母亲并不希望她以后为了做一个世人眼中的好女儿、好妻子、好母亲而牺牲自己。


    她是这样做的，也就这样说了。


    林烟当时太小了，并不能理解这段话。


    她愿意「原谅」母亲，是因为母亲之后的一段话：她虽然最在意自己，但同样深爱她这个女儿。


    若是可以，母亲也希望在自己身边，陪伴着她一起长大。


    小孩子可能是世界上最大度的人了，林烟长大后回想小时候，都不明白自己怎么会因为一句「我同样深爱你这个女儿」就原谅了母亲。


    但长大后，她也明白了母亲的苦心。


    至于那段她小时候并不能理解的话，林烟是一直到和皇后建立了深厚的感情，并知道了她的往事后，才真正明白了当时说出这段话的母亲到底有多难得，又有多爱自己。


    皇后很小的时候就为了日渐衰落的家族、为了不成器的父兄、为了蔓延期盼的母亲努力表现，最终嫁给了当时还只是个皇子的皇上；


    但嫁进皇室后的生活并没有想像中的轻松，上有偏心到极致、时常找茬的婆婆，中有各个出色却阵营不同的妯娌，府里还有个与丈夫相处多年的宠妾……因为家世不算太好，为了站稳脚跟，她只能做一个贤良大度的嫡福晋；


    等到孩子出生，她就连贤良也不能做了，因为她必须为了孩子去争去抢，去和所有人斗。


    甚至在孩子死后，她也不得不为了丈夫的野心和母族未来的荣耀继续上阵拼杀。


    但皇后总是聪慧的，就算没觉得这样做有什么不对，也渐渐开始为此感到痛苦。


    林烟进宫伴驾，一开始总能听到皇后提起那位早逝的大皇子，相处久了，她却不怎么再提皇子了，反倒总说，「烟儿一定要像你母亲那样，做人自私一点」。


    没过几年，皇后生病走了。


    林烟回顾皇后的一生，发现皇后完美完成了所有人对她的期许，没人说她一句不好，却总是不开心。


    陪伴着皇后一起长大的嬷嬷随着她一起出宫养老，谈起皇后时，她总是眼含悲伤：「皇后虽然是皇后，却也早已经不再是皇后了。」


    林烟突然开始感到害怕。


    当时林烟早就过了选秀，却一直待在家中没有出嫁。但可能因为母亲就是很晚才成婚，所以旁人见到林烟时虽会口头提上几句婚事，却不会说些闲言碎语。


    但等她年满十八后，亲人看向她的眼神就慢慢多了几分急切，旁人则总是对她的择偶条件旁敲侧击。


    他们迫不及待地要将她从家里撕裂剥离开来，然后送进另一个陌生的地方独自求生，好似只有这样，她才能真正地长大，变成一个「完整的女人」。


    清朝法律规定，女子到了一定年龄若不成婚，会有官媒上门强行为其婚配。


    以林家如今的地位，官媒自然不敢上门，但林淮的政敌绝对会将其视作他的弱点，对其大肆攻讦。


    不成婚是她自己的选择，林烟并不想因此连累了父亲。


    她当时有三个选择：尽快成婚，无论是嫁人还是招婿；到道观或寺庙出家，方外之人自然不受法律约束；找个将死之人嫁过去，成为寡妇。


    林烟都没选，她选了出国。


    自从得知邻国连出几个女皇后，林烟便对邻国生了好奇，之后也一直在派人打探邻国的风俗习惯与消息，也因此，她很快知道，不但是邻国，邻国另一边的国家也同样出现了不少女皇。


    虽然出了女皇，也并不代表他们国家的女性可以自由婚配，但这也为林烟的出国之旅增添了几分筹码。


    而真正让她下定决心的，还是母亲的一句话：「如果拿不定主意，就出去走走吧。也许见得多了，就知道该怎么做了。」


    「选择无好坏，不后悔就行。」


    于是林烟就出国了。


    打从父亲到琼州做官开始，母亲就开始为海运忙碌，等到父亲离任，两广一带的港口船来船往，早已是一片生机勃勃之象。


    如今，倒是便宜了她。


    林烟做完决定，便收拾好行李，没多久就启程前往两广，先去了琼州故地重游一趟，见过当年故人后，便直接乘船去了海外。


    ——本来是打算去邻国的，但隔壁在任的女皇相当疯狂，其统治下的国家也风声鹤唳，连边境做生意的商人都少了许多，为了安全，她决定听从母亲的建议，直接乘船前往欧洲。


    林烟跟着父母去过不少地方，但海航还是第一次。


    上船前几天因为觉得新奇，心情倒是不错。但等发现他们必须在海上日复一日地漂泊，快的十天半个月可以靠岸登陆，慢的却极可能好几个月都见不到陆地的时候，林烟心底便已经隐隐生出了几分悔意。


    她到底是娇宠长大的孩子，生平头一次吃苦，还没怎么样就有些受不住了。


    林烟被父母教育得很好，但从小养尊处优的脾气在顺境的时候还好，一到逆境，就有些控制不住。


    因为一点事后回想起来只觉得微不足道的小事，她直接和船员吵了起来。


    不止一次。


    到了后来，甚至引来了船长。


    与船长谈过话后，林烟确实消停了一段时间，但没多久便故态复萌，引来了船员更多的怒火。


    可她就是控制不住。


    但……