面露惶恐：“奴……不明白殿下是何意。” 第75章 只要你想，我都可以陪你 玺长宴缓缓逼近，一双魅惑的眼眸静静凝望着她。 “你不会以为，捏住本王的把柄，你还能全身而退吧？”他手指松开，划过她的面颊，又轻轻落至她的脖颈。 凌芜眉头微蹙，只觉喉咙发涩：“殿下是何意？还请直言。” 玺长宴眸光微动：“你既以此事威胁贵妃，她自然也不会再放心将你留在侯府。” “殿下的意思是……”凌芜很快想到了什么。 玺长宴双手负于身后：“你且做好离开侯府的准备吧！” 言毕，玺长宴转身正欲离去。 凌芜忽然伸手，一把拽住了玺长宴的手臂：“殿下。” 玺长宴停下脚步，一时看不清他的情绪：“怎么？舍不得离开侯府？” “不！奴有一事想请殿下帮忙。”凌芜咬了咬唇，她知道自己已经麻烦他许多，可有些事也只有借助他的力量，她才能看得清背后的真相。 …… 凌芜魂不守舍地走出了皇宫，出门便见李嬷嬷一脸焦急地等在马车旁。 看到凌芜平安出来，李嬷嬷不由得松了口气：“姑娘平安无事便好，这宫中到底发生了什么事，为何贵妃忽然传召您？” 凌芜看了眼四下，沉声道：“嬷嬷，我们先上马车说吧！” 这宫门口耳目太多，凌芜行事还是很谨慎的。 待到上了马车，凌芜便将事情经过说了出来。 李嬷嬷叹了口气：“这侯府本就是个狼窟，若真的能离开侯府，那也是件好事。” “只是，那王府里是什么情况，这谁也说不准啊！荣王殿下对姑娘您的态度，怕是连姑娘自己都吃不准！” 李嬷嬷说得有理，凌芜所想亦是如此。 可是事情到了这一步，已经不是她能控制的了。 “罢了，走一步看一步吧。” 马车行至半途，忽然被行人冲撞，陡然停驻，惊得李嬷嬷差点以为要遭人打劫。 谁料马车夫却从外面递进来一张纸条：“方才有人交给了小的，让交给苏叶姑娘。” 苏叶就在凌芜身边，抬手便接过了纸条。 苏叶看完后，脸色瞬间变了。 “姑娘你看！”她随即将纸条交给了凌芜。 “宋窈儿和薛碘今晚约在衔月湖边见面？”凌芜一脸震色地看向苏叶，“你确定这消息可靠？” 苏叶点了点头：“这些日子我一直派人盯着缨儿的动向，本以为只是缨儿吃里扒外，没想到会钓到宋窈儿这条大鱼。” 凌芜拧了拧眉，将纸条塞入袖中：“先回府上！” “对了，回府后，帮我去请世子来我院中。”临了，凌芜忽又补充道。 李嬷嬷和苏叶对视了一眼，皆是一脸诧异。 “姑娘自从回府后，这还是第一次约见世子。”苏叶并不觉得凌芜是想讨好朝轩昱。 毕竟世子对姑娘的伤害，早就让他们院中的下人们放弃了幻想。 只是姑娘此举，实在让人意想不到。 …… 马车很快抵达侯府。 下面人动作很快，凌芜前脚刚回到院里，朝轩昱后脚便过来了。 “你找我？”朝轩昱望着凌芜，眼底藏着一抹难以言喻的复杂情绪。 凌芜手里捏着一朵刚刚盛开的芙蓉花，笑着道：“世子看这朵芙蓉花开得好看吗？” 朝轩昱神色变得温和，过往的美好在这一刻席卷而来。 “好看。”他温声回应着，和他记忆里的她一样好看。 凌芜笑了笑：“世子还记得我及笄之年，生辰那日你带我偷溜出门逛街，被巷子里的恶狗追着咬的事吗？” 朝轩昱眸光闪烁，忍不住温和地笑起来：“当然记得，那时怪我太幼稚，行事不周全，差点害得你被咬伤。” 昔年的美好在这一刻彻底占据了他的脑海。 凌芜伸手轻轻拉住他的胳膊：“我今日想出门走走，世子能陪我吗？” 朝轩昱侧目看着凌芜抓住他的手，那一刻，内心仿佛有什么错乱了。 她有多久没有这样温柔地看过他了。 好像从宋氏进门后，她就没有再像这样冲他撒娇了。 朝轩昱沉寂的内心在这一刻忽然像是又活了过来，开始跳动，似有复苏的迹象。 “只要你想，我都可以陪你！”他鬼使神差地应下，像是要极力地抓住些什么。 夜晚的京城繁华如旧，华灯闪耀，将长街照得如梦似幻。 二人肩并肩走过街头巷尾的喧嚣，朝轩昱有一瞬间觉得，他们好像回到了从前，仿佛中间这些年发生的一切都不复存在。 可他越是这般想，心底便越是不安。 第76章 不该对你抱有任何期待 二人不经意间走到了湖边，这个时辰衔月湖上船只往来，好不热闹。 朝轩昱侧目看着身侧凌芜，心底的愧疚暗暗升起。 “阿芜……我知道从前让你受了很多委屈，我……”朝轩昱话说一半，目光忽然落至远处。 一道熟悉的身影映入眼帘，朝轩昱瞳孔震颤，后面的话也被卡在了喉咙里。 此刻宋窈儿出现在湖边，尽管黑夜中的她头戴斗篷，让人看不真切，可到底是同床共枕多年的夫妻，朝轩昱还是一眼就认出了她。 “窈儿？” 此刻宋窈儿对面站着一个人，此人正是薛碘。 “窈儿怎会与薛碘私下见面？”朝轩昱指尖发凉，对于眼前的场景似是难以接受。 他真要冲下去，却被凌芜一把抓住。 朝轩昱一脸不解地看向她。 他要去问清楚，他要听她亲口解释，这一切到底是怎么回事。 “世子打算在这人多眼杂的地方与宋氏争辩？”凌芜神色平静，似是对这一切并不意外。 朝轩昱并不傻，他很快反应过来，反手握住她的手腕：“你今晚约我出来，就是为了这个？这一切都是你安排的？是你在算计窈儿，是不是？” 凌芜默默将手抽回，自始至终神色冷漠：“如果这个答案能让世子心里好受些，那你也可以这么认为。” 朝轩昱神色一滞，又变得犹豫起来。 “我可以实话告诉你，我只是事先得到消息，至于宋氏为何会在这里和薛碘见面，这一点也是我想知道的，不然世子以为，我为何费尽心思地带你来这？” 朝轩昱忍不住嗤笑，他竟然以为她有所悔悟，终于愿意和他冰释前嫌。 原来这一切不过是她的权宜之计。 “是啊，凌芜，我根本就不该对你抱有任何期待！”朝轩昱撞开凌芜，径直朝桥下走去。 凌芜转身，静静看着那人的背影。 朝轩昱，要不了多久，你我之间便再无瓜葛，希望我送你的这最后一份大礼，你能接得住！ …… 凌芜和朝轩昱的马车前脚刚回到府邸，宋窈儿后脚便回来了。 宋氏看见凌芜和朝轩昱同时出现在堂内，眼神不由得一沉，面色却依旧维持笑意。 “夫君，姐姐，这个时辰怎么还不回去休息？”宋氏边说边走到了朝轩昱的身侧。 朝轩昱只淡淡看了她一眼：“你方才去哪了？” 宋窈儿眼神闪烁了一下，依旧镇定自若：“我出去转转，透透气，夫君找我有事？” 朝轩昱神色明显又沉了几分：“只是透气？” “夫君以为呢？”宋窈儿神色发沉，目光若有似无地瞥向凌芜，“莫不是有人在夫君耳边说了什么，让夫君误会了？” 朝轩昱终于忍不住，一把拽住宋窈儿的手臂，冷冷逼视着她：“那你倒是说说，怎么就和薛碘碰上了？” 宋窈儿瞳孔震颤：“你……你跟踪我？” 朝轩昱攥住她的手越发用力：“回答我的话！你怎么就和薛碘有关系的？给我一字一句都说清楚！” “我……”宋窈儿眼神闪烁，满脸慌乱。 “朝轩昱！还不快给我住手！”就在这时，承安侯大步从门外走了进来。 跟随他身后一同进来的，还有宋窈儿的父亲，宋桥宋将军。 “父亲！岳父！”朝轩昱气势立刻弱下去。 承安侯领着宋桥坐下，旋即抬首对朝轩昱训斥道：“如今侯府在朝中举步维艰，你们夫妻二人当齐心协力，切莫耍脾气才是！” 话音落下，他这才注意到角落里的凌芜，眼底闪过一丝诧异：“阿芜也在啊！” 凌芜淡淡笑了笑：“宋氏私下与薛碘见面，我和世子正在询问内情，公爹来的正是时候！” 话音落下，四下空气有一瞬间的凝固。 宋桥却是先反应过来：“窈儿，这到底怎么回事？还不快说！” 宋窈儿一脸委屈：“爹！女儿只是想到之前姐姐不慎伤了薛碘，导致两家结仇，令侯府在朝中四面受敌，便想亲自去见薛碘，缓和两家关系，女儿都是一心为着侯府啊！” 朝轩昱神色有所缓和：“侯府的事自然有我和爹处理，轮不到你一介妇人出去冒险。” 凌芜扯了扯唇角，宋窈儿见薛碘便是冒险，而她死在薛碘手里都不足为惜。 这侯府还真是两幅面孔。 “我一心为侯府，难道我还有错了不成？”宋窈儿一脸不快地抱怨。 “窈儿，世子这也是关心你，你不可无理取闹！”宋桥随即象征性地训斥了两句。 承安侯朝临峰笑了笑：“都是一家人，他们小夫妻闹点小脾气也是正常。” 几句话的功夫，误会便轻松解除，凌芜又成了那个被抛下的局外人。 好在凌芜从始至终没有指望过后侯府，她默默垂眸，指尖轻敲椅柄。 这时，一个丫鬟仓皇从门外走了进来，走到宋窈儿身旁，低声说了句什么。 宋窈儿脸色瞬间僵住，随即目光落向凌芜。 第77章 除非我死! 凌芜勾了勾唇角，看来她的人已经得手了。 “妹妹怎么这么看我？是为了那个叫栾浩的男人？”凌芜似笑非笑地看着宋窈儿。 “你胡说些什么？我女儿从不与外男有牵扯，你莫要血口喷人！”宋桥很是护犊子，随即厉声呵斥。 朝临峰虽然不满凌芜的不识趣，却还是忍不住问道：“栾浩是谁？” 宋窈儿随即道：“一个战友而已，失踪多年，而今又找上门来，儿媳本想妥善处理，谁料被姐姐误会，只怕眼下这栾浩已经被姐姐的人带走了吧？” 说罢，宋窈儿转头和宋桥对视一眼，二人之间似在无声地交流。 宋桥果然不再多言。 “姐姐，你还是赶紧将人交出来，此事非同小可，这栾浩尚未脱离军籍，眼下仍是军营中人，你擅自绑走军营的人，按照军规是要受重罚的！”宋窈儿一脸正色地说道。 朝临峰虽为军中将领，但对下面的将士也并非人人熟识，宋氏到底在军营里待过一段时日，相比较凌芜，他自然也更信服宋窈儿。 “凌芜，军中的事你不懂，你还是不要插手了，赶紧将人交还给宋氏！”朝临峰一脸深明大义地劝说道。 凌芜挑了挑眉，抬眸看向宋窈儿：“这个栾浩多年前为何失踪，而今忽然找上你宋窈儿，又是何目的，此事你若说不清楚，别想从我手里将人提走！” 宋桥面色一冷：“凌氏，你虽是侯府的人，但事关军务，你若再不将人老实交出，可别怪本将以军法处置于你了。” 凌芜眸子一凛，看向宋桥：“宋大人这么迫不及待，莫不是这栾浩身上有什么见不得人的秘密？宋大人不想让旁人知晓？” 宋桥像是被触碰到了某根敏感神经，“嘭”的一声拍在了桌案上：“你在胡说些什么？” “岳父，凌芜她一时失言，你莫与她一般见识！”朝轩昱急忙上前安抚，随即转头冲凌芜使眼色，“凌芜，你赶紧将人交出来，此事你不要再管！” 凌芜抿了抿唇，若真的只是寻常的逃兵案，宋桥当然不会这么紧张。 可凌芜特意让人查过这个栾浩，他和当年父亲被判的劫军饷案有着莫大的联系。 多年前，凌家盛极一时，京城风头无两，却在这时传出父亲利用权势结合江湖势力，抢劫军饷的噩耗。 而带头查办此事的人，正是薛碘。 薛碘当时仍只是军中一名籍籍无名的小将领，竟主动带队前往，一夜之间灭了那群名唤新山帮的江湖劫匪，并在劫匪老巢查到了父亲与他们联系的罪证以及大量饷银。 父亲因此获罪，满门被抄。 而那群跟随薛碘执行任务的士兵却在那之后接连死去，有病死也有意外而死，唯一存活下来的栾浩也是早早逃离。 时隔这么久，这栾浩忽然出现，却主动找上宋家父女，这实在不得不让凌芜多思。 父亲，她凌家满门的荣辱，都牵系于此，凌芜怎么可能会放手？ “让我交人，除非我死！” 第78章 藏的挺深 凌芜定定注视着朝轩昱，眼底带着无比的坚决。 “看来你是不见棺材不掉泪，你一再违背军规，即便你是世子夫人，本将也不能继续纵容！”宋桥站起身，侧目看向身旁的朝临峰。 朝临峰脸色阴沉：“凌芜，你别再任性，赶紧将人交出来！免受皮肉之苦！” 凌芜却始终不松口：“不用白费口舌，我是绝对不会答应的。” “你……”朝临峰作为军中主帅，何时被人这般违逆过，当即语气变得森冷，“既然你这么不识趣，那便由着宋将军来处置吧，本侯不再过问。” 朝轩昱亦是一脸冷漠：“凌芜，这可是你咎由自取，怪不得侯府。” 宋窈儿看似一脸无奈：“姐姐，你说你这又是何必？” “既如此，来人，给我将世子夫人押下去！”宋桥一脸阴冷地瞪着凌芜。 “本王倒要看看，谁敢动她！”就在这时，一道邪肆狂妄的男声从夜色中传来。 在场众人皆是一怔，同时看向门外，便见一袭赤红色锦袍的玺长宴从夜色里缓缓走出。 “殿下！”侯爷和宋桥纷纷起身，上前迎接。 “不知殿下大驾，有失远迎，还请殿下恕罪！”侯爷忙出言请罪。 玺长宴没有说话，径直走过朝临峰身侧，移步上座。 朝临峰忙跟上前：“殿下这么晚来我侯府，不知有何要事。” “本王正在找一个名唤栾浩的人，可巧的是，世子夫人今日将人送到了我府上。”玺长宴皮笑肉不笑地说道。 众人皆是一怔，纷纷静默不再出声。 “本王查到当年军饷案有些猫腻，这栾浩作为关键证人，本王先一步提走，特来向侯爷和宋将军说明，不知二位可否答应？” 宋桥闻言脸色明显一白，一时竟忘了回复荣王的话。 “军饷案？那不是好几年前的事了吗？不知殿下查到了什么关键线索？”朝临峰只觉得奇怪，当年的军饷案早就结案，怎么荣王好端端地想起这件案子？ 最重要的是，此案和凌家有着莫大的干系。 凌芜是什么时候攀上的荣王这道关系？ “军饷案事关重大，本王打算详查，难道还要事先告知侯爷？”玺长宴不冷不热地看向朝轩昱。 朝轩昱只觉得后背一凉，说不出来荣王这忽如其来的敌意是为何？ “不敢！既然殿下要走此人，侯府与军中自当配合！”朝临峰旋即应下。 玺长宴勾了勾唇，淡淡道：“本王近来在查案的过程中，倒是遇到了一件很有趣的事情。侯爷不妨也听听？” 朝临峰和宋桥对视了一眼，隐约从对方眼中看到了一丝担忧，完全弄不懂荣王这唱的是哪一出。 “殿下请说，微臣恭听！”朝临峰立刻道。 玺长宴手指轻点椅柄，漫不经心道：“当年跟随薛碘查案的人里，有个名唤宋山的人！一夜之间消失不见。” 玺长宴话音刚落，宋桥踉跄了一步，直接跌坐到了椅子上，而一旁的宋窈儿也在瞬间脸色大变。 朝临峰到底是官场上多年的老人，一眼看出这对父女不对劲：“你们认识这宋山？” 然而他很快意识到，此人也同样姓宋。 “莫不是你们宋家人？”朝临峰忙出声追问道。 玺长宴似笑非笑地望着宋桥：“看来宋将军藏的挺深。” “连亲家也不知，这宋山便是宋将军你啊！” 宋桥脸色煞白，一脸慌张地看向玺长宴：“荣王殿下，就算宋山是我，又能说明什么？当时我只是薛碘身边的一名部下，他的指令我不得不遵从，凌家被抄那是凌太师自己犯的错，这也怪不着我吧！” “殿下何时说过，要追究你的责任？反倒是宋将军你，这么急着反驳，莫不是做贼心虚？”凌芜的声音悄然响起。 所有人这才注意到角落里还有一个她，这个当年太师案留下的唯一幸存者。 “凌芜你……”朝轩昱下意识地想要斥责，训她联合荣王对付侯府。 可转念一想，凌家的坍塌，若真的有宋家一份，那以凌芜的性子，别说宋家，怕是整个侯府也会彻底恨上。 当下，朝轩昱看向凌芜的眼神顿时多了几分心虚。 凌芜站起身，略过朝轩昱，径直走到了宋窈儿和宋桥的面前。 “当年跟随薛碘执行任务的同僚，眼下只有一个栾浩和宋将军活了下来，薛碘这么着急灭口，这案子定然有猫腻，栾浩藏了这么多年，早不出现晚不出现，偏偏在殿下的人查到他的时候，他才心虚找上门来！” “你们当年到底藏了什么秘密？什么样的秘密会逼的栾浩失踪，又让宋山着急改名换姓？” 宋窈儿和宋桥面如死灰，半天不出声。 “够了凌芜！当年的事都过去了这么久，现在再来追究还有意义吗？”朝临峰面色不好，却仍在顾全着大局。 毕竟宋家与侯府早就是牵一发而动全身的关系。 “我凌家上下上百口人，这么多条性命，但凡有一丝可能，我也绝不会放弃！”凌芜定定望向朝临峰，眼底透着坚决。 朝临峰张了张口，竟一时无从回应。 沉默，长久的沉默后，玺长宴终于站起身。 “本王今日过来，是要告诉侯府和宋家，当年的太师案本王定会一查到底，还望侯府想清楚，打算如何抉择。” 说罢，玺长宴目光落在了宋桥的身上：“宋将军，你跟我来。” 朝临峰和朝轩昱皆是一脸灰白，甚至来不及去问宋桥内情，便眼睁睁地看着玺长宴带走了宋桥。 待到父子俩反应过来，凌芜早已先行离去。 关氏院里来人询问情况，朝临峰知晓今日之事怕是瞒不住老夫人，只得亲自前去安抚。 廊道里，只剩下朝轩昱和宋窈儿静静地走着。 朝轩昱半晌不说话，沉默的样子搅的宋窈儿心里七上八下。 “夫君！难道你要因为荣王的一面之词怀疑爹爹吗？”宋窈儿咬着唇，依旧是那一脸的无辜。 朝轩昱回过神来，目光渐渐在宋窈儿的身上聚焦：“窈儿，有件事我想问你！” 第79章 我是真心喜欢你的 “夫君有什么话，直说便是，你我夫妻何时还变得生分了？”宋窈儿连忙应道。 朝轩昱犹疑片刻，一脸正色看向宋窈儿：“你父亲姓名的更改，你可有从中参与？” 宋窈儿面色一白，脸上的笑容瞬间僵住：“世子这话是什么意思？” “我是什么意思，你心里很清楚，当年我刚入军营，暂代主簿一职，你刻意接近我，便是为了方便更改你父亲的身份，是吗？” 朝轩昱一步步将宋窈儿逼到角落，宋窈儿一个不察，整个人摔进了椅子里。 她脸色难看，眼底藏着心虚：“世子，窈儿对你的心意，你还不明白吗？你怎会这般想我？” 朝轩昱沉默半晌，眼底似有泪光闪烁，他忽而轻笑一声：“是或不是，待我入军中调出当年记录名册便知！” 言罢，他转身大步走进了夜色。 夜黑如墨，一瞬间大雨倾盆，天空的闪电映出他决然的背影。 宋窈儿后背发凉，一瞬间生出一股寒意，她急忙奔出了屋子，追在了朝轩昱的身后。 可朝轩昱速度极快，宋窈儿根本来不及追，他便骑着快马消失在了长街尽头。 宋窈儿在雨里追了很远，最终狠狠跌在了地上，雨水将她头发和衣物尽数打湿。 …… 宋窈儿在门口等了整整一夜，直到翌日天光熹微，一匹马踩着积水哒哒走了回来。 朝轩昱浑身湿透地走下马，宋窈儿在丫鬟的搀扶下踉踉跄跄地站起身。 她双眼通红地望着朝轩昱，眼底满是慌乱：“夫君！你听我说，当年我也是没办法，我若是不那么做，父亲也难逃薛碘的魔爪！我……” 不等她说完，朝轩昱一把抓住她的手腕，死死盯着她，双眼猩红：“所以当初为我挡剑，为我做的那一切，你都是心存算计，另有目的，是吗？” “我……我没有，我是真心喜欢你的，轩昱，你相信我……” 朝轩昱冷冷松开她：“你瞒了我这么久，让我怎么信你？” “这么些年，你明知我对你心存亏欠，为了弥补你，我不得不委屈阿芜，结果你告诉我这一切都是欺骗，是你的算计！”朝轩昱一把推开了她，大步朝着宁玉轩的方向跑去。 此时此刻，不知为何，他只想去见凌芜，仿佛只有看到凌芜才能让他感到安心。 可还不等朝轩昱走到宁玉轩，福瑞堂那边便传来了消息。 “不好了，老夫人晕倒了！” 朝轩昱不敢怠慢，立刻马不停蹄地朝着福瑞堂赶去。 朝轩昱赶到的时候，朝临峰和朝轩铭也已赶到，夏氏守在老夫人榻前伺候。 “祖母好端端地怎会晕倒？”朝轩昱一脸关切地走进内室。 夏氏叹了口气：“昨晚的事，你祖母听说后，夜不能寐，今儿一早用早膳的时候忽然晕倒了。” 朝临峰拧眉，严肃道：“大夫来看过，说母亲是太过操劳，短期内只能卧床休养。” 朝轩铭走至朝轩昱身侧：“大哥，你昨夜去哪了，身上衣服怎么都是湿的？” “你先回去换衣吧，不然祖母看见你这样，她又该担心了。” 朝轩昱觉得二弟说的有道理，这才悄然退下。 等到朝轩昱赶回福瑞堂，却已不见朝临峰和夏氏踪影。 “父亲和母亲呢？”朝轩昱问向一旁的朝轩铭。 朝轩铭道：“军营中有要事，父亲已经离开，母亲刚收到宫中曹贵妃的传话，眼下已经进宫。” “曹贵妃要见母亲？所为何事？”朝轩昱隐隐觉得，这事透着古怪。 母亲与曹贵妃并无私交，可这两日曹贵妃先后接见了凌芜和夏氏。 曹贵妃到底是何目的？ “曹贵妃行事，想必早与荣王通过气，荣王的心思，又岂是常人能琢磨透？”朝轩铭嘴上这么说，眉宇间却不由得笼上一层阴翳。 夏氏入宫不多久便回来了。 人刚回来便晕倒在了府门口。 朝轩昱和朝轩铭又马不停蹄地去看了夏氏。 好在夏氏病情并不严重，大夫说只是受了些惊吓。 “母亲无碍，轩铭，你先去看祖母吧，母亲有话要单独和你大哥说！”夏氏脸色苍白，看上去透着几分无力。 朝轩铭微微拧眉，心底预感更加不对劲。 朝轩铭离开后，夏氏伸手抓住了朝轩昱的手：“曹贵妃要凌芜！” 朝轩昱心底一沉：“曹贵妃要凌芜？她要凌芜做什么？” 夏氏侧过头，刻意避开朝轩昱的目光：“你之前不是请求将凌芜送去庵堂跟随太后修行吗？曹贵妃说她特意在太后跟前美言了几句，往后凌芜便是太后的人了。” 朝轩昱猛地抽出手：“不！我后悔了，凌芜不能去庵堂！” 夏氏诧异地看向朝轩昱：“为何？你不是说过，这是能保护她的唯一办法吗？” 朝轩昱神色错乱：“不！是我错了，我之前存有私心，我是为了窈儿！可现在……” “现在怎么了？你和窈儿吵架了？”夏氏越发看不懂这个儿子。 朝轩昱咬了咬牙：“总之凌芜不能去庵堂！” 夏氏一脸慎重地注视着朝轩昱：“轩昱，现在不是任性的时候，凌芜若是不去，咱们侯府上下都要跟着遭难！” “只是一个名额而已，凌芜不去，也能换成旁人，哪有母亲说的那么严重？”朝轩昱不解。 “因为……看上凌芜的人根本不是太后，而是荣王殿下！”夏氏定定地看着朝轩昱，她知道瞒不住朝轩昱，只能将真相一五一十地说出来。 朝轩昱一脸不可置信地望着夏氏：“你说什么？” “荣王想要凌芜，是什么时候的事？” 夏氏叹了口气：“你忘了他们两个在云安待了三年，约莫是那三年里发生的事。” “真是作孽，早知如此，当初便不该逼她回云安的！” 朝轩昱早已听不到后面的话，他转身快步冲出了房间。 …… 荣王府。 玺长宴正坐在院中下棋，忽而门外传来一阵骚乱。 “世子！世子你这样擅闯太失礼了！” “还请世子稍待片刻，由在下先行通传！” 朝轩昱不顾下人阻挠，大步走到了玺长宴的面前。 两个男人面对面对峙，空气中仿佛多了一丝火药味。 玺长宴摆了摆手，令下人们通通退下。 “凌芜是我妻子，殿下想要什么我都可以答应，只恳请殿下不要为难她！”朝轩昱径直注视着玺长宴，语气中并无丝毫犹疑。 玺长宴缓缓站起身，两个高大的身影令空气都变得压抑。 “军衔、官职，田产铺子，金银珠宝，世子尽管挑选，本王都可以满足于你，但凌芜……本王要定了！” 朝轩昱眯了眯眼：“殿下这是要强夺臣妻？就不怕传出去令天下非议吗？” 玺长宴轻笑出声：“本王的名声本就不怎么样，为了凌芜，本王不介意再差一些！” 朝轩昱攥紧拳头，闭了闭眼：“这件事，她知道吗？” “她知道或者不知道，有那么重要吗？在云安她可是连命都差点没了，现在世子反倒关心起她的心意？” “住口！”朝轩昱猛地挥拳，砸在了玺长宴的脸上。 鲜血从他的唇角渗出。 朝轩昱也是一时气昏了头，动完手才想起对方皇子的身份，一时间心情复杂，握着的拳头微微颤抖。 玺长宴似笑非笑地擦了擦嘴角，看向朝轩昱的眼神却透着隐隐杀气：“这一拳就当是本王欠你的，本王受了！没有下次！” …… 朝轩昱失魂落魄地走出了荣王府，去了一家酒馆，喝了个酩酊大醉。 直到傍晚时分，他方才被家丁发现，被抬回了侯府。 “阿芜！阿芜！”朝轩昱猛地坐起身，却发现自己早已回到了侯府。 四周是熟悉的房间，宋窈儿手里拿着湿帕，神色复杂地看着他。 他睡梦中一直在唤凌芜的名字。 她本以为他醉酒至此，是因为她的欺骗，一时想不开。 谁料他满心惦记的竟是凌芜！ 朝轩昱看了眼宋窈儿，很快起身要走。 宋窈儿有些着急地抱住他：“夫君！你能不能原谅我，就当是看在我腹中孩儿的份上！” 朝轩昱微微一怔，有些恍惚地看向宋窈儿：“你说什么？” “我说我怀孕了，我们有孩儿了！”宋窈儿满眼欣喜地看着朝轩昱，试图从他脸上看到一丝喜悦。 可朝轩昱眼底只有错愕和慌乱。 他的反应令宋窈儿的心凉了半截：“夫君，你一点都不为我们的孩儿而感到高兴吗？” 朝轩昱整个人都乱的，他一句话都没说，踉踉跄跄地跑出了院子。 阿芜…… 他现在很想见见她，他怕以后再也见不到了。 宁玉轩内，凌芜静坐在池塘边。 朝轩昱就那样唐突地闯到了她面前，将她一把抱进了怀里。 “阿芜！” 凌芜有些惊愕。 第80章 我还能等到你吗? 凌芜很快又平静下来：“世子，忽然找我，是有什么事吗？” “祖母病了，你可知晓？”朝轩昱试探性地问道。 凌芜沉默着看向池塘，将手中的鱼食撒入水中。 面对凌芜的无动于衷，朝轩昱更觉慌乱：“凌芜，你什么时候变得这般冷漠？她可是你的亲人！” 凌芜轻笑一声：“亲人会将我送给薛碘那种人赔罪？” “老夫人何时真的将我当成外孙女待过？” 朝轩昱抱着她的手指微微颤抖：“你在怨她，怨整个侯府！” 凌芜轻轻掰开了朝轩昱搂住她的手，抬眸静静注视着他：“世子，若换成你会作何想法？” 朝轩昱有些恍惚，眼底充满迷惘，然而很快他又似是想起了什么，眼底闪过一道异样的光。 “阿芜，我带你去一个地方！”朝轩昱想拉她。 凌芜却默默抽回了手。 朝轩昱毫不犹豫地将她打横抱起，任凭凌芜如何挣扎，他始终不愿放开。 直到二人在一处偏僻院落中停下，此处在侯府的角落，平日里少有人来此。 远远看去，便见院中种了一棵芙蓉树，花开的正茂盛。 “你还记得城郊那棵芙蓉树吗？我知道你喜欢，所以事先让人将树移植到了府上，阿芜……我知道之前做了许多对不起你的事，我们重新开始好吗？” 他紧紧握住她的手，似是很害怕她跑掉。 凌芜面不改色地望着眼前的芙蓉树，嘴角不知不觉噙起一抹嘲弄：“我早就不喜欢芙蓉花了，世子不必浪费时间。” “时候不早了，我先回去了！” “凌芜！”朝轩昱一把拉住她，将她紧紧抱在怀里。 凌芜拧了拧眉，只觉得被他抱得有些喘不上气。 “今日贵妃见了母亲，她跟母亲要了你！”朝轩昱眼底情绪汹涌，却又不得不强行压下，“只要你说你不愿，我可以为你拼命，哪怕是闹到圣上面前，我也会护住你。” 凌芜微微蹙眉，她只是忽然有些不理解，为什么朝轩昱对她的态度忽然变了。 他不是一直希望她离开侯府，不再打搅宋窈儿和他的平静生活吗？ 眼下刚好如他所愿，他却又这般，实在让人难以理解。 “我没有不愿，世子也不用为了我冒着得罪荣王的风险，凌芜身份卑微，并不值得世子煞费苦心，世子还是照顾好宋氏，听说她有了身孕，正是需要你陪伴的时候。” 凌芜推开了朝轩昱，转身离去。 朝轩昱定定望着凌芜的背影，眼底一片猩红，自言自语道：“阿芜，你当真对侯府再无一丝留恋吗？” …… 三日后，便是凌芜前往庵堂的日子。 按照荣王的计划，她需要先在庵堂中待半个月，半月后再以另外的身份进到荣王府，到时荣王再安排凌芜的身份自尽于庵堂之中，如此，她便和侯府再无瓜葛。 侯爷夫妇亦对这一计划有所知悉，却无一人出面反对。 离府那日，侯爷夫妇亲自出面送了她，两人一脸不舍的模样，叮嘱她日后照顾好自己。 不过是一些场面话，凌芜早已听腻了。 走出府门的那一刻，她看见了台阶下的朝轩昱。 短短几日不见，朝轩昱面颊生出了青色胡茬，看上去消瘦许多。 凌芜径直走过他的身侧，一阵风刮过，空气中隐隐飘起一阵芙蓉花香。 朝轩昱忽然想起昔年凌芜站在芙蓉花树下起舞的画面。 而今她这一走，府上的那棵芙蓉树也注定无人过问。 终究是他明白的太晚了吗？ 朝轩昱努力克制着内心的情绪，可最终还是忍不住奔向了她。 他抓住她的马车车窗，双目猩红地看着她：“阿芜，对不起！” 凌芜有些想笑，可不知为何，一滴泪却不受控制地落了下来：“世子记住，是你亲手将我送走的，我凌芜与侯府之间，从今往后再不相欠！” 她嗅了嗅鼻子，帘子落下，马车缓缓向前。 朝轩昱愣愣地停在原地，望着远去的马车，只觉得浑身无力。 夏氏缓缓走到朝轩昱身边，温声安抚着他：“轩昱，我知道你和凌芜有感情，可你也要为侯府想一想，如今侯府的处境，可得罪不起荣王。” “何况如今窈儿已怀有身孕，就算看在孩子的份上，你也不能让侯府冒险，是不是？” 道理说起来总是很容易，可做起来却并不简单。 “你该去看看窈儿了！”夏氏劝说道。 “母亲，我现在只想一个人静静！” 朝轩昱独自一人回到了书房，他打开了那道放有凌芜书信的抽屉。 那些尘封的书信，他一直留着，只是没勇气去看。 如今她走了，他却忽然想看了。 朝轩昱打开第一封信。 表哥，今年的冬天格外难熬，我生病了…… 表哥，今年也不回吗？我好像快撑不住了…… 表哥，我还能等到你吗？ 表哥，我好疼…… 朝轩昱手指颤抖着翻开一页又一页的书信，看着那些被被泪水沾湿变形的书信，看着被水渍晕染开的字迹，朝轩昱忽觉难以呼吸。 直至最后一封信，一团浓烈的血迹刺痛了朝轩昱的双眼。 自那以后，直至回京的一年里，凌芜未再给他寄过一封信。 “阿芜！”指尖染血的书信飘然落地，朝轩昱慌张冲出门外。 阿芜！对不起！ 是我错了！我不该赌气！ 我不该将你一人抛下！ 阿芜！我的阿芜！ 你到底经历了什么？我又到底对你做了什么！ 为什么你不说，为什么你从不告诉我！ 为什么……为什么…… 朝轩昱冲到府门外，却被夏氏一把拦下：“轩昱你这是做什么？” “母亲，我要去找阿芜！我已经抛下她太多次，这次我无论如何也不能再抛下她！” “你冷静点，你要整个侯府跟着你陪葬吗？”夏氏紧紧拽住朝轩昱，不让他走。 “母亲！你根本不知道凌芜在云安经历了什么！” 朝轩昱话音刚落，一记手刀迅速劈在了他的身后，直接将他劈晕了过去。 朝临峰一脸无奈地接住朝轩昱，沉声道：“这小子，人在的时候不重视，现在又开始犯浑！” …… 凌芜在庵堂度过了平静的十五天。 这十五天，看似悄无声息，于她而言，却是脱胎换骨。 第81章 你我之间又算什么? 半月后，一顶软轿出现在庵堂门口。 凌芜坐上软轿，一路直抵荣王府。 荣王府门庭若市，人声喧嚣，鞭炮声不断。 “这荣王殿下纳个侧妃，怎么弄得比娶正妃还热闹！” “听说是荣王在江南时便相中的姑娘，怕是正得宠呢！” 当然凌芜并未听到这些话，很快进到了内院，梳妆打扮，穿上嫁衣。 “这是姑娘的新身份，殿下让奴转交姑娘，还请姑娘背熟这上面的文字。”一个老嬷嬷走到凌芜身边，低声叮嘱道。 凌芜接过纸张，凌蓉。 这是她的新身份，是云安商户凌家之女。 凌芜抿了抿唇：“嬷嬷放心，我会谨记。” …… 红烛燃烧，门外的喧嚣持续到夜里，隔着窗棂，亦能看见窗外的红灯笼微微摇曳。 雨不知何时淅淅沥沥下了起来。 “朝二公子！这里是侧妃的内院，您不可擅闯！”门外忽然传来下人的说话声。 朝轩铭？ 凌芜拧了拧眉，掀开头上的红盖头，起身要出门。 “娘娘，还是让奴婢去吧！”一个丫鬟忽然走到她面前。 “你是？”凌芜刚来王府，许多人和事都很陌生。 “奴婢是秋月，您的贴身丫鬟，往后便是娘娘的人。”秋月沉声道。 凌芜点了点头：“秋月，你去告诉他，让他走！” 秋月点了点头。 秋月刚要出门，身影便忽然顿住，随即恭敬道：“殿下！” 凌芜闻言心底猛地一沉，随即走出了房间。 她的目光与朝轩铭对视后，又迅速挪开，落在了玺长宴的身上。 “殿下！”她躬身行礼。 朝轩铭眼底闪过一丝复杂情绪，随即毫不犹豫地走到玺长宴面前，跪下：“臣愿为殿下肝脑涂地，只求殿下放过凌芜！” 玺长宴随手从侍卫手中抽出长剑，漫不经心地落在朝轩铭的脖颈上：“这就是你擅闯本王内宅的原因？信不信本王现在就杀了你？” 朝轩铭仰起头，眼底毫无惧意：“只要殿下愿意放凌芜走，臣甘愿赴死！” “朝轩铭！”凌芜走到玺长宴身侧，居高临下地望向朝轩铭，“你以为你是谁，你凭什么替我做决定？” 朝轩铭双目猩红地看着她：“我只差一点，就能带你离开侯府，你为什么不愿再等等？” “跟我走！现在一切都还来得及！” 凌芜嗤笑一声：“你走吧，我是不会跟你走的！从我离开侯府的那天起，我就再没想过回头！” “你是臣妻，可知背弃夫君，转投王府的消息一旦传出，你便是死路一条！”朝轩铭告诫道。 凌芜眯了眯眼，神色坦然：“凌芜是凌芜，我是我，如今站在你面前的，是云安商户之女，荣王府侧妃凌蓉！” 朝轩铭怔怔地看向玺长宴，忽然“噗嗤”笑出声来：“殿下为得凌芜，还真是煞费苦心，居然连身份也替她伪造好了？” 玺长宴手中的剑刃又朝他脖颈抵近了几分：“你若是不想侯府受牵连，劝你将过去种种咽在肚子里，若让本王知晓走漏半点消息……” “本王定不轻饶！” 朝轩铭似是无所顾忌，他径直望向凌芜：“你当真如此绝情，要将侯府和过去一并舍弃？那你我之间又算什么？” “你还不知？并非我先舍弃侯府，而是朝轩昱主动舍弃的我！”凌芜有些嘲讽地看着朝轩铭，“你的父兄是什么样，想必你比我清楚。” 朝轩铭瞬间仿佛失去了所有力气，一时间静默无声。 凌芜转身欲离去，忽觉裙角被人扯住。 朝轩铭仰头望他，眼底满是乞求：“那你我呢？你我之间又算什么？” 凌芜眸光闪烁了一下，声音冷淡道：“你我之间，从那场婚礼之后，便早已什么都不是！朝轩铭，你早该醒醒了！” 说完，她猛地扯开裙角，红色的嫁衣被撕开一角。 大雨倾盆而下，凌芜的身影消失在雨雾之中，变得越发模糊。 朝轩铭手执嫁衣的碎布，坐在雨中静静发着呆，他攥着红布的手指微微发颤，仿佛用尽全部的力气，也留不下丝毫。 雨一直下着，凌芜站在窗前，不知想着什么。 “不睡下吗？”玺长宴不知何时褪下喜袍，着朱色中衣，静坐在红烛旁。 烛火照在他的侧脸，轮廓清晰分明，嘴角噙着一抹浅淡的弧度，看上去犹如妖魅。 凌芜微微愣了一下，而后走到玺长宴面前：“妾伺候殿下入榻。” 她正欲抬步上榻，却被玺长宴一把拉入怀中。 第1章 回京 天寒地冻，官道上积雪未消。 马车内却温暖如春，银炭烧得正旺。 女人贝齿咬着樱桃枝，缓缓递到贵人面前，细汗自她额际涔涔流下。 身前的男人张口来接，她却在这时忽然晃神，口中的樱桃突兀地掉落在地。 她的心瞬间跳了一下，慌忙跪地：“殿下恕罪！” 男人缓缓坐起身，眸底的情绪晦暗不明：“真是没用啊！堂堂世子夫人连这点事都做不好！” 言语间，他指尖划过她细长的脖颈，轻捻她的细腰，惊得她忍不住微颤。 男人是大魏的三皇子荣王，玺长宴。 而她则是承安侯府的世子夫人，凌芜。在前面十五年的人生里，她过得顺风顺水，直到三年前凌家被抄，她临危之际嫁给了自己的表哥朝轩昱。 凌芜尤记得那日他登门求娶时的情真意切，他说会守她、护她一辈子，这份深情厚谊感动了爹娘也感动了她，甚至惊动了全京城。 可前后不过一年，他领兵支援边关，回来时便带回了将军之女宋窈儿。 那日宋窈儿的婢女指认她和小叔子有奸情，朝轩昱却坚定不移地站在宋窈儿那边，任由她被诬陷，被发配到千里之外的老宅，由她自生自灭，他自始至终未发一言。 那日后，凌芜知道，他从前的誓言通通都不作数了。 “前面就是城楼，收拾干净，赶紧下去！”玺长宴不留情面地甩开了她。 凌芜跪拜叩首，默默退了出去，回到了自己那驾四面漏风的破马车里。 在云安三年，老宅里的人嫌她晦气，将她赶去城外道观。 几次挨饿受冻、濒死之际，都是玺长宴伸出援手，可当今荣王从不是什么善男信女。 为苟活，凌芜不得已卑微侍奉。 她抬了抬细密的长睫，见城楼下身骑白马的青年，他身着貂皮大氅融于雪景之中，格外显眼。 看着昔日的夫君，凌芜心底已然生不出太多波澜，唯有一阵细细密密的刺痛感爬上心头，又很快消逝。 作为表兄，他宠了她十五年，可作为夫君，他未曾对她尽责。 三年的历经生死，缠绵病榻，那些酸楚、绝望，在这一刻变得格外清晰。 凌芜闭了闭眼，将那些狼狈通通遮掩，她走下马车，径直走向他，在他的骏马前缓缓驻足。 “世子爷。” 朝轩昱俊朗的眉宇笼上一层阴翳，知道她心有怨气，即便不愿唤他“夫君”，也总该唤一声“表哥”。 可这一声冷冰冰的“世子爷”，却像一记耳光狠狠打在他脸上，令他难堪。 她从来都是个温暖的小太阳，待人和气，温柔娴静。 短短三年，怎么就变得这般冷淡生疏、毫无礼数？ 朝轩昱只觉得心口一堵，一股难言的憋闷感油然而生，他长叹口气：“这次再见我们便再不会分开了。” “阿芜，过去的事便让它过去吧！”他语气放软，温声劝说。 凌芜勾了勾唇，只觉无比讽刺。 过去了？ 三年前，不管她怎么求他，怎么解释，他都听不进一个字。 明明起初过不去的人是他，受罚的却是她。 那些风雪飘摇的日子，那些她侍奉荣王的卑微日子，就像一根针深深扎进她的血肉。 而今，便是轻飘飘的一句“过去了”，就可以当作一切都没有发生？ 可她再也回不去了。 她轻启唇角，声音带着沙哑：“世子说什么，那便是什么。” 不知是错觉还是什么，他总觉得她的嗓音比从前粗糙了些。 朝轩昱眼底莫名染上一股烦躁，声音亦变得生硬：“窈儿虽以平妻身份入府，但你永远是侯府的世子夫人，永不会变。” 毕竟，这是他当年承诺于她的。 凌芜垂眸，眼底闪过一抹讥诮。 为了宋窈儿，他将她赶去云安整整三年不闻不问，这就是他所谓的“永不会变”的世子夫人吗？ 见她不说话，朝轩昱也慢慢失了耐心：“上来吧，宁玉轩的丫鬟嬷嬷们一早便盼着你回去。” 他伸出手，要拉她上马。 凌芜望着眼前的这只宽大温暖的手掌，喉咙隐隐泛起一阵涩感。 三年前她哭着求他，他连一个眼神也不愿给她。 过去的三年，她无数次怀念过他掌心的温度，可他不曾主动来看过她一次，甚至连封信都没有。 凌芜扯了扯唇角，并未伸出手去，只淡淡道：“妾满身风雪，不敢弄脏世子宝驹，妾走着就好。” 朝轩昱拧了拧眉，却见她身后停着的那驾四面漏风的破烂马车，心头猛地一沉。 那是三年前她前往云安的座驾。 “好歹也是侯府的世子夫人，你不要体面侯府还要，怎么就把自己弄得这样狼狈？” 凌芜有些想笑，侯府老宅的人得知朝轩昱又娶平妻，知晓她因为失宠被赶回，一个个只觉得她晦气，更是借着府上办喜事的由头将她打发去了道观。 什么世子夫人？不过是个被侯府赶出门的弃妇罢了。 他们不磋磨她就不错了，哪里会顾及她的体面？ 朝轩昱见她不言语，只觉心头像被什么东西死死压着，沉闷至极，他长舒口气：“罢了，往事不提，回府吧。” 他驱马走进城门，时而侧头看向一旁的她，凌芜就那么不远不近地跟着，无悲无喜，淡漠如霜。 思及从前她笑容明媚地坐在他马上，娇滴滴唤他表哥的模样，朝轩昱心底烦躁更甚，驱马的速度也下意识地变快。 凌芜的步伐从开始的慢走，渐渐变成小跑，咳疾也因此加重起来。 断断续续的咳嗽声听在朝轩昱耳中，令他越发烦乱。 “还是上来吧。” “妾怕弄脏马。” “我不怪你便是。”朝轩昱再次朝她伸手。 凌芜望着眼前那只手，却是毫不犹豫地摇了摇头：“世子不怪归不怪，妾心里却过意不去。” 朝轩昱耐心告罄，收回手，声音冷硬道：“既不愿，那就自己走回去吧，我不等你了。” 明明是她有错在先，他不过是罚她去老宅修身养性了三年，她却反而怨起他来了。 简直是冥顽不灵！ 言毕，朝轩昱一甩马鞭，打马离去。 望着渐渐远去的朝轩昱，凌芜反而松了口气。 三年时间，她早已放下对他的期望，内心来讲并不愿与他过多接触。 这时，一驾四角包金的奢华马车静静停在她身侧，熟悉的王府徽记，熟悉的沉香顺着帘子飘入她的鼻翼。 第2章 不容他人染指 玺长宴那张俊美的五官映入眼帘，绣金蟒袍透出逼人贵气，他就那么居高临下地望着她，淡淡吐出两个字：“上来！” 凌芜脊背微微一僵，指尖发颤，却还是听话地上了马车。 马车内暖意侵人，空气中隐约透着樱桃汁水的香甜之气。 他一把将她扔坐在身侧，转身躺在了她的双腿上，似要睡去。 “殿下，这里是京城。”她轻咬着唇瓣，并不想二人的关系为人所知。 “京城又如何？普天之下莫非王土，你是本王的婢，本王想怎么享用就怎么享用。”他警告似的捏住她的下颌，疼得她倒吸了口凉气。 凌芜不再多言，任由他放纵。 直到马车停下，车夫的声音从外传来：“殿下，承安侯府到了。” 凌芜闻言急忙从玺长宴的身旁退去：“殿下，我该走了。” 她起身正欲离开，却被玺长宴一把堵在了车厢上，他咬住她的耳垂，低声道：“回去后知道怎么做吧？” 他单手捏住她的面颊，渐渐发力，疼得她双眼泛泪。 凌芜紧紧抓住他的手，脸憋得发红：“知……知道！” “本王的东西，绝不容他人染指，若有任何差池，本王不介意毁了你！”见她乖顺地应下，他这才满意松开，“滚吧！” 凌芜理了理有些凌乱的发髻，转身下了马车。 听着身后马车离去的声音，凌芜下意识地拢起身上的袄衣，她仰头定定地看着不远处的承安侯府，朱门金匾，尽显奢贵。 三年的道观生活，她似乎再难融入这里。 “阿芜！”一道关切的声音从府中传来。 凌芜抬头，见老夫人关氏拄着金拐杖步伐稳健地走了出来。 关老夫人是她的外祖母，自己和朝轩昱的婚事当年也是她亲手操办。 关氏看见凌芜，步子越走越急，最后甚至有些踉跄，被身旁的朝轩昱和宋窈儿稳稳搀扶住。 “我的阿芜，你可算是回来了！”关氏双手捧住凌芜的面颊，眼底满含泪水。 凌芜只是默默垂眸，温顺地开口，嗓音却明显沙哑：“孙媳见过祖母。” 关老夫人神色一僵，从前凌芜人前人后都唤她“外祖母”，如今三年未见，她却以“孙媳”自称，随朝轩昱唤她“祖母”？ 其中亲疏，关老夫人岂会感觉不出？ 老人家手指微颤，痛心地长叹一声，泪水夺眶而出。 她布满皱纹的手轻抚凌芜的面颊：“怎么气色这样差？脸都瘦脱相了！” 从小金尊玉贵养大的外孙女，怎么三年不见，就变成了这副病弱样子？ “祖母莫担心，姐姐回来了，咱们有的是时间给她慢慢调理。”宋窈儿温婉地说道，她也是大变样，比之三年前那刚从战场回来时的粗糙，如今已经是珠圆玉润的贵妇样。 她也是一脸同情地看着凌芜，眼底满是无辜，好像三年前那丫鬟的所作所为与她无半分干系。 凌芜淡淡垂眸，缩在袖中的双手却渐渐收紧，喉咙也开始发涩。 关老夫人闻言神色有所缓和：“窈儿说得没错，祖母定能让你恢复如初。” “外面冷，快跟我回府！”关老夫人拉着凌芜的手，转身往府上走。 她一边走一边看向身侧的朝轩昱，朝轩昱早前去城门口接人，还是她亲自叮嘱的，没想到这小子一点耐心都没有，竟是自己先一步回来了。 关氏拉着凌芜的手温声劝说：“轩昱这孩子最要面子，又是个臭脾气，实际上你不在的这些日子，最挂念你的人便是他，外祖母方才已经训过他了，你就看在我这老婆子的面子上，不和他计较了可好？” 凌芜想要张口，却发现喉咙发紧，已经说不出话来。 这让本就一肚子气的朝轩昱更加不满：“凌芜？你是哑巴了是吧？” 凌芜恍若未闻，神色淡淡。 “好了轩昱！先前祖母是怎么同你说的？阿芜可是你的发妻！”关氏低声喝止。 “祖母，你看她那样，哪有一点悔改之心！”朝轩昱冷冷看着凌芜，眼底满是怒色，“当初明明是你做错了事，你倒是先摆上脸来了？你可知祖母为了你日日吃斋念佛，祈祷佛祖保佑你平安，你就是这样回报她老人家的？” 凌芜眸光微动，吃斋念佛？若是神佛有用，她岂会在道观历经生死折磨？ 明明她什么都没做错。 见凌芜始终不声不响，甚至神色都毫无变化，关氏抿紧了唇角。 “好了，都过去了，提这些旧事作甚？” 说罢，关氏又对凌芜细声叮嘱：“你舅舅可一直盼着你回来呢！还有你院儿里的丫鬟嬷嬷，也一直给你留着的，知道你一路上舟车劳顿，快快回去休整一下吧。” 凌芜微微颔首，在丫鬟的指引下，去到了宁玉轩。 凌芜走进宁玉轩，入目是几株寻常的松柏，装饰素雅，并不繁杂，思及她从前所住的芙蓉阁，当真一个天一个地，芙蓉阁里有几株高大的芙蓉树一到花开时节，一簇簇花朵便如云似霞。 那是成婚头一年，朝轩昱特意为她从别处移植来芙蓉树，知她最爱芙蓉，朝轩昱为她将院名改为芙蓉阁。 昔年恩爱似近在眼前，可宋窈儿随他从边关回来后，便什么都变了。 宋窈儿喜欢宽敞的院子方便练武，朝轩昱便一句话将她赶到了宁玉轩，宋窈儿不喜欢花花草草，他便砍掉了辛苦移植来的芙蓉树。 昔年凌芜还会伤心，而今只觉讽刺。 宋窈儿帮着侯府稳住了岌岌可危的爵位，延续了侯府繁荣，尊荣也好，体面也罢，便通通都先紧着她。 而她不过是个家族败落、失去双亲的可怜虫。 “姑娘！是姑娘回来了！”在院里负责洒扫的小丫鬟看见凌芜，激动得眼眶一红，连忙去唤里面的人。 紧接着，李嬷嬷带着两个年长些的丫鬟赶了出来。 李嬷嬷和其余几个丫鬟都是跟随凌芜陪嫁而来，自凌芜幼年便伴在左右。 看见她们，凌芜有一种看见家人的温暖。 李嬷嬷一瘸一拐地走上前，眼泪不自觉便落了下来：“姑娘你可算回来了！老奴拜见姑娘！” 第3章 有没有点羞耻心? 看着跪了一地面黄肌瘦的嬷嬷丫鬟们，凌芜心头一酸，急忙上去扶他们：“快起来！又没外人在，拘这些礼数作甚？” 主仆几人进了堂屋，堂屋桌椅被擦拭得干干净净，一尘不染。 “奴才们一直等在这院子里，日夜盼着姑娘回来！” “李嬷嬷日日跪在老夫人的门外，求着您早日回来，跪得两条腿都快废了，老夫人说什么也不松口！” “少夫人管家后，遣散了我们院里的下人，中间还死了个病重的丫鬟，最后只剩咱们四个苦苦支撑。” “我们都以为这辈子也见不到姑娘了！如今好了，姑娘回来了，我们不怕不声不响地死在这儿了。” 嬷嬷丫鬟们你一句我一句，擦着泪讲述过去三年的种种，临了李嬷嬷满是疼惜地看向凌芜。 “姑娘这三年来定是受了不少苦吧！这气色怎的这么差？还有这嗓子是怎么了？”她记得姑娘从前的声音不是这样。 姑娘从前的声音最是悦耳动听，像是春日里的黄莺，不似现在干涩喑哑，像是蒙尘的玉笛。 凌芜沉默，从入京到现在，只有李嬷嬷发现了她嗓音的变化。 时隔这么久，她还能记得自己的声音，倒也难为她了。 “话也变少了，姑娘到底经历了什么？怎么就成了这样？”李嬷嬷低头，一声声啜泣。 丫鬟闻言，也是忍不住低头擦泪。 主仆几人说了会儿话，李嬷嬷便催促要给凌芜换衣裳。 “姑娘这身衣裳都洗得发白了，怎么还能穿呢？老宅那些人到底怎么伺候的！” 凌芜换上新衣，衣服款式都还是三年前的，虽有些旧，可每一件都被李嬷嬷妥善保管着，穿上新衣后的凌芜总算有了几分世子夫人的样子。 刚换好衣裳，老夫人的人便来传凌芜，去园子里喝茶，顺便给她看府医。 凌芜出门，刚走进花园，便见凉亭里对竹抚琴的朝轩铭，便是那个被误会与她有私情的小叔子。 朝轩铭看见凌芜，琴声骤然停住，他猛地站起身，一袭烟青色长衫，外罩灰皮大氅，端的是一副君子竹般的清冷之姿。 “阿芜？你何时回来的？为何我不知？”他上前几步，眼底藏着雀跃，然很快他便停下脚步，面带犹疑。 “二表哥！”凌芜远远欠身，眼底写满疏远。 朝轩铭是侯府庶子，亦是曾与凌芜两情相悦之人，谁料外祖母会错意，牵错了线，最后阴差阳错上门提亲的人成了大表哥朝轩昱。 凌芜本想避开他，谁料一转身便碰上朝轩昱，他一脸阴沉地注视着她。 “怎么？就这么迫不及待地来和他见面？”他一把攥住她的手腕，眼底满是愤怒，甚至带着几分厌恶，“三年前的丑事还嫌不够？想让祖母再看看你们是如何情意缠绵？” 凌芜张了张口，想要解释，却发现喉咙似被什么东西堵住，怎么都发不出声来。 “大哥！你误会了！”朝轩铭快步走到近前，想要阻止，却被朝轩昱狠狠打了一拳。 “三年前你们害得祖母重病，差点致整个侯府声名狼藉，如今还想旧事重提？凌芜！你到底还有没有点羞耻心？” 他掐着凌芜的脖子，抵在冰冷的墙壁上，凌芜本就有咳疾，眼下咳不出来，整张脸涨得通红，有一种窒息的濒死感。 “快住手！”恰好关老夫人这时赶到，急忙出声制止。 朝轩昱见状这才松手：“祖母，你看看她，哪有一点悔过的样子？” 凌芜被关氏的丫鬟搀扶着，大口喘着气，整张脸透着惨白。 “大哥，不是你想的那样。”朝轩铭随即开口解释。 “够了！”关氏将手里的拐杖狠狠掷地，脸色阴沉，“轩铭你先回去吧！” 朝轩铭张了张口，欲言又止，最终也只能默默行礼退下。 瞧见朝轩铭退下，关氏方才长舒一口气，缓声道：“轩昱你误会阿芜了，是我唤她来园子里陪我，轩铭只是恰巧路过，这不能怪阿芜。” 宋窈儿也急忙上前安抚朝轩昱：“轩昱，既然都是误会了，说开了就好了，你也别生气了。” 朝轩昱冷哼一声，漠然望向凌芜：“你既知是误会，方才为何一言不发？你是成心气我是吧？” 凌芜张了张口，嘴巴里却发不出一点声音，她只能注视着朝轩昱，浑身不住地颤抖。 “阿芜，你怎么了？”关氏再糊涂此刻也看出了凌芜的异常。 朝轩昱和宋窈儿也愣在原地。 “凌芜，你别装腔作势，不过是说了你几句，你至于吗？”朝轩昱记得，从前的凌芜就算柔弱，身子也没差到这种地步。 宋窈儿急忙拉住朝轩昱的胳膊，示意他莫再多言，免得惹老夫人不高兴。 凌芜被带到凉亭下坐着，好在大夫很快赶到。 替凌芜把脉察看后，大夫神色显得严肃：“少夫人的身体长年亏损，且咳疾久不治愈，嗓子熬坏了。” 在场众人都愣住了。 “嗓子熬坏了？这是什么意思？”朝轩昱话音刚落，一旁响起一阵短促的咳嗽声。 凌芜憋得满脸通红，她不愿在人前暴露这些，可嗓子痒得不行，她又实在忍不住。 这时，关老夫人才意识到，外孙女的嗓音真的和从前不太一样了，老人家泣不成声地抹泪，将凌芜轻轻抱进了怀里。 “阿芜，都怪外祖母太高兴，竟然没注意到你的嗓子。难怪你不愿说话，是怕大家笑话你吗？” 凌芜垂着眸，什么都没说，只是任由关老夫人抱着。 “你别怕，都是自家人，有外祖母在，没人敢笑话你，外祖母一定能治好你的嗓子的！” 咳坏了嗓子，那得是咳了多久，病了多久？ “老夫人，少夫人她不说话，可能是因为……”大夫一脸无奈地看向凌芜，这少夫人到底是受了怎样的罪，才会落得如此。 “因为什么？快说！”朝轩昱有些烦躁地催促。 “因为……少夫人患有失语症，情绪一旦失控便难言语。”大夫轻叹一声。 第4章 不遗余力地活! “失语症又是怎么回事？阿芜如何会得这病？”关老夫人急忙追问，看得出来她是真的关心凌芜。 可排在凌芜前面的，是整个侯府的前程和名声。 “应是少夫人受了极大的精神刺激后，产生的语言障碍。” 关氏和朝轩昱的脸色一片灰败。 “外祖母还以为你是心里有气，才不愿说话，竟是因为这个……” 宋窈儿捂嘴轻泣，看向凌芜的眼神满是同情：“老宅的人是怎么照顾姐姐的，怎么会弄成这样？” “这还用问？定是老宅那边知道侯府娶了平妻，觉得咱们少夫人是失宠的弃妇，可不就逮着她欺负？”跟在凌芜身侧的丫鬟苏叶看不下去，边哭边替凌芜抱不平。 宋窈儿闻言有些心虚地侧过头，一边擦泪一边低啜，好像受委屈的人是她。 “怪我，都怪我不好！” “是她自己不成器，堂堂世子夫人连老宅那群人都压不住，又与你何干？”原本还为凌芜的事内疚的朝轩昱看到宋窈儿哭泣，那点愧意瞬间荡然无存。 “再者，侯府与老宅一直有书信往来，你若熬不下去，为何信中不说？” 她若早在信中说明，他也不会真的对她不闻不问。 大夫施针后，凌芜渐渐能张口说话了，只是嗓音却透着沙哑苍凉：“老宅不准我告状，我每月询问世子归期，世子又是如何回复我的？” 朝轩昱微微一怔，她起初来信都是问他归期，他只当她是偷懒想早点回来，所以后面再有来信都被他积压在书房，压根没细看。 “好，你总有那么多理由，就算老宅亏待你了，你不会使点银子偷偷让人带信回京吗？你走时祖母可没少给你塞银子，你都用哪去了？”他依旧寸步不让地逼问。 凌芜长叹了口气，可积压在心口的怨却怎么也化不开：“我刚回去没多久，便被他们以家用拘谨为由拿走了全部的银子，本以为拿了银子总能有我一口吃食，没成想他们着急娶亲，说我这弃妇之身留在家中坏了喜运，便将我赶去了城外道观。” 她一口气说完，整个人虚弱地靠在椅子上。 一旁的朝轩昱听着却忍不住攥紧了拳头。 “世子定是疑我这般做派，便是为换取世子的怜惜和内疚，好压上宋氏一头，”凌芜说到这里忽然停下，讥诮地笑了笑，“世子放心吧，我一介孤女又怎会认不清自己的位置？阿芜自知身份卑微，与宋氏相差千里万里，阿芜此生至死，断不敢有争宠之意。” “如此，世子和少夫人可能放心？” 她缓缓抬眸，那双冷寂的瞳孔映入朝轩昱眼底，令他忍不住心头一震，像被狠狠给了一巴掌。 “阿芜！你多虑了！轩昱和宋氏岂会这么想？莫说轩昱自幼宠你，便是宋氏她也不是这样的人。”关老夫人在这内宅待了一辈子，岂会看不透宋氏的心思？ 可她还是选择维护朝轩昱和宋氏。 凌芜深知这一切，只是笑道：“侯府在我危难之际救我于水火，为了侯府，阿芜就算是受点委屈也无妨的。” “是吗？当真无妨？”朝轩昱冷笑一声，“这些事为何刚见面时你不说，为何宁愿坐荣王马车也不愿与我同乘一匹马？你难道不是心里负气，故意疏远好博取我们的怜惜？” 提及“荣王”，凌芜手指微颤，她迅速敛眸，遮掩眸中的慌乱。 她很清楚，自己给荣王为奴为婢的事绝不能被发现，否则她在京城再难立足。 她要活！她要不遗余力地活！ “我在云安三年，几次生死煎熬，都是荣王出手相助，我只是不想自己的难堪被更多人知晓，难道这也有错？” 言下之意，他这个做夫君的，却还不如荣王一个外人？ 宋窈儿似是看穿了朝轩昱的心思，旋即开口道：“不管怎么样，荣王到底是外男，姐姐已为人妇，日后还是与他少来往得好！” “窈儿说得不错，凌芜你打小被宠坏了，万事皆由着自己的心意，荣王乃是皇室中人，皇室牵扯朝堂，你什么都不问便与荣王走那么近，是会害死整个侯府的。” 关老夫人原本因为凌芜的病而心痛，眼下提及侯府，神色瞬间凝重起来。 “朝堂之事，姐姐自然是没有我知道的多，改日有机会我再慢慢说与姐姐听。” 宋窈儿瞧见关氏的脸色，心底稍稍松了口气，本以为三年过去，老夫人对凌芜的感情该淡上许多，没想到她竟是比三年前更自责，也更疼凌芜。 宋窈儿怕凌芜回来后彻底翻身，这样她的处境会十分被动。 好在老夫人心中，侯府的地位到底是高过凌芜，这也为她争取了更多机会。 宋窈儿默默看向凌芜，却见凌芜垂着眸子，一副柔弱惹人怜的样子，夫君定是被她这副样子迷惑，包括老夫人也是如此。 “我累了，先回去休息。”凌芜在丫鬟苏叶的搀扶下，起身离去。 她身形纤瘦，如弱风扶柳，让人忍不住想要抱一抱她。 凌芜走后，宋窈儿为表孝敬，亲自送老夫人回去，朝轩昱一回头，却看见了假山后面的朝轩铭。 原来他一直没走，将方才的一切都听得一清二楚。 朝轩昱有些烦躁地捏了捏眉心：“你怎么还没走？” “我回来拿琴。”朝轩铭神色未变，径直走到了凉亭里。 朝轩昱坐在一旁，捏着眉心的手忽然一顿，他猛然睁开眼，死死盯着朝轩铭：“你不会还惦记着她？” 朝轩铭面无表情地拨弄他的琴弦，唇角始终紧抿着，一言不发。 朝轩昱脸色一沉，一把拍在他的琴弦上，弦音发出一声嗡鸣，琴弦瞬间断裂，将他的掌心震裂，鲜血如注般滴落在琴身上，“滴答、滴答”又顺着桌延流了一地。 “说话？”他紧紧注视着朝轩铭的眼睛，逼问。 朝轩铭依旧不言，推开他的手，抱起琴转身要走。 朝轩昱怒上心头，不顾掌心的伤势，一把拽住琴弦：“我叫你说话！” 第5章 未免也太低贱了! 朝轩铭抬眸，眼底似有嘲弄：“大哥心里不是只有宋氏？何时也关心起阿芜了？” 一句话说得朝轩昱脾气上不来下不去。 明明先抛弃阿芜的人是他，却总是疑心阿芜会先离他而去。 朝轩昱却嗤笑出声：“你那么关心她，当初为何不站出来向她提亲？你以为她如今还对你有眷恋？即便不嫁我，你们两个也回不到过去。” 朝轩铭微微垂眸，清冷的脸上有一瞬间的动容：“我知道，她眼里没有我。” 从她嫁给朝轩昱后，看他的眼神就不复从前。 可这次回京，他发现她看朝轩昱的眼神也变了。 从前她即便不喜欢朝轩昱，也总是会以表妹的身份撒娇，朝轩昱最喜欢她那可人的模样，对她几乎有求必应。 可这次她明明就可以服软，她明知道只要服软，朝轩昱就会对她予取予求，可她却选择了最疏离的方式。 对于昔日的恋人，朝轩铭比谁都了解她，他知道阿芜怨他在最后一刻退缩，将她的婚事推向世子，也知她怨朝轩昱背弃誓言，赶她回老宅。 可这些怨和她如今的冷漠比起来，都算不得什么，他有种预感，这次他们或许会彻底弄丢了阿芜。 朝轩昱听见朝轩铭的话，怒意才稍稍平息，他又想起阿芜那虚弱不堪的身体，刚下去的怒火又“蹭”的窜起。 老宅那群混账！阿芜再怎么说也是他的夫人，怎能这样薄待她？ 朝轩昱想起凌芜手上的冻疮。 “我之前是不是给过你一瓶冻疮膏？”那是朝轩昱从军中带出来的，效果极好，“你先把你的给我，回头我再给你带一瓶。” 朝轩铭面无表情地从袖中取出那瓶药膏，其实他没告诉朝轩昱，中途他回去过一趟，便是特意去拿这药膏。 朝轩昱没有多想，直接取了过来：“多谢！” 