事实上，那个男人伤得很重，随时都会死去，他唯一要做的事就是把刚刚两个月大的孩子託付给九爹。男人其实并没有将要离开人世的遗憾和痛苦，相反，他很欣慰。他对九爹说，若是九爹没有及时出现，接下来的情形将是无法想像的，可见他的运气还不错。说完后，男人似乎再也没有一丝的力气，只是用一对明亮的眼睛代替言语，恳求九爹。九爹当时四十来岁，可那副情景他至死都无法忘怀。从他进门的那一刻起，这个魁梧挺拔的硬汉子就忍不住流下了眼泪，他想不通这世上竟然会有如此悲惨的事情，这一对夫妻实在是太可怜了，
九爹毫不犹豫地答应了男人的请求，两天后安葬了那对夫妻，从此和那个孩子相依为命。那个孩子就是李茱萸。
“九爹说，我爹临死前特意给我留下了一句话。”
“啥话？”周新衣艰难地吐出了两个字，声音已经变了腔调。
李茱萸眼前浮现出九爹临死前的情形。没有亲眼看着李茱萸娶妻生子是九爹最大的遗憾，为此，老人心有不甘，极不捨得。弥留之际，九爹拉着李茱萸的手反覆说着同样的话，孩子，你记住你爹的话，他不求你大富大贵，只要有薄田半亩、儿女一双，一家人平安厮守就是他最大的愿望，也是你的福分啊！
李茱萸相信，他清楚地记得这一幕，就如同九爹至死不忘与一位素不相识的男人生死诀别一样。话语虽然不同，却同样刻在了彼此的胸膛里。
“我不怕死，可我不能死，我的命不是自己的，是我那不知名的爹妈留下的最后一点念想……”
李茱萸说不下去了，周新衣也哭成了泪人。
许久，周新衣抹去眼泪，朝李茱萸灿烂地一笑。
“我知道你当初为什么不愿意当兵打仗了。”
李茱萸点点头。
“我还以为你是胆子小呢，真是错怪你了。”
“倒也没有，要说我胆子大不怕死，连我自己都不敢相信。”
“这不奇怪，刚当兵，都有个过程，打几次仗，就忘记害怕了。”周新衣突然忍不住笑了出来，“很久以前，游击队有一个新战士第一次上战场，他紧张的要死，结果还没见到敌人的影子，刚听见打枪就尿了一裤子。”
“有这事？谁呀？”
周新衣又笑出了声，“几年以后，那个新战士当上了县大队的大队长。”
李茱萸一怔，一时没反应过来。
周新衣补充道，“我可没造谣啊，都是他自己说的。”
“哈哈，”李茱萸忍不住大笑，“这么说，他还不如我呢”
笑过之后，周新衣又问，“既然这样，不想当兵就不当吧，可你当初咋又改了主意答应姓崔的呢？”
李茱萸伸伸腰，故作轻松地回答，“几年前山子哥就跟我说过这个道理，谁让咱赶上了这样的世道呢，躲是躲不开的，再说……”
李茱萸脸一红，偷偷看周新衣，却发现她正专心等待他的下文，一双美目饱含关切，不觉心中一阵迷乱。再说，李茱萸心中感慨道，为了你，我也不能死，我要全心全意保护你，陪你到战争结束，亲手抬着大花轿，看着你嫁人，看着你嫁给我的好兄弟，大口大口地喝你们的喜酒。
“再说、再说……嗨，我也不明白到底为啥了，反正我乐意就是了。”李茱萸抓着自己的头发，顾左右而言他。
周新衣突然意识到了什么，两腮一热，把目光转向了另一边，望着天边猩红的残阳一言不发，一动不动。
第七章（1-3节）
1
转眼间，时间过去了三个多月，六月下旬的天气早已酷热难当，但玉梁县大队的全体官兵却是通体舒泰、意气风发。休整后的县大队重新恢复了强悍的战斗力，他们攻克南太乡据点后，继续和军分区的其他部队密切配合，四处出击，经过两个多月的连续作战，不断蚕食日军在玉梁的占领区，根据地的版图迅速膨胀扩大。随着川石乡据点被彻底拔除，长谷雄仁地另一只手臂被砍断了，这只凶狠秃鹫，一旦失去了双翅，就只能在地上扑腾了。而玉梁县城，由于失去了最后一个重要的外线支撑点，终于变成了一座孤城。
拿下玉梁、活捉长谷。这是县大队全体官兵的迫切愿望，也是终极任务，因为此后的县大队即将改弦更张，加入野战部队的序列。这是军分区首长的再次承诺，也是童铁山和他的县大队一雪前耻、扬眉吐气的好机会。
然而，要想啃下这块硬骨头可不是说着玩的。玉梁是一座老城，城高墙厚、易守难攻。而且，长谷很早就有意识地回撤兵力，集中精锐部队，收缩防线，并对城防工事进行了重新改造。应该说，长谷的手里依然掌握着基本的主力部队，军火库里所有的重武器都配发下去了，粮食储备也很充足。在当时的条件下，八路军中战斗力最强的部队都没有太多的攻坚作战经验，小小的县大队面临的困难是可想而之的，如果只是一味的强攻，付出的代价将难以想像。
仗要打，城要破，但必须打出技术含量。为此，县大队停下了进攻的脚步，暂时偃旗息鼓，悄然开始了各种临战前的准备工作。
李茱萸再次和新柱分在了一个侦察小组，像这样的三人侦察组，县大队一共派出了七八个，目标只有一个，就是以各种身份混进玉梁县多方搜集情报。新柱是大队点将任命的，小伙子为此自豪的要命。李茱萸则是要求加入的，他记得周新衣曾经说过，她要亲眼看着新柱把弟媳妇娶进家门，了却爹妈的遗愿，他这样做多半是为了替周新衣看住她这个弟弟。只要是能替周新衣分忧的事情，李茱萸都会心甘情愿去做。何况，自从李茱萸当兵后，还从没和新柱分开过。