季家人闻言松手，牛家人立刻冲到牛曜诸身边。


    牛曜诸之父牛继宗凶狠回头瞪向季戈：「小贱人你找死……」


    刷——


    季父虎目圆睁，拔下侍卫腰间长刀指向牛继宗：「你大爷的有本事再说一遍？！」


    二十来号季家人如守卫的骑士，齐刷刷站到季戈身后，僕役家丁则飞快站成一个圈，将所有牛家人包围在最中间，个个虎视眈眈。


    季戈抽出腰间马鞭，利落一甩。


    那鞭子破空而来，正好落在牛曜诸肩上，抽出一道血痕。但凡她那鞭子往前一寸，牛曜诸脸上就得挂道红彩。


    牛家人瞬间汗毛倒竖，当即落荒而逃。


    -


    等人走后，季家人或坐或站，全都围在季戈身边。


    季戈带着前世记忆穿越，退婚于她而言与分手无异，受到的打击还不如关心她的长辈大。


    其他人却不信，个个面露担忧。


    正在其他人不知如何开口之时，方才如山岳般挡在牛家人面前的季父突然嗷嗷大哭：「都是我害了乖女，要早知道牛曜诸是那么个玩意儿，就算牛继宗跪着求我，我也绝不会答应这门亲事呜呜呜……」


    季母为其擦拭眼泪：「知人知面不知心，谁能想到牛家父子暗地里竟是这么个性子？」


    季家刚为季戈求得免选恩典，求娶的人家就踏破了他家的门槛，会定下与牛曜诸的婚事也曾经过深思熟虑——


    季家老祖宗季铁牛当年差点饿死，机缘巧合投了清军，一路过关斩将，入关后得以获封川宁侯；三个儿子也在平定三藩时立下汗马功劳，不但老大袭封超品伯爵，老二老三也得了一等子的爵位。


    二代打仗厉害，三代也不逞多让。


    长孙季世文（季父）从小在军营长大，因在驱逐沙俄与三征噶尔丹之时立下卓越战功，得以再封川宁侯；季世文其余兄弟同样因战功获封一等子、一等伯、一等男等爵位。


    自此，京城家世比得上季家的再没几个。


    不去选秀，季戈註定低嫁。


    是以同在平定噶尔丹叛乱中获得战功，袭封一等伯的镇国公后人牛继宗，勉强也有了替子求娶的资格。


    侯爵独女和伯爵之子，勉强也算门当户对。


    但季家选中牛曜诸，并非外人揣测那般是想与四个郡王府搭上关系，只是因为他本人性情温和，且父辈间有性命相交的同袍之谊，以后季戈出嫁，长辈也能说得上话而已。


    谁能想到最后会变成这般模样？


    季母韩熹嘆气：「能在女儿成亲前看清牛家人品行，避开这个火坑是件好事，可戈儿已十八，已没时间慢慢挑拣婚事，京中家世人品稍好些的儿郎，又都定了人家……」


    并非十八成婚晚。


    只是京城多旗人，除特殊情况外，年纪在十三到十七岁的年轻女子都要参加三年一度的选秀。而一般选秀结束，各家年轻男女就要正式下聘定亲，错过时间，好对象基本都被挑完了。


    季戈这年纪被退婚，很难再找到各方面都如意的人选。


    但凡退婚早两年，季家也不会撕破脸。


    季世文病急乱投医：「要不我入宫求陛下为戈儿指婚？」


    韩熹沉脸：「当初好不容易求陛下恩典免了戈儿参选，如今又去找陛下赐婚？你当陛下是你家亲戚呢？再说了，陛下能指的也就那些个皇室宗亲，但与戈儿年龄相当的几位皇子早有嫡福晋，你是想让她当哪位皇子的侧福晋？那些皇子的后宅哪个是太平的？我看你真是昏了头！」


    季戈无奈：「爹，我可不想和皇室扯上关系。」


    季父当即悲从中来：「都怪我识人不清呜呜呜……」


    其他人不忍直视。


    若是以往，众人早在季父哭泣的第一时间便扭头跑了——


    毕竟季父生得雄壮魁梧，身高身材都是所有季家人之最，偏蓄了一脸鬍子，还长了个簸箕大的将军肚。这样一个人在你面前嘤嘤嘤，多看一眼都是对自己眼睛的伤害。


    但谁让，他说的是季戈的婚事呢？


    季戈二婶突然开口：「若京城没有合适的人家，何不到其他地方寻摸合适的人选？地方民人多，女子不需要参加选秀，自然没有选秀结束就定亲的风俗。」


    这话一出，所有人眼睛一亮。


    京城确实聚集了大清最有权势的一批人，但镇国公府早已过了鼎盛时期，细究起来与季家相差甚远，而若只看本身的才能与品格，这世上比牛曜诸优秀的男子可就太多了。


    季戈若有所思：「秀才而已，我说不准能找个进士夫婿呢。」


    第2章 捉婿


    女子孤身一人出门总不够安全，但季家能人辈出，大多有职务在身，于是季家人一番商议，决定让季戈同辈的季铠护送季戈出门。


    季戈行八，季铠是她十一弟。


    因季铠尚未成婚，没去吏部领职，这才得以请假出京。


    姐弟挥别家人，乘船前往江宁——


    季家虽人口众多，但并非每个人都在京城居住。季世文一辈共兄弟八人，就有一半在京外任职，一年到头也难得回京一次。


    季戈要去找的，是她嫡亲的三叔季世武。


    因为江南文风兴盛，最可能为季戈找到进士夫婿，若真成了，也不必再往其他几个堂叔那儿跑。