他正要离去，忽然又想起什么，冷声告诫道：“你最好离她远一点！” 朝轩铭神色依旧冷淡，只是一双冷冽的眸子却满是挑衅。 朝轩昱气的青筋直跳，他知道朝轩铭贼心不死，不然这些年他早就成亲了。 可只要阿芜不点头，他就永远带不走她。 朝轩铭看着朝轩昱的背影，抱琴的指尖却攥的发白。 阿芜……你再等等我。 凌芜回到宁玉轩，苏叶将大夫所说的病情告知了李嬷嬷。 李嬷嬷哭的不成样子：“世子爷怎么忍心这么待您？当年他也是将您捧在手心里宠过、疼过，怎么就能为了个宋氏，将这么多年的情分都弃之不顾了！” 李嬷嬷是看着凌芜长大的，见过她最风光得意的样子，看她如今这般寄人篱下，满心只有疼惜。 娘家已倒，若这世上还有对她真心不求回报之人，那便只有这一屋子的嬷嬷丫鬟了。 外祖母虽疼她，可一旦牵扯到侯府，她总会站到宋氏那边。 “快别哭了！我这好不容易回来，该是高兴才对！”凌芜强自振作，日子总要往前看才行。 嬷嬷丫鬟们擦干眼泪，勉强挤出个比哭还难看的笑容来。 正说着话，院外传来脚步声，苏叶出门去看，不一会儿手里捧着一堆瓶瓶罐罐的进来。 “是世子爷身边的小厮，给您送了些药来。” “这不是军中才有的冻疮膏吗？”有眼尖的丫鬟很快认出。 “还有这些止咳膏，润喉膏，看着像是刚从外面买回来的。” 李嬷嬷见状有些欣慰：“看来世子爷心里还是惦记着姑娘的。” 她这满身的病痛都是因他而起，以为送来几瓶药就能抚平过去那些伤？ 那她未免也太低贱了！ “拿回去，我不需要。”凌芜看也没看那些东西一眼。 “姑娘……”李嬷嬷想劝姑娘不必心气太高，顾好当下才是，却见凌芜已径直离去，眼底并无丝毫留恋。 凌芜原本只是以休息做借口，不是真的乏，谁料在屋里坐了会儿便困意渐起。 三年的寒风霜雪，她早已习惯道观里刺骨的冷，忽然让她置身在这暖融融的空间里，她反倒有些不习惯。 是啊，三年都没睡过舒服觉了，她想她是真的困了。 一觉醒来，外面天色已暗，关老夫人那边派人来传她一起用膳。 凌芜起身去了膳堂，一路上她都在想，当初提出送她回老宅的人是老夫人，而今她忽然又同意让自己回来，又是为何？ 难道真如外祖母所言，是想她吗？凌芜是不信的。 按照外祖母的性子，便是此生不见，她也定会将自己困死在老宅。 她年少时曾和朝轩铭的私情，让这侯府成了笑话，也让老夫人彻底恨上了她。 凌芜进到膳堂内，见里面还空无一人，下人们见了她也是一副全然不放在眼里的样子。 凌芜在老宅的三年受尽白眼，对于下人们的奚落早已习惯，这些人的态度压根不会在她心底掀起半分波澜。 她缓缓入内，坐下等了片刻，关老夫人便带着宋窈儿走了进来。 “祖母！”凌芜站起身，远远地行礼。 关老夫人眼底的温和淡去，若没有这些事，她唤自己祖母定然是欣慰的，那便是更亲了，可她飘泊三年再回来，改口唤她祖母，便不得不令人多想了。 心里虽然不是滋味，可关老夫人还是笑着走上前：“跟祖母客气什么，快坐下。” “本想吃个团圆饭，没成想你舅舅军务繁忙，今晚怕是回不来，你舅母正在寺庙礼佛，也回不来。那就咱祖孙几个聚，不管他们了。” 凌芜神色淡淡，只听不应答。 一旁的宋窈儿借机道：“如今姐姐回来，我记得御史夫人自幼为姐姐教习，如今回来是否该去拜见？” 凌芜微微拧眉，宋窈儿为何忽然关心起她和御史夫人？ 关老夫人有些不悦地睨了眼宋窈儿，似是责怪她太过心急，宋窈儿知晓说错了话，心虚地低下头去。 关老夫人笑着抓起凌芜的手，满眼关切：“阿芜，你和轩昱三年未见，这些日子与他好好培养感情，争取早日给祖母抱上个大胖孙。” 第6章 一点也不想她吗? 凌芜抬眸，无意间瞥到了宋窈儿，却见她满脸不甘，似在努力克制，在凌芜看向她的瞬间，又强行挤出了一抹笑。 宋窈儿和外祖母像是有什么事瞒着她。 看着昔日疼爱她的祖母，如今却联合宋氏一起算计她，说心里不难受是假的。 至亲也不过如此。 虽然她不知道是因为什么，令她们如此着急地让自己和朝轩昱感情重温，但她猜想应是与侯府的前程脱不开干系。 凌芜轻轻一笑：“祖母，世子如今和宋氏感情甚好，子嗣也不过是早晚的事，我就不去破坏他二人感情了。” 此时门外传来的脚步声又悄然停住。 “这叫什么话？男儿三妻四妾的都是应当，宋氏若有意见，我来替你说她！”关老夫人看似处处维护，可每一句话都在逼她妥协。 凌芜轻吐了口气：“祖母，我一个罪臣之女，能得侯府庇护已是万幸，阿芜无意与宋氏争地位。” 关老夫人见凌芜说什么也不肯让步，脸色渐渐沉下去，桌上气氛变僵。 就在这时，脚步声从门外传来。 “祖母！”是朝轩昱的声音。 关老夫人面容又覆上笑意：“阿昱、阿铭来啦！” 凌芜垂着眸，自始至终没有抬头去看。 感觉到身边的位置换了人，原本坐在她身侧的宋氏挪到了边上，朝轩昱的衣袍落入她的视线。 “阿昱，祖母方才还在和阿芜说你们的事呢，阿芜这孩子自小就心气高，你多哄哄她才行。” “让祖母操心了。”朝轩昱看见凌芜疏远的面庞，又思及方才凌芜说的话，登时怒火上涌，“罪臣之女从何而来？你如今是侯府的孙媳，当以侯府自居！” “阿昱！”关老夫人见朝轩昱脾气又要起来，急忙喝止，“祖母刚叮嘱你什么话，你都忘了？还想御史参你一本才高兴？” “御史？”又是御史。 凌芜垂着的眸子终于抬起，她目光淡淡扫过在场几人，除了朝轩铭神色如常，其余几人皆是一脸难看的表情。 凌芜懂了，定是御史以朝轩昱苛待发妻为由，参了侯府一本。 所以这才是他们着急叫她回京的原因？ 四下一片寂静，关老夫人也知道纸包不住火，看向凌芜的眼神又变得柔和：“阿芜，祖母知道这两年你受委屈了，原本没有这参文，我也是打算尽快将你接回的，只是恰好碰上这事，你可千万别多想。” 凌芜有些想笑，她讥诮地看向朝轩昱：“想来没有这一纸参书，世子定是想不起我的！” 她不在的日子，他的确快要将她忘记了，忘了自己还有个妻子，忘了她还在云安期盼着侯府接回她。 他的心里有些发慌，尤其是看到她那双淡薄的眸子，朝轩昱的愧疚骤然而起。 “好端端提这些做什么？侯府的事还轮不到她一个妇人操心！”说完，朝轩昱起身离去。 朝轩昱一走，朝轩铭继续和两个嫂子坐着吃饭，反倒不合适。 “孙儿去劝劝兄长！”他起身，也欲离去。 “不用管他，你坐下来一起吃！”关老夫人对朝轩铭的态度一向温和。 去年秋闱他一举拿下解元，今年春闱有很大希望高中，侯府满门武将，终于出了个文官，这于侯府是很大的助益。 朝轩铭闻言又重新落座。 关老夫人笑着道：“阿铭也老大不小，如今又有功名在身，也到了该议亲的年纪。” 朝轩铭微微皱眉，旋即道：“孙儿不急。” “也不能只顾一头，忽视另一头，早日结个好亲家，来年官场才能越走越顺。” 侯府虽是贵重，可在那些自诩清流的文官眼里，到底是粗莽浅陋，与他们不是一个路子。 “我记得你嫂嫂与御史家的小姐自幼玩在一处，这位御史千金落落大方，性格也好，满京城没有不夸她的，不妨让她去给你说说？”关老夫人温声道。 这个嫂嫂，自然是太师府出身的凌芜。 朝轩铭垂于桌下的双手微微握起，目光落在凌芜身上：“嫂嫂以为呢？” 凌芜连眼皮都没抬一下：“此事当由婆母做主，我不宜插手。” “这有什么，长嫂如母，做这些也是无可厚非，你婆母不会怪你的。”关老夫人细细打量着凌芜，似是想从她脸上看到一丝丝不一样的情绪。 让凌芜给朝轩铭说亲，便是想让她亲手断了和朝轩铭的过去，她若点头，关氏可以不计前嫌。 朝轩铭轻吐了口气：“祖母，嫂嫂刚回来不久，定是身心俱疲，她若不愿就算了。” 关老夫人不悦地瞥了眼朝轩铭：“阿芜怎么想？你若不愿，祖母也不勉强。” “谢祖母体谅，阿芜实在无能为力。”凌芜不多想便回绝了。 若是换成以前，关老夫人但凡提一句，凌芜定是想也不想便应下，而今她苦口婆心地劝说，凌芜却无动于衷。 难道……她真的对阿铭还余情未了？ 一顿饭吃得不欢而散，宋窈儿心事重重地去到了朝轩昱的书房。 “夫君！” 朝轩昱正低头看信，听见这声音的一瞬间，他最先想起的竟是凌芜。 直到看见宋窈儿的身影出现在门口，朝轩昱方才回神，回京后的凌芜再没唤过他“夫君”，他定是被凌芜给弄魔怔了。 朝轩昱随手将信压在书下，温和地看向宋窈儿：“吃过了？” 以前宋窈儿觉得朝轩昱是偏宠她的，毕竟他面对她时从来都是温言细语，对凌芜却是忽冷忽热。 可近日她忽然觉得，也许她从一开始就想错了。 凌芜即便是静静待在那什么都不做，也能轻易牵动朝轩昱的情绪，这是她和旁人从未有过的待遇。 想到朝轩昱心底最在意的人或许不是她，宋窈儿心头一酸，喉咙变得哽咽。 “夫君，是不是姐姐回来，你便不会再疼我了？” 朝轩昱一愣，随即拉她入怀：“怎么这么想？可是因为祖母说的那些话？” “不，我知晓她老人家是为了侯府着想，不曾往心里去。” “那是为何？”他搂住她腰的手微紧了些许。 宋窈儿有些娇羞地将头靠在他肩膀上：“可你与姐姐三年未见，你当真一点也不想她吗？” 第7章 求姐姐原谅 朝轩昱心底有一股不明的情绪迅速掠过，他轻拍她的后背，似是安抚：“你是你，她是她，她永远无法取代你！” 闻言宋窈儿暗自松了口气，又朝着他怀里凑了凑。 “夫君方才什么都没吃，定是饿了，我去给你煮碗面。”宋窈儿笑着站起身。 待她离开后，朝轩昱收好信件，目光落在桌案上的厚厚文书，这些都是侯爷设法从御史那儿截下的弹劾文书。 都是弹劾侯府世子宠妾灭妻，家风不正的文书。 三年前父亲曾动过将凌芜贬妻为妾的念头，被宗族耆老驳回后，此事不了了之，也不知这风声如何就走漏出去。 他竟是到现在才知这内幕。 凌芜怎么说也是他的外甥女，他怎么忍心下这样的决定？ 这消息能在京城传开，想来老宅那边也早有耳闻，这也就不难解释凌芜三年回来，落了满身是病。 老宅定是以为她再也回不来，任由她自生自灭。 朝轩昱长叹一口气，阿芜那样倔强的性子，定是对他们彻底失望了。 可转念一想，侯府再不好，也曾在她最困难的时候伸出过援手，她就算受点委屈也不该心怀怨恨。 明明他都已经放下脸面，亲自去迎她，她就不能放下过往，让一切重回以前？ 她这么大的怨气，让所有人都不痛快，是想让侯府所有人都觉得亏欠她不成？ …… 凌芜回到宁玉轩后，脑海里还回忆着关老夫人的话。 这次她能回京，难道真是受了老师的恩惠？ 若果真如此，那她真是不知该如何谢她才好。 凌芜回到屋里，却不见李嬷嬷的身影，询问之下才得知李嬷嬷腿疾复发，这会儿正在耳房里休息。 凌芜不放心地去看了李嬷嬷。 “都是老毛病了，挨过了这个冬天便好了。”李嬷嬷不想凌芜为她担心，疼得脸色惨白，却仍在安抚她。 凌芜之前听丫鬟们说过，李嬷嬷这身腿疾，便是大雪天跪在老夫人门外，给她求情给跪坏了的。 凌芜看着李嬷嬷痛苦的模样，心也跟着揪起来：“苏叶，去请府医过来。” “早就请过了，府医忙着给老夫人请脉，暂时来不了。” 这府上的人都是看人下菜碟，凌芜失宠，连带着她院里的下人也备受冷待。 “我亲自去请！”凌芜站起身，却被李嬷嬷一把拉住。 “姑娘，奴才一把老骨头，熬一熬就过去了，姑娘本就不易，千万别为了老奴得罪人。” 凌芜双眼湿润，李嬷嬷是她的陪嫁嬷嬷，她们是娘家唯一留给她的人，也是这个世上仅剩的真心为她的人，她不能再让她们受累。 凌芜走出耳房，便径直朝着院门口走去，谁料刚走出院子，便和宋窈儿撞了个面对面。 “姐姐，我听说你院儿里人要找府医，特意给你把人带来了。”宋窈儿冲身后的刘大夫招了招手。 刘大夫立刻跟着苏叶进了院子。 凌芜知道宋窈儿此行，定不仅仅只为送府医而来。 “少夫人来找我有什么事吗？”凌芜不想和宋窈儿打哑谜，索性打开天窗说亮话。 宋窈儿原是个武将之女，性子强势不好处，这些年在侯府倒是打磨得越发圆滑。 “确有事与姐姐说，还望姐姐容我进屋一叙！”这大冷天的，总不能站在寒风里说话。 凌芜看在她为李嬷嬷送来府医的份上，倒也没拦她，转身去了堂屋。 “少夫人想说什么便说吧。”凌芜在椅子上坐下，她身上的袄衫虽是前两年的旧款，却依旧难掩那张好颜色的面容。 宋窈儿在侯府养了三年，皮肤才稍稍转白，可在凌芜面前还是差了些。 “我来是想跟姐姐道歉，三年前是我年轻不懂事，纵得丫鬟胡言乱语，差点毁了侯府和姐姐，我是专程来给姐姐道歉，还求姐姐原谅。”宋窈儿一脸诚恳地说道。 凌芜眸子发冷，嗤笑道：“少夫人一句话，便想揭过当年你谋害正室的罪行，是不是有些太儿戏了？” 宋窈儿脸色一白，攥着绣帕的手微微绞紧：“姐姐，我没有想过害你，这一切都是缨儿那丫头胡来，我已经狠狠教训过她了。” “缨儿是你的人，她的意思便就是你的意思，再者少夫人若真无意，三年前为何不帮我说一句话？”凌芜一句话，撕毁了她的假面。 宋窈儿脸色难看极了：“我……当年也是刚进府没多久，侯爷发了那么大的火，我吓得不敢出声。” 上过边境打过仗的武将之女，也会如内宅女子一般被侯爷身上的杀伐之气吓住？ 凌芜嘲讽地笑了笑，也不想再接她的话：“少夫人今日来就为了说这些的话，时辰不早，你还是早点回吧。” 凌芜不客气地要赶人。 宋窈儿急忙道：“姐姐，你要怎么才肯原谅我？你只管说，你罚我骂我都行，只要你消气，就算是……教我让出世子，我也是愿意的！” 说了半天，最后竟还是为朝轩昱而来。 凌芜侧过头，看也不看她，冷漠得好似山巅积雪：“你若是为了他，那你大可放心，他心里无我，我眼里也没他。” “不，不止如此，御史都在弹劾他宠妾灭妻，我知你和御史夫人是师徒关系，你去求求她，她定有办法让御史台不再为难世子！”宋窈儿忽然声泪俱下，不知道的还以为凌芜给她受了多大的委屈。 果然如此，他们着急叫她回京，竟果真是因侯府出了事。 亏她还以为他们是良心发现，对她心存仁慈。 凌芜缩在袖中的双手微微颤抖：“我与御史夫人的关系为私，御史弹劾为公，你如此行事、公私不分，是想害死我还是想害死侯府？” “我没有！我只是不想世子受累，不管怎么说他也是你夫君，就算没有我出面，你帮他也是做妻子的分内之事吧。”宋窈儿咬着唇，世子是侯府的未来，也是她的未来，她不能坐视不理，凌芜又凭什么置身事外？ “那是少夫人你的分内事，我一个刚回来的弃妇，哪有资格管这些？”凌芜轻嗤。 第8章 久病成医 “我知道，都是我的错，要不是为了我，世子不会将你送走，你要恨恨我好了。”宋窈儿一副低三下四的模样。 平日里颇受爱戴的侯府少夫人，什么时候受过这种委屈？ 她现在这样若是被朝轩昱看见，定会觉得凌芜在恶毒的报复。 她还记得三年前宋窈儿刚进府的时候，进她的屋子请安不慎摔了一跤，朝轩昱都要算在她的头上，砸了她最喜爱的花瓶。 凌芜可不想再给自己添堵：“少夫人，我这病尚未痊愈，恐怕不能陪你了！” 她唤来苏叶送客。 宋窈儿心有不甘，却也不好再留，只能满脸受伤地离开。 宋窈儿前脚刚走，凌芜便是一阵剧烈的咳嗽。 丫鬟半夏急忙上前，又是递水又是递暖焐子。 “这少夫人一来就将您气的咳嗽都加重了，改明儿她再来，我拿大扫帚把她赶出去！”半夏是个急性子，嘴巴也总是比脑子快一步。 “在我面前说说就行了，出了这道门你给我把嘴巴管严实了。”凌芜咳的脸色略微泛红。 半夏心疼地去拍凌芜的背：“姑娘，您身子不好，奴婢扶您进屋休息吧。” 凌芜起身，正欲进屋，忽然门外传来一阵嘈杂。 “不好了，少夫人晕倒了！”是苏叶的声音。 凌芜心底一沉，手里的暖焐子掉落在地，她顾不上去捡，快步走出了屋子。 宁玉轩的院中点了灯，凌芜在昏暗的光线中找到了倒在地上昏迷不醒的宋窈儿。 宋窈儿昏在哪儿都可以，唯独不能昏在她的宁玉轩，当年宋窈儿只是在她屋里摔了一跤，朝轩昱都对着她发了好大一通火。 眼下若再在她这儿昏倒，朝轩昱恐怕得扒了她的皮。 凌芜急忙上前，一边将宋窈儿扶起一边看向有些慌乱的苏叶：“怎么回事？” “奴婢也不知道为何，少夫人边走边哭，哭着哭着就晕了过去！”苏叶哽咽道。 少夫人若是在她们院里出了事，不仅是她要死，连主子都要遭受不小的牵连。 凌芜让两个丫鬟先将人扶回了堂屋坐下，她看了一眼宋窈儿，伸出手先掐人中，又用双手掐按住对方的十宣穴。 这时，丫鬟缨儿气势汹汹地冲了进来：“你们干什么？你们是要害死我们少夫人吗？” 她一把推开凌芜，将宋窈儿护在身后。 跟随缨儿一同前来的，还有朝轩昱。 “夫君……”宋窈儿在这时缓缓苏醒，她一脸虚弱地望着朝轩昱。 朝轩昱伸手，将她搂在怀里，转头便吩咐人去传府医。 “世子夫人，您有什么不满的冲我来，我们少夫人心地善良，你这么害她良心不会不安吗？”缨儿忿忿不平地指责道。 缨儿便是三年前指认凌芜和朝轩铭有私情的丫鬟。 她话音刚落，凌芜抬手便给了她一巴掌：“再敢满口胡言，我便绞了你的舌头！” 她神色发冷，声音沙哑，令人畏惧。 “害她？明明是你家主子主动跑到我们院儿里，拉着姑娘说这说那，结果人出了门晕过去了，倒是赖到咱们姑娘头上，咱们姑娘好心救人，还要被你们这么诬陷！”苏叶忍不下去了，将事情经过一一说来。 “姐姐！缨儿也是为我担心，你别怪她，要怪怪我好了。”宋窈儿倒在朝轩昱的怀中，看上去仿佛受尽委屈。 朝轩昱面露不满，厉声道：“凌芜，谁准你擅自动手打人的？” “世子的意思，我这世子夫人连教训一个下人的权力都没有？那不如恳请世子废了我，也免得有些人总是提心吊胆，生怕位置被我抢了。”凌芜目光淡淡落在宋窈儿的身上，言外之意很明显。 朝轩昱垂首看向宋窈儿。 宋窈儿目光闪躲，温声道：“姐姐误会我了，我只是内疚，想让世子和姐姐感情重温，绝对没有别的意思。” 朝轩昱知道宋窈儿是好意，即便真的有别的心思，那也是因为她在意自己，他皱眉望向凌芜：“阿芜，我知道你对窈儿和她的丫鬟有敌意，缨儿也是关心则乱，况且你压根不懂医术，何谈救人？” 朝轩昱一句话，便要给这件事盖棺定论。 他和凌芜从小青梅竹马，她懂不懂医术，他还能不知吗？ 这样的谎言拿来糊弄他，也实在让人难以信服。 凌芜心底仿佛被什么东西狠狠刺了一下，尽管她知道朝轩昱偏袒宋窈儿，可她实在没想到，他对她竟是连一丁点信任都没有。 “你也觉得我是要害她？”凌芜心底怒火燃烧，却又被她强行按下，最后化为阵阵讥讽的笑。 朝轩昱看着她眼底的破碎，不知为何到了嘴边的维护之言却怎么也说不下去。 宋窈儿目光对上凌芜，也不知是心虚还是什么，很快又避开了对面的注视，默默将头靠在朝轩昱的怀里。 朝轩昱望着虚弱无力的宋窈儿，心头一紧，随即语气强硬道：“凌芜，你若亲口和窈儿道歉，此事便就此揭过。” 凌芜神色淡漠，眼中的凉薄宛如倒刺一般扎进人心底：“我没做过的事，绝不可能道歉，你若不信，大可去府医那儿问个明白。” 说完，她转身要走，走过他身边时，凌芜又忽地想起什么，停下道：“我在道观病了三年，每次昏倒他们都是用这样的法子唤醒我，久病成医的道理世子不懂吗？” 她的话犹如一根针，毫无防备地扎进朝轩昱的心上，震得他半晌说不出话。 他不敢想象自幼金尊玉贵的凌芜是怎么一次次病到昏厥，又是怎么一次次熬过来的，他们甚至连大夫都不愿为她请，冷眼看着她的病情恶化，看着她在病榻上半死不活地挣扎。 他心口疼得发闷，甚至感觉无法呼吸，他看着她消瘦如纸的身影消失，整个人却久久无法回神。 “少夫人！”缨儿的一声呼唤，将朝轩昱的神思拉回。 朝轩昱有些不耐烦地看向门外，正要催促府医，府医恰在这时赶了过来。 府医诊断后，缓声道：“世子殿下，少夫人定是连日操劳，不得好眠，太过焦虑所致，老夫开些药回去后让少夫人好生休息即可。” “大夫你再看看呢，方才可是有人对咱们少夫人又是捏又是掐的，少夫人晕倒是不是与此有关？”缨儿不甘心地问，似乎很想坐实凌芜陷害少夫人的罪名。 第9章 被侯府，她会死 大夫看一眼宋窈儿的人中和手指，上面皆有被掐过的印子：“放心吧，此法有助人苏醒的功效，有益无害。” 朝轩昱确认他是真的误会了凌芜，当下十分恼怒，他冷冷看向缨儿：“为何不调查清楚便污蔑世子夫人？” 缨儿吓得脸色煞白，世子爱屋及乌，对待宋窈儿和她身边的人一直都是和颜悦色，这还是缨儿第一次见世子动怒。 “奴婢……奴婢也是太关心少夫人的身子，一时着急才说错了话。” 缨儿是宋氏的人，没有宋氏授意，她又怎么敢指责凌芜？ 朝轩昱冷淡的眼神落在宋窈儿身上。 宋窈儿顿觉后背发凉，她嘴唇微颤，嗫嚅道：“世子，我也是刚醒，我……” 她有些无力地扶额，看上去一副茫然的模样。 “你怎么会到宁玉轩来？”朝轩昱的声音听不出喜怒。 “少夫人她……”缨儿刚要解释，却被朝轩昱一记冷厉的目光盯上，吓得她瞬间噤声。 宋窈儿只好缓声解释：“我是来求姐姐原谅的，只要她出面，为你解开朝中困局，窈儿便是不要名分，给她做婢女也是甘愿的。” 朝轩昱有心头一软，他知道宋窈儿为他四处奔走，耗费心血，她是满心都记挂着他的。 “朝中自有我和父亲，你好好养身子才是。” 朝轩昱和宋窈儿走后，宁玉轩方才彻底静下来。 凌芜手捧着汤婆子，站在窗前静静看着外面：“他们走了？” “走了！”苏叶给凌芜披上厚氅，“时候不早了，姑娘也歇下吧？” 凌芜点了点头，转身躺到了榻上，苏叶将窗户合上，很快也退了下去。 她迷迷糊糊间仿佛梦见了爹娘，梦见凌家没有出事前，她还是凌府众星捧月的千金，有哥哥疼爱，有爹娘护着。 那时的世子和朝轩铭隔三岔五地去凌府找她，给她带京城最好的美食，送京城最时兴的首饰。 可很快凌家要倒，她快要没有家了。 她被家人裹挟着嫁进侯府，成了世子夫人，她眼睁睁地看着凌家坍塌，男子充军，女子为娼，最后一个个自尽牢中。 而她也被送去老宅，受了三年的病痛折磨。 凌芜睡梦中惊醒，后背冷汗淋漓，她看向四周，满室空寂，爹娘不在，哥哥不在，好像全世界只剩她孤身一人。 她缩在角落里，将自己紧紧包裹住。 这时，一阵凉风忽然吹过，惊得她浑身一震。 她记得睡前苏叶是关了窗的。 她急忙走下榻，身上的纱衣随风起舞，一道高大的身影越窗而来。 凌芜僵在原地，怔怔地看着来人：“殿下……” 是荣王，玺长宴。 玺长宴擎长的身影缓缓走近，骨节分明的手指穿过她的墨发，按住她的脑袋。 “不欢迎本王？”他的声音低沉魅惑，带着一丝邪性。 凌芜摇了摇头：“奴婢只是怕，怕……” “他不会来的！你的夫君此刻正搂着宋氏，哪有功夫理你？”他轻笑，语气中透着淡淡戏弄。 他轻轻拍了拍她的脑袋，转身坐到榻上，他身形高大，坐在黑夜里更像是一座神秘优雅的雕像。 凌芜僵在原地，只是静静地望着他。 “过来！”他的声音好似暗夜里的妖魅，令人恐惧。 凌芜浑身一颤，瞬间回神，她默默走到他的身前，手覆在他的肩膀，指尖轻轻按着。 第一次这么伺候他，是她刚从鬼门关走一遭回来，为报答他的救命之恩，她主动给他为奴为婢。 时间久了，她发现荣王的性情十分狂躁，稍有不慎便会见血。 凌芜想活，就得顺他的意，他似乎热衷以折磨她为乐，会让她跪着奉茶，要她手捧冰块为他驱热，逼她咬着吃食喂他。 可只要她足够顺从，他的脾气便能渐渐平息。 本以为她回到侯府，便能短暂结束这痛苦的过程，没想到他会闯进侯府里来。 她有些心不在焉，手腕却被他猛地一拽，整个人摔进他的怀中，衣衫从她的肩膀垂落，月色下女人的肌肤瓷白如玉。 “在想什么？”玺长宴捏着她的下颔，逼她与之对视。 男人的眼眸在夜色里宛若星辰，闪耀着兴奋，像一只瞄准猎物的猛兽。 凌芜抬起头看他：“殿下，这儿太危险了，您还是早点回吧。” 若是被侯府发现他，她会死。 玺长宴冷笑：“怕了？当初你跪着求我的时候，可不这样。” 他熟练地躺到了她腿上：“记住！你是本王的婢，本王什么时候需要你，你都不准拒绝！” 凌芜轻吐了口气，她的确没有本事拒绝他，只能顺从地替他按摩太阳穴：“殿下可是头疾又犯了？” “做好你的事，不要废话！”他呼吸渐渐归于平缓，似是睡沉。 下半夜的时候，朝轩昱躺在榻上却怎么也睡不着，他看向榻侧已经睡沉的宋窈儿，脑子里想的却全是白天的凌芜，她的声音，她在道观缠绵病榻，数次晕倒、独自硬撑的画面。 朝轩昱起身，走出了芙蓉阁，回到书房。 他想去看她写的信，却又没勇气打开。 书房里存放着他最爱的女儿红，那是凌芜嫁过来那年的陪嫁，朝轩昱一直保存着，眼下已经落了灰。 这帮下人是怎么扫的灰，回头他定要好好训斥。 朝轩昱拿起一旁的桃花酿，拆了封口，便兀自喝了起来。 渐渐已到破晓时分，一道黑影从外面一闪而过，惊得朝轩昱打翻了手中的酒盏。 什么人擅闯侯府？ 朝轩昱毕竟是跟随承安侯在军中习武，听力异于常人。 他立刻追了出去，却见黑影翻过院墙，转瞬即逝。 他追到近处，便再也寻不见踪迹，难道是他醉酒看错了？ 朝轩昱拎着酒坛，晃晃悠悠正欲返回，却忽闻马厩里传出响动。 他上前几步，就见车夫正在修缮破旧的马车。 车夫看见朝轩昱立刻恭敬行礼，解释道：“小的护送世子夫人回府，今日在侯府歇一日，赶天亮雪化了便要返程了。” 朝轩昱看着眼前破败的马车，又思及凌芜三年在老宅的境遇，顿时怒火中烧。 他“哐”地砸碎酒坛，一拳打在车夫的脸上。 “老宅用这么个破马车送世子夫人？他们把侯府置于何地？” “奴才也不知啊，这些都是他们的意思，奴才也是听命行事！”车夫疼得嗷嗷叫，慌忙解释，谁料被打得更狠了。 朝轩昱越听火越大，骑在车夫身上打：“你返程倒是知道修马车，一路赶来那么大的雪，你就看着她吹风受冻，你就是这么做下人的！” 这时，几个亲卫从侧门进来，承安侯走进便看见这一幕，顿时眉头皱起。 “住手！” 第10章 代罚 清晨，一阵急促的咳嗽声从帐幔中传出。 苏叶走近，取了咳嗽药给凌芜递过去。 帐幔掀起一角，紧接着有什么东西“哐当”一声从帐幔中掉出。 苏叶取起一看，竟是一块刻着“荣”字的王府令牌，她顿时吓傻了：“姑娘这是……” 凌芜下意识地想遮掩，可转念一想，好像又瞒不住，苏叶是她的贴身丫鬟，早晚要知道。 还不如早点告诉她，也让她有个心理准备。 “你是我信任的人，这件事不得外传！”凌芜沉声叮嘱。 苏叶是李嬷嬷亲自带出来的大丫鬟，行事相对稳重：“姑娘在那边一定吃了大苦了，否则也不会……” 不会和荣王搅在一起。 那位可不是什么好相与的主儿，三年前被赶去云安，便是当众杀了一名外臣，血溅乾和殿，暴虐之名传遍京城。 “好了，帮我洗漱吧！”凌芜不想再提荣王。 苏叶没让旁人进来伺候，只留她一人，又刻意仔细查看床榻，确保没有遗落什么男人的物件，这才为凌芜更衣。 这头凌芜刚洗漱完，院外便来了下人。 “说是侯爷回来了，令府上人都去膳堂用早膳呢。”苏叶给凌芜梳好了发髻。 凌芜看了眼镜中的自己，打扮低调却不失体面，这才是她如今在这府上该有的样子。 她起身朝着膳堂走去，走至门口，便碰上朝轩昱。 他换了身衣裳，酒气散了许多，可脸上依旧有醉态。 凌芜蹙了蹙眉，她总觉得侯爷忽然喊人来膳堂并不那么简单，毕竟侯爷从不是个看重亲情的人。 朝轩昱什么话都没说，深深地看了眼凌芜，转身进到膳堂。 凌芜和宋窈儿并排，跟在朝轩昱身后。 “儿子儿媳！给父亲问安！” 承安侯只冷冷抬了下眼皮，肃杀的目光更显威严，他并没开口让坐下，三人便继续站着。 一旁的关老夫人不忍孙儿受责，沉声问：“这难得回府，又是发的哪门子火？” 承安侯重重搁下碗，神色严肃：“哼！本侯一早回府，便见世子和一个车夫打起来，传出去岂不让外人嘲笑我侯府虐待下人、粗鄙无礼？” “他如此行事，难道不该罚？” 朝轩昱有些不服气：“老宅的那些下人目中无人，不守规矩，打他一顿都是轻的，我没觉得我做错什么。” 老宅？车夫？ 凌芜心头一紧，约莫猜到了大概。 难怪侯爷唤大家来膳堂，其实是冲着她来的。 “啪！”承安侯一掌拍在了桌上，怒气难抑，“还不知悔改！你是什么身份？他又是什么身份？堂堂世子做出这种荒唐事，你还有理了？” 宋窈儿“扑通”一声跪在地上：“侯爷，息怒，世子只是一时莽撞，口不择言，儿媳代他认错，您别跟他计较！” 承安侯闻言，紧绷的脸色方才有所缓和，指着朝轩昱和凌芜：“你们两个但凡有窈儿一半懂事，本侯也能少操点心！” 明面是在指朝轩昱，实则却是针对凌芜。 宋窈儿：“侯爷，请听儿媳一言，世子一向为人宽厚，从未有过虐打下人的先例，那车夫定是犯了什么事，这才惹怒世子，还请侯爷明察秋毫，莫要错怪了世子才好！” 这是在暗示侯爷，世子是为凌芜才这么做，归根结底错处还是在凌芜。 “若……实在要罚，那便罚儿媳，是儿媳没有尽到劝解之责，都是儿媳的错。” 短短几句话，既平息了侯爷的怒火，又令世子心生爱怜。 “窈儿你说什么傻话？本就是我的过错，哪里有让你替我受过的道理！”朝轩昱急忙将宋窈儿扶起来，护在怀中。 说话间，他又转眸看向凌芜，窈儿一个局外人都知道替他求情，凌芜难道不知自己为何与那车夫起冲突？ 她为何就能做到如此冷淡？ “罢了，看在窈儿的份上，今日事本侯便不与你计较，你自去祠堂罚跪一夜。”说完，承安侯起身，出府而去。 “好了，你们也坐下用早膳吧！”关老夫人招了招手，面容慈祥。 她先是口头数落了朝轩昱两句，又关心起了宋窈儿：“听说你昨晚发了病，可有要紧？” “谢老夫人关心，窈儿老毛病了，并无大碍。” 凌芜自觉留下也是多余，反而平添尴尬，行了一礼便要告退。 “等一等！”朝轩昱忽然叫住她。 “世子还有何吩咐？”凌芜看似顺从地垂眸，却连看也不看他一眼。 “我打那车夫是为了谁，你心里最清楚，我不求你记我的好，难道连顿饭也不能坐下一起吃完？”他伸出手，轻轻敲了敲一侧的空位，指骨上是今晨刚为她落下的淤青。 像是刻意让她看见一般，很是显眼。 他想，就算她做不到似窈儿一般与他夫妻一条心，哪怕给他一个笑脸也好。 凌芜却只静静地立在原地，丝毫不为所动：“世子打那车夫，究竟是为了我？还是为了您那不容侵犯的世子脸面？” “凌芜你……”朝轩昱嘴唇微颤，面色因为愤怒而彻底黑沉下来。 她怎么能这么说？ 他的一番好意，在她那便是被这般践踏？ “好了夫君！你快消消气，都是妾身的错，要不是因为我，姐姐定然不会与夫君离心，你可千万别怪姐姐。”宋窈儿温声劝说。 凌芜目光落在宋窈儿身上，她倒还有脸在自己面前提这些？ “是啊，世子若真是为我抱不平，那今日躺在那儿的就不该只是一个车夫。”她缓缓抬眸，看向宋窈儿身后的缨儿，三年前要不是受其诬陷，她又何至于遭受这些？ 放着当年的始作俑者不管，反倒是揪着个车夫撒气，这算什么？ 宋窈儿和缨儿明显感受到凌芜眼中的敌意，缨儿吓得急忙躲到了宋窈儿身后。 朝轩昱脸色铁青，想要呵斥，却又无从说起，只觉内心憋闷不已。 “好了，都别吵了，今日事因阿芜而起，便由你来代你夫君受罚！”关老夫人忽然开口道。 第11章 安稳度日，并无他求 凌芜和朝轩昱同时一愣，似乎没想到关老夫人会在这时开口做主。 “凌芜，你是妻子，做妻子就要学会为夫分忧，明日轩昱还要上早朝，今夜若不得好眠，恐在殿前失仪。”关老夫人字字句句都在提“妻子”的本分。 凌芜垂下眸子，顺从地应下：“是，孙媳这就去。” 说完，她转身就要离开，看也不看朝轩昱一眼。 “凌芜！”朝轩昱下意识地叫住她，可是看到她那双暗淡冷漠的眸子，却又什么话都说不出了。 “哦，差点忘了！”凌芜轻笑了一声，嘴角满是讽刺，“还没来得及向世子道谢！” 她款款欠身，谢谢你凭白替我求来一份罚跪的差事！ …… 深夜，祠堂内烛火摇曳，耳边是风吹窗棂的低啸。 苏叶给凌芜递上新的暖焐子，眼底满是心疼：“老夫人也太狠心了，明明做错事的是世子，怎么挨罚的人就成了姑娘您。” 凌芜倒是心平气和地安慰起苏叶来：“不过就是跪一夜罢了，又不少块肉。” 相比较那三年的病痛折磨，这点罚还真是不算什么。 “姑娘从前在娘家何时受过这委屈？再不济，咱们这世子夫人不做便是，搬出去侯府也落得个清静！”苏叶越说越心酸，竟忍不住抹起泪来。 凌芜心头一软，如今这世上如苏叶这般关心她的人可不多了，她伸手替苏叶擦拭眼泪。 “傻丫头，侯府要脸，宁可丧妻，也断不会和离的，”凌芜轻轻叹了口气，沙哑的嗓音更显悲凉，“何况没了侯府的庇护，女子立世只会更加艰难。” 三年的道观生活，几次命悬一线，她再也不想回到那样的境地。 “那……那怎么办？”苏叶面露不甘，她们姑娘是多好的人啊，为何要受这罪？ “现在这样，就很好了。”凌芜扯出一抹苦笑，就这样……慢慢地熬着吧。 活着，才有希望，不是吗？ 一夜过去，烛火燃烬，冒着青烟。 祠堂的门缓缓打开，凌芜在苏叶的搀扶下走了出来。 “苦了姑娘了！”等在门外的，是老夫人身边贴身伺候的孙嬷嬷。 “老夫人可是念叨了你一整夜！她老人家自是心疼你的！”孙嬷嬷抓起凌芜的手，眼底满是和蔼。 她这个外祖母，一向都是面慈心狠。 凌芜默默抽回手：“劳烦嬷嬷转告她老人家，我无恙。” 孙嬷嬷收回空落落的手，掩去脸上那抹尴尬：“世子夫人定是累坏了，快回去歇息吧，哦对了，老夫人让老奴叮嘱您，既然人回来了，别忘了去寺庙拜见侯夫人。” 寺庙？她在庙观待了整整三年，对于那个地方下意识地抵触。 可凌芜还是点头应下：“待我休息好，明日一早就……” “莫要等明天了，今天就去吧，侯夫人还等着呢！”孙嬷嬷依旧是恰到好处的笑容，却看得凌芜心底发寒。 凌芜抿了抿唇，沙哑的声音里透着浅淡的嗤意：“好！” …… 回到宁玉轩，凌芜没有歇下，而是直接让苏叶给她换了身衣裳，便出府了。 苏叶有些不忍心：“姑娘应该歇歇再去的，您一夜未眠，身子骨本就弱，眼下又是一路颠簸……” “无妨！” 凌芜毕竟是在后宅长大的，最明白内宅妇人的心思，夏氏哪里是去礼佛祈福？分明就是刻意刁难，以便更好拿捏她。 马车在寺庙门前停下，凌芜闻着这熟悉的气息，从前在道观的一幕幕纷纷涌入眼前。 她深深吸了口气，压下心头那抹酸楚，抬步走向禅房。 禅房内，夏氏衣着朴素，举手投足间却颇显富贵。 凌芜走入房中时，夏氏正在烧香礼佛，听闻是她来，也只是淡淡给了一个侧眸，便又继续做她的事。 凌芜垂眸望着鞋尖，一言不发地等在一侧。 直到夏氏忙完，她缓缓坐到了主位上，这才抬眼看向凌芜。 “难为你特意来见我，三年不见，倒是瘦多了！”夏氏毕竟是侯府主母，老宅的情况她有所耳闻。 见不到的时候能装聋作哑，眼下见到了却是不能装看不见了。 她轻叹了一口气：“这三年你受苦了！” “可你也要理解侯府的难处，当年轩昱为了救你出火坑，可是得罪了不少凌家的仇敌，侯府四面楚歌的境况下，是他和宋氏挣下的军功给侯府续命。” “你也是生于内宅的贵女，当知道为了夫君前程和家族基业，做出些牺牲也是理所当然。” 夏氏一番敲打，凌芜一一听着。 望着凌芜那张苍白消瘦的脸，夏氏心肠也渐渐软下来，她伸手：“过来我身边坐吧。” 夏氏是个体面人，也明白恩威并施，方能拿捏人心。 “你知你刚回府上，定是处处都不容易，你若有什么难处，尽管与我说，我来替你撑腰便是。” 凌芜离京三年，宋氏早在府上站稳脚跟，夏氏不担心别的，只担心凌芜这个正室会被宋氏压得抬不起头来。 说得好听是平妻，可终究是妾，宠妾灭妻，传出去没得要让人嘲她侯府有失体统。 凌芜缓声道：“谢母亲关心，凌芜别无所求，只是李嬷嬷年岁已大，腿脚也不好，想请母亲提一提她的月例，再请府医替她定期看诊即可。” 夏氏本想做个顺水人情，谁料凌芜压根不是替她自己求。 只是为了个奴才？ “你可想清楚了？”话都说出去了，夏氏自是不好拒绝。 凌芜一脸认真：“母亲，儿媳只想安稳度日，并无他求。” “好，我知道了，你先去吧！”夏氏望着凌芜离去的背影，神色透着几分怜悯，忍不住感叹，“还真是大变了样啊。” “是啊，若是从前的世子夫人，定是嚷嚷着求您帮她平了那三年前的冤屈。” 一旁仆从嘴巴快，被夏氏狠狠瞪了回去。 三年前的冤屈，是侯府不可提及的逆鳞。 夏氏微微转动手里的佛珠：“这人啊，只有经历过苦难，才能磨去满身棱角。” 凌芜走出禅房，看了眼四下的香雾缭绕，便匆匆朝着外面走去。 这个地方，多待一刻都让她窒息，她想要尽快离开这里。 她走过拐角，忽见朝轩铭和宋窈儿朝她迎面走来。 第12章 他的阿芜 朝轩铭看见凌芜，青松般的身影明显顿了一下。 宋窈儿笑了笑，温声道：“真是巧了，竟然在这碰上了姐姐！” “二弟，我先去房中帮母亲收拾东西，姐姐身子不好，你帮忙多照看着些！”宋窈儿巴不得凌芜和朝轩铭之间有点什么，这样她就可以坐稳世子夫人的位置。 朝轩铭微微颔首：“劳烦嫂嫂！” 凌芜眼睫微颤，看来宋窈儿和这府上所有人都相处得极好，当然，除她以外。 的确，三年前的那桩丑事，只是她受了罚，从头到尾也只有她！ 正如那场有始无终的少年情愫，最后是朝轩铭无声无息地抛下她。三年前，他也依旧选择放弃她，甚至没有站出来为她辩驳过一句。 二人只是这样面对面站着，沉默，长久的沉默，让气氛下沉到冰点。 看着眼前沉默不语的凌芜，朝轩铭忽然怀念起从前的凌芜，那个眼里泛着光，笑起来无所拘束的凌芜，会天南地北与他说好多话的凌芜，那个……有温度的凌芜。 “父亲和大哥忙于军务，我和嫂……宋氏来接母亲回府，没成想你也在。”他定定地注视着她，眼底藏着温柔。 凌芜若早知会碰上他和宋氏，恐怕会早早绕道而走。 “听闻你昨夜罚跪了祠堂，身子可还能撑得住？”他温声问道。 凌芜：“谢二弟关心，无碍。” 她答得疏离，甚至不愿多说一个字。 朝轩铭握紧负于身后的手：“祖母她定是心疼你的，只是迫于无奈，你莫要怪她。” 凌芜对此早已习惯，与那三年的痛苦相比，这些并不算什么。 “未曾。”依旧是简短的两个字。 朝轩铭内心猛地一抽，忽然上前几步：“阿芜！你我非得如此说话吗？” 男人身上的气息飘近，是熟悉的墨香。 凌芜心头一颤，却又努力维持着表面的平静，从她嫁进侯府那天起，她便掐死了对他的最后一丝念想。 于她而言，她的一切苦难皆来自于他，尽管他什么都没做，可她却怕极了他的靠近。 “你在怪我？”朝轩昱紧紧凝视着她，哪怕是在三年前，哪怕是她刚嫁进侯府时，她也不会像现在这样生硬、凉薄。 凌芜嘴唇微颤，怪吗？或许吧！可她的这些反应，也是出自本能，三年的寄人篱下让她学会了缄默，只有这样她才能不得罪任何人，才能躲起来静静地活。 “二弟多虑。”她的声音依旧沙哑，仿佛时时刻刻提醒着他，这三年来的不易。 朝轩铭负于身后的手微微颤抖，他忽然意识到，从前那个阿芜再也回不来了，她脱胎换骨，已经完完全全变成了另外一个人。 “过两日便是元宵，我给你买了你最喜欢的花灯。” 凌芜微微一怔，她想起凌家没倒之前，每年元宵她被困在家中不得出，朝轩昱和朝轩铭会翻她的墙头，给她送她最喜欢的花灯。 “我知道不便直接送你，到时我挂在你院外的芙蓉树上，你远远在屋里便能看见。” 她记得，凌府的院墙边，也长着一棵芙蓉树，那时他们也是这样将花灯挂在枝头。 过往的记忆忽然涌现，那样美好的过去。 凌芜怀念极了。 她嘴角浮起一抹浅淡的弧度，却又很快化成一抹苦涩，都过去了，再也回不来了。 朝轩铭望着她嘴角的笑意，面露欣喜，只当她是欢喜。 “还有你爱吃的小汤圆，到时我也让人给你送去！” 凌芜抬眸：“我很多年不吃了，不劳烦二弟。” 朝轩铭未再勉强，他知道他的阿芜总还记着过去的，只要她还记着那些，于他而言便够了。 凌芜先一步出了寺庙，出来后不久，宋窈儿和朝轩铭便陪着侯夫人夏氏出来了。 一行人浩浩荡荡地回了侯府。 …… 翌日，凌芜照旧例去给关氏请安。 关老夫人唤了凌芜陪她一起用早膳，明里暗里地提醒她元宵将至。 “我记得从前每年元宵你都念着出门，可惜那时太师府家教严格，眼下得空，你明日不如跟着轩昱一起出门逛逛，权当是散心的。” 关老夫人这是想撮合她和朝轩昱，不管是为着那封弹劾文书，还是别的私心，凌芜总归是避不开朝轩昱的问题。 可眼下，她想能拖一时是一时。 “大夫说我身弱，不能吹风受凉，还是等明年吧。” 关老夫人闻言明显不悦：“你可是还在怪祖母罚你的事？” “你这孩子怎么是个死脑筋？轩昱为你伤那车夫，那说明他心里有你，外祖母让你替他受罚，是在帮你笼络他的心，难道你真要看着宋氏将他独占才满意？” 三年前她也不是没想过和宋氏争一争，那时她满心以为仗着多年的情分，朝轩昱总会站在她这边，可她想错了。 人心偏了，便是彻底偏了。 三年前做不成的事，凌芜不认为离别三年，她还能对朝轩昱有什么影响。 “只要看着表哥夫妻和睦，我独自一人也是安心。”凌芜不咸不淡地说道。 关老夫人被噎了一句，竟不知该怎么回，僵了好半晌都不说话。 …… 元宵节的晚膳，侯府一家人总算聚齐。 凌芜赶到时，宋窈儿正拉着夏氏落座，朝轩昱和朝轩铭各坐一边。 见她进门，其乐融融的气氛忽然僵了下来，连说话声都不见了。 若非关老夫人再三叮嘱她前来赴宴，她今日本是不想露面的。 凌芜挑了个最末端的位置坐下，左右皆是空位，显得她和这张团圆桌上的人格格不入。 “轩昱，还不让你媳妇儿坐到你身边去，一会儿让你父亲瞧见又该教训你。”夏氏笑着提醒。 朝轩昱目光落在凌芜身上，犹疑片刻，开口：“坐我旁边吧，你那个位置，挡着下人上菜。” 凌芜闻言，默默起身，挪了位置。 见她坐近，朝轩昱紧绷的面容终于缓和：“今日让膳房做了不少你爱吃的菜，你若喜欢便多吃点。” 凌芜点了点头，说话间，关老夫人和承安侯也到了。 第13章 圆房? “母亲，坐！”承安侯恭敬地扶关老夫人在主位坐下。 “今日本就是家宴，一家人难得聚在一起吃饭，都不要拘束！”朝临峰作为军中将帅，即便什么都不做光是坐在那便有一股威严。 他刻意这般说，便也是专门说给刚回府不久的凌芜听的。 “不拘束不拘束！都是一家人，难得父亲回来吃饭，大家高兴都还来不及！”宋窈儿连忙给在座几人斟酒。 “我先助个兴，敬大家一杯！今年多了个姐姐在，我这心里实在是开心。”这话说的，好像凌芜本不该出现似的。 可所有人都没觉得哪里有问题，反倒是纷纷夸赞宋窈儿大度、明事理。 “窈儿的确是好孩子，轩昱你也不能厚此薄彼，凌芜好不容易回来，一会儿你亲自送她回院里。”夏氏话锋一转，绕到了凌芜身上。 宋窈儿眼底的笑意沉了几分，可毕竟张口的是婆母，再不快也只能忍着。 夏氏这话深得老夫人心意，于是立刻帮腔：“轩昱，你这孩子别光不吭声啊，你母亲说的话可听见了吗？” 这是催着两人赶紧圆房。 朝轩昱和凌芜刚成婚的几个月，两人仍以表兄妹相称，等到两人好不容易适应了夫妻身份，朝轩昱便又去了战场，等再回来便有了宋窈儿。 是以二人至今未曾圆房。 “孙儿知道了。” 这种事被长辈们公然提出来，朝轩昱和凌芜都有些不自在。 朝轩昱侧眸看了眼凌芜，她只是安静地低头吃些素菜。 他夹了一块鸽子腿到她碗里，温声道：“一会儿我送你回去吧。” 凌芜愣了一下，当着这么多人的面，她不好拒绝，只能继续沉默。 朝轩昱见她不反对，以为她是同意了，顿时语气变得温柔起来：“别光顾着吃素菜，你这么瘦，多吃些肉补补。” “是是是，我记得阿芜从前最爱吃这烤鸭，来，尝尝还是当年的味道不？”关老夫人也往凌芜的碗里夹菜。 不多时，凌芜碗里已经堆成了一座小山。 凌芜望着眼前碗里满满的荤菜，犹豫片刻，还是默默地吃了起来。 一旁的宋窈儿心不在焉地喝了口酒，看着昔日恩爱的夫君对着别人嘘寒问暖，说不难受那是假的。 一顿饭吃下来，桌上的气氛还算和谐，夏氏吃了些酒，由朝轩铭作陪先回了院里。 凌芜见吃得差不多，也准备起身离去，朝轩昱见状立刻搁下筷子：“我送你回去吧！” 凌芜身子僵了一下，随即缓声道：“世子留步，阿芜今日身体不适，恐无力陪伴世子。” “啪！”的一声，是筷子被拍在桌上的声音。 四下忽然就安静了，在场之人纷纷看向声音的源头，承安侯朝临峰。 “凌芜！当年你凌家有难，是侯府出手相帮，轩昱为了护你，顶着皇家的压力强行将你娶进了门，这些你难道都忘了吗？” 关老夫人微微叹息，沉声斥责儿子：“好端端说这些干什么？都是过去的事了！” 宋窈儿始终静坐，温善的面容下闪过一瞬间的冷意。 “不求你报答什么，为了侯府前程，便是受些委屈又怎么了？何况自从嫁入侯府，府上未曾亏待过你半分，不过是娶个平妻而已，男儿家三妻四妾本就是寻常，你又有什么不能忍的？” 四周一片安静，便是连老夫人也不再言语，似乎在他们看来，朝临峰所言并无什么不对。 似乎这一切本就是凌芜该受的，他们并不认为凌芜是委屈的，相反，他们认为凌芜为了侯府做出点牺牲才是理所当然，毕竟当年侯府于她是有恩的。 凌芜拧了拧眉，心口的刺痛加上胃部传来的不适，令她面色又惨白了几分。 “自打你回府，你外祖母每日问询你的病情，轩昱和窈儿也对你照顾有加，你到底还有什么不满意的？你若实在气量狭小，这般不能容人，那便索性自请下堂，离了侯府自寻去处，如此大家都得自在！” 朝临峰是个武将，说话不懂拐弯儿，难听也的确难听。 “够了！”关老夫人听不下去了，板着脸道，“越说越离谱！” 朝轩昱却只是淡淡看向凌芜：“你若实在心存芥蒂，和离也不是不可以。” 他们把话说到这一步，凌芜真想就这么一走了之，可走时畅快，离府以后的日子该怎么活？继续在庙观里度过残生吗？ 不，她再也不想回去了，那个地方……是让她光想想便浑身颤栗的地方。 忍着，再忍着。 凌芜忽然想起今日事出有因，是因为她拒绝了朝轩昱的亲近，才让朝临峰发这么大的火。 她张了张口想要解释，却发现喉咙干涩不已，怎么也发不出声来。 她顿时心头又气又急，这副身子为何总是这般不争气？ 可她越急，就越是发不出声，她猛地转身跑到门外，一阵翻江倒海地呕吐起来。 朝轩昱拧了拧眉，冷声道：“你少在这里装腔作势，又想惹得大家亏欠心疼你了？” 还是一旁的苏叶看出了凌芜的病症，她急忙上前给凌芜喂药。 “主子可是又发病了？”苏叶担心的眼泪都出来了，这些日子姑娘几乎没怎么发作过那病，怎么一碰上侯府的人，她就容易发病呢？ 苏叶都不用想也知道，定又是侯府的人让姑娘受委屈了。 “侯爷，求您别怪世子夫人了，世子夫人昨儿替世子罚跪了一整夜，早上眼睛都没合就去寺庙拜见了侯夫人，主子她本就身子弱，再加上一路颠簸，回来后就没怎么吃过东西了。” “主子她胃不好，吃不得太过大补的东西，吃下去便难以消化，方才姑娘定是吃多了，所以才会感到不适。” 朝轩昱却压根不信：“你不用替她找补，我看她就是故意做成这副样子，好避开我。” 凌芜吃下药后，终于逐渐缓过来，她开口道：“世子若是不信，可以叫府医一看便知。” 朝轩昱也是个执拗的脾气，立刻派人去请来府医。 第14章 这么在意她? 府医看诊后，温声道：“世子夫人这是熬坏了肠胃，吃不得太过荤腥的东西，吃下去就会不消化，严重的话会出现呕吐的症状。” 关老夫人闻言满眼心疼地看向凌芜：“这孩子，真是苦了她了！” 她正欲起身去拉凌芜，一旁的宋窈儿忽然捂住心口，身子不由得晃了晃。 关老夫人见状急忙稳住她：“你这孩子又是怎的？府医，快来给少夫人也瞧瞧！” 已经熬坏了一个的身子，这一个可不能再伤着了，不然她还怎么抱曾孙呢。 “我没什么大碍的，只是有些胸闷，老毛病了，还是让府医先紧着姐姐吧！”宋窈儿一脸懂事地说道。 “好了其他事你都别操心了，先让大夫给你诊脉！”关老夫人一招手，府医很快走上前给宋窈儿诊脉。 朝轩昱拧着眉，一脸自责地看向凌芜，他以为凌芜是为了避开他才随口找的那些借口，他是一时气昏了头才会说出那些伤人的话，只是他也实在想不明白，自小吃惯了山珍海味的凌芜怎么会吃不得荤腥了？ 凌芜虚弱地靠在苏叶怀中，消停不多时，很快又扑向一旁剧烈呕吐起来。 朝临峰听着凌芜的呕吐声，心里不知怎么的，就变得十分烦躁。 一旁的宋窈儿胸闷得厉害，便由关老夫人陪着去到一旁茶室歇息，府医跟随其后，准备施针。 朝临峰看着凌芜那张吐得发白的憔悴面容，脸色绷得更紧，他起身：“我去看看宋氏！” 凌芜就这么被晾下了，明明是为她请的府医，最后却都跟着宋窈儿跑了。 她自嘲地笑了笑，抬头却看见了朝轩昱，不禁惊讶，朝轩昱竟然没跟着宋氏一起走。 “阿芜……”他张了张口，想说些什么，最后却又什么都没说得出。 凌芜缓缓起身，原本她也不想听他说什么，她在苏叶的搀扶下静静地消失在夜色中。 朝轩昱心里难受极了，明明她从前是那么爱吃的一个人，这三年她到底是怎么过来的，竟然会把胃给熬伤。 可转念一想，她若是能早点告诉他不能吃荤腥，他一定不会强行给她夹那些菜，可她却什么都不说。 她就这么喜欢戏弄他？喜欢看他内疚自责的样子？ 朝轩昱越想越烦躁，反手一拳砸在了廊柱上。 …… 凌芜回去后，便对着花圃将胃里的食物全部抠了出来。 苏叶满是心疼地给她送了粥：“姑娘，您就吃一点吧，您这样折腾，身体哪儿能受得住？” 昨儿一天没吃东西，今天好不容易吃了点，方才还又全吐了，就算是个正常人那也得垮，何况姑娘底子还这么差。 苏叶越想越伤心，眼泪“噼里啪啦”就往下掉。 “无妨，躺着饿一夜就好了！”凌芜靠在窗棂边的美人榻，嘴角掀起一抹浅淡的笑。 过去三年她时常挨饿，有时候病得严重时，他们会以为她快死了，便连她的吃食也一并扣了。 有好心人看见她的境况，便给她送来许多吃的，她不小心把自己吃撑了，后来就不停地吐，吐光了胃里的食物，在榻上躺了一天一夜便缓过来了。 苏叶于心不忍，可到底也是无可奈何。 凌芜躺在美人榻上，脑海里却在想着今日他们所提的“和离”一事，尽管她早已看清侯府的人心，可真正见到后，她仍不免感到悲凉。 想当年，她嫁入侯府时，爹娘给她准备了几十台嫁妆，十里红妆，即便当时的凌家已经日薄西山，可依然将她风风光光地嫁出来了，不曾想会落到如今这步田地。 可若真就这么离了侯府，没了双亲的她，拿着那么丰厚的嫁妆，在这吃人不吐骨头的京城，便好似一只毫无自保之力的肥羊，谁都能来欺上一口。 或许，这也是当初爹娘一心想她嫁入侯府的真正原因吧。她若真就这么走了，岂不是辜负了爹娘的一片苦心？ …… 今夜月圆，宁玉轩院门外，朝轩铭正提着一盏花灯立于树下。 阿芜！你最爱的花灯，我给你送来了！ 他将花灯挂在树上，系好，一转头就碰上了同样提着花灯的朝轩昱。 二人碰上后，中间隔了许久的静默。 朝轩昱走到同样的位置，将花灯轻轻挂上枝头，同时声音冷漠道：“你既然这么在意她，当初怎么自己不娶她？” 朝轩铭袖中的双手猛地攥紧，他扯了扯唇角，嗤笑：“大哥是喝多了酒，在说胡话？” 若是可以，他当然希望新郎是他！ 可他不是侯府世子，他不是！ “怎么？不敢认？”朝轩昱一把攥住他的衣领，眼底透着阴鸷，“既然给不了她想要的，就滚远点！” …… 凌芜在榻上躺了一会儿，渐渐感到有些凉，她起身正欲合上窗，忽见院门外的芙蓉花枝上挂着两盏花灯。 远远看去，黑夜中的花灯十分绚丽。 凌芜扯了扯嘴角，泛起一抹苦涩，不再多看一眼。 她合上窗，正要起身离去。 窗棂忽然又大开，风从外面灌进来，吹起寝室外的纱帘。 窗外站着个人，男人一袭黑金衣袍，俊美面颊上还残留着未干的血渍，月色打在他锋利的眉眼上，宛若妖孽。 他轻松自如地翻进了窗棂，躺在了凌芜方才躺过的位置。 他冲她轻轻招手。 凌芜甚至不敢有片刻的迟疑，立即凑上前。 男人身上浓厚的血腥味扑面而来，惊得她浑身一颤。 他又……杀人了！ “弄点吃的来，我饿！”他的声音宛若来自深渊，低沉压迫。 凌芜走出寝室，幸好苏叶留给她的粥还在。 她伸手去触粥碗，还是温的。 凌芜拿勺子咬了一口，蹲在男人身侧，一勺勺喂给他。 玺长宴吃着吃着，伸手把玩起她的头发：“变漂亮了？” 和在云安时的她相比，现在的确是不一样，至少能吃饱穿暖，气色自然也变好了。 玺长宴像是发现了什么有趣的事，他缓缓坐起身，将脸凑近到她面前，近的她能清晰感受到男人吐出的呼吸，近到她能看清他眼角不慎被血沾染的睫毛。 “咚咚咚！”就在这时，敲门声忽然响起。 “谁？”凌芜心头一紧。 “是我！”朝轩昱！ 第15章 舔干净! 凌芜只觉得腰间一紧，下颌被人一把捏住，男人满身威压朝她倾泻而来。 “让他滚！”男人眼角的血珠在月下显得森冷。 凌芜毫不怀疑，以他的脾气，但凡她有一丝犹豫，今晚这里将不留活口。 传闻中暴戾弑杀的荣王玺长宴，可不是说说而已。 凌芜咽了口唾沫，随即对门外开口：“我已经睡下了，世子改日再来吧。” 门外的朝轩昱脸色微沉，他低头看了眼手中还散着热气的小汤圆：“你身子好点了吗？打开门，让我看看你。” 感觉到下颌的力道加重，凌芜立刻道：“不了，我身弱，大夫说需要静养，恕妾不能恭候世子！” 朝轩昱神色阴郁了几分，他转过身，随手将汤碗搁在了廊道里。 感觉到脚步声远去，凌芜长长舒了口气，一转头却被男人的手指轻抵着唇瓣。 “殿下……”凌芜蹲着，扑闪的眼眸在暗夜中柔弱得像一只小白兔。 玺长宴的手指轻轻摩挲着她的唇，勾起嘴角：“抹了唇脂？” “滴滴答答”鲜血从他的手背流下来，顺着她的下颔，流入她的脖颈，钻入她的领口。 凌芜始终蹲着，甚至连动也不敢动。 他……受伤了。 “殿下，奴帮你包扎吧。”凌芜仰起头，小心翼翼地望着面前的男人。 玺长宴残暴的眼眸中闪过一抹戏谑，将手背递给她：“舔干净！” 凌芜微微一愣，却没有太多犹豫，按照他的意思，将他手背上的鲜血一点点“收拾”干净。 男人细长的凤眸微眯，暴戾渐渐消散，取而代之的是一抹愉悦。 凌芜跟在他身边这么久，起初也是惧怕的，可时间长了总能摸透他一丝脾性，只要顺从他的意思，照着做，他的心情就会变好。 只要他心情变好，她就能安稳活着。 凌芜替玺长宴包扎好了伤口，等她做完这一切，男人已经在榻上睡着。 凌芜不敢打搅他，只是默默守在一旁，希望今夜不要再有人上门才好。 与此同时，朝轩昱神色阴郁地走出了宁玉轩，他出来时，朝轩铭早已不在原地，他以为二弟已经离去，实则朝轩铭只是站在一处不易察觉的角落。 当他看见朝轩昱从宁玉轩走出来的那一刻，紧绷的情绪终于有所释然。 二人就这么一远一近地望着宁玉轩的方向，忽觉宁玉轩寂静得有些荒芜，元宵节别的院里都是张灯结彩、喜气洋洋，只有宁玉轩里什么都没有，一眼看去黑漆漆的一片。 此刻再看那院门口挂着的那两盏花灯，竟是出奇的夺目，夺目得甚至有些刺眼。 …… 凌芜趴在美人榻前睡着了，醒来时榻上已经没人了，她看了眼身上披着的厚氅，猜测应是苏叶进来过，怕她着凉给她盖的。 “咦……这门口哪儿来的小汤圆？都凉透了！”丫鬟半夏端着汤圆走了进来。 凌芜看了一眼那汤碗，又想起昨夜朝轩昱来过，心底约莫猜到了什么。 可她早就不喜欢吃小汤圆了，在道观的那三年她经常吃不饱，而一到元宵节观里便有香客送来小汤圆，小汤圆几乎摆满了整个道观。 凌芜便偷偷去拿那些吃不完的汤圆填肚子，她才知道冷掉后的汤圆其实并没那么好吃，又硬又不好下咽，可那时能吃饱就不错，压根容不得她挑剔。 她甚至期盼逢年过节，那样观里的残羹剩饭就会变多，她就不怕挨饿了。 如今她再看这碗汤圆，并无任何喜悦，甚至觉得它在不断提醒着她过去的狼狈。 “倒了吧！”凌芜眼也不抬地说道。 说话间，她目光透过门框，看见院门口的两盏花灯，她扯了扯唇角，又道：“还有那两盏灯，也一并扔了吧。” …… 时间过得飞快，转眼间冬雪已消，惊蛰乍现，春天到了。 承安侯府上却宛如蒙上了一层阴霾。 福瑞堂，凌芜跟在孙嬷嬷身后，进到了内室。 室内熏香袅袅，关老夫人头戴抹额，一旁是府医为其施针。 “祖母这是怎么了？怎会突发头疾？”凌芜本是来请安的，不想插手侯府的事，可眼下碰上了，她又不好装作看不见。 关老夫人一阵长吁短叹，一旁孙嬷嬷道：“世子在朝中受人弹劾，眼下宋将军被革职赋闲家中，世子也被降了军衔。” 宋将军？宋窈儿的父亲。 “阿芜！我知道你和御史夫人关系一向亲密，虽说自从你去了云安，你们已有多年未见，可她却是一直惦记着你的，如今你好不容易回来了，是不是该去看看这位昔日的老师？” 当年太师府正得圣恩，在京城盛极一时，门生遍地，凌芜作为凌家最小的女儿，曾集万千宠爱于一身，为她读书，父亲特意请了在宫中当过差，后又开设了女子私塾的女夫子杨笑来为她授课。 