越是接近夏天白昼的时间就越长，明明太阳已经下山了，天空却还微微亮着。吃完饭，秦氏提议一大家子去院子里坐坐, 赏会儿花、纳会儿凉。萧洄本来想早点回去歇着, 但两个小孩缠得太紧，让他一直没法抽身。


    院子里有棵特别大的榕树, 树干粗壮、枝繁叶茂。萧怀民让人在底下搭了一张桌子, 喊来萧叙下棋。


    「皇上今日在朝上提出的那件事你有何看法？」


    萧叙执白子, 等萧怀民走完一步后他才将棋子落下，「儿子没什么看法, 上面怎么说我们就怎么做。」


    「这可不像你们年轻一派。」黑子再次落下，萧怀民手碰上旁边的茶盏，端起来喝了一口，道：「西川不在, 你们行事都拘束了些, 如此也好，免得被人抓了把柄。」


    有来有往地下了几个来回, 萧怀民又提起另外一件事, 「后日七夕，晚上还是老样子？」


    每年七夕, 萧叙都会带着王芷烟出门过节，孩子要么扔给奶娘, 要么被秦氏接过去。


    「嗯, 今年云儿和寻儿跟我们一起去, 爹娘也可以好好过过节。」 萧叙笑着道, 「芷烟和她的好友有约, 到时候我会带着三弟一起去。」


    萧怀民和秦氏都不是拘泥于儿女情长的人，过不过节对他们来说都一样，他转而关心起另一件事：「这事儿我听你娘跟我提过，你做哥哥的帮忙看着点。」萧怀民悠悠道，「这事儿也不急，主要看孩子们的喜欢。」


    他虽然也是第一次听说姜霞这个姑娘，但好歹是芷烟朋友的妹妹，这一点还是能信得过的。


    说来也怪，他生的儿子，一个比一个情种。


    就是不知道到了老么这里会怎么样。


    旁边的笑声传来，萧洄和两个小孩不知道蹲在那玩什么，一直笑个不停。


    马上就要十七岁的人了，居然还跟五六岁小孩一般，幼稚得没法。目光从那边收回，萧叙也笑：「我看他哪里像是半分开窍的样子。」


    男人摇摇头，笑容中含着浅淡的无奈：「真是想像不出这傢伙以后成家的模样……不求他能跟姜家姑娘看对眼，见面认识一下也是好的。」


    萧怀民悠悠道：「但我看你娘还有芷烟可不是这样想的。」


    谈话间，两人同时向不远处凑在一起的两个妇人看去，她们不知在讨论什么，神色是那般激动。萧怀民顿了顿，联想到今日妻子兴致高昂的模样，想必在她心里此次促成姜霞和萧洄是势在必行。


    只是……两人又同时将目光看向毫无形象地蹲坐在地上、笑得天真无忧的幼弟（幼子），不约而同地想：确定能成功吗？


    *


    夜色渐浓，气温也转凉。


    下完最后一局，萧怀民将手里的全部棋子放入棋盒，吩咐下人将这摊东西收好，「果然是老了，下不动喽！」


    「孩儿如今都快而立，父亲其实不必再相让。」萧叙笑着道。


    萧怀民不贊同地摆摆手：「我可是执的黑棋，何来相让一说。」


    在他们旁边摆着从南院搬来的躺椅，三个小孩玩累了，已经躺在上面睡着了。小不点们一左一右搂着他们小叔，头搁在其胳膊上，睡得正酣。


    「快些将他们带回去，小心受凉。」王芷烟小声道。


    两个小的被奶娘抱了回去，还剩下这个大的，怕将人惊着，王芷烟轻声喊：「小洄，醒醒，外面凉，回去睡。」


    摺扇毫无预兆地落下，少年皱了皱眉，睁眼看了看，下一秒又重新睡了过去。


    「这……」王芷烟哭笑不得，笑完又有点心疼，「赶了这么久的路，回来又一直被闹腾的孩子缠着，肯定累坏了吧。」


    「肯定是。」萧叙俯身摸了摸少年额头，有点凉。


    下一秒，萧洄回蹭了他一下，嘴里咕哝了一句什么，萧叙一怔，低头看着他。萧洄双睫微微颤抖，明显睡得不安稳。


    他顿了顿，转身对王芷烟道：「我背小洄回去，你回府看看孩子们。」


    王芷烟点头，「好，那你小心点，我在房里等你。」


    「放心吧。」萧叙低头在她脸颊上亲了亲，「我会很快回去。」


    *


    南院离主院并不远，今晚月明星稀，即使没点灯也足以让人看清路。


    下人们远远缀在后头跟着，萧叙背着萧洄安静地走在林间。


    斑驳的树影打在两人身上，背上的人睡得很是踏实。路边的草丛传来窸窸窣窣的声响，忽然，从里头窜出来只狸花猫，嗖地一下从萧叙脚边穿过去。


    下人们一惊。


    「哪里来的猫？」


    「快保护少爷！」


    「没事。」那猫应该是被他们突然出现吓到了，并无恶意。萧叙挥手让他们噤声，但背上的少年还是被惊到了，不过没有睁眼，只咕哝了一句：「别闹，我好累的。」


    跟刚才的语气一样。


    萧叙笑了一下，气笑的：「没大没小。」


    跟他都敢这么说话了。


    灵彦等人看到是萧叙将他们公子背回来的，一时之间都愣住了。然而萧叙没让他们接手，对一堆站在门口的人道：「他今晚黏我得紧，还是我把他背进去吧。」


    灵彦呆愣点头，跟在他身后。


    进了萧洄卧室，萧叙扭头吩咐灵彦，「去打些水来，给他稍微擦一下。」


    「是，我这就去。」