咋一听蕖香这个名字，沈红蕖心头一惊，猛地一回头，却看到是一个年轻男子站在自己面前，皮肤黝黑，横眉大眼，神情愣愣的，却有几分熟悉，这人好似在哪里见过。
她正在发怔之际，那人已如离弦的箭一般，「嗖」的一声，便冲到了她面前，「你就是金陵城的蕖香姑娘，对不对！你如何当上了这镇国郡主？是不是有人逼你。」
眼下她身旁只有一个小橘跟在身旁，此时小橘如同炸毛了一般，挡在她面前，冲着面前那人龇牙咧嘴道：「哪里来的狂生，敢对我们郡主不敬？你快些离开这里，否则我就喊人了，没你的好果子吃！」
沈红蕖听他如此说，突然回想起来了，这个人，好像是叫做鲁仲，听人都叫他作鲁棒槌的，原本是金陵城内的一个儒生，他怎么会在这里？
那鲁仲见小橘要叫喊，十分慌张，却并不退让，依旧发问：「蕖香姑娘，你是不是有什么难言之隐，你若有难处，只管告诉我，我鲁仲拼了这条性命，也要帮助你！」
沈红蕖并不言语，依旧往后院走去。
此时小橘已经喊来了护卫，护卫前来，拉扯着鲁仲。
「当初在金陵城茶水摊上，姑娘当日斥驳我何等的义正严词，说是烟花女子之中，也有忠义之士，难道姑娘忘记自己所言，当真是贪图富贵，才当上这镇国郡主吗？」
沈红蕖依旧不理会。
「沈姑娘！你如今的所作所为，令天下人不耻，你有何颜面见曾经的自己！」鲁仲被侍卫拉扯着，在身后大声吼道。
这句话，恰恰正中她心事，她脚步一滞，肩头微微耸动。
一个护卫紧紧捂住了他的嘴，生怕他在叫嚷，说出不该说的话，硬拉扯着，把鲁仲带下去了。
鲁仲的话语，字字回荡在她心头，心中已如翻江倒海一般，千百般滋味，晦涩难言。
她失魂落魄地回到了道场之中，竟是连太后的茶，也忘记端回来了。
她抬起头，遥遥望着神明画像，心中犹豫，她的选择，是对的吗？
她折断了羽翼，委屈承欢，成为了颜巽离的掌中之物，豢养在笼中的金丝雀，而颜巽离，正是害死虾子巷众人的罪魁祸首。
如今的她，有何颜面见曾经的自己。
她又有何颜面见九泉之下的父母，五姥姥、珠儿，虾子巷所有死去的众人。
还有陆霁。
一想到这个名字，她的心就悲痛了起来，像是被一把锋利的刀划过心口，不见血肉，唯有锥心的疼痛。
「太上曰：「祸福无门，惟人自召；善恶之报，如影随形。是以天地有司过之神，依人所犯轻重，以夺人算。算减则贫耗，多逢忧患；人皆恶之，刑祸随之，吉庆避之，恶星灾之；算尽则死。」*
明明是上百名道士在一同念经，此时此刻，一个熟悉的声音，却无比清晰地传入了她耳中。
天地之间，只回荡着这个声音，仿若一缕清风，一场甘霖，一条穿越山林间的溪涧，安抚了她满是伤痕累累的心。
她猛地站了起来，这个声音，这个声音！
是他！是他！
她满心焦急地四处张望，想要从一群道士中，寻找出那个熟悉的面容，她扫过无数张面孔，却是无计可施，就像是一滴水汇入了大江大河之中，消失地无影无踪。
她转过身去，眼神中满是失望，怎么可能，他怎么可能会在这里。
她站了许久，最后怅然离去。
「澄明，专心。」
张真人行至神像前，对着座下的一名道士说道。
那位叫做「澄明」道士手持除尘，收回目光，低下头来，「是，师父。」
……
九月，京城，高升客栈。
「老鲁，你收拾好了吗？！」书生刘揩炎站在丙字号的房间前，扯着嗓子问道。
「好了，好了，我这就出来。」
一阵叮呤咣啷响，走出来一个背着大包小包之人，此人身材高大，皮肤黝黑，浓眉大眼，相貌倒也说得过去，却因几分呆气，被人称呼为鲁棒槌的鲁仲。
那日鲁仲在醉杏楼得知当初的金陵城小丫鬟蕖香，摇身一变，成了高高在上的镇国郡主，心中大为震惊，一直想要当面与她对峙，问个清楚，因而一听太后和镇国郡主要往郊外的大觉观去做法事，便走了一天的山路，装成信男善女，混入其中。
原来上官太后特别叮嘱，不要驱赶老百姓们，但因有护卫们看守，寻常人只是进不了道场里面，因而鲁仲才得以成功。
不过，却因沈红蕖跟在上官太后身旁，前呼后拥，随从众多，无法近身，直直等到了沈红蕖只携着一个小丫鬟往后院去，他才跳了出来，如同竹筒倒豆子般，接二连三地问了许多问题。
然而，无一答覆，他还被侍卫如同拎小鸡般赶了出去。
他本以为自己会暴打一顿，关押个几日，谁知那护卫却只是将他赶出了大觉观，撂下一句「若不是镇国郡主要让你走，你今日至少得要挨二十大板。」
他听到这句话，心里不知是什么滋味，爬起来，拍拍屁股走了。
他没有得到答案，但好像又得到了答案。
鲁仲回到高升客栈后，愁眉苦脸地待了半月，不多久，就传来一个天大的喜讯，摄政王特别主张，今年秋季要加开恩科，他们这些考生们，不必等到来年春闱，便可参加会试了。
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