杨笑的夫君谢御史又曾为父亲门生，与太师府渊源颇深。 “她若是知道你过得好，想来谢御史在朝中也不会再针对咱们侯府了，你说是不是？” 凌芜听了半天，总算听明白了，原来不是为了她自己，而是为了朝轩昱和宋窈儿。 宋窈儿的父亲在军中是为承安侯的心腹，眼下朝轩昱和宋将军先后出事，这是危及到了侯府在军中的势力。 “阿芜，你可是侯府的世子夫人，眼下有事，你该帮衬着一些的，是不是？” 凌芜知道，这也是他们让她回京的真正原因。 她开口道：“我会去找御史夫人说明情况，可最后谢御史是什么态度，我做不了主。” 关老夫人闻言顿时露出笑容，是针也不用扎了，香也不用熏了。 “我就知道阿芜是个懂事的好孩子！” 凌芜走出福瑞堂，忽然想起元宵那晚他们说的“和离”一事，老夫人的话倒是提醒了她，说不准她哪一日便要离开侯府，也许她应该早些为自己筹谋打算，杨夫子和御史谢家或能对她有所助力。 当天，凌芜便让人往谢家递了拜帖。 翌日，凌芜在老夫人的陪同下出了侯府。 第16章 为何是我? 关老夫人知道谢家对侯府颇有微词，因此只是在马车上等凌芜，并未随她一同进谢家。 凌芜刚走到院门口，就见杨笑满脸关切地迎了出来。 “阿芜！”杨笑看见凌芜的第一眼愣了一下，差点没认出来。 只是三年而已，怎么会让一个人有这样的变化？ “阿芜？是你吗？”杨笑伸手抓住凌芜的手，细细看着她，生怕是自己认错了。 凌芜苦笑：“老师，是我。” “真是你！”杨笑一把抱住凌芜，眼底满是疼惜。 杨笑拉着凌芜在堂内坐下，温声道：“你说你今日来的也不巧，彤儿那丫头出门去了。” 谢彤和凌芜是自幼玩到大的手帕交，从前两人感情一直很好。 几年前凌芜成婚，嫁入侯府后，谢彤与她的关系才开始生疏。 谢彤心性外向，到了适婚年纪却不成婚，反倒是忙着继承杨氏的衣钵，将女私塾越办越大，拖着拖着年纪也变大了。 京城许多贵女都私底下嘲笑她是嫁不出去的老姑娘，不和谢彤来往。 凌芜自不在意这些，可侯府在意，限制她和谢彤接触，再加上后来侯府的一些做派，谢彤实在看不惯，因此和她联系的就更少了。 “无妨，我如今回京，有的是时间来看她。”凌芜粗糙的嗓音很快让杨笑意识到不对。 杨笑蹙了蹙眉，伸手去拉凌芜的手：“这些年吃了不少苦吧。” 凌芜垂眸，笑了笑：“都过去了。” 杨笑双眼泛红，眼底满是心疼：“今天怎么想起到我这来的？” 自从凌芜嫁人后，和杨笑以及谢家接触的机会就变少了。 侯府担心受凌芜娘家人牵连，所以也不准她和从前的人来往密切。 凌芜抬眸，一脸正色道：“老师，我今日来是为了世子，之前谢大人为我弹劾侯府的事，我已知晓，阿芜心里十分感激大人为我做主，不管是因为何种缘由，大人和老师于阿芜都是再造之恩！” 杨笑轻叹一声：“你这孩子说的是哪里话？若非你让你的丫鬟来给我通风报信，我也不知道该如何救你呢！最该谢的是你自己！” 凌芜微微一愣：“我的丫鬟？” “是啊，你不知道？” 凌芜猜想应是李嬷嬷或是苏叶她们迫于无奈找到了老师。 “不管怎么样，多亏了老师我才能重新返京，理应亲自上门拜谢的！”凌芜温声道。 “说的哪里话？你我到底师徒一场，哪里还计较这些？”杨笑与京中的大多数贵妇不同，她性情孤傲，与人相处最讲究一个投缘。 凌芜又是她一手教大的，亲如女儿，断不会眼睁睁地看着她受苦而不管不顾。 “只是我今日登门，怕是还有另一件事请求老师。”凌芜鼓起勇气，还是说到关窍处。 “而今我已回府，府上长辈三天两头催我来拜见老师，究其原因，还是为着那朝中的弹劾文书，我本也不愿麻烦老师，实在是……” “我明白，人在屋檐下不得不低头！”杨笑叹息一声，满脸怜惜道，“我早该猜到，是他们让你来的吧！” 凌芜低着头，算是默认，多年不见初登门，张口便是为这事，实在是无颜面对老师。 “只是你恐怕找错人了，夫君前些日子的确是往朝中递了几次弹劾书，可自从你回府后，他便再未插手过侯府家事。”杨笑缓声道。 凌芜神色一顿，有些诧异地看向杨笑：“不是谢大人？” 杨笑摇摇头：“不是。” “那还能是谁？除了谢家，还会有谁对侯府的事如此关注？”凌芜有些不解。 杨笑淡淡喝了口茶，不紧不慢道：“也许该问问侯府的人，他们在朝为官多年，不会没有政敌吧？” 杨笑已经将话说到这份上，凌芜哪里还有什么不明白。 她说了许多感谢之言，皆是发自肺腑，毕竟若是没有老师出手，她到现在还窝在云安的道观等死。 拜别了谢府，她心事重重地坐上了侯府的马车。 关老夫人一直等在马车上，见凌芜上来，旋即上前关切道：“怎么样？御史夫人怎么说？” 凌芜将老师所言，简短地转告给了关老夫人。 “政敌？”关老夫人沉思起来，似是想到了什么，“薛碘？” 凌芜不知道薛碘是谁，这也是她第一次从关老夫人口中听说这个名字。 她之所以将老师的话一五一十地转告给老夫人，是不想她日后再为侯府的事找上她。 既然侯府的问题与老师无关，那她自然能将自己摘出来。 往后再有事，也找不到她的头上。 凌芜坐着刚喝了口茶，关老夫人话锋一转，催促车夫前往薛府。 凌芜还不解其意，去薛府做什么？难道老夫人想亲自找那人理论？ 这也不合适吧。 凌芜还在纳闷，关老夫人的目光已经落在了她身上。 凌芜心咯噔一下，有种不好的预感。 “阿芜，这件事若不是御史，那便只能是薛碘了，你若是以世子夫人的名义亲自去求他，到时坊间传闻散出去，他也就不好再以此借口对侯府下手了。” 凌芜握着茶盏的手微微紧了一下：“为何是我？” “当然只能是你，他是以你为理由弹劾侯府，症结在你，也只能你来解！”关老夫人说的冠冕堂皇。 可……明明她什么都没做。 “好孩子，你就帮一帮你的夫君吧，侯府上下都记着你的好的！”说话间，马车在薛府门前停下。 凌芜再次被关老夫人推下了马车。 她仰头看了眼面前的薛府，是进也不是，退也不是，最后也只能壮着胆子走上去。 凌芜在门口没等太久，便由那家奴领着进到了府里。 空旷的院内，无数刀剑武器一一排列，一旁有活人被架在木桩上，中间一个威武的彪形大汉手执长鞭，一下一下抽打着木桩上的活人，血肉模糊，凄惨的叫声啄人耳膜。 凌芜看见这一幕，吓得心肝皆颤，没人告诉她薛碘是个如此丧心病狂的疯子。 “大人，承安侯府的世子夫人到了！”一旁家奴出声提醒。 男人回头，冷笑一声，手中的长鞭忽然朝她甩过来。 第17章 折辱 这一鞭子带着强大的威力，尽管凌芜伸出手臂去挡，却还是被强行掀翻在地。 “侯府还真是一帮窝囊废，居然推个妇人出来挡枪，真以为老子会怕他们不成？”薛碘眯着眼，一脸阴邪。 不等凌芜反应过来，第二鞭子带着罡风再次朝她甩过来。 凌芜知道今日逃不掉，索性闭上眼。 可预料中的火辣感没有袭来，就连甩鞭声都不见了，四周变得一阵安静。 凌芜抬起头，就见一袭紫黑锦袍的男人静静立在一旁，一只手扼住鞭子的另一头，袖口处的金色云纹衮边格外炫目。 荣王，玺长宴！ 凌芜下意识地攥住他的衣袂，仿若是抓住一根救命稻草。 玺长宴感觉到衣袍被一只小东西轻轻拉扯了下，余光扫过她，而后漫不经心地看向薛碘：“薛指挥使好大的官威！” “薛指挥使，荣王殿下在此，还望谨言慎行！”朝轩铭随即厉声提醒，言语间他目光扫过凌芜抓着荣王衣袂的手，眉头微皱。 凌芜这才注意到跟随荣王身后的朝轩铭，立刻慌乱地松开了玺长宴。 凌芜默默垂下头，掩饰眼底的心虚，可转念一想，朝轩铭都能将她拱手推向朝轩昱，又岂会在意她和荣王的关系？ 再者，只是拉一下衣角罢了，也算不得什么。 她轻轻吐了口气，看上去淡然了几分。 薛碘眯了眯眼，随即露出一抹奸诈的笑：“失礼，只是殿下不打招呼就莅临我府上，实在让下官毫无准备。” 玺长宴一把甩开手中的长鞭，那鞭子带着凌厉之气，迅速朝着薛碘飞去。 薛碘被逼得踉跄几步，这才勉强站稳，狂放的脸上闪过一抹忌惮。 玺长宴轻轻招手，几个满身是血的紫衣卫被抬了上来，看得薛碘眼角抽搐了一下。 紫衣卫行事狠辣，纵使见多了血的薛碘在看到这几个下属的模样后，也忍不住胆寒。 “你们紫衣卫办事，来我荣王府撒野，不知是何道理？”玺长宴扯开鲜红的唇畔，乍一看是明媚的矜贵公子，却无端让人心生恐惧。 薛碘脸色难看，却又不得不赔笑：“前些日子元宵夜，几个紫衣卫小旗莫名横死街头，官家下令严查，如有叨扰之处，望殿下莫怪。” 元宵夜？凌芜忽然想起那晚带伤出现在她院里的荣王。 难道是……他干的？ 玺长宴眸光淡淡落在凌芜身上：“没吓到世子夫人吧？” 朝轩铭趁机开口询问：“阿芜，你怎会在这？” “还能是为什么？自然是被侯府推出来做替死鬼的。”薛碘一脸讥讽地望向朝轩铭。 朝轩铭定定地看着凌芜，却见凌芜沉默地垂着眸，似是对薛碘所言尽数默认。 朝轩铭神色明显阴郁，她为什么不反抗？侯府让她做什么她就做什么，她贵女的傲气呢？都去哪儿了？ “侯府……”玺长宴双臂抱胸，悠哉游哉地不知想些什么，最终化成一道轻蔑的讥笑，言行间对侯府的态度已然明了。 他，压根没把侯府放在眼里。 这时，凌芜忽然跪地：“请薛大人高抬贵手！” 她并没忘记此行的目的，已经走到这儿了，她要完成她要做的事。 朝轩铭脸色越发阴沉，心头仿佛窝着一团火：“凌芜，起来！” 她没有尊严的吗？堂堂世子夫人居然去跪薛碘这种下九流爬上来的人！ 凌芜却仿佛没有听见，静静跪在那儿，神色无悲无喜。 “凌芜……”朝轩铭有些怒了。 凌芜抬眸，冷声道：“侯府于我有恩，这一切都是我心甘情愿，与旁人无关。” 三年的道观生活，历历在目，她再也不想回到那种朝不保夕的日子。 只有她的存在有了价值，她才不会成为弃卒，只要不让她回到过去，这一切羞辱对她而言都不算什么。 朝轩铭狠狠噎住，竟不知该说些什么，心头怒意汹涌。 这是凌芜第一次见他动怒，翩翩俊逸的侯府二公子，原来也有生气的时候。 他享受着侯府给予的一切，早就与侯府融为一体，之前看着她挣扎痛苦，他能做到无动于衷，怎么这次就不行？ 是了，他能忍受侯府内里的不堪，却不愿将这份不堪生生示于外人面前。 说到底，只是因为没有伤及到他的颜面罢了。 凌芜涩然一笑，眼底透着淡漠：“就请二公子权当今日没来过，也从未见过我！” 朝轩铭脊背绷的笔直，袖中的双手攥得发白，一张清俊面容是从未有过的扭曲。 薛碘看着二人，忽然不怀好意地笑了笑：“差点忘了，朝二公子也姓朝，眼睁睁看着自家嫂嫂跪我，心底的确是不舒服，要不朝二公子先行回避？” 凌芜咬了咬唇，声音微颤：“大人多虑，侯府的世子夫人在府上好好地待着呢，我一个弃妇，压根不足挂齿，切莫折辱了朝二公子。” 对于凌芜而言，这世上最可笑的称呼便是世子夫人，侯府若真认她，就不会将她扔出来给薛碘糟践。 她这个有名无实的世子夫人，如何比得上军功赫赫的宋氏？ 朝轩铭呼吸有些乱，他紧紧注视着凌芜，应是气急了，他竟是冷笑一声：“也是，我所认识的少夫人从来只有宋窈儿，内宅其他女人我也的确不太熟。” 凌芜倒吸了口气，压下心底那抹一闪而过的寒凉：“恳请薛大人高抬贵手！” 薛碘快意地扔掉手里的皮鞭，凌芜的行为，已经达到了他羞辱侯府的目的，当着荣王面前，他也不敢乱来。 “好说，既然夫人主动开口，下官自然慎重考虑！” 凌芜拜谢，起身看也未看朝轩铭，转身离去。 薛碘看着凌芜的背影，女子楚腰纤细、弱不胜衣，看得他眼底的贪婪越发浓烈。 可还不等薛碘有进一步动作，凌厉的一脚若千斤之重，直接将薛碘踹翻在地，一口鲜血喷涌而出。 “你……”薛碘愤愤地看向始作俑者，玺长宴！ 后者高高在上地斜睨着他：“给本王安分点！” 说完，他一挥衣袂，大步离去。 朝轩铭冷冷看了眼薛碘，紧随其后。 走出薛府，玺长宴忽然想起什么，停下脚步，问向朝轩铭：“凌芜若是知道那件事，断不会来求薛碘，所以你们瞒了她？” 第18章 这个混账! 朝轩铭很快也反应过来，本就暗沉的脸色更加难看。 玺长宴瞧朝轩铭脸色，便已猜到大概，只勾唇轻笑：“她若知道了，只会更加痛恨你们侯府。” 朝轩铭内心一堵，声音也冷淡了几分：“殿下对侯府家事很感兴趣？” 他虽诚心追随荣王，但也不代表没有底线，任由他拿捏。 玺长宴望着远处凌芜离去的曼妙身影，漫不经心道：“如此美人，若对你们侯府的男人失了兴趣，你觉得她会如何？” 朝轩铭脊背一僵，有些不可置信地望向玺长宴，荣王莫非对阿芜…… 从今日进门开始，他的确一直在有意无意地维护着凌芜。 可荣王是什么人？他是皇子，他再荒唐也不该对臣妻有那样的心思！ 圣上也不会允许！ “不管怎么样，她既嫁进了侯府，那便是有夫之妇！” 玺长宴邪魅一笑：“那又如何？” 他压根不在意。 言罢，玺长宴看也未看朝轩铭那张铁青的脸，转身大步离去。 朝轩铭愣愣地杵在原地，藏于袖中的双手攥到发颤，怒火和嫉妒几乎要将他整个吞噬。 …… 这头凌芜已经坐上了侯府的马车，她用一只袖子挡住手臂上的鞭痕，不想让旁人看出什么来。 关老夫人见凌芜上了马车，却只是坐在远远的角落里，一颗热切的心又凉了几分。 从前的凌芜很亲人，一看见她就会贴上来外祖母长外祖母短地唤着，如今却仿佛是没有心，对谁都是冷冷清清。 “阿芜？你还好吧？”关老夫人心里起初是有些不安的，可看到凌芜好端端地回来，她又放心了。 凌芜捂着手臂上的伤口，有些麻木道：“侯府和薛碘到底有何仇怨？他为何要揪着我不放？” “自然是因为你爹！因为你爹，他连带着侯府也一起恨上，若非迫不得已，我也不想这样的。”关老夫人沉声道。 凌芜一愣：“我爹？可我凌家都倒了，他到底与我爹有何旧怨，这么多年都放不下？” 关老夫人眼神躲闪着侧过头去：“朝堂上的事，我一个老太婆哪里懂？” 凌芜知道这些都不是实话，老夫人明显是有事瞒她，她也知道老夫人不想说，再问也问不出答案来，索性不再言语。 关老夫人也看出凌芜心有不快，话锋一转，又道：“外祖母知道是委屈你，可这是解决此事最小的代价，我也料他不敢对你怎么样，他若敢胡来，我们侯府第一个不放过他！你别看那薛碘瞧着吓人，实则对侯府也是有所忌惮。” 凌芜内心嗤之以鼻，一个需要利用女人的侯府，连她自己都看不上。 关老夫人又解释道：“圣上有意从军中调人，分走一部分紫衣卫的力量，说白了便是要从薛碘手里分权，他自是不愿。这人员名单里，最有希望的便是宋将军。” 宋将军，便是宋窈儿的父亲。 “这薛碘便借着你的事，来打压侯府和宋将军，以达到他自己的目的。你亲自去找他，既能保住侯府和宋将军的威望，又能平息事端，此乃一举两得。” 凌芜听了半天也总算明白了，她这是成了政治斗争的牺牲品，只是因为牺牲她的代价是最小的。 “所以薛碘的态度到底是什么？”关老夫人目的很明确，她说了这么多，就是要求一个确切的结果。 凌芜轻吐了口气：“今日我去的赶巧，荣王也在，薛碘不敢托大，只语言羞辱了我一番，便放我走了，他应该……不会再借此事为难侯府。” 她起初以为侯府让她回京，是惧怕京城宠妾灭妻的流言，现在看来到底是她太天真了，这一切都只是因为她还有利用价值。 凌芜有些疲惫地松开了手臂，鲜红的血迹赫然显露。 关老夫人这才注意到她手臂上的狰狞血痕，急忙抓住她的手臂来察看。 “他……他竟然鞭打了你？”关老夫人眼泪“哗”地流淌而出，“这个混账！混账啊！” 凌芜看上去却很平静，任凭老夫人哭得如何撕心裂肺，她却仿佛丝毫不在意。 可她越是不在意，老夫人就越痛心。 凌芜不解，明明事情都已经解决了，明明她也没死，只是受了点皮外伤，明明早前也不见老夫人如何担心，怎么现在忽然就哭成这样了？ “小伤，流点血而已。”凌芜说的像是吃饭喝水一样淡然。 关老夫人痛心的无以复加，明明从前也是金尊玉贵，蹭破点皮都能哭喊半天的娇娇儿，怎么就变成这般了？ 这般麻木、冷漠，好像这只手臂，这具身子都不是她的一般。 马车抵达侯府门口，凌芜跟随老夫人进了府宅，正好碰上下值回府的朝轩昱。 关老夫人擦着眼泪，整个人都显得沧桑了几分。 朝轩昱本就是刻意等在花园里，等的是凌芜。 他知道元宵那晚，他说了很多伤人的话，他一直想找机会和凌芜当面说清楚。 可这些日子又一直拉不下脸。 他正要走上前去，却见关老夫人眼眶泛红，神色哀痛。 朝轩昱顿时怒火上涌，满腹的和解之言全部抛诸脑后，他一把抓住凌芜的臂膀：“凌芜，你到底又和祖母说了什么？” 凌芜蹙了蹙眉，只定定地看了一眼朝轩昱，转身就走。 “凌芜我在跟你说话！”朝轩昱心头怒意更甚，立刻拦住了她的去路，“我问你话，你聋了吗？” “你是不是又在祖母跟前胡言卖惨，惹得她老人家心疼？你怎么总是屡教不改！我早就跟你说过，你有什么不满直接冲着我，祖母年岁已大，你就不能让她老人家多省省心吗？” 他拉着凌芜，拼命地摇晃她的身子。 凌芜几次站不住，差点摔翻在地。 直到那一抹鲜红再也遮掩不住，赫然暴露在众人眼前。 狰狞的血痕，像是一条丑陋的毒蛇，静静地盘桓在她破碎的白色衣袖上。 关老夫人急得上前呵斥：“你这是做什么？臭小子！” 第19章 井水不犯河水 朝轩昱怔怔地望着凌芜手臂上的血痕，声音明显小了许多：“你……你的手臂怎么回事？” “不小心划伤的。”凌芜淡淡回应着。 刚嫁过来时，她也曾努力地想和朝轩昱做一对恩爱的夫妻，可宋窈儿出现了，打破了她所有的幻想。 她想着，就算夫妻不成，他也总还是从前那个疼她的表兄吧，却没成想，他们之间连表兄妹也回不去了，她在他的眼中变得狭隘自私，仿佛他从未真正认识过她。 他总是说她变了，有时候凌芜也很不解，真正变了的人到底是谁？ “臭小子，你好端端地冲阿芜发什么火？还不快跟她道歉！”关老夫人也急忙教训道。 “我难道说错了吗？她定又是故意弄伤了自己，好讨得祖母的怜惜，我之前便同你说过，收收那些不该有的小心思，别总让祖母替你操心！” “你不是受伤吗？走啊，我现在就带你去找府医！”朝轩昱一把抓住凌芜，拽着她受伤的手臂就往前走。 凌芜疼得倒吸口凉气，想要挣扎，可她压根拗不过习武的朝轩昱。 “快！还不赶紧上去帮忙！”关老夫人忙唤孙嬷嬷上前阻止。 两个人好不容易被分开，凌芜感觉到伤口的血渗得更多了，几乎将她的衣物沾湿贴在了她的肌肤上。 她捂住疼得微微颤抖的手臂。 “阿芜刚受了伤，你就不能对她好点吗？”关老夫人厉声训斥着朝轩昱。 朝轩昱沉声道：“祖母你年纪大了，不能天天跟着她后面操心，这样你的身体哪里受得住？” “凌芜，别以为你在云安……” “我在云安？我在云安待了三年，那是我罪有应得，侯府本就有恩于我，我当然不该再奢求什么的，更不会利用此事来威胁祖母，世子放心好了！”凌芜神色平静地说完，自始至终没有任何多余的情绪。 “你……”朝轩昱方才一时气盛，这些的确是他的心里话，可亲耳听见凌芜这般说，他又莫名感到有些不适应，甚至憋闷难受。 “只要世子别再来招惹我，我自然会老实地待在我该待的地方，往后井水不犯河水，世子也不用时时提防我耍手段。”言毕，她轻轻欠了欠身，转身离去。 在今日之前，凌芜一直认为她是受制于侯府的，可无意中得知朝中局势后，她想她对于侯府而言至少是有利用价值的。 一个有价值的人，怎么就不能有点脾气了呢？ 看着凌芜离开的背影，朝轩昱忽然感到有些不习惯，凌芜的性格让他越发琢磨不透，从前她只是冷淡漠然，如今这份冷漠中又多了几分攻击。 从前的凌芜是不会主动攻击人的，这让朝轩昱有些心慌。 “祖母，这到底是怎么回事？”朝轩昱转头问向关老夫人。 关氏觉得此地并不是说话的地方，拉着朝轩昱去了后花园。 此刻园子里，宋窈儿正坐在凉亭中看账，夏氏如今虽还管家，却放了一部分权力给宋窈儿。 宋窈儿握着部分管家权，自然也更得府上下人们的敬重。 此刻宋窈儿神色不好，正靠在椅子上，由缨儿替她按头。 看见关老夫人和朝轩昱过来，她立即恭敬地迎了上来：“祖母，轩昱，你们来了！” 关老夫人坐下后，关切地看向宋窈儿：“怎么脸色不太好？可是又有哪儿不舒服？你也别太累着了，左右还有你婆母在的。” “府上事务倒也不累，主要是轩昱和父亲的事，我这心里放心不下。”宋窈儿温声道。 “此事侯府已经在想办法，你不必忧心。”关老夫人安抚道。 朝轩昱一听这话，很快想到了什么，祖母平时深居简出，今日难得出门，莫不是为了这桩事？ 可就算如此，又为何带上凌芜同行？ “祖母，方才你和阿芜到底做什么去了？她好端端的怎会受伤？”朝轩昱心底隐隐有些不安。 关老夫人温声道：“我让她亲自去见了薛碘，替咱们侯府辩明真相，也省得那薛碘整日在朝中诬陷。你最近该去多关心关心她，你方才那般说定是寒了她的心的！” 说话间，关老夫人又想起凌芜手臂上的那道伤，顿时又有些难受起来。 朝轩昱闻言脸色瞬间变了，他一脸惊诧：“祖母让她自己去找了薛碘？” 宋窈儿拧了拧眉：“夫君，姐姐毕竟是世子夫人，薛碘就算再狂妄，也不敢公然把姐姐怎么样的。” 她觉得夫君还是太宠着凌芜了，将她养得金尊玉贵的，什么事都做不了。 朝轩昱没有理睬宋窈儿，只是一脸凝重地望向关老夫人：“祖母明明知道薛碘是什么人，怎可让她独自去薛府？” 宋窈儿更不解了，薛碘怎么了？薛碘到底怎么了？薛碘就是个紫衣卫指挥使，他还能真把凌芜吃了不成？ 宋窈儿不知道的是，薛碘生性嗜血残暴，他是真敢！尤其是凌芜这种柔弱妇人。 此事，朝轩昱未曾点明，可老夫人却是心知肚明。 关老夫人一脸无奈地叹息一声：“解铃还须系铃人，她这三年都不在京，薛碘借着她大做文章，还有什么办法比让她亲自去见效更快？” 朝轩昱心里说不出的难受，连带着语气也变得烦躁起来：“您这是要害死她！” 关老夫人闻言语气也变得冷硬：“当年若不是你非要娶她，侯府又岂会得罪薛碘？何至于让他记恨到今天？” 朝轩昱一时间说不出话来，心里却仍是愤懑不已。 关老夫人见状又放软了语气，劝说道：“只是挨了一鞭子，没有别的，阿芜甘愿为侯府做这些的。” 朝轩昱微微一怔，忽然想起什么，急忙问道：“那件事……她都知道了？” 关老夫人眸子沉了一下，侧头不再看他。 “她明明都知道，还要去求薛碘？”朝轩昱一脸震愤。 “总之事情已了，你就莫再管了。”关老夫人不想他再问及此事。 朝轩昱气的脸色铁青，她何时变得如此自甘卑贱的？ 第20章 就这样偏心? 凌芜回到宁玉轩不久，府医便来了院中，给她包扎伤口。 “世子怎么不来？姑娘伤成这样，怎的也不来瞧上一眼！”李嬷嬷看着凌芜的手臂，一脸心疼地落着泪。 府医有些尴尬地笑了笑，暗道世子正忙着照顾头疼的宋少夫人，哪里顾得上这边。 明明看也知道是世子夫人病得更重些，世子怎么就这样偏心？ 刘府医有些同情地看了眼凌芜，缓声叮嘱道：“这几日夫人切记莫要沾水，这鞭子力道重，恐伤得深，若处理不好内里化脓就麻烦了。” 凌芜点了点头，面上始终平静如常。 刘府医走后，李嬷嬷捧着凌芜受伤的手臂，满脸疼惜：“姑爷怎么这么狠心？他可是您的夫君啊！您受了伤，他竟是连问也不问一句！” “当年他可是在老爷面前发过誓，要一辈子对姑娘好的！他这么快忘了吗？” 看着李嬷嬷心疼哭泣的样子，凌芜鼻子莫名一酸，明明她已经习惯了这一切，可在李嬷嬷面前，她似乎又变成了有血有肉的活人。 凌芜伸手，给嬷嬷擦泪：“好了嬷嬷，我这就是一些皮外伤罢了，何至于哭成这样？” “自从那个宋氏进门，姑爷就像是魔怔了一般，就算没有夫妻情，从前的表兄妹情分也总该顾及些，没了……什么都没了！” “老爷夫人若是知道姑娘您过得这样苦，他们二老该多心疼啊！” 凌芜苦笑：“爹娘不会知道了，我也早就不是从前那个姑娘了，嬷嬷不用为我感到伤心。” 李嬷嬷将凌芜抱在怀中：“我的姑娘！我的姑娘啊！” “嬷嬷，你压到我的手臂了！”凌芜道。 李嬷嬷闻言急忙关切地松开她：“怎么样？没有弄疼你吧？” 凌芜笑了笑：“没有啊，嬷嬷压的是我这只手，不是受伤的手啊！” 李嬷嬷被凌芜逗笑了，无奈地叹了口气：“姑娘可别顾着安慰老奴，您自己才是最重要的。” “放心吧，嬷嬷，我真的没事，你看我的手！还能动呢！” 若说这世上还有谁能给她家的温暖，那便只有李嬷嬷和那些个陪嫁丫鬟了。 凌芜看着她们，便能隐隐感觉到心底那团火还未灭。 之后几日，凌芜便窝在宁玉轩养伤，朝轩昱一次也没来过，反倒是关老夫人来过几次。 凌芜以为，他是将她的警告听了进去，打算与她井水不犯河水。 这样也好，落得清静。 直到半月后，宋窈儿登门。 “怎么又来？上次来闹得人仰马翻，这次也不知道玩什么把戏呢！”半夏性子直，嘴巴快，一听是宋窈儿顿时反感极了。 “爷们宠她，自然是得小心应付着。”李嬷嬷搁下手里的线头，转头看向凌芜，“姑娘可要见？” “不见，回头捅到别处，于我又是桩麻烦事。见吧。”凌芜淡淡道。 李嬷嬷点点头，示意苏叶：“去请她进来吧。” 宋窈儿面带笑容地进来，看见凌芜一身素净地坐在椅子上，眼底的笑意收敛了几分。 “听说姐姐受了伤，我本也该来看看你的，可惜我自己身子也不爽利，怕过了病气给姐姐，这才拖到今天。”宋窈儿是个会说话的，三两句便将此事揭过。 凌芜搁下手中绣品，淡淡道：“你今日找我有事？” “的确是有一事，想来问问姐姐的意思。”宋窈儿眼底笑意渐深，手指轻拂桌案，缓声道，“这不是天气转暖，尚书夫人办了个桃花宴，特往府上送来邀帖。” “我来问问姐姐的意思呢，不知姐姐可想参加？” 每年春季，各府都会举办差不多的宴会，目的多是方便为儿女相看人家。 凌芜自幼长在京城，对于这类宴席早已习以为常。 自从成婚后，她便不怎么参加这类宴席了，其一自然是因为为人妇后并无参加的必要，其二则是因太师府倒了，凌芜怕被旧识嘲笑。 可她不能一辈子窝在府上，像从前那样活得无声无息，便是死了也是无声无息。 凌芜在想，倘若三年前她并未与谢彤断交，倘若她一直与谢家和老师维持着交情，侯府处置她的时候是否也会有所顾虑。 答案是肯定的。 所以哪怕是为了活得舒坦些，凌芜也不想继续窝在这内宅之中了。 她抬起头，正色道：“参加！” 宋窈儿嘴角的笑意微微一僵，有一瞬间她怀疑自己听错了。 “怎么了？我不能参加？”凌芜自然也看出宋窈儿眼底的诧异。 宋窈儿回头神来，连忙道：“当然不是！姐姐能参加，我自然是高兴！” “只是有些惊讶，姐姐从前不是不喜欢参加这些宴席？” 从前凌芜把自己窝在这一方小院子里，总觉得把自己躲起来藏起来，她就能避开凌家倒台后的风雨。 可事实证明，逃避解决不了问题，甚至会加剧她的困境。 凌芜淡淡道：“就是想出去走走。” 宋窈儿缩在袖中的双手微紧了几分，原本她只是想做做样子，以为凌芜会拒绝出席，这样她就能毫无负担地以世子夫人的名义参宴。 最后就算世子问起来，那也是凌芜自己的意思，怪不到她头上。 眼下凌芜却说她要去，她去了自己怎么办？ 这尚书府只下了一张请帖，往年凌芜不在，也一直都是她去，难道叫她把请帖让出来给凌芜去？ 那她成什么了？岂不是告诉全京城，她凌芜才是正室，她这个平妻也就是嘴上叫得好听，实际上也只是个妾？ 宋窈儿不甘心，她辛辛苦苦经营了这么多年，凭什么凌芜一回来，她就要拱手让人？ 宋窈儿实在笑不出来了，堂内一时安静的诡异。 “这事儿……姐姐若果真要去，也不是不行，就是尚书夫人那儿，我得去打个招呼，毕竟往年一直都是我去，这贸然换人去不事先通知，恐怕夫人们会觉得失礼。” 言下之意，这京城贵妇圈子里，从来只认她宋窈儿是侯府正室，可从未承认过凌芜。 第21章 平妻，越不过正妻 凌芜回想自己的确三年不在京，京城恐怕早就忘了她这个人。 宋窈儿虽有意显摆，却也是实话。 “既如此，那便……” 不等凌芜说完，李嬷嬷却扬声道：“既如此，那世子夫人回头得去问一问了，而今这京城的官家夫人们办事，怎么都这般粗心大意，这请客上门，放着侯府正经八百的世子夫人不问，倒是跑去问一个偏房妾室，这叫什么道理？” 宋窈儿闻言脸色瞬间阴沉下来，她最听不得“妾室”这样的字眼。 她出身将门，凭胆识凭谋略，她丝毫不输男儿，凭什么要给凌芜这个内宅女子伏低做小？ 她凌芜也配？ “嬷嬷这话什么意思？我嫁进侯府三年，掌家三年，满府上下尊称我一声少夫人，怎么到了嬷嬷这儿，倒显得我像是什么见不得人的？”宋窈儿皮笑肉不笑，老东西！早知道趁着凌芜不在的三年里，她就该弄死这老虔婆。 凌芜也愣了一下，差点忘了李嬷嬷是娘留给她的人，在内宅风风雨雨这么多年过来，她有的是妇人间的钻营手段。 只是她真担心，李嬷嬷这么为她出头，他日会被宋氏针对。 李嬷嬷轻笑一声：“咱们侯府的主母还好端端在内宅坐着呢，您这就是代为帮忙罢了，天底下哪有越过正室，让下面妾室掌家的道理？传出去也是让人笑话，宋姨娘快快别说了。” “你说谁是姨娘？”宋窈儿气得胸口剧烈起伏，这老东西简直太不把她放在眼里。 李嬷嬷像是想起什么来，一脸懊悔地打了自己一巴掌：“瞧瞧我这记性，年纪大了就是不中用，宋少夫人可是爷们特指的平妻，平妻平妻……那自然是越不过正妻去的，少夫人您说是吧？” 宋窈儿嘴角抽了抽，竟一时间不知道从何骂起。 她差点忘了今日来的目的，遵了母亲命令，得凌芜的一句回话。 是啊，侯府上下明面上给了她体面，可为什么凌芜回来后，这么小的一件事，她还要来请示凌芜？ 当真就是老虔婆说的那句，平妻也是妾，越不过正室去。 宋窈儿心里越想越气，自凌芜回府以来，她第一次感到如此羞辱、气愤。 “我本也是好心来问问姐姐的意思，姐姐就让你的下人这般羞辱？”宋窈儿深吸了口气，三年的侯府生活，让她早已不再是从前那个直来直去的性子。 凌芜淡淡道：“李嬷嬷年纪大了，脑子有些糊涂，你莫与她计较便是。” “既然请帖是送到少夫人手里，那便由少夫人去吧，我便不去了。” 原本也不是非去不可，西山的桃花每年都开，她又不是不认得，自己去也使得。 “既如此，那妹妹就不勉强了。”虽然最后目的达到了，可宋窈儿心里却怎么也不得劲，就好像是捡了凌芜不要的小便宜似的。 见宋窈儿离开，凌芜这才叹了口气，转头对李嬷嬷道：“嬷嬷就不怕她记恨上你？下次可使不得了。” 李嬷嬷道：“老奴一把岁数，早晚都要死，老奴就是看不惯她骑在姑娘头上造次！” “再说，那宋氏平时装得一副温柔贤惠的样子，她若要维持好名声，那就得忍着。” 说话间，苏叶从门外走进来，递来一张请帖：“方才管家送来的，说是尚书府递来的桃花宴邀帖。” 李嬷嬷笑了笑：“看来这尚书夫人也不完全是个糊涂蛋。” 凌芜伸手拂过请帖，浅笑道：“好久没见过京郊西山的桃花了！” …… 桃花宴当日，正值休沐，整个西山上桃花如霞，人影簇簇，好不热闹。 凌芜刚下马车，就听见有人远远地唤她。 凌芜抬头望去，就见桃花树下的谢彤正对着她招手。 凌芜笑着走上前。 “阿芜！真的是你，三年不见，你瘦多了！” 凌芜淡淡一笑，这样的话自她回京已经听过太多次，三年……她最大的改变就是比以前瘦。 对此凌芜已经习惯。 “我听娘说，你身子现在不如以前，回京后可有调理？”谢彤是个平时要么不见面，一见面就叽叽喳喳问许多的人。 凌芜一一回应着，她和谢彤已经许多年没有像这样坐在一起谈心。 “你呢？老师说你不想成婚？是真的吗？”凌芜问道。 谢彤嘟着嘴：“你也知道我的，我这性子在外面野惯了，深宅里的日子我不适应，但凡家世门第好些的人家谁愿意娶我进门？” “我觉得你这样就很好，自由自在没烦恼！”凌芜反而很羡慕谢彤。 “才不是，内宅有内宅的烦恼，外面也有外面的烦恼，有人的地方便有争斗。” “彤彤，我想帮你一起做女子私塾，可以吗？”凌芜鼓起勇气，开口问道。 她记得很久以前，谢彤曾邀请她一起办私塾，只是那时她忙着侯府的内务，就没顾得上。 “当然可以了！阿芜你是我娘教过的女学生里最聪慧的一个，你若是愿意帮忙，于我而言自然是如虎添翼！”谢彤一口答应。 “那我过两日便去你那儿熟悉熟悉。” 两人相谈甚欢。 “哟！我当是谁呢？原来是罪臣之女凌芜啊！”就在这时，一道嘲讽的声音从旁响起。 “她还有脸露面啊？” 说话的女子，正是尚书府姚家的二女姚玉颍，以及姚玉颍的跟班曹翩。 凌芜在闺中时，便与姚家的两个女儿关系不合，后来姚家嫡长女嫁入宫中，凌芜却因为家族变故一落千丈，姚玉颍便越发目中无人。 “你们说谁呢？给我嘴巴注意点！”谢彤站起身气愤呵斥道。 “说的就是她，凌芜！怎么了？我说错了吗？她凌家难道不是罪臣吗？”曹翩一脸鄙夷地看着凌芜。 “你再敢说一句试试！”谢彤是个直脾气，当即便对峙起来。 “算了彤彤，跟她们没什么好吵的。”凌芜自知身份不似从前，和姚家硬碰硬定然吃亏。 凌芜拉着谢彤转身要走，却被姚玉颍强行挡住：“凌芜你装什么清高？” 她一把推在凌芜的肩上，似乎是用力过头，凌芜一个没站稳，脚下踉跄着朝台阶下摔去。 恰在这时，一只手及时接住她的腰肢。 第22章 罪臣之女? 凌芜抬头，就见一双极为魅惑的凤眸。 荣王殿下！ 玺长宴眼底闪过一瞬间的兴味，又迅速将凌芜扶正。 姚玉颍也愣住了，她没想到自己无意间的一个举动竟然会波及荣王。 “凌芜你好大的胆子，竟敢在殿下面前放肆！”姚玉颍立即厉声喝道。 “殿下！她一介罪臣之女竟敢冒犯殿下，简直是胆大包天，快请殿下狠狠责罚她！”曹翩作为小跟班，很快领悟了姚玉颍的言外之意。 玺长宴懒懒抬眸：“罪臣？” “不错，她爹可是奸佞凌太师，要不是她跑得快，如今早就在秦楼楚馆里接客了，像她这样的脏东西，竟敢在殿下面前晃悠，岂不是脏了您的眼？”曹翩越说越起劲，完全看不见玺长宴眼底一闪而过的阴翳。 “凌太师也曾给本王指点过功课，你如此说他的后人，莫不是本王在你眼中也是什么见不得人的脏东西吗？”玺长宴明明是笑着，但不知为何，他的笑容让人觉得后背发凉。 曹翩意识到不对劲，急得满头大汗：“不是的殿下，臣女不知凌太师教过殿下，臣女若是知道绝不会……” “胆子不小，小小闺阁女子竟是来教本王做事？”玺长宴笑容疏朗，可说出的话却像是沾了剧毒，“来人，拖下去掌嘴五十！” 曹翩当即吓得跪到地上，带着哭腔：“臣女不敢，臣女知错了！” 掌嘴五十，对于一个正值妙龄的女子而言，无疑是巨大的打击，脸毁了，日后也势必嫁不到好人家去。 姚玉颍急忙走上前：“殿下，曹小姐她已经知错了，你就看在我的面子上饶过她吧！” “你？”玺长宴勾唇，他一只手还抚在凌芜的腰上，此刻就这样漫不经心地望着姚玉颍，像在看一个笑话。 姚玉颍也是这时才察觉，从刚才到现在，荣王的手一直搁在凌芜的腰上没拿下来过。 方才她的注意力不在这上面，倒也没有留意，眼下来看，这荣王不会是被凌芜那张漂亮的脸蛋迷惑了吧？ 凌芜一个已经嫁人的妇人，竟然对于荣王的触碰如此听之任之，她果真是个狐狸精！ 姚玉颍越想越气，却又碍着玺长宴在这，不敢造次。 那边曹翩被拖下去，已经打了十几巴掌，两边的脸已经打出了血印。 凌芜见状，轻叹一声：“殿下，算了吧！” 在别人看不见的地方，她用手轻轻拽了下他的衣角，很轻很轻。 “住手！”玺长宴缓缓松开凌芜的细腰，抬步走过姚玉颍的身旁，“再有下次，别说是你，就是你姐姐来也没用！” 他冷声警告，说完，便径直离去。 凌芜也不再看姚玉颍惊慌失措的面孔，拉着谢彤便离开了这个是非之地。 “传闻中暴戾的荣王还真是名不虚传，随便一个命令就要人命，也太吓人了。”谢彤走出去老远，还在害怕。 山脚下有一片湖，不少人在湖上泛舟，凌芜和谢彤也打算租一条船。 “阿芜我忘了拿鱼竿儿，你在这里等我一下，我去马车上拿鱼竿儿！”谢彤有钓鱼的习惯，外出踏青时鱼竿儿几乎是备在车上。 “那你快去快回！”凌芜道。 谢彤走后，凌芜原地等了不多久，身后便传来了脚步声。 她以为是谢彤，笑着回头，脸上的笑容瞬间凝固。 是宋窈儿和姚玉颍，还有她们两人身后跟着的朝轩昱和朝轩铭。 早前便听说，宋窈儿和尚书夫人关系走得近，两家有意联姻，打算将姚玉颍配给朝轩铭。 如此来看，此话不假。 “姐姐你也来参宴了？你来的话应该早些告诉我的，我便让夫君的马车一路捎上你了！”宋窈儿一脸和气地说道。 这话乍一听好像没什么，可凌芜却怎么听怎么不舒服。 明明不承她的情，却又好像欠了她似的。 “宋姐姐你人好，可得小心着呢，有些人这魅惑人心的本事可了不得！”姚玉颍还在为方才的事耿耿于怀。 朝轩昱微微皱眉：“姚姑娘这话从何说起？” 姚玉颍冷笑一声：“你们还不知道吧？有些人可有本事了呢，也不知使了什么见不得人的狐媚子手段，便蛊惑的荣王殿下为她撑腰，还亲自惩治了曹小姐呢！” 荣王，那是多么不可一世的人物，居然为了凌芜那样对她！ 一想到这里，姚玉颍便气得牙痒。 “姚玉颍！你又在胡说八道些什么东西！”谢彤拿了鱼竿回来，便看见凌芜被这群人咄咄逼人地挤在河边，看得谢彤心疼极了。 “我说错了吗？你也亲眼所见了不是吗？你敢说我有一句诬陷？”姚玉颍理直气壮地说道。 谢彤摇了摇头，急忙看向朝轩昱：“世子你别听她的，阿芜不是这样的人！” 姚玉颍一脸得意地笑了笑：“凌芜是什么样的人，就算你不说，他们想必也很清楚。” 谢彤看了看朝轩昱和朝轩铭，怎么回事？他们两个曾经不都是最疼凌芜的人吗？ 他们怎么不说话？ “你们……你们倒是说话啊，你们就眼睁睁地看着阿芜被人欺负吗？”谢彤简直不敢置信。 “好了彤彤，还是别为难人了！”凌芜笑得苦涩。 “怎么？你是心虚了吧？也是，你都已经嫁人了，就该有为人妇的礼义廉耻，别看见个男人都往上凑，侯府和世子的脸都被你丢尽了！” 姚玉颍一脸得意地望着凌芜，从前因为太师府，凌芜众星捧月，把他们这些贵女不放在眼里，如今风水轮流转，她的姐姐是宫中最得圣恩的宠妃，他们姚家也成了京城炙手可热的权贵。 她自然不用惧怕凌芜，她要将凌芜狠狠踩在脚下。 谢彤气得浑身发抖，再看朝轩昱和朝轩铭二人，虽然脸色也不大好，却没有一个打算为凌芜出头的。 “说够了吗？说够了我可以走了吧？”凌芜压着心头的怒意。 可姚玉颍并不懂什么是适可而止，继续我行我素：“想走？你……” “啪！”清脆的一巴掌，响彻空气。 第23章 都是骗人的? 四周瞬间安静了下来，甚至隐有吸气的声音。 宋窈儿急忙走到了姚玉颍身侧，朝轩铭也上前几步，挡在了姚玉颍和凌芜中间。 朝轩昱快步上前，一把抓住凌芜的胳膊：“你这是在做什么？不管怎么样也不该动手！” 凌芜却是一言不发，只冷冷推开了朝轩昱。 朝轩昱心头一沉，凌芜疏离的眼眸令他莫名心慌。 “姐姐，姚小姐纵使心直口快了些，可到底也只是嘴上说说，你这……这不是让侯府难做吗？”宋窈儿一脸为难的神色。 凌芜冷冷看向宋窈儿：“你明知我和姚玉颍有旧怨，不仅不加阻挠，还将人带到我跟前，到底是谁在陷侯府于不义？” “我……我也是好心……”宋窈儿有些委屈地看向朝轩昱。 可朝轩昱目光全在凌芜身上，压根没注意宋窈儿的脸色。 凌芜转身欲离去，却撞上朝轩铭深沉的眼眸。 “怎么？朝二公子可是也要责怪我，搅和了你的好事？” 这好事，指的自然是他和姚玉颍的婚事。 朝轩铭却只是沉默，她压根不懂，他自是希望她来搅和的。 凌芜愣了一下，本以为他会和朝轩昱和宋窈儿一般，怪她动手，毕竟这打的可是朝轩铭未来的未婚妻。 姚玉颍见朝轩铭竟没有一点要帮她说话的意思，心里隐隐有些不快。 她带着哭腔，厉声指责道：“我可没有冤枉她，是我亲眼所见，她被荣王搂着腰，作为侯府的世子夫人，居然一点也不知避讳外男，这不是狐媚子是什么？” 凌芜冷眼望向姚玉颍：“看来方才荣王对你的威慑并没有起作用，姚小姐这张嘴还是那么爱胡说八道！” 一提起荣王，角落里的曹翩吓得打了个惊颤，她急忙走上前：“玉颍，要不还是算了，荣王人还在附近呢，闹大了惹他不高兴，大家都难办。” 曹翩可是亲自领教过荣王的厉害。 姚玉颍一听这话，心里更不是滋味，凭什么荣王是站在凌芜那边，而不是站在她这边？ 明明当年他也对她…… “那又怎么了？当年姐姐还在府上时，荣王与我的关系也是不错的，他才不会把我怎么样！”姚玉颍故意卖弄地说道。 宋窈儿忙上前，小声道：“姚小姐，此话不可乱说。” 姚玉颍反应过来，也心知自己说错了话，顿时气焰小下去许多。 凌芜嘲讽地看着姚玉颍：“姚小姐这说话不过脑子的毛病，的确是要改一改了，不然日后成了婚，这倒霉的可不只有尚书府了，你说是吧？朝二公子？” 朝轩铭内心莫名堵了一下，明明是已成定局的事，可从她口中说出来，却让他感到从未有过的难堪。 他又思及方才姚玉颍所言，荣王当众搂她的腰？莫不是荣王真对她动了什么别的心思？ “姚小姐再怎么不对也自有尚书府的人约束，倒是世子夫人既已嫁人，何故不知收敛，竟与外男不清不楚，传出去让别人如何看待侯府？”朝轩铭声音沉冷，甚至是透着几分指责。 凌芜轻笑出声：“我一个弃妇，哪里来的脸代表侯府？咱们侯府的正室夫人可是在这站着呢！” 她依稀记得，那日在薛府，朝轩铭便是这般说的。 朝轩铭似也是心知肚明，目光刻意避开凌芜，不再言语。 朝轩昱却忍不住了，怒喝道：“凌芜你闹够了没有？我一没休妻，二没和离，你却对外宣称自己是弃妇，你到底什么意思？你眼里到底还有没有我这个夫君！” “真有意思！我好端端地坐在这里看风景，并没有打搅到任何人，是你们主动上前来招惹。” “她们故意污蔑我，往我头上扣些莫须有的罪名时，你们一声不吭，眼下我不过是说了几句实话，这便忍不了了吗？” 凌芜自始至终眼神便好似淬了毒，看得朝轩昱浑身发凉。 “不管怎么样，是你先出手伤人，我作为夫君就不能视而不见，也免得你日后铸成大错，你赶紧给我向姚小姐道歉！”朝轩昱冷声呵斥道。 姚玉颍就算言语有失，可到底还在谈婚论嫁阶段，作为未来夫家，侯府到底是要多担待一些的。 凌芜被朝轩昱的话给逗笑了，笑得她眼泪出来，笑得她眼眶发热：“夫君？我哪里来的夫君？我凌芜没有夫君！” “凌芜！”一句话，彻底激怒了朝轩昱。 她平时怎么任性都罢了，她居然在人前不认他这个夫君，这简直就是在打他的脸。 凌芜笑声渐渐收敛，她用手擦掉眼角泛出的泪花，一字一顿道：“我凌芜没有夫君！” “凌芜！有本事你再说一遍！”朝轩昱双目猩红，握紧的拳头微微发颤。 凌芜神色平静：“我凌芜没有夫君，我的夫君早就在三年前死在了战场上！” 朝轩昱内心像是被狠狠扯了一下，他该是大声呵斥的，可这些话却卡在半道，说不出咽不下，憋得他十分难受。 朝轩铭也有些晃神，明明凌芜这些话不是对他说的，却令他内心生出阵阵不安来。 可他却什么都做不了，甚至连反驳的立场都没有。 宋窈儿一脸伤心地抓住凌芜的手臂：“姐姐，你怎么能这么说夫君？你们到底也是夫妻一场啊。” “那是少夫人你的夫君！与我无关！”凌芜缓缓抽出她的手，脸上带着一丝浅淡的笑。 宋窈儿闻言更是满脸自责：“都是我的错！当初我就不该跟着夫君回来的，是我破坏姐姐和夫君的感情，全部都是我的错！” 朝轩昱见状满脸心疼，急忙安抚道：“别胡说，你为了我和侯府做了这么多事，原本就是我欠你的，是我非要娶你，这怎么能怪你？” “要怪就怪当初我一时心软，早知道会是这样的局面，当初我就不该娶她进门！” 这个“她”明显是说的凌芜。 凌芜缓缓抬眸：“所以当年你说的那些话发的那些誓，都是骗人的？你骗了我，也骗了爹娘？那一切通通都不作数了，对吧？” 她近乎偏执地瞪着他，那眼神看得朝轩昱心惊。 “你终于肯承认了，是吗？” 第24章 羞辱 朝轩昱抿了抿唇，在这一刻，他是有些后悔的。 明明那些都不是他的真心话，明明他对她也是真心的。 他也是气急之下说出的那些话，他又怎么可能骗她？ 他从未骗过她！ 明明是她先将他的真心践踏在脚底！ 对，一定是这样的！ 明明他对待窈儿的时候能做到冷静从容，却唯独对上凌芜就像是昏了头一般？ 还不是因为她亲口说出“夫君死在战场上”这样的话来气他？是她先要断绝和他的关系！ 这让他怎么能不生气？ 他今日就是要让凌芜知道，他是她的夫君，便永远都是她的夫君！ 不管她认不认，他都是她的夫君，是她无可违逆的天！ “凌芜，我再问你一遍，你到底道不道歉？”朝轩昱冷冷望着她，语气中透着威胁。 “绝不！”话音刚落，凌芜就感觉肚子一痛，整个人被朝轩昱一脚踹下了湖里。 靠着湖边的水很浅，不足以淹没凌芜的整个人，却也足够将她的大半个身子浸没其中。 “朝轩昱！你根本不配做我夫君！”凌芜眼眸若枯井，只冷冷盯了一眼朝轩昱，便让人浑身发寒。 她抓住岸边的水草，努力想要爬上去，却又很快被朝轩昱踹了下去。 “你给我待在下面，想清楚了再上来！”朝轩昱面无表情地说道。 “阿芜！”谢彤恰在这时赶了回来，她慌忙丢下鱼竿，“这是怎么回事？你怎么会掉进河里？” 谢彤看了眼朝轩昱和朝轩铭，眼底闪过一抹幽怨，随即趴在岸边，要去拉凌芜。 “来人，将谢小姐带下去，别不小心落了水！”朝轩昱立刻吩咐。 朝轩昱一声令下，很快有家丁上前，强行押走谢彤。 谢彤挣扎了几下，可她到底是个姑娘家，哪里挣脱得开侯府的家丁？ “朝轩昱！你干什么，你快放开我，阿芜她还在水里呢！她可是你的发妻，你怎么能这么对她呢？”谢彤很快被带到了一旁。 “放了谢彤，这件事本就与她无关！”凌芜咬着唇，愤愤地看向朝轩昱。 朝轩昱蹲下身子，静静凝视着她：“那得看你愿不愿意听话了！” 凌芜冷冷望着他，半晌，她咬牙道：“朝轩昱，你真不是个东西！” “我不是东西？”朝轩昱冷笑一声，“没错，我就不是东西！” “我为了娶你，顶着皇室的压力，被父亲打断了一条腿，在床上躺了整整三个月！成婚后，我将侯府最好的一切都捧到了你面前！我为了让你开心，亲手为你在院中栽下了你最爱的芙蓉树！” “我做的这一切，在你那就换来一句不是东西？那我今天就偏偏不是东西了！” 他双眸猩红，像是积攒了极大的怨气。 此刻，周围渐渐围拢了一圈人。 毕竟有人落水这么大的事，实在很难不惹人注意。 凌芜一次次的努力向上爬，可每次都会被朝轩昱重新踹下湖中。 冰冷刺骨的河水侵袭她的肌肤，刺得她浑身发颤。 “作为侯府的世子夫人，你冒犯夫君，目中无人，没有一点世家妇人该有的规矩体统，今日我若不教训你，他日你只会变本加厉！”朝轩昱冷眼望着凌芜，像是一个高高在上的审判者。 他眼睁睁地看着凌芜挣扎着爬上来，等到她好不容易爬到岸边，再次被他命人毫不留情地推下去。 他将岸边可以借力的石头全部踢下了水中，只为了让凌芜爬得更艰难。 锋利的石头撞击在她的心口，一时间又冷又疼，让她忽然想起在道观的那三年，那样的绝望，无人问津。 可那时她所承受的只是世人的漠视，如今却是满满的恶意，而这些恶意却是曾经她视为至亲的夫君。 她明明……每次都差一点……差一点就能上岸，可就是会被一次次踹下去。 凌芜不知道这样持续了多久，她只知道越发没力气，脚下也越发虚浮。 人群中很快有人认出了凌芜的身份。 “这凌芜……当年世子为了娶她可是受了不小的罪呢！听说连腿都打断了！再怎么样，凌芜也不能这么对自己的夫君吧！” “这凌芜若非受了侯府的恩情，眼下还不知道在哪呢！” “这侯府为了凌芜做了这么多，她却这么不知感恩，实在让人寒心！” 周围人议论纷纷。 凌芜听着这些莫名的指责，脚下却一点点失了力，整个人也慢慢朝着湖中陷落。 看着凌芜扑腾了半天，这会儿总算安稳下来，朝轩昱只当她是识趣学乖了，便也没再继续，而是转身离开。 凌芜感觉到脚在抽筋，她远远望着那群人离开的背影，嘴角扯出一抹凉薄的笑，朝轩昱、朝轩铭、宋窈儿、姚玉颍…… 还有那些满脸看戏的看客们。 她最终将目光落回到朝轩昱的身上，从前也是这个背影，背着她爬过山，淌过河，而今却成了刺向她的尖刀。 凌芜苦笑，大声唤他：“世子！” 朝轩昱脚下微微一顿，还以为是他的幻觉。 可很快，凌芜的声音从身后传来，带着凄凉的质问：“当年那棵芙蓉树现在在哪呢？世子还能找到吗？” 朝轩昱背影微微发颤，猛然想起那棵树已经被他砍了，而今就在宋氏的院中，芙蓉院也不再叫芙蓉院，改名窈窕居。 朝轩昱差点没站稳，几乎落荒而逃。 朝轩昱走后，家丁们也很快上前驱散了看客，最后便连侯府的家丁也一并离去，只剩下凌芜一个人孤零零地留在原地。 谢彤得了自由，满脸是泪地跑到了岸边，她想要伸手去抓凌芜。 可岸边哪里还有凌芜的身影？ 她整个人都已陷入了湖水之中，只留一片小小的涟漪。 “阿芜！阿芜！”谢彤趴在岸边痛呼。 人呢？人都去哪了？ 明明刚刚还有人在的！ 谁能来帮帮她，谁能来救救阿芜！ 谢彤拼命拍打着湖面，看着缓缓陷落的凌芜，呼喊着。 就在这时，“扑通”一声，一道高大身影忽然跳入河中。 第25章 凌芜……她怎么敢? 凌芜看着自己的身子越陷越深，只以为自己今天怕是要死在这儿了。 就在这时，水面忽然泛起剧烈的浪花，一道身影冲入视线。 模糊的身影渐渐清晰，男人漆黑的眼眸闪耀如星空，玺长宴！ 不等凌芜反应过来，她的腰带被人揪住，整个人被带入一个宽大的怀中。 再次睁眼，她人已经回到岸上。 “他居然敢这么对你？”玺长宴眼底藏着隐忍的怒意。 凌芜不明白，明明她只是一个伺候他的奴婢，怎么还能让他动这么大的怒？ “本王问你话，你哑巴了？”玺长宴星眸死死盯着凌芜，水珠顺着他额前碎发滴落，整张脸看上去极具蛊惑。 可凌芜倒也不会被他那张脸蛊惑，毕竟觊觎玺长宴美色的女人不计其数，能活下来的却不多。 她还没有活得不耐烦。 “我没事。”凌芜小声道。 “你死了不要紧，但本王不想损失一个称心的仆婢，所以……”他眼神阴狠，却感觉衣袖被人轻轻拽了拽。 玺长宴冷眸微沉，见凌芜小心翼翼地看向他，水润的眼眸像只受惊的小鹿：“别让他们知道，求你！” 她不想让人知道，她在云安三年，是靠着给玺长宴为奴为婢才活下来的。 这是她……仅存的一点尊严。 此刻谢彤很快赶了过来：“殿下……多谢殿下舍命救下凌芜！” 谢彤在看见玺长宴的那一刻，也有些愣住了，她刚想从玺长宴手中接过凌芜，却见玺长宴已经打横抱起了凌芜。 谢彤张了张口，整个人惊呆在了原地。 “让朝轩昱来行宫见本王！”他冷冷撂下这句话，便抱着凌芜扬长而去。 谢彤被玺长宴的气势吓住，不敢再继续跟上去，可又不放心凌芜一个人被带走。 朝轩昱……没错，荣王方才说要见世子！ 谢彤急忙转身去找朝轩昱。 西山行宫距离湖泊不远，朝轩昱一行人得了消息便立刻赶来。 玺长宴坐在廊檐下的太师椅上，手中慢条斯理地把玩着一把金色匕刃。 他缓缓勾唇，笑得邪肆：“朝轩昱！你搅扰了本王的游湖雅兴，你说该当何罪？” 朝轩昱微微拧眉：“微臣不知殿下此话何意？” 玺长宴起身，缓步走到朝轩昱对面，手中的匕刃轻轻搁在朝轩昱的脖子上：“你可是……将人丢下了水？” 朝轩昱身后的朝轩铭见状面色微沉：“殿下……” 不等他开口，宋窈儿先忍不住冲了上来：“殿下误会了！那被丢下水的人不是别人，是承安侯府的世子妃，此乃侯府家事，绝不是有意要冒犯殿下的！” 此刻凌芜静静地坐在窗棂前，一张苍白的小脸没有任何情绪显露，只是听着门外发生的一切。 “本王问你话了？”玺长宴的匕刃不紧不慢地搁在了宋窈儿的脖子上。 宋窈儿吓得当场脸色煞白。 “殿下！”朝轩昱和朝轩铭几乎异口同声地开口。 “殿下息怒！窈儿她不知礼数，微臣代为致歉。”朝轩昱小心翼翼地将宋窈儿拉到了他的身后，生怕荣王一个不高兴真在宋窈儿脖子上来一刀。 荣王玺长宴生性狂躁，嗜血杀伐，这在三年前全京城便达成了共识。 一直沉默的姚玉颍也急忙开口道：“殿下，今日是尚书府设宴，世子夫妇纵有不是，也请殿下看在尚书府的面子上饶恕！” 朝轩铭也随即道：“殿下，就算是不看在尚书府的面子上，也总该顾及宫里的姚贵妃！” 玺长宴眸光一动，眼神变得凛冽：“拿姚贵妃来压本王？” 他和姚贵妃当年的事，朝轩铭不是不知道。他却在这个时候将姚贵妃搬出来，很难不让玺长宴多想？ 朝轩铭却是不卑不亢：“微臣别无他意，微臣皆是一心为殿下着想。” 尚书府如日中天，又和侯府联姻在即，若是同时得罪了尚书府和侯府，对荣王显然不利。 朝轩铭所想，玺长宴又如何不知？ 可他压根不在意这些，他做事全凭心意，若事事都左顾右盼，三年前他便不会犯下那桩事，以至至今还背负着残暴的名声。 “口口声声为了尚书府和侯府的脸面，世子推人下水时，好像也未曾顾及这些，那时怎的无人劝说？是都成哑巴了吗？” 屋内的凌芜闻言忍不住自嘲地笑了笑，明知朝轩铭早就不止一次放弃过她，可亲眼见证他的前后两副面孔时，却依旧令她如鲠在喉。 此刻朝轩铭也看向了荣王身后的屋子，窗棂前隐约可见一道纤瘦的身影，和记忆里那人的身影十分相似。 一想到此刻凌芜就在荣王的屋里，朝轩铭的心里就很不是滋味。 朝轩铭：“不管怎么样，今日事乃是侯府家事，若是搅扰了殿下，微臣愿与世子一同向殿下赔罪，还请殿下莫再追究！” 玺长宴拧了拧眉，脑海里莫名闪过女人那双泛红的水眸，似在思量着什么。 “都怪我！要不是因为我，你和姐姐不会吵成这样，也不会就此惊动了殿下，这一切都是我的错，我愿意做小伏低，也愿意让出窈窕院，只要夫君安然，只求殿下能不再怪罪夫君！”宋窈儿哭哭啼啼地自责起来。 “窈儿你胡说什么？我说给你的便都是给你，那院子也只有你才有资格住！”朝轩昱急忙道。 凌芜闻言只是淡淡一笑，下意识地抱紧自己，只觉得浑身发冷。 玺长宴脸色一沉，眸中透着寒光：“本王没耐心看别人你侬我侬，在本王的地盘撒野，就要付出代价。来人！将世子拖下去杖责！” “不要！”宋窈儿又想扑上去。 “谁敢阻挠，一并论处！”玺长宴不客气地说道。 宋窈儿咬了咬唇，想要护上去，却被朝轩铭死死拉住：“嫂子，冷静点！” 荣王转身，径直进屋。 朝轩铭望着窗棂前的那道倩影，拳头攥得发白。 凌芜……她怎么敢？ 他等了这么久，隐忍了这么久，难道就要看着她从一个男人的身边，去到另外一个男人身边？ 不，这不是他想要的结果！绝不是！ 第26章 他忍不下去了! 凌芜看见玺长宴走进屋，随即乖顺地上前行礼。 “宽衣！”玺长宴冷冷地看着她，说出的话更不带有任何温度。 凌芜双眼微红地看着他，有些犹豫地侧眸看向窗棂。 “本王不想说第二遍！”玺长宴拧了拧眉，气息带着威压。 凌芜打了个寒战，连朝轩昱和朝轩铭都奈何不得的荣王，她又在坚持什么？ 凌芜缓缓褪下外衣，抹胸上方的那道鲜红的伤痕赫然显露。 是方才在湖中被石头砸伤的。 玺长宴打开一旁的药膏，冰凉的药物轻轻贴敷在她的伤口上。 凌芜没想到有一天，还会有除了李嬷嬷这些奴婢之外的人给她上药。 自从凌家败落，她举目无亲，从前的亲人也早已变成了厌恶她的仇人。 明明从前他们也曾真真切切地关心过她，可如今…… 凌芜不愿再想下去，心口泛起一阵密密麻麻的酸楚。 门外打板子的声音终于停下，朝轩铭的声音从门外传来：“殿下，世子的行刑已经结束。” 他缓缓抬眸，透过门缝，男人正轻轻触摸着女人胸前如玉般的肌肤，站在朝轩铭的角度，凌芜伤口的位置正好被荣王高大的身影挡住。 “滚吧！”玺长宴微微侧头，扔出两个字。 朝轩铭攥紧的拳头微微发颤，最后却只得应下一声：“是！” 朝轩铭脸色铁青地走到大哥身边，将朝轩昱搀扶着往外走。 兴许是他脸色实在难看，就连宋窈儿也看出了不对劲，只当他是担心朝轩昱的身体：“轩铭，你不用太过担心，你大哥身子好，养两天就没事了。” 她想，这次朝轩铭总能对凌芜彻底死心了吧？那个女人可是差点害死他大哥。 朝轩铭没有说话，只是带着一行人离开了西山行宫。 这头凌芜上完药后，悄悄合上衣物：“若没什么事，奴先走了！” 玺长宴轻嗤：“你不会真以为本王救你，是大发善心吧？” 凌芜微微一怔，抬头，便见他慵懒地躺到了软塌上：“过来！” 凌芜咬了咬唇，看向一旁搁着的樱桃：“殿下，今日奴婢受伤了，能不能改日？” “过来！”男人的尾音拉长，透着危险的气息。 凌芜轻轻吐了口气，蹲下身子，张口咬住樱桃，缓缓送入男人口中。 呼吸交缠间，男人从她口中咬走樱桃，又轻轻吐开，然后一把捞起凌芜的后颈：“给本王记住，你的命是本王的，没有本王的允许，你不准死！” 好在玺长宴并未再多为难她。 