苏蕉儿朋友少，温疏水亲人少，双方加起来总共也就那么三四桌，倒是省事。
将军府没有能管事的女眷，因而一应事宜都由陈皇后与苏琅儿张罗。
苏蕉儿照旧是到处玩耍，除了不时被叫去做些决定，与平日没什么两样。
只是从二十一号这日起，苏琅儿忽然发觉，往日里总没影的妹妹竟频频出现在自己身边。
总是形影不离的男人也连着几日没看到了，不由奇怪：「怎么？他这就没空陪你了？」
此事不宜张扬，虽知道温疏水离京目的，苏蕉儿只是支支吾吾道：「他有重要的事出去了，还要过些日子才能回来呢。」
「什么事比他的定亲宴还重要？」苏琅儿大为不解。
就是陈皇后听完也皱起眉，看着不大高兴了，但到底清楚温疏水为人，应当知道轻重缓急，含着淡淡警告道：「虽不知什么事情这样着急，但若是初七前不能回来……」
初七就是定亲宴，帖子都发出去了，倘若他真失了信，让蕉儿一个人颜面尽失……
陈皇后看了眼不远处脸色冷沉的儿子，幽幽喝了口茶。
比起他们，苏蕉儿却是最不担心的一个，还反过来安慰。
温将军既然答应她会按时赶回来，就一定不会失约的。
在八月到来之前，她确实一直这般乐观。
直到八月初四，温疏水不在京中的事再也隐瞒不住，逐渐传开来。
初七便是定亲，这个时候，男方仍不知所踪，未免引出许多猜测流言。
有人说，温将军与小千岁本就不熟悉，乃是禄安帝为了笼络这位手握军权的将军，而下旨强行逼婚。
温疏水心有不满，一走了之，决意要让皇室难堪。
这番说辞，还当真符合这位大将军的性子，因而广为流传。
陈皇后听闻，更是气禄安帝当初非要画蛇添足，下什么赐婚圣旨，如今让坊间编排成这样。
她还要说什么，苏琅儿轻轻咳嗽一声，看向门口脚步轻快走进来的人儿：「蕉儿，不是骑马去了么？」
苏蕉儿喝了一大口茶，慢慢道：「唔……我骑了一会儿就回来啦。」她慢慢道，「其实我是想，万一温将军回来了我却不在……」
她转过头，看到母亲与姐姐的神情，明白过来，不免有些失落：「原来还没有回来吗。」
第41章
夜色浓厚，风吹得四周草木簌簌作响。
一小队人骑着马疾驰而过，手中的火把拖出一条明亮的焰尾。
前方不远处，士兵手中的火炬照亮一段山道，一辆马车侧翻在路边，拉车的马倒在血泊中，哀哀嘶鸣。
路上横陈着几具尸体，深色的血染红了身下的土，映照着火光仿佛还在缓缓流淌。
一名将士冲着来人拱手道：「将军，我们来迟了一步。」
望见这场景，温疏水不由拧起眉。
他得到确切消息便火速动身，没想到还是走漏了风声，让人提前出逃。
率人一路追捕，眼看着就要赶上了，又遇到这种事。
勘察过现场的人上前来：「财物被洗劫一空，看样子大概是撞上山匪杀人劫财了。」
这附近山丘连绵，没有人家，倒确实听说过藏着一窝贼，每每没有粮钱便会出去打家劫舍。
又懂得一击即退，落脚的山头也不固定，因而地方官府都拿捏不下。
镇上人要从这儿过，宁愿绕远路，也不会走山道。
温疏水翻身下马，目光扫过地上已经了无生气的尸体，一对中年夫妻和一个老妇，死于砍刀。
将士道：「将军，与画像比对过了，这个刘崇原先就是北征军中的人，一年多前忽然回到家中，还发了笔横财。」
「前几日又不知哪里得知的风声，连夜收拾包袱带着全家老小出逃，看来多半心里有鬼。」
但再怎么也只是猜测，如今死无对证。
「刘崇有孩子？」
「有，但我们找遍了，也没看见，恐怕是被山匪掳走了。」
温疏水看着尸体倒下的位置，道：「马车里看看。」
将士一愣，忙差人把倾倒的马车扶起来，动静一大，忽然听见一声压抑不住的抽泣。
掀开布帘一看，里面却是空空如也。
因为要带着家当和一家人出逃，刘崇雇来的这辆马车十分宽敞。
座位底下的木箱足矣容纳一个蜷缩的成年人，更别说几岁的小孩。
他将木箱拖出来，入手沉重，发出一阵摩擦声。
「呜呜呜爹……娘……」孩童抽噎的声音隔着木板传出。
「将军！找到了！」
温疏水道：「万平，你带一半人留下剿匪，剩下一半人随我即刻动身回京。」
万平挠挠头：「将军不参与吗？往常都是您来指挥，要不了几日就解决了。」
温疏水却只是瞥他一眼，又吩咐了几句，带着人马匆匆离开。
同僚拍了万平一下，无语道：「你个大老粗，人小千岁还在京城等着呢，你让将军陪你在这剿匪？」
万平：「……」
……
八月初六，定亲宴一应事宜均准备妥当。
京中的流言却越发猖獗，只因到了这个时候，温大将军还没个踪影。
陈皇后寻了个由头让苏蕉儿搬回云安殿住几日，免得出门听到些不好的话，影响了心情。
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