饭蔬饮水也罢了。
「侄儿请皇上安，」她跨进御书房，深深叩首。
普天之下，莫非王土。皇上可以在任何地方任何时间召见臣子，但宋吟秋其实是偏好御书房的。
她身量矮小，跪在地上的时候几乎都被宽大的书桌挡了身子，仿佛将直面天子的恐惧也挡住。
「免礼，」当今天子正值春秋鼎盛之年，自有不怒自威的气度，「怎么，你既入了宫，朕不传你来，你便果真不来见朕？好歹是到了建府成婚之年，怎生还这般不懂规矩？」
这算得上哪门子规矩。
宋吟秋闻言，不敢起身：「侄儿惶恐。」
「知道惶恐，是好事，」半晌后，皇帝缓缓开口，「你年纪小，朕那不成器的弟弟是教不了你，但有些事情，还得慢慢学。」
「谢皇上提点。」
时间一分一秒流逝，宋吟秋听着皇帝翻阅捲轴的哗啦声，张桂站在他身边磨墨。
好像已经忘记了她这个人。
「罢了，」宋吟秋膝头针扎一般的疼，不知过了多久，皇帝终于再度发话，「贤侄也到该成婚的年纪了，若是有心仪的官家小姐，朕便作主为你赐婚。」
「侄儿惭愧。」宋吟秋声音有些哑，身后的不适愈发明显。她想，自己若再跪些时辰，殷红的癸水真正浸湿外衣，便难以再糊弄过去了。
「……侄儿在王府之中，感念圣上恩德，每日勤学诗书，未曾与官家小姐相交。」
「勤学诗书，」皇帝重复着这四个字，好像引起了他极大的兴趣，「但贤侄腰上繫着的香囊气味浓郁扰人，朕瞧着贤侄的心思，可不是专在这诗书上啊。」
「臣万死。」宋吟秋依旧恭敬道。
「嗯，明白就好。贤侄若是得空，也不如好好想想，今朝地界，喜欢哪一块，朕也好为你做主封邑，」皇帝翻过一页捲轴，搁了笔，「时辰不早了，回去吧。」
「张桂，送世子回府。」
「是，皇上，」面对宋吟秋，张桂仍旧是那副高高在上的模样，「世子殿下，请吧。」
她被突然而至的阴影压得喘不过气，好半天才挤出一句：「臣告退。」
又是被一个阉人骑在头上。
她起身，缓慢挪动着几乎没有知觉的双腿，倒退着一步一步出了御书房。
在她走后，皇帝屏退了左右宫人，偌大的御书房似乎只剩下他一人。
只听他淡淡问道：「看出什么了？」
一位穿黑色夜行服的带刀暗卫不知从何处闪了出来。
「陛下，世子身上有极为新鲜的血腥味，应该是带着伤，伤处尚未癒合。」
皇帝面无表情，暗卫难以揣测他的想法。
「他那香囊，想必都是用来掩盖血味的吧。」
暗卫不敢说话。
「带着一身血腥味就来见朕，真是胆大包天！」皇帝狠狠地震了下桌子。
「陛下息怒。」
「去查，」皇帝冷笑道，「朕倒要看看，是谁给了他这么大的胆子！」
暗卫领命，瞬间消失在黑暗里。
翌日清晨。
「世子，」流木在门外通传，「工部侍郎家的唐公子来了。」
宋吟秋用过早饭，正在书房看书，闻言嘆了口气：「他来干什么？」
流莺机灵，从前厅跑过来的时候从小厮嘴里打听到了只言片语：「世子，奴婢听小厮们说，唐公子想邀请您一道去醉花楼呢！」
宋吟秋不由得扶额。
当今工部侍郎的嫡出幼子唐明书是个不折不扣的纨绔子弟，出了名的风流成性。京中传言他考举子不成，受父亲恩荫封了个小官，每日挂着闲职满城乱窜。
去醉花楼这种荒唐的想法……也亏得是唐明书才能做出的事。
宋吟秋思虑之时，唐明书已经大大咧咧地闯了进来。
「世子殿下，我今天带你去个好地方。」他笑嘻嘻地凑到宋吟秋跟前，作势要拿开她手中的书。
「醉花楼，是吗？」宋吟秋淡淡抬眼，将手中的书拿得离他远了些。
「你怎么知道？」唐明书偷书不得，自觉坐在流莺为他搬来的椅子上，「哎呀去嘛，成天看这些书有什么意思。」
「不去，醉花楼有什么意思。」宋吟秋无情拒绝道。
「醉花楼可比这些晦涩的经书有趣多了！可以听曲儿、看戏、还有姐儿作陪，你若喜欢倌儿……」
「唐公子，」宋吟秋合上书，搁在一边，流木立刻把书的封皮擦净，放回书架，「本朝律法明令禁止官员与艺妓有私，你这官位还想要了不想？」
「又不是我自己想当官的，还不是我爹非说要让我当官，」唐明书委屈道，「再说了，朝廷律法摆明了是为那些重臣设的，我们这种不入流的小官，谁有那个闲心来管啊。」
「哎呀，吟秋，你就陪我去嘛——」
宋吟秋被他吵得头疼，一手把他从自己身上扒拉开：「好好好，去去去……」
「我就知道，吟秋你就是口嫌体正直，」唐明书计划得逞，高兴得口不择言，「答应得这么爽快，其实你早就想去了吧，看你身边的侍女一个个都这么漂亮，一般公子哥儿都是用小厮，那儿用得着这么多侍女啊！今天我们悄悄地去，这事儿天知地知你知我知，谁也不告诉！……」
唐明书一张嘴皮子动得飞快，出了书房一路跟到宋吟秋寝殿外边儿，他知道宋吟秋一直不喜旁人进她的寝殿：「兄弟我在外边儿等你啊。」
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