凌芜悄悄走出屋门，长长舒了口气。 离开行宫后，凌芜本想去找谢彤告别，谁料刚走出行宫，就被一道身影强行拉进了树后。 朝轩铭眼底怒火燃烧，低头便朝着凌芜的唇逼来。 凌芜慌忙侧过头，刻意避开，神色冷得好似千年寒冰。 男人身上淡淡的松香侵袭着她的鼻翼，呼吸纠缠间，她冷寂的眼眸隐隐闪烁着什么。 朝轩铭身形颀长，此刻将她压在树下，小小一只。 从后面看，凌芜被圈在其中，甚至看不清楚身形和容貌。 他刻意用手小心翼翼地护着她的衣衫，防止她的衣物被树干蹭脏。 他依稀记得，她是最爱体面的，走到哪都是光鲜亮丽。 可他不知道，如今的凌芜早已没了旧日的习惯。 二人离得这样近，甚至能清晰感觉到对方的呼吸。 凌芜内心是有些慌的，可是那张面容却从头到尾沉静。 朝轩铭望着她，渐渐便有些失神，不管是从前还是现在，她的这张脸都格外令他着迷。 “胆子变大了？敢攀附荣王了？”他眯眼望着她。 “你又不是世子，你有什么资格来质问我？让开！”凌芜努力想要推开朝轩铭，却没能成功。 “你可知三年前荣王为何被赶去云安？他是为了姚贵妃！才当众杀了那异邦使臣！”朝轩铭双目死死盯着凌芜，试图从她眼中看见哪怕一丝丝的失落和伤心。 “你不会真的以为，他是看上了你？” 可凌芜自始至终神色如常，她是知道的。 早在云安伺候他时，她就知道他心里有人，凌芜也从未肖想过自己会入得荣王的眼。 她很有自知之明，她只是个婢罢了！ “我不在意，谁能护着我，我便听谁的！”凌芜冷冷道。 “凌芜，你什么时候变得如此……” “如此什么？如此见利忘义？呵……要不是侯府一再逼迫，我又何至于伸手求别人？” 她会走到现在这一步，本就是侯府一步步逼出来的。 朝轩铭神色阴沉可怖：“你可知他性情？他那样一个爱之欲其生恶之欲其死的人，抛弃你不过是早晚！” 凌芜淡淡垂眸，那他还真是太看得起她了，她只是个奴婢罢了，一个荣王用得称心如意的奴婢，哪里来的爱？ 可对上朝轩铭，凌芜却不想说出实情：“离开荣王然后呢？你能护得住我吗？你甚至不能娶我！” 她本意是恶心他，她知道朝轩铭不会为她对抗侯府，只是想让他不要多管闲事。 可朝轩铭眼底透着疯狂，像是要将她吞噬，凌芜有些慌乱。 她想要反抗，可惜却起不到任何作用。 凌芜呼吸有些乱，冷声道：“我和荣王的关系不劳你操心，就算最后真的出什么事，那也是我心甘情愿。” 朝轩铭双眼猩红，按住她手的力道又紧了一些：“你明知这不是我想听的。” 他忍不下去了！ 明明从前看她和朝轩昱在一起时，他也曾钻心蚀骨地痛过，却未曾这样失控。 可这次他就是忍不下去，一点也忍不下去了。 他不知道自己是怎么了，只要她说她是被迫的，哪怕是虚情假意，只要她像对荣王那样顺从地求他，哪怕她是利用昔日的旧情，他便是冒着得罪侯府也要将她夺来。 女主微微愣住，有些不可置信地望着眼前的男人。 朝轩铭从来冷静自持、顾全大局，他一向是将侯府的利益放在第一位。 可眼下却仿佛有什么东西挣脱出了牢笼，在一点点将他的意志瓦解。 凌芜越发看不懂他。 “我的事，不用朝二公子操心。” 第27章 被淹死 朝轩铭瞳孔微颤，神色渐渐偏执：“你真的要如此执迷不悟？” “不错！”凌芜想也不想，抬起头直视着他的眼眸，神色透着从未有过的倔强。 那日倘若不是玺长宴，她根本不知道薛碘那样的人会怎么对付她。 这是她跟随荣王后切实经历过的好处，侯府呢？侯府除了给予她那些虚情假意，还有什么？ “你以为荣王就比薛碘好多少吗？”朝轩铭忍不住低喝一声，又察觉自己有些失控，复又缓下心绪沉声道，“你根本就不知道！荣王府上的许多婢女……” “都死了！”不等朝轩铭说完，凌芜一脸平静地说道。 都死了，死的不明不白，死的十分凄惨。 这种情况，在云安时便时有发生，凌芜早就知道。 朝轩铭眼底闪过一抹震色，她知道？她知道一切却仍旧如此？ 朝轩铭忽然感到无奈，他语气不由自主地放软：“只要你回头，朝堂上的事我可以让老夫人不再找你。” 他知道是侯府利用她，伤了她的心，她想另寻高枝，那也是无可厚非。 “大可不必！”凌芜缓缓抬眸，神色疏远地望着他，“是我非要跟着荣王，与旁人无关！” “你说什么？”他的声音阴沉的可怕。 凌芜很清楚自己的位置，她现在还能待在侯府，就是因为她的存在对侯府还有用，侯府需要她这个世子夫人去做许多侯府想做却不愿做的事。 若是她连这些都做不好，那等待她的只有重回云安一条路。 似是看出了凌芜的坚定，朝轩铭轻吐了口气，温声唤她：“阿芜……” 他的声音近乎恳求。 这样的朝轩铭，凌芜许久未曾见过了，以至于让她生出一种回到过去的错觉， 过去她曾经那样热切地奢望过和他成亲，她会和他幸福地度过余生。 可那样的奢望差点将她葬在云安道观里。 她知道那些愚蠢又可笑的奢望早该丢弃，一丝一毫也不该留在她的脑海里。 “朝二公子别忘了，自己是即将要订亲的人。” 他此刻该是和他那位姚小姐风花雪月的，而非拉着她在这里说些有的没的。 看着凌芜淡漠冰冷的面容，朝轩铭下意识地松开了她。 她正欲离去，却又被他扼住手腕。 哪怕骄傲如他，哪怕这样低声下气地求着她，凌芜仍是无动于衷。 朝轩昱他们还在附近等着他，他心里无比清楚，不能在这里拖太久。 可他真的不甘心，不甘心就这么放走她，走出这里，他们之间又会变成那令人窒息的叔嫂关系。 “朝二公子！”熟悉的女声从远处传来，是姚玉颍。 朝轩铭眉头一皱，拉着凌芜躲到了树干后面。 凌芜想要甩开他，却没能成功。 她冷冷望着朝轩铭：“你是希望三年前的事再发生一次吗？” 朝轩铭眸光闪动，眼底掠过一抹愧疚。 他最终还是放开了她。 凌芜慌忙从树后走了出来，不巧的是，她和姚玉颍面对面碰上。 “你有没有看见朝二公子？”姚玉颍趾高气昂地问道。 凌芜摇了摇头，抬步正欲离开，却被姚玉颍伸手挡住：“你鬼鬼祟祟地在那儿做什么？” “我好像没有必要与你解释这些！”凌芜淡淡道。 姚玉颍拧了拧眉，又看向树的方向，那里的确是空无一人。 她这才放凌芜离去，转身朝着另外一个方向找去。 两人离开后不久，朝轩铭方才从树后走了出来。 他冲着姚玉颍的背影唤了一声：“姚小姐！” 姚玉颍看见朝轩铭，先是笑着走上前，随即又像是想起了什么，默默看了眼树的方向：“你方才在哪里的？怎么忽然就冒出来了！” “就在附近，听见你叫我，我便过来了！”朝轩铭神色从容道。 姚玉颍点了点头，想起朝轩铭对待凌芜的冷淡态度，她想应是自己想多了。 …… 朝轩昱刚回到侯府，就被承安侯上前狠狠踹了一脚。 “蠢货！看看你都干了什么事！”朝临峰怒喝了一声，还想再打，却被宋窈儿急急拦了下来。 “当众折辱凌芜，你是觉得你很得脸是吧？别忘了她是你妻子，是这侯府的世子夫人，你打她就是打侯府的脸，何况还是那样人多的场合，你想让侯府沦为整个京城的笑柄吗？” 侯府本就有宠妾灭妻的谣言在，眼下谣言未灭，朝轩昱又生生给添了把火，直接把这桩丑闻给坐实了。 “凌芜太不懂事，儿子作为夫君只是小小地教训了她一下，儿子不觉得自己做错了什么！” “你那是教训她吗？你差点淹死她！” “那怎么会？那湖边很浅，压根淹不死人的！”宋窈儿一脸不可置信的表情。 朝临峰出了气，眼下稍稍冷静了一些，叹声道：“方才荣王给我传信，是他的人下水救了凌芜，这种事荣王何必作假？” 朝轩昱脸色发白，心底浮上一抹不安，怎么会这样？明明凌芜距离岸边很近，稍稍费力就能回到岸上，怎么会差点被淹死？ “幸好荣王没有继续追究此事，不然侯府将会是腹背受敌！”朝临峰冷冷瞪了一眼朝轩昱，“日后做事再如此冲动，我非打断你的腿不可！” 说完，朝临峰气冲冲地大步离去。 “这荣王向来喜怒无常，他这样的人怎会费心管咱们侯府的家务事？”宋窈儿想不通，可也实在看不透玺长宴，“夫君，我扶你回院里休息，先去给你拿药吧！” 朝轩昱没再多说什么，和宋窈儿回到了窈窕院，宋窈儿走后，朝轩昱却没有继续趴着休息，而是忍着伤口的疼，一步步走出了院子。 他看着那棵被他从中间砍断的芙蓉树，空荡荡的，仿佛连带着心里也空了一般。 他连忙吩咐身旁小厮：“再去给我找几棵芙蓉树来！” 她生气他砍了她的芙蓉树，那他就在宁玉轩多种些芙蓉树就是了，几棵树而已何至于让她心生龃龉？ 他忍痛走到那棵光秃秃的芙蓉树干前，走近才发现，粗壮的树干中间赫然出现一道裂纹，似再难愈合。 第28章 耿耿于怀 凌芜在院中养好了胸口的伤，又听苏叶说隔壁院的朝轩昱请了病假歇在府上，伤势至今没有好利索。 玺长宴的这顿打，的确是让朝轩昱吃了些苦头。 朝轩昱的死活自然有人管，凌芜没有那心思管他。 她只等着养好伤势，便去了女子私塾见谢彤。 谢彤见到凌芜，很是欣慰：“还以为你上次只是说说而已，没想到真来了！侯府的人没有拦着你？” 凌芜摇了摇头：“朝轩昱挨了打，自顾不暇，哪有心思管我？” “不过说起来，我感觉荣王对你不一般哦，不然好端端的怎么会为了你得罪世子？”谢彤的感觉并没错。 可是关于她和荣王的事，凌芜不想让人知道。 “彤彤，你上次不是说要带我参观女子私塾吗？快带我去看看？”凌芜赶紧岔开了话题。 “好啊，你跟我来！”谢彤拉着凌芜走过几个学堂，学生们都在安静地听着课。 这家女子私塾已经初具规模，京城许多开明些的富贵人家都把女儿送来此处上课。 “哦对了，阿芜，你是母亲的得意门生，学得比我精，你帮忙看看今年新编的课本，看还有哪里需要调整的？”谢彤拉着凌芜去到书房。 凌芜在谢彤的书房里待了一天，还蹭了一顿午饭。 一直到晚，凌芜才将整本书的修改意见一并整理出来。 “太好了，阿芜果然厉害！”谢彤捧着书，一页一页看得认真，“对了阿芜，我打算在别的州府开一处类似的女子私塾，就是现在手上银子还没凑够，你若有意参加，那我就让你做大东家，以后赚来的银子给你分大头！” 谢彤的生意早已步入正轨，亏的可能性不大，若是凌芜愿意出钱，日后定能挣回来的。 “谢谢你彤彤。”凌芜有些感动地看着谢彤。 “谢什么？你愿意主动走出来，我心里不知道多高兴！”谢彤抱了抱凌芜，温声安抚道，“你都不知道，之前你把自己困在侯府的时候，我心里有多为你担心！” “上次的事，我还没来得及跟你道歉呢，差点连累了你。”凌芜有些自责地垂下眸。 “这有什么，我只恨自己能力不够，帮不上什么忙，不然我早就把你从侯府揪出来了！”谢彤是个直来直去的性子，有什么便说什么。 凌芜就喜欢她这样的性子，相处起来简单又舒服。 从谢彤那儿出来时，天色已经晚了。 自从嫁入侯府以来，许多年了，她没有像今天这样自在过。 她坐上回府的马车。 马车在侯府门口停下，凌芜刚进到府里，就碰上了宋窈儿。 “姐姐今天怎么回来得这么晚了？这天都黑了，祖母还在等着您用晚膳呢！”宋窈儿佯装亲切地走上来。 凌芜蹙了蹙眉，消散的阴翳又渐渐在她眼底聚拢：“没人告诉我今晚要一起用晚膳。” “这不是老夫人她惦记着晚辈嘛，我就自作主张说要带着姐姐陪她老人家一道用膳呢！”宋窈儿温声道。 “下次你想尽孝，自己去就好，不必非要拉着我！”凌芜淡淡瞥她一眼，转身走入廊道。 宋窈儿的那点心思，凌芜又岂会不知？ 凌芜进到膳堂，关老夫人见她进来，脸上露出一抹和蔼的笑来。 “阿芜回来了？这是上哪去的？回来得这么晚？”关老夫人拉着凌芜在她身边坐下。 凌芜顺从地在老夫人身边坐下，口中应道：“我去谢彤那儿坐了坐，之前桃花宴上给她添了不少麻烦，我去给她送些礼物赔罪。” 她自然不会告诉老夫人，她是跟着谢彤做生意去的。 “谢家那嫡女，家世品貌都是不错的，也有些才学，可惜是个离经叛道的，至今不成婚实在不成样子。”关老夫人点到即止，其中态度已然摆明。 凌芜想起之前侯府有难时，老夫人还想过给两家联姻。 那时也不见她嫌弃谢彤的离经叛道。 凌芜扯了扯唇，看破不说破。 很快，菜膳送了上来，宋窈儿笑呵呵地进了堂内，在老夫人的另外一侧坐下。 “我还担心姐姐生我的气，会不来了呢！怪我不好，下次若再要陪祖母用晚膳，定提前向姐姐禀报。”宋窈儿刚落坐，一句话便砸了过来。 显得凌芜特别不情愿来用膳似的。 凌芜默默夹了一口菜到老夫人碗里，口中淡淡道：“宋少夫人这自作主张的性子的确该改改的，上次桃花宴若非你将姚二小姐带去我面前，由得姚二小姐搬弄是非，也未必会有后来的那些事。” 后来的事自然不用多说。 关老夫人审视地看了眼宋窈儿，凌芜被世子当众教训推下水的丑事，早就传得沸沸扬扬，关老夫人又岂会不知？ 宋窈儿脸色一僵，随即道：“姚二小姐确有不对之处，可姐姐也的确是失了分寸在先，也不能全怪世子一人。” “我失了分寸？要不是姚玉颍步步紧逼，你们一个个装聋作哑，我又何须自降身份地为自己辩白？不过话又说回来，看着我在人前受辱，宋少夫人心里想必也很满意吧？” 关老夫人沉声道：“不管怎么样，你们都是侯府的人，在外面自是要以侯府的脸面为重，上次的事我再也不想看见，你们两个也要引以为戒！” “祖母所言，我们定当谨记！”宋窈儿咬了咬唇，似乎对凌芜在老夫人面前告她状的事心有不甘。 “不过话又说回来，姐姐从前也算是知书达理，怎么就对那姚二小姐格外耿耿于怀，莫不是因为轩铭和她订亲的事，惹得姐姐心生不满？” 这句话，无疑让整张桌子的气氛彻底压抑下来。 “嘭”的一声，凌芜顺势将手中的碗筷推到了地上，剧烈的碰撞声响起，碎了一地。 平日里宋窈儿暗戳戳地算计她就罢了，没想到她又拿朝轩铭说事。 三年前，她便是因为和朝轩铭的旧情被赶去云安，差点死在那儿。 如今她又想故技重施，凌芜断断不会再让她得逞。 “宋窈儿，你敢不敢把话再说得直白点？” “谁准你当着祖母面前如此大呼小叫？”就在这时，朝轩昱冷着脸从门外走了进来。 第29章 早该醒了! 朝轩昱这样不分青红皂白地指责，早已不是第一次。 凌芜不意外，却也不客气：“是不是在你眼里，但凡起争执就一定是我的错？” “不然呢？自从你回府上后，祖母平白为你受了多少累？你不在的时候，这三年窈儿一直都将家里上下打理得井井有条，不是你的问题，难道是她的问题吗？”朝轩昱振振有词地说道。 宋窈儿上前抓住朝轩昱的胳膊，轻声道：“夫君别说了，是我的问题，不怪姐姐的！” “窈儿，你不必什么事都揽在自己身上，你为这个家付出的大家都看在眼里，不会因为某些人的三言两语而有所动摇！” 这个“某些人”自然指的是凌芜。 凌芜扯了扯唇角，宋窈儿为侯府的付出便值得被记住，而她为侯府低声下气去求薛碘，便是一种耻辱。 这侯府还真是做了婊子又立牌坊，让她觉得恶心。 “是啊，侯府向来重情重义，若非这次京中谣言四起，侯府差点想不起我这个在云安老宅的正室夫人吧，这情意实在是感天动地！” 凌芜言语中的嘲讽意味十足，激得朝轩昱脸色越发难看。 “凌芜！早知你如此不可理喻，当初真不该让你回京！”朝轩昱怒气冲冲道。 “好了！”关老夫人随即出声阻止，“都是一家人，何必说这些伤人的话来？” “我倒是可以不追究她对我这个夫君无礼，但她在祖母面前如此蛮横，我定不能容她！”朝轩昱厉声道。 凌芜一声冷笑，满脸讥诮地看向朝轩昱：“世子可别说笑了，你都差点淹死我了，又怎会不追究？有没有人告诉你，你故作虚伪的模样真的令人很不适。” “凌芜！”朝轩昱一拍桌子，气得青筋冒起，他何时在女人身上受过这样的气？ 就算是宋窈儿与他相处三年，也是事事顺着他的心意来，凌芜是第一个让他如此愤恨却又不忍舍弃的女人。 “轩昱！”关老夫人一把按住朝轩昱的手臂，生怕他一个激动便真的对凌芜动手。 “你先冷静点！之前的教训你吃的还不够吗？” 凌芜很清楚，关老夫人阻止朝轩昱并不是为她，而是担心外面的谣言，是为侯府的前程。 果然，关老夫人一脸痛心地望向她，眼底藏着满满的懊悔：“当初既知你对侯府如此生怨，便不该答应将你接回来的！这府上因你多生了多少事端？” “你是要彻底坏了侯府的根基，让所有人与你一起陪葬，你才满意是吗？” 看着关老夫人愤恨又仇怨的目光，凌芜内心还是忍不住刺痛了一下。 尽管她早就一次又一次告诉过自己，人心易变，外祖母对她也已不复从前。 可是当亲耳听见她说出的这番话，看着她那张冷漠质问的面容，凌芜难掩伤感。 昔日的和蔼慈祥仿佛在一瞬间烟消云散。 醒了，凌芜告诉自己。 早该醒了！ “是啊，要不是为了攻破谣言，要不是侯府需要有个留在京城的世子夫人，恐怕祖母也不会想起云安老宅还有一个我活着呢！”凌芜双眼泛红，眼前似有水光闪烁。 她微微仰头，将眼底的眼泪又生生憋了回去。 不哭！不该哭！不能哭！ “你……”关老夫人似是被说中了心事，整个人踉跄了一下。 “祖母，您快消消气，姐姐就是说的一时气话，您可千万别往心里去！”宋窈儿一边安抚一边给老夫人顺气，一副孝顺儿媳的做派。 “姐姐，你若是有什么不满，冲着我来就好，千万不要和祖母置气，她老人家年纪大了，受不得刺激的！” 这番话，便是直接给凌芜扣下一个不孝的罪名。 凌芜面无表情，她说的话是真是假，老夫人心里最是清楚。 如果不是薛碘借她不断打压侯府和宋将军，如果不是为了符合各方利益，她这个弃卒又怎会重新派上用场？ 凌芜不傻，薛府之后，许多事情她便已想通关窍。 她之所以不说，是为了顾及侯府的面子，可显然侯府并未将她的隐忍当成一回事。 既如此，那她也不介意撕开这层皮，让所有人窥见内里的溃烂。 关老夫人手指微颤地扶着椅柄，眼神闪烁透着几分不易察觉的心虚。 “罢了！罢了！都不提了！”她一脸无奈地靠着宋窈儿的手臂，看上去像是被伤透了心。 朝轩昱看着关老夫人这副模样，顿时脸色沉得可怕：“凌芜，你若实在委屈，那便和离吧！” 他倒要看看，离开了他和侯府，凌芜一个弱女子要如何立世？ 凌芜面不改色地看着眼前的三人，明明朝轩昱是她的夫君，外祖母与她有着血亲，可此刻二人看向她的眼神，却仿佛是在看一个外人，一个怪物。 其实他们和宋窈儿才是真正的一家人，是一个利益共同体。 她？她的身后无人，除了顶着世子夫人的名号，她的存在对侯府而言就是个累赘。 若非朝堂上政敌针对，凌芜早就不知道在哪儿了。 可也正是因为这一点，她吃准了侯府不会允许朝轩昱与她和离！尤其是现在外面谣言四起，不管是侯爷还是老夫人都不会允许！ 凌芜冷笑地勾了勾唇，朝着对面伸出手：“拿来吧！” 朝轩昱微微一愣：“什么？” “自然是和离书！你不是要与我和离吗？我答应了，现在就写和离书，我今夜就搬离侯府，从今对面不识，形同陌路！”凌芜眼底的决绝，看得朝轩昱心头一惊，面上闪过一瞬间的慌乱。 “凌芜，我看你心里早就想和离了吧？忍到现在，就等着我开这个口了，是吧？”朝轩昱脸色阴沉，袖中的手不知何时攥成了一团。 他早就该猜到的，她的心里从未有过他。 当初嫁他，是他的一厢情愿，这桩婚事从头到尾也只不过是她避祸的借口罢了。 “要和离就赶紧和离，哪儿来那么多话？”凌芜神色坚定，眼底并无半分留恋。 第30章 是人是鬼? 看着凌芜冷漠的样子，朝轩昱内心怒意上涌。 可面对她，他却无可奈何。 事实上，朝轩昱就算脾气再差，也还是认得清现实的，眼下绝不会是和离的好时机，方才所言也不过是他的一时气话。 他只是想逼凌芜就范罢了，绝不是真的想和离。 只是这种被凌芜拿捏，撒不出气的感觉，却令他感到十分不舒服。 “轩昱你也真是，不是祖母说你，两口子吵架归吵架，岂能轻易说出和离二字？你这不是伤了阿芜的心吗？”关老夫人到底是活了大半辈子，自是看出朝轩昱的心思，立刻就给他递了个梯子。 朝轩昱自然顺杆而下：“祖母说得极是，是轩昱言语不当。” 宋窈儿见状随即温声道：“也不能全怪世子的，他也是因为对祖母您的一片孝心，才会一时心急说出这样的话来，说到底也是关心则乱嘛。” “既是气话，那我就当从未听过，凌芜先行告退了！” 关老夫人脸色刚好了许多，转头一看凌芜的态度，内心又是心寒。 同样都是血亲，为什么轩昱就知道站出来维护她，可凌芜这个外孙女却连外祖母都不再愿意叫她了，怎么就会有这么大的差别？ 看着凌芜走远，朝轩昱气得坐回了椅子上，他伤口还未好全，可他仿佛感觉不到疼似的，伸手拿起酒盏就灌了一口：“凌芜这性子，的确该磨一磨。” 关老夫人急忙阻挠：“你莫胡来，眼下侯府正在风口浪尖，且再忍耐忍耐，等再过两年京城的风头过去了，到时再寻个由头将她赶回云安老宅，侯府便又能清静了。” 宋窈儿给朝轩昱身后放了个垫子：“世子小心伤，好不容易养好了的，可得小心着些！” “谢谢你，窈儿，这些日子多亏有你！”朝轩昱想想宋窈儿为他所做的一切，再想想生病期间，凌芜竟是一次都没来看过他，他心中更是认定了宋窈儿。 也许祖母说得不错，等风头过去，他再将凌芜送回云安老宅，如此大家都能解脱。 关老夫人心情不好，没吃多少便回去了。 宋窈儿静静往朝轩昱的碗里夹菜，语气平缓道：“夫君，你说……姐姐近日转变如此大，是不是受了那谢彤的影响？毕竟那位谢小姐至今不成婚，想来是有些离经叛道的，这姐姐与她相处久了只怕……” 朝轩昱拧了拧眉，他觉得窈儿说得有道理，毕竟阿芜从前就算再有怨，也从未主动与他们争吵过， 自从与谢彤接触变多之后，凌芜就不那么循规蹈矩，说不定还真是那谢彤捣鬼。 她自己不成婚，就来捣毁别人的婚姻，这种女子还真是心思歹毒！幸好当初没撮合那谢家女和二弟，不然这侯府岂不要翻天？ “我还听说这谢家女不仅不成婚，还学男人出去抛头露面地做生意，经常在外天南地北地跑，想来性子是养得野了些，姐姐和她在一起久了，有样学样也不奇怪，这也不能全怪姐姐的。” 朝轩昱越想越觉得事实就像宋窈儿说的那样，凌芜自幼单纯，被人卖了还帮人数钱，那谢彤又心思活络，他得想办法阻止凌芜和谢彤继续来往才行。 …… 凌芜回到宁玉轩后，李嬷嬷一脸关切地上前来。 “姑娘怎的这么快就回来了？不是说在膳堂用晚膳的吗？” 苏叶撇撇嘴：“还用晚膳，气都气饱了！” 李嬷嬷拉着凌芜在屋里坐下，随即转头去吩咐下人安排晚膳，就听苏叶将方才膳堂里发生的事一五一十地说出来。 李嬷嬷听闻后，叹了口气：“这侯府上下，老的小的没一个是善茬，姑娘找谢姑娘做生意的路子是对的，老奴觉得，应当尽早做打算了。” “嬷嬷也这么想？”凌芜有些惊讶，还以为李嬷嬷也会像旁人一样，把谢彤当异类看。 李嬷嬷一脸温和地望向凌芜：“我的好姑娘，嬷嬷活了半辈子了，谁是真心谁是假意，哪里还能看不出呢？” 说话间，丫鬟们将晚膳端了上来。 凌芜坐在桌前吃了几口，就见半夏愁眉苦脸地从门外走了进来。 “姑娘，都怪奴婢没用，奴婢都没能进到库房，就被库房嬷嬷给赶回来了。”半夏垂着头，看上去十分自责。 “什么库房？”李嬷嬷问道。 苏叶回道：“姑娘想从陪嫁银子里拿点出来，和谢姑娘合办女子私塾。” 当年凌芜出嫁，几乎带走了太师府一半的家产，如此厚重的陪嫁几乎填满了侯府的一间库房。 这些年凌芜一直没动过这笔陪嫁，搁在库房交由侯府看管。 侯府家大业大，哪怕是为了声誉，暂时是不会动到凌芜的陪嫁，可没人会嫌钱多，一旦凌芜出了什么差错，这大笔的陪嫁就会彻底冲入侯府的公账。 猜到会被侯府卡一道，凌芜倒也不那么意外，而是低着头吃饭。 她今晚的确是有些饿了，吃得又急又多。 吃完后，她擦了擦嘴角，轻舒了口气，起身道：“走吧，随我一起去库房看看！” 她的陪嫁，没道理想用还得看侯府的脸色行事。 李嬷嬷也随即起身，作势要跟去。 “嬷嬷留步，你年纪大了，这点小事让苏叶和半夏跟着我就行。”凌芜笑了笑，安抚地拍了拍李嬷嬷的手背。 李嬷嬷没再坚持，半夏在前面提灯，凌芜快步走出了院子。 此刻看管钥匙的库房嬷嬷正在厢房内打着哈欠，悠哉游哉地泡着脚。 房门忽然开了，黑夜中一盏灯笼亮得有些刺眼，紧接着一袭裙角映入眼帘，裙摆颜色虽素，却有着如水般的柔软质地。 凌芜径直在妇人对面坐下。 “世……世子夫人？”库房嬷嬷面露惊诧，“这么晚了，您怎么……” “听我的丫鬟说，库房门不让开，我来亲自问问。”凌芜坐得端正，裙摆垂落，像一泓静谧的秋水。 “这……这不能怪老奴，是少夫人吩咐过，库房进出需经由她的同意，这么晚了奴不好去打搅，所以才耽误下来。” 凌芜勾了勾唇：“我堂堂世子夫人的库房，进出竟还要经过做妾的同意，这道理我是没听过的，要不……我这就去侯夫人那儿问问？” 第31章 哪有资格和姐姐争 凌芜在府上的地位就算再卑微，可到底也占着个世子夫人的名号， 下人们不看僧面看佛面，也怕凌芜真的将事捅到侯夫人和老夫人那儿去，到时候他们吃不了兜着走。 窈窕院里的那位，可不见得会为了他们得罪那二位。 凌芜从库房里取出了银子，又按照陪嫁单子上一一核对，确认无误后，便又将钥匙还了回去。 “那人一看便是宋氏的人，姑娘就放心将钥匙交给宋氏的人保管？”半夏有些不放心地说道。 “眼下宋氏只是代为掌家，她若是聪明，还想要这个掌家权，便不会动我的陪嫁。” 反倒是她将陪嫁攥在自己人手里，他日若真出了什么事，宋氏反倒能将自己摘干净。 到时凌芜可没处说理去。 接下来的日子，凌芜几乎每天都不在府上，往谢彤那儿跑得很勤。 谢彤的女子私塾唤名墨香斋，京城不少开明些的富贵人家都将女子送到这儿上课。 这两日谢彤忙着去邻近州府开新私塾，京城的墨香斋便交由凌芜帮忙照看一二。 凌芜办事一向稳妥，事事亲力亲为，来了没几天便与这儿的女夫子们相熟了。 “凌姑娘，学堂里的墨锭和宣纸都快用完了，恐要劳烦您提前采买。”说话的人是钱夫子。 钱夫子年长凌芜一辈，与杨笑是许多年的好友，自墨香斋开办至今便一直在此授课。 凌芜对她十分敬重：“库房里的也用完了？” “是啊，学生们用纸墨多，不消半个月就得添库存，不然可不够用的。”钱夫子一脸和气道。 凌芜点了点头：“我知道了，晚点我就去采买。” “劳烦了！” 钱夫子走后，凌芜清点了账目的每月进出，的确是该到了添置纸墨的时候了。 “姑娘，这点采买的小事，交给奴婢去做就好了，您怎么还要亲自跑一趟？”苏叶跟着凌芜上了街。 “这纸墨用量大，我看了账目，这采买的价格略高，可以货比三家，或者找老板聊一聊，看看能不能再往下压一压。”凌芜温声道。 谢彤平时心思都在教学和课本上，对于这些旁枝末节的事恐怕顾不上，多数是交给下面人去办。 可做生意讲究开源节流，下人自然不会主动去找店家谈价，这种事还是得能做主的人去。 凌芜跑了几家店铺，心里相中了几家，想着再跑几家瞧瞧，看看有没有更合适的。 “晌午了，姑娘咱们先去用午膳吧。”苏叶关心自家主子的身子，凌芜身弱可不能太受累了。 凌芜想想也是，便答应了。 “那姑娘在这里等一等我，我将手上的这些纸墨送到马车上去。” 凌芜自己也买了些纸墨，她自幼看书习字，对纸墨也自然是有偏好的。 “你快去快回。”凌芜站在路边等着。 苏叶的身影很快淹没在人群里，凌芜等着等着，忽见一匹快马从街道那头冲了过来，差点就要撞上她。 千钧一发之际，她被人一把拉住。 凌芜稳了稳心神，一抬头，就见朝轩昱一脸紧张地望着她，冷峻的面庞闪过一丝柔软：“怎么这么不小心？” 宋窈儿看着这一幕，眼底闪过一丝阴翳，她又急忙笑着走上来：“姐姐！你可真是吓死我们了，幸好夫君反应快，及时拉了你一把！下次可得小心点。” 凌芜顺着宋窈儿的视线向后看去，这才注意到站在不远处的朝轩铭和姚玉颍。 朝轩铭身姿如松，与容貌娇艳的姚玉颍站在一处，很难不让人想到“登对”二字。 凌芜的眸光与朝轩铭在半空交汇了一瞬，脑海里却莫名浮现那日树下的场景。 她心绪瞬间有些乱，又急急敛了眼眸，似是在刻意避开他一般。 姚玉颍冷笑地走上前：“这也太巧了，随随便便出来逛个街居然也能碰上世子夫人！” 宋窈儿笑了笑，挽住凌芜的胳膊，故作亲昵道：“确实是巧，姐姐怎么会在此？” 凌芜不喜欢和宋窈儿走得太近，让她感到不自在，于是默默抽出了手臂：“和丫鬟出来逛一逛。” “和丫鬟有什么好逛的？凌芜你不会是特意等在这儿的吧？”姚玉颍看热闹不嫌事大地看了眼朝轩昱，“窈儿姐，你可得小心了，我看有些人可是心思不纯呢！” 这是暗示凌芜在和宋窈儿抢世子。 宋窈儿一副宽容大度的样子，一抬头发现朝轩昱正一瞬不瞬地注视着凌芜，眼底似有情愫涌动。 宋窈儿嘴角的笑意微微僵住，是她看错了吧，轩昱对凌芜早就没有感情了才对。 那只是愧疚罢了，对，一定是这样。 “玉颍，你可别打趣我了，我哪有资格和姐姐争什么。”宋窈儿温声道。 “窈儿姐你怕什么？京城谁不知道，世子最疼你了，有些人就算是使出了浑身的力气，也不见得能让夫君多看一眼，何况她上次湖边还说了那样的话咒骂自己的夫君，我要是世子我才不会理她！”姚玉颍一脸讥讽道。 凌芜扯了扯嘴角：“姚小姐还没嫁人呢，就喜欢对别人家的事指手画脚？这是已经把自己当成侯府的人了吗？” 姚玉颍脸色一白，面子有些挂不住，她和侯府还在议亲，尚未真正定下来，也并未对外公开过，凌芜这么说，不就是嘲笑她恬不知耻上赶着吗？ “凌芜你少在那里胡说八道，我只是和窈儿姐关系好罢了，所以才与侯府走得近了些。”姚玉颍悄悄瞥了眼朝轩铭，俏丽的脸上浮上一抹红晕。 凌芜轻笑一声，眼神淡淡扫过朝轩铭的方向，朝轩铭眉头紧锁，自始至终未发一言。 “我劝你还是赶紧走吧，别在这里自取其辱了，你不会真以为凭你那点小伎俩，能压窈儿姐一头吧？我告诉你，你想都别想！” 凌芜淡淡垂眸，甚至不稀得去反驳什么。 有些人就是这样，自己觉得十分宝贝的东西，就觉得别人也会眼馋。 亦如此刻的宋窈儿，她脸上的得意都快溢出来了，却仍在努力克制。 第32章 火药味 “姐姐不如也跟我们一起进到酒楼里用午膳吧？这都晌午了，你定是还没吃吧！”宋窈儿故作大方地说道。 姚玉颍撇撇嘴，和凌芜坐在一起用膳，她怕是会吃不下吧？ “窈儿姐你喊她来做什么？有些人就是眼睛长在头顶上，你卖她面子，她还不见得识趣呢！还真以为自己这个世子夫人有什么了不得，要不是窈儿姐你心善，能容得某些人这么嚣张？” 姚玉颍的话，很快吸引来周围人的目光，侯府世子宠妾灭妻，这谣言早就传遍了京城，成了百姓们家喻户晓的谈资。 眼下谣言正是疯传的时候，众人一看谣言的本尊竟都在此，一个个纷纷驻足下来。 谁不喜欢看热闹呢？ 朝轩铭见周围目光越来越多，随即上前，沉声对姚玉颍道：“姚小姐，别说了。” 姚玉颍微微蹙眉，显然对于朝轩铭的态度不是很满意。 “我又没说错！凌芜就是个不安分的，上次在行宫外的树下，我还看见她鬼鬼祟祟地和别的男人说话！”姚玉颍自然是没看见的，后半句不过是她的胡乱揣测。 “姚小姐！”朝轩铭声音猛然拔高。 这一声，的确也将姚玉颍镇住了，她愣愣地望着朝轩铭，看不出平时温文儒雅的朝二公子也有这样骇人的一面。 可朝轩铭怎么会为了个凌芜这么对她呢？ 朝轩铭似乎也意识到自己的反常，很快神色平息道：“姚小姐定然是看错了！” 姚玉颍倒是怀疑自己是听错了，朝轩铭居然在帮着凌芜说话？ 她有些不甘心地咬了咬唇，坚持道：“朝二公子如何确定就是我看错了？” 朝轩铭沉默了一瞬，忽然开口：“我当时就在附近！” 此话一出，四下忽然就安静了下来，姚玉颍有些怔怔地看着朝轩铭。 就连凌芜也是一脸诧异，她没想到朝轩铭会为她主动站出来。 朝轩昱和宋窈儿也似是联想到了什么，尤其是朝轩昱脸色阴鸷的可怕，若非现在是在大街上太多人看着，凌芜完全相信朝轩昱会直接动手。 空气中多了一丝火药味，宋窈儿自然也感觉到了。 她急忙上前，对姚玉颍温声道：“姚小姐你不知道，我家这个小叔子就是个一根筋，他就是不想侯府受牵连罢了！” 宋窈儿的话，让姚玉颍脸色好上许多。 “你可千万别和他计较，咱们家就数二公子最实心眼子了。”宋窈儿又当着姚玉颍面前，将朝轩铭狠狠夸了一通。 宋窈儿努力了这么久，才终于促成侯府和姚家的这桩婚事，自然是不能容许因为凌芜打乱她的计划。 朝轩昱脸色缓和了几分，他走到凌芜身旁：“既然碰上了，那就一起吃个饭吧，也并不耽误多长时间。” 宋窈儿心头堵了一下，却仍是故作大方地说道：“是啊姐姐，反正也到了用午膳的时辰了，不过是多添一双筷子的事，你可千万别和我们客气！” 姚玉颍直接侧过头去，几乎将不满写在了脸上，可开口的是朝轩昱，姚玉颍自然不好公开打侯府世子的脸。 “姑娘！姑娘我来了！”苏叶摆好了东西，气喘吁吁地赶了过来：“这条街上人多，马车被挤出去老远，叫我好走。我没让姑娘久等吧！” 凌芜摇了摇头，转头对几人道：“我和丫鬟打算去别处用膳，就不打扰世子和几位了。” 说完，她不等朝轩昱开口，拉着苏叶走进了人群中。 “你想吃什么，苏叶？”凌芜随口问道。 “姑娘你呢？姑娘想吃什么，奴婢就吃什么。”苏叶应道。 “傻丫头，我是看你跟着我累了一上午，本想犒劳犒劳你，既然你不要，那就算了。” 苏叶一听这话，顿时来劲了：“我要我要！我记得前面有家馄饨铺子，味道极好，咱们去吃馄饨吧！” “果然是个大馋丫头！”凌芜调侃地点了点苏叶的脑袋，拉着丫鬟越走越远。 朝轩昱许久没见过凌芜笑着与他撒娇的样子了，眼下猛然见到凌芜的笑容，他竟一时间看的挪不开眼。 往昔的记忆似乎再次涌入脑海。 “世子……世子……”宋窈儿连唤了朝轩昱好几声，也不见男人应答，她的眼底闪过一抹不易察觉的凉意。 姚玉颍望着这一幕，她先看了看凌芜，又看了看朝轩昱，嗤笑一声：“看来传闻也不能尽信，依我看世子对世子夫人还是余情未了呢！” 宋窈儿心头一堵，脸上的失落十分明显。 “姚小姐……”朝轩铭虽只淡淡唤了她一声，可语气中的意思不言而喻，他想说她失言了。 姚玉颍抬眸看向朝轩铭，这已经是他今天第二次与她对着干了。 她脑海里莫名想起那日行宫外的树下，心底越发感到憋屈。 若非爹娘看重他的学识，而自己也的确喜欢他那张脸，不然以他庶子的身份，她是绝不会委曲求全的。 姚玉颍有些不快地冷哼一声，转身大步走进了酒楼之中。 朝轩铭眼底闪过一抹压抑的烦躁，他抬头看了眼凌芜的方向，又兀自强压下心头的那抹异样，抬步跟着姚玉颍进去了酒楼。 宋窈儿咬了咬唇，温声对朝轩昱道：“夫君，姐姐已经走远了，二弟和姚小姐还在酒楼里等着我们呢！要不……我们也先进去吧？” “窈儿，也许你说的没错，阿芜只是受人挑唆罢了。”朝轩昱目光始终追随着凌芜，像是怎么也看不够。 宋窈儿努力想扯出一抹笑，却发现怎么也笑不出来：“夫君好端端地怎么说起这个了？” “她会变成这样，并不全是她的错，只要她一日是我的妻子，便永远都是我的妻子！”朝轩昱缓缓攥紧拳头，这一刻，他眼底的情愫几乎毫无遮掩。 哪怕宋窈儿极力想要忽视这一切，却仍然感受到了那股强烈的占有欲。 宋窈儿有些慌乱地避开眼眸，只觉得心口被一寸寸撕裂。 一个事实或许连朝轩昱自己都没发现，却无法让她再自欺欺人下去，那就是朝轩昱还爱着凌芜。 第33章 他还爱着她 朝轩昱还爱着凌芜！ 那一瞬间，宋窈儿甚至觉得自己像个笑话。 她努力了这么久，陪伴他这么久，竟然依然没能将那个女人从他心中彻底摘出去。 宋窈儿袖中的双手紧紧攥起，指甲狠狠抠进肉里，仿佛只有这样才能让她心里舒服些。 而就在这时，朝轩昱却轻轻握住了她的手。 宋窈儿微微愣住，似乎没想到朝轩昱会有此转变，只是默默地松开手，任由他宽大的掌心牵住她。 他伸手轻拂她的面颊：“别多想，任何人任何事，也不能动摇你在我心里的位置！” 宋窈儿笑了笑，跟着他走进酒楼。 事已至此，就算夫君心里有凌芜又能如何？ 他不也照样为了自己将凌芜赶回了云安老宅？ 她才是夫君心里最重要的那一个，是这侯府最尊贵的少夫人。 夫君给了她地位，给了她宠爱，给了她妾侍所不能有的权力，又给了凌芜什么？ 他对凌芜的那一丝丝情爱，压根什么也算不上。 想到这里，宋窈儿心里忽然又平衡了。 此刻酒楼包厢内，四人已经坐下，店小二递上食单：“几位客官想吃点什么？” “小汤圆儿……”朝轩昱几乎不多想，脱口而出菜名。 坐他身旁的朝轩铭微微拧眉，却并未出声。 朝轩昱很快点完了菜，朝轩铭不动声色地将食单递给宋窈儿和姚玉颍：“嫂子和姚小姐也看看吧，想吃点什么？” 宋窈儿平时与朝轩昱出门吃饭的次数少，自然也不知朝轩昱平时是何点菜习惯，只是她知道这些菜并不符合夫君的偏好。 她只当是夫君为照顾她和姚玉颍才特意点的，她也自然不能拂了朝轩铭的颜面，于是笑着道：“我都喜欢吃，还是给姚小姐点吧。” 姚玉颍扫了眼食单，也不知有意还是无意，她忽然道：“我记得从前凌芜最爱吃他们家的芝麻饼，我就不爱吃，我更喜欢核桃酥。” 宋窈儿脸色一白，恍然间反应过来，这些菜并不是夫君特意为她点的，而是依照凌芜的喜好来点的。 朝轩昱也堪堪反应过来，随即道：“从前凌芜的确经常来这家吃，点顺手了，你们若不喜，那就重新点一份吧。” 习惯成使然，的确也怪不得他。 宋窈儿笑了笑，将心里那一丝不快略过，忙又点了些别的菜式。 …… 这头凌芜和苏叶用过午膳后，便又跑了几家店铺，最终定下了一家，与其签了长期合同。 “往后墨香斋从他们家拿纸墨，便能一直以五成的价格拿下，倒也没让姑娘白跑这一上午！”苏叶跟着凌芜走出了店铺。 “姑娘在这等我，我去叫马车过来。”苏叶正打算离开，却被凌芜拦下。 “算了，这条路上人本就多，马车过来也是寸步难行，你让车夫将马车赶到墨香斋，我们在那汇合吧！” 墨香斋就在邻街，走几步路就能到。 苏叶应了一声，便去找车夫，过了不多久便回来了。 二人穿过巷道，步行往墨香斋的方向走。 走到半路，便见远处浓烟滚滚，远远有嘈杂的人声传来。 “走水了！” “不好了！走水了！” “姑娘你看，好浓的烟，这是谁家走水了？”苏叶也很快反应过来，指着冒烟的上空问道。 凌芜蹙了蹙眉，心底生起一股不好的预感，怎么好像是墨香斋的方向？ 她急忙加快脚步，朝着墨香斋的方向跑去。 等到凌芜赶到之际，墨香斋内已经是火光冲天，钱夫子拉着女学生们正站在门外，脸上满是焦急。 “夫子！学生们还好吗？”凌芜急忙走上前，关切地问道。 钱夫子摇了摇头：“我们出来得快，人都没事，就是这屋里的东西……” 凌芜转头望向屋内，眼瞧着火势越烧越猛，谢彤的书房里还存放着重要的卷宗、文书和账簿，以及新出的课本，那些可全都是谢彤多年来的心血。 凌芜答应过谢彤，会帮她好好照看墨香斋的。 她咬了咬唇，不能再等下去了，不然火势起来后，她就彻底进不去了。 她抬步准备往里冲，却被苏叶一把拉住：“姑娘你做什么？里面火势越来越猛，你进去万一出了事怎么办？” 凌芜狠狠推开苏叶，转身头也不回地钻进了火场。 书房距离入口处不远，火势还没烧过去，她还有机会！ 凌芜刚入其中，浓烟便呛得她喘不过气来，凌芜急切地咳嗽了几声，转身跨入书房。 书房内的卷宗、账簿以及课本都还整齐地堆放在那。 凌芜快速上前，将其捧入怀中，又急忙往外跑去。 火势蔓延的很快，等到她出来时，火舌喷涌而来。 凌芜踉跄着朝门外跑去，可惜跑了没两步，上头的梁柱便倒了下来，火光熏天直接拦住了她的去路。 凌芜不敢拖延，转头又朝着另一个出口跑。 她刚走入院中，身后的房屋“嘭”的坍塌，热气夹杂着呛人的浓烟，熏得凌芜脑袋发昏。 她的四肢渐渐变得无力，走了没两步便倒在了地上。 她紧紧攥着手里的书本，不行！她不能死！ 她还要好好地活下去！ 她努力地想要爬起来。 可浓烟袭来，她开始剧烈咳嗽，浓重的窒息感令她眼前越发模糊。 她努力地挪动着手脚，拼尽全力地朝着门外爬去，可就是这样一段极短的距离，对她而言却犹隔天堑。 不管她怎么用力，身子也再不能上前半分。 她趴在地上剧烈地喘息，脸憋得通红，炽热的火舌几乎要将她吞噬。 她只觉得空气滚烫，整个人犹入蒸笼，热得她汗水浸透了衣衫。 要死了吗？ 不，她不甘心！ 她的双眼渐渐乏力，临闭眼前，她看见一道黑影朝着她迅速靠近。 紧接着，她眼前一黑，便再没了意识。 迷迷糊糊间，凌芜感觉自己的身子在剧烈颠簸着，她想要睁开眼，却怎么也睁不开。 这样的颠簸没有持续太久，凌芜很快被放了下来。 四周没有热气，也没有人声喧哗，这里想必已经远离了火场。 可这些是什么人？ 第34章 凌芜不会是出事了? 凌芜没有立刻睁眼，很快耳边传来一个男人的说话声。 “这事儿整的，差点闹出人命！可吓死我了！” “这不是没死人嘛，大惊小怪的做什么？” “雇主可说了，不能闹出人命，不然咱们一分钱也别想要！” “也不知道这墨香斋得罪了什么人，出手这么大方，能给得起这么多钱，杀个人都够了，却只是让放把火，真搞不懂他们这些权贵一天天脑子里怎么想的！” “总之差事办完了，今晚咱们就能去领赏了，这笔钱可够咱们舒坦半辈子了！” 几人说着话，凌芜睁开了眼，其中一人很快发现，推了下身旁的胖男人：“人醒了老大！” 几人都是蒙着面，凌芜看不清他们的容貌，只知道其中一人看着很胖，胳膊腰都很粗壮。 “醒了？你还真是不要命，那火都烧成那样了，你说你进去干啥？为救你，可是给兄弟们好一顿折腾。”胖男人不忘数落一二。 凌芜此刻坐在无人的巷道里，她动了动手指，发现四肢依旧没什么力气。 “你们……到底是什么人？为什么要放火烧了墨香斋？”凌芜沉声质问道。 “这你就别管了，总之这墨香斋得罪了人，我们也是拿钱办事的！”胖男人转身就要走。 “不准走，你们要是不说清楚，别想走！”凌芜一把拽住那人的衣角。 “嘿！我警告你，你别敬酒不吃吃罚酒！”胖男人有些不耐烦地呵斥道。 凌芜轻轻喘着气，整个人显得虚弱，她咬牙道：“我给你双倍的价钱，我不要你们做任何事，告诉我雇主是谁！” “抱歉，不是钱的事！对方的身份，咱们这些小人物得罪不起！”胖男人将衣角从凌芜手里一把拽出来，沉声道，“你应该感到庆幸，那些人并不是想要你们的命！” “得罪了姑娘！我们该走了！”胖男人一记手刀劈在了凌芜的后颈。 凌芜两眼一翻，再次晕了过去。 “老大，你看这女人长得这么漂亮，咱们要不要……”一旁的男人笑得不怀好意。 “雇主说了，不能伤人，你可别打草惊蛇！”胖男人皱眉提醒道。 “雇主只说让放火，咱们自己拐个女人回去，雇主能知道个屁！” “再说了，雇主能出钱找我们办这事，定是与这女人有仇，咱们事儿办成了，剩下的也不用非要通过雇主吧？” 男人一番劝说，胖男人略有松口。 “你自己把人带走吧，小心着点，别让人看见！”胖男人只管办事，下属的私事与他无关。 要怪就怪这女人倒霉，被相中了。 凌芜被重新背了起来，一行人很快消失在巷道之中。 …… 另外一头，酒楼内用膳的四人此刻快要接近尾声。 宋窈儿今天胃口不太好，吃了两口就没怎么再动筷了。 “姚小姐，今日吃饱了没？世子点的菜也不知道合不合你胃口。”宋窈儿笑着询问道。 “世子点菜合不合我胃口不知道，但肯定是不合朝二公子的胃口的。”姚玉颍阴阳怪气地看了眼身侧的朝轩铭。 自从和朝轩铭认识以来，她总觉得朝轩铭对她的关心太过浮于表面。 她甚至觉得朝轩铭在有意无意地与她保持着距离。 若只是寻常的男女之防，姚玉颍倒也不觉得有什么，可他明明有很多机会与自己拉近关系，可对方却选择什么都不做。 朝轩铭和她的相处，更像是一种应付。 这让姚玉颍心里很是不舒服。 朝轩昱也很快反应过来，目光落向朝轩铭：“二弟？” 朝轩铭从容地搁下筷子，抬首道：“早膳吃得多了些，的确是不太饿！” “姚小姐和嫂嫂多吃些，千万别因为我搅了吃饭的兴致。” 他依旧一副温文儒雅的姿态，眼底从来激不起太多波澜。 “听说这家的茶叶不错，朝二公子品一品？”姚玉颍刻意提起茶壶，给朝轩铭倒了杯茶，想借此与他拉近关系。 “多谢！”依旧是疏远又礼貌的回应，这次朝轩铭拿起茶杯直接离席，去到了窗边。 窗户推开，京城热闹的街景尽收眼底。 朝轩铭悠闲地靠着窗棂，慢条斯理地喝着茶。 姚玉颍拧了拧眉，脸色沉了几分，她都已经这样主动，他怎么……真是个榆木疙瘩。 宋窈儿很快看出气氛不对，随即笑着打圆场：“二弟平日里就是这样不爱说话，倒是弹得一手好琴，以后有机会让他弹琴给你听。” “是吗？不知道我有没有这个荣幸，能亲耳听到朝二公子的琴音？”姚玉颍试探地看向窗前玉竹般挺拔的身影。 窗前的男人半晌不回应。 不等姚玉颍发作，宋窈儿便开了口：“二弟你……” “走水了！”朝轩铭忽然开口，打断了宋窈儿接下来的话。 “什么？走水？”宋窈儿闻言赶忙走到了窗边，姚玉颍也紧随而来。 “好像还是墨香斋的方向！”宋窈儿说完就后悔了，她悄悄看了眼朝轩昱。 朝轩昱却并没有太多表情，仿佛对此并不在乎。 “苏叶？那个门口被人拉着的人是苏叶吗？”姚玉颍忍不住问道。 姚玉颍话音刚落，朝轩昱忽然反应过来，起身的同时，茶盏被带得掉落在地，碎成了好几片。 可朝轩昱压根不管，匆忙地跑到了窗边，远远看去，火光冲天，果然见一群人围着墨香斋的门口，人群中间的人正是苏叶，此刻她正对着火场的方向哭泣。 “凌芜不会是出事了？”朝轩铭说出这话的同时，手里的茶盏微微晃动。 紧接着，不等他再说，朝轩铭便疯了般地冲出了包厢。 朝轩铭想也不想，也紧跟了出去。 宋窈儿放心不下，也想过去，对着姚玉颍连打了几声招呼后，这才命人将其送回。 等到朝轩昱几人赶到的时候，火场已经彻底坍塌成一片废墟。 苏叶哭得哑了嗓子，想要冲进去，却被人死死拦住。 “凌芜呢？”朝轩铭急声问道。 “姑娘……进去了！没……出来！”苏叶说得断断续续，可朝轩昱还是听懂了。 第35章 别碰我! 那一刻，朝轩昱如遭雷劈，浑身血液仿佛都凝固了。 他转身便要一头扎进火海，却被宋窈儿一把抱住：“夫君！冷静点！你可不能有事啊！夫君！” “放开！”他挣扎着要冲上去，却被宋窈儿死死抱住，怎么也不肯放手。 朝轩昱终于在宋窈儿的一声声“夫君”中冷静下来。 “怎么会？她明明方才还在街上的……”朝轩昱有些不敢相信，不敢相信此刻的凌芜已经葬身火海。 他一个没站稳，直接瘫倒在地，阿芜…… “夫君，你先别太着急了，说不定姐姐她早就已经出来了，只是没有碰上而已。”宋窈儿抱着朝轩昱，低声啜泣。 一侧的朝轩铭勉强稳住了心神，跌跌撞撞地去提水。 “二弟……”宋窈儿生怕拦住了这个，没拦住那个。 但好在朝轩铭心性向来稳重，他只是顿了下脚步，侧头道：“还愣着做什么？帮忙灭火！” 很快官府灭火队的人也赶到了，凶猛的火势渐渐得到了控制。 朝家兄弟二人看着冒着白烟的一片废墟，慌忙冲了进去。 一行人里里外外将整个墨香斋翻了一遍又一遍。 “没有尸体！”朝轩昱急步走到院中。 “我这边也是！”朝轩铭也从书房走了出来。 灭火队的其他人翻找了一圈，也回头一一复命，都没见到尸体。 宋窈儿一脸欣慰道：“这么说姐姐没事？” 朝轩铭脸色也有所好转，沉声道，“我看书房里重要的东西都被拿走了，阿芜应该回来后，拿了东西又走了。” 朝轩昱拧了拧眉：“可她若没事，不应该先去找苏叶吗？” “怕就怕又出了别的什么变故，要不还是请官府涉入吧。”朝轩铭提议道。 朝轩昱神色有些恍惚：“报官？事情闹大了也不好吧。” “难道你一点都不担心她出事？”朝轩铭紧紧注视着朝轩昱，拳头忍不住攥起。 朝轩昱犹豫了一下，点头道：“那就报官吧！” …… 凌芜睁开眼，却发现眼前黑漆漆的一片，双眼被一条黑布挡住，身下是柔软的褥子。 她试图动了动，却发现双手双脚都被捆缚住。 她被那帮纵火犯打晕了！又是怎么会跑到这？ 这里是哪里？耳边偶尔传来的叫卖声，让凌芜确定她现在身处在一个闹市之中。 闹市中的客栈？又或是酒楼？ “醒了？”耳边忽然响起男人的说话声。 这声音，听得她浑身不适。 让凌芜很快想起之前出现的那群纵火贼。 “你们要做什么？不是说，雇主只是让放火吗？”凌芜下意识地往后退去，想要避开那渗人的笑声。 “是啊，这不是瞧着小美人你这般可人，想好好疼疼你吗？” 一只手忽然摸上她的脚踝，凌芜浑身一惊，猛地踹开那人的手，随即慌忙向后退去。 男人似是被踹疼了，有些烦躁地骂了一句，正要上前给点教训，忽闻楼下街道上传来一阵嘈杂声。 男人急忙将窗户打开一条缝，却见楼下街道上有官兵在排查着什么。 “他娘的，哪儿来的官兵？”男人低骂了一声，显然是有些害怕了。 “这些官兵都是来找我的，你若是识相，就赶紧把我放了！”凌芜也不知道这帮官兵是做什么来的，她本也只想借着官兵吓唬吓唬面前的男人，好让他放了自己。 “呵……你耍我的吧，你以为你是谁？能让这么多官兵出来找你？”男人显然是不太信的。 凌芜故作镇定道：“我可是承安侯府的世子夫人，我若是出了什么事，你就算是一条命也不够赔的！” 耳边忽然安静下来，男人没再接话。 凌芜看不见对方的表情，但这忽如其来的沉默，让凌芜知道，对方应是对她的身份有所忌惮。 她听见耳边不断传来的踱步声。 男人似乎也被吓到了，不敢出声，也不敢轻易离开。 “承安侯府的世子夫人？你就是那个被宠妾灭妻的世子夫人？”男人忽然走上前，语气中透着几分轻慢。 凌芜抿了抿唇，没有出声，心底却生出一股不好的预感。 “你一个不受宠的弃妇，就算真的出了什么事，那位世子爷想必也不会在意吧？”男人冷笑，忽然间连笑声也变得放肆许多。 凌芜听着这笑声，后背泛起一层冷汗。 “别忘了雇主可是说过，你们不能伤到人，你就不怕惹怒了雇主，最后什么都捞不着吗？”凌芜急忙道。 “牡丹花下死做鬼也风流嘛！再说了，你不说我不说，雇主又怎会知晓呢？”男人的声音越逼越近。 “滚开！你要是敢碰我，等我出去后，我绝不会放过你！”凌芜声音凌厉。 “哼！你出不去了！本来你是可以不用死的，可谁让你是世子夫人，那就别怪我一不做二不休！”男人的语气也变得没什么耐心。 他一把按住凌芜的双腿，力道蛮横，疼得她忍不住倒吸了口凉气。 男人的身子很快压上来，凌芜凭着感觉一下子咬住了那人的脖子。 男人吃痛地叫出声来，反手给了凌芜一巴掌。 “臭娘们儿，你属狗的，你敢咬我！” 凌芜咬了咬牙，心里盘算着若真的逃不出去，她宁愿一头撞死在墙上，也绝对不要被这种人渣玷污。 “今天老子就要让你见识见识我的厉害！”男人刚要欺身上来。 凌芜也做好了殊死一搏的打算。 就在这时，随着一声闷哼，四周忽然安静下来。 想象中的逼迫没有出现，反倒是一阵窸窸窣窣的骨头碎裂声，听得凌芜头皮一阵发麻。 “还有人在吗？”凌芜小心翼翼地瑟缩在角落里，她什么都看不见，只能凭借着听觉隐隐判断出，这屋里还有人的呼吸声。 “扑通！”像是有什么倒在地上。 紧接着那道呼吸声渐渐靠近。 “别碰我！”凌芜慌张地将自己缩成一团，声音战栗，整个人像个受了惊的小鹿。 可那人却不紧不慢地在她身侧坐下，将她眼上的黑色布条缓缓揭开。 第36章 用你的身子来换 一丝光亮透进来，让凌芜有一瞬的不适。她闭了闭眼，再次睁开，便见男人那双透着邪魅的眼眸。 他眉目如画，眼角上扬，透着几分乖张不驯。 玺长宴！ “殿下！”凌芜长舒了口气，浑身的力量在这一刻仿佛被卸去。 明明她看见玺长宴该是惧怕的，可此刻她却生不出丝毫惧意，反倒是有一丝喜悦。 “吓着你了？”玺长宴半靠着床榻，执锦帕慢条斯理地擦拭着手上的血渍。 绚丽的血红衬着他那张邪肆俊美的脸，显得格外昳丽。 凌芜顺着他脚下的方向看去，男人满头是血地倒在血泊中，早已没有了气息。 凌芜并不害怕，只是神色平静地望着那具尸体，内心甚至有些许舒爽。 玺长宴刚给她解了绑，敲门声忽然响起，随即一个护卫打扮的人走进来，看上去像是玺长宴的下属。 “殿下，属下已经查明背后之人。”护卫说到一半，忽然停顿了一下，轻轻扫了眼凌芜。 “说！”玺长宴随手扔掉了手里沾血的锦帕。 “承安侯世子，朝轩昱！” 声音落下，四周有一瞬间的寂静。 玺长宴轻笑了一声：“有意思！” 凌芜也觉得好笑，可面上却怎么也笑不出来，自己的夫君花重金找人算计她的妻子，还差点害她被人玷污，这难道不可笑吗？ “把尸体处理掉！”玺长宴淡淡吩咐一句，转头看向凌芜，“你好像一点也不意外？” “只是习惯了而已。” 眼前的凌芜，让玺长宴莫名想起初见她时的样子。 她主动拦下他的马车，饿得骨瘦嶙峋，求着他给她一口吃的。 她就像是路边的一条小花狗，漂亮却又极致卑微，明明眼底满是荒芜，却又像是要与这世间对着干一般，倔强地求活。 此刻楼下喧嚣更甚，凌芜透过窗户缝隙看见无数官兵走进了客栈，跟随在官兵身后的，是朝轩昱和朝轩铭二人。 “我不想见他们！”凌芜一把抓住玺长宴的手，眼底透着恳求。 她不要他们看见她此刻狼狈的样子。 玺长宴眸光微沉，似在思忖着什么，隔了一阵，他缓缓开口：“脱了！” 凌芜怔住，轻轻咬了下唇。 “不愿意？那自己想办法！”玺长宴起身就走，丝毫不拖泥带水。 “别！”她急忙拽住他的衣袖，“我听你的！” …… 门外官兵正在一间间排查，很快就查到了凌芜这间。 “哐当”一声，房门推开。 衣衫不整的俊美男人半躺在床榻上，手执女人的薄衫，轻轻搁置鼻尖嗅闻着，面带不羁。 身侧女人看不见容颜，整张脸埋入褥子里。 整间房中透满春光。 “荣……荣王殿下……”为首的官兵一眼认出玺长宴，当即吓得冷汗淋漓。 “滚！”玺长宴甚至没有给他一个眼神，只简短一个字，便让官兵们慌张地退了出去。 房门合上，凌芜坐起身，从玺长宴手中取走外衫，穿戴整齐。 玺长宴忽然压上来：“你说朝轩昱若是看见这一幕，他会作何感想？” 凌芜喉咙一紧，沉默须臾，方才小声道：“带我走，好吗？” 她知道她今天的要求有点过分，早就已经超过了作为婢女的本分。 可玺长宴是唯一能帮她的人，她别无选择。 玺长宴勾了勾唇：“这世上敢跟我提要求的人可不多。你应该知道，我玺长宴不是什么大善人，你准备拿什么来换？” “你的身子？”他的手指轻轻勾住她的腰带，眼底透着玩味。 凌芜咽了口唾沫：“我……我一辈子给殿下为奴为婢，只要殿下不嫌弃。” 玺长宴的眸子微微闪烁了一下，随即勾唇，露出一抹极为轻蔑的笑。 …… 此刻客栈一楼，朝轩昱和朝轩铭皆是一脸不安的神色。 “楼上有尸体！”官兵忽然大声说道。 朝轩昱闻言急忙朝楼梯走去，正好面对面碰上了正在下楼的玺长宴。 此刻玺长宴怀里正横抱着个女人，男人金贵的锦袍将女人掩盖得严严实实。 他就这么堂而皇之地走过了朝轩昱的身侧。 独属于女子的沁香绕过朝轩昱的鼻翼，让他有种若有似无的熟悉感。 女人的沁香混杂着皇室特有的龙涎香。 朝轩昱拧了拧眉，一时间想不起在哪闻到过。 待到玺长宴走过去，朝轩昱又继续往楼上走，走到一半才发现身后的朝轩铭并未跟上，他不知为何驻足原地，神色古怪地望着荣王离去的背影。 “二弟！”朝轩昱唤了他一声。 朝轩铭回过神来，神色透着几分阴沉，却还是抬步跟上来。 …… 凌芜从客栈出来后，便和玺长宴分开了，她先是去找到了苏叶。 苏叶看见她，哭得上气不接下气。 “没事没事了！你看我这不是好端端的吗？”凌芜轻拍着苏叶的背，温声安抚道。 “姑娘你可真是吓死奴婢了！以后再有这样的事，您让奴婢去冒险吧，奴婢贱命一条，死不足惜！”苏叶哽咽道。 “说什么傻话？下人的命也是命，以后莫再说了！” 马车在侯府门前停下，凌芜带着苏叶回到了府上。 侯府听说凌芜失踪，此刻也是乱作一团。 关老夫人看到凌芜平安无事地回来，不由得松了口气：“谢天谢地，没事就好！” 承安侯和夏氏也被惊动，此刻就在堂内坐着。 二人看见凌芜并未多问，唤了府医前来看诊。 “侯爷、侯夫人，放心，都是些细小的擦伤，并无大碍。”府医道。 侯夫人微微颔首，示意府医退下。 过了不多久，朝轩昱和朝轩铭兄弟二人得到消息后，很快赶回府上。 “世子回来了！”凌芜站起身，缓步迎了过去。 这是自凌芜从云安回来后，第一次主动接近朝轩昱。 朝轩昱眼神闪烁了一下，声音也变得温和：“你没事吧？” “没事没事！府医都看过了！”关老夫人瞧着二人的样子，脸上多了几分欣慰，“阿芜，轩昱为了你，可是差点冲进了火海，若非窈儿拦住，只怕是要出大事的。” “他？会为了我冲进火场？”凌芜忽然讥讽地笑起来，“我看他是巴不得我去死吧？” 第37章 怕我超出你的掌控? 