吴觉书也沉默下去，初次听说宋家哥哥牺牲，他们一家人也十分难以置信。
那时就该进京来看望的，只是会试在即，一来一去太耽搁功夫，思来想去，还是作罢。
如今再出言安慰，似乎为时太晚。
他只点了三炷香，全当悼念。
看着他烧香的背影，宋如歌脑海里却划过另外一个人，心里浮起点说不清的感觉。
离会试没有几天，崔花儿一直没有醒，吴觉书便没有等下去，匆匆回客栈读书去了。
夜里，宋如歌躺在床榻上，翻来覆去难以入睡。
她想起小县城里，那座承载着兄妹与娘亲三人回忆的茅草屋，忽然湿了眼角。
她想念小城里无拘无束奔跑的日子，想念军营里的欢笑饮酒、苦中作乐。
这座京城，她真的快要待不下去了。
……
新帝登基之后的第一次春闱，朝野上下十分关注。
三场考完，几家欢喜几家愁。
宋如歌收到吴觉书的信，见他在信中语气还算轻快，想来应该发挥得不错。
二人约在湖心亭见面，那里风光景致好，最得文人雅士的喜爱。
宋如歌对这地方倒没什么特别感受，只当是陪好友游览了。
只是她先一步到了亭中，却左等右等不见人来。
带过来的茶水都凉了个彻底，才终于看见有人缓步走来。
她忙起身迎接，却在看到那人时一愣。
湖心亭并非谁私有，谁来也不奇怪，但如何也没想到，会是苏涟。
他登基以后，除了远远几次瞧见他出行，私下再也没见过。
不过这样的场所，倒也算不上私下。
苏涟没有带随从，在另一头坐下，扭头望着江上风光。
宋如歌也不是最初那个什么规矩都不懂的丫头，不能装作没看到，上前去行礼。
苏涟却仍望着湖面，清风吹起他鬓边一缕乌发，起起落落：「起来吧。」
隔了个这么些日子，声音听起来竟有些陌生。
仔细想想，她与这位陛下的交情说深不深说浅不浅，只是阴差阳错，有那么些不清不楚的纠葛。
她站起来，没听到他再说什么话，便默默退回自己先前的位置，想着再过一刻钟，若是吴觉书还不来，她便走了。
湖面的风轻而缓，还带着些初春的凉意。
宋如歌忍不住打了个喷嚏，想喝口茶，才想起茶早就凉透了。
苏涟回过头：「这样都不捨得走，在等谁？」
不知为什么，宋如歌总能听出几分不友善的味道，便简洁道：「一个朋友。」
苏涟当然知道他在等谁，因而也不说话了，只是眉头若有若无地蹙起，显示着这位年轻帝王的心情。
宋如歌身体一向好，一个喷嚏而已，她都没有放在心上。
直到感觉脑子逐渐昏沉起来，吹着湖面的风，竟不知不觉睡过去。
脑袋磕到护栏上，发出一声不大不小的响。
苏涟瞥一眼，却见人这样都没有醒，才起身走过去。
宋如歌紧闭双眼，面颊上泛出些许不自然的红色。
他用手背贴了贴她的额头，滚烫灼人，沉声呼唤：「宋如歌？」
片刻，苏涟将人抱起来，快步往湖岸走。
被他留在那里的宫人浑然不知道发生了什么，只见陛下抱着个昏睡不醒的女子过来，抿着唇，竟有几分焦急。
宫人边感到惊讶，边想搭把手把人扶到马车上。
苏涟却没松手，亲自将人送进了马车。
……
宋如歌醒来时，听到不远处有人窃窃私语。
「你们说这个……会是咱们未来娘娘吗？」
「不可能吧…我认识她，是宋府的姑娘，没有半点贵女气质，举止粗鲁，不过算是温将军半个妹妹。」
「难怪陛下这么关照，我还以为……」
「你想哪儿去了，陛下眼光太高，一般人家的姑娘，根本不入眼。」
「感觉还是许丞相家的嫡女可能性大些……」
「陛下昨日还约她去湖心亭，可惜许小姐没有去。」
「你懂什么，你看陛下可曾生气？恃宠生骄，小情趣罢了……」
宋如歌睁开眼，咳嗽两声。
太医说吃了药，恐怕得过一个时辰才醒。这才过去小半个时辰，宫女没想到她这么快就会醒来，否则也不敢这样议论。
几个小宫女纷纷低下头，紧张道：「宋小姐，可还有哪里不舒服？」
宋如歌心眼大，左耳进右耳出，心里郁闷也就那么一会儿，更不会为难宫人。
何况，她们讲的都是实话。
压着嗓子里的痒意，她道：「劳烦帮我倒杯水。」
这里不知是宫里的哪座宫殿，总之陌生得很。
她喝了水，自己起来穿衣裳，原本是打算去向苏涟告别，却得知他正在与大臣议事。
宋如歌便让宫人晚些代为转告，又咳嗽两声，闷头往外走。
等苏涟从清德殿过来，此处早已空空如也。
宫人如实说明了情况，只道是她自己要走的。
目光缓缓扫过面色有异的宫人，他淡淡问：「发热退了吗？」
「退了，只是还有些咳嗽。」
「嗯。」他应一声，临走前对身边的掌事太监道，「这殿里的宫人都换了吧。」
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