只可惜，齐衡一听到这话，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，一副宁死不屈、誓死不从的模样，让平宁郡主也不得不作罢。


    一行人从龙津桥缓缓启程，踏上了汴京城最主要的大街御街。


    御街，这条贯穿汴京内城与外城的南北中轴线，从皇宫外的宣德楼一路向南延伸，直至南薰门，全长约八公里。


    其核心路段宽约三百米，足以容纳数十辆马车并行。


    当然，御道的中心是专供皇帝銮驾、郊祀仪仗使用的，两侧被以红漆木杈子隔开。


    普通人唯一能走的机会，就是状元及第之后，状元可以身穿锦袍，头插双翅，骑着御赐的马匹，在御街上踏马走过，接受百姓的祝贺。


    杈子里侧，两道御沟如碧绿的丝带，引金水河水潺潺流淌。


    夏日里，沟中荷花亭亭玉立，清香四溢；冬日则结冰如镜，晶莹剔透。


    沟畔，桃、李、杏、梨等花木错落有致，四季更迭，花开花落，美不胜收。


    至于其他人，无论官职高低，都只能行走在红漆木杈子之外，感受着这份皇权的威严。


    御街最外两侧，东、西御廊如两条彩带，彩楼欢门林立，商铺鳞次栉比，足有两千余家，热闹非凡。


    王大儒看着一直望着外面风景的顾鹤，在旁边不住的介绍道。


    一行人自朱雀门沿御街向北，马车辘辘，行了小半个时辰，车辙忽地一转，向西拐去，驶入了一条两旁植满苍翠槐树的官道。


    道旁，朱漆门楣鳞次栉比，一扇扇大门紧闭，透出一股股庄重与威严。


    门上的金钉兽环，在朝阳的照耀下，闪烁着冷冽的光芒，仿佛在诉说着这里的辉煌与沧桑。


    到这里，已经进入了汴京内城中极其煊赫、声名显赫的大宁坊。


    一路上，顾鹤目不暇接，只见一座座府邸错落有致，气势恢宏，光路过大门前的就有一个国公府，还有两个侯府。


    马车继续前行，又行了许久，方才缓缓停在一座府邸之前。


    抬头望去，只见门匾上“襄阳侯府”四个泥金大字熠熠生辉，乃是真宗御笔亲书，字迹遒劲有力，透露出一股不凡的气势。


    两侧石狮巍峨耸立，口中衔的水晶珠子足有婴拳大小，晶莹剔透，在晨光中闪烁着耀眼的光芒，昭示着这座开国勋贵府邸的深厚底蕴。


    此时，府里的下人早已在门外恭候多时，一见到马车驶来，立马便大开中门，迎了出来。


    众人下了马车，老侯爷看着王大儒脸色略有疲色，便让顾鹤先陪着王大儒回房休息。


    当然是在府里下人的带领下，毕竟顾鹤又没有来过这里。


    至于老侯爷自己，则是领着其他人都去了庆余堂，那便是侯府的正厅。


    庆余堂内陈设华丽，中央摆放着一张紫檀木制成的八仙桌，两旁设有精致的座椅。


    五人依次坐了下来，老侯爷与芸娘作为侯府的主人，分坐在上首。


    然后便是平宁郡主夫妇带着齐衡，坐在了东侧的酸枝木官帽椅上。


    平宁郡主坐下后，轻声恭喜道：“恭喜父亲和大娘子，这些年弟弟的神童之名，早已传到了汴京来。


    前几日官家召我入宫时，还曾提起这件事，并说您这次入宫，一定要把弟弟带上。”


    老侯爷闻言，愣了一下，眼中闪过一丝疑惑，随即问道：“带鹤哥儿入宫？官家这是临时起意，还是另有深意？你可知道其中的缘由？”


    君心似海深，纵使是赵祯这种以仁治天下的皇帝，多想想也不是坏事。


    不过老侯爷长期驻守在外，对汴京的局势，对赵祯的了解，已然不如从前那般深入。


    平宁郡主见状，心中一明，当即柔声解释道：“或许，这跟张修媛有孕有关。官家或许是一时兴起，想要沾沾喜气。


    上次我从襄阳回来后，不久便有了身孕，并顺利生下了衡哥儿。


    官家或许也想着，让弟弟入宫，或许也能带来些好运。


    毕竟，官家膝下，如今还只有一位皇子，且那皇子的身体，似乎还不怎么康健。”


    说到最后一句，平宁郡主的声音不自觉地拉低了许多，尽管这是在自己府上，但她还是本能地小心谨慎。


    张修媛这个人，老侯爷还是听说过的，出身清河张氏，作为良家子，选为御侍，姿色出众，善于跳舞，聪明乖巧，宠冠后宫。


    “若是如此，那便还好。”老侯爷微微颔首，心中却也暗自思量，这宫廷之事，向来波谲云诡，此次带顾鹤入宫，定要小心行事。


    次日清晨，阳光透过精致的窗棂，洒在侯府宁静的庭院里，给这古老的府邸镀上了一层金色的光辉。


    顾鹤身着一身新裁的锦袍，衣襟上绣着繁复的图案，显得既庄重又不失朝气。


    跟着一身朝服的老侯爷一起，踏上了前往西华门的马车。


    大宋文武分班，除了上朝是统一排班从宣德门外，其他时间文官经东华门入宫，武官走西华门入宫。


    在马车上，顾鹤的心中既兴奋又紧张，毕竟是去见宋仁宗啊，多少电视剧上演过他的故事。


    “鹤哥儿，”老侯爷突然开口，打破了马车内的寂静，“此次入宫，你定要谨言慎行，官家虽仁厚，可也终究是帝王之尊。”


    顾鹤自然是连连点头，保证一定听话。


    马车缓缓行驶在繁华的街道上，两旁的景致如同画卷一般掠过，很快就抵达了西华门外。


    在门籍司登记过牙牌，核验完身份过后，便有一位太监走了出来，引着老侯爷跟顾鹤向里面走去。


    进西华门一路直行，又过了右承天门，便来到了垂拱殿外。


    太监停下脚步，恭敬道：“还请侯爷与小侯爷在此稍候，等候官家传召。”


    老侯爷笑着回应：“有劳公公。”


    不过两人实际也没等多久，很快便被召入殿中，顾鹤也见到了皇帝，这时倒是没有剧中那般苍老。


    有模有样跟着老侯爷行了作揖礼，顾鹤便跟老侯爷一起，获得了赐座的待遇。


    “好些年未跟顾卿相见，”赵祯笑道，“顾卿不仅未见苍老，反倒还年轻了些，倒是朕都有了些老态。”


    从年纪上来说，宋仁宗此时刚三十二岁，正值壮年时期。


    老侯爷当然不能接这话，立马反驳道：“官家何出此言，官家龙颜焕发，正值春秋鼎盛，乃是我大宋之福，万民之幸。”


    赵祯闻言，哈哈大笑：“顾卿真是会说话，不过朕也知道，岁月不饶人，朕虽正值壮年，但也需时刻提醒自己，要勤勉政事，不负天下苍生。”


    说着，他的目光扫过顾鹤，眼中闪过一丝赞许，“这便是顾卿的儿子吧，果然是聪明伶俐，顾家有后如此，也难怪顾卿能容光焕发。”


    话锋一转，赵祯对顾鹤问道：“朕听闻你自幼聪明过人，被誉为神童，可会作诗？”