关老夫人脸色一白，有些不明所以：“阿芜，你这话是从何说起？轩昱绝不是你所说的那种人。” 宋窈儿急忙上前，扶着关老夫人坐回去，沉声对凌芜道：“姐姐，祖母一把年纪了，您可别吓唬她老人家了，且不说夫君满心为你，就算真的做了什么对不住你的事，你也不能这般说他吧！” “住口！”凌芜冷冷望向宋窈儿，一双没有温度的眸子盛满寒意，“你最好别让我知道，这件事是你在他耳边吹的枕边风，否则我一定如数奉还！” “放肆！”夏氏一掌狠狠拍在了桌案上，脸上带着愠怒，“看看你哪里还有一点世子夫人的体统！” “凌芜你太过分了，还不赶紧给窈儿道……” 不等朝轩昱说完，凌芜忽然拔出头上的发簪，快步上前，一把抵在了朝轩昱的脖子上。 “给她道歉？不如你先给我道歉！”凌芜手中的簪子猛地加重几分，鲜血顺着簪子划开的伤口流淌而出。 一切发生的太快，众人甚至都来不及反应，包括朝轩昱在内。 没人料到向来温顺的凌芜会做出这一举动，简直惊煞众人。 关老夫人、宋窈儿和夏氏皆是一脸紧张地看着这一幕，一时间连大气都不敢出。 承安侯朝临峰到底是见惯了大风大浪，看上去要冷静许多，他沉声道：“凌芜，有话好好说！轩昱到底做了什么，让你动如此大的怒火？” 凌芜冷笑：“朝轩昱花重金让人去墨香斋放火，不知道这件事诸位可知晓？” 众人闻言皆是一脸震色。 关老夫人第一个跳了出来：“不可能！轩昱一向最为实诚，他怎么可能背地里做出这种事。” “纵火犯已经被官府拿下，不信的话，诸位不妨亲自去问问他们？”凌芜言罢，又像是想起了什么，转头看向朝轩昱，“再或者，世子来说？说说你都干了什么？” 关老夫人显然也反应过来，神色严肃地望着朝轩昱：“轩昱！你说话！凌芜所言是真是假？你倒是说呀！” 宋窈儿急忙道：“祖母，轩昱他绝不会做出那样的事，这其中定是有什么误会的！” 凌芜嗤笑：“误会？你这话说真轻巧，好好的一间墨香斋转眼间化为灰烬，你只用一句误会就轻轻揭过？” “你别针对窈儿，这与她无关，从头到尾都是我一人的主意。”像是很害怕宋窈儿受气似的，朝轩昱立刻站出来为宋窈儿说话。 “的确是我找了一些江湖势力，让他们在墨香斋放了火！” 朝轩昱话音落下，四周响起一阵倒吸气的声音，众人忽然就安静了下来。 “你看看你在那里都学了些什么败坏妇德的东西，成日就知道顶撞自己的夫君，一点妇人的贤良淑德都没有，那地方教的东西只会害死那些女学生，我这么做只是为了帮你和她们回归正道！” 朝轩昱越说越激动，仿佛他做那些过分的事，全部都是因为凌芜的一意孤行。 凌芜只是怔怔地看着他，心底只觉得陌生又震惊，他竟然有脸说得如此振振有词？ 凌芜很想反驳，却发现此刻任何言语都描述不出内心的愤怒。 她今天也是见识到了，什么叫颠倒黑白，一时间气得连指尖都在发颤。 朝轩昱见状，一把夺过她手中的发簪，冷冷地摔到地上：“你看看你现在的样子，哪还有一点世家贵女的典范？我看你就是被那个地方给带坏了！” “哐当”一声，一直静坐的承安侯忽然将手边的茶盏扔了出去，狠狠砸在了朝轩昱的额头上，鲜血直流。 “你干出这种见不得人的事，居然还敢说出这种话来！本侯真该打死你！”朝临峰怒骂了一声。 宋窈儿也被吓到了，她急忙跑到朝轩昱的身旁，为他擦拭头上的鲜血，泪如雨下地说道：“侯爷您息怒！夫君他也是一心为了姐姐和侯府的声誉啊！” 夏氏见状也赶忙安抚着朝临峰：“是啊侯爷，轩昱也是一片好意，只不过是用错了方法而已。” 朝临峰怒目瞪着朝轩昱：“你这么做，可曾想过后果？” “我特意交代过他们，不可闹出人命！他们放火之前人就已经散了出去。” “再说这两年民间的女子私塾风声越来越大，已经惊动了宫里的皇后，墨香斋教授的课程和皇后所编撰的《女德》相差甚远，皇室有意将其取缔，凌芜现在参与其中，不就是在跟皇室对着干？她不仅会害了她自己，也会害了整个侯府。” 朝轩昱越说越觉得自己有理，只不过方法偏激了些，但那也不值得凌芜如此对他大动干戈。 可紧接着，凌芜的话便让他彻底傻眼。 “世子可知你派去的人，不仅想要侵犯我，甚至还想要杀了我！若非我拼了命地逃了出来，现在的我已经是一具尸体！” 众人闻言同时沉默了，尤其是朝轩昱，他的脸色肉眼可见地泛白：“怎么会？我明明交代过……” “你是交代过！可你有查过这些都是什么人？他们手上可有沾过人命？是不是亡命之徒？你什么都不调查就找他们合作，你真的在意过墨香斋那些人的性命吗？” 朝轩昱被凌芜问的说不出话来。 凌芜嗤笑一声：“你做这一切真的是为了我吗？还是怕我超出你的掌控，有朝一日逃出你为我打造的金丝牢笼？” 看着凌芜凌厉的眼眸，朝轩昱忽然有种被说中心事的心虚感。 “你以为你是谁？值得我花费这么大的心思算计你？我不过是怕侯府被你牵连罢了。” “住口！你这混账！”朝临峰忽然厉声大骂，“凌芜愿为你遮掩此事已经是对你仁慈，你还敢说这些？” 凌芜挑了挑眉：“我何时说过要替他遮掩？我会将此事原原本本地告诉谢彤，至于后面要如何追究，那就不是我能控制的了。” “阿芜，你这孩子，事情都已经过去了，你又何必揪着不放呢？他可是你夫君，他出了事，你能落着什么好？”夏氏随即语气放缓，态度也变得温和起来。 第38章 门口闹事 “阿芜！好孩子，你若有什么委屈，你和外祖母说，外祖母一定替你好好教训这臭小子，你可千万别意气用事！”关老夫人也连忙劝说。 凌芜神色淡淡，眼底藏着几分讥诮：“说来说去，你们也不过是担心世子和侯府的声誉。可这些与我何干？” 她只是个弃妇罢了，侯府的声誉如何，对她而言并没有太大差别。 “阿芜，当以大局为重！别忘了这件事一旦捅出去，你被歹人抓走的事也会传出去，到时候你的名声也会受损。” 凌芜扯了扯唇角，目光如炬地望着朝轩昱：“是吗？” “可以我一人的声誉，拖世子一起下水，我觉得这笔买卖一点也不亏！” 朝轩昱闻言面色一怔，似乎没想到凌芜会如此决绝，宁愿毁了自己也要拉他下水。 她简直像个疯子。 可就是这样一个疯子，却让所有人都开始恐惧，似乎对于眼下这个局面，所有人都有些猝不及防，甚至不知道该如何接招。 “这些事先不急，姐姐眼下还伤着呢！有什么事等养好伤再说？”宋窈儿打了个马虎眼，预备先将此事搁置下来。 关老夫人闻言也是连连点头：“是啊阿芜，等过两日你伤好，外祖母一定给你个交代。” “这轩铭春闱在即，这你也是知道的，待轩铭春闱之后，外祖母定不让你白受这委屈！” 春闱？ 凌芜下意识地转头，看向门边立着的朝轩铭。 他是跟着朝轩昱一起回来的，可从进门到现在，他就像是一个旁观者，一言不发地看着这一切。 若非老夫人提醒，她差点忘了这堂内还有这么一号人。 春闱！是啊，除了侯府的爵位，府上眼下最看重的便是朝轩铭的春闱。 此刻朝轩铭静默地注视着她，淡漠中透着几分压抑，看向凌芜的眼神里似也藏着些许无法宣之于口的情绪，可也是稍纵即逝，仿佛那只是一种错觉。 凌芜抿了抿唇，心口莫名生起一阵憋闷，抬步径直走过了朝轩铭的身侧。 朝轩铭袖中的手指微微一动，有那么一瞬间，他很想追着她出去，可最后还是被理智压下。 …… 接下来几日，侯府忙着朝轩铭的春闱，无暇顾及凌芜。 她独自在宁玉轩养伤，所有人都自动忽略了她的存在，仿佛之前发生的那桩事已经被彻底遗忘。 春闱结束后，凌芜的伤也差不多养好了，事实上那点皮外伤对她而言并不算什么。 可李嬷嬷还是押着她在家里歇了好几日，直到彻底恢复。 这日，凌芜终于好利索，一早便带着苏叶出了门去。 她约了钱夫子在墨香斋附近的茶楼见面，是商量关于墨香斋重建一事。 “谢姑娘给我来信，说她过两日就能回来了！要不等谢姑娘回来后，您再与她细细商量？”钱夫子温声提议道。 凌芜有些惭愧：“谢彤信任我，才将墨香斋交给我，结果却弄成了这样，我心里实在过意不去。” “这种事谁也不想发生的，既然发生了，总要一一解决，何况谢姑娘并未责怪你，此案官府还在调查阶段，一切等官府出结果后再做定论吧。” 凌芜点了点头，将手里的文书和账簿递给了钱夫子：“眼下学堂烧毁，这些重要的文书账簿还请夫子代为照看，以备不时之需。” “哎好！谢姑娘得知您为了拿回文书账簿，不惜冲进火海，心里不知道多担心你呢！凌小姐能安然无恙地出来，实在是幸运！” 凌芜和钱夫子又闲聊了几句，这才走出了茶楼。 这会儿苏叶正愣在原地，盯着远处看得入神，以至凌芜走近了她都没有察觉。 凌芜伸手在她身后拍了拍：“苏叶你在看什么呢？看得这么认真？” “嘘！”苏叶急忙冲凌芜做了个嘘声的手势，一副紧张兮兮的样子。 “你怎么了？”凌芜不解道。 “姑娘你跟我来！”苏叶拉着凌芜穿过巷子，就见街道对面的巷子里停着一驾贵重的马车。 凌芜第一眼看那马车便觉得眼熟。 再一细看，这不就是侯府的马车吗？ 凌芜当下看得更细致，就见风吹过帘子，透过缝隙，露出宋窈儿那张端庄的面容。 虽只是一瞬间，可凌芜还是一眼就认出了马车里的人。 此刻在她的马车旁，立着两个贼眉鼠眼的男人，对着马车点头哈腰，不知在说些什么。 “姑娘，你说宋氏葫芦里卖的什么药？”苏叶不放心地问道。 凌芜为防打草惊蛇，确认是宋窈儿之后，便拉着苏叶回头了。 可她心里仍是有些惴惴不安。 凌芜临上马车前，冲着苏叶招了招手。 “过来！吩咐你件事！” 苏叶立刻凑了上来，凌芜在苏叶耳边说了什么。 苏叶点了点头：“奴婢知道了。” 凌芜摆了摆手：“去吧！” 说完，她转身坐进了马车里。 谢彤是在次日赶回来的，凌芜得到消息便立即派人去约了她。 晌午时分，凌芜便和谢彤在墨香斋附近的酒楼见了面。 “我都听钱夫子说了，你说你怎么这么傻？怎么能为了那点文书账簿不顾自己的安危呢？” “我这不是好好地出来了吗？你何必自己吓自己。”凌芜不想让谢彤知道她经历的那些事，毕竟墨香斋出事，本就是因她而起。 “不过话又说回来，幸亏有你替我收拾出来这些东西，不然还真是有些麻烦！”谢彤一页一页翻看起来，面上满是欣慰。 凌芜看着谢彤在忙，心里正想着，该怎么将朝轩昱的事与她说明。 “我听钱夫子说了，你打算出钱原地重建墨香斋？”谢彤问道。 凌芜点了点头：“不仅是重建，还有一件事更重要的事，我想告诉你，其实……” “不好了姑娘！有人在墨香斋门口闹事！”谢彤的小厮急忙上前禀报。 “墨香斋都烧成那样了，谁会跑去那闹事？”谢彤不解，却还是起身朝着墨香斋去了。 凌芜拧了拧眉，心里有种不好的预感，旋即跟着谢彤下楼去。 此刻墨香斋门口，几个男人正大声嚷嚷着。 “这墨香斋就是个淫窟！大家千万别把女儿送到这种地方来上学！” 第39章 咽不下这口恶气! “是啊！我女儿来这上了三个月的课，之后便和外面的野男人跑了！” “我家那个不仅私奔，肚子里还怀了野种！” “这私塾表面看着是个学堂，私底下尽干些男娼女盗的事，大家千万别把女儿送到这里面读书！” 听着外面几个闹事的言论，谢彤气的不行，当即冲上前去。 “你们不要在这里胡言乱语！我们墨香斋是正经的女子私塾，教的是四书五经，圣人学说，不容得你们这般污蔑！” “哎哟！这就是那个私塾的女东家，看着倒是水灵，一把年纪不成婚，怕不是外面有了姘头吧！” “你胡说什么？信不信我撕烂你的嘴！”谢彤一怒之下，猛地冲了上去，给了那人一巴掌。 “不好了不好了！大家快来看啊，这私塾的女东家打人啦！” 场面一度陷入混乱，两边纷纷动起手来，周围路人纷纷围观。 可对面毕竟是几个大男人，而谢彤一个弱女子，到底是吃亏。 等到凌芜赶到时，便见谢彤被人打晕在地，额头被砸出个血窟窿，鲜血不断往外淌，剩下两个小厮也被这几个造谣者压在身下打得鼻青脸肿。 “彤彤！”凌芜吓了一跳，急忙上前，将谢彤抱在怀里，“苏叶！还不快去请大夫。” “我们已经报官了，官兵马上就到，你们打伤人还恶意造谣，等着吃官司吧！”凌芜冷冷看向几个壮汉。 这几个壮汉，凌芜第一眼便觉得眼熟，只是情况紧急，凌芜顾不上那么多，只能设法先让这群人停手。 几个壮汉一听有官兵要来，脸上闪过一丝慌乱，立刻停下动作，而后快步逃开。 “彤彤！你可别吓我啊，彤彤！”凌芜紧紧抱着谢彤，一颗心提到了嗓子眼。 两个小厮手忙脚乱地将谢彤扶上了凌芜的马车，马车沿路走过去，半道便碰上了苏叶和她身后的大夫。 大夫上车察看过谢彤的伤势后，又帮她包扎了伤口。 “只是一些皮外伤，姑娘放心吧，并无大碍。” 听到大夫这么说，凌芜长舒了口气，令苏叶送走了大夫，她便让车夫一路赶回了谢家。 杨笑看到谢彤这般模样，吓得差点哭出来：“这是怎么了？怎么会弄成这样？” “墨香斋来了几个闹事的，彤彤和他们争执的时候动了手，被打晕了。”凌芜有些自责，她应该早点拦下谢彤的。 “就算是同行，也万万没有出手伤人的道理！这帮人是什么来头？”杨笑蹙眉，觉得有些蹊跷，可看到谢彤这样，顿时也顾不上那些，“罢了，先送她回屋吧。” 凌芜在谢家待了一会儿，直到谢彤醒过来，她才放心离开。 走出谢家大门的时候，她脚步顿了一下，忽然想起她是在哪见过的那几个壮汉。 那日宋氏马车外那几个鬼鬼祟祟的男人，不就是这几个吗？ 想到这里，凌芜忍不住倒吸了口凉气，宋氏？ 是她干的！ 凌芜心头顿时窜出一股怒意，她怎么敢！怎么敢如此明目张胆！ 凌芜坐上马车，苏叶很快凑近道：“姑娘，那日您让我找人盯着的那几人有消息了，听说方才宋氏身边的缨儿刚给了他们送去了三千两银子。” 凌芜冷笑一声：“三千两？真是好大的手笔？” 她宋窈儿是真想只手遮天了不成？ 凌芜紧紧攥起拳头，任由指甲抠进肉里，却仿若毫无知觉。 马车在侯府门口停下，凌芜径直进了府中。 她刚走进后院，便见宋窈儿和关老夫人有说有笑地坐在凉亭中，看上去十分和睦。 “祖母你看，这花瓶的质地不错吧，听说是宫里贵人才能用的，我可是花了不少心思才弄来的！”宋窈儿一脸讨好地说道。 关老夫人一脸满意地笑了笑：“让你费心了。” “哪里？只要祖母开心，孙媳便开心。”宋窈儿温声道。 宋窈儿余光一瞥，这才看见院门口的凌芜：“姐姐，你回来了！” “今日怎么回的这么晚？不会又是为那劳什子的墨香斋？”关老夫人显然对墨香斋并没什么好感。 毕竟凌芜为了那墨香斋，可是差点要和朝轩昱翻脸。 “谢彤今日遇到闹事的，头被打伤，还流了不少血。”凌芜面无表情地走过去，语气出奇的平静。 宋窈儿闻言明显有些不自然，却又故作关心道：“谢小姐没什么大碍吧？” “没有。”凌芜在关老夫人面前站定。 关老夫人隐隐觉得今日的凌芜有点不太对，却又说不上来哪里不对。 “没事就好，我早就跟你说过，这女子……” 不等关老夫人说完，“啪”的一声脆响，凌芜的一巴掌便结结实实地落在了宋窈儿的脸上。 这一巴掌直接把关老夫人和宋窈儿打愣住了。 凌芜冷冷望着宋窈儿，起初她对宋窈儿虽有反感，却并不仇视，便是看在她到底是为侯府挣得功名，也是为国征战的巾帼英雄。 因此哪怕宋窈儿几次暗戳戳地算计她，她都只当是女人之间的争宠，并不想在她身上浪费太多精力。 可今日，她居然对谢彤下手，凌芜便咽不下这口恶气！ 此刻宋窈儿也终于反应过来，她迅速压下眼底的那一抹恶毒，取而代之的是低低啜泣：“姐姐你……” “凌芜！你这是做什么呢？怎可一言不合地出手伤人？”关老夫人厉声呵斥道。 凌芜锐利地看向关老夫人：“她不仅找人诬陷墨香斋，那些人还打伤了谢彤，我给她这一巴掌都是轻的！” 关老夫人眼神闪烁了一下，想也不想便一口否认：“绝不可能！宋氏不会做那样的事，你不要听风就是雨的，说不定是那谢彤受人指使，故意设计离间咱们侯府呢，你也是，你怎么能帮着外人对付自己人？” 凌芜简直不敢相信自己的耳朵，她知道老夫人护短，却没想到她会如此不辨是非。 凌芜转头瞪向宋窈儿，一把攥住她的手腕：“你来说，你到底对墨香斋做了什么，一五一十都给我说清楚！” 第40章 大义灭亲! “我……我不明白姐姐你在说什么！我什么都不知道啊！”宋窈儿很是无辜，脸上满是泪水。 “你快放手！宋氏之前在战场上留下过旧疾，你这样万一逼得她发了病！”关老夫人厉声呵斥道。 可凌芜怒极了，哪里还听得进去话？ 她一把掐住宋窈儿的脖子，双眼布满决绝：“你说话啊！敢做不敢认是不是？” “你……你这孽障！”关老夫人急忙上前拉扯凌芜，可到底是上了年纪，论力气哪里比得上年纪轻轻的凌芜？ 她踉跄几步，气喘吁吁地坐在了椅子上，“来……来人啊！把这孽障给我拉开！” 关老夫人一声令下，很快丫鬟嬷嬷纷纷跑上前来，好不容易才将凌芜和宋窈儿拉开。 宋窈儿被掐得红了眼，一个劲儿地咳嗽不已。 关老夫人看着宋窈儿这副样子，顿时更加愤怒：“你这孽障！给我打！狠狠地打！把她给我打醒为止！” 说完，孙嬷嬷“啪啪啪”几个巴掌便落在了凌芜脸上。 凌芜只是面无表情地望着关氏，仿佛脸上的疼痛对她丝毫产生不了影响。 关氏眼下也顾不上其他，一脸忧色地看向宋窈儿的脖颈：“你这孽障，窈儿若是出了什么事，便是十个你也弥补不了侯府的损失！” “给我打！狠狠地打，不然你是一辈子也认不清自己的位置！” 关氏愤愤地望着凌芜，这一刻她眼底的愤恨厌恶无处遮掩，尽数落在凌芜的眼中。 凌芜的嘴角很快被打出了血来，她只是静静望着关老夫人，心底像是被一点点撕裂般的疼。 宋窈儿得意地看了眼凌芜，而后故作温良地说道：“祖母，要不还是算了吧，万一把姐姐的脸给弄伤了！” “她那张脸本就是祸害，打毁了更好！”关老夫人冷眼望着凌芜，眼底全无怜惜。 这一刻，凌芜心底似是有什么彻底崩裂，她猛然起身，一把推开了孙嬷嬷，而后将那桌上的瓷花瓶狠狠摔碎在地上。 所有人被吓了一跳，纷纷退让，与之相伴的还有一阵惊呼。 凌芜拿起地上的碎瓷片，双目凛然地望向关老夫人：“与其被你们把脸打烂，不如我亲自毁了它，就不劳烦老夫人费心了！” 说罢，她手中的碎瓷片猛地划过面颊，洁白的肌肤留下刺目的血红。 “你……”关老夫人望着凌芜脸上狰狞的血痕，也是被惊到，连声音都忍不住发颤。 这时，夏氏闻讯赶来，看到凉亭中的一幕，也惊得忍不住倒吸口凉气。 “今日是我冒犯宋氏，这份罪我认了，但宋氏花重金让人去墨香斋闹事，此事证据确凿，人证物证俱在，不容她抵赖，既然侯府不愿管，那我便去找官家来断！” “什么证据？哪来的证据？”夏氏很快抓住了重点。 凌芜冷笑：“有了之前世子的教训，夫人以为我还不会多留个心眼吗？如今宋氏犯事的人证物证，我悉数掌握，她不认，我自有办法让她亲口认下！” “你这孩子……你怎生如此倔啊！”关老夫人气得捶胸顿足，老泪纵横，“你说说你，有什么话不能好好说，怎能随便划伤自己的脸啊！” “是啊，毕竟我也没想到老夫人如此恨我，竟是连我这张脸也想毁去！”凌芜定定望着关老夫人，眼底泛起猩红。 宋窈儿一脸关切地轻拍关老夫人的后背：“祖母你切莫动怒，小心自己的身子！” 夏氏斟酌之下，还是上前扶起了凌芜：“先回院里治伤吧！” “还不快去给世子夫人请府医？” 朝轩昱是和府医一同赶到宁玉轩的。 府医给凌芜察看过伤势后，沉声叮嘱道：“短期内不要沾水，悉心调养一般是不会留疤的。” 众人闻言不约而同地松了口气，尤其是关老夫人，毕竟凌芜若真的因此留下疤痕，她只会更加自责。 “阿芜，你也累了，先好好休息。”夏氏缓声叮嘱了一句，转身带着其余三人出了屋子。 凌芜看了眼他们祖孙三代离去的背影，他们看上去其乐融融，仿佛她才是那个异类，是不融于整个侯府的外人。 “府医，你也替我夫人看看，你看她的脸，可有大碍？”朝轩昱刚出门，便迫不及待地询问府医。 这个夫人自然不是里面的凌芜，而是他身边的宋窈儿。 宋窈儿脸上和脖子上都有红痕，但和凌芜的伤比起来，实在算不得什么。 府医道：“放心，少夫人的伤无碍！” 朝轩昱闻言这才放下心来，转头仔细看了看宋窈儿的脸：“这次让你受委屈了，等回去后我亲自给你上药！” 宋窈儿脸上浮上一抹温婉的笑容：“谢夫君！” 夏氏最是看不得朝轩昱这副为女人昏头的模样，从前是凌芜，如今又是宋窈儿，到底什么时候才能让她省心？ “你这混账！你看看你干的好事，你还有心情管那些有的没的！” 在夏氏看来，宋氏的那点委屈也不算什么，眼下最麻烦的还是凌芜手里的证据，等于是卡着侯府的喉咙。 “凌芜的脸又不是我弄伤的，母亲何故发这么大火？”朝轩昱下意识地反驳道。 一旁关老夫人闻言脸色一白，面色有些许心虚：“我那不是气昏了头，本来只想吓唬吓唬她，没想到这孩子性子这么倔！” 说着，关老夫人像是遭受了极大的打击，苍老的身子忍不住晃了晃，差点站不稳。 “祖母！你今日定是累坏了，我这就让人送你回去休息！”朝轩昱急忙扶住她。 关老夫人唉声叹气地走了，朝轩昱看着老人家虚弱的背影，忍不住怒道：“凌芜也太没规矩了，再怎么样也不能当着祖母面动手，看把祖母给气的！” 刚从凌芜屋里走出来的李嬷嬷正好听见这一句，气得当即便沉下了脸：“世子此言差矣！” “宋氏暗算墨香斋伤了谢小姐，这是不争的事实，传出去世人也得夸一句咱们姑娘大义灭亲！这种事从前搁在体面人家，那是要送进私狱受罚的！” 第41章 委屈了阿芜了 这个从前的体面人家，自然指的是昔日的凌家。 凌府已倒，李嬷嬷不便直言，却也是暗戳戳提醒夏氏，侯府此事做得太不体面。 宋氏闻言眼神闪烁，面色也明显不大好看。 她心里再次深深后悔，当初没能趁凌芜不在，将这老东西给早早弄死。 可当着夏氏的面，她不好对凌芜的人太过失礼，只得满眼委屈地看向朝轩昱。 朝轩昱脸色一沉，没好气道：“你这老奴，休要以下犯上，侯府也是你能随意指摘的吗？” 李嬷嬷冷笑一声：“老奴反正一把年纪，死不足惜，只是事情都出到眼前了，若不言语别人还当咱们宁玉轩的人都是哑巴呢！” 凌家虽倒，可李嬷嬷当年也是跟着凌夫人见惯了大风大浪，夏氏对于这位李嬷嬷还是有些印象的。 虽是奴才，但不可轻视。 何况李嬷嬷搬出私狱来震慑，那是什么地方？是京城官宦人家专门用来关押失德妇人的，只不过为了家族颜面，凡进私狱者姓名不对外公开。 三年前侯府便曾想过将凌芜扔进私狱关押，再对外谎称人是去了云安老宅休养，若非所列罪名因证据不足被驳回，这会儿凌芜便已经在里面了。 当年他们想送凌芜进私狱，而今凌芜却想将宋窈儿送去私狱。 夏氏眸子一冷，斜睨向宋窈儿：“看看你干的好事，本以为你也是个精明能干的，没成想整出这样的疏漏，还把烂摊子引到府上来，真是白费了我对你的一番器重！” 宋窈儿眼底泛红，不敢吭声。 李嬷嬷缓步走到夏氏身侧：“夫人是侯府主母，有些话就算不当说，老奴也忍不住想说一说，权当是全了世子夫人对侯府的一片心意。” 夏氏依旧神色温和地看着李嬷嬷：“嬷嬷但说无妨。” “先头刚出了世子放火烧私塾的事，侯府尚未有个定论，这紧跟着宋少夫人便派人打伤了谢家千金，弄得我家姑娘左右为难，回到家里本想求个公道，却又是不问青红皂白挨了一番掌掴，这桩桩件件实在是令人胆寒。” “若这府上继续这般下去，只怕往后无需外人插手，这侯府自己便能坐实外界的那些谣传。” 李嬷嬷字字在理，听得夏氏无从反驳，也对身处其中的凌芜生出了几分怜惜。 她上前拉住李嬷嬷的手，温声嘱咐：“的确是委屈了阿芜了，这件事我知道了，还请嬷嬷好生照顾那可怜孩子。” 夏氏礼佛，对府上事有所疏漏，平时宋氏往她那儿跑得勤，便慢慢将府上事务交由宋氏代为打理。 宋氏也的确能干，这几年将府上打理得井井有条。 可惜是个善妒的，但凡碰到凌芜，她的行事总透着几分上不得台面。 夏氏虽不大问事，却不是个没脑子的，后宅多年，不会连这点事都看不透。 看来往后，府上事务也不能全部仰仗宋氏。 “侯夫人愿意出面主持公道，那老奴便放心了！”李嬷嬷微微欠身，“老奴先告退，世子夫人那儿还需老奴伺候。” “快去吧！”夏氏缓声应道。 见李嬷嬷离开，夏氏温和的笑意忽然散去，严厉的目光落在了宋窈儿的身上：“你都听见了吧？居然做出这种没首尾的事？老夫人年纪大了不明就里，你莫不是也老糊涂？我看你是嫌侯府还不够乱吧？” 宋窈儿低着头，满脸愧疚：“的确是儿媳疏忽，母亲训的极是。我也是担心世子，怕之前那案子会真的牵连上他，所以才会出此下策。” 夏氏心头一软，宋氏和朝轩昱的感情出生入死，自然是一心为着朝轩昱着想，相比较之下，凌芜的态度却是截然相反，这让夏氏心又忍不住偏向了宋窈儿。 说到底，她也只是好心办坏事罢了，也不能全怪宋氏一人。 可府规就是府规，若继续睁一只眼闭一只眼，只怕凌芜那边难以交代。 “眼下我瞧你也是一脑袋烦心事，想来是顾不上理家的，不若先将对牌钥匙交由我手里，你歇两天吧。”夏氏淡淡道。 宋窈儿心底咯噔一下：“母亲，我会努力改正的，家中事务的打理，我也是花费了不小的心思，不想就这样半途而废，还请母亲再给我个机会。” 侯府的掌家权一旦被取走，那她还如何稳住自己在侯府的地位？ 朝轩昱看着宋窈儿一脸焦急的模样，也急忙道：“母亲，你这惩罚是不是有些太过了，这些年窈儿一心一意为了这个家，你不能这么对她！” “你自己的事都顾不过来，还有心情管这些？这侯府内宅本就是女子的天地，什么时候轮到爷们儿来插手？难道非要我将侯爷叫回来，你才肯罢休？” 夏氏是铁了心要收走掌家权，宋窈儿就算再蠢也听懂了。 她是万万不能让此事传到侯爷耳朵里去。 “夫君别说了，母亲也是为了我好，只是对牌钥匙我今日没带在身上，晚些时候便让人给母亲送去。”宋窈儿一脸恭顺地说道。 夏氏谅她也不敢在自己面前耍花招，这才同意。 朝轩昱和宋窈儿先一步离开了宁玉轩，夏氏走至院门口，看见一旁长势正好的芙蓉花树，不由得驻足。 她依稀记得当年凌芜尚未出阁时，最喜欢的花便是芙蓉花，为此凌家夫妇为她在府上种满了芙蓉。 当年太师府还尚在，她也经常携礼入府参宴。 太师府将凌芜教导的知书达理，才貌无双，当时满京城的贵妇无一不期盼着能娶到凌芜这样的儿媳。 夏氏自然也不例外，再加上两家本就是姻亲，夏氏也算是看着凌芜长大，对她也曾真心疼爱过。 当时的她怎么也想不到凌芜会有如此大的转变。 自从回京，她像换了个人，让人难以捉摸，也令这个家的所有人都无法靠近。 这样一个异类，当真适合在侯府一直留下去吗？ 夏氏伸手，将一片树叶生生拽下，眼底闪过一抹不易察觉的凉薄。 第42章 哭出来心里就舒服了 这一夜，凌芜睡得不太踏实，脸上的伤口疼得厉害，疼得她在梦中都在轻哼。 次日，凌芜起得很早。 苏叶过来先给她上药，本以为昨儿一夜疼得那样厉害，今早伤口会加重，没想到却愈合得出乎意料的好。 “姑娘脸上的药是昨儿半夜自己起来换的吗？”苏叶看出这是新上的药。 凌芜想起昨夜睡得半梦半醒，的确是有人往她脸上抹了药膏，抹完后伤口凉凉的，便舒服许多，这才能睡沉。 她本以为是苏叶半夜来给她换了药，可苏叶这么一问，她便知不是。 不等凌芜开口，苏叶便很快有了猜想：“定是李嬷嬷记挂着姑娘的伤，所以半夜来给您换了药。” 凌芜点点头，觉得这种可能性比较大。 苏叶一边给凌芜上药，一边面露担忧：“但愿姑娘这脸上能恢复如初，千万不要留疤才好。” 凌芜神色淡淡，似乎对此并不在意。 留疤也好，不留也罢，似乎对她而言并没有那么重要。 她脑中不由得浮现昨日关老夫人责令掌掴她的样子，心底没来由地一阵酸涩。 原来外祖母如此恨她这张脸，恨到不惜毁去。 原来从前的慈悲和蔼都是假面，撕去亲情这张假皮，当内部利益受到冲击时，她会毫不犹豫地抛弃她，甚至刺向她。 明明关氏和侯府的人是一样的，是站在一起的，这一点她在云安的三年就已经看透，可回府后面对关氏几次三番的关切，她还是会忍不住抱以期望。 所以，期望越大，往往在被刺中以后，疼痛越会无限放大，会让人更加难以接受。 可她依旧记得，从前的关氏对她是那样关爱，会将她接到膝下一养就是大半年，会因为她不想回府，为了留在她侯府，而去和娘争吵。会因为她幼年生病不能出门，急得那样一个深居简出的人亲自去到凌府住下，只为在她榻前看顾着。 可就是这样一个处处关爱她的人，怎么就要毁掉她了呢？ 凌芜轻笑了一声，眼底透着自嘲，人心啊……有时候真是难以窥探。 可三年的病榻都熬过来了，如今这点委屈又算得了什么？ 苏叶为凌芜擦完药，看着自家主子寂寥的眼神，忍不住眼圈一红：“姑娘可是心里难受？” “你若难受得紧，便哭出来吧，哭出来心里就舒服了！” 以前总以为在这府上，主子再不济也有个老夫人撑腰，而今看来是她们太天真了。 最亲的血亲也不过如此，这感情还真是禁不住一点试探。 凌芜有些诧异地望着苏叶，却见她比自己先一步哭了出来。 “傻丫头，这有什么好哭的？你是想看着你家姑娘我毁容吗？”凌芜故作轻松地笑了笑。 苏叶摇了摇头：“奴婢只是舍不得姑娘一个人事事都憋在心里，奴婢怕您会把自己给憋坏了。” 看着苏叶这副小心翼翼的样子，凌芜无奈地叹了口气，伸手拍了拍她的肩膀：“倒是让你费心了。” 都说奴才的境遇跟着主子变化，从前凌芜风光的时候，苏叶亦是光彩照人，看上去比寻常的官家小姐还有派头。 而今也陪着她窝在这个地方，无怨无悔，整日里还小心应付着宋氏那边，倒也真是难为她了。 “你也到年纪了，想不想求一门婚事，嫁出去离开宁玉轩，说不定境遇也会比现在好些，我倒是可以去求求老夫人，她这点面子还是能卖我的！” 毕竟她可是差点毁了自己的脸，眼下凌芜若是借此事去求她，关氏定会答应。 苏叶闻言顿时面露慌张，“扑通”一声便跪在了地上：“可是奴婢有哪里不合姑娘心意？您说出来奴婢改就是了，就是别将奴婢嫁出去，奴婢求您！” 看着苏叶这副吓得六神无主的样子，凌芜连忙拉她起来：“你不愿就不愿，我就是随口一说罢了。” “你家姑娘我是没什么前程的人，与其留在我这磋磨一辈子，不如嫁出去或另有一番境遇，只是你若不愿，我自是不会勉强。”凌芜解释道。 “主子的前程便就是奴婢的前程，奴婢哪里也不去。”苏叶一脸坚决地说道。 凌芜无奈地摇了摇头：“随你吧。” 说话间，李嬷嬷走进房内，在凌芜身旁道：“老夫人来了，老奴说您还在睡，她老人家非要坐在堂屋里等您醒来呢！” “老奴已经给她备了茶，姑娘不着急，慢慢梳洗便是。” 言下之意，就算凌芜不去，也不算是怠慢。毕竟凌芜还病着，没人会跟一个病人计较。 关氏这一大早来找她，又是为什么？毕竟平时都是她主动去给关氏请早安的。 昨日还为了宋氏一心想毁掉她，现在又忽然一改态度，莫不是终于想起自己还是她的外孙女？ 可她为了宋氏掌掴自己时，可还记得自己是她的外孙女？ 凌芜扯了扯唇角，幡然悔悟？几次背刺的结果，让凌芜无比清醒地认识到，这世上并不存在什么幡然悔悟，至少在她身上是不会发生的。 “那就好生伺候着吧。” 李嬷嬷很快应下：“姑娘放心，有老奴在，姑娘便好好歇息吧。” …… 时间一点点过去，凌芜当真没有露面，而是坐在屋里静静地看书。 她不想见关氏，也不想戴上假面与之虚与委蛇。 一旁的熏香已烧了大半，苏叶上前又添上一些。 “李嬷嬷去了堂屋到现在都没出来，这眼瞧着就要到晌午了，老夫人莫不是还要留在咱们宁玉轩用午膳不成？”苏叶也就是随口一说。 凌芜翻书的动作却轻轻顿了一下，沉声道：“那一会儿别忘了叮嘱大厨房的人，记得把老夫人的午膳送去堂屋。” “奴婢知道了。”苏叶正要出门，迎面撞上了回来的李嬷嬷。 “嬷嬷回来了？老夫人走了没？”苏叶急忙问道。 李嬷嬷摇了摇头，抬步走到凌芜身侧：“老夫人让老奴给您送来这个！” 凌芜垂头一看，是一袋用纸包裹好的蜜饯。 第43章 你简直狼心狗肺! 李嬷嬷送完蜜饯，便又去了堂屋回禀老夫人。 苏叶望着案上的蜜饯，不由得蹙眉：“老夫人这是要把姑娘当小孩打发了吗？” 自家主子可是脸都划伤了，就拿这些东西来糊弄人吗？ 苏叶心里为凌芜忿忿不平。 凌芜望着眼前的蜜饯，忍不住陷入沉思。 她记得小时候自己体弱，总是生病吃药，可她又怕苦，每次吃药都闹得不可开交。 家里人为了哄她吃药，买了许多蜜饯回来，可凌芜自幼娇养长大，对吃食十分挑剔，就算是蜜饯亦是如此。 后来老夫人得知此事，特意命人寻了特制蜜饯的古法秘方，买回来后再自己熬制，做一次便要花费一整天的时间。 凌芜很喜欢，每次吃药必要配着那蜜饯才能下咽。 当时凌芜觉得，外祖母定是这世上最疼她的人。 然而对比当下处境，凌芜再看那特制蜜饯，便只觉挖苦。 她猜测老夫人是想利用这蜜饯，勾起她从前的记忆，能对朝轩昱和宋窈儿的事及时收手。 可从前是从前，现在是现在，这一点她还是分得很清的。 不能因为从前的甜，就忘记当下的痛，人得活在当下。 若一直怀念过去，她早不知死了多少回。 凌芜缓缓收起蜜饯，不再多看一眼，依旧漫不经心地翻看手里的书籍。 苏叶能感觉到凌芜情绪上的变化，并未再多问，而是默默退了下去。 过了半个时辰，苏叶端着午膳进了屋里：“姑娘，今天让小厨房给您炖了猪蹄汤，大夫说对您的伤恢复有帮助的！” 苏叶前脚刚进门，李嬷嬷后脚便来了。 “姑娘，老夫人说她不吃午膳，还命下人将饭菜给撤了下去。” 凌芜眸子一沉，抬头看向李嬷嬷：“一口都没动？” 李嬷嬷点点头：“姑娘，老奴觉得这老夫人到底是一把年纪，若真在咱院里饿出个好歹，宋氏那边难免做文章刁难您，要不您就过去瞧瞧？” 凌芜搁下手里的书：“我知道了，你再去劝劝她，若实在不行再来叫我便是。” 李嬷嬷应声退下。 此刻堂屋里，关老夫人正是满脸愁容地坐着，时不时望向门口的方向，听见脚步声靠近，她便立刻抬眼去看，见来人是李嬷嬷，便又叹着气敛回目光。 李嬷嬷笑呵呵地走上前：“姑娘她性子倔，说是脸上有伤，怕丑不愿见人，让老奴代为传达。” “不如就请老夫人先行回去，等姑娘伤好了再亲自给您请安可好？” 关老夫人手里捻着锦帕，边说边擦泪：“若是见不到她，老身是不会走的。” 李嬷嬷沉默了一下，正欲出门去请凌芜，迎面碰上了朝轩昱和宋窈儿。 这两人一个怒气冲冲，一个满脸担忧，仿佛生怕关老夫人受多大罪。 朝轩昱急步走上前来，缓声道：“祖母，你这把年纪了，再大的事也不能不吃饭的，有什么事等吃过饭再说也行啊。” 关老夫人擦泪的动作越发频繁：“都别管我！” 宋窈儿咬了咬唇，满脸不忍：“祖母，这都是孙媳的过错，要怪就让姐姐怪我吧，孙媳这就跪到姐姐门外，恳请她原谅。” 说完，宋窈儿转头往门外走去，缨儿不放心，急忙跟随其后。 两人走得极快，正好撞上了前来送饭的半夏，直接将人撞翻在地。 托盘里的饭菜汤汁洒落一地，碎了的瓷片直接刮伤了半夏的掌心。 “你这贱婢不长眼的吗？”被汤汁洒到手臂的宋窈儿没好气地瞪着半夏。 半夏看着流血的掌心，委屈的眼泪在眼眶里打转。 这叫什么事儿？她奉命来给老夫人送吃的，碰上这么个不长眼的，还好意思反咬她一口。 关老夫人无动于衷地坐在一旁，无意插手眼前小事，她知道宋氏不会吃亏。 朝轩昱也急忙走上前，一脸关切地看着宋窈儿的手臂：“怎么样？没有烫伤吧？” 宋窈儿摇了摇头：“没事。” 所有人就像瞎了一般，没人关心还在流血的半夏。 “都是因为凌芜，要不然你也不会被烫，你先在这休息一下，我去找她理论！”朝轩昱又是心疼又是气愤，转身便大步走出了堂屋。 谁料刚出门就碰上了廊道里的凌芜。 朝轩昱先是一愣，随即厉声道：“凌芜你别做得太过，不过就是挨了几巴掌，谁还没被罚过？你居然怀恨在心，眼睁睁看着祖母一把年纪受饿，你简直狼心狗肺！” 凌芜没多看朝轩昱一眼，径直走过他身侧，扶起地上的半夏：“一来就弄伤我的丫鬟，你们还真是把目中无人写在脸上。” 凌芜看着半夏流血的掌心，忙命人带半夏下去处理伤口。 “这可跟我们没关系，是她自己看见人还不知避让，我们都没计较她冒犯主子的罪责！”朝轩昱一副义正言辞的样子。 凌芜嗤笑：“是啊，反正千错万错都是别人的错，你们自己永远不会有错。” 关氏似是听懂了凌芜的言外之意，脸上闪过一抹慌张，她急忙起身，满脸疼惜地迎向凌芜：“阿芜！我的阿芜，外祖母当时是一时气急，你……快让外祖母看看你的脸……” “一时气急，便要彻底毁了我！”凌芜嗤笑一声，避开了关氏触向自己的手，转而在椅子上缓缓坐下。 关氏伸出去的手落了空，只好默默坐回了椅子上。 宋窈儿见状急忙道：“姐姐这话说的，祖母就是吓唬你的，怎么忍心真的伤你？” 不忍？会不忍吗？ 朝轩昱也是一脸凝重地警告：“凌芜！你也该适可而止，祖母一把年纪跟你这么低声下气，你难道还不满意？” 关氏闻言，也是一脸期盼地望着凌芜，却见凌芜默默取出那包蜜饯，隔着桌案推到关氏面前。 “这蜜饯还是交还老夫人吧，您口口声声说着不忍。这不忍不忍，我也多次历经生死，痛狠了的人哪怕不吃甜，也照样受得住。这蜜饯我早已用不到。”凌芜神色寡淡，甚至看不出太多情绪起伏。 第44章 用死人来说事 从前的她被众星拱月，哪怕吃个药也需要人悉心哄着，需要人精心制作出合她口味的蜜饯。 那个满身娇贵的凌芜早就不存在了。 她将蜜饯缓缓推至关氏面前。 那一刻，关氏觉得眼前人只是眼前人，早已与过去的凌芜做出彻底的切割，她只是一个裹着凌芜皮囊的陌生人罢了。她没有凌芜的情感，也没有凌芜的软肋。 她是一个完完全全另外的人。 这一刻老夫人脸色苍白，内心像被狠狠撞击了一般，整个人微微摇晃起来。 她细看凌芜的神色，似乎对过去并没有任何怀念，甚至没有丝毫动容。 朝轩昱甚至希望凌芜能像从前那样作一作，哪怕是爱使些小性子，将心中的不快通通发泄出来，至少他会觉得与她的距离更近些。不像现在，明明与她在一个屋檐下，心却越走越远。 “世子还是劝劝老夫人，让她老人家早些回去用膳，可别出了事又来怪我。”凌芜冷声道。 她话虽说的难听些，可到底让人无可反驳。 朝轩昱走至老夫人身侧，温声劝说道：“祖母，要不先回去用膳吧，您年纪大了身子受不住的。” 关氏侧过头去，执拗地不愿离去，她擦了擦眼角的泪，看向凌芜的眼神透出几分坚决：“当年成婚你是怎么答应你爹娘的？你可是说过，要与侯府荣辱与共？这次事若闹大，拖累了侯府，便是你娘也不会原谅你。” 凌芜眸子微微闪烁了一下，老夫人从不在她面前提起她娘，可这次却破天荒地用她娘来威胁自己，可见是真的没了法子。 “我知道你不怕死，可侯府若真倒在你手上，他日一家人与你娘在地下相见，你娘也未必肯见你。”关氏面色发狠，语气也变得强硬起来。 凌芜讥讽地笑了笑：“竟然用死人来说事，侯府还真是无所不用其极。” 事关侯府荣辱，她是无论如何也要阻止凌芜。想到这里，关氏彻底沉下脸来，默默看向远处，眼底又恢复了昔日的谋算，只是这谋算之中又藏了几分不安。 这时，一只手捧着茶，悄悄递到关氏的面前。 关氏面色微柔，第一反应是凌芜，可一转头却见凌芜静静地坐在椅子上，一动未动。 再看宋氏那张低眉顺眼的面容，关氏有一瞬间的恍惚，仿佛看见了当年绕于她膝下，嚷嚷着要永远留在侯府，侍奉她端茶递水的凌芜。 “老夫人可还有什么别的话想说？便也一并说了吧！”凌芜对于老夫人利用她娘威胁自己的事，虽有反感，却并不意外，她只是好奇，关氏可还有什么别的震惊她的后招。 “今儿也算是让我好好见识一下了。”凌芜皮笑肉不笑地说着，几乎是摆明了要与关氏彻底撕破脸。 关氏接过茶盏的手微微颤抖，继续沉声道：“不管怎么样，侯府于你有再造之恩，你若真的闹开了，传出去别人只会骂你爹娘教导无方，养出你这般的白眼狼，你难道希望世人这般想他们？便是让他们死了也不得安宁？你这可是大不孝！” 凌芜按住椅柄的手微微发颤，这一刻她承认她心软了。 到底是身边的亲近之人，捅起刀子来就是比一般人要准，也比一般人更疼。 她不想爹娘死后还不得安宁，且还是因为她的缘故。 可这些话从老夫人口中说出，却让她无比心寒。 娘可是她亲女儿，亲女儿死了也要被她利用。究其根本，不过是她和娘加在一起也比不上朝轩昱和宋窈儿二人罢了。 凌芜压下心头憋闷的刺痛，轻轻舒了口气，开口道：“这事我可以不声张，但做错事就要付出代价，想要轻轻揭过绝无可能。” 老夫人瞬间了然，随即命令道：“轩昱一会儿便去领二十大板，以示惩戒。” 朝轩昱咬了咬牙，还是老实应下。 凌芜又默默看向宋窈儿。 老夫人很快领会其意，又道：“昨儿你母亲已经收了她的对牌钥匙，你也知道，这对于内宅妇人而言，可比让她挨打还要痛。” 凌芜淡淡道：“那是夏氏的意思，祖母可什么都没做。” “凌芜你……”朝轩昱可以忍受凌芜作践他，却不能容忍凌芜针对宋窈儿。 “轩昱住口！” 可还不等他发作，便被关氏狠狠喝止了。 关氏沉声道：“宋氏，你罚二十下手板。” “祖母，这一切都是因我而起，窈儿是为了我才会冒险行事，你若非要罚，就让我代她受罚！”朝轩昱挺身而出，生怕宋窈儿受了什么委屈似的。 “不，一人做事一人当，孙媳愿意领罚！”宋窈儿急忙说道。 宋窈儿太了解老夫人的性情，若当真让朝轩昱为她受罚，只怕老夫人不仅不会同意，还会对她心生不满。 关老夫人转头看向凌芜：“这下你可满意？” 凌芜面不改色道：“不仅要罚，侯府还要出银子原价赔偿墨香斋的损失。” “这……”宋氏在旁听得心疼的要命，侯府的银子可都是她这些年苦心经营赚来的，如今却要被凌芜拱手送与旁人，这让她怎么舍得？ 可老夫人面前，宋氏不敢多言。 关氏最终还是答应了凌芜提出的条件，又令朝轩昱和宋窈儿先行退下去领罚。 见人离去，凌芜也缓缓站起身：“老夫人若没什么事，凌芜也退下了。” 关氏嘴唇微动，想要说些什么，却见凌芜的身影已经远去。 “老夫人，咱们也回吧。”孙嬷嬷走到关氏跟前，温声提醒道。 关氏回过神来，缓缓起身，忽而目光落至案上被遗落的蜜饯。 她又缓步走过去，拿起一块蜜饯在眼前看了许久，不知在想些什么。 半晌，她将蜜饯塞入口中，静静咀嚼。 “还是那个味道，你说她怎么就忽然不喜欢吃了呢？”她忽然出声问向孙嬷嬷。 孙嬷嬷愣在原地，张了张口，却久久说不出缘由，待她回过神来，却见老夫人眼底有莹莹泪光。 第45章 她凌芜在他们眼中，这般歹毒? 是夜，凌芜又做梦了，梦里帐幔轻拂她的细颈，似是有人在对着她伤口轻轻吹气。 凌芜挣扎着想要起来，浑身却怎么也动弹不了。 她看不见那人的脸，只知他沉在黑暗中。 “疼吗？”那声音，很熟悉，似乎在哪听过。 可梦里的凌芜记不起来了。 “疼！”她轻声应道。 “我去帮你杀了他们？”那声音犹若鬼魅，透着致命的诱惑，似能勾出人内心深处的邪念。 “不！不能杀！母亲……母亲……”凌芜断断续续地回应着，她甚至都不知道自己在说什么。 凌芜拼了命地去抓那黑暗中的人，直到清晨第一缕光照进窗内，凌芜猛地坐起身，惊觉浑身湿透。 “姑娘可是做噩梦了？”半夏一进门，就看见凌芜满头大汗的样子。 凌芜从半夏手中接过锦帕，轻轻擦拭着额头冷汗。 “姑娘昨夜自己换过药了？这伤口好像恢复得不错呢！”半夏弯着腰，一脸细致地观察凌芜的伤口。 凌芜忽然思及昨夜那个梦，那真的只是个梦吗？ 可她怎么觉得那么真实？ “应是李嬷嬷替我换了药。”凌芜淡淡道。 “李嬷嬷？昨夜李嬷嬷不在府上，她回家看孙子了，今早刚回来的！”半夏眨了眨眼睛，一脸不解地看着凌芜。 凌芜一惊，不是李嬷嬷？也不是苏叶和半夏？ 那是……谁？ 荣王？ 除了他，应该没有人能如此自由地进出她的房间了。 一想到他连续两晚来她房间，却又不唤醒她，凌芜心底只觉发毛得紧，实在是吃不透那位祖宗到底在想些什么。 凌芜起来后，苏叶紧跟着也进来了，两人一个替她宽衣，一个打水准备洗漱。 “听说今早那宋氏去给侯夫人送对牌钥匙的路上，突发了旧疾，人没走到院门口，就被下人抬回了芙蓉院。” 那院子如今叫窈窕院，可半夏她们还是习惯叫芙蓉院。 “那她病得挺及时！”凌芜轻笑了一声，漫不经心地挑选今日要佩戴的发簪。 半夏冷笑，忍不住嘲讽道：“我瞧着倒不像是上过战场的，更像是从小没吃饱饭的！动不动就病。” 苏叶冷哼，阴阳怪气道：“世子爷想必是急坏了吧？” “可不是？听说世子刚挨了打，连路都不能走，一听宋氏发病，一瘸一拐地就出来了！”半夏说完，又觉得自己嘴快了，怎么能当着姑娘面说这个呢？ 可说都说了，凌芜显然看上去并不在意。 苏叶一想起世子爷做出的荒唐事，差点害得姑娘葬身火海，她便觉得这顿板子都挨得轻。 还有宋氏……老天真不开眼，怎就不病死她？ “姑娘今日的疤痕淡了许多，看来大夫给的药效果还是不错的！”苏叶关切地察看凌芜的伤。 凌芜侧头询问：“谢彤那边情况如何？” 半夏应道：“方才刚问过传话的小厮，今日谢小姐已经大好了，姑娘不用太担心。” “不管怎么样，谢彤受伤还是因为我，我得去看看她的！”凌芜打算出门。 “可姑娘你的伤……”半夏担忧道。 “去把我帷帽拿来吧！”眼瞧着凌芜下定决心，苏叶和半夏也不再多劝。 …… 马车途经热闹的街坊，凌芜看了眼远处的糕点铺子。 “我记得彤彤爱吃他们家的杏仁酥！”凌芜沉吟片刻，忙令车夫停下。 凌芜走下马车，命车夫先去前面的街头等她。 车夫应声离去。 “今儿这家挺忙，门口都在排队呢！姑娘你在这等着吧，奴婢去买。”苏叶说道。 凌芜点了点头：“快去快回！” 凌芜等着等着，迎面就碰上了朝轩铭和姚玉颍，姚玉颍的身旁还跟着宋窈儿。 “哟！这不是容不下平妻的世子夫人吗？”姚玉颍阴阳怪气地说道。 凌芜隔着帷帽，也依旧能感觉对面的目光锐利地落在自己身上：“宋氏，你便这样在外人跟前抹黑侯府和我的？” 宋窈儿一脸尴尬，急忙道：“姐姐你别误会，我已经解释过了的，只是姚小姐她……她不信我说的。” “你这手都被打成这样了，我又不傻，怎么会看不出呢？”姚玉颍义正言辞地说道。 “你要不要问问她是做了什么，才会被打？” 凌芜话音刚落，朝轩铭站了出来：“凌芜，大庭广众之下，你非要让别人看侯府的笑话吗？” 凌芜眸光微动，从前但凡她受委屈，他总是会无条件站在她身后，是从什么时候开始，他成了那个站在她对面的人呢？ 也是，一个是被他认定的亲嫂嫂，另外一个不过是一段被他抛弃的年少情事罢了。 凌芜心口略微有些憋闷。 男女之情从来最不靠谱，比不上家族联合，利益捆绑。 那些悸动，终究是会随着时间流逝，而变得一文不值。 凌芜轻轻吐了口气，仰头望向朝轩铭：“二弟别忘了，我才是这府上的世子夫人，我要惩治什么人，还轮不到别人来指手画脚！” 凌芜正欲抬步离去，却见宋窈儿连忙紧张道：“夫人莫不是要当街掌掴我吗？” 上次凌芜当着老夫人面前给她那一巴掌，宋窈儿可是到现在都印象深刻。 她知道凌芜早就不再是从前的凌芜，她能打自己一次，便能打第二次。 可偏偏她有着世子夫人的身份，时时都能压她一头。 凌芜没有应答，径直再往前去，朝轩铭忽然上前一步，挡在她的面前。 “凌芜……”他的声音低沉，又带着一丝警告。 凌芜抬头看向朝轩铭：“朝二公子这是何意？” “凌芜，当街闹起来大家脸上都不好看！你这又是何必？”朝轩铭冷着脸说道。 凌芜扯了扯唇角：“若我今天非要当街教训她？” “我绝不容许！”男人的声音沉冷，透着阵阵寒意，激得凌芜心里一阵颤栗。 所以，他和姚玉颍一样，从一开始就对宋氏所言深信不疑，视她为洪水猛兽。 她凌芜在他们眼中，就是这般歹毒？不可理喻？ 第46章 黄鼠狼给鸡拜年! 宋窈儿被姚玉颍和朝轩铭挡在身后，此刻看向凌芜的眼神中闪过一丝得意。 “让开！我还要急着去看谢彤，没心思陪你们在这演戏！”凌芜冷冷扫过宋窈儿。 宋窈儿连忙一脸担忧地问道：“我都听说了，谢小姐被打伤了头，她现在人还好吧？要不我随你一道去探望她？” 凌芜眯了眯眼，有些讥讽地看向宋窈儿：“你确定要去看她？” 作为始作俑者，她就不怕被谢彤打破了脑袋再扔出来？ 黄鼠狼给鸡拜年！ 宋窈儿眼神闪烁了一下，急忙道：“我知道谢小姐和姐姐关系好，你若不喜欢我跟去，那我便不去了吧。” 说的好像是凌芜故意阻止她去似的。 有时候凌芜真的觉得宋窈儿很厉害，没人陪她，自己跟自己都能唱一台戏。 “凌芜，你也别太骄纵了，宋氏想去看谢彤也是好意，你为何为难她？”朝轩铭语气不善。 “这是大房的事，还轮不到不相干的人插手！”凌芜声音猛然拔高，似是积压已久。 朝轩铭多少有些不舒服，相识多年，记忆里的她最重感情，哪怕再生气也不会说出这般决然的话来。 可现在的她却仿佛无所顾忌。 莫不是因为她的背后站着荣王？ 一想到荣王，朝轩铭眼底的不甘、阴郁几乎溢出。 凌芜能感觉到男人身上隐隐的压迫，她硬着头皮，故作镇定地望向宋窈儿：“既然宋氏无碍了，那一会儿便让我的人去窈窕院取对牌钥匙，也免得让婆母来操心此事了。” 宋窈儿踉跄几步，差点摔下去，被一旁的姚玉颍一把扶住。 “宋少夫人，你这是怎么了？”姚玉颍一脸关切道。 宋窈儿摇了摇头：“胸闷，老毛病了，一会儿就好！” 姚玉颍没好气地看向凌芜：“凌芜你别太下作，居然把宋姐姐逼成这样！” 凌芜也懒得解释，只是冷声提醒：“莫说你如今还不是我侯府的什么人，就算他日真进了我们侯府的门，也轮不到你来管我们大房的事！” 姚玉颍若真的嫁给朝轩铭，那也是二房，这侯府依旧在大房的掌控下，说到底姚玉颍还要比凌芜矮一头。 “凌芜！注意你的言辞！”两家定亲的事早在他春闱高中后传开，按理说凌芜的话并不会对姚玉颍产生太大的影响，可朝轩铭此刻内心却是说不出的烦躁，以至于连语气都变得愠怒。 凌芜也不懂，明明是他们先来招惹她，却要她大度包容。 她实在做不到，不仅做不到，她还要让他们不得安宁。 “听说世子伤的很重，宋少夫人不是一向与世子举案齐眉，怎么这个时候还有心情跑出来陪人逛街呢？” 宋氏脸色一白，想到方才因为对牌钥匙的事，被朝轩昱训斥了一通，他斥她欺骗夏氏。 朝轩昱虽偏宠她，却不是没有原则，装病的伎俩做的太明显，朝轩昱人前不说，私下里却追究了。 宋氏受了训，心里有些不痛快，本想推掉和姚玉颍的约，可转念一想，她正有借口躲出门去，不去管朝轩昱的死活。 不过这些事关起门来说不打紧，宋窈儿可不想让凌芜看笑话。 宋窈儿连忙笑道：“若非和姚小姐事先约好，我定是要在家照顾世子的。眼下既然有轩铭在，我也该早些回去了。” “姚小姐，你可千万别见怪啊！” 宋窈儿一副为这家操碎心的模样，换成任何人，定也会觉得她是个极好的嫂嫂。 事实上除了凌芜，宋氏的确对这府上其他人一直很周到。唯独凌芜！这也是凌芜对她痛恨厌恶的原因，她可以对任何人好，唯独要害自己。 “宋姐姐这话说的，你也是不得已为之，我岂会怪你？”姚玉颍本就是和朝轩铭有约，只是有宋氏在中间，不会被人说闲话罢了，可眼下两家都已经定了亲，宋氏在或不在，区别不大。 “嫂嫂，你手上有伤，大哥身边有人伺候，你也别太累着自己。”朝轩铭沉声叮嘱道。 宋窈儿欣慰地笑了笑：“二弟费心了，那我就先走了。” 宋窈儿前脚刚走，凌芜后脚也跟着离去。 她打算在前面街头等苏叶，并不想和朝轩铭他们继续待下去。 好不容易人都走了，只剩下姚玉颍和朝轩铭二人。 她有些羞涩地垂下头，刚想说些什么却见朝轩铭头也不回地跟在凌芜后面。 凌芜走着走着，感觉到身后有脚步声。 她停下来，转身一看，便见朝轩铭不远不近地跟着她。 凌芜拧了拧眉：“你跟着我做什么？” 朝轩铭上前几步：“我也走这方向，怎么……大房的人连二房逛街也要管？” 这话明显是透着嘲讽的意味。 凌芜沉默了一下，转身继续往前。 走着走着，迎面撞上一个醉汉，或许是凌芜的气质实在出众，哪怕是不见相貌也依旧看得出是个美人。 “小美人？上哪去？” 凌芜想要绕开醉汉，可不管她走哪边，那人总要堵住她的路。 “让开！”凌芜也有些烦躁，虽说大庭广众她不担心自己出事，可碰上这种事也实在不光彩。 “小美人！你叫什么名字？”那醉汉并未察觉到身后朝轩铭彻底黑沉的脸，依旧不知死活地调戏凌芜。 那醉汉一把抓住凌芜的胳膊，眼疾手快地掀开了凌芜帷帽的一角，得以窥见她的真容。 也不知是被凌芜脸上的疤痕吓着还是怎么，醉汉呆愣住了。 与此同时，凌芜被人一把拽进了怀中。 “滚！”头顶传来朝轩铭疾言厉色的怒喝。 他一脚踹翻了醉汉。 醉汉却仿佛感觉不到痛：“不……不是美人！” 他摇摇晃晃地爬起来，嘲笑地看着凌芜：“原来是个……丑八怪！” “难怪用帽子遮脸，丑八怪……还跑出来吓唬人！” 苏叶在这时急急赶到，冲着那醉汉连踢带踹：“滚！什么狗东西也敢调戏我们姑娘！滚啊！” 凌芜愣怔在原地，甚至忘了推开身前的朝轩铭。 她只是静静捂着自己带疤的面颊，明明帷帽替她遮挡住了外界的视线，她却依旧感到了一股屈辱。 第47章 占有欲 不等凌芜回过神来，却被人从朝轩铭怀中狠狠拽了出来。 她抬头一看，就见姚玉颍一脸恶毒地瞪着她。 此刻，姚玉颍内心已经气炸了，要不是为了在朝轩铭面前顾及形象，她真想冲上去撕烂凌芜的脸。 这贱人真是不知羞耻，当着她的面勾引她的未婚夫。 也不知为何，姚玉颍看着眼前的二人，心里总是有些不舒服，脑中无端想起那日行宫外的树下，会不会那天压根不是巧合，而是…… 她知道自己不该那么想，朝轩铭是那样一个端方君子，怎么可能肖想自己的嫂子？ 一定是她多想，可她又总是控制不住自己多想。 她很想让凌芜滚远点，可她害怕原本没有什么，却因为她的胡思乱想令二人的关系变得微妙起来。 凌芜冷冷看了一眼姚玉颍，抬手整理了下略微凌乱的发髻：“苏叶，我们走吧！” 醉汉很快被打跑，苏叶回头看了眼朝轩铭和姚玉颍，这才扶着凌芜径直离去。 朝轩铭下意识朝着凌芜的背影伸手，却感觉到袖子被人轻轻拽了下。 他转头看向身侧的姚玉颍，女子言笑晏晏地望着他：“朝二公子，要不我们去别处转转吧！” 望着姚玉颍的脸，朝轩铭忍不住想起从前的凌芜，那个遇到事总会躲到他身后，会甜甜唤他一声“二表哥”的凌芜。 如今的她哪怕被人欺上门，也是一声不吭地独自应对，明知他就在她身后，却咬死不愿向他求助，她怎就变得这样执拗？ “朝二公子？”姚玉颍又拉了他一下。 朝轩铭回过神，悬着的手缓缓放下，跟随姚玉颍朝着相反方向离去。 …… 凌芜的马车在谢府门前停下。 凌芜先是去拜见了杨笑，见了老师便不得不摘下帷帽了。 凌芜也知道瞒不住，便也没想瞒。 杨笑看到她脸上的疤痕，果然皱起眉来：“怎么旧伤未好，又添新伤？侯府到底是怎么回事？自从嫁进他们家，你这身子就没好过！” 看到杨笑生气，凌芜连忙去安抚她：“我没什么，这疤快好了，不碍事的！” 杨笑看着凌芜明明狼狈却强颜欢笑的样子，忍不住红了眼，她侧过头轻轻擦掉脸上的泪水，拉住凌芜的手：“若是在侯府住得不开心，就搬过来和彤彤住两天，咱们不似那些迂腐人家，没那么多规矩讲究的。” “阿芜！”两人正说着话，谢彤便赶到了。 “快让我看看你的脸！早前就听说你脸受伤了，可惜大夫让我静养不准我出门，我都快担心死了！”谢彤细细打量着凌芜的脸。 “你们两个难兄难弟的，就谁也别可怜谁了！都给我好好养着要紧！”杨笑摇了摇头，一脸无奈地叮嘱。 “晌午就在府上用膳吧，彤彤这两日可是一直念叨你，你们正好多聊聊！”杨笑温声道。 凌芜点头应下。 凌芜每次来谢府，都有种回娘家的温馨，仿佛只有在这里，才有种“她还是她”的错觉。 “这次墨香斋的损失，我会照价填补回来的。”凌芜说到了正事，这本也是她今天来的目的，要给谢彤一个交代。 谢彤愣了一下，随即不解道：“你哪来这么多银子？你可知这不是一笔小数目？” “我知道，账目被我带出来后，我仔细算过，大概需要一万两。”凌芜正色道。 谢彤倒吸了口凉气：“我知道你陪嫁丰厚，可那是娘家留给你的，而且这么大笔银子提出来，侯府那边定是有所察觉，他们没有微词吗？” “总之你不要多问了，这事本就是我的过失，我做这些都是应该的！你就放心把钱拿着就好！”凌芜一脸坚定地说道。 谢彤有些自责地看着凌芜：“为了我的事，你一定没少和侯府闹矛盾吧？你看你都瘦了！” 谢彤不傻，她知道凌芜在侯府过得艰难，能为墨香斋做到这份上，凌芜在中间一定出了不小的力，虽然她不知道具体过程是什么样子，但想也知道不那么顺利。 “我没事。”凌芜笑了笑。 谢彤忽然抓住凌芜的手：“阿芜，你可有想过和离？” 