老夫人还没走到侯府门口，就见赵怀安已经一脸喜色地冲过来。


    “外祖母！”他笑着喊 。


    老夫人停了步子，刚想给他行礼，却被赵怀安一把拉住，“宫外不行那套虚礼，我这次就是要来好好孝敬您几日的。”


    他说完，向着老夫人长身一揖，“外祖母，孙儿给您请安。”


    老夫人心头一紧，双眼顷刻就涌上泪来。


    当初綦老侯爷跟她商量，要把唯一的独女嫁去太子府，她一万个不同意，又不是嫁不出去，何苦要去钻那黄金笼子。


    直到太后来寻她，推心置腹与她讲：


    “为了大榭的安定，多少将士在战场浴血奋战，他们马革裹尸，埋骨他乡，可如果宫墙内的疆场早已节节败退、溃不成军，大榭又有何安定可言，战场上的牺牲岂非徒劳、岂不冤枉？


    “从古至今，这样的事情还少吗？


    “本宫相信綦敏有这个能力，她能够跟本宫一起守好这宫内的疆土，绝不辜负战场上将士们搏命得来的安定。


    “当然，这本身也是一种牺牲。”


    她被太后的一番家国大义说得热血沸腾，一时昏了头，真就点头同意了。


    只是綦敏真的嫁去东宫，而后又成了皇后，她才越来越明白，太后所谓的牺牲是什么。


    她跟綦敏自此首先是君臣，其次才是母女。


    她看着封后大典上尊荣万千、母仪天下的女儿，失落却远远大于骄傲。


    她甚至感觉，她已经没有女儿了。


    然而，造化弄人，女儿真的早早先她而去。


    弥留之际，她守在女儿的榻边，握着她瘦骨嶙峋的双手，泣不成声。


    她追悔莫及，她不要什么家国大义，她就是要她的女儿可以长长久久地承欢膝下。


    可是，这些都已经成了妄想。


    没人知道，她每每看到赵怀安，是多么的疼惜和不舍。


    每回进宫看过太子，临走前，她都要厚着脸皮把他招到近前，紧紧抱抱他才能安心。


    现在，这个长在她心尖子上的孩子，这么笑容盈盈地在她的面前，给她行礼，喊她”外祖母“。


    她突然就觉得半生的不甘和遗憾都被抚平和填满。


    她一把搂住赵怀安，“呜呜”地痛哭起来。


    倒是把赵怀安哭得有些莫名。


    他赶忙站起来，也搂住老夫人：“外祖母，您怎么了？发生什么事了？”


    老夫人自觉有些失态，忙取了帕子擦眼角，“没事，你头回来王府住，外祖母太高兴了。”


    赵怀安也抬着手给她擦眼泪。


    这一年多来，他越来越感激自己经历了那一个月的颠沛流离。


    如若不是因为那样，他可能都意识不到，他的身边还有这样多对他真心疼爱的人，他不孤单，也不可怜。


    连瑞公公都说，回宫这一年多，他长得真快，不但个子长高了，连眉眼都长开了。


    只有他知道，都是因为他的心也开阔多了。


    “我这次多住些日子，好好陪陪您！”


    赵怀安安慰着老夫人，早就把出宫时答应太后的事，一起留在了太后的慈安宫。


    反正太后还有怀珏，怀珏最近缠人缠得紧，他母妃不常来了，他就恨不得粘在太后身上，赵怀安看着也是心烦。


    “走，去看看你的院子，中午想吃什么，我让厨房给你做。”


    老夫人牵起赵怀安的手，招了软娇，往给赵怀安准备的义明堂去。


    轿子进了甬道，远远见到一只大黑狗溜溜达达走来。


    赵怀安来了兴致，“外祖母，你们什么时候养了这么黑的一条狗。”


    老夫人束着手，低头瞥瞥墨雪，“你舅舅买的。”


    起初，她是很不喜欢这条狗，花了一百多两，买了个满大街都能看到的土狗，真是脑子有病。


    可很快，她就觉得指不定儿子另有用途，这叫墨雪的大狗，不但性子温顺，而且极其聪慧。


    它甚至懂得夜里来给她守门，就挨着她寝室的门帘子窝着，守夜的丫头早起掀帘子都掀不开。


    居然知道这侯府最该讨好的是谁，简直比人都通透、精明。


    渐渐地，老夫人非但不讨厌它，还开始有些喜欢起来，甚至也不觉得，除了眼白和牙齿是白色，周身都黑不溜秋的墨雪是条丑狗了。


    “它叫什么？”赵怀安探着身子问。


    “墨雪。”老夫人悠悠答道。


    “什么？！”赵怀安猛得一愣。


    “墨汁的墨，雪白的雪，名字奇奇怪怪的，黑不黑，白不白的。”


    老夫人嘟嘟囔囔的，先前对綦锋的气，这会儿还没有完全消。


    “外祖母，舅舅哪里买的？”赵怀安拔高了嗓门，一脸不可思议。


    墨雪？


    难不成是他跟陆姐姐接生的小狗？


    他还抱过它，那时它不过只有他的手掌长，毛茸茸的一小团。


    当年陆盛楠探了半个身子在狗窝里，给狗揉肚子的样子，又出现在他脑海里，让他忍不住勾起了唇角，久久都放不下。


    “这我哪里知道，花了一百两！”


    老夫人还是有些不爽，买条狗都花一百两，就脑子抽风了要欠人家姑娘三十两银子赖账……


    她猛然想起，不由坐直了身子，扭头看向两眼晶晶亮的赵怀安。


    “殿下，您跟侯爷在外面那些日子，有遇到过一个姓陆的姑娘，是吗？”


    赵怀安心头“咯噔”一下。


    先前看到墨雪，他的激动和兴奋带出来的都是在陆家欢笑的好日子，这会子老夫人口气疑惑地一问，又把綦侯抛下陆家离开的情景怼在了他的眼前。


    他心里的兴奋劲一扫而光，失落和愧疚又爬了满脸。


    老夫人见了，撇撇嘴，果然是做了亏心事。


    “殿下？”老夫人觑着赵怀安。


    赵怀安脑子飞快地转着，老夫人这样旁敲侧击地来问他，多半就算知道了，应该也只是些皮毛。


    他答应过舅舅，不能把陆家人扯进来。


    如果他要跟老夫人坦白，也得先跟舅舅商量商量，至少问清楚是怎么回事。


    于是他顺着老夫人的话头道：“嗯，是见过一个。”


    老夫人扭了身子，正对着赵怀安道，“可是发生了什么不愉快？”


    赵怀安心里又是“咯噔”一下。


    他讷然转头，看样子老妇人可不只知道点皮毛，遂心虚道，“外祖母，您都知道啦？”