说奇怪是真奇怪，与容悦肢体相触的那一刻，痛楚莫名其妙地消失了，来无影去无踪。都说病去如抽丝，可江令桥身体并无半点不适，与他来前无异。


    「不疼了！」江令桥一下坐直了身子，「一点都不疼了！」


    容悦惊愣道：「说不通啊，你脉象无有异样，怎么会突然疼呢？难道……是邪祟侵体……」


    「对了！」他忽然抬头问道，「佛光舍利一直随身带着的吧？」


    「带着的。」江令桥指了指腰间那个荷包，几日不见，又换了个芍药花的新纹样。


    「既未离身，按理说不会邪祟毒物作怪啊……」


    「哎呀，这又不是什么大事！」江令桥安慰他道，「兴许是家里人都会有的小毛病，譬如我兄长，他也常时不时疼一下，虽然在我面前不显露，可有时候也会被我撞见。从前我也觉得是大事，可他说不碍事，如今也过了这么多年，仍是好好活着，没事的——」


    她一边说着，一边将面前那堆纸钱纸锭塞给他一半：「喏，你的诊金。」


    中元日，是普天万民的家祭之日。这一年这一日，夜里的风，从西一路行至东方，见到了晚眠树下的虞部郎中，见到了围火悼亡的江湖刺客，更见到了高门深院中，孤女与鳏夫遥望星汉，寻觅故人；而深宫辟火，无有家祭，琴嫣殿门户紧闭，不见人踪。贵妃一人蜷缩在偌大的宫中，眼前的火盆忽明忽暗，光影绰绰，她身旁堆着华服锦衣，绫罗绣屏，一件又一件默默地扔进火中，任由那橘黄色的罪孽将一切绮罗珍翠舔舐殆尽，而心无半分波动。


    火是烫的，身子，却永远是冷的。


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    [1]引自诗经·小雅的《小弁》


    第111章 牧竖之焚


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    夏之秋和薛云照的第二次见面，是在宫城之中，一个日光晴好的午后。


    百级天阶，层层叠叠出不同的光影晕色，地白如雪，拂袂而过。夏之秋携灯青，自长阶而下，薛云照拾级而上，红尘中的一抬眼一垂眸，两相遥望，便遇上一个会心的笑。


    女子向阶下微微颔首福身，与此同时，男子也立于原地站定，恭恭敬敬合手揖了一礼。


    「夏姑娘是来宫中看望贵妃娘娘的吗？」


    「正是。」夏之秋点了点头，笑道，「贵妃娘娘的母家在江南，山遥路远，多亏陛下恩典，许我进宫探望，免得闷坏了娘娘。」


    「是啊……」薛云照轻轻笑了一声，「普天之下，只有贵妃娘娘有此殊荣，可见陛下是真心待娘娘的。」


    「对了，听闻薛公子近日擢升为秘书丞，还未来得及道喜，晚些定将贺礼送去府上。」


    「夏姑娘言重了，」薛云照笑着摇了摇头，道，「国师受陛下之意整顿朝纲，朝中多数官员皆有擢升，我不过是有幸沾染了几分荣光而已。日前多亏了夏姑娘指路，君子之交淡如水，无需这些虚礼，心意最为动人，贺礼什么的并不要紧。」


    「大人说这个我倒想起来了！」夏之秋一迭声，「那日指路不过是举手之劳，你却遣人送了一本琴谱来。如今薛大人您加官进爵，更不许我送贺礼去，岂不是折煞我？」


    送琴谱确有其事，找琴谱也着实费了薛云照一番功夫。薛家乃书香世家，书籍典藏深厚，只是古琴之风不盛，这部分的书文很早便束之高阁。难得见到一个能爱物惜物的，也算是物尽其用了。


    「家父家母有言，滴水之恩，当涌泉相报。初入官场，自然当感恩每一个襄助过我的人。夏姑娘是爱琴高雅之人，可惜我不通七弦，琴谱在我手中也是埋没，倒不如借花献佛，就当承夏姑娘的恩情了。」


    夏之秋听了便笑：「这倒好，只盼望薛大人多迷几次路，我便也能多得几本名家真传了！」


    闻言，灯青也忍不住在她身后吃吃地笑起来。


    谈话并没有很长，夏之秋欲出宫门，薛云照要去秘书省取文书，二人寒暄了几句，便各自东西了。


    只不过在宫门之处，又出现了一些不合时宜的不愉快——


    「又进宫看望贵妃娘娘啊——」宋景玉掀起马车上的帷裳，淡淡地掀起眼皮来看她，「三天两头，跑得还真是勤快……」


    她悠悠地攒着一口气，目光里满是讥讽的意味。


    「不过，这也是情理之中的事，毕竟夏将军在朝中不顶用，人微言轻；夏家女年岁渐长，一朵黄花怕是要烂在家里。大厦将倾，所有的荣光都系在了一个女人身上，若换了我是你，也是该好好捧着当朝宠妃的足履的！」


    长发翕动，衣袂翩翩，行路的脚步止了下来。


    夏之秋看了看宋景玉的车辇两旁——八个随行小厮，嗯，还行，灯青都不用剑出鞘，便能将他们撂翻在地。难听的话充耳不闻，她忽然有了一丝冲动的念头，甚至可以想像宋景玉鼻青脸肿，头发乱成鸡窝的模样，那场面一定很有意思——不知道那个时候路过，宋景玉还会不会有闲情雅致来同她扯皮。


    想着想着，夏之秋嘴角忍不住爬上了一丝意味深长的笑容。


    只是可惜了，道路两旁有些闲散之人，要么是闲庭信步路过的，要么是驾车来接自家大人的，要么是眯眸腆脸等着看热闹的，实在不适合行此粗野之事。


    不对不对——夏之秋清醒过来，猛然摇了摇头，无论在何处，都不该行此等卑鄙之事！她突然有些愧疚于心中会有这般念头，连忙敛起裙裳，踩着马扎上了车。


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