凌芜微微一怔，有些茫然地看向谢彤。 半晌，她轻叹口气：“我明白你的意思，可你知道女子立世会更艰难，会比在侯府讨生活还要难？” “我帮你，我养你！”谢彤抱住凌芜，“我实在是不忍看你再这样委屈自己。” 凌芜苦笑：“你看看你这样子，你确定能帮我吗？” 这次的事，她已经牵连了谢彤，她不想谢彤再因为她而受到伤害。 凌芜看着大夫给谢彤换了头伤的药，很大一块血斑，直到现在凌芜瞧着都觉得触目惊心。 相比较之下，宋氏的那点手板简直不够看的。 凌芜攥紧了拳头，袖中的双手微微颤着。 宋氏……你欠我的，我早晚教你偿还！ 凌芜留在谢家用了午膳，又陪着谢彤下了棋，直到谢彤喊困，说要上床午休，她方才出了谢家大门。 凌芜走下台阶，走到一半就看见一驾熟悉的马车，此刻就停在她马车旁。 凌芜怔忡了一下，很快认出那是朝轩铭的马车。 凌芜随即看向四周，谢宅所在相对清静，距离闹市也有一定距离，因此附近并没什么行人。 可他就这样等在谢宅门前，也实在太过明显。 凌芜故意装作没看见，径直走过去，准备上马车。 朝轩铭旋即走下马车，跟了上来。 “站住！”感觉到他的靠近，凌芜有些紧张地低喝一声。 朝轩铭看向她的眼神微微发沉，这眼神凌芜很熟悉。 第一次他在她院墙下接她，她不慎从树上掉落，被他一把搂入怀中时，他也是这般看着她，透着满满的占有欲。 他看上去温润儒雅，实则对于看中的东西，却有着极强的渴望，权力如此，感情亦是如此。 虽然后来他的确为了权力，放弃了她，那也只能说明在他心中权力更为重要。 他……从未放弃过得到她。 “别再过来！”凌芜猛地拔高声音，像是在警告。 第48章 和他比，差远了 “朝二公子，这光天化日的，您和姑娘这样不合适！”苏叶也急忙横在了两人中间。 “滚开！别让我说第二次！”朝轩铭双目阴沉，俊雅的五官笼上一层阴翳。 从来温和的人忽然转变，是会让人害怕的。 苏叶此刻惧怕得浑身都在颤抖，可为了护住凌芜，她还在硬撑。 凌芜不想为难苏叶，她只是个奴婢，何况朝轩铭想做什么，也从来不是苏叶一个小小奴婢能阻止的。 “苏叶，你先退下！”凌芜淡淡道。 苏叶心想着，到底是在外面，朝二公子应该不会做得太过分才对。 她这才不情不愿地退下。 朝轩铭看着凌芜，昔日少女稚嫩的面孔与如今的冷淡疏离不断交叠，激发出他内心更为强烈的征服欲。 “上我马车，我有话要说。” 他不是在跟她商量，更像是威逼。从前的他可不会这样对她。 凌芜却是无动于衷：“你的马车还是留给姚小姐，我就不坐了。” 他从来都是这样自私，想要的时候便无所顾忌，碰上核心利益，却又能毫不犹豫地将她抛下，她不会再受他诱骗，也绝不会再心动。 他将凌芜压在马车车厢处，另一驾马车渐渐调转方向，遮住人多的街头，形成一个相对隐蔽的角落。 凌芜手臂被他攥得生疼，想要挣扎，却被攥得更紧。 “可以是荣王，就不能是我？嗯？”他逼至她的面前，呼吸交缠间，眼底的侵占近乎将她吞噬。 女主一脸震颤地望着他，想不到会从他口中听到如此无耻的话，他不仅在讽刺她，更是在羞辱她。 凌芜只感觉心口一阵刺痛，一时间不知哪来的力气，一把将他推开了去。 “你和他比，差远了。”她说完，决然地转身。 “阿芜……”他的声音透着沙哑，温柔中带着恳求，令她忍不住想起三年前的那个他。 三年前因为他一句“心悦她”，她苦苦地等，为他拒绝了一个又一个青年才俊，等到最后无人肯上门，世人皆道她心高气傲，她在最纯粹的年纪为他守着一份真心，最后却遭他背弃。 她曾无比真诚地为这份感情努力过，因此如今也并不感到惋惜。 她轻轻吐了口气，淡淡道：“你还想说什么？” “再给我点时间，等我在朝中站稳脚跟，我便帮你离开侯府。”他双目微红地看着她。 凌芜先是微愣，一时间没反应过来这话是什么意思，待她回过味来，却又忍不住笑出声来。 所以他是知道她所遭受的一切皆是因为侯府，因为他所信重的大哥大嫂。可他依旧选择了站在侯府那边，选择了她的对立面。 既然已经做出了选择，事到如今，又何必来假惺惺的。 凌芜忍不住嗤笑一声：“不必，朝二公子还是多操心自己的婚事吧。” 因为她就算有朝一日离开侯府，也绝不会和朝轩铭有任何关系，他一个快要成婚的人，她若真无名无分地跟着他，且不提侯府不容许这种事发生，就算是姚家人的行事，也断不会让她好好活着。 凌芜坐上马车，看着前方横道阻拦的马车，她掀开帘子，冷冷望向他道：“让开！” 朝轩铭有片刻失神，在听见凌芜的话后，他微微抬手，对车夫示意道：“放他们走！” 马车远去，朝轩铭的眼底却是前所未有的炙热。 阿芜……总有一天，我会让你光明正大地站在我的身边。 …… 凌芜返回宁玉轩的时候，已近傍晚。 半夏给凌芜端了小厨房刚做好的鸡汤，一边盛汤一边小声对苏叶道：“听说今儿晌午芙蓉院里那位被侯夫人叫到跟前训话了。” “这是怎么回事？”苏叶急忙问道。 “还不是为了对牌钥匙？又是装病又是出门逛街的，就是推脱着不给，这不就惹怒了侯夫人？咱们这位侯夫人虽然一心礼佛，心思却精明着呢，糊弄她哪儿那么容易啊！” 半夏说的话，令整个屋里的气氛都变得活跃起来，有种大快人心的舒爽。 正说着话，李嬷嬷拿着一封请帖走了进来。 “可别光顾着说话，也得看看外面有没有耳朵！”李嬷嬷严厉地叮嘱两个丫鬟。 半夏心虚地垂下头，继续盛汤。 “嬷嬷手上拿的这是什么？”苏叶很快发现了李嬷嬷手里的请帖。 李嬷嬷笑着道：“宫里贵妃送来的邀帖，说是荣王的洗尘宴。” 瞧着李嬷嬷心情不错的样子，苏叶大胆猜测：“只给我们送了？芙蓉院那位呢？” “这世子夫人只有一个，哪有两个的道理！” “什么请帖？拿来我看看！”凌芜从里屋走了出来。 请帖是红色蜀锦为底，上刻金字，内里是一行娟秀小楷，一看便透着庄重。 荣王府？凌芜在看到这几个字后，目光不由得轻颤了下。 洗尘宴？这荣王府都回来多久了？现在才办洗尘宴？ 凌芜总觉得，这宴席没看上去那么简单。 凌芜将请帖递给李嬷嬷：“仔细收好！” 李嬷嬷点点头。 半夏忍不住得意地笑起来：“这可是宫里来的请帖，居然没有那位的份儿，恐怕她得气得跳脚。” 宋窈儿处处要在人前证明自己的身份，眼下宫里的态度明晃晃摆在那，任凭她再怎么努力也掀不出什么浪花来。 …… 洗尘宴如约而至，荣王府一改往日的冷清，各大世家权贵的马车停满了门庭。 凌芜早前和谢彤便约好了，因此来得也早些。 两人见面后，聊得最多的也是墨香斋，毕竟这小小私塾，却寄托着两个女孩的希望。 “墨香斋已经开始重建了，幸亏有你那笔银子，不然这会儿我得一个头两个大！” “哦对了，阿芜，你到底用了什么法子，居然让官府答应，将那几个造谣者的口供张贴在墨香斋门口的？” 自然是凌芜利用侯府的势力找衙门谈的，毕竟墨香斋的名声不能毁，只有官府亲自出面才能彻底消去污痕。 不过这些内幕，凌芜不想多提，她喝了口茶，趁机岔开话题：“彤彤，你尝尝这茶味道不错！” 正说着话，门外走进来四个人，朝轩昱和宋窈儿，以及朝轩铭和姚玉颍。 第49章 摔进朝轩昱的怀中 “宋姐姐，你快看！她怎么是一个人来的？不会是世子出门，没有事先和她说吧？”姚玉颍低声轻笑，几乎将嘲讽写在脸上了。 宋窈儿有些自责：“都怪我疏忽，竟然忘了叫上姐姐一起的。” 谢彤实在看不惯宋窈儿这副惺惺作态的样子，脸色瞬间沉了下来：“今天宴席可没有邀请妾侍，有些人还真是不分场合！” 凌芜知道谢彤是为自己抱不平，但今天场合她不想闹得太难看。 她假装没看见那四人，继续不紧不慢地品茶：“彤彤，你快尝尝这茶，配上这口点心，味道很是不错！” 荣王府就算再失势，也到底是皇子，招待客人的茶点自然也是用了心思的。 此刻谢彤却是一副心不在焉的样子，目光依旧紧紧盯着宋窈儿的方向，她倒要看看这宋氏在她眼皮子底下还能怎么欺负阿芜！ 说话间，荣王玺长宴拎着酒壶走了进来，他今日着紫色锦袍，金线暗绣的螭纹随步伐浮光掠动。 他行走间矜贵不羁，喝酒的动作又伴随一丝慵懒。 据传闻，此次设洗尘宴，是宫中贵妃的意思，朝中但凡四品以上的官员及其子女都在邀请之列。 其目的一部分为拉拢势力，一部分则替荣王相看未来荣王妃。 此刻玺长宴步伐悠然地走过凌芜面前，身上熟悉的龙涎香侵袭凌芜的鼻翼。 她下意识地垂下眸，想装作与他不太熟的样子。 玺长宴在主位上坐下，漫不经心地捻起一块糕点，似乎并不打算招待客人。 众人多少听说过眼前这位主儿的脾性，见他不爱搭理人，便自发上前行礼寒暄。 姚玉颍也在其列，她今日是跟随兄长前来，但因为和宋氏交好，因此刚一进门便和侯府的人走在了一处。 眼下姚玉颍恰好走过凌芜的茶案，见对方连一个眼神都没给她们，她又有些不快。 “摆什么世子夫人的款儿？世子本人都在呢，装给谁看？” 凌芜讥笑了一声，淡淡道：“我若真要摆款儿，今日某些人就不该出现了。” 这话，直指宋窈儿。 “你……”姚玉颍刚要大骂，又思及首位上坐着的荣王，到了嘴边的话又生生咽了下去。 宋窈儿一脸好心地上前劝阻：“算了玉颍！荣王那边还等着咱们去打招呼呢！” 周围人或多或少听说过侯府宠妾灭妻的谣言，一看宋窈儿也凑上来，于是纷纷侧目。 姚玉颍见状，又故意放大了声音：“就算是世子夫人，也不能滥用私刑，你把宋姐姐手都差点打废了！简直太恶毒了！” 对付凌芜这种给脸不要脸的人，就该给她点教训。 “好了玉颍，别说了，我这都是小伤，没什么大碍的！”宋窈儿急忙劝说。 姚玉颍看见宋氏这样，就气不打一处来：“宋姐姐你就是太大度了，明明你才是侯府实至名归的世子夫人啊，干嘛怕她这个空架子？” “我哪有，玉颍你别胡说。”宋窈儿表面谦逊，内心却颇有几分得意。 朝轩昱闻言脸色有些不好看，他其实不太喜欢别人公开提及侯府的世子夫人一事，此刻他的目光悄悄落在了凌芜身上。 凌芜看上去不甚在意，慢条斯理地提壶倒茶，似乎对于姚玉颍的话并未生出太大的波澜。 从他受罚至今，她没有问过他一句，就像此刻一样，对他的任何事都不关心，思及此，朝轩昱当下心情更沉了。 宋窈儿原本还是满心得意，却在看到朝轩昱的目光紧紧落在凌芜身上后，心情瞬间跌至谷底。 “好了，咱们走吧！”宋窈儿依旧是一副宽容大度的样子。 姚玉颍见自己费尽心思却激不起凌芜半分情绪，顿时更加气愤，她一把推开宋氏，厉声道：“说起来，你这堂堂世子夫人当街往小叔子怀里倒，难道这就是你们凌家的教养？” 她那天回去后左思右想，心里实在是憋的难受，不吐不快。 她选在今天这个场合说出来，就是为了能给凌芜一个下马威，谁让她行事不顾廉耻！ 周围瞬间安静，朝轩昱脸色变得暗沉，宋氏更是一脸吃惊地捂住了嘴。 “玉颍，这种话事关侯府清誉，可不能瞎说的。”曹翩急忙上前提醒。 姚玉颍继续义正言辞道：“我敢这么说，自然是亲眼所见，要不是凌芜不知检点当街勾引醉汉被人调戏，朝二公子也不会好心上前帮忙，没成想她却毫不避嫌，借机往朝二公子怀中倒。” 谢彤听不下去了，猛地起身，拿起桌上水果，便砸向了姚玉颍。 姚玉颍一个不慎，直接摔进了身后朝轩昱的怀中。 谢彤冷笑了一声，故意讥讽道：“姚小姐又是什么教养？没成婚就往未来大伯哥身上倒吗？” “你……”姚玉颍气得眼圈发红，委屈地看向宋氏，“我不是有心的！” 宋窈儿全程都在旁边，自然知道是怎么回事：“没事，不怪你的！” 她又看向凌芜，一副和事佬的架势：“姐姐，姚小姐年纪小说话得罪人，你就别刁难她了，我知道你和二弟从小熟识，有时候礼数上有所疏忽也不奇怪，这其中定是有什么误会。” 这一句“从小熟识”在旁人听来没什么，可听在朝轩昱耳中却格外刺耳。 也正是因为从小熟识，她才会和朝轩铭生了情的，不是吗？ 可明明他也与她自幼熟识，她为什么就偏生喜欢上二弟？ 一股深深的嫉妒裹挟着他，他深吸了口气，冷笑地看向凌芜：“你还真是好规矩！走在大街上也不忘勾搭男人。” 此话一出，周围人纷纷朝着凌芜露出了不屑的神色。 凌芜握着茶盏的手微微颤了一下，她抬眸望向朝轩昱：“我勾搭男人？” 她嗤笑出声，搁下茶盏，讥讽道：“没错，我勾搭男人！我不仅勾搭男人还被朝二公子当街抓个正着，朝二公子不仅不指责反而还包庇了我，世子是不是要连朝二公子也一块问责？” 第50章 大门随时为你敞开 其实关于这件事的真相，姚玉颍当天就在现场，她最有发言权，可她不想承认是朝轩铭主动帮了凌芜。 曹翩见状，也跟着落井下石：“我记得，有些人未出阁时就没少招惹桃花，大抵是自视甚高，最后那些登门求娶的贵公子们都看清了真面目，便纷纷远离了。没想到成婚后也是如此。” 众人闻言，看向凌芜时的眼神变得更加轻蔑了。 凌芜目光静静落在眼前氤氲的茶水上，余光扫过一旁的朝轩铭的衣角，他就那样静静地立在姚玉颍的身后。 当年为了等他，她得罪大半个京城的适婚男子，以至到今天都还在被人诟病。 当年的真情，现在成了刺向她的尖刀。 痛吗？当然痛，可人就是痛过才能成长，才能割舍掉不能割舍的人。 凌芜抬眸望向曹翩，眼底透着凌厉：“我也依稀记得，当年曹大人刚进户部时，可没少去凌府虚心求教，怎么学来学去，光学会打听别人的家务事了。” 这是在提醒众人，凌太师门生众多，唯独曹家最白眼狼。 曹翩被呛得顿时不敢吭声了。 说完，凌芜冷眸又淡淡落向姚玉颍，声音透着凉意：“当着荣王面前，故意诬陷我的清白，莫不是上次殿下给你的警告不起作用？” 姚玉颍一听荣王的名讳，顿时吓得脸一白，她的确有抹黑凌芜的心思，也想借机试探朝轩铭会不会站出来替凌芜解释。 朝轩铭虽然什么都没说，却也没有偏帮过她。 反倒是朝轩昱见凌芜故意将事挑大，大有要将荣王拉下水的意思，于是急忙站了出来：“都是女子间口舌之争，还望殿下不要往心里去。” 朝轩昱也是多有顾虑，毕竟荣王府办宴，却被他们侯府的家事搅扰，他也唯恐惹那位不快。 再者，荣王之前就因一些莫须有的罪名罚过他，若这次一个不快又拿姚玉颍开刀，他无法跟姚家人交代。 玺长宴自然没将这件事放在心上，只淡淡说了一句：“今日府上私宴，诸位不必多礼，各自入座吧。” 此事就此揭过。 众人在大堂喝了会儿茶，便有宫里来的侍者招待众人前往后花园赏花。 听闻荣王府的后花园有一棵长了百年的合欢树，众人得见，纷纷惊叹不已。 此刻树身正笼在金纱般的日光里，树冠撑开一片阴影，细碎光斑在地面形成流动的星子。 一阵风起，花瓣似银丝流苏，微微摇曳。 “真美啊！”众人见之，纷纷由衷夸赞。 凌芜也看得入神，她记得在云安时，玺长宴就和她说过，荣王府的后花园有一棵百年合欢树。 如今见到，的确比想象中的还要震撼。 姚玉颍似是想起什么，连忙问道：“宋姐姐院里种了什么树？” 宋窈儿笑了笑，温声道：“我不爱花草，倒是有座假山，是夫君特意为我从外地寻来的奇石。” 姚玉颍一脸羡慕：“世子待宋姐姐真是好啊。” 宋窈儿有些不好意思地笑了笑：“也不全是世子的功劳，二弟还特意给我画了假山图呢，夫君只是照着他图上的布局来布置的。” 谢彤听了一耳朵，随即小声对凌芜道：“阿芜，我记得你从前最喜欢芙蓉树，你那院子里一到夏天可漂亮了！” 谢彤不知道凌芜在侯府的芙蓉树已经被砍了。 凌芜并不多解释，只说她看腻了，早就不喜欢了。 凌芜所住的道观里也有一棵芙蓉树，起初看到这棵树，她觉得亲切，总以为等到花开，朝轩昱就会来接她回家。 后来花开花落，她在病榻看尽了冬日里枯萎的芙蓉花枝，她想她这辈子也不会再喜欢芙蓉花。 凌芜本也就是随口一说，可听在朝轩昱耳中，却只觉得她在故意说反话。 他尤记得那年她在芙蓉树下跳舞，舞姿极美，一如她这个人一般，美得让人挪不开眼。 那时他和二弟趴在院墙外，总是会看她看到痴。 后来她为了阻止他砍掉芙蓉院里的芙蓉树，心甘情愿地搬离了芙蓉院，尽管后来因为种种原因，那棵树还是被他砍了。 可他看得出来，她分明是极爱芙蓉树的。 因此，前些日子他特意让人去找附近的芙蓉树，终于在城郊林中找到了一棵，他本想借此让她开心一下，可听她这么说，他觉得自己一番心思简直喂了狗。 “不喜欢芙蓉树，不知凌小姐对合欢树喜欢否？”玺长宴不知何时出现在众人身后。 众人闻声皆是一怔，一个个瞬间恭敬起来。 凌芜转过身，才发现玺长宴长身玉立在她身后，距离她不过一步之远。 所以他是什么时候来的？她怎么一点都不知道。 “殿下！您院里的合欢树很美，我很喜欢。”凌芜老老实实地应答。 “既然喜欢，以后凌小姐可常来观赏，荣王府的大门随时为你敞开。”玺长宴缓步走至树下，伸手轻轻触碰垂下的绒球粉花。 本就俊美的面庞，在花色的衬托下，更显妖冶惊艳。 众人惊了，包括凌芜自己也是一脸吃惊。 荣王为何单独邀请凌芜这个不受宠的世子夫人来荣王府看合欢花？ 这也太奇怪了。 “我来迟一步！抱歉！”说话间，一个穿着富贵的年轻公子跟随侍者身后，大步走来。 凌芜第一眼看这人只觉得眼熟，却又一时间想不起。 直至侍者介绍：“林知严，林公子！” 凌芜这才想起，是当年父亲的众多门生之一，五年前赴任地方做了县令。 此刻林知严手中正拿着一朵尚未绽放开的芙蓉花苞。 “你手上的芙蓉花哪里来的？”谢彤好奇地打趣，这个季节还没到芙蓉开花的季节，因此这朵花苞显得格外新奇。 “五年前踏春宴，凌小姐和大家一起种下这棵芙蓉树，这次经过发现那棵树被人连根拔了，也不知是哪个缺心眼的，只留下一朵未长开的花苞，颇有种物是人非之感。”林知严颇为感慨。 “我记得凌小姐，哦不……如今该称呼您世子夫人了，世子夫人最喜欢芙蓉花，这算是给您的见面礼了，实在回来的匆忙，来不及准备。” 林知严行事还是这么洒脱随性。 五年前的踏春宴，爹娘还在，她还是众星捧月的太师之女。 那年，朝轩昱、朝轩铭陪着她一起种下的这棵树，她记得。 第51章 想必是饿了 朝轩昱和朝轩铭的脸色皆有些复杂。 五年时间，物是人非，彼时的少年也早就不是如今的他们。 可林知严并未察觉，一脸感慨地说道：“尤记得当时的凌小姐如初春暖阳，朝气蓬勃，更是和同行相约五年后再聚树下，可惜那树……好在还有一株花苞，也算是留作纪念。” 凌芜心情有些复杂，没想到林知严还记得那些旧事，毕竟连她自己都快忘了。 若是过去的她得知亲手栽下的芙蓉树被砍一定会很伤心，毕竟那是她和朝轩昱、朝轩铭一起种下的芙蓉树，代表着那些最美好的岁月。 可现在……她却觉得，往事不可追，人去楼空才是常态。 凌芜轻吐了口气，伸手接过那朵花苞，笑着道：“既是送给我，那可别怪我借花献佛了？” 林知严一脸大方道：“那是自然，既是送给了世子夫人，那自然由夫人处置。” 凌芜转身径直走到了荣王面前，正悠闲喝酒的玺长宴似是没想到凌芜要献的人是他，眼角霎时染上一抹兴味。 “今日感谢荣王盛情邀请！也感谢殿下让我得见这百年合欢树的美景，小小谢礼还望殿下不要嫌弃。”凌芜静静望着玺长宴。 有那么一瞬间，凌芜是有些后悔的，她送谁不好？怎么就偏偏选了荣王？ 这人性情阴晴不定，万一拒绝了她…… 就在凌芜忐忑之际，玺长宴竟然伸手接过了她手中的芙蓉花苞。 他似笑非笑地打量着眼前的花枝：“芙蓉花苞含羞带怯，的确是别有一番风味！” 姚玉颍一脸愤愤地看着这一幕，忍不住嘲讽道：“有些人还真是会巴结人，不会真以为自己这样，就能让殿下高看她一眼吧。” 姚玉颍满心都在凌芜身上，压根没注意身旁的朝轩铭此刻面色暗沉。 见荣王收下花，凌芜轻吐了口气，默默退至一旁。 玺长宴随意地瞥了眼朝轩铭，却见他浑身透着阴鸷，此刻紧紧凝视着凌芜的方向。 玺长宴细细把玩着花枝，含笑的眼底掠过一抹不易察觉的阴翳。 众人各自散去，或坐或去别处观景。 “朝二公子，不如我们去池塘边看看？”姚玉颍本想拉着朝轩铭去别处坐坐，却发现他整个人有些僵硬地杵在原地，俊雅的面容也绷得紧紧的。 朝轩铭回过神来，随即扯出一抹儒雅笑意：“那走吧，去看看。” 不知为何，看着身边言笑晏晏的姚玉颍，他的脑海里却不断蹦出凌芜的面容。 那年他第一次向她表露心迹，她折下一朵芙蓉花送给他。 她说：“我最喜欢芙蓉花，你一定要照顾好它，不能让它有一丝一毫的损伤。” 他应下了。可他没做到。 自那以后她没再送过他花。 而今她再次献花，却是给了那人。 同样心生不悦的还有朝轩昱，她明知那朵花的意义与众不同，却还是送给了荣王。 到底是她真的不在意，还是只是单纯在巴结荣王？ 她应该还不知道，那棵树是他让人移走的，早知她如此不在意，当初他不如什么都不做。 想到此，朝轩昱有些烦躁地喝了口手中的清茶。 “薛大人到！”就在众人忙着观景的时候，侍者带着薛碘走进了院中。 薛碘看上去五大三粗，手中牵着一只模样凶狠的黑犬，黑犬此刻正看着人们手中的茶点，嘴巴里不住地流着哈喇子。 “啊！”有几个年轻女子在看到黑色凶犬后，吓得纷纷叫出声来。 有些养尊处优的贵女自是没见过这般凶神恶煞的东西，即便见过，那也是被关在笼子里的。 可今日薛碘却十分乖张地将爱犬带进了荣王府的后花园。 “薛大人，要不还是让小的给您将爱犬牵走，别吓着贵人们！”侍者上前劝说。 薛碘不耐烦地睨了眼侍者，一把推开了他，牵着黑犬往里走。 “荣王殿下！别来无恙！”薛碘笑容肆意地走到玺长宴近前，冲着他拱了拱手。 玺长宴挑眉，瞥了眼流了一地哈喇子的黑犬，漫不经心地喝了口茶：“狗不错！” “哈哈哈！殿下若喜欢，微臣可以把它放出来给您玩玩！”薛碘笑声粗犷豪放，差点让人误以为他真的只是不懂礼数罢了。 可一路爬上来的人，哪有不懂察言观色的？不过是以此作为伪装而已。 “本王不喜它弄脏本王的院子。”玺长宴冷声警告道。 薛碘很快反应过来，黑犬那长长的哈喇子此刻已经滴湿了脚下的一片地。 “殿下，我走得急，狗想必是饿了，喂点吃的就好！”薛碘笑了笑，自顾自道，“我这狗喜欢女子喂食，尤其是美人喂它吃的更香，不知哪位夫人小姐方便代劳？” 薛碘闹这么一出，众人哪里还能看不出，这哪儿是来赴宴的？这分明是来砸场子的。 在场众人跑都来不及，自然无一人上前的。 薛碘看了一圈，目光落向角落里的朝轩昱夫妇。 “素闻承安侯府以武将立世，想来府上的夫人定也是女中豪杰。” 宋窈儿脸色一白，感觉朝轩昱将她往后护了护。 这薛碘就像条疯狗，逮人就乱咬，谁被他选中谁倒霉。 宋窈儿可不想掺这趟浑水，她眼珠子一转，急忙走到了凌芜身前，一把抓住凌芜的手：“姐姐别怕，有我在！我懂些武功的！” 凌芜拧了拧眉，她可不觉得宋窈儿会这么好心。 虽说当年她的确是随父上过战场，可后来落下旧伤，已经许多年没有拿过真刀真枪了。 果不其然，薛碘下一句便直接点中了宋窈儿的名字：“素闻宋少夫人年少成名，由皇上特赐巾帼英雄之美称，不如就请宋少夫人代劳？” “我来！你千万别为难姐姐！”宋窈儿大声应下，随即抬步朝前走去，谁料走到半路，她忽然捂胸面露痛苦。 朝轩昱三步并作两步地上前，一把抱住了宋窈儿。 “窈儿！你可是旧疾复发？”朝轩昱满是紧张地望着宋窈儿，他知道宋窈儿有胸痛的老毛病，一激动就会如此。 第52章 舔食着凌芜的手指 “哼！看来你们侯府的人也不过如此！”薛碘一脸鄙夷地嘲笑。 “薛碘，你别欺负女人，咱们侯府的男人还站在这，容不得你放肆！”朝轩昱搂着宋窈儿，冷冽地看向对方，“你不是要人帮你喂爱犬？好啊，我来！” “我的狗不喜欢男人给它喂食，它若不高兴，可是会咬人的！”他眼角微微抽搐，满脸狞笑。 “怎么？堂堂侯府，竟找不出一个有胆识的女子？想来世代传承的侯府也不过是个花架子嘛。”薛碘眯了眯眼，依旧犀利讥讽。 宋窈儿咬了咬唇，转头看向凌芜，她想说别人都欺辱侯府到这个份上，她凌芜作为侯府的世子夫人，也不能坐视不理吧？ 可还不等她开口，一道娇媚倩影便从她身侧走了过去。 她身姿纤瘦，却气质出众，每走一步皆是从容镇定。 朝轩昱和朝轩铭的目光也同时追随着凌芜。 那样一道柔弱孤寂的背影此刻却又仿佛承载着莫大的勇气。 “我来！”凌芜淡淡开口。 与其等着宋窈儿主动求上她，不如她自己提出，如此尚且能得几分贤名，也不算便宜了宋窈儿。 “凌芜，你若不行就别逞强！”朝轩昱拧了拧眉，他知道她从前胆小，看到那些凶兽便是能躲多远躲多远。 可凌芜早就不是从前那个胆怯到需要躲在他身后的小女孩了。 凌芜拿起用筷子夹起一旁盆中的生肉，缓步走近黑犬。 那黑犬双目贪婪地望着凌芜手中的肉，不等凌芜递上前，它便迫不及待地冲了上来。 凌芜吓得手指一抖，生肉掉在地上，很快被黑犬一扫而空。 接下来，凌芜又一块接一块地将生肉扔到它面前。 直到最后几块吃完，黑犬似是一脸餍足地舔了舔嘴。 凌芜松了口气，搁下筷子，正要起身，那黑犬眼睛一闪，像是被触发了某根兴奋的神经，忽然扑向了凌芜。 “啊！”凌芜来不及反应，惊呼一声，脚下一软便摔倒在地。 朝轩昱和朝轩铭猛地一惊，几乎同时朝着凌芜的方向走。 而就在这时，一道更为迅捷的身影划过半空。 “嘎达”一声，好似骨头碎裂之声，与此同时，耳边忽然传来一声恶犬的惨叫。 凌芜再次抬眸，却见一只巨大的白虎袭入眼前，凶残地咬断了黑犬的颈部，汩汩鲜血从黑犬的身上流淌而出，染红地面。 凌芜望着这近在眼前的野兽撕咬的血腥场面，吓得浑身一僵，差点晕厥。 “狗儿！狗儿！”薛碘一脸心痛地看着地上黑犬，他似乎也没想到，荣王府里竟然会养着这么一只白毛烈虎。 “小白！”白虎在玺长宴的召唤下，慢悠悠地跑到了他身侧。 玺长宴懒懒拍了拍虎头，似笑非笑地望着薛碘：“本王方才就说过，不喜欢它弄脏本王的院子！” “薛大人怕不是将本王的话当成耳旁风？” 薛碘咬了咬牙，气得双眼直抽抽，却也说不出再多话来。 毕竟本就是他遛狗在先，吓唬人在后。 玺长宴压根没去管薛碘那吃人的眼神，自顾自走到凌芜身旁，伸手将她扶起：“世子夫人受了惊，先去内院安置歇息片刻，来人！请御医入府！” 玺长宴压根没问凌芜的意思，更没问侯府人的意思，擅自便替她做了主。 凌芜刚受了惊，眼下也的确没有精力再拒绝荣王，于是被丫鬟搀扶着下去了。 “把这畜生的尸体处理干净，别弄脏本王的院子！”玺长宴临走前，冷声吩咐了一句，便也跟随凌芜身后离去。 …… 凌芜前脚刚进到院中，后脚便昏了过去。 好在玺长宴及时跟上来，将她打横抱起，径直走入了蒹葭院。 凌芜再次醒来，便见一丫鬟坐在她身旁，满眼关切道：“夫人醒了？” “夫人先喝药吧！御医给您把过脉了，说您是受了惊吓才会晕倒的，需得静养才行。”丫鬟忙将凌芜扶坐起来。 凌芜从丫鬟手中接过药，一口气便喝了下去。 以前她是惧怕喝药的，每次喝药都像是上刑。 可后来病久了，她发现有药喝就不错了，没药喝等死那才是真难受。 她起身走出了房间，就看见玺长宴悠闲地坐在太师椅上，手里拿了个毛绒球在逗那只白虎。 在外凶神恶煞的白虎，此刻像一只爱玩的大猫。 凌芜不敢靠近，只敢远远地站着。 “杵在那作甚？难道还要本王亲自去请你吗？”玺长宴依旧漫不经心地抛着手里的毛绒球。 凌芜在想，这大猫……哦不，这只虎正玩得高兴，一时半会儿应该不会过来的吧。 她轻舒了口气，缓缓挪动步子，走到了玺长宴的身侧。 这时，白虎忽然转变了方向，朝着她的方向跑来。 凌芜吓得急忙扑进了玺长宴的怀中。 诚然，在云安时玺长宴的确帮过她不少，也救过她的命。 可在她眼中，玺长宴就和这只猛兽没什么区别，每次靠近他都需要她极大的勇气。 所以，有时她宁愿挨饿受冻，也不愿主动接近他，除非真的熬不住。 此刻，这只白虎就在她的膝前，左嗅嗅右闻闻，吓得凌芜浑身冷汗直下。 “真是没用！”玺长宴拉她坐入他怀中，强行握住她的手，触向白虎柔顺的绒毛，“你看不出来，它很喜欢你？” 凌芜看不出来，她从小到大没这么近距离接触过凶兽，她怎么会懂？ 都说宠物的性情随主人，现在凌芜渐渐有点摸透了这白虎。 它和玺长宴一样，似乎很喜欢逗她玩儿，喜欢看她瑟瑟发抖又不敢拒绝的模样。 此刻白虎正在尽情舔食着凌芜的手指，仿佛只要一不留神，那只血盆大口便会将她的手整个吞噬。 感觉到白虎的亲近，凌芜渐渐也就不那么紧张了，竟还鼓起勇气摸了几下白虎的脑袋。 白虎很享受，直接对着凌芜翻起了肚皮。 凌芜：…… “小姐！姚小姐，世子夫人还在休息，你现在不能进去！” 就在这时，院外传来一阵喧哗，紧接着一阵脚步声传来。 “别拦我，我倒要看看她是真病还是假病！”姚玉颍大步流星地冲进来。 第53章 怀疑的种子 凌芜闻声急忙从玺长宴怀中退了出来。 玺长宴有些不耐烦地拧了拧眉，抬眸时，眼底似有一抹戾气一闪而过。 姚玉颍走近，便见凌芜静静立在荣王身侧，娇媚的面庞透着几分憔悴。 “凌芜，你不是晕倒了吗？怎么好端端地站在这儿？莫不是故意扯谎，骗世子他们为你忧心？”姚玉颍没好气地瞪着凌芜。 “我没有。”凌芜实话实说。 “哼！我看你就是故意装病，在荣王面前卖惨，好惹得他怜惜。”姚玉颍因着姚贵妃的缘故，对荣王身边出现的女人，皆是有着敌意，尤其凌芜还跟她有旧怨。 “姚玉颍！谁准你不经过同意，擅闯本王的院子？”玺长宴缓缓抬眸，周身透着凛凛寒意。 姚玉颍方才一心只顾找凌芜，差点忘了荣王还在。 “殿下恕罪，臣女也是担心世子夫人的身子，所以才会……” 凌芜冷哼：“你那是担心我的身子吗？你分明是想毁我清誉。” “滚出去！”玺长宴面不改色地低喝道。 姚玉颍被吓了一跳，脸色铁青，却又似是想到了什么，急忙道：“殿下难道要为了凌芜惩戒于我吗？你就不怕姐姐知道了，她问责于你。” 姚玉颍别的不知道，但当年姚贵妃和荣王谈婚论嫁时，她可是没少受荣王的照拂，故此她总觉得自己于荣王是有些特别的。 姚玉颍这话不说倒还好，一说玺长宴似是被触动了某根敏感神经，周身戾气霎时加重。 “姚二小姐真以为本王不敢动你？” 望着男人逐渐猩红的双眸，姚玉颍有些胆寒地后退一步：“殿下……” “既然让你走你不走，那就别怪本王不留情面！小白！”玺长宴一声令下，白虎矫健的身姿赫然从天而降，逼近到姚玉颍面前。 姚玉颍当即吓得瘫软在地，白虎绕着她转了一圈，猛地上前一口咬住了她的手臂。 “啊！”姚玉颍吓得花容失色，眼泪瞬间流淌而出，“我错了殿下！我再也不敢了！” “求您饶了我！” 白虎并未怎么用力，可姚玉颍已经吓得三魂去了七魄。 凌芜见状走到玺长宴身侧，温声提醒道：“殿下……” 玺长宴看了眼凌芜，眼底的戾气渐渐消减。 “小白！” 一声令下，白虎乖乖回到了自己的笼子里，姚玉颍在原地瑟瑟发抖。 凌芜缓步走到姚玉颍面前，蹲下静静望着她。 姚玉颍愤愤地看着凌芜：“怎么？来看我笑话？” 凌芜笑了笑，神色淡淡道：“我们两个虽互相看不惯，但这么多年却也相安无事，你应该知道当年我和侯府兄弟二人的关系，难道不好奇为什么我们会变成现在这样？” 姚玉颍拧了拧眉，有些不解：“这跟我有什么关系？你跟我说这些做什么？” “为什么他们会忽然对宋氏那么关心，你不会以为你嫁过去，能避免我的命运？”凌芜勾了勾唇，并不再多言，而是默默站起身。 挑拨两人关系最好的方法，就是在他们之中播下一颗怀疑的种子，再让这颗种子自己生根发芽。 姚玉颍跌跌撞撞地爬起来，跑出了院子。 凌芜看着姚玉颍的背影，转身走到玺长宴身侧：“今日多谢殿下相助，奴婢已大好，该离开了。” “想走就走，说那么多作甚？”玺长宴垂着眼眸，看上去心情不大好。 凌芜猜测应是和姚玉颍口中的姚贵妃有关。 不过这些本也不是凌芜该想的事，她微微欠了欠身子：“奴退下了。” …… 姚玉颍从院子里出来，就碰上了等在外面的宋窈儿。 “玉颍，妹妹她怎么样？你见到她了吗？” 姚玉颍想到方才的狼狈，有些不想说话：“我有些不舒服，想先休息下。” “玉颍，凌芜她人呢？”宋窈儿没留意，一把就按住了姚玉颍的手臂。 姚玉颍的手臂刚被白虎咬伤，疼得她猛地推开了宋窈儿。 宋窈儿踉跄了一步，差点摔倒，身后的朝轩昱和朝轩铭同时扶住了她。 “窈儿你没事吧！” “嫂子小心！” 望着两人同时关心着毫发无伤的宋氏，却对一旁受伤的姚玉颍不闻不问，姚玉颍脑海里忽然就想起了方才凌芜对她说过的话。 “你不会以为你嫁过去，能避免我的命运？” 她的心口忽然有些发慌。 “玉颍，你到底怎么了？为何进去时好好的，出来时就一声不吭地，是不是妹妹她……”宋窈儿故意将矛盾引向了凌芜。 “跟她无关。”姚玉颍侧过头，有些不耐烦道。 “那是……”宋窈儿刚要握住姚玉颍的手腕，忽然想起方才姚玉颍的反应，伸出去的手又缓缓收了回来，谨慎问道，“那是怎么了？” 此刻，凌芜的身影也从院子里走了出来。 朝轩昱面色一沉，立刻质问道：“凌芜，你到底对姚小姐做了什么，为何她进去时好好的，出来后变得如此反常？” 凌芜有些想笑，她的确从中挑拨，也的确和姚玉颍说了什么，可姚玉颍有脑子，会自己看自己判断，本就是他们的表现让姚玉颍感到了不安，又与她何干？ 姚玉颍直接解释道：“与凌芜无关，是我被白虎咬伤了手臂，宋少夫人还拼命地抓我的伤口，弄疼了我。” 说完，她直接卷起衣袖，露出手臂上的老虎牙印。 宋姚儿看着那鲜红的血痕，惊得捂住了嘴：“对不起，是我不好，我方才定是弄疼你了，你怎么不早点告诉我你受伤的事。” “我早就说过了，是你没在意只顾着问凌芜。”姚玉颍有些抱怨地望着宋窈儿，而后一把推开了她，转身离去。 “姚小姐！姚小姐！”宋窈儿满脸无辜地唤着姚玉颍，可惜对方并未回头。 “都怪我，竟然没发现姚小姐受了伤，二弟你快去跟着姚小姐，好好关心她。” 朝轩铭缓声安慰道：“嫂子，这不怨你，姚小姐受了伤只是有些心情不好。” 宋窈儿叹了口气：“就是因为受了伤我才更不放心，你还是跟过去看看吧。” 姚家对侯府还有价值，她不能让姚玉颍对她生出不满。 朝轩铭闻言这才追了出去。 朝轩昱目光落向凌芜，眼底满是责问：“都是为了你的事才闹成这样，这下你满意了吧？” 第54章 我不准你身边再有别人 凌芜望着朝轩昱，一阵许久的沉默。 若不是他们同意让姚玉颍闯入荣王别院，姚玉颍自然就不会受伤。 怎么说到最后反而成了她的错？ 呵……也是了，总不可能是宋窈儿的错。 想起从前那个处处维护着她的世子表哥，如今却一心一意维护着另外一个女子，凌芜只觉得心口一阵酸涩。 若她从未体会过这样的偏爱，兴许就不会这么难以忍耐了。 凌芜轻轻吐了口气，抬眸凌厉地望向朝轩昱：“没人让她去找我，是她自己非要擅闯蒹葭院，你们明知危险却不阻拦，现在来怪我？” 也许是方才凌芜的沉默太过明显，又或许是此刻凌芜的言辞太过犀利，朝轩昱眼底明显闪过一抹心虚。 “我们是因为姚贵妃的缘故，知道荣王不会为难姚二小姐，所以才让她进去，再者要不是你在里面迟迟不出，窈儿不会出此下策。姚小姐也不会受伤。” 凌芜冷笑：“别忘了我是为了什么才受惊晕倒，要不是我挡在前面，以宋氏那说发病就发病的情况，现在薛碘还不定怎么耻笑侯府。我为侯府出生入死，你反过来指责我？” 朝轩昱心头微微一颤，沉默须臾，随即又面露坚决之色：“你是世子夫人，做这些本就应当。” 凌芜怔怔地望着朝轩昱，只觉得有些喘不过气，世子夫人这个名号，不是她想要的，却是朝轩昱唯一能给她的。 “哈哈哈！”凌芜忍不住笑出声来，满是讥讽道，“世子夫人的好处我是一样没有，坏事偏偏全都找上了我，你说我要这世子夫人的位置何用？” “你……”朝轩昱下意识地反驳，却看到她眼角笑出的泪花，他瞬间沉默。 他甚至没有细想过，世子夫人的头衔到底给凌芜带来了什么。 他将独属于世子夫人的好处通通给了宋氏，包括他的宠爱、尊敬。唯独将枷锁留给了凌芜。 可他曾发过誓，要让她一辈子无忧无虑地生活下去，他说他会守护她一生一世，他曾那样渴望她成为他的妻子，可为什么得到后，他能给她的却只有一次次责问。 朝轩昱被这些问题困扰得心乱如麻，他无法直面这些问题的根源。 “夫君，姐姐，你们两个别争了，这一切都是我的错！要不是我旧伤复发，本就该由我去的！”宋窈儿满脸自责地说道。 提及宋氏的旧伤，朝轩昱猛然想起，窈儿心口那一箭是为他所中，当时战场之上，若非窈儿奋力护他，那一箭他本活不成的。 思及此，他心底那一丝对凌芜的负罪感顿时消散。 “你不过是受了些惊吓，窈儿的伤却是为了我为了这个家，你就算多担待些也无可厚非。”说完，朝轩昱轻轻搂着宋窈儿，“你今日没少操劳，先去休息下。” 看着朝轩昱和宋窈儿走远的背影，凌芜心底浮上一丝淡淡寂寥。 她收拾了下心情，去附近找到了谢彤。 “阿芜你没事吧？我看荣王为你请来了御医。”谢彤满脸关切地问道。 凌芜摇了摇头：“我没事，就是受了些惊吓罢了，这会儿已经完全好了。” 谢彤松了口气：“这个薛碘行事也太张狂了，在荣王府都敢如此！回去后我定要爹参他一本！” “马上要开席了，我们去坐下吧！”凌芜忙拉她入席。 晌午的午宴是宫中贵妃特意准备的，因此精致且丰盛。 只是一顿饭吃下来，众人都未见过玺长宴。 玺长宴的性子阴晴不定，众人也就没敢多问。 午宴接近尾声，主位上依旧空空如也，场上客人也就自发闲聊起来，话题却多是围绕朝轩昱和宋氏。 谢彤拉着凌芜先出了宴厅。 “听他们说话，不如出来看看风景，这荣王府的山水树木倒是极美，一步一景，往后还不知道有没有机会再看呢！”谢彤拉着凌芜在花园里闲逛。 逛着逛着，脸色就不对了，她有些不好意思地看向凌芜：“阿芜，我得去个如厕，你在这等等我！” 凌芜苦笑：“你快去吧！” 谢彤走后，凌芜百无聊赖地走到了合欢树下，这棵树的确是太过显眼，让人忍不住就想靠近观望。 凌芜在树下刚刚站定，忽然被人一把拽起。 朝轩铭拉着她，大步走进了无人的偏僻墙角。 “放手！”凌芜挣扎不成，反被他抵在墙壁上。 她拧着眉冷冷望着他：“你不是去找姚小姐了吗？怎么在这？” 他俊雅的面容静静凝望她，身子略微前倾，想要靠近。 凌芜却悄然挪向一侧，与他错开。 朝轩铭眸光一沉，从身后取出一朵芙蓉花苞，递给她。 凌芜注视着那朵花，诧异地看向他：“这不是我早上送给荣王的那朵？” “怎么会在你手上？” 他从荣王手里拿回了这朵花？ 朝轩铭嗤笑一声：“你真以为他会在意一朵花？” 凌芜压下眼底的惊讶之色，沉声道：“你既拿到那便是你的了。” 朝轩铭神色依旧冷淡，又将花往凌芜跟前递了递：“拿好，不准再送给人别人，尤其是他！” 最后四个字，明显透着一丝不易察觉的压抑。 凌芜忽然觉得十分讽刺，他连她嫁人都不在意，如今却来管她将一朵花送给谁？ 那朵花就那样一动未动地悬在她的面前，似乎并未给她拒绝的余地。 “拿住！”他的声音透着阴鸷。 凌芜抿了抿唇：“送出去的东西，我不会再收回，实在不行，你就丢了！” 说完，她转身要走。 朝轩铭却一把抓住她的手，强行将花塞入她手中。 凌芜想要拒绝，却被他的掌心死死包裹着，带着极度的偏执与疯狂。 “若不想大哥知道你和荣王的事，就乖乖拿好。” 凌芜静静望着朝轩铭，挣扎的动作逐渐消失。 朝轩铭儒雅的面容露出一抹笑，他伸手轻拂凌芜的面颊：“阿芜你知道吗？我等了这么多年，眼看着就能稳住大局，我不准你身边再有别人，绝不答应！” 不知为何，明明他是笑着看她，凌芜的后背却生出阵阵森冷。 第55章 我要真相 朝轩铭走后，凌芜手里攥着花，心不在焉地在园子里闲逛。 她正准备走出园子，去看看谢彤出来没有，结果刚走到院门口，就听见一道粗犷的叫骂。 “荣王这小子简直欺人太甚！” 是薛碘。 “大人，荣王刚回京城，就敢行事如此嚣张，只怕日后更难对付。” “荣王已经不止一次帮侯府的那个凌芜了，他二人到底什么关系？” 石桌旁，围坐着三人，其中一人正是薛碘，剩下二人则是今日跟随薛碘前来的官员。 “听说侯府二公子是今年的新科进士，且与荣王关系极为密切，只怕荣王对这个凌芜几次出手，便是看在朝轩铭的面子上。” “大人，这个凌芜还是不得不防。” “区区一个女子，有何惧怕？” “这你怕是不知，这个凌芜乃是当年凌太师的千金。” “竟是她？当年太师府倒，皆是大人参与谋划，可以说太师府上下尽灭于大人手中，如此说来，这凌芜的确是不得不防。” 凌芜手中的花“啪”掉落在地，整个人原地发愣。 她简直不敢相信自己的耳朵，太师府……是被人算计的？ 幕后凶手正是薛碘？ 凌芜只觉浑身发凉，一股寒意从心头传遍四肢百骸。 怎么会？爹不是因为克扣军饷才被革职抄家的吗？ 怎么会是薛碘算计？ 这到底是怎么回事？ 她默默退了回去，朝着相反的方向走，走着走着，她忍不住小跑起来，小跑再变为大步奔走。 她不知道她跑了多远，直到被一双手拦下来。 她思绪混乱，一抬头便看见谢彤那张脸。 “彤彤！”凌芜一把抱住谢彤，忍不住低声啜泣。 “你怎么了？阿芜？你怎么哭了？是不是又是那个宋氏欺负你了！我去替你出头！”谢彤轻轻拍着凌芜，轻声安慰道。 “没有，我只是……突然有些想爹娘了！”凌芜泪如雨下，只觉得心口疼得喘不过气。 “好了，阿芜，别伤心了，凌伯伯凌伯母看见你这样，他们也会于心不忍的！”缓声劝说道。 凌芜哭了许久，方才慢慢收拾好心情。 “你若是不开心，我们可以先离开这儿，找个清静点的地方，你想聊什么我都陪你！”谢彤拉着凌芜的手，温声说道。 凌芜沉默了一下，忽然开口：“谢彤你知道当年太师府是因为什么被抄家的吗？” “这都过去这么久了，你怎么问起这个？”谢彤有些诧异地问道。 凌芜抿了抿唇，垂眸解释道：“只是好奇罢了。” “朝廷查办太师府，自然是用那些冠冕堂皇的理由，反正我是不信的！”谢彤沉声道。 凌芜眸光闪烁了一下，急忙看向谢彤：“你也觉得可疑？” 谢彤四下看了看，这才小声道：“我虽然不知晓内幕，但我听爹娘说起过，此事绝不是表面看到的那么简单。” “当年太师的不少得意门生都被打压贬官了，爹他只是运气好，未受牵连，可从此也对那件事闭口不提。” 凌芜踉跄了一步，差点没站稳。 所以这些年，她一直被蒙在鼓里？侯府从不向她提及太师府的事，也不准她主动说。 久而久之，她便也对当年的事缄口不言。 若非今日无意间撞见了薛碘他们的谈话，她大概这辈子都不会知晓这些。 “总之，过去的事都已经过去了，你如今处境本就艰难，就别再想那些无能为力的事了。”谢彤显然也不想凌芜追究，毕竟这么大事就算她知道了真相，那也不过是庸人自扰罢了。 谢彤正想拉凌芜回宴厅，凌芜却忽然停在了原地。 “彤彤，我忽然想起有些事，要不你先去宴厅等我吧。”凌芜道。 谢彤点点头：“那你忙完尽快来找我。” 凌芜应了一声，便转身走了。 她去了蒹葭院。 院门口的侍者看见凌芜，立刻恭敬地欠了欠身。 “殿下在里面吗？”凌芜上前问道。 “姑娘随我来！”侍者主动为其引路。 凌芜跟着侍者进到院内，远远便听见一声又一声的惨叫。 “殿下，奴才知错了，奴才以后再不敢妄议贵人了！” “殿下，奴才知错，求殿下饶命！” 板子一声声地落在一个丫鬟身上，她的背部已经被打得鲜血淋漓，血水躺了一地。 纵使凌芜跟了荣王三年，猛然见到这种血腥场面，她也依然会吓一跳。 “殿下，凌姑娘找您！”侍者面色平静地上前禀报。 玺长宴伸出手：“先拖下去吧！” “把她带上来！”后面一句，是对着凌芜前面的侍者说的。 凌芜缓步上前，欠了欠身：“殿下！” 玺长宴侧头看向凌芜，语气不冷不热道：“你不在前厅用膳，跑到这儿来作甚？” “我来看看殿下！”凌芜垂下眸，有些心虚道。 “凌芜，什么时候对着本王也敢撒谎了？”玺长宴一动不动地坐在太师椅上，微微抬手，示意周围侍从纷纷退下。 霎时间，空荡的院子里，只剩下凌芜和玺长宴二人，以及那个笼子里趴着打瞌睡的白虎。 凌芜拿起一旁的果盘，走到玺长宴的椅边，再缓缓蹲下身子，将果盘递到他手边。 “殿下，奴婢有一事想问您。”凌芜仰起头，瘦瘦小小的面颊映入男人的视线里。 玺长宴漫不经心地拿起果盘里的葡萄，自顾自地吃起来：“问。” 凌芜抿了抿唇，开口道：“太师府当年是怎么出的事？” “朝廷抄家时，罪行早已张贴，你问我？”玺长宴神色不变。 凌芜急切道：“我要真相。” 玺长宴瞳孔微颤，目光落在凌芜的身上，沉默良久，方才开口：“当年薛碘状告太师府利用江湖势力截走军饷，朝廷的人过去时，薛碘和他的人已拿下罪证，无数跟随薛碘的同僚皆可为人证。因此，太师府贪污军饷一案很快被定罪。” 凌芜双手微颤，故作平静道：“还有没有别的线索？” “我后来发现，这股江湖势力在江湖上并无任何痕迹，就像是从未出现过。而奇怪的是……” 第56章 我死了，你也一样要死! “当年追随薛碘的同僚，也在一年内先后死于各种意外或病症。” 凌芜倒吸了口凉气：“所以你也觉得，我爹的罪有诸多疑点，很可能是薛碘故意设计陷害？” 玺长宴轻轻吐了口气，伸手抚住她的墨发：“这种事怀疑是没用的，要有实证！” 凌芜仰头静静望向他，两行清泪自她的眼眶流淌而出。 玺长宴眸光微动，轻轻擦去她面上的泪：“这件事本王会查清楚，薛碘为人残暴，你莫轻举妄动。” 凌芜乖乖点头：“奴婢遵命。” 玺长宴总觉得，今天的凌芜过分平静，和平日里不太一样。 “你……” “殿下！”不等他说完，侍者从外面走来，禀报道，“宫里姚贵妃那儿来了人，就在大堂内等着您。” 玺长宴闻言未有停留，起身便径直出了院子。 凌芜被留在原地，直到过去许久，她才缓缓起身，跟在侍者身后走出了院子。 她本想回到宴厅，可荣王府太大，走错一个拐道便会迷路。 凌芜心不在焉，走着走着便走错了，等她发现时，人已经走到了竹林。 竹林下，薛碘三人正坐着，见凌芜走近，薛碘的眼底闪过一抹兴奋之色。 “还真是说曹操曹操就到！世子夫人，真巧啊，不嫌弃的话，不如来坐下喝一杯？”薛碘盛情邀请，眼底写满猥琐。 凌芜本想转身离开，可一想到太师府的一百余口人，她的脚下却怎么也挪不动。 凌芜不知哪来的勇气，竟是径直走了过去。 “薛大人邀我喝酒，怎么还留两个碍事的在这？”凌芜慢条斯理地褪下披风，显露出凹凸有致的身姿。 薛碘眼睛都看直了：“你们两个没听见夫人的话吗？还不快滚？” 两旁的同僚对视一眼，随即自觉地退了下去。 凌芜将披风搁在一旁的石凳上，在薛碘的身旁坐下。 “夫人生的这般貌美，真是看本官我心痒痒啊！”薛碘笑着将手搭在凌芜的肩上。 凌芜起身去拿酒壶，顺势避开了薛碘的手：“既然难得碰上，那我亲自伺候伺候大人。” 酒水倒入杯中，凌芜拿起酒杯，薛碘正要伸手，凌芜忙将酒杯让去：“怎劳大人动手，还是我来吧！” 薛碘此刻色令智昏，很是顺从。 凌芜一只手喂酒，一只手拔出头上的簪子，猛地刺向薛碘的脖子。 薛碘到底是习武之人，很快反应过来，拿手来挡。 发簪在男人的手臂上划过一道深深的血痕。 “贱人！”薛碘一把推开凌芜。 凌芜摔倒在地，转头直直瞪向他。 薛碘慌忙去看手腕，发现出血的位置开始变黑：“有毒！贱人，把解药拿来！” 凌芜冷笑：“没有解药！” 凌芜的发簪里有一根就是专门佩毒的，是为出现意外时以作自保，自小便随身佩戴。 她想不到有一天这根发簪会成为她报仇的利器。 “本官再说一遍，把解药拿来！”薛碘眼角微微抽搐，他一把扯出腰侧的长鞭，眼底泛起狠戾，“你拿还是不拿！” 凌芜侧过头去，云淡风轻：“解药没有，有本事你就打死我！我死了，你也一样要死！” “贱人！”薛碘气得目眦欲裂，一挥鞭子便狠狠抽了下去。 …… 与此同时，朝轩铭回到了宴厅。 此刻宴厅快要散席，朝轩昱见其迅速走上前来：“二弟你来的正好，她身子有些不适，我们先回府吧！” “她怎么……”朝轩铭第一反应是凌芜，可一想到方才还在花园见过她，这才反应过来对方说的是宋氏。 朝轩昱很快也从朝轩铭欲言又止的态度里明白了什么，有些不自在地解释道：“凌芜和谢彤先离席了，走了也好，免得一见面就闹不愉快。” 一旁的宋窈儿起初还在纳闷，怎么好端端地提到凌芜，可看着这兄弟二人一副讳莫如深的样子，便也猜到是怎么回事。 “不提也罢，免得心烦。”朝轩昱轻轻吐了口气，沉声道。 宋窈儿连忙安慰道：“放心，姐姐和谢小姐两人互相有照应，不会有事的。” 朝轩铭为人谨慎，特意叫来一旁侍者询问。 “你说谢小姐？方才倒是看见谢小姐她先出门去了。”侍者道。 宋窈儿觉得朝轩铭对凌芜的关心，实在有些过度。 反倒是一旁的朝轩昱，看上去颇为释然：“谢彤都出门了，凌芜肯定跟着她一起走了。” 朝轩铭拧了宁眉，可他一路走来并未碰上凌芜同行，至于谢彤……他去时就没见到她人，自然也不清楚具体情况。 “对了，姚小姐的伤势如何？没什么大碍吧？”朝轩昱开口问道。 朝轩铭思绪被拉回，兄弟二人边说话边朝着门外走去。 宋窈儿跟在二人身后，无意间听见身后侍者小声议论着什么。 “我方才看见世子夫人朝着竹林去了！” “好像薛大人也在那边！” “什么？那世子夫人岂不是……” “我没敢过去，我害怕……” 宋窈儿眯了眯眼，只当作什么都没听见，径直离去。 与此同时，竹林上空传出一阵惨烈的叫声。 薛碘自断一臂，鲜血如注，从他的断臂处喷涌而出。 “贱人！今日算你走运，断臂之仇，老子来日必定找你来报！”薛碘龇牙咧嘴地斥骂，而后迅速用衣服包裹住断臂，踉跄着跑开了。 凌芜趴在地上，浑身是血，连呼吸都觉得吃力。 待到脚步声走远，凌芜挣扎着坐了起来，浑身上下的肌肤好似被撕裂般的疼。 她颤抖着拿起凳子上的披风，将满身血痕裹住，而后跌跌撞撞地离开。 疼！好疼！ 浑身好似被千万只钉子扎过一般，每走一步都耗尽她全部的力气。 她忽然想起她在云安的那三年，病痛和这种疼不太一样，却都是一样的煎熬，疼的令人绝望、想死。 过路的侍者看见摇摇晃晃的凌芜，急忙上前搀扶住：“夫人你脸色不大好？需要帮忙吗？” 凌芜堪堪从混乱的痛觉中反应过来，问向侍者：“最近的侧门在哪？” 她要走，要赶紧离开这，不能让别人看见她现在的样子。 第57章 血泪交融 侍者很快为她指了路。 “夫人，您真的能走吗？要不奴婢扶您去吧！”侍者想要伸手，却被凌芜悄悄错开了。 “不用了，我自己可以！”凌芜踉跄着离去。 她顺着侍者所指的方向，好不容易走到了侧门。 走出府门，她扶着墙壁，缓慢走出巷道，看见不远处停靠的侯府马车。 她踉跄着走过去，差一点就摔倒在地，被车夫及时搀扶住。 “夫人可是哪里不舒服？怎么抖得这么厉害？”车夫低声询问道。 凌芜摇了摇头，正欲上车，目光无意间落向不远处的王府正门。 日光下，紫袍矜贵的青年负手立于阶前，面前是一驾四角包金的宫车。 宫车内露出半张娇美的面孔，二人互相对视，乍一看很是般配。 凌芜沉默片刻，敛回眸光，支撑着身子爬上马车。 “对了夫人，谢小姐方才还来问过你，要不要去找她打声招呼再走。”车夫提醒道。 “你去帮我和她说一下，就说我身子不适，先回府上了。”凌芜轻声道。 今日的事，她并不想让谢彤知道，免得让她担心。 车夫应声便过去了。 凌芜整个身子好似被撕裂般的疼，疼得她几乎坐不住。 凌芜趴在车里疼晕了过去，直到再次醒来，耳边是车夫的说话声。 “夫人，咱们到家了。” 凌芜睁开眼，吃力地裹住身上的披风，踉踉跄跄地走下马车。 她刚进到侯府，碰上迎面而来的朝轩昱。 “上哪去了？你不是早就离开王府了吗？为什么到现在才回，故意让大家担心你是不是？”他满脸怒意，厉声质问。 凌芜看都没看朝轩昱，绕过他，缓缓朝前走。 她现在懒得搭理他，只想赶紧回屋休息。 朝轩昱对凌芜这冷淡的态度很是不满，跟上来一把抓住她的手腕：“我在跟你说话，不理人是什么意思？” 他一抓她，牵动着她浑身的伤口，疼得凌芜差点倒下去。 宋窈儿连忙上前劝说：“夫君，你别怪姐姐了，她定是和谢小姐玩得高兴，一时忘了时辰而已。” 朝轩昱冷哼，嘲讽道：“被薛碘那般羞辱你竟然还有心思出去玩闹，我看你压根不配做凌家人” 凌芜原本精神萎靡，一听这话，仿佛是被触到某根神经，她猛地抬头看向朝轩昱：“你这话什么意思？你是不是一早就知道薛碘和凌家有仇？” 朝轩昱忽然沉默下来，此刻他才发现凌芜的脸色出奇的惨白。 可她一向身子虚，脸色难看也不稀奇。 “我在问你话呢！回答我！”凌芜死死揪住朝轩昱的领口，瞪着他。 朝轩昱一把扯开凌芜的双手，攥住她臂膀冷声道：“你凭什么这么质问我？这么多年若不是因为你这个凌家女，侯府也不会一直被薛碘针对。” 他松开她的瞬间，凌芜好似失去全身力气，摔倒在地。 浑身伤口被拉扯，疼的她倒吸了口凉气。 可这些伤加起来，也比不上心头的痛，她含泪望向朝轩昱，声音哽咽道：“是他害死凌家上下的，对吗？” 朝轩昱望着凌芜这副近乎破碎的模样，心口也好似被狠狠揪了一下。 他冷冷看向她，声音微颤：“不错，他是凌家仇人。这下你满意了？” “朝轩昱！你在胡说八道些什么？”关老夫人快步走来，从来和蔼的脸上第一次显露出厉色。 朝轩昱神色复杂地看向凌芜：“不是我想说，是她非要问的。” “况且这事朝堂上谁人不知？有何可隐瞒的？” 说话的功夫，夏氏也赶到了，一张张冷漠的面孔在凌芜的面前掠过。 她望着他们，一遍遍地望过去：“你们……一直都知道？” 朝轩昱望着凌芜眼底的崩溃，一时心口钝痛，忽然又有些后悔冲动之下告诉她这些了。 关老夫人急步走上前，搂着凌芜：“阿芜！我可怜的孩子！我们不是故意隐瞒你，实在是为了侯府，不得不……” “噗！”不等关氏说完，凌芜一口血喷了出来。 所有人都愣在了原地，一时间无人吭声，就连关氏也是一脸震惊地看着她。 凌芜怔怔地看向关氏：“你明知他是我的仇家，却将我送去薛府门前，让我跪着求他？” 关氏眼泪霎时落下来，张了张口，却颤栗得说不出话。 凌芜缓缓仰头，目光扫过宋窈儿，再落于朝轩昱的身上：“你明知他是我的仇家，却让我卑躬屈膝地去伺候他的狗？” 朝轩昱喉咙像是被人堵住一般，怎么也说不出话来，只是定定地望着她。 “你们……知道一切，却眼睁睁地看着我对他奴颜婢膝！”她眼泪夺眶而出，泪水混着血水，模糊不清。 凌芜不知是太疼了，还是气愤过头，她的身子不受控制地抽搐着。 关氏慌乱地扶住她：“阿芜，你身子不好，先不要这么激动。” “你们口口声声说是我拖累了侯府，我去云安三年，给你们心尖上的巾帼英雄让位置，我以为我和侯府从此互不亏欠，你们为什么还要如此折辱我？”凌芜沙哑的声音在一阵沉默声中显得格外突兀。 他们可是她仅剩的家人！ 他们亲眼见证她家族的灭亡，看着她从金尊玉贵的云间月沦为深渊谷底的脚下泥，看着她的身子被一点点拖垮，看着她满身负累地绝望度日！ 如今还要看着她的尊严被仇人踩在脚下，看着她去给仇人卑躬屈膝，将最后的那口傲气耗尽，看着她一点点枯萎，变得面目全非！ 他们！是她仅剩于这世间的亲人！是她受尽折磨也不舍丢弃的最后一丝温情，可他们却在她的伤口上撒盐，一次又一次！ “呵呵……哈哈哈……”凌芜含血大笑，血泪交融，将那她那张瘦小的面孔衬得疯癫又惨烈。 “姐姐定是伤心过度，才会说这些，我们不会和姐姐计较，只是如今薛碘权势颇大，就算真的是他害了凌家，咱们侯府也是无能为力啊！”宋窈儿一脸无奈地叹息道。 凌芜目光定定落于宋氏身上，神色透着前所未有的冷冽。 第58章 是可忍孰不可忍! 朝轩昱见状立刻将宋窈儿护在了身后，他担心凌芜会像上次那样出手伤人。 “凌芜，你的仇和窈儿没关系，不要迁怒于她！”朝轩昱沉声提醒道。 “住口！别再说了！”关氏低喝了一声。 朝轩昱顾及老夫人的态度，并未再多言，可护着宋窈儿的手却从未放下来过，一双眼睛始终警惕地看着凌芜，生怕她忽然冲上前来。 凌芜轻笑了一声，踉跄着站起身来。 “阿芜！”关氏满脸泪痕，想要去搭把手，却被凌芜默默让掉了。 她面不改色地朝前走，可走了没两步，很快又摔了回去。 “阿芜！”关氏低声啜泣，正要伸手，李嬷嬷慌忙走了过来。 “姑娘！” 凌芜看见李嬷嬷，一双冷情的眼眸似乎终于有了温度。 “姑娘！”李嬷嬷哽咽着上前，一把扶住凌芜的手，“姑娘怎么弄成这样的？” “这……这些血！”李嬷嬷看见凌芜披风上的一大滩血水，瞬间泪如雨下，“来，老奴先帮您将脏衣服先脱下吧！” 不等凌芜开口，李嬷嬷很快取下了披风。 