等綦锋回了侯府，原以为等着他的又是老夫人的一场暴风骤雨，可没成想，老夫人极其平静，她一脸疲惫：


    “你又要走？”


    綦锋点头，“我去苗疆寻药。”


    “贵妃伤得很重？”老夫人问。


    “嗯。”綦锋点头，“没有好药，容貌只怕就毁了。”


    老夫人无奈地闭了眼睛，宫里的娘娘毁了容，跟要了她的命又有什么区别，更别说这个人还是爱美如命的萧贵妃。


    “要去多久？”老夫人睁开眼睛，眼里都是黯然。


    “我尽量早去早回。”綦锋回道。


    空气滞了滞，许久，“国公若允，九娘若愿，可否带上九娘一起？”老夫人做了最后的挣扎，她知道儿子必须要去。


    “娘，此次去苗疆，一方面要寻药，另一方面皇上收到奏报，有苗疆的寨子联合起来，意欲拥立当地的土司为王，脱离大榭的管控，皇上给了我五万人去平乱，我是去打仗的。”


    言下之意，带不得人家尊贵的小姐出门，万一出个事，不管大小，都交代不过去。


    老夫人抬眸，皱眉锁住儿子的脸，一寸寸地看过。


    她拉住儿子的胳膊，“娘不管其他，你必须给我全须全尾地回来，否则我就死给你看！”


    綦锋笑了，“娘！您放心。”他像哄孩子一样，过去搂住老夫人，拍着她的后背安慰她。


    老夫人靠在儿子肩头，又一次觉得委屈，从来在丈夫面前才会有的脆弱，第一次毫不掩饰地呈现在了儿子面前。


    她需要让他知道，他除了对国家、对朝廷、对皇亲有责任，他还有个老娘，对她这个母亲，他也有不可推卸的责任。


    他必须给她牢牢记住！


    ……


    这边，萧岐也在跟萧王辞行。


    萧王坐在书案后，他抿着唇，凝眉瞪着面前一脸倔强又懊恼的儿子，老半晌都没有动静。


    他很愤怒，什么叫成事不足，败事有余，好好地待在宫里多好，非要一个两个都往猎场去。


    现在好了，一个毁了容，基本算被要了命。


    一个闯了祸，伤害生母、顽劣不堪的恶名不知道要费他多少心力才抹得平。


    这些烂摊子，他真是给他们收拾都收拾不过来。


    还有眼前的这个，不是吹得功夫好得天上地下的吗？怎么几十个将士，护不住一对母子？！


    他狠狠闭眼，奋力压制着心头的怒意。


    “苗疆？”他沉气开口，“确定苗疆有药？”萧王冷冷问道。


    “綦侯说有。”萧岐瓮声瓮气地回道。


    萧王瞅他一眼，他说有，你就信有，就这么信！


    “几成把握能找到？”萧王又问。


    “綦侯说一定能找到。”萧岐抬眼看着父亲。


    萧王冷哼，如果面前的是大儿子，他手里的书早就劈头盖脸砸过去了。


    为了忍住不打骂这个幺儿，萧王自认已经耗费了所有的心力。


    桌子下面狠狠搓着案底的指头都快磨破皮了。


    “下去吧！”他冷冷道。


    “是！”萧岐一抱拳，果决转身，抬步就走，快要出门时，身后传来萧王的声音，“防人之心不可无，什么时候都要记得你的命最重要！”


    萧岐没有回身，他狠狠点头，跨出了门槛。


    他十七岁了，第一次离家，以后，他就不单单是萧王府的公子，他是镇北军的千户长，他正式从军了。


    綦锋连夜在东郊大营点了兵，命令部队第二日巳时开拔。


    第二日一早，城门外停着两辆马车，一辆里坐着赵怀安，小太监常喜告诉他另一辆里坐着苏九娘。


    赵怀安眼珠一转，撩帘跳下马车，两步就到了苏九娘的车前，站住不动。


    常喜立刻会意高喊：“太子殿下驾到！”


    车里的苏九娘正在伤心綦锋的又一次远行，想着一定要跟他挑明心思，不想夜长梦多，再生变故。


    忽而听闻，诧异看了眼身侧的丫头冰心，旋即慌忙下车跪拜。


    赵怀安居高临下地看着苏九娘，他也早想见见这个传说中的苏九娘了，追着他舅舅骂了好几年，现在又想嫁给他舅舅，着实口是心非。


    这样的人，还想觊觎綦侯，还想做他舅娘？门都没有。


    “你叫什么？在此作甚？”赵怀安明知故问。


    “臣女乃安国公之女苏九娘，在这里等人。”苏九娘听着太子口气不善，赶忙把国公府的大旗抬出来插好。


    她不好意思说在等綦锋，冲着个孩子说这些，她觉得很是难为情。


    但赵怀安可不想让她糊弄过去，他眼珠一翻，“一会儿綦侯的队伍将从这里出城，闲杂人等需要回避，你等的人只怕不会来了，还是早些回去吧。”


    苏九娘一噎，她抬头，看到赵怀安嘲讽的眼神，突然就明白了一二，原来这小屁孩是在故意为难她。


    可她是谁，她可是从来不吃素的苏九娘！


    她旋即勾唇一笑，自顾自站起身，“殿下，巧了，我等的人也是綦侯，咱俩倒是可以搭个伴。”


    青天白日又不是半夜三更，怕鬼吗，还搭伴。


    赵怀安继续翻白眼，“苏小姐为何在此等綦侯？”


    “有话对他说。”苏九娘神秘一笑。


    赵小狐狸立刻就嗅出了这里头的不寻常，合着憋着要紧话非要堵着綦锋在三军阵前说？


    他偏不让她说！


    他就是莫名对这个苏九娘有巨大的抵触和反感。


    那天外祖母跟太后提起苏九娘时眉开眼笑的样子，让他心里很是不爽，他不由自主地一遍遍想起离开胡宅那日，陆盛楠在綦锋马下哭得摇摇欲坠的悲愤模样……心烦意乱。


    本想着见到舅舅好好声讨和批判他一番，结果他还没正式开始，贵妃就出了事，直到现在他还憋着半腔怨气没发呢。


    “苏小姐可真会挑时候。”赵怀安话中难掩嘲弄，没等苏九娘开口，他又道，“满大榭都知道苏小姐最是心口不一，你说的话谁敢信？”


    “你！”苏九娘本来就是动手比动嘴利索的，立刻就被赵怀安怼的接不上话了。


    “我反正不会信你说的话。”赵怀安耸耸肩，一脸无可奈何。


    苏九娘气结，如果眼前这个气死人的小屁孩不是当朝太子，她早就薅着他的脖领子教他怎么做个讨喜的小孩了。


    她咬牙瞪着太子，“臣女不知哪里得罪了殿下。”


    “初次相见，哪里会有旧怨，你想多了。”赵怀安跟她摆手，探着脖子往城门的方向看，装的很是焦急的样子。


    苏九娘暗暗瞪他一眼，难怪都说太子性情乖张，不讨喜，何止是不讨喜，根本就是太讨厌！


    可有这么个软硬不吃的混不吝在，只怕她的真心话要等綦锋回来才有机会说了。


    只是她没想到，这一等就等了快两年。