临大婚前一天，红绸缠绕的朱门在风中轻晃，


    国公府内飘着未干的金粉香气，却压不住空气中紧绷的弦。


    顾子陵表面上镇定自若，双手背在身后，在府中来回巡视，时不时望向府门的方向，心中暗自埋怨萧璟煜：


    “这肃王也真是的，去找念念都快大半个月了，怎么还不把人带回来，这大婚可不能出岔子啊。”


    虞婉攥着烫金礼单的指尖微微发白，绛色织金裙摆扫过青砖地，带起一缕缕红绸碎屑。


    她仰头望向悬着囍字灯笼的游廊，鬓边鎏金步摇随着急促的呼吸轻轻颤动。


    “慢着！”她突然转身，扬声喝住芳儿身后两个抬着樟木箱的小厮，“凤冠要用鹅黄绸布单独包好，翡翠头面得垫上软锦，可别磕着碰着了。”


    “是，夫人。”芳儿应了声，便匆匆带着俩人离去了。


    话音未落，紫笙又捧着新制的喜服匆匆跑来，衣料上金线绣就的并蒂莲在阳光下熠熠生辉。


    “这可真是自古以来头一回，说出去都没人信，”她用帕子按了按额角，语气里满是无奈与焦急，“哪有新郎新娘快拜堂了，都还不见人影的，传出去要叫人笑掉大牙！”


    顾子陵负手立在垂花门前，听着母亲的抱怨，眉头越皱越紧。


    “忠伯，再派人去城门守着，若是王爷和小姐回城，即刻用软轿接回来，沿途不许耽搁！”


    “是，少爷！”忠伯迈着大步，即刻就去安排了。


    整个国公府弥漫着紧张而又焦急的氛围，下人们脚步匆匆，神色慌张，手中忙着准备大婚的各项事宜，大有种，新娘一旦回来，就能立即穿上嫁衣上花轿的节奏。


    晨光刺破云层，国公府门前的红绸被金风掀起千层浪。


    当九鸾华盖马车缓缓驶入正阳大街时，整条街的喧闹声骤然凝固 ——


    八匹通体雪白的骏马拉着镶金错银的马车，车帘上绣着的东昭国皇室独有的纹络，在阳光下流转着琉璃般的光泽，两侧仪仗队所持的赤羽旌旗猎猎作响，恍若红云翻涌。


    “是东昭国柯祁王世子！” 人群中爆发出惊呼。


    黎准身着墨玉暗纹锦袍，腰间悬着象征东昭皇族的螭龙玉佩，显得整个人沉稳内敛，贵气十足。


    而他身旁的冯曼曼头戴缀满彩羽的藤编花冠，细碎的珠串垂在眉眼间，笑起来时会随着睫毛轻颤，像山间跃动的晨露，腕间金丝镯随着行礼的动作发出清越声响。


    顾子陵立即将父亲母亲叫到前厅，恭迎贵客。


    黎准玄色锦袍上暗绣的东昭云纹拂过门槛，身后十二名侍卫抬着的檀木匣压得青砖咯吱作响，鎏金锁扣在夕阳下折射出刺目光芒。


    “恭贺肃王殿下、乐安县主大婚之喜！”


    黎准抬手，身后十二名侍卫鱼贯而入，整齐划一地将贺礼码成金红色的小山。


    “国主特命本世子送上贺礼，以示两国百年之好。”


    他的目光不经意扫过人群中神色复杂的顾衡远，唇角勾起若有似无的笑意 —— 这位国公大人怕是还不知晓，自家女儿如何在东昭朝堂掀起惊涛骇浪。


    待宾客稍作安顿，顾衡远与虞婉便在花厅设宴招待黎准与冯曼曼。


    花厅内，青瓷茶盏与金镶玉杯相碰，发出细碎的脆响。


    “没想到，东昭国主与小女竟然还有如此深的渊源。” 他举杯时，蟒纹袖口扫过红木桌案，“不过，世子此番携重礼而来，顾某实在惶恐。”


    黎准轻抿茶盏，唇角扬起温润笑意：


    “国公大人言重了。乐安县主在东昭力挽狂澜，助国主平定乱象，这份恩情，东昭上下铭记于心。且我父王也让我备了薄礼，感念县主大恩，我父王常言，县主的胆识，便是我东昭儿郎也要甘拜下风。”


    顾衡远和虞婉相视一眼，彼此方才听闻女儿在东昭的所行，真是暗自捏了一把汗。


    突然意识到，自己养在深闺的女儿，早已长成能搅动风云的模样。


    随即，顾衡远仰头饮尽烈酒，喉结滚动间，


    “敬东昭与万历，愿两国情谊永世长存。”


    在得知，冯曼曼是特意来见女儿的，瞧这小姑娘也是讨喜的很，便提议想让她住下，等女儿回来，俩人便可好好叙叙。


    冯曼曼灵动的双眸满含期待地看向黎准，得到首肯的刹那，她的笑容比外面的艳阳还要灿烂。


    就在这时，院外又传来管家忠伯焦急的通禀声：


    “老爷，夫人，北疆使团的人来了！”


    虞婉面露疑惑，“老爷，这······”


    顾衡远沉吟片刻，“去看看。”


    随即让顾子陵留下继续招待黎准二人，他们则步履匆匆地往院中而去。


    街道上的喧哗此刻如潮水般漫进府墙，百姓们挤在朱漆大门外。


    当三十六匹披着狼皮鞍鞯的烈马奔腾而至时，马蹄声震得青砖都微微发颤。


    为首的使臣掀开镶着熊罴毛边的斗篷，捧着的赤金匣上还凝着北疆独有的霜花，隐隐透出幽蓝的光晕。


    “北疆太子牧星驰祝新人永结同心！”使臣一声高呼，最前方的檀木巨箱轰然开启，顿时异香四溢。


    只见箱中赫然立着一尊由千年金丝楠木精雕而成的麒麟献瑞摆件，每一根鬃毛都纤毫毕现，在阳光下流转着琥珀般的光泽，更神奇的是，麒麟双目竟是用两颗鸽血红宝石镶嵌，眸光流转间仿佛要破空而出。


    箱底铺满的顶级沉香木，纹理如流云舒展，仅是嗅上一口，便令人神清气爽。


    紧接着，第二层箱匣打开，十二支嵌着南海夜明珠的金步摇泛着柔和的光芒，每支步摇顶端都悬着北疆独有的雪魄玉，这种玉石只生长在终年不化的雪山顶峰，遇热则暖，遇冷则凉，据说贴身佩戴可保百病不侵。


    更令人咋舌的是，压箱底的竟是一整套由羊脂玉雕琢而成的头面，玉色温润如凝脂，每一片花瓣都雕着北疆的图腾，在烛光下流转着淡淡的荧光，仿佛将整片雪山的灵气都凝聚其中。


    围观的百姓们发出此起彼伏的惊叹声，连见多识广的礼部官员都瞪大了眼睛。


    顾衡远望着堆积如山的贺礼，眉头蹙得仿佛能夹死苍蝇 ——


    这些宝物，随便拿出一件都是价值连城，北疆此番出手之阔绰，实在令人咋舌。