披风刚一拿下，所有人都倒吸了口凉气，满身血痕，全身上下竟不见一处完好。 “这……这……”李嬷嬷双目圆瞪，伸出的手悬于半空，一时间竟不知该扶她哪里好。 凌芜此刻彻底没了力气，整个人靠在了李嬷嬷的怀里，勉强支撑地喘着一口气。 朝轩昱当下也顾不上护着宋窈儿，明显凌芜现在的状况压根伤不到宋窈儿。 “你受这么重的伤，为何什么都不说？”朝轩昱上前一步，想要伸手抱她。 “嬷嬷，扶我起来！”凌芜并未给朝轩昱接近她的机会。 感觉到凌芜的身子颤得厉害，李嬷嬷擦干眼角泪水，压下心头的悲伤，扶起她的胳膊架在自己肩膀上。 “还是老奴来吧，就不劳烦世子了！”李嬷嬷发红的眼静静看向朝轩昱，那眼中分明是责怪。 明明姑娘和他同去荣王府，他却带着宋氏安然回来，姑娘伤成这样，他却全然不知。 这样的男人，实在不配为人夫君。 朝轩昱眼底闪过一抹心虚，悬于半空的手又默默收了回去。 凌芜撑着一口气重新站起来，一瘸一拐地往前走。 走过朝轩昱身边时，她似是忽然想起什么，停下脚步，侧头平静地望向他：“你不是想知道我去干什么？我去杀薛碘了！” 朝轩昱睁大眼睛，一脸震惊地看向她。 夏氏、关氏、宋氏亦是愣怔在原地，简直不敢相信自己的耳朵。 “来人，还不快帮忙将世子夫人送回院里？”夏氏最先反应过来，又急忙开口吩咐，“速去请府医！” 一时间，所有人都忙碌起来，夏氏和关氏也连忙跟了上去。 院里只剩下宋氏和朝轩昱。 宋氏擦着眼泪，走到朝轩昱身侧：“都怪我不好，我若是不发病，姐姐便不会这么生气了。” 朝轩昱并未理会宋氏，只是静静望着地上那件染血的披风。 她去报仇？她竟然自己去找薛碘报仇？ 不用猜也知道，她没成功，不然就不会受伤。 这些伤一看就是薛碘的手笔。 昔日薛碘在朝堂作威作福，处处为难侯府便罢了，而今竟然将他的夫人鞭打成这样！ 是可忍孰不可忍！ 他将地上的披风拾起来，抓在手中看了许久，最终又默默将其攥入掌心。 薛碘！ 他忽然扔下手中披风，径直朝着门外走去。 宋窈儿见势不妙，忙冲上去，一把拽住朝轩昱：“夫君，你干什么去？” “你别管！”朝轩昱将宋窈儿一把推翻在地，转身大步走出了府门。 宋窈儿慌忙追赶，等她出来时，却见朝轩昱骑着快马，快速消失在了街角。 “夫君！世子！”宋窈儿唤了几声，也不知对方听没听见，又或者即便听见了，他也并未理睬。 宋窈儿急得跺脚，一转头看向门口小厮：“侯爷呢？” “侯爷一早去了大营。” “大营……来不及！”宋窈儿慌张地来回踱步，忽地眼前一亮，“荣王！” 朝轩铭与荣王相熟，若能说服荣王出面，薛碘总要忌惮一二。 “朝二公子呢？”宋窈儿急忙问道。 “二公子方才还在呢，好像被姚家来人叫走了。” “快！去备马！” …… 薛府，满院草木被砍了稀碎，侍卫小厮躺了一地。 薛碘一只手臂断裂，鲜血浸染白色纱布，粗犷黝黑的脸上肉眼可见的虚弱。 对面的朝轩昱手中提剑，剑刃滴血。 “朝轩昱，你胆敢侵害朝廷命官，本官若死，定要你们侯府上下陪葬！”薛碘虚虚地喘着气，他如今断了一只手，受伤严重。 朝轩昱来势汹汹，全无理智，逼得他不得不使出全力应对，坚持到现在已经是强弩之末。 “你敢伤她，就该想到此刻！”朝轩昱瞪向薛碘，看他的眼神像是在一个死人。 薛碘眼珠子转了转，手指负于身后：“你就不想知道，她是怎么伤成这样的？” “我来告诉你！我先用鞭子将她抽打得皮开肉绽，又将酒水淋在她的伤处，淋完再打，打完再淋，再打再淋……她的叫声撕心裂肺，听得我无比爽快！” 朝轩昱持剑的手微微颤抖。 “我本想逼她交出解药，可没想到这贱人骨头这么硬，无论我怎么虐打她都不肯给。” “是她一心求死，那也别怪本官不怜香惜玉。” 朝轩昱握住剑柄的手指攥得咯吱作响：“畜生！” “呵！本官和凌芜本就是仇家，她恨我也无可厚非，但你们侯府为了前程，几次逼她前来讨好于我，相比较我这个仇家，她更应该恨的难道不是你侯府的人吗？哈哈哈！” 话音落下，薛碘负于身后的手忽然做出“杀”的手势，藏在暗处的箭弩同时出动，纷纷朝着朝轩昱的后背射去。 朝轩昱愣在原地，压根没有注意到身后的危险。 千钧一发之际，几颗石头忽然从旁窜出，将本该刺向朝轩昱的利箭通通打落在地。 朝轩昱猛然回神，这才发现自己差点中了薛碘的圈套，他转头看向身后，两道身影悄然而至。 第59章 荣王竟主动向他问及凌芜? 是朝轩铭和荣王玺长宴。 “二弟，你怎么会来？”朝轩昱皱了皱眉，没想到朝轩铭会带着荣王忽然出现。 不过也亏得他们来得及时，不然方才那几箭说不定直接要他命。 朝轩铭走到朝轩昱身侧：“是嫂子找的我！” 朝轩昱想起宋窈儿，眼底闪过一抹柔软。 薛碘眼瞧着算计失败，朝轩昱若再继续逼迫，自己恐怕也是凶多吉少，当下也便有些慌乱起来。 “朝轩昱！其实你也没必要这么生气，我知道你比我更痛恨凌芜，我可是差点替你除掉你们侯府的这颗毒瘤啊！” 朝轩昱怒目瞪向薛碘，眼底闪过一抹错愕：“你胡说些什么？我岂会痛恨自己的夫人！” “你不是一直反感凌芜是罪臣之后吗？你们侯府不是最怕别人提及凌家，怕受牵连吗？她若死了，你们就可以再无后顾之忧了啊！哈哈哈！” 薛碘忽然大笑，他虽不是什么好人，可这世上如侯府这般又当又立的伪君子才更让人恶心。 朝轩昱指尖发凉，他颤抖着持剑指向薛碘：“住口！我们侯府才不是你所说的那般！” 薛碘冷笑一声：“何必不承认？紫衣卫眼线遍布天下，我早就知道凌芜在云安的这三年过得生不如死，若非你们侯府顶着朝中压力，只怕压根不会接她回府吧！” 朝轩昱被说中了心事，整个人愣在原地，面色难看至极。 薛碘看着朝轩昱越发苍白的面色，笑容越发肆意：“看来这凌芜也是知道你们侯府的心思，否则也不会对你们毫无指望，孤注一掷地就来和我拼命。” 朝轩昱手里的长剑“哐当”一声掉落在地，整个人差点站不稳，鲜血顺着他的手腕一点点滴落在地，他却仿佛毫无痛觉，那张俊朗的面容写满了张皇无措。 朝轩铭眸光闪烁了一下，却是先一步比朝轩昱冷静下来，他一把扶住朝轩昱的手臂，沉声道：“大哥，今日事就当是看在荣王的面子上，到此为止吧，莫要闹大！” 朝轩昱侧头看向朝轩铭：“你是没见到阿芜被他伤成了什么样。” 朝轩铭眼睫微颤，没有吭声，眼底似有一道阴翳转瞬即逝。 他转头看向薛碘：“薛大人，今日之事，若是闹到圣上面前，只怕大家都捞不着好，不如今日就此私了，由荣王出面作证。” 朝轩铭说得的确有道理，毕竟事情闹大，圣上必然也追问，这样当年凌家的旧事只怕会重提。 这不是薛碘想看到的局面。 薛碘为人看似粗俗，实则粗中有细，他眼神闪烁了一番，最终看向玺长宴。 “荣王殿下对侯府还真是多有关照，竟然为了一个无亲无故的女子，亲自来我薛府。” 玺长宴眯了眯眼，淡淡看向薛碘：“薛大人只管回答我，本王这面子，你卖不卖？” “卖！当然卖！”薛碘一抬手，四周的护卫迅速撤下。 朝轩铭见状，也急忙拉了下朝轩昱：“大哥，事已至此，跟我们走吧。” 朝轩昱狠狠瞪了眼薛碘，跪地拿起剑刃，转身跟随其后。 出了薛府，玺长宴并未着急离去，而是静坐于马车之上。 见朝家兄弟二人出来，马车悄然停到了近前。 玺长宴撩起帘子，露出那张矜贵淡漠的面容：“贵夫人情况如何？” 朝轩昱并未想到，一向性情古怪的荣王竟然会主动问及凌芜，感觉到搀扶着他的朝轩铭手上力道加重了几分，他也只当是对方在暗示他莫失礼于荣王。 “伤得很重。”朝轩昱如实回答。 玺长宴未再回应，默默搁下帘子，马车内变得暗沉。 他淡薄的眼眸瞬间闪过一抹狠戾。 …… 凌芜再次醒来时，已经是次日早上。 “姑娘！姑娘醒了！”守在她身边的苏叶顿时面露喜悦，急忙转身去唤外面的人。 紧接着，李嬷嬷和半夏也急忙跑了进来。 “姑娘！我的姑娘，你可算是醒来了！你可真是担心死老奴了！”李嬷嬷红着眼走上前，温声道，“怎么样？姑娘身上可还疼得厉害了？” 凌芜摇了摇头：“已经好多了！让大家担心了。” “姑娘这说的哪里话？您是主子，咱们是奴才，姑娘少让自己受点罪，奴才们就心满意足了。”李嬷嬷边说边擦眼泪，语气淡淡的。 凌芜敏锐地察觉出来：“嬷嬷生气了？” “不敢，姑娘为着凌家连自己性命都不顾了，姑娘是有骨气的，只是奴才实在心里难受，老奴恨不能替姑娘去挨这些鞭子。”李嬷嬷无奈地叹息。 苏叶和半夏也在哭。 “姑娘您以后真的别再做傻事了，你若是有个三长两短，我们几个奴才可怎么办？”半夏哽咽道。 “好了好了，别说这些伤心的事了，姑娘刚刚醒来，一定饿了！奴婢伺候您吃点东西吧！”苏叶心疼道。 凌芜抿了抿唇：“的确是有些饿了。” 李嬷嬷和半夏忙上前来搀扶她下榻。 凌芜一动，便感觉全身的皮肤都在撕扯得疼，她倒吸了口凉气，生生压下这股痛意。 好在相比较于昨日，今天的疼并非不能忍受。 她缓缓走到桌案前，喝了些粥，耳边又传来半夏不满的声音：“昨儿惺惺作态了一晚上，这会儿姑娘总算醒了，倒也不见他影子了，也不知道他是做给谁看的。” 凌芜从半夏的只言片语里，猜到了些什么，她也没有追问，却是半夏先忍不住倒豆子似的跟她说了。 “姑娘你不知道，昨儿夜里世子带伤在您院门口站了一晚上。” “他想站便站，又不是我让他站的。”凌芜漫不经心地继续喝粥。 朝轩昱这个人，万事皆凭心情，心意上来时轰轰烈烈，心意消逝那便是过往皆负累。 他会做出这种没头没尾的事，凌芜一点也不好奇。 正说着话，小丫鬟豆蔻从门外走了进来：“姑娘，老夫人和宋氏来了！您要见吗？” 凌芜动作一顿，搁下小勺，冷笑：“她们还真是片刻都不让我安生！” 第60章 来人!掌嘴! “让她们进来吧！” 半夏有些不乐意：“姑娘你说你都伤成这样了，你还管他们做什么？” “就是，不想见回绝了就是，您这个样子就算拒绝了，她们也不好说什么的。”苏叶温声道。 李嬷嬷叹了口气：“姑娘是怕她们一而再再而三地来。” 这府上真正关心姑娘的人不多，倒是多的一群装腔作势的伪善之辈。 凌芜缓缓起身：“半夏苏叶，扶我上榻。” 两个丫鬟很快扶凌芜上了床榻。 凌芜前脚刚坐下，后脚关氏和宋氏便进来了。 “阿芜！”关氏急切地上前几步，却是被李嬷嬷抬手挡下了。 “老夫人，姑娘她眼下心情不好，不愿说话，您若实在不放心，便远远地看她一眼，待姑娘过些日子心情好些了，自会主动去您院儿里请安。” “这……”关氏当着凌芜这个病人面前，也不好计较李嬷嬷的失礼，只是红着眼看着凌芜，“孩子！外祖母在这呢，你若心里难受得紧，就和外祖母说两句话吧！你可别把自己憋坏了呀，孩子！” “老夫人多虑，孙媳无碍。”凌芜神色淡然，声音也透着无尽的苍凉。 她越是这样，关氏心里就越不安。 “孩子，你伤得那么重，岂会无碍呢？你又在骗外祖母了，是不是？”关氏红着眼，眼泪不住地往下流。 她重重呼了口气，整个人因为伤心连呼吸都变得急促起来。 “祖母！您这身子不宜激动！”宋氏拧了拧眉，转头一脸抱怨地看向凌芜，“姐姐，你明知道祖母担心你，你这样不理不睬是什么意思？” “方才老奴就说了，姑娘大受打击，心情不好，还没恢复好呢，老夫人又固执地不肯走，这才弄成这样，怎么探病的人反倒来怪起病人来了！这是何道理？”李嬷嬷对宋氏是一点没客气。 关氏默默擦着眼泪，只一声又一声地唤着凌芜。 凌芜却是充耳不闻。 老夫人越是这般包容，宋窈儿心里就越是不甘，她可从未在老夫人面前有过这样的待遇。 她凌芜又凭什么？ “姐姐，你说说你……事情都已经过去了，你又何必跟家里人过不去！”宋氏扶着关氏在一旁椅子上坐着，转身便朝着凌芜的内室走去。 她还没走近，便被李嬷嬷和半夏同时挡在了珠帘外。 “少夫人此举恐怕不妥。”半夏怒声道。 李嬷嬷亦是一脸阴阳道：“世子夫人到底在您之上，就算您是仗着平妻的身份，而今不得同意擅闯内室，也是您理亏在先。” “老东西！你屡次以下犯上，你真以为我不敢罚你是不是？”宋氏忍这李嬷嬷很久了，今日她非要好好教训她一番才行。 “来人！掌嘴！” 话音落下，缨儿带着一个丫鬟就要冲上来。 “我看谁敢动李嬷嬷！哪只手动，我凌芜便剁她哪只手！”凌芜静静坐在榻上，隔着珠帘，她缓缓抬眸看向宋窈儿。 此刻的凌芜眼底全无温度，像是一只从地狱爬出来的恶鬼，看得人心底发寒。 “姐姐你……你居然为了一个奴才……”宋窈儿是有些惧怕凌芜的。 她连薛碘都敢杀，还有什么是她不敢做的？ 再狠毒的人，也会惧怕一个疯子。 “你这么对我就算了，你怎么能如此冷待祖母，她可是一心为着你的！”宋窈儿到了这时候，还不忘讨好关氏。 凌芜轻轻吐了口气：“我现在顾不上其他，只有一个要求，我的人你们不准动，谁动便是与我凌芜作对！那我绝不会放过。” 凌芜现在虽然受着伤，可以宋窈儿对她的了解，她是真敢不管不顾地冲出来的。 上次受了她那一巴掌，宋氏到现在还记忆犹新呢。 宋窈儿到底是忌惮的，她挥了挥手：“都先退下吧，别打搅了姐姐养病。” 宋氏吃了瘪，转身看向关氏：“祖母，都怪孙媳没用，劝不动姐姐。” 关氏见状，泛红的眼底闪过一抹冷意，她缓缓起身，看了眼凌芜的方向，对着李嬷嬷沉声吩咐道：“好生照顾你们的主子！” 说罢，她才在宋氏的搀扶下，拄着拐杖离开。 晌午时分，凌芜的身上刚换完药，小丫鬟豆蔻便急急来传话。 “姑娘，侯爷回府了，召集各院去膳堂用膳呢！” 半夏气急了，将手里的空药碗狠狠搁在桌上：“还没完了是吧？前脚刚走了两个，这会儿又来！不知道咱们姑娘在养病吗？吃什么吃！” 苏叶拉了拉半夏的袖子，低声道：“你小声些，传出去又该说咱们宁玉轩的奴才没规矩。” “你看看他们干的什么事？咱们姑娘满身的伤，侯爷回来连问都不问，就让人去膳堂，姑娘这个样子，别说去膳堂，就算出这个门都困难！”半夏气的不行，很是为自家主子抱不平。 李嬷嬷转头看向凌芜，温声道：“姑娘就不去，老奴拼着这条老命，也为您挡着就是，您只管好好养伤。” 苏叶坚定地点点头：“奴婢也是。” “侯爷可不像宋氏是个花架子，他若动怒是真的会取人性命！”凌芜了解这侯府的每一个人，也知道侯爷作为这侯府的掌权者，是最不可撼动的权威。 凌芜深知自己还没到可以对抗侯爷的地步，因此，侯爷发话，她不得不去。 “罢了，给我更衣梳妆吧！”凌芜起身，刚一动弹，她便感觉到一股刺骨的疼。 她强行忍着，穿戴好后，便在李嬷嬷和苏叶的搀扶下，朝着膳堂去了。 等她一路走到膳堂，后背的几处伤口皆有裂开，疼的她不住吸气。 凌芜是最后一个到的，她赶到时，全家几乎都坐下来了。 凌芜垂着眼眸，冲着朝临峰欠身行礼：“儿媳来迟！” “坐吧！你有伤在身，本侯不计较！”朝临峰看着凌芜这副半死不活的样子，满腔怒火堵在嗓子眼，不得不生生咽了回去。 凌芜在朝轩昱的身旁坐下。 朝轩昱沉沉看了眼凌芜，夹了一块肉到她碗里：“多吃点，好得快！” 这时，忽闻“哐当”一声。 第61章 绝不放弃报仇，你和离便是! 朝临峰手里的筷子直接扔到了朝轩昱的脸上。 “你还有脸管别人？你自己闹出来的丑事差点让侯府跟着你遭殃，你这逆子！”朝临峰怒骂道。 朝轩昱面无表情地坐在那儿，脸色阴沉：“我不后悔！重来一次我也会做同样的事！” “你还嘴硬！”朝临峰正要拍案而起，忙被夏氏拉了回去。 “侯爷，事情都已经解决了，你就消消气吧！”夏氏温声劝说道。 说话间，她有些不快地看了眼凌芜，都是因为她，才会让轩昱做出如此荒唐的举动。 刺杀朝廷命官，真要追究起来，这可是重罪。 好在这次有荣王出面，否则侯府也不一定能保住他。 朝临峰终于在夏氏的安抚下又坐了回去。 他淡淡扫了眼朝轩昱，最终目光落在凌芜的身上：“阿芜身上的伤可有大碍？” 闹得这么厉害，全部都是在拐着弯儿敲打她。 凌芜若再说她有碍，倒显得很不识趣了。 凌芜摇了摇头：“谢侯爷关心。” 一旁的苏叶和李嬷嬷皆是一脸欲言又止，姑娘的伤压根就不该这般挪动，若非侯爷非要召集全家来用午膳，姑娘本也不用受这罪。 可惜他们做奴才的，到底人微言轻，没资格替姑娘争辩什么。 “轩铭，这次多亏你赶去及时，你大哥才不至酿成大祸！日后再有这样的事，你也要多多劝阻，知道了吗？”朝临峰沉声叮嘱道。 朝轩昱的脾气随性火爆，相比较之下，朝轩铭高中进士，行事妥帖，朝临峰对其寄予了厚望。 朝轩铭微微颔首：“父亲放心。” 朝临峰脸色这才有所好转，沉声道：“总而言之，这次事不准再发生，谁若再给我在外面惹事，不论是谁，别怪本侯将他赶出侯府！” 这语气中带着满满的警告。 凌芜知道，这话不仅是对着朝轩昱说的，更是对她说的。 这次凌芜刺杀薛碘，害他损失了一只手臂，若非荣王出面，现在包括她在内的侯府上下都将不得安宁。 显然，朝临峰对于这次她做的事十分不满。 “好了好了，难得回来一趟，闹得这么难看作甚？”关氏沉声提醒了一句。 朝临峰看在关氏的面子上不再多言，一顿饭都没来得及吃完，军营那边便有事来报，朝临峰便匆匆离了府去。 朝临峰一走，凌芜便也没什么心情再吃下去了，身上的伤口实在疼得她喘不过气，多坐一刻都是煎熬。 “祖母，母亲，我也到了换药的时候，先行告退！”凌芜站起身来。 李嬷嬷和苏叶见状急忙上前来搀扶她。 凌芜忍着浑身的刺痛，面不改色地走出了膳堂。 她前脚刚出膳堂，朝轩昱后脚便跟了出来。 “凌芜！”他高大的身影站在她身侧，看着她娇小柔弱的身躯，心头划过一抹不忍。 “世子还有事？”凌芜没有回头，只是停下了脚步。 也许是到了换药的时辰，又或许是走路拉扯着衣服，她能感觉此刻浑身的伤口都在渗血，和朝轩昱说话的每一刻更是身心煎熬。 “薛碘此人不好对付，下次你莫要再冲动行事。”朝轩昱沉声叮嘱道。 凌芜侧过头，眼神冷漠地看向朝轩昱：“世子若是怕受我牵连，大可与我和离！” 就算是死，她也不会放弃报仇。 从前她只想苟活，而今她觉得苟且偷生地活着也没什么意思，尤其是在得知凌家上下皆是被薛碘设计而死，她更觉得这般独活没什么意思。 朝轩昱面色一怔，顿时怒意上来，他刚要发作，却见宋窈儿从身后走了上来。 “姐姐，你怎么能说这么伤人的话？夫君也是为你好啊！” “到底是为了我，还是为了侯府，你们自己心里清楚！” 凌芜转过身，身上的血似乎已经染湿了衣物，她觉得她应该赶紧回去了。 “我现在没心思跟你们掰扯，苏叶李嬷嬷，扶我回去！”凌芜抬步正要往前，却见宋氏急忙走上前来，挡住了她的去路。 “宋氏，你给我让开！”凌芜身子因为疼痛，不住地颤了颤。 李嬷嬷敏锐地察觉到凌芜的痛苦，疼惜地看了眼自家姑娘。 “姐姐，我知道我不该说这些，可是往事已矣，姐姐既然嫁到了侯府，就该放下从前的恩怨，好好过日子才是。”宋窈儿一副苦口婆心的样子，劝说道。 “宋氏，我再说一次，给我让开！”凌芜脚下分明有些不稳了。 可宋氏却仿佛毫无所察：“姐姐，你这样会把整个侯府都拖入火坑的！” 她话音刚落，李嬷嬷忽然上前，将其一把推翻在地。 宋窈儿一时不防，手在地上蹭破了皮。 “没听见世子夫人的话吗？你只是个平妻，可没有越过正妻的道理！”李嬷嬷厉声道。 “主子！”缨儿急忙上前扶起宋氏，看见她手上的擦伤，顿时小脸憋红地看向李嬷嬷。 “你这狗奴才，真是不长眼，竟敢弄伤少夫人！”缨儿低喝道。 “啪！”一巴掌干脆利落地打在缨儿的脸上。 “什么时候世子夫人面前，也轮到你这贱蹄子张口说话了？” 缨儿被打昏了，含着泪一脸委屈地瞪着李嬷嬷。 宋窈儿委屈地看向朝轩昱：“夫君，你快劝劝姐姐吧，我们都是一心为她好啊！” 缨儿也随即反应过来，哭诉道：“世子爷，您也看见了，咱们少夫人好心提醒，竟也要被这般欺侮，这宁玉轩的奴才实在是太没规矩了！” 朝轩昱走到宋窈儿身侧，看着她手上的擦伤，顿时怒目瞪向李嬷嬷：“你这老奴，倚老卖老，竟敢伤少夫人！” 凌芜先一步挡在李嬷嬷面前：“她是我的人，她的意思便是我的意思，世子是要将我一并处置？” “凌芜，你的人在主子面前如此失礼，今日若不加以管教，以后只怕更加乱套。”朝轩昱义正言辞地说道。 凌芜抬眸，目光凛凛地看向朝轩昱：“可是但凡这府上有失礼之处，世子便要依规惩治？” “国有国法，家有家规，你也别怪我偏袒，实在是你的人做得过分！”朝轩昱面色发沉。 第62章 疼也得忍着! 凌芜冷笑出声：“既如此，那就上家法，今日我便要以世子夫人的身份，亲自惩处！” 朝轩昱对凌芜忽然的转变有些意外。 “去给我搬个椅子来！”凌芜低声吩咐苏叶。 看着她苍白的面孔，甚至连走路都有些不稳，朝轩昱忙上前扶了她一把：“你身子不舒服，要不还是早回去休息。” 凌芜轻轻推开了朝轩昱，看见苏叶很快搬来了椅子，她缓缓坐了下来。 既然走不了，那就新账旧账一起算好了。 这时，夏氏和关氏闻声赶来，跟随其后的还有朝轩铭。 “这又是怎么回事？”关氏不解地看向三人。 宋氏咬了咬唇，一脸委屈道：“我本想和姐姐说两句话，谁料这奴才竟公然推我，我一个不慎便摔倒了。” “是我亲眼看见这老奴推窈儿摔倒，这老奴倚老卖老，以下犯上已经不是第一次，按照家规处置，理应杖责二十大板。”朝轩昱疾言厉色道。 关氏叹了口气，温和看向凌芜：“一个奴才罢了，罚便罚了吧！回头外祖母再给你寻几个合心意的便是！” 凌芜缓缓抬眸，视线却和一旁角落里的朝轩铭对上。 她是疯了，才会觉得朝轩铭会在这时站出来帮她说话吧。 凌芜敛眸，这么多年侯府的经历，她早就不再抱希望，可人在脆弱的时候总想有人能搭把手，哪怕说句话也是好的。 可朝轩铭自始至终皆是一脸置身事外的架势。 凌芜扶着椅柄，强忍着浑身的剧痛，振作开口道：“事发时，在场的奴婢都站出来！” 一声令下，几个丫鬟小厮纷纷站了出来。 凌芜抿了抿唇，再问：“你们可都看见李嬷嬷推了宋氏？” 丫鬟小厮们皆是十分一致的点了点头。 朝轩昱：“事实如此，你就算再问他们一百遍，也是李嬷嬷以下犯上！” 凌芜没有搭理朝轩昱，又问：“可还有人记得，李嬷嬷为何出手推人？” 仆从们顿时噤声，似在犹豫。 朝轩昱也愣了一下，再看凌芜那张惨白的面孔，此刻正有细汗从她的额际缓缓渗出。 她当时着急离开，莫不是…… 朝轩昱忽然瞪大眼睛，看见她后背渐渐渗出的血色，染红了星点衣衫。 可凌芜却是面不改色，似乎对于这一切早已习惯。 这时，沉默的仆从里走出一个丫鬟：“奴婢看见，是因为世子夫人着急回去，可少夫人却挡着不让走，所以李嬷嬷才着急推了少夫人。” 凌芜记得那丫鬟，她是膳堂当差的粗使丫鬟，之前她还在芙蓉院里的时候，这丫鬟跟过她一段时间，后来她回了云安，这丫鬟便被宋氏弄去了膳堂。 凌芜目光扫过剩下几人：“其他人呢？是不记得发生了什么？还是都哑巴了？要不要本夫人帮你们回忆回忆？” 凌芜平日里性子绵软，下面人便都以为她好说话。 可凌芜的好性子换不来公平，也换不来尊敬。 这会儿凌芜忽然变了脸，下人们便纷纷感到惧怕起来。 “奴婢也是看见少夫人拦着世子夫人的路，不让走！” “是是是，奴才也看见了！” 下人们一个两个纷纷站了出来。 “大家可都听到了，是宋氏对我这世子夫人失礼在先，李嬷嬷才会着急推她。”凌芜正色道。 缨儿随即反驳：“我家少夫人只是好心与你多说了两句话，怎就失礼了？” “我们家姑娘满身是伤，每走一步身上都在滴血，大夫早就说过不能擅动，你家主子却非要拦着世子夫人不准她走，请问安的是什么心？” “老奴所言句句属实，你们若不信，大可去问问府医，问问世子夫人的伤势到底有多重！” 宋窈儿眼神闪烁了一下，急忙走到了凌芜身侧：“姐姐，对不住！都怪我粗心，竟连这么重要的事都疏忽了！” “世子夫人身体不适又不明说，少夫人哪里知道会这么严重？这也不能怪咱们少夫人吧！”缨儿随即道。 凌芜抬眸看向宋窈儿：“那日我负伤而归，宋氏可就在当场，我伤的如何你竟然不知吗？” 宋氏眼眸慌乱地四处转，显然是有些心虚的。 关氏见状急忙关切道：“阿芜，你身子重要，要不还是先回去休息吧。” 此刻，凌芜甚至分不清，关氏是真的关心她的身子，还是在帮宋氏开脱。 凌芜也懒得深想。 “不急于这一时半会儿，我的血不能白流，规矩得立住！”凌芜抓着椅柄的手微微颤抖。 疼！真疼！ 可，疼也得忍着！ 谁让她孤身一人呢，若连唯一关心她的陪嫁奴才们都护不住，那她未免也太没用了。 “世子方才说什么来着？我有点想不起来了！”凌芜抬眸，冷冷看向朝轩昱，忽然扯出一抹嗤笑，“哦对，方才世子说，但凡府上有失礼之处，便该按府规处置。” 朝轩昱抿了抿唇：“主子是主子，奴才是奴才，主子犯错与奴才自然不同。” 他自然不能应她，不然以凌芜的性子，绝不会放过处置窈儿的机会。 凌芜点点头，转头将目光投向缨儿。 宋窈儿很快反应过来，急忙开口道：“缨儿都是护主心切，绝没有要对姐姐不敬的意思。” “哦？那三年前污蔑我私通小叔子，也是为主吗？”凌芜目光淡淡落向朝轩铭，嘴角似含着一抹讥讽。 朝轩铭微微拧眉，眼底看不出太多情绪，甚至连动也没动一下。 朝轩昱面色也变得不大好，他沉声道：“事情都过去那么久了，你提那些作甚？” “好，可以不提，那今日李嬷嬷推宋氏一事，便算扯平了，李嬷嬷的处罚也能免了吧？”凌芜不动声色道。 朝轩昱不多犹豫，立刻应道：“可免。” 众人闻言，纷纷松了口气，都以为此事算是过去了。 就在这时，凌芜忽又开口：“远的不提，那近的总要提一提了。” “之前我初回府上，那晚宋氏病倒在我院中，我好心施救，缨儿却诬陷我害人，这事……我得计较！” 第63章 你的伤……好些了吗? 的确，她曾得侯府的恩惠，因此哪怕被他们赶回云安三年，死里偷生地活着，她也都认了。 可缨儿算什么东西？ 她从未做过什么对不起宋氏的事，这缨儿却公然毁她名声，害得她被侯府厌弃，差点性命不保。 今日这笔账，她得先讨回来些。 四周的下人们见状，亦是议论纷纷。 “是啊，我记得当初世子夫人刚回来，少夫人还特意去宁玉轩看她了呢！” “结果少夫人当场便发了旧疾，世子夫人好心救治宋少夫人。” “这缨儿忽然跳出来，非说世子夫人是在毒害少夫人！简直就是空口白牙胡乱污蔑人。” 说到底，缨儿也只是一个丫鬟，即便她是宋氏的陪嫁丫鬟，那也不过是个仆从罢了。 若被针对的人是宋氏，那下人们说不定还要掂量掂量。 在缨儿和世子夫人之间，大家自然是一边倒的帮着凌芜。 何况这本来就是事实。 夏氏闻言脸色阴沉了下来：“竟还有这种事？缨儿，你真是好大的胆子！” 当着这么多人的面，夏氏再不发作，所有人都会以为侯府的府规是摆设，一个丫鬟竟然也能爬到主子头上作威作福了。 缨儿在夏氏的呵斥声中，吓得瑟缩了下肩膀，满脸慌张道：“侯夫人，我当时真的只是太担心少夫人了，我真的不是有意冤枉世子夫人的！缨儿以后再也不敢了，还请侯夫人息怒！” 宋氏咬了咬唇，走到凌芜面前：“姐姐，缨儿都是为了我才会做出如此失礼的事来，你就大人不记小人过，别跟她计较了！” 凌芜冷冷看向宋氏：“李嬷嬷一把年纪了，犯了府规，不也依旧要被世子爷惩治，若非我以旧事相抵，今日若被责罚的是李嬷嬷，不知道宋少夫人可能做到如此宽宏大量？” 这侯府上下，口口声声强调着她的身份，说她是这府上唯一的世子夫人，可偏偏每次遇上她的事，总能做到轻拿轻放。 她今日倒要看看，当着这么多人的面，他们侯府打算怎么处置这事。 夏氏也看懂了凌芜的意思，当即厉声道：“来人！将这缨儿拖下去打二十大板，以儆效尤！” 宋窈儿含着眼泪，走到朝轩昱身旁：“都怪我不好，若我那晚没有发病，就不会害得缨儿跟着我遭罪了！她这都是一心为了我！” 朝轩昱看着宋窈儿，眼底闪过一抹怜惜，一番欲言又止后，却终究是什么都没说。 之前按府规惩处的话是他亲口说出去的，如今凌芜拿他的话来做文章，他总不能自己打自己的脸。 何况缨儿的确几次以下犯上，凌芜作为主子惩治她也是应当。 宋窈儿呜咽了一阵，见朝轩昱不动声色，她也就放弃了。 缨儿很快被带了下去。 关氏笑着走上前，拉着宋窈儿的手走到凌芜面前：“一个奴婢罢了，没必要为她闹得家宅不宁！你们两个都是轩昱的好妻子，可不能为这贱婢生了嫌隙。” 关氏是个人精，哪里看不出凌芜这表面是为惩治下人，实则在打宋氏的脸。 只要能让两人恢复表面的平和，别说一个缨儿，便是十个缨儿也照办不误。 凌芜早也看透了这侯府上下，包括老夫人在内，皆是演戏的高手。 凌芜笑了笑，温声道：“祖母说的是，不管怎么样，奴婢是奴婢，主子是主子，我和妹妹的感情依旧如初，怕只怕妹妹为此记恨于我。” 凌芜话说到这份上，关氏自是很满意，立刻道：“窈儿这孩子最明事理，她才不会！是吧？窈儿？” 感觉到关氏投来的目光，宋窈儿连忙笑着点头。 若此刻宋窈儿再多说些什么，却反倒显得她这个做晚辈的不懂事。 此刻夏氏也走上前来，她看了看凌芜，又看了看宋窈儿，故作不快道：“宋氏你也是，明知阿芜身上有伤，竟是行事这般不谨慎，平白多出这么多事来！” 宋氏低着头，她是惧怕宋氏的，这个家里除了侯爷之外，她最忌惮的人便是夏氏。 夏氏看着修佛，实则面慈心狠，雷厉风行，行事一点也不拖泥带水。 “儿媳受教，日后定会谨言慎行。”宋窈儿急忙应声道。 夏氏满意地颔首，目光落在凌芜身上：“咱们这个家里万事以和为贵，做任何事前当再三思量，不可意气用事！都记住了吗？” 这话明摆着是在敲打凌芜。 凌芜却只是静静坐在那儿，仿佛听了，又仿佛没在听。 事情总算过去了，众人也纷纷散去，关氏临走前仔细叮嘱李嬷嬷和苏叶，让好生照顾凌芜。 “姐姐，我也先走了！今天的事真的对不住了！”宋窈儿一脸自责，说完不等凌芜反应，她却是先捂住了心口。 朝轩昱眼疾手快地上前，一把扶住宋氏：“窈儿！你可是又不舒服？” “别是又犯了旧疾，妹妹还是早回休息吧，别到时候出什么事又来怨我。”凌芜讥讽地扯了扯唇角。 朝轩昱微微皱眉，有些责怪地看向凌芜：“你就不能好好说话吗？窈儿已经这般低声下气了，你就不能退一步？” 凌芜懒得再与他废话。 朝轩昱考虑到宋窈儿的身体，便也没有再耽误，扶着她回去了。 朝轩昱走后，院中便只剩下凌芜和朝轩铭二人。 朝轩铭就立在廊下，距离她不远不近，即便凌芜不去看他，余光还是会不受控制地瞥见他。 此刻朝轩铭正一瞬不瞬地望着她。 凌芜有意忽视那道强烈的目光，在李嬷嬷和苏叶的搀扶下，艰难地起了身。 她缓缓走过朝轩铭的身侧，仿佛从始至终没有瞧见过他这个人。 如果可以，在这个家，她最不愿见的人便是朝轩铭。 “你的伤……”他的声音忽然在她身后响起，“伤好些了吗？” 凌芜背对着他，沉沉倒吸了口气，尽量压下心头那一缕异动：“你眼下多问一句，我便多疼一分！” 朝轩铭喉咙像是被什么东西堵住一般，一时间什么话都说不出。 第64章 这么不想见我? 直到看着凌芜抬步离去，他下意识地朝她伸手，又惊觉自己并无立场挽留她。 他悬着的手缓缓攥成拳头。 这侯府上下皆是装聋作哑之辈，逼得她连自保也不得不使出全力。 她活得是那样艰难…… “阿芜……”朝轩铭缓缓唤出她的名字，这个无数个深夜里，令他眷恋牵挂的名字。 …… 凌芜的确已经是强弩之末，方才在人前的振作，不过是她硬撑出来的。 她前脚刚回到屋里，后脚整个人便晕了过去。 “快！快去叫府医！”李嬷嬷和苏叶手忙脚乱地将人送去榻上。 不一会儿府医便过来了，又是诊断，又是换药，好一通忙活。 等到凌芜再次醒来时，夕阳已经快要落山了。 水！好渴！ 凌芜坐起身，看向四周，隐约能闻见空气中残留的血腥味，但感觉到身上的伤似乎没有方才那么疼了，她知道应是苏叶她们替自己处理好了伤口。 “苏叶！李嬷嬷！半夏！”凌芜唤人，却发现屋里没人。 可她实在太渴了，只能亲自起来倒水喝，好在茶盏距离她不远。 她挪动身子，踉跄着走出内室，一转头却见苏叶晕倒在地，玺长宴不疾不徐地从窗外翻了进来。 “怎么是你？”凌芜惊得手里的茶盏都掉在了地上。 “你怎么大白天就过来了？你快走，不要被人发现。”凌芜急忙避开他，转身往内室走。 “这侯府还没人能拦得住本王！”玺长宴眸中闪过一道锐利，随即看向凌芜，眼神又变得柔和下来，“本王只是来看看你！” 凌芜脑中莫名浮现那日王府门前，他与姚贵妃说话的场景，心上说不出是何滋味，只觉得憋闷。 “谢殿下！我没事。”凌芜踉跄着往榻上走。 可还没等她走近，玺长宴忽然上前，将她横抱了起来。 “本王难得来一趟，你这又是什么反应？”玺长宴虽有些不悦，却还是将她轻轻搁到了榻上。 凌芜下意识地往角落里缩了缩，垂着眸子不吭声，苍白的小脸惹人怜惜。 “这是宫里的药膏，有止疼生肌的功效。”玺长宴将药瓶扔到凌芜的被褥上。 “谢殿下。” 凌芜见他迟迟不走，沉默良久，又道：“殿下还不走吗？” 玺长宴皱了皱眉，忽然弯下身子，凑到她鼻翼前，漆黑的瞳孔将她的眼眸牢牢锁住：“这么不想见我？” 凌芜：“不敢。” “我看你明明就很敢？”玺长宴在她的床榻前坐下来，俊美妖冶的面孔在她面前无限放大，“本王到底哪里招惹到你了？” “殿下说笑，奴婢只是一个卑微的下人，哪有资格对殿下不满。”凌芜说话的同时，下意识地攥紧了被褥。 玺长宴面色一沉：“你撒谎！” 凌芜彻底不说话了。 “凌芜，你最好是能编个好点的理由，下次再见，本王可不会像今天这么好说话！” 话音落下，一阵风刮过，凌芜只觉得周身一凉，等她再次抬头时，四下却是已经空无一人。 好在过了不多久，苏叶便醒了过来。 苏叶因为玺长宴的出现被吓得不轻。 “姑娘，我方才若是没看错的话，那人不会就是……荣王殿下吧？”苏叶一早知道凌芜和荣王的事。 只是听说是听说，真正见到那位主儿的时候，还是会忍不住感到惊慌。 “你没事吧？他没弄伤你吧？”凌芜温声询问道。 苏叶摇了摇头：“奴婢没事。” 凌芜放下心来，并未再提及荣王，很快转移了话题：“我有些渴了，你帮我倒杯水来吧。” …… 与此同时，黄昏的夕阳从窗棂外照进书案上。 朝轩铭沉着脸，从门外走了进来。 朝轩昱搁下手里的军务，抬头便见朝轩铭不动声色地坐在一旁的椅子上，默不作声。 朝轩铭这个人平日里喜怒不形于色，但朝轩昱毕竟与他一同长大，对他尚有几分了解。 他此刻心情不太好，甚至是有些克制。 “怎么了？谁让你不高兴？”朝轩昱淡淡问道。 朝轩铭依旧沉默，长久的沉默，对于向来礼数周到的朝轩铭而言，便已是一种放纵。 朝轩昱拧了拧眉，沉声道：“找你来，是想让你帮忙想想法子，凌芜的事想必你也知道，怎么才能让她打消报仇的念头？” 朝轩铭抬头，径直望向朝轩昱：“大哥为何阻挠她报仇？” 朝轩昱眯了眯眼，厉声道：“你是疯了吗？看不到她满身是伤？她那个样子还想报仇？再有一次只怕连侯府也保不住她。” “侯府保过她吗？”朝轩铭手指轻抚椅柄，语气却透着一丝质问。 “你从进门开始就阴阳怪气，到底什么意思？”朝轩昱声音也冷了下来。 从来温雅的朝二公子，今日却屡次顶撞他这个大哥，就为了一个凌芜？ 想到这里，朝轩昱眼神变得森冷：“朝轩铭！别忘了她是你嫂子，把你那些乱七八糟的心思收收！” “啪”的一声，朝轩昱一掌拍在了桌案上，房间内瞬间变得无比安静：“你到底在为她不平什么？” 朝轩铭面不改色，依旧正襟危坐：“她的性子你清楚，你觉得你能说服她放弃？” “那也不能让她去送死！”朝轩昱有些烦躁地说道。 一想到凌芜那日回来的样子，他心就忍不住揪起来。 想到日后凌芜很有可能真的死在薛碘那个疯子手里，朝轩昱心里就越发不安。 “咚”的一声，他一拳狠狠砸在了桌案上。 “我知道你向来有谋算，你也不想她出事，对吧？”朝轩昱看向朝轩铭。 朝轩铭沉默片刻，沉声道：“可以先设法让薛碘离京！” “薛碘又不是随便什么人，你让他走就走？” 但凡这薛碘有这么好对付，那天他就已经将人杀死在他的剑下了，也不至于拖到现在左右为难。 “江南起了暴乱！”朝轩铭从袖中抽出一封文书，递到了朝轩昱的案上。 “我会进谏薛碘前去平乱，这一去还不知多久，等他回来，凌家案子说不定有了眉目，我们或能借此一举拿下薛碘和他背后的睿王。” 第65章 与侯府再无瓜葛 朝轩昱拧了拧眉，心中忽然有了一个极为大胆的猜测：“你可是要带着侯府站队荣王，借荣王的势力对付薛碘？” 薛碘之所以能在朝中平步青云，正是因为他得了睿王的青睐。 三年前，荣王与睿王也算是分庭抗礼，若非荣王当众杀死别国来使，如今在京城恐怕早就站稳脚跟。 相比较已经根基稳固的睿王，荣王显然势单力薄。 这个时候，的确是效忠于他最好的时机。 可也最是冒险。 朝轩铭眼神变得深沉，他微微眯眼，淡淡道：“朝中武将与皇子勾结不是好事，大哥切莫乱说。” 有些话的确是不适合放在台面上说，但眼下彼此心里都有数。 朝轩昱沉默了下来，为了凌芜，真的要将整个侯府拉入荣王的队伍里吗？这会不会太冒险了？ 他的确是不想凌芜死，可即便如此，也不能拿侯府做赌注。万一荣王败了，那侯府也完了。 “就算是攀上荣王，也只是多了几分能护她的胜算。难保薛碘不会怀恨在心，别忘了他可是断了一只手臂，万一他要对凌芜先下手呢？”朝轩昱满脸担忧道。 薛碘并非良善之人，以他的性子绝不对吃下这个哑巴亏。 朝轩铭双手叠于胸前，指尖默默转着圈儿：“此事我已有打算，你还记得前不久太后去慈云庵静修，欲为先帝祈福的事？” 朝轩昱点了点头：“我自然有印象，当时还有几个官妇跟随太后一同入庵堂，剃发静修伴其左右。” 朝轩昱话音落下，忽然想到了什么，一脸不可置信地看向朝轩铭：“你要让凌芜跟随太后去寺庙为先帝祈福，那意味着一辈子青灯古佛，与侯府再无瓜葛！” 凌芜如今正是大好年华，若真的将她送去慈云庵，对她而言也太残忍了些。 朝轩铭垂首喝了口茶，眼底酝酿着一团看不清的情绪：“进了慈云庵，那便是太后的人，就算是薛碘也不敢贸然动她。” 朝轩昱本来还觉得这主意太过荒唐，可在听见这番话后，又渐渐冷静了下来。 他面露难色：“这种话你要我怎么和凌芜说？哪有丈夫亲手将妻子送去庵堂做尼姑的？” 凌芜本就因为他们欺瞒她薛碘之事，对他们颇有怨恨，眼下若再将她送去庵堂孤独余生，只怕她会恨死他。 朝轩铭抬眸，眼底依旧淡淡：“若以你的名义向太后引荐，想必她也拒绝不了。” “你明知她恨我，尽给我出这种馊主意！”朝轩昱没好气地瞥了眼朝轩铭，他甚至怀疑对方在故意破坏他们的夫妻关系。 虽然他如今和凌芜的关系早就已经降至冰点，可对于朝轩铭这个昔日情敌，他不得不防上一手。 朝轩铭依旧不紧不慢地喝着茶：“难道让我去？我以什么身份引荐凌芜？即便我真的这么做了，太后会同意吗？” 朝轩昱无奈地摇了摇头：“你们这些文人行事弯弯绕绕，鬼主意比谁都多！” 朝轩铭并未反驳他，只是淡淡道：“当然，这事最后做是不做，还是看大哥你的意思！” 朝轩昱轻轻叹了口气：“只是这样一来，她怕是再不会想见我了。” 朝轩铭抬眸，定定望着朝轩昱，温声道：“大哥，凌芜会明白你的一番苦心的！” 朝轩昱苦笑地摇了摇头：“她不恨我就不错了，我压根不指望她能理解我。” 他只是不想眼睁睁地看着她去送死。 朝轩昱有些苦闷地长舒了口气，将头靠在椅柄上，一时间屋内气氛变得无比沉闷。 朝轩铭将这一切看在眼里，亦是一言不发。 …… 凌芜的伤终于一天天好起来。 “真别说，这荣王殿下给的药膏就是好用的，涂上去姑娘的伤势便好得很快，这有些疤都已经掉了。”苏叶看着凌芜几乎好全的肌肤，脸上露出了欣慰的笑容。 “小点声，别让人听见了。”凌芜穿好衣服，低声叮嘱道。 “我记得之前姑娘受伤，殿下也给送了药，殿下对姑娘还挺上心的，不像外界传言的那般吓人。”苏叶小声在凌芜耳边嘀咕道。 “那是你没见过他吓人的样子。”凌芜一脸认真地看向苏叶。 苏叶被凌芜这一脸严肃的样子吓着了，一时也不敢再多提。 “对了姑娘，前两日谢小姐还让人来问你的身体呢。”苏叶忽然提醒道。 凌芜想起，自从她受伤，的确有一阵子没见过谢彤了。 墨香斋重建，自己又一直没能出面，也多亏了谢彤在操心。 “在府上闷了这么些日子，我也好得差不多了，我们出门转转吧！你去帮我给谢彤递封口信。”凌芜道。 凌芜难得兴致好，苏叶很快去办。 晌午时分，凌芜便和谢彤在酒楼见面了。 “阿芜，我听他们说你受伤了，怎么样？严不严重？”谢彤几次想去侯府探望她，可一想到侯府对她颇有成见，谢彤还是忍住了。 “没事，一点小伤而已。” 凌芜提壶给谢彤倒了茶，温声问道：“这些日子墨香斋重建的如何？” “已经在建了，一切都很顺利，你就放心吧，墨香斋这边有我在呢，出不了什么乱子。” 凌芜放心地点了点头。 “对了，你那日忽然问我凌家的事，是不是听说了什么消息？”谢彤后来思来想去，总觉得那日的凌芜有点怪怪的，她甚至怀疑凌芜受伤也和那件事有关。 “凌家被抄，背后是薛碘设计。”凌芜面色沉下去，低声说道。 谢彤眼眸闪烁了一下，急忙担忧地抓住凌芜的手：“阿芜，如今你势单力薄，薛碘却是朝中红人，你千万别跟他硬碰硬，你会吃亏的！” “你放心吧，我不会有事的。”凌芜宽慰道。 说是这么说，事实上凌芜自己也不知道，现在的她对上薛碘，又能活多久？ 午膳过后，凌芜从酒楼里出来，顺着街道漫无目的地走着。 走着走着便见一道熟悉的身影。 “缨儿？”身旁的苏叶先认出了那个背影。 第66章 私会外男，败坏门风 “她不是被宋氏打发在家养伤吗？怎么会出现在这？”苏叶觉得奇怪。 “看样子，缨儿的伤早就已经养好了。”凌芜淡淡道。 平日里宋氏和缨儿几乎是形影不离，如今这缨儿出府养病已有月余，宋氏却迟迟不将她叫回来，这又是为何？ 凌芜又跟上前几步，发现那缨儿鬼鬼祟祟地走进了巷子里。 这一片都是寻常百姓的屋子。此刻缨儿穿过巷子，在一处院门前停了下来，然后伸手敲门。 院门很快被打开，出来迎她的，竟是个男人！ 那男人远看五大三粗，脸上有刀印，看上去不像个寻常百姓，倒像个行伍之人。 “姑娘，你说这缨儿别是在外面有了相好的吧？宋氏不让她回去，莫不是寻了让她嫁人的心思？”苏叶小声猜测道。 凌芜觉得不太像，两人说话的样子很有距离感，也不像是未婚夫妻该有的模样。 凌芜转身，回到了坊市：“缨儿是宋氏的陪嫁丫鬟，也是侯府里她最信任的人，宋氏绝不会轻易让缨儿离开的！” “这个男人看着不一般，你找人盯着这边，记得找几个练家子，别被他发现了。”凌芜边说边坐上了马车。 …… 苏叶的动作很快，翌日，便让人画出了那男人的画像。 “姑娘果然没猜错，那男人是半个月前忽然住过去的，左邻右舍的人都对他不熟悉，只有缨儿每日固定去给他送吃的！”苏叶一边给凌芜夹菜，一边低声说道。 凌芜拧了拧眉，又问：“可还查到别的什么？” “暂时没有了，哦对了，那个男人习武，每天都在院子里舞刀弄枪！”苏叶道。 “查不出这男人的底细？”凌芜问道。 苏叶摇了摇头：“咱们渠道有限，奴婢实在是无能为力。” “习武，又与宋氏相熟，难不成是军队里的士兵？”凌芜挑起一口米饭，心不在焉地吃着。 “姑娘若实在好奇，不妨将那缨儿弄来盘问盘问，让她自己说来便是。”苏叶道。 凌芜勾了勾唇：“倒也是个主意！” “去将那男人押下，再将缨儿带到我院儿里来。”凌芜搁下筷子，神色冷凝。 早先苏叶的人便已安排妥当，眼下凌芜一声令下，事情倒也办得出奇的顺利。 缨儿很快被带到了凌芜的宁玉轩，来的时候她整个人都在挣扎，头发和衣服都有些散乱。 这消息自是不胫而走，很快就传到了宋氏耳朵里。 宁玉轩的院中置一张太师椅，今日天气晴好，凌芜坐在椅子上不紧不慢地晒着太阳，面前跪着缨儿。 缨儿疯狂扭动身子，想要挣脱开束缚，她一脸怨愤地瞪着凌芜：“我是少夫人的贴身丫鬟，你不分青红皂白地抓我，我家少夫人不会放过你的！” 说时迟那时快，缨儿话音刚落，宋氏的声音便从院外传进来。 “姐姐！姐姐！”宋窈儿想要进来，却被院里的仆从阻拦在外，“姐姐有话好好说，我的丫鬟不知怎么得罪了你，你要对她动用私刑？” 私刑？倒是会给她按罪名。 凌芜弯腰，目光定定落在缨儿的脸上：“告诉我，长兴巷里的那个男人是谁？” 缨儿的眼睛有片刻闪躲。 “我……我不知道夫人你在说什么，什么长兴巷，什么男人？”缨儿咬着唇，脸上写满了心虚。 凌芜手指轻点椅柄：“不想说？那就怪不得我了。” “缨儿！”院外宋氏满脸焦急地呼唤，紧接着整个人踉跄几步向后倒去。 朝轩昱恰在这时赶到，一把搂住了宋窈儿：“窈儿！” 宋窈儿轻轻喘了口气，满脸委屈地望着朝轩昱：“夫君……姐姐她不问缘由地处置我的丫鬟，缨儿她可是我的陪嫁丫鬟，与我主仆情深啊！” 朝轩昱望着宋窈儿这副虚弱伤心的模样，登时红了眼，他愤愤瞪向院里的凌芜：“你到底在做什么？为何要处置窈儿的婢女？” 不等凌芜发话，朝轩昱抱起宋窈儿，一把推开了阻拦的仆从。 在这个府上，没人能阻止朝轩昱去他想去的地方。 “姐姐！”宋窈儿踉跄着从朝轩昱的怀中跑出来，一把抓住凌芜的手臂，“姐姐有什么不满意的，冲着我来就好，缨儿她做错了什么？你与我说，我定好好惩治她。” “缨儿几次犯错，妹妹可都舍不得罚她，我知道妹妹心肠软，可这侯府无规矩不成方圆，只能由我替妹妹代劳，好好惩治惩治这丫头！”凌芜不紧不慢地说道。 “缨儿到底犯了什么错，你就算是要惩治下人，也该有个说得出的章程，咱们侯府可没有无故虐待下人的先例。”朝轩昱冷声呵斥。 凌芜一脸正色道：“缨儿私会外男，败坏侯府的门风，这算不算有错？” 朝轩昱拧了拧眉，看向缨儿：“此事当真？” 缨儿慌张地磕头：“冤枉啊！我不知道什么外男，这纯属是诬陷啊！世子，少夫人，奴婢冤枉啊！” 宋氏紧紧攥住了手里的绣帕，脸色有一瞬间的仓皇无措。 凌芜抽出事先备好的画像，递给朝轩昱：“世子要不要看看这画上的男人？” 朝轩昱接过画像，凝眸一看，顿时眉头皱起，这画像……好像有点眼熟。 可他又一时间想不起在哪见过这人。 “缨儿连着半月都去见了这男子，我的人这两日一直在附近盯梢，再三确定之后，我才命人拿下。此等败坏门风的事，我不敢张扬，只能命人带着缨儿入府审问。” “此外男现在被我的人押在府外，世子若是不信，可以带着这张画像亲自去看，看看我到底有没有撒谎！” 朝轩昱脸色也冷了下来：“缨儿，你还不说实话？这人到底和你什么关系？” “既不愿意说，那就家法伺候，来人！打到她说为止！”凌芜一声令下，板子便一下下落在了缨儿的身上。 “冤枉啊！夫人，不是你们想的那样，我和他清清白白！饶命啊，夫人！”缨儿痛苦地哀嚎着。 缨儿旧伤刚好，又遇新伤，很快便血肉模糊。 “慢着！”就在这时，宋窈儿忽然出声。 第67章 未必肯让他留下 “这事不怪缨儿，是我让她去见画上的男人！”宋窈儿一脸义正言辞道。 朝轩昱有些诧异地看向宋窈儿：“你认识这画上的男人？” 宋窈儿目光闪烁了几下，看向凌芜的眼神透着几分不易察觉的幽怨。 “窈儿，这到底是怎么回事？”朝轩昱不解地看着宋窈儿。 以他对宋氏的了解，但凡遇到什么为难的事，她都会主动与他商量，而非私自隐瞒下来。 二人之间一向没有秘密，朝轩昱对宋窈儿的信任，超过这府上的任何人。 他以为宋窈儿对他亦是如此，可没想到她竟也有事瞒着他。 宋窈儿咬了咬唇，一脸无辜地看向朝轩昱：“世子，不是我故意想隐瞒，实在是事关父亲，我不敢太过武断。” 朝轩昱拧眉：“此事和岳父有关？” 宋窈儿叹了口气，知道瞒不住了，开口道：“那画上的男人是父亲从前的下属，后来不知什么缘故忽然失踪了，我想安置他，等父亲得空与他见上一面。” “竟是军营里的人？”朝轩昱若有所思，难怪他瞧着那人画像觉得眼熟。 “既是军营中人，为何不直接送去军营？本来没事儿，这般行迹被人瞧见了，反倒令人生疑，你说是吧？宋氏？”凌芜不动声色地说道。 宋窈儿尴尬地笑了笑：“是我考虑不周了，毕竟我已离开军中许多年了，此人忽然出现，也不知是何图谋，因此也不敢贸然行事！” “轩昱，这件事我本就不想插手，正巧这两日父亲不在京中，要不我们还是等他回来再说吧！”她握住朝轩昱的手，一副求商量的好态度。 朝轩昱本想过问，可看到宋窈儿这副恳切的模样，到了嘴边的话便又咽了回去。 宋窈儿这副顾左右而言他的样子，明眼人都能看出她在故意隐瞒些什么。 可朝轩昱几乎没有迟疑，很快便选择站在了她那边，他转头看向凌芜：“此事事关窈儿父亲，军中事务你莫要再插手！” 他不是在与她商量，而是在告诫。 凌芜已经习惯了朝轩昱无条件站在宋氏那边，即便明知她撒谎隐瞒的情况下依旧维护着她。 凌芜倒是有些羡慕宋窈儿，无论做什么都能这样被人无条件呵护着。 这种被偏爱的感受，她曾得到过，也正是因为得到过，此刻心中才更有些酸楚。 她很快调整好了情绪，竟是出乎意料地没有再揪着这件事不放。 “那倒是我冤枉了缨儿了！”凌芜轻叹了口气，连忙吩咐苏叶和半夏，“你们还愣着干什么？还不快将缨儿扶起来。” 缨儿咬着唇，一脸愤愤地望着凌芜，仿佛她真的受了莫大的委屈似的。 凌芜看也没看她一眼，反倒是一脸自责地望着宋窈儿：“宋氏，你不会怪我吧？我这也是为了侯府着想，生怕府上出了家贼。” 宋窈儿一向以宽容大度示人，眼下凌芜这般说，她还怎好继续追究下去。 宋窈儿摇了摇头：“不怪姐姐的，都是我不好，是我隐瞒在先，让姐姐跟着担心了。” “快去给缨儿请个大夫过来！”凌芜忽然变得好说话起来，反倒是让宋窈儿有些不习惯。 府医很快过来了。 “缨儿伤的不重，只是前些日子这伤刚刚才好，短期内恢复起来恐怕要慢一些。”府医给缨儿诊断后，沉声叮嘱道。 “无妨，那就给缨儿多放几日假便是，让她在家好好养身子。烦请大夫再给她开些名贵的药，银子从我的名下扣除。”凌芜一改态度，反倒是让缨儿有些受宠若惊。 可转念一想，她又觉得这不奇怪，毕竟她身后站着的人是宋少夫人，那宋少夫人可是世子心尖上的人物。 眼下这凌芜知道冤枉了自己，若再不服软，世子定不会轻饶了她。 想到这里，缨儿心里又得意了几分，全然忘记了方才身上板子刚落下的疼痛。 “宋氏，这缨儿怎么说也因为护主才会受罚，我替你放了她的假，你不会不高兴吧？”凌芜一脸温和地看向宋窈儿。 宋窈儿摇了摇头：“姐姐替我想得这般周到，窈儿心里很是高兴。” “你们派人送缨儿回家，切记她身上还有伤。”凌芜沉声吩咐了几个家仆。 几个家仆领命，立刻带着缨儿下去了。 “姐姐，那我便不打搅你了，”说罢，宋窈儿目光落向朝轩昱，“世子，你留下多陪陪姐姐吧。” 她看向朝轩昱的目光满是柔情。 凌芜无意横插一脚，压根没有等朝轩昱回话，转身便走了。 朝轩昱目光从凌芜的身上慢慢收回：“她也未必肯让我留下。” 说完，他单手扶住宋窈儿：“我们也回去吧。” 宋窈儿眼底闪过一抹温柔笑意，挽着朝轩昱的臂膀，二人恩爱地离开了宁玉轩。 …… 看着宋窈儿和朝轩昱走远，苏叶一脸郁闷地走回了屋里。 凌芜坐在案前倒茶，漫不经心地瞥她一眼：“怎么气呼呼的？谁惹你了？” “那宋氏明显有事隐瞒，我不信姑娘你看不出，您为何不追问，反而还对那个缨儿这般好。”苏叶一脸不解地问道。 凌芜抿了抿唇：“自然是让她们放下戒备。” 但凡不是什么见不得人的事，宋氏绝不会如此紧张。 若是换成以前，凌芜看见了也自然能当作没看见，可这么多事发生在她身上，其中有很大部分是宋氏的功劳。 既然委曲求全没有好结果，那她也不惧和宋氏斗一斗。 “苏叶，你过来，我吩咐你一件事！”凌芜勾了勾唇，在苏叶耳边小声嘱咐了什么。 苏叶点了点头，转身退了下去。 苏叶前脚下去，孙嬷嬷后脚便过来了。 “是老夫人那边有什么吩咐？劳烦嬷嬷亲自走一趟？”凌芜不紧不慢地看向对方，眼底藏着一抹锐利。 孙嬷嬷笑了笑，依旧是一脸和气：“这老夫人今儿也不知道怎么的，忽然来了兴致，要出门逛逛，想让姑娘您陪着一道去呢！” “祖母要出门？”凌芜知道关氏不爱出门，平时都是深居简出，今天怎么就忽然转性了？ 第68章 今天的她有些反常 “是啊，姑娘还不快快收拾一下，陪老夫人一同出门？”孙嬷嬷一脸和气地走上前来，像是要亲自带凌芜走。 凌芜倒是不着急，淡淡道：“祖母一向深居简出，怎么忽然有这兴致？” 孙嬷嬷脸上笑意微微一僵，随即道：“老奴也不知，若斗胆揣摩她老人家心思，兴许是老夫人知道姑娘前阵子受了不小的委屈，心中怜惜您，就想着带您出门逛逛，就当是散散心了！” 凌芜勾唇轻笑：“那真是我的错了，让老夫人为我担心。” 孙嬷嬷笑了笑：“这府上除了世子爷，老夫人最心疼的便是您嘞，我的好姑娘，您能明白老夫人的心，她老人家一定会很开心。” “姑娘，可别让老夫人久等了，咱们这就走吧！”孙嬷嬷催促。 凌芜轻吐了口气，知道这是避不开了，于是起身跟着孙嬷嬷出了院子。 走出院子不多远，便见关氏一脸慈祥地候在廊道里。 “阿芜来了！” 曾几何时，凌芜被关氏这满脸的慈爱所迷惑，竟是觉得她是真心疼爱着自己。 可几次真相背后，凌芜也渐渐窥探到了关氏的内心。 “让祖母久等了！”凌芜走上前，温声说道。 关氏拉着凌芜的手：“和外祖母这般客气作甚？” “这两日布庄来了批新的款式，祖母瞧着你这身上穿的还是几年前的旧款，这便想着带你过去看看。”关氏拉着凌芜，一路坐上马车。 凌芜没有拒绝，跟着关氏去到了布庄。 关氏十分大方地为她制了十几身新衣，凌芜诧异之余，又不禁在想，老夫人忽然这么做，到底所谋为何？ 难道真的只是因为对她有所愧疚吗？ 本以为看完布料便就此结束，谁料关氏又带她去了首饰铺。 “这些都太普通了些，你们这儿没有别的首饰了？”关氏看了一圈也不是很满意。 “有的，在楼上，二位随我来！”店家主动上前招待，领着二人往楼上包厢去了。 有了方才布庄的经历，凌芜便也没那么警惕，跟着上到了二楼。 凌芜刚刚坐下，就见店家命人拿了许多钗环珠翠，这些成色看上去便要比楼下的那些好上许多。 关氏挑选了几个，一一给凌芜试戴。 凌芜越发感到古怪起来：“祖母，我用不上这么多的首饰，还是不要破费了。” “那怎么行？你可是世子夫人，可不能让自己太寒碜了。”关氏执意买下，又给她簪上一根十分华丽的步摇。 “让祖母瞧瞧，我的阿芜真是不错！”关氏一脸满意地点了点头。 “这些都给我包起来吧。”关氏轻轻一挥手，管事的和店里的伙计便搬着首饰盒子一一退下。 凌芜正要将头上的步摇取下，却被关氏一把拦下了：“拿下作甚？这样戴着就不错。” 凌芜蹙了蹙眉，她觉得今天的关氏有些反常。 “祖母，我忽然有些不适，想去马车上歇息。”凌芜正要起身，却见一道壮硕的身影猛地推门而入，动作粗俗野蛮。 第69章 背后捅她一刀! 凌芜微微一怔，面色陡然冷厉。 来人不是别人，正是薛碘。 “关老夫人！世子夫人，真是好久不见了！”薛碘皮笑肉不笑地走了进来。 “你怎么会在这？”凌芜手指下意识地攥紧，面对薛碘，说不紧张是假的。 他若想出手伤她，简直是易如反掌。 她无意间瞥过关氏的面容，却见是关氏面不改色地坐在原地，连神色都没有变过一下。 凌芜微微一愣，一个念头猛然涌入她的脑海。 薛碘的出现，难道根本就不是意外？ 是关氏！ 是她事先算计好的？ 想到这里，凌芜后背猛地泛起阵阵凉意，此刻再看向关氏，却见她眼底划过一抹若有似无的叹息。 她的眼神在这一刻更加验证了凌芜的猜想。 “这一切都是祖母你的安排？”凌芜有些不可置信。 关氏却只是一脸平静地看向她：“阿芜！人做错事，总是要为自己的过错付出代价的！” “你之前断了薛大人一只胳膊，而今祖母只是带你来亲自向他致歉，如此才能让侯府和薛府化干戈为玉帛！”关氏一脸苦口婆心的样子。 可这话听在凌芜的耳中，却令她感到无比恶心。 她可是自己的外祖母，是有着血脉关联的外祖母！ 她居然反手就捅了她一刀，将她出卖给了仇家！ 凌芜倒吸了口凉气，一颗心像是被什么狠狠揪住。 纵使她早就看透了这份祖孙情，也并未抱什么期望，可是亲眼看着亲人的背叛，心中难免感到凄凉。 “阿芜！你要明白外祖母的一片苦心，我这都是为了侯府！为了你好啊！”关氏双眼含泪地望着凌芜。 人心，还真是反复无常，口口声声说着疼惜她、关心她，可最后伤她最深，背后捅刀的也是眼前人。 凌芜有时候甚至觉得，关氏连自己都不知道自己哪句话真，哪句话假。 