回京路上，
鎏金马车碾过满地细碎的沙石，发出闷闷的悉簌声。
顾念雪枕在萧璟煜膝头，发间的玉簪随着马车颠簸轻轻摇晃。
她睫毛颤动，朦胧间嗅到陌生的沉木香，睁开眼正撞进一双盛满笑意的凤目。
\"我们绕路了？这是要去哪儿？\"
她撑起身子，望着窗外陌生的山峦。
萧璟煜指尖划过她泛红的眼角，神秘一笑：
\"到了就知道了，安心再睡会儿吧。\"
顾念雪闻言，也懒得猜，索性听话地继续闭目小憩了。
待马车停下，萧璟煜抱起她轻盈落地，掌心温度透过锦缎传来。
顾念雪顺从地阖眸，却听见远处传来整齐的脚步声，金属碰撞声混着熟悉的呵斥：
\"列队！\"
她猛地睁眼，前方旌旗猎猎，\"顾\" 字帅旗在风中翻卷。
沐风已持着肃王府令牌疾步而去，而萧璟煜正牵着她的手，穿过层层甲胄森然的士兵。
\"大哥！\"
顾念雪挣脱萧璟煜的手，朝着那道熟悉的身影飞奔。
顾长风玄色铠甲在阳光下泛着冷光，却在看到妹妹的瞬间，眼底泛起难得的温柔。
他张开双臂，将扑进怀里的顾念雪紧紧接住。
“妹妹，多年不见，竟又长高了，也变得更漂亮了。”
“大哥多年都没有归家，自然不知道念念早已不是孩童了，”顾念雪昂起头，看着顾长风饱经风霜的脸，心底酸涩不已。
脑海中迅速闪过上一世的顾长风，被秦学林砍断双臂，被萧璟瑞处以极刑，躺在刑场上血肉模糊的模样，让她心如刀绞，她的眼泪不自觉的浸湿了兄长的披风。
“这······怎么哭了？”顾长风察觉到妹妹的异样，连忙轻声问道。
眼神更是警惕地扫过妹妹身后的萧璟煜。
后者刚要开口解释与自己无关，却被顾念雪的抽泣声打断，
\"我太高兴了...\" 她哽咽着说道，指甲深深掐进顾长风的后背，生怕这又是一场虚幻的梦境。
萧璟煜错步上前，素白手帕已妥帖地递到顾念雪掌心。
后者也没有丝毫犹豫，接过手帕，轻轻地擦拭着眼角的泪水，还毫无顾忌地擤了下鼻子，动作自然得仿佛在自家闺房。
这随性的模样让萧璟煜唇角微扬，还顺手接过她方才用过的帕子，连顾长风都差点儿看不下去了。
顾长风望着俩人这亲昵的互动，恍然惊觉自己方才的戒备多么多余。
他轻抚妹妹发顶，将人轻轻往后带了半步，随即单膝点地，甲胄相撞发出清越声响：
“末将顾长风，参见肃王殿下！”
萧璟煜伸手将他扶起，
“都即将是一家人了，不必如此多礼。”
紧接着，他又不着痕迹地将顾念雪往身边带了半寸，指腹拂去她发间落叶，动作轻柔娴熟。
顾长风望着两人周身萦绕的融融暖意，心中最后一丝顾虑化作释然的笑：
他爽朗一笑，道：
“殿下说得是，既如此，舍妹往后便仰仗殿下照拂了。”
萧璟煜点头，
“那是自然，本王定会护她一世周全。”
夜幕笼罩军帐，
粗陶酒坛与青铜盏交错。
顾长风看着萧璟煜细心地为妹妹将鱼刺挑出，待她端起酒杯，更是眼疾手快地将其手中烈酒换作温茶，动作连贯得如同演练过千百回。
\"王爷这般宠着，他日吾妹想要摘星揽月，您莫不是也得依着？\"顾长风晃了晃手中酒盏，话语里满是调侃。
\"若她想要，本王踏碎凌霄也未尝不可。\" 萧璟煜抬眸，语气认真，惹得顾念雪脸颊发烫。
她轻咳一声转移话题：
“大哥，我与阿煜大婚，你会回去的吧？”
闻言，顾长风举杯的手微顿，有些为难道：
“其实，为兄向圣上的告假折子已经得到批复了，几日后便可启程回京，只是，在你们来此的前些日子，易水城发生了一件怪事，为兄得将这件事处理妥当，才能离开。”
他搁下酒杯，眸中尽显惆怅。
萧璟煜的指节叩在桌案上，发出沉稳的节奏。
与顾念雪对视一眼，后者轻声追问：
“什么怪事？\"
顾长风的神色瞬间凝重：
“起因是城中多人得了梦魇之症。可怪就怪在，发病的都是孩童。白日里那些孩子与常人无异，入夜便惊厥不止，胡言乱语，更有严重者甚至会起高热，烧得人事不省。”
他抄起面前的酒杯，一饮而尽，接着道：
“满城疯传是厉鬼作祟，偏生冒出个劳什子驱魔师，”他重重一叹，铁甲摩擦声中透着无奈，“城中百姓都很信赖他，只是为兄素来不信鬼神之说，所以觉得其中必有蹊跷······\"
萧璟煜摩挲着杯盏的纹路，烛火在他眼底淬出寒芒，沉吟半晌：
“只怕是，有人装神弄鬼罢了。”
“我也是如此想的，只是，目前还未有头绪，而且那些孩童的父母只听信驱魔师的话，我派去查探的士卒，连患儿家门都踏不进去。”随即，又是一声长叹。
闻言，顾念雪眸光灼灼：
“那驱魔师当真有些本事？”
顾长风捏紧手中杯盏，眉头紧蹙，
“听闻，是有奇效，可那些父母抱着孩子跪在城隍庙前，求的不是药，而是一道符纸。”这才是让他无法理解的。
“大哥，明日带我去看看吧。”
顾长风看着自家妹妹认真的模样，又看了看她身旁的萧璟煜，后者给出了一抹自信且从容的神色，仿佛在说：
“你妹妹，向来擅长破局。”
次日正午，易水城的街道笼罩在诡异的寂静中。
家家户户紧闭门窗，本该热闹的街市空无一人，唯有城隍庙前喧声鼎沸。
顾长风与萧璟煜如铜墙铁壁般将她护在中间，沐风则在前面劈开人潮。
顾念雪望着高台上身披道袍的 \"驱魔师\"，只见那人手持桃木剑，正往铜盆里撒朱砂。
\"看好了！这水本是无根之水，却能照出妖邪！\"
驱魔师声嘶力竭，铜盆里的水突然翻涌，渐渐浮现出扭曲的 \"鬼脸\"。
人群中爆发出惊呼，有人跪地磕头。
顾念雪眯起眼，曼陀罗花的辛香混着颜料气息扑面而来。
她不动声色地捏起裙摆，绕过人群来到铜盆后。
趁着众人不备，指尖轻点水面 —— 果然，盆底藏着遇水即化的丹砂，而水面漂浮的，分明是掺了曼陀罗花的粉末。
就在那道士以驱魔为名售卖符水之时，顾念雪缓缓走上高台，素手一挥，
\"且慢！\"
众人循声望向顾念雪，脸上都浮现出惊愕的神色。
驱魔师打量着眼前明艳的少女，拂尘轻甩：
\"十两一碗符水，后面排队。\"