龙可羡在园子里追鸟玩儿。
阿勒挑着南珠，嗤声：「司马昭之心。」
公子出去后，厉天小声嘀咕：「之前宫里来人，旁敲侧击地问二姑娘喜欢什么物件儿，怕送得不合姑娘心意，公子说什么来着，说有这功夫已经送上五六个来回了，如今人家送了五六个来回，公子倒不满意了。」
「这怎么一样！从前公子自欺欺人，死不承认，一个劲儿折腾咱们，如今是拨云见月，心里敞亮啊！」闻道苦尽甘来，春风得意，连尾巴都是翘的，架着脚，就在那看厉天忙东忙西。
「你别胡说八道！」厉天对着礼单，看得晕头转向，「过来搭把手。」
闻道吐着瓜子壳：「是不是胡说八道，等公子栽个跟头你就明白了。」
「栽什么跟头？」厉天抽空抬头，云里雾里的。
「我怎么知道，这得看姑娘。」闻道笑得蔫儿坏。
***
通关文牒是傍晚到的，同时抵达驿馆的还有轻装便服的明勖，他病了多日，在这夏日傍晚还穿着披风，讲起话来声音嘶哑，不时就要喝水润嗓。
龙可羡看了片刻，觉得晚风吹一吹，他就要倒了，于是关了窗子，将夜风与探头探脑的闻道都隔绝在外。
「挑了些珍奇物件，二妹妹收到了吗？」
他这回很聪明，知道送礼被截过，因此换了个话头。
龙可羡点头，掰着指头数：「喜欢小铜钟，还喜欢香球。」
明勖微微笑了笑，驱散了些许病容，龙可羡总是能够明确表达喜好，并不为此遮掩，她不需要在受好时逢迎，既保留有稚拙的心神，又有能够保持稳态的能耐。明勖垂下眼，身在皇室，他看多了动荡变幻的人事，龙可羡仿佛从来没有变过，还是那个会指着他面颊，直白地说出「你也红了」的小女郎。
所以明勖喜欢她，是基于得不到的前提。
他很清楚这一点。
阿勒正在港口安排起舶事宜，屋内没有旁人，只余夜风翻动绿荫的声音。
明勖目光温柔：「二妹妹明日要走，下一回再来不知是何年何月。」
龙可羡想了想：「若是税算得不对，明年春天要来的。」
明勖微愕：「是二妹妹拟的？」
龙可羡略微得意，坐得更端正了：「我算的。」
明勖喝了口茶水：「真是大水沖了龙王庙，前些日子我着令户部从中挑出数处驳回重改，户部费了不少心思，哪知道隔空拆招的是你。」
这话没有遮掩，像是分离前的坦白，让他感觉到久违的轻松：「近来王都纷乱，处处可见哥舒公子的影子，太傅昨日与我促膝长谈，要我放缓步调，不要急于求成。」
龙可羡很同意：「不要急。」
「但老师……」明勖搁下茶盏，苦笑，「你知道官侵民田一事，老师家里也摘不干净。」
龙可羡睁着双黑熘熘的眼睛看他，她觉得疑惑，不明白明勖怎么会与她谈起这个，她又不认识尤太傅。
明勖有些不敢与她对视，面颊悄悄地红了：「我不该说这些，二妹妹不要放在心里。」
「不放在心上，」龙可羡看着他红透了的颧骨，「你也不要放在心上，贪心点有什么关系。」
明勖：「嗯？」
「我也很贪心，出任务时要占大头，银子少不干。」龙可羡正儿八经地说。
明勖只有在她侧过头时，才敢看她：「海上没有这般错综复杂的朝务关系，我经此一事才知道朝廷官员多有勾连，清流也在结党聚势，就连常卫司里也俱是各家塞进来的官宦子弟，他们绑住了我的手脚，让我举步维艰。」
「你是小皇帝嘛，」龙可羡不假思索，「小时候都没有力气的，你要一口口把他们吃掉，才能长高，变得厉害，一口吃掉就会噎死自己，那些骨头便会吸着你的血肉长出来。」
明勖沉默着，若有所思。
「贪心点有什么关系，」龙可羡重复道，「不准把位置占满，不准把钱库掏空就好了，大家都怕皇帝。」
官员敬畏皇权，才能行之有度。他要把自己当作皇帝，不是集各家所长的学生，不是温吞和善的太子，是新帝。
***
阿勒拭着颈上的汗：「听人讲小皇帝出门时面色发红，病容全退，比用灵丹妙药还神。」
龙可羡正盘腿坐在榻上，数着香球里的珠子，含含糊糊地应：「红。」
「嗯？」阿勒冰凉凉的手就往她额头上放，「我来看看，这味灵丹妙药长什么样儿，都治什么症？」
龙可羡被冰得往后仰，惊疑不定：「你冰我！」
「我前脚给明懿送人情，后脚你给小皇帝送灵药，」阿勒抵膝上榻，逼近她，「坏事儿了，我便拿你下酒。」
「不要下酒。」龙可羡迎着这姿势，往前钻，把自己埋在他影子底下，片刻后反应过来，「你吓唬我。」
明勖能进驿馆，能与她喝过两盏茶，偏偏撞在阿勒不在驿馆的时候，这分明是一重套一重，首尾相衔的第二个局，明懿醒了，明勖也该支棱起来，这桿秤歪向哪边都不行。阿勒乐见其成。
柔软的发丝蹭着他下巴，阿勒笑得恣肆：「嗯，我吓唬你。」
龙可羡额头往他胸口磕，闷声骂他：「坏东西。」
阿勒顺着她后背的发丝：「我自然坏，你么，」阿勒把她一绺发尾卷在指头上，「下酒就怕，若是日后挨了更大的欺负怎么办？」
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