或许，她是连自己都骗了吧！ 凌芜扯了扯唇角：“那就多谢祖母给我这样的机会，让我早日替侯府偿还了这一切。” 她杀薛碘的确是临时起意，会牵连侯府，不是她的本意。 关氏站起身，静静凝望着她，伸手轻拂过凌芜头上的发簪：“既如此，你便好好地向薛大人赔罪，直到他满意为止！” 薛碘眼角抽了抽，冷笑地看向关氏：“既是赔罪，关老夫人在此难免碍事，不如先请离去吧！” 关氏眼角微微颤了颤，红着眼看向凌芜，眼底充满了纠结和无奈。 凌芜却只是讥讽地笑，笑着看向关氏，眼底没有丝毫温情。 关氏忽然不愿再看凌芜的眼睛，抿了抿唇，转头对薛碘道：“薛大人，凌芜毕竟是侯府的世子夫人，不管怎么样，也请你留她一条性命！” “好说！”薛碘轻笑了一声，坐下来，执起茶盏喝了起来。 关氏点了点头，不再看凌芜一眼，转身走过了她的身边。 房门被带上，安静的屋里只余薛碘喝茶的声音。 凌芜静立在原地，目光落向薛碘。 薛碘咧嘴冷笑：“看来老夫人对你这个外孙女，并不似外界说的那般看重。” 第70章 难掩的苦涩 凌芜冷眸注视着薛碘：“你想怎么样？” 薛碘奸诈地笑起来，那张满是横肉的脸透着阴险：“你断我一只手，我现在可以给你两条路，第一你自断一手，第二今夜你把老子伺候高兴，你自己选！” 凌芜心头颤了一下，她当然哪一条都不想选。 可眼下落在对方手里，这就不是她想不想的事了。 她轻轻吸了口气，缓步走到了薛碘身前，温声道：“既然薛大人有怜惜之心，阿芜自然不敢辜负您的美意！” 薛碘咧嘴笑得更加狂妄：“还以为凌家的女儿有多高贵，原来和那些青楼娼妓也是一路货色！” 凌芜嘴角的笑意微微僵住，缩在袖中的双手猛地攥紧。 薛碘！总有一天我会杀了你！为我凌家上百口人报仇！ “薛大人一路过来，定是累了，我为你倒茶！”凌芜不动声色地提起茶壶。 滚烫的茶水随着壶嘴流淌而出，冒起阵阵热气。 薛碘坐在一旁，一脸眼馋地打量着凌芜，眼底充满贪婪。 不愧是当年京城世家子弟人人争抢的贵女，这模样还真是不错。 凌芜看似温驯的面容下闪过一瞬间的凛冽，就在薛碘放下戒备之际，凌芜猛地将手里的茶壶洒向薛碘。 薛碘下意识地闪躲，滚烫的茶水还是洒在了男人的手背。 男人吃痛地慌忙甩手，等他反应过来时，凌芜已经迅速从窗口一跃而下。 这个首饰铺子靠近湖边，窗棂打开外面便是衔月湖，一眼望去可见许多豪华的画舫船穿行而过。 凌芜就这么纵身跃下，几乎来不及多想。 只闻“扑通”一声，女子仓皇的身影落入水面，惊起不小的动静。 “落水了！有人落水了！” 四周很快响起路人的叫唤声。 玺长宴此刻正在船舷边，身后是悦耳的管弦声。 船上的明耀灯火很快照亮了湖中人的面容，那张熟悉的娇容映入眼帘。 玺长宴瞳孔极缩，几乎没有多想，手中的酒盏随手向后一扔，便跳入了湖中。 “殿下！殿下危险啊！”身后的下属来不及阻挠，匆忙指挥着下人前去帮忙。 玺长宴很快带着凌芜上了船。 凌芜狠狠咳嗽起来，吐出不少水，再次睁眼，便见玺长宴满身湿透地抱着她，冷峻的面容在这一刻绷得吓人。 “殿下？”凌芜先是吃惊，紧接着获救后的欣喜。 她没事了，她不需要断手偿还薛碘，也不用以色侍他以苟活。 她逃出来了！ 凌芜轻笑了一声，紧接着心底升起一股难掩的苦涩，眼泪顺势夺眶而出。 她说不出这是什么滋味！是劫后重生的喜悦？又或是被亲人背弃后无法宣泄的心酸和凄凉？ 她紧紧攥着玺长宴的衣袖，直至将他的袖袍攥出褶皱。 玺长宴能明显感觉到怀中女子颤抖的身躯，眼底的厉色渐渐消散，取而代之的是一抹转瞬即逝的柔软。 他将她横抱起来，在她耳边沉声警告道：“别以为这样，本王就不会计较你之前的失礼！” 第71章 难不成他对你…… 凌芜被玺长宴带回了舱室之中。 二人身上皆是湿漉漉的，很快有婢女将备好的干净新衣递了上来。 凌芜接过新衣，看了眼玺长宴，转身走进了内室。 玺长宴随手拿起案上的干巾，擦拭着额际垂落的湿发，无意间抬眸瞥过内室的方向。 隔着朦胧的屏风，男人清晰可见女子袅娜的身姿。 玺长宴手中的动作微微顿住，不紧不慢地靠在桌案上，旁若无人地观赏起了那抹勾人倩影。 待到凌芜走出，正好碰上玺长宴直勾勾看过来的目光。 二人视线交汇，凌芜思及自己方才在屏风后更衣的事，再看玺长宴那身湿漉漉的衣衫。 他没换衣？那他方才在干什么？ 凌芜眼眸闪烁了一下，故作镇定地走上前：“今日多谢殿下出手相救！” 玺长宴将手中的布巾搁在桌案上：“只是谢我？” 凌芜疑惑地看向玺长宴。 玺长宴缓缓起身，走到凌芜面前，伸手捏住了她的下颔：“本王说过，上次的事不会这么容易就算了。” 凌芜眸光微动，顺从地垂下头：“上次奴婢身受重伤，失礼之处还望殿下海涵。” 玺长宴目光在她脸上的徘徊，沉默半晌，他的手松开了。 “还在骗我？” “我没有。”凌芜抬眸，一瞬间对上他那双深若寒潭的眸子。 玺长宴拧了拧眉，侧过身去：“既不说实话，那就赶紧滚！” 凌芜身子颤了颤，默默欠身行礼，转身走出了舱室。 画舫靠岸，凌芜很快回到了岸边。 她侧身看了眼身后富丽堂皇的船舫。 她只是荣王的奴婢，有什么资格去怪他？ 凌芜啊凌芜！你要永远记住你的身份，你只是一个奴婢！一个供他取乐的玩物罢了！ 凌芜倒吸了口凉气，平复了心绪，转身径直走进了黑夜。 …… 凌芜回到侯府时，关氏正坐在大堂里低声啜泣。 宋窈儿正陪在她的身边，轻声安慰着。 “老夫人！快看，是世子夫人回来了！”孙嬷嬷的声音打破了平静。 关氏闻言动作戛然而止，哭红的双眼急急看向门外。 “阿芜！”关氏急忙起身，朝着凌芜走过来，“阿芜？你竟然没事？” 她上下打量着凌芜，眼底是明显的惊诧。 薛碘的性子，竟然会放她安然无恙地回来？ 此刻看着关氏惊讶的神色，凌芜心底更加确定她的猜测。 关氏从一开始就预料到薛碘会对她做什么，她压根没打算自己能平安回来。 可她还是坚持将她送到了薛碘面前。 一想到这里，凌芜一颗心像是被狠狠撞了一下，憋闷得喘不过气。 “姐姐，你能平安回来真是太好了！你都不知道祖母她有多担心你！”宋氏说着说着，忽然反应过来，神色微微凝滞，“姐姐的衣服怎么换了？难不成他对你……” 后面的话她没说下去，可明眼人不说也懂。关氏的眼神在这一刻也变了，从愧疚变得冷漠。 凌芜抬眸冷冷看向宋氏：“妹妹想说什么？” 第72章 暗中见了一个人 宋窈儿捂住嘴，一脸慌张地摇了摇头：“不！不会的！姐姐你可是出身高门，便是死也绝不可能做出这种自毁名节的事情的！” 听着宋窈儿的话，关氏的脸色更难看了。 是啊，她应该宁死不从的！ 她怎么就不死呢？她若是死了，屈辱也好，仇敌也罢，侯府就都能解脱了。 她若真死了，自己这个外祖母还能在侯爷面前说一说好话，让她的尸身葬进侯府的祖坟。 眼下她却就这么回来了，这不是在打她的脸吗？ 凌芜从关氏眼中明显看出了算计。 “啪”的一声，清脆的巴掌猛然落在了宋窈儿的脸上。 宋窈儿捂住脸，一脸不可置信地望着她，眼底满是委屈。 “谁跟你说我毁了名节？宋氏，你这随口污蔑人的毛病到底什么时候能改改？”凌芜眯了眯眼，冷声训斥道。 关氏面色微变，随即面露喜色：“阿芜你没事？” “祖母希望我有事？”凌芜眸光落在关氏身上，看的关氏浑身不自在。 她将自己交给薛碘的时候，应是没想到她能相安无事地回来吧。 关氏眼中瞬间流出泪来，她拉着凌芜坐了下来：“快跟祖母说说，你是怎么逃出来的？” “我跳窗后被荣王救下，这衣服也是荣王的婢女为我准备的，这下祖母可还放心？”凌芜满是嘲讽地望着关氏。 关氏眼神闪烁了一下，擦着眼泪道：“没事就好！没事就好！” “外祖母也是没办法，你知道的，那薛碘如今在朝中是什么地位，咱们侯府得罪不起的！”关氏又是一阵诉苦。 凌芜轻吐了口气，压下心头憋闷。 每次都是同样的伎俩，她早已看透，眼下只是不想点破这最后一层窗户纸罢了。 “是啊姐姐，祖母她也是一片苦心，不得已而为之。”说话间，宋氏一把挽住凌芜的手臂，轻声道，“姐姐你是侯府的世子夫人，理应为侯府多承担一些，不是吗？” 凌芜冷冷推开宋氏的手：“妹妹说的极是，希望妹妹能一直记住今天的话！” 说完，凌芜转身走出了大堂。 今夜的风吹得有些冷，凌芜在半道，便下意识地裹紧了身上的衣物。 这衣服是从荣王那儿拿的，上面还残留着他独有的熏香。 今日幸亏是碰上他，否则凌芜不知道自己能不能好端端地活下来。 这侯府，真是多待一日都让她觉得煎熬。 凌芜回到宁玉轩，便见苏叶急步走上前来。 “姑娘总算回来了，奴婢有要事禀报。” 凌芜抬步走进内室，苏叶一边替她宽衣，一边沉声道：“这两日缨儿告病，我便一直命人在暗处盯着，果然不出姑娘所料，这缨儿竟然暗中见了一个人，姑娘一定猜不到此人是谁。” 凌芜动作一顿，一脸认真地望向苏叶：“谁？” “薛碘！缨儿去见了薛碘。” 凌芜微微一怔，随即冷笑：“看来宋氏真有事瞒着侯府。” 缨儿这样的身份，岂会轻易见到薛碘？除非是靠着宋窈儿的面子。 第73章 杖毙 “让他们仔细盯着这个缨儿，一旦有消息，立刻来回禀我。”凌芜沉声吩咐道。 苏叶点了点头：“时辰不早了，姑娘先去沐浴休息吧，此事交由奴婢盯着就好。” 凌芜轻轻吐了口气，抬步走进盥洗室。 室内热气氤氲，凌芜褪下外衣，坐进热水里，紧绷的神经在这一刻方才有所松懈。 今夜发生的事，让她彻底看清了侯府的真面目，也看透了关氏与她的祖孙情分。 心底泛起的阵阵寒意，令她即便置身热水之中，也仍觉冰凉彻骨。 “姑娘这身衣服是哪里来的？怎么从前未见您穿过？”半夏本是进来取换下的衣物，瞧见凌芜刚刚换下的新衣，不由得疑惑出声。 苏叶也在这时闻声走了进来，她看了一眼半夏手中的衣物，又试探地看了眼凌芜，见凌芜面无表情，便识趣地拿起衣物，拉走了半夏。 打发走了半夏，苏叶这才折返回来：“姑娘今日随老夫人可是遇到了什么事？” 凌芜勾了勾唇，眼底藏着几分嘲讽：“老夫人今日本要将我献给薛碘赔罪！” 苏叶一脸不可置信地捂住嘴：“老夫人怎么能这么对您？您可是她的亲外孙女啊！当年夫人在的时候，她不知道多疼你！” 人是会变的，又或者说，不变的是永恒的利益。 这一夜，凌芜做了很久很久的梦，她梦见了幼时的自己和老夫人，梦见了年少追在她身后的朝轩昱、朝轩铭，梦见了这侯府里的所有人，他们都是那样半真半假，时而亲切时而冷漠。 凌芜起初很茫然，到后来的恐慌，最后慢慢淡然，一颗心渐渐冷寂。 日头初升，凌芜坐在屋里，正翻看着私塾的账目，李嬷嬷便一脸严肃地走了进来。 “姑娘，大事不好！” 凌芜手里的算盘微微顿住，李嬷嬷毕竟是老人，极少有这样慌张的时候。 “出什么事了？”凌芜坐起身，有些诧异地看向对面。 李嬷嬷急步走到凌芜面前：“宫里的娘娘忽然派人入府，说是要请您入宫一叙！” 凌芜眼眸微微闪烁：“宫里娘娘？是哪个娘娘？” 凌芜和宫里的娘娘从来没什么交情，这忽如其来的宣召，实在让人摸不着头脑。 李嬷嬷摇了摇头：“老奴本想使些银子问一问，可那些人嘴巴严的很，一点风也不露。” 凌芜沉默了一下，搁下手中的账簿，起身道：“先替我更衣吧！” 不管怎么样，她都是侯府的世子夫人，此事虽来的蹊跷，但就算宫里的贵人也不敢轻易将她怎么样。 凌芜换好衣后，便径直出了屋子。 “姑娘！宫中不比外面，你可得多加小心啊！”李嬷嬷一脸担忧地叮嘱道。 凌芜抿了抿唇，忽然想起了什么，开口道：“嬷嬷放心，我若无事会让苏叶出来报信，若苏叶迟迟不出，那便是我出事了，你拿着我妆奁最下面的那根金簪，赶往荣王府求见荣王。” 李嬷嬷点了点头，温声道：“老奴知道了！” …… 宫道深深。 当年凌家没倒的时候，凌芜有幸入宫过几次，彼时宫中上至妃嫔下至宫婢，无一不对她客气有加。 而今却是截然相反。 “快点！娘娘可还在等着呢！”宫婢从后面推了她一把。 凌芜踉跄了几步，面容不怒反笑，沉声道：“不知是哪位娘娘召见，若当面见到叫错了，只怕会惹得娘娘更加不快！” 主子不快，遭殃的都是下面人。 反正眼下凌芜已经入宫，便再没有转圜的余地，告诉她也无妨。 “自然是曹贵妃！到时见了娘娘，可千万别弄错了！” 曹贵妃？荣王的母妃！ “荣王与您关系不错，姑娘，需要我出宫告知李嬷嬷吗？”苏叶暗自松了口气，上前在凌芜耳边小声问道。 “先不要。”凌芜拧了拧眉，她总觉得这事蹊跷。 荣王的性子，是不会让曹贵妃插手到侯府和她的事上来的。 入得宫殿，苏叶便被挡在了门外。 凌芜只身走进去。 “你就是凌芜？抬起头来，让本宫好好瞧瞧！”上头的曹贵妃静坐凤榻，云鬓高挽，仪态贵重。 这曹贵妃五官与荣王并无太多相似，若无人告知，凌芜断然是想不到这二人是母子关系。 凌芜：“臣妇拜见贵妃娘娘！贵妃娘娘金安！” 曹贵妃眯了眯眼：“的确是生了副好样貌，难怪能让长宴为你着迷。” 凌芜眸光闪烁了一下：“娘娘误会，臣妇不敢！” “不敢？之前长宴为你几番教训姚家女，我便觉得蹊跷，昨日更是为你不顾自身安危跳入湖中。你还想狡辩？” 凌芜咬了咬唇：“殿下恩义，臣妇铭记于心，可臣妇与殿下之间清白，还请娘娘明察！” “哼！清白？若果真清白，本宫倒也不担心了！” “长宴是什么性子，本宫能不了解？若非相中你，他又岂会对你几次三番伸出援手？” 凌芜心头颤动，面色发白。 说实话，便是凌芜自己，也弄不明白玺长宴对她是什么心思。 她只是下意识地想要依附他活下来罢了。 “你若只是个寻常女子，便是罪臣之后，本宫为了长宴也能容下你，可你偏偏已为人妇，你不要脸，荣王和皇室还要脸，我儿岂容你这贱人糟践？” 说罢，曹贵妃猛一挥手，宫人们纷纷上前，一把押住了凌芜。 “娘娘恕罪！臣妇与荣王之间清清白白，纵使在云安有过交集，也不过是殿下可怜我孤苦无依，臣妇与殿下从未有过逾越！” “把她的嘴巴给我堵上，免得她毁荣王声誉！”曹贵妃面不改色地说道。 “给本宫拖出去杖毙！” 凌芜挣扎着看向曹贵妃，见宫人要来堵她的嘴，凌芜慌忙开口：“我能治好荣王的病！” “等等！”曹贵妃忽然开口，一脸震惊地看着凌芜。 “你们先下去！”曹贵妃一个眼神，一众宫人纷纷退下，只留下一个心腹女官。 “你方才说什么？给本宫再说一次！”曹贵妃眯着眼，精明地注视着凌芜。 第74章 本王要定她了 凌芜咽了口唾沫，一脸惊魂未定的模样，眼神却透着坚定：“荣王的狂躁症时好时坏，想必娘娘也是清楚的！” 当年玺长宴忽然在国宴上杀死了敌国来使，世人皆道他残暴嗜血。 凌芜起初也以为他如外界所说的那般，直到那次意外碰上他发病的样子，凌芜才知道，玺长宴并非生来嗜杀。 他只是病了而已。 “你能治他的病？你算什么东西？你可知道他这病因何而来？”曹贵妃将信将疑地看着凌芜。 凌芜垂着眸：“我的确不算个什么，但只要能对殿下有用，娘娘不妨暂且留我一命，若实在不信我所说，娘娘可亲自去问殿下身边的人，此事稍稍打探便知虚实。” 曹贵妃倒吸了口气，一抬手叫来宫婢。 宫婢得了示意，匆匆退下。 “你最好别让本宫知晓，你是在欺瞒本宫，否则你只会死得更惨！”曹贵妃眯了眯眼，审视地看向凌芜。 凌芜垂首：“不敢！” 殿前跪了约莫半柱香，外面便很快来了消息。 凌芜本以为来的会是荣王的身边，谁料竟是玺长宴亲自前来。 他一袭朱色锦袍，衬得那张俊美的面庞如玉似璧。 凌芜看见他的一瞬间，整个人如释重负，有种死里逃生的舒缓。 他径直走到了曹贵妃面前，高大颀长的身影顺势遮挡住了凌芜的身子。 “母妃唤世子夫人进宫，当先告知儿臣。” “荣王，你也知道她是侯府的世子夫人！”曹贵妃面色微沉，却又透着一丝无可奈何。 “本王不在乎她是谁，本王只知道，她对我有用！”玺长宴毫不犹豫地开口道。 曹贵妃微微拧眉：“长宴！今日你便给本宫一句准话，这个女人到底能不能治你的病？” 玺长宴侧目看了眼凌芜，面上并无太多情绪：“既然母妃都知道，那儿臣也没什么好解释的，凌芜于我至关重要！” 曹贵妃倒吸了口凉气，她猛地站起身，走至玺长宴的面前：“你可都想清楚了？你当真要定她了？” “是，本王要定她了！” 凌芜微微一怔，有些震颤地望着玺长宴。 “好！你既然这么说的话……”曹贵妃转头目光落向凌芜，神色透着几分打量，“那本宫姑且信她一次，但若日后你的病有所加重，本宫一样要杀她！” “如此，那儿臣和凌芜便先行告退了！”说罢，玺长宴一把拉起凌芜，转身大步走出了宫殿。 凌芜跟在玺长宴身后，一路走出了长廊：“方才所言，是我为自保临时瞎编的，多谢殿下没有拆穿我。” 玺长宴脚步微微停下，忽然侧头看向她：“你没说错！” “你的确……是我的解药！”他缓缓低下头，唇瓣从她的耳边轻轻擦过。 凌芜忍不住微颤，漂亮的美眸微微睁大，一脸不可置信地望着玺长宴。 “这次可不是本王逼你，是你自己自投罗网！”他伸手捏住她的下颔，与她面对面对视着。 凌芜面露惶恐：“奴……不明白殿下是何意。” 第75章 只要你想，我都可以陪你 玺长宴缓缓逼近，一双魅惑的眼眸静静凝望着她。 “你不会以为，捏住本王的把柄，你还能全身而退吧？”他手指松开，划过她的面颊，又轻轻落至她的脖颈。 凌芜眉头微蹙，只觉喉咙发涩：“殿下是何意？还请直言。” 玺长宴眸光微动：“你既以此事威胁贵妃，她自然也不会再放心将你留在侯府。” “殿下的意思是……”凌芜很快想到了什么。 玺长宴双手负于身后：“你且做好离开侯府的准备吧！” 言毕，玺长宴转身正欲离去。 凌芜忽然伸手，一把拽住了玺长宴的手臂：“殿下。” 玺长宴停下脚步，一时看不清他的情绪：“怎么？舍不得离开侯府？” “不！奴有一事想请殿下帮忙。”凌芜咬了咬唇，她知道自己已经麻烦他许多，可有些事也只有借助他的力量，她才能看得清背后的真相。 …… 凌芜魂不守舍地走出了皇宫，出门便见李嬷嬷一脸焦急地等在马车旁。 看到凌芜平安出来，李嬷嬷不由得松了口气：“姑娘平安无事便好，这宫中到底发生了什么事，为何贵妃忽然传召您？” 凌芜看了眼四下，沉声道：“嬷嬷，我们先上马车说吧！” 这宫门口耳目太多，凌芜行事还是很谨慎的。 待到上了马车，凌芜便将事情经过说了出来。 李嬷嬷叹了口气：“这侯府本就是个狼窟，若真的能离开侯府，那也是件好事。” “只是，那王府里是什么情况，这谁也说不准啊！荣王殿下对姑娘您的态度，怕是连姑娘自己都吃不准！” 李嬷嬷说得有理，凌芜所想亦是如此。 可是事情到了这一步，已经不是她能控制的了。 “罢了，走一步看一步吧。” 马车行至半途，忽然被行人冲撞，陡然停驻，惊得李嬷嬷差点以为要遭人打劫。 谁料马车夫却从外面递进来一张纸条：“方才有人交给了小的，让交给苏叶姑娘。” 苏叶就在凌芜身边，抬手便接过了纸条。 苏叶看完后，脸色瞬间变了。 “姑娘你看！”她随即将纸条交给了凌芜。 “宋窈儿和薛碘今晚约在衔月湖边见面？”凌芜一脸震色地看向苏叶，“你确定这消息可靠？” 苏叶点了点头：“这些日子我一直派人盯着缨儿的动向，本以为只是缨儿吃里扒外，没想到会钓到宋窈儿这条大鱼。” 凌芜拧了拧眉，将纸条塞入袖中：“先回府上！” “对了，回府后，帮我去请世子来我院中。”临了，凌芜忽又补充道。 李嬷嬷和苏叶对视了一眼，皆是一脸诧异。 “姑娘自从回府后，这还是第一次约见世子。”苏叶并不觉得凌芜是想讨好朝轩昱。 毕竟世子对姑娘的伤害，早就让他们院中的下人们放弃了幻想。 只是姑娘此举，实在让人意想不到。 …… 马车很快抵达侯府。 下面人动作很快，凌芜前脚刚回到院里，朝轩昱后脚便过来了。 “你找我？”朝轩昱望着凌芜，眼底藏着一抹难以言喻的复杂情绪。 凌芜手里捏着一朵刚刚盛开的芙蓉花，笑着道：“世子看这朵芙蓉花开得好看吗？” 朝轩昱神色变得温和，过往的美好在这一刻席卷而来。 “好看。”他温声回应着，和他记忆里的她一样好看。 凌芜笑了笑：“世子还记得我及笄之年，生辰那日你带我偷溜出门逛街，被巷子里的恶狗追着咬的事吗？” 朝轩昱眸光闪烁，忍不住温和地笑起来：“当然记得，那时怪我太幼稚，行事不周全，差点害得你被咬伤。” 昔年的美好在这一刻彻底占据了他的脑海。 凌芜伸手轻轻拉住他的胳膊：“我今日想出门走走，世子能陪我吗？” 朝轩昱侧目看着凌芜抓住他的手，那一刻，内心仿佛有什么错乱了。 她有多久没有这样温柔地看过他了。 好像从宋氏进门后，她就没有再像这样冲他撒娇了。 朝轩昱沉寂的内心在这一刻忽然像是又活了过来，开始跳动，似有复苏的迹象。 “只要你想，我都可以陪你！”他鬼使神差地应下，像是要极力地抓住些什么。 夜晚的京城繁华如旧，华灯闪耀，将长街照得如梦似幻。 二人肩并肩走过街头巷尾的喧嚣，朝轩昱有一瞬间觉得，他们好像回到了从前，仿佛中间这些年发生的一切都不复存在。 可他越是这般想，心底便越是不安。 第76章 不该对你抱有任何期待 二人不经意间走到了湖边，这个时辰衔月湖上船只往来，好不热闹。 朝轩昱侧目看着身侧凌芜，心底的愧疚暗暗升起。 “阿芜……我知道从前让你受了很多委屈，我……”朝轩昱话说一半，目光忽然落至远处。 一道熟悉的身影映入眼帘，朝轩昱瞳孔震颤，后面的话也被卡在了喉咙里。 此刻宋窈儿出现在湖边，尽管黑夜中的她头戴斗篷，让人看不真切，可到底是同床共枕多年的夫妻，朝轩昱还是一眼就认出了她。 “窈儿？” 此刻宋窈儿对面站着一个人，此人正是薛碘。 “窈儿怎会与薛碘私下见面？”朝轩昱指尖发凉，对于眼前的场景似是难以接受。 他真要冲下去，却被凌芜一把抓住。 朝轩昱一脸不解地看向她。 他要去问清楚，他要听她亲口解释，这一切到底是怎么回事。 “世子打算在这人多眼杂的地方与宋氏争辩？”凌芜神色平静，似是对这一切并不意外。 朝轩昱并不傻，他很快反应过来，反手握住她的手腕：“你今晚约我出来，就是为了这个？这一切都是你安排的？是你在算计窈儿，是不是？” 凌芜默默将手抽回，自始至终神色冷漠：“如果这个答案能让世子心里好受些，那你也可以这么认为。” 朝轩昱神色一滞，又变得犹豫起来。 “我可以实话告诉你，我只是事先得到消息，至于宋氏为何会在这里和薛碘见面，这一点也是我想知道的，不然世子以为，我为何费尽心思地带你来这？” 朝轩昱忍不住嗤笑，他竟然以为她有所悔悟，终于愿意和他冰释前嫌。 原来这一切不过是她的权宜之计。 “是啊，凌芜，我根本就不该对你抱有任何期待！”朝轩昱撞开凌芜，径直朝桥下走去。 凌芜转身，静静看着那人的背影。 朝轩昱，要不了多久，你我之间便再无瓜葛，希望我送你的这最后一份大礼，你能接得住！ …… 凌芜和朝轩昱的马车前脚刚回到府邸，宋窈儿后脚便回来了。 宋氏看见凌芜和朝轩昱同时出现在堂内，眼神不由得一沉，面色却依旧维持笑意。 “夫君，姐姐，这个时辰怎么还不回去休息？”宋氏边说边走到了朝轩昱的身侧。 朝轩昱只淡淡看了她一眼：“你方才去哪了？” 宋窈儿眼神闪烁了一下，依旧镇定自若：“我出去转转，透透气，夫君找我有事？” 朝轩昱神色明显又沉了几分：“只是透气？” “夫君以为呢？”宋窈儿神色发沉，目光若有似无地瞥向凌芜，“莫不是有人在夫君耳边说了什么，让夫君误会了？” 朝轩昱终于忍不住，一把拽住宋窈儿的手臂，冷冷逼视着她：“那你倒是说说，怎么就和薛碘碰上了？” 宋窈儿瞳孔震颤：“你……你跟踪我？” 朝轩昱攥住她的手越发用力：“回答我的话！你怎么就和薛碘有关系的？给我一字一句都说清楚！” “我……”宋窈儿眼神闪烁，满脸慌乱。 “朝轩昱！还不快给我住手！”就在这时，承安侯大步从门外走了进来。 跟随他身后一同进来的，还有宋窈儿的父亲，宋桥宋将军。 “父亲！岳父！”朝轩昱气势立刻弱下去。 承安侯领着宋桥坐下，旋即抬首对朝轩昱训斥道：“如今侯府在朝中举步维艰，你们夫妻二人当齐心协力，切莫耍脾气才是！” 话音落下，他这才注意到角落里的凌芜，眼底闪过一丝诧异：“阿芜也在啊！” 凌芜淡淡笑了笑：“宋氏私下与薛碘见面，我和世子正在询问内情，公爹来的正是时候！” 话音落下，四下空气有一瞬间的凝固。 宋桥却是先反应过来：“窈儿，这到底怎么回事？还不快说！” 宋窈儿一脸委屈：“爹！女儿只是想到之前姐姐不慎伤了薛碘，导致两家结仇，令侯府在朝中四面受敌，便想亲自去见薛碘，缓和两家关系，女儿都是一心为着侯府啊！” 朝轩昱神色有所缓和：“侯府的事自然有我和爹处理，轮不到你一介妇人出去冒险。” 凌芜扯了扯唇角，宋窈儿见薛碘便是冒险，而她死在薛碘手里都不足为惜。 这侯府还真是两幅面孔。 “我一心为侯府，难道我还有错了不成？”宋窈儿一脸不快地抱怨。 “窈儿，世子这也是关心你，你不可无理取闹！”宋桥随即象征性地训斥了两句。 承安侯朝临峰笑了笑：“都是一家人，他们小夫妻闹点小脾气也是正常。” 几句话的功夫，误会便轻松解除，凌芜又成了那个被抛下的局外人。 好在凌芜从始至终没有指望过后侯府，她默默垂眸，指尖轻敲椅柄。 这时，一个丫鬟仓皇从门外走了进来，走到宋窈儿身旁，低声说了句什么。 宋窈儿脸色瞬间僵住，随即目光落向凌芜。 第77章 除非我死! 凌芜勾了勾唇角，看来她的人已经得手了。 “妹妹怎么这么看我？是为了那个叫栾浩的男人？”凌芜似笑非笑地看着宋窈儿。 “你胡说些什么？我女儿从不与外男有牵扯，你莫要血口喷人！”宋桥很是护犊子，随即厉声呵斥。 朝临峰虽然不满凌芜的不识趣，却还是忍不住问道：“栾浩是谁？” 宋窈儿随即道：“一个战友而已，失踪多年，而今又找上门来，儿媳本想妥善处理，谁料被姐姐误会，只怕眼下这栾浩已经被姐姐的人带走了吧？” 说罢，宋窈儿转头和宋桥对视一眼，二人之间似在无声地交流。 宋桥果然不再多言。 “姐姐，你还是赶紧将人交出来，此事非同小可，这栾浩尚未脱离军籍，眼下仍是军营中人，你擅自绑走军营的人，按照军规是要受重罚的！”宋窈儿一脸正色地说道。 朝临峰虽为军中将领，但对下面的将士也并非人人熟识，宋氏到底在军营里待过一段时日，相比较凌芜，他自然也更信服宋窈儿。 “凌芜，军中的事你不懂，你还是不要插手了，赶紧将人交还给宋氏！”朝临峰一脸深明大义地劝说道。 凌芜挑了挑眉，抬眸看向宋窈儿：“这个栾浩多年前为何失踪，而今忽然找上你宋窈儿，又是何目的，此事你若说不清楚，别想从我手里将人提走！” 宋桥面色一冷：“凌氏，你虽是侯府的人，但事关军务，你若再不将人老实交出，可别怪本将以军法处置于你了。” 凌芜眸子一凛，看向宋桥：“宋大人这么迫不及待，莫不是这栾浩身上有什么见不得人的秘密？宋大人不想让旁人知晓？” 宋桥像是被触碰到了某根敏感神经，“嘭”的一声拍在了桌案上：“你在胡说些什么？” “岳父，凌芜她一时失言，你莫与她一般见识！”朝轩昱急忙上前安抚，随即转头冲凌芜使眼色，“凌芜，你赶紧将人交出来，此事你不要再管！” 凌芜抿了抿唇，若真的只是寻常的逃兵案，宋桥当然不会这么紧张。 可凌芜特意让人查过这个栾浩，他和当年父亲被判的劫军饷案有着莫大的联系。 多年前，凌家盛极一时，京城风头无两，却在这时传出父亲利用权势结合江湖势力，抢劫军饷的噩耗。 而带头查办此事的人，正是薛碘。 薛碘当时仍只是军中一名籍籍无名的小将领，竟主动带队前往，一夜之间灭了那群名唤新山帮的江湖劫匪，并在劫匪老巢查到了父亲与他们联系的罪证以及大量饷银。 父亲因此获罪，满门被抄。 而那群跟随薛碘执行任务的士兵却在那之后接连死去，有病死也有意外而死，唯一存活下来的栾浩也是早早逃离。 时隔这么久，这栾浩忽然出现，却主动找上宋家父女，这实在不得不让凌芜多思。 父亲，她凌家满门的荣辱，都牵系于此，凌芜怎么可能会放手？ “让我交人，除非我死！” 第78章 藏的挺深 凌芜定定注视着朝轩昱，眼底带着无比的坚决。 “看来你是不见棺材不掉泪，你一再违背军规，即便你是世子夫人，本将也不能继续纵容！”宋桥站起身，侧目看向身旁的朝临峰。 朝临峰脸色阴沉：“凌芜，你别再任性，赶紧将人交出来！免受皮肉之苦！” 凌芜却始终不松口：“不用白费口舌，我是绝对不会答应的。” “你……”朝临峰作为军中主帅，何时被人这般违逆过，当即语气变得森冷，“既然你这么不识趣，那便由着宋将军来处置吧，本侯不再过问。” 朝轩昱亦是一脸冷漠：“凌芜，这可是你咎由自取，怪不得侯府。” 宋窈儿看似一脸无奈：“姐姐，你说你这又是何必？” “既如此，来人，给我将世子夫人押下去！”宋桥一脸阴冷地瞪着凌芜。 “本王倒要看看，谁敢动她！”就在这时，一道邪肆狂妄的男声从夜色中传来。 在场众人皆是一怔，同时看向门外，便见一袭赤红色锦袍的玺长宴从夜色里缓缓走出。 “殿下！”侯爷和宋桥纷纷起身，上前迎接。 “不知殿下大驾，有失远迎，还请殿下恕罪！”侯爷忙出言请罪。 玺长宴没有说话，径直走过朝临峰身侧，移步上座。 朝临峰忙跟上前：“殿下这么晚来我侯府，不知有何要事。” “本王正在找一个名唤栾浩的人，可巧的是，世子夫人今日将人送到了我府上。”玺长宴皮笑肉不笑地说道。 众人皆是一怔，纷纷静默不再出声。 “本王查到当年军饷案有些猫腻，这栾浩作为关键证人，本王先一步提走，特来向侯爷和宋将军说明，不知二位可否答应？” 宋桥闻言脸色明显一白，一时竟忘了回复荣王的话。 “军饷案？那不是好几年前的事了吗？不知殿下查到了什么关键线索？”朝临峰只觉得奇怪，当年的军饷案早就结案，怎么荣王好端端地想起这件案子？ 最重要的是，此案和凌家有着莫大的干系。 凌芜是什么时候攀上的荣王这道关系？ “军饷案事关重大，本王打算详查，难道还要事先告知侯爷？”玺长宴不冷不热地看向朝轩昱。 朝轩昱只觉得后背一凉，说不出来荣王这忽如其来的敌意是为何？ “不敢！既然殿下要走此人，侯府与军中自当配合！”朝临峰旋即应下。 玺长宴勾了勾唇，淡淡道：“本王近来在查案的过程中，倒是遇到了一件很有趣的事情。侯爷不妨也听听？” 朝临峰和宋桥对视了一眼，隐约从对方眼中看到了一丝担忧，完全弄不懂荣王这唱的是哪一出。 “殿下请说，微臣恭听！”朝临峰立刻道。 玺长宴手指轻点椅柄，漫不经心道：“当年跟随薛碘查案的人里，有个名唤宋山的人！一夜之间消失不见。” 玺长宴话音刚落，宋桥踉跄了一步，直接跌坐到了椅子上，而一旁的宋窈儿也在瞬间脸色大变。 朝临峰到底是官场上多年的老人，一眼看出这对父女不对劲：“你们认识这宋山？” 然而他很快意识到，此人也同样姓宋。 “莫不是你们宋家人？”朝临峰忙出声追问道。 玺长宴似笑非笑地望着宋桥：“看来宋将军藏的挺深。” “连亲家也不知，这宋山便是宋将军你啊！” 宋桥脸色煞白，一脸慌张地看向玺长宴：“荣王殿下，就算宋山是我，又能说明什么？当时我只是薛碘身边的一名部下，他的指令我不得不遵从，凌家被抄那是凌太师自己犯的错，这也怪不着我吧！” “殿下何时说过，要追究你的责任？反倒是宋将军你，这么急着反驳，莫不是做贼心虚？”凌芜的声音悄然响起。 所有人这才注意到角落里还有一个她，这个当年太师案留下的唯一幸存者。 “凌芜你……”朝轩昱下意识地想要斥责，训她联合荣王对付侯府。 可转念一想，凌家的坍塌，若真的有宋家一份，那以凌芜的性子，别说宋家，怕是整个侯府也会彻底恨上。 当下，朝轩昱看向凌芜的眼神顿时多了几分心虚。 凌芜站起身，略过朝轩昱，径直走到了宋窈儿和宋桥的面前。 “当年跟随薛碘执行任务的同僚，眼下只有一个栾浩和宋将军活了下来，薛碘这么着急灭口，这案子定然有猫腻，栾浩藏了这么多年，早不出现晚不出现，偏偏在殿下的人查到他的时候，他才心虚找上门来！” “你们当年到底藏了什么秘密？什么样的秘密会逼的栾浩失踪，又让宋山着急改名换姓？” 宋窈儿和宋桥面如死灰，半天不出声。 “够了凌芜！当年的事都过去了这么久，现在再来追究还有意义吗？”朝临峰面色不好，却仍在顾全着大局。 毕竟宋家与侯府早就是牵一发而动全身的关系。 “我凌家上下上百口人，这么多条性命，但凡有一丝可能，我也绝不会放弃！”凌芜定定望向朝临峰，眼底透着坚决。 朝临峰张了张口，竟一时无从回应。 沉默，长久的沉默后，玺长宴终于站起身。 “本王今日过来，是要告诉侯府和宋家，当年的太师案本王定会一查到底，还望侯府想清楚，打算如何抉择。” 说罢，玺长宴目光落在了宋桥的身上：“宋将军，你跟我来。” 朝临峰和朝轩昱皆是一脸灰白，甚至来不及去问宋桥内情，便眼睁睁地看着玺长宴带走了宋桥。 待到父子俩反应过来，凌芜早已先行离去。 关氏院里来人询问情况，朝临峰知晓今日之事怕是瞒不住老夫人，只得亲自前去安抚。 廊道里，只剩下朝轩昱和宋窈儿静静地走着。 朝轩昱半晌不说话，沉默的样子搅的宋窈儿心里七上八下。 “夫君！难道你要因为荣王的一面之词怀疑爹爹吗？”宋窈儿咬着唇，依旧是那一脸的无辜。 朝轩昱回过神来，目光渐渐在宋窈儿的身上聚焦：“窈儿，有件事我想问你！” 第79章 我是真心喜欢你的 “夫君有什么话，直说便是，你我夫妻何时还变得生分了？”宋窈儿连忙应道。 朝轩昱犹疑片刻，一脸正色看向宋窈儿：“你父亲姓名的更改，你可有从中参与？” 宋窈儿面色一白，脸上的笑容瞬间僵住：“世子这话是什么意思？” “我是什么意思，你心里很清楚，当年我刚入军营，暂代主簿一职，你刻意接近我，便是为了方便更改你父亲的身份，是吗？” 朝轩昱一步步将宋窈儿逼到角落，宋窈儿一个不察，整个人摔进了椅子里。 她脸色难看，眼底藏着心虚：“世子，窈儿对你的心意，你还不明白吗？你怎会这般想我？” 朝轩昱沉默半晌，眼底似有泪光闪烁，他忽而轻笑一声：“是或不是，待我入军中调出当年记录名册便知！” 言罢，他转身大步走进了夜色。 夜黑如墨，一瞬间大雨倾盆，天空的闪电映出他决然的背影。 宋窈儿后背发凉，一瞬间生出一股寒意，她急忙奔出了屋子，追在了朝轩昱的身后。 可朝轩昱速度极快，宋窈儿根本来不及追，他便骑着快马消失在了长街尽头。 宋窈儿在雨里追了很远，最终狠狠跌在了地上，雨水将她头发和衣物尽数打湿。 …… 宋窈儿在门口等了整整一夜，直到翌日天光熹微，一匹马踩着积水哒哒走了回来。 朝轩昱浑身湿透地走下马，宋窈儿在丫鬟的搀扶下踉踉跄跄地站起身。 她双眼通红地望着朝轩昱，眼底满是慌乱：“夫君！你听我说，当年我也是没办法，我若是不那么做，父亲也难逃薛碘的魔爪！我……” 不等她说完，朝轩昱一把抓住她的手腕，死死盯着她，双眼猩红：“所以当初为我挡剑，为我做的那一切，你都是心存算计，另有目的，是吗？” “我……我没有，我是真心喜欢你的，轩昱，你相信我……” 朝轩昱冷冷松开她：“你瞒了我这么久，让我怎么信你？” “这么些年，你明知我对你心存亏欠，为了弥补你，我不得不委屈阿芜，结果你告诉我这一切都是欺骗，是你的算计！”朝轩昱一把推开了她，大步朝着宁玉轩的方向跑去。 此时此刻，不知为何，他只想去见凌芜，仿佛只有看到凌芜才能让他感到安心。 可还不等朝轩昱走到宁玉轩，福瑞堂那边便传来了消息。 “不好了，老夫人晕倒了！” 朝轩昱不敢怠慢，立刻马不停蹄地朝着福瑞堂赶去。 朝轩昱赶到的时候，朝临峰和朝轩铭也已赶到，夏氏守在老夫人榻前伺候。 “祖母好端端地怎会晕倒？”朝轩昱一脸关切地走进内室。 夏氏叹了口气：“昨晚的事，你祖母听说后，夜不能寐，今儿一早用早膳的时候忽然晕倒了。” 朝临峰拧眉，严肃道：“大夫来看过，说母亲是太过操劳，短期内只能卧床休养。” 朝轩铭走至朝轩昱身侧：“大哥，你昨夜去哪了，身上衣服怎么都是湿的？” “你先回去换衣吧，不然祖母看见你这样，她又该担心了。” 朝轩昱觉得二弟说的有道理，这才悄然退下。 等到朝轩昱赶回福瑞堂，却已不见朝临峰和夏氏踪影。 “父亲和母亲呢？”朝轩昱问向一旁的朝轩铭。 朝轩铭道：“军营中有要事，父亲已经离开，母亲刚收到宫中曹贵妃的传话，眼下已经进宫。” “曹贵妃要见母亲？所为何事？”朝轩昱隐隐觉得，这事透着古怪。 母亲与曹贵妃并无私交，可这两日曹贵妃先后接见了凌芜和夏氏。 曹贵妃到底是何目的？ “曹贵妃行事，想必早与荣王通过气，荣王的心思，又岂是常人能琢磨透？”朝轩铭嘴上这么说，眉宇间却不由得笼上一层阴翳。 夏氏入宫不多久便回来了。 人刚回来便晕倒在了府门口。 朝轩昱和朝轩铭又马不停蹄地去看了夏氏。 好在夏氏病情并不严重，大夫说只是受了些惊吓。 “母亲无碍，轩铭，你先去看祖母吧，母亲有话要单独和你大哥说！”夏氏脸色苍白，看上去透着几分无力。 朝轩铭微微拧眉，心底预感更加不对劲。 朝轩铭离开后，夏氏伸手抓住了朝轩昱的手：“曹贵妃要凌芜！” 朝轩昱心底一沉：“曹贵妃要凌芜？她要凌芜做什么？” 夏氏侧过头，刻意避开朝轩昱的目光：“你之前不是请求将凌芜送去庵堂跟随太后修行吗？曹贵妃说她特意在太后跟前美言了几句，往后凌芜便是太后的人了。” 朝轩昱猛地抽出手：“不！我后悔了，凌芜不能去庵堂！” 夏氏诧异地看向朝轩昱：“为何？你不是说过，这是能保护她的唯一办法吗？” 朝轩昱神色错乱：“不！是我错了，我之前存有私心，我是为了窈儿！可现在……” “现在怎么了？你和窈儿吵架了？”夏氏越发看不懂这个儿子。 朝轩昱咬了咬牙：“总之凌芜不能去庵堂！” 夏氏一脸慎重地注视着朝轩昱：“轩昱，现在不是任性的时候，凌芜若是不去，咱们侯府上下都要跟着遭难！” “只是一个名额而已，凌芜不去，也能换成旁人，哪有母亲说的那么严重？”朝轩昱不解。 “因为……看上凌芜的人根本不是太后，而是荣王殿下！”夏氏定定地看着朝轩昱，她知道瞒不住朝轩昱，只能将真相一五一十地说出来。 朝轩昱一脸不可置信地望着夏氏：“你说什么？” “荣王想要凌芜，是什么时候的事？” 夏氏叹了口气：“你忘了他们两个在云安待了三年，约莫是那三年里发生的事。” “真是作孽，早知如此，当初便不该逼她回云安的！” 朝轩昱早已听不到后面的话，他转身快步冲出了房间。 …… 荣王府。 玺长宴正坐在院中下棋，忽而门外传来一阵骚乱。 “世子！世子你这样擅闯太失礼了！” “还请世子稍待片刻，由在下先行通传！” 朝轩昱不顾下人阻挠，大步走到了玺长宴的面前。 两个男人面对面对峙，空气中仿佛多了一丝火药味。 玺长宴摆了摆手，令下人们通通退下。 “凌芜是我妻子，殿下想要什么我都可以答应，只恳请殿下不要为难她！”朝轩昱径直注视着玺长宴，语气中并无丝毫犹疑。 玺长宴缓缓站起身，两个高大的身影令空气都变得压抑。 “军衔、官职，田产铺子，金银珠宝，世子尽管挑选，本王都可以满足于你，但凌芜……本王要定了！” 朝轩昱眯了眯眼：“殿下这是要强夺臣妻？就不怕传出去令天下非议吗？” 玺长宴轻笑出声：“本王的名声本就不怎么样，为了凌芜，本王不介意再差一些！” 朝轩昱攥紧拳头，闭了闭眼：“这件事，她知道吗？” “她知道或者不知道，有那么重要吗？在云安她可是连命都差点没了，现在世子反倒关心起她的心意？” “住口！”朝轩昱猛地挥拳，砸在了玺长宴的脸上。 鲜血从他的唇角渗出。 朝轩昱也是一时气昏了头，动完手才想起对方皇子的身份，一时间心情复杂，握着的拳头微微颤抖。 玺长宴似笑非笑地擦了擦嘴角，看向朝轩昱的眼神却透着隐隐杀气：“这一拳就当是本王欠你的，本王受了！没有下次！” …… 朝轩昱失魂落魄地走出了荣王府，去了一家酒馆，喝了个酩酊大醉。 直到傍晚时分，他方才被家丁发现，被抬回了侯府。 “阿芜！阿芜！”朝轩昱猛地坐起身，却发现自己早已回到了侯府。 四周是熟悉的房间，宋窈儿手里拿着湿帕，神色复杂地看着他。 他睡梦中一直在唤凌芜的名字。 她本以为他醉酒至此，是因为她的欺骗，一时想不开。 谁料他满心惦记的竟是凌芜！ 朝轩昱看了眼宋窈儿，很快起身要走。 宋窈儿有些着急地抱住他：“夫君！你能不能原谅我，就当是看在我腹中孩儿的份上！” 朝轩昱微微一怔，有些恍惚地看向宋窈儿：“你说什么？” “我说我怀孕了，我们有孩儿了！”宋窈儿满眼欣喜地看着朝轩昱，试图从他脸上看到一丝喜悦。 可朝轩昱眼底只有错愕和慌乱。 他的反应令宋窈儿的心凉了半截：“夫君，你一点都不为我们的孩儿而感到高兴吗？” 朝轩昱整个人都乱的，他一句话都没说，踉踉跄跄地跑出了院子。 阿芜…… 他现在很想见见她，他怕以后再也见不到了。 宁玉轩内，凌芜静坐在池塘边。 朝轩昱就那样唐突地闯到了她面前，将她一把抱进了怀里。 “阿芜！” 凌芜有些惊愕。 第80章 我还能等到你吗? 凌芜很快又平静下来：“世子，忽然找我，是有什么事吗？” “祖母病了，你可知晓？”朝轩昱试探性地问道。 凌芜沉默着看向池塘，将手中的鱼食撒入水中。 面对凌芜的无动于衷，朝轩昱更觉慌乱：“凌芜，你什么时候变得这般冷漠？她可是你的亲人！” 凌芜轻笑一声：“亲人会将我送给薛碘那种人赔罪？” “老夫人何时真的将我当成外孙女待过？” 朝轩昱抱着她的手指微微颤抖：“你在怨她，怨整个侯府！” 凌芜轻轻掰开了朝轩昱搂住她的手，抬眸静静注视着他：“世子，若换成你会作何想法？” 朝轩昱有些恍惚，眼底充满迷惘，然而很快他又似是想起了什么，眼底闪过一道异样的光。 “阿芜，我带你去一个地方！”朝轩昱想拉她。 凌芜却默默抽回了手。 朝轩昱毫不犹豫地将她打横抱起，任凭凌芜如何挣扎，他始终不愿放开。 直到二人在一处偏僻院落中停下，此处在侯府的角落，平日里少有人来此。 远远看去，便见院中种了一棵芙蓉树，花开的正茂盛。 “你还记得城郊那棵芙蓉树吗？我知道你喜欢，所以事先让人将树移植到了府上，阿芜……我知道之前做了许多对不起你的事，我们重新开始好吗？” 他紧紧握住她的手，似是很害怕她跑掉。 凌芜面不改色地望着眼前的芙蓉树，嘴角不知不觉噙起一抹嘲弄：“我早就不喜欢芙蓉花了，世子不必浪费时间。” “时候不早了，我先回去了！” “凌芜！”朝轩昱一把拉住她，将她紧紧抱在怀里。 凌芜拧了拧眉，只觉得被他抱得有些喘不上气。 “今日贵妃见了母亲，她跟母亲要了你！”朝轩昱眼底情绪汹涌，却又不得不强行压下，“只要你说你不愿，我可以为你拼命，哪怕是闹到圣上面前，我也会护住你。” 凌芜微微蹙眉，她只是忽然有些不理解，为什么朝轩昱对她的态度忽然变了。 他不是一直希望她离开侯府，不再打搅宋窈儿和他的平静生活吗？ 眼下刚好如他所愿，他却又这般，实在让人难以理解。 “我没有不愿，世子也不用为了我冒着得罪荣王的风险，凌芜身份卑微，并不值得世子煞费苦心，世子还是照顾好宋氏，听说她有了身孕，正是需要你陪伴的时候。” 凌芜推开了朝轩昱，转身离去。 朝轩昱定定望着凌芜的背影，眼底一片猩红，自言自语道：“阿芜，你当真对侯府再无一丝留恋吗？” …… 三日后，便是凌芜前往庵堂的日子。 按照荣王的计划，她需要先在庵堂中待半个月，半月后再以另外的身份进到荣王府，到时荣王再安排凌芜的身份自尽于庵堂之中，如此，她便和侯府再无瓜葛。 侯爷夫妇亦对这一计划有所知悉，却无一人出面反对。 离府那日，侯爷夫妇亲自出面送了她，两人一脸不舍的模样，叮嘱她日后照顾好自己。 不过是一些场面话，凌芜早已听腻了。 走出府门的那一刻，她看见了台阶下的朝轩昱。 短短几日不见，朝轩昱面颊生出了青色胡茬，看上去消瘦许多。 凌芜径直走过他的身侧，一阵风刮过，空气中隐隐飘起一阵芙蓉花香。 朝轩昱忽然想起昔年凌芜站在芙蓉花树下起舞的画面。 而今她这一走，府上的那棵芙蓉树也注定无人过问。 终究是他明白的太晚了吗？ 朝轩昱努力克制着内心的情绪，可最终还是忍不住奔向了她。 他抓住她的马车车窗，双目猩红地看着她：“阿芜，对不起！” 凌芜有些想笑，可不知为何，一滴泪却不受控制地落了下来：“世子记住，是你亲手将我送走的，我凌芜与侯府之间，从今往后再不相欠！” 她嗅了嗅鼻子，帘子落下，马车缓缓向前。 朝轩昱愣愣地停在原地，望着远去的马车，只觉得浑身无力。 夏氏缓缓走到朝轩昱身边，温声安抚着他：“轩昱，我知道你和凌芜有感情，可你也要为侯府想一想，如今侯府的处境，可得罪不起荣王。” “何况如今窈儿已怀有身孕，就算看在孩子的份上，你也不能让侯府冒险，是不是？” 道理说起来总是很容易，可做起来却并不简单。 “你该去看看窈儿了！”夏氏劝说道。 “母亲，我现在只想一个人静静！” 朝轩昱独自一人回到了书房，他打开了那道放有凌芜书信的抽屉。 那些尘封的书信，他一直留着，只是没勇气去看。 如今她走了，他却忽然想看了。 朝轩昱打开第一封信。 表哥，今年的冬天格外难熬，我生病了…… 表哥，今年也不回吗？我好像快撑不住了…… 表哥，我还能等到你吗？ 表哥，我好疼…… 朝轩昱手指颤抖着翻开一页又一页的书信，看着那些被被泪水沾湿变形的书信，看着被水渍晕染开的字迹，朝轩昱忽觉难以呼吸。 直至最后一封信，一团浓烈的血迹刺痛了朝轩昱的双眼。 自那以后，直至回京的一年里，凌芜未再给他寄过一封信。 “阿芜！”指尖染血的书信飘然落地，朝轩昱慌张冲出门外。 阿芜！对不起！ 是我错了！我不该赌气！ 我不该将你一人抛下！ 阿芜！我的阿芜！ 你到底经历了什么？我又到底对你做了什么！ 为什么你不说，为什么你从不告诉我！ 为什么……为什么…… 朝轩昱冲到府门外，却被夏氏一把拦下：“轩昱你这是做什么？” “母亲，我要去找阿芜！我已经抛下她太多次，这次我无论如何也不能再抛下她！” “你冷静点，你要整个侯府跟着你陪葬吗？”夏氏紧紧拽住朝轩昱，不让他走。 “母亲！你根本不知道凌芜在云安经历了什么！” 朝轩昱话音刚落，一记手刀迅速劈在了他的身后，直接将他劈晕了过去。 朝临峰一脸无奈地接住朝轩昱，沉声道：“这小子，人在的时候不重视，现在又开始犯浑！” …… 凌芜在庵堂度过了平静的十五天。 这十五天，看似悄无声息，于她而言，却是脱胎换骨。 第81章 你我之间又算什么? 半月后，一顶软轿出现在庵堂门口。 凌芜坐上软轿，一路直抵荣王府。 荣王府门庭若市，人声喧嚣，鞭炮声不断。 “这荣王殿下纳个侧妃，怎么弄得比娶正妃还热闹！” “听说是荣王在江南时便相中的姑娘，怕是正得宠呢！” 当然凌芜并未听到这些话，很快进到了内院，梳妆打扮，穿上嫁衣。 “这是姑娘的新身份，殿下让奴转交姑娘，还请姑娘背熟这上面的文字。”一个老嬷嬷走到凌芜身边，低声叮嘱道。 凌芜接过纸张，凌蓉。 这是她的新身份，是云安商户凌家之女。 凌芜抿了抿唇：“嬷嬷放心，我会谨记。” …… 红烛燃烧，门外的喧嚣持续到夜里，隔着窗棂，亦能看见窗外的红灯笼微微摇曳。 雨不知何时淅淅沥沥下了起来。 “朝二公子！这里是侧妃的内院，您不可擅闯！”门外忽然传来下人的说话声。 朝轩铭？ 凌芜拧了拧眉，掀开头上的红盖头，起身要出门。 “娘娘，还是让奴婢去吧！”一个丫鬟忽然走到她面前。 “你是？”凌芜刚来王府，许多人和事都很陌生。 “奴婢是秋月，您的贴身丫鬟，往后便是娘娘的人。”秋月沉声道。 凌芜点了点头：“秋月，你去告诉他，让他走！” 秋月点了点头。 秋月刚要出门，身影便忽然顿住，随即恭敬道：“殿下！” 凌芜闻言心底猛地一沉，随即走出了房间。 她的目光与朝轩铭对视后，又迅速挪开，落在了玺长宴的身上。 “殿下！”她躬身行礼。 朝轩铭眼底闪过一丝复杂情绪，随即毫不犹豫地走到玺长宴面前，跪下：“臣愿为殿下肝脑涂地，只求殿下放过凌芜！” 玺长宴随手从侍卫手中抽出长剑，漫不经心地落在朝轩铭的脖颈上：“这就是你擅闯本王内宅的原因？信不信本王现在就杀了你？” 朝轩铭仰起头，眼底毫无惧意：“只要殿下愿意放凌芜走，臣甘愿赴死！” “朝轩铭！”凌芜走到玺长宴身侧，居高临下地望向朝轩铭，“你以为你是谁，你凭什么替我做决定？” 朝轩铭双目猩红地看着她：“我只差一点，就能带你离开侯府，你为什么不愿再等等？” “跟我走！现在一切都还来得及！” 凌芜嗤笑一声：“你走吧，我是不会跟你走的！从我离开侯府的那天起，我就再没想过回头！” “你是臣妻，可知背弃夫君，转投王府的消息一旦传出，你便是死路一条！”朝轩铭告诫道。 凌芜眯了眯眼，神色坦然：“凌芜是凌芜，我是我，如今站在你面前的，是云安商户之女，荣王府侧妃凌蓉！” 朝轩铭怔怔地看向玺长宴，忽然“噗嗤”笑出声来：“殿下为得凌芜，还真是煞费苦心，居然连身份也替她伪造好了？” 玺长宴手中的剑刃又朝他脖颈抵近了几分：“你若是不想侯府受牵连，劝你将过去种种咽在肚子里，若让本王知晓走漏半点消息……” “本王定不轻饶！” 朝轩铭似是无所顾忌，他径直望向凌芜：“你当真如此绝情，要将侯府和过去一并舍弃？那你我之间又算什么？” “你还不知？并非我先舍弃侯府，而是朝轩昱主动舍弃的我！”凌芜有些嘲讽地看着朝轩铭，“你的父兄是什么样，想必你比我清楚。” 朝轩铭瞬间仿佛失去了所有力气，一时间静默无声。 凌芜转身欲离去，忽觉裙角被人扯住。 朝轩铭仰头望他，眼底满是乞求：“那你我呢？你我之间又算什么？” 凌芜眸光闪烁了一下，声音冷淡道：“你我之间，从那场婚礼之后，便早已什么都不是！朝轩铭，你早该醒醒了！” 说完，她猛地扯开裙角，红色的嫁衣被撕开一角。 大雨倾盆而下，凌芜的身影消失在雨雾之中，变得越发模糊。 朝轩铭手执嫁衣的碎布，坐在雨中静静发着呆，他攥着红布的手指微微发颤，仿佛用尽全部的力气，也留不下丝毫。 雨一直下着，凌芜站在窗前，不知想着什么。 “不睡下吗？”玺长宴不知何时褪下喜袍，着朱色中衣，静坐在红烛旁。 烛火照在他的侧脸，轮廓清晰分明，嘴角噙着一抹浅淡的弧度，看上去犹如妖魅。 凌芜微微愣了一下，而后走到玺长宴面前：“妾伺候殿下入榻。” 她正欲抬步上榻，却被玺长宴一把拉入怀中。 第82章 报仇 玺长宴眸光深邃，一只手搂住她的腰，一只手轻举过一旁的酒盅：“不喝合卺酒？” 凌芜愣了一下，合卺酒从来都只和正妻喝，可她是以妾的身份进王府。 “不愿意？”玺长宴的目光明显暗沉了一下。 凌芜随即道：“妾不敢，妾只是觉得，身份卑微，不敢逾越！” “本王说你可以，你便可以！”玺长宴将酒杯递到凌芜面前，“喝下去！” 凌芜接过酒杯，一饮而尽。 凌芜来不及搁下酒杯，便被玺长宴打横抱了起来。 他将她搁在床榻上，正欲倾身压下，却见凌芜慌乱地伸手抵住他的胸膛。 “怎么？你后悔？”玺长宴周身的气息瞬间压迫下来。 凌芜：“殿下误会，妾只是想等，凌芜的身份彻底消失，妾怕……” 玺长宴一把握住她的手腕：“你怕侯府反悔？他们不敢！” 凌芜眸光闪烁了一下，她也知道侯府反悔的可能性不大，可她终究是有些不安。 只要凌芜的身份一天存在，她便无法和过去彻底切断。 似是看懂了凌芜心底的顾虑，玺长宴松开了环在她腰间的手：“也罢，既然你心有顾虑，那本王便等到你顾虑彻底消失的那一天！” 说完，他起身径直离开了房间。 …… “听说了吗？侧妃成婚当晚殿下就走了。” “看来这位侧妃娘娘也没有多受宠嘛！” 凌芜走到书房前，便听见几个丫鬟小声地说着话。 秋月见状冷着脸走上前：“一个个舌头不想要了是吧？” 几个婢女一见秋月，顿时吓得噤若寒蝉。 “奴婢该死！奴婢多嘴，求娘娘饶命！”婢女们吓得脸色煞白。 凌芜没有为难她们，相比较侯府所受的那些，这点委屈压根不算什么。 几个婢女被秋月呵斥着回去各领了十板子。 凌芜在书房外等了一会儿，玺长宴便出来了。 他冲着她招了招手，凌芜乖巧地走到他面前。 玺长宴揽着她坐上了马车。 马车所去的地方，正是凌芜之前所住的庵堂。 凌芜掀开马车帘子，露出一双漂亮的眸子，望着远处涌现的浓烟，她眼底的情绪变得复杂起来。 玺长宴的手指轻轻覆在她的肩膀上：“这下你总能放心了吧！这世上再无世子夫人凌芜，有的只有荣王侧妃凌蓉！” 凌芜转头看向玺长宴，眼底透着阵阵薄雾，让人忍不住心生怜惜。 “谢殿下！”她仰头，在玺长宴的额上轻轻落下一吻。 玺长宴反手扣住她的后脑，另只手顺势放下帘子。 马车内，满是旖旎。 …… 自那日后，玺长宴日日歇在凌芜的屋里，府上的谣言不攻自破。 不过凌芜始终没有忘记，她来荣王府的目的。 每每事后，她靠在玺长宴的怀里，总会有意无意地提及薛碘。 薛碘早与睿王联手，玺长宴想要夺储，便势必要对上睿王和薛碘。 某种程度来讲，荣王和她的目的是一致的。 荣王暗中调查，结果也越发清晰起来。 各方证据皆已收集，证明当年薛碘及其下属冒充江湖势力，先是抢走了军饷，后又伪造证据诬陷太师府，最后再来一出贼喊捉贼，彻底坐实太师府的污名。 玺长宴的计划每日都在推进，凌芜知道，这是她能为凌家报仇的唯一办法，因此，每每深夜，她伺候玺长宴总是更加卖力。 计划开始的前夜，朝轩昱和朝轩铭出现在了荣王府。 凌芜并不知晓他二人在书房，待她进去时，三人碰了个正着。 相比较朝轩铭的不甘，朝轩昱看向她的神色反而更加坦然。 凌芜面不改色地走过二人身边，将羹汤搁在了玺长宴的案上。 玺长宴搁下手中奏折：“明日上奏，都知道该怎么做了吧？” 朝轩昱和朝轩铭同时应下。 凌芜捧着羹汤的手微微颤抖，她终于能为凌家报仇了！ 薛碘，你欠我们凌家的上百条命，也该还了！ “明日早朝，便有劳二位大人了！”凌芜看似平静道。 朝轩昱和朝轩铭先是一愣，便又各自沉默地应下。 凌芜满心只有仇恨，并未注意这满室古怪的气氛。 直到夜里，玺长宴折磨她比往日更加激烈，她方才明白，她说错了话。 …… 计划进行的比想象中的顺利。 凌芜从谢彤口中得知，那日早朝，满朝文武噤若寒蝉。 圣上发了好大一通怒火，荣王和侯府死咬薛碘不放，最后不惜牺牲了宋桥。 “听说宋桥是心甘情愿出面作证，也不知道荣王用了什么法子。”谢彤倒吸了口凉气。 光是听着这些，凌芜都能感觉到当时情况的焦灼。 只是宋桥会出面，凌芜的确很意外。 她以为以侯府和朝轩昱的做派，定会不惜代价地保下宋桥。 然而转念一想，凌芜便又想通了，一边是荣王一边是宋桥，侯府向来精明盘算，这岂会算不明白其中利弊。 薛碘被处刑那日，凌芜回了太师府，告慰了父亲母亲的在天之灵。 …… 太师府正名不久，圣上病倒，储君之争越发激烈。 玺长宴时常忙到很晚才回府。 可不论多晚，他都会来凌芜的房中，也并不搅扰她休息，只是在她榻前静坐片刻便走了。 凌芜自知帮不上什么忙，因此更加深居简出。 她知道这个节骨眼上，她的存在便是玺长宴的软肋。 若是让睿王知晓她的真实身份，对玺长宴而言无疑是棘手的。 可尽管凌芜足够小心，有些事依旧逃不掉。 宋桥一事，并未牵连侯府，反而让侯府在朝中的地位越发稳固。 八月初六，朝轩铭与姚玉颍成婚。 玺长宴将请帖交到她手中的时候，凌芜愣了一下。 “本王听说侯府老夫人身子越发不好，借此机会，你正好去看看她！也许……往后也未必有机会。” 玺长宴说的隐晦，可凌芜却听懂了。 凌芜握住了手里的请帖：“妾明白了。” …… 侯府的庶子大婚，却比寻常人家的嫡子还要风光。 凌芜戴着面纱，跟在玺长宴身后。 二人刚下马车，便碰上了豪华的宫车，一众宫人簇拥着缓缓走来。 紧接着，一袭盛装打扮的姚贵妃从马车上走了下来。 “荣王殿下，赴宴竟还带着侧妃，看来传闻侧妃受宠，此话不假！”姚贵妃看向凌芜的眼神令她浑身不适。 凌芜垂着眸，尽量放低自己的存在感。 “娘娘何时对我荣王府的事这般关心？”玺长宴轻轻握住了凌芜的手。 凌芜眼眸闪烁了一下，慌乱的心绪有所平静。 “荣王殿下在朝中颇有建树，本宫做长辈的，自然要关心一下殿下的内宅！” 二人说的不欢而散。 玺长宴未在前厅逗留，而是带着凌芜径直去了老夫人的院里。 …… 凌芜走进内室，屋内的熏香依旧很熟悉。 凌芜走到榻前：“老夫人！” 关氏看上去一下老了许多，在听见凌芜的声音后，浑浊的双眼似又重新染上了光亮。 “阿芜！你是阿芜吗？”