「嘿！你这狂妄的小鬼！别小看人了，大叔我最近也要升上忍了好不好！」蝶野繁佯装生气，抬手就要去拍他的脑袋。
千手瑛二哈哈大笑着跳下凳子，正准备往门口跑，就听到外面传来一个耳熟的声音：「瑛二大人？你在这里吗？」
「弘树！」男孩眼睛一亮，打开门就头也不回地沖了出去，声音逐渐飘远，「我在这里！——大叔，我下次再来找你哦！拜拜～」
「好，再见！」蝶野繁朝小孩的背影挥挥手，也不管对方看不看得见。
他站在屋门外，看着男孩风一样撞进花园外的少年……不，青年怀中，对方接住了他，两个人笑容满面的闹成一团。
之后，青年看到了他，还礼貌的向他点点头。
蝶野繁也笑着向他挥了挥手。
他知道那个青年，对方是千手一族的才俊、栋樑，是与波风水门差不多年纪成为上忍的天才，近几年在战场上大放异彩。
现在应该是从前线暂时回村修整了吧。
看着千手瑛二弯弯的眼睛，男人笑了笑，刚想转身回屋，就看见小孩指了下某个方向，对兄长说了句什么，随后「砰」一声化作了白烟。
而青年则在男孩消失后微微收敛了笑容，眉目中隐藏着复杂又心疼的情绪。
他轻轻嘆了口气，并未停顿，很快朝男孩所指的方向走去。
那里好像是……第三训练场。
蝶野繁忽然愣住了。
*
随着前线的战事愈发吃紧，千手弘树回村的次数也越来越少。
而这次，在匆匆与恋人见过面，为瑛二亲手做了一顿烤鱼之后，他便再次回去了前线。
临走之前，青年在族地外愧疚地抱了下瑛二，揉着他的脑袋对他说：「抱歉啊，瑛二大人，我应该参加不了你的毕业典礼了。」
「那种东西无所谓啦！再说了，今年会不会有毕业典礼还不一定呢。」千手瑛二满不在乎地一挥手，随后拽住青年的衣袖。
「别忘了你答应我的事。」他看着青年的眼睛，认真地说，「不要死掉，听到了吗，弘树？」
这是他每次都会向青年强调的话。
但这一次，往常总是立刻郑重回答他的青年，却是先沉默的看了会儿他不知何时变成现在这样的……像深渊一样没有光亮的眼睛，忽然开口问道：
「瑛二大人已经找到自己的道路了吗？」
「……我有一件必须要去做的事。」瑛二含糊地说。
「这样啊。」千手弘树轻声应着，随后笑了起来。
「那么瑛二大人，还记得我们的约定吗？」他牵起男孩的小拇指，微笑着和他拉勾，「向着你的目标，不要怀疑自己，始终坚持下去——无论你会遇到多大的挫折，遭遇多大的痛苦。好吗？」
「……」
千手瑛二深蓝的眼睛静静地盯着他。
一秒钟后，小孩大喊大叫：「弘树好肉麻啊！桃香姐你快看他！」
「哈？！我明明是在认真的跟你做约定啊！！你这臭小鬼，真是越大越不可爱！！」
「略略略～瑛二大人我才不要这么幼稚的拉勾呢！弘树笨蛋——笨蛋——」
「可恶！都说过多少次了，给我老老实实叫哥哥啊！！」
弘树青年含恨离开了。
在他身后，蓝发的男孩早已安静下来，神色不明地望着他的背影。
「……再加一些吧。」
他自言自语道。
*
第三次忍界大战的主战场离木村叶很远，基本都位于火之国的边境以外，爆发在大国之间的小国上。
但，即便前线的压力还没大到需要让刚毕业的孩子上战场，可随着毕业日期的临近，无形中，忍校的老师对毕业班的孩子也严厉了许多，一些针对性的训练也渐渐提上了日程。
比如说，越来越频繁、越来越逼真的实战演习，又比如说，选拔有天分的孩子进入医疗忍术速成班，向着纲手提出的「每个小队都要有一名医疗忍者」的目标努力。
千手瑛二和野原琳都在这个速成班里。啊，当然，还有瑛二的骨灰级死忠小村健也。
不提这个小跟班，单说瑛二和琳——因为有宇智波带土这个共同的朋友，他们的关系其实一直不差，不过很显然，在排除了某只宇智波的医忍班里，他们的关系这才真的亲近起来。
当然，绝大多数时候，他们的话题还是以带土为主。
不过观影空间里展示的「今天」，显然是个意外。
「你知道吗，瑛二？带土的梦想是成为火影哦！」
课桌前，女孩推开被掌仙术救活的鱼，一边恢复查克拉，一边弯起眼睛露出了回忆的笑颜。
「那天他告诉我，因为你是第一个对他说，『我期待着你』这种话的人，所以他想拼命努力回报你的期待，绝对不想让你失望！——什么的，这么一副决心满满又忐忑不安的样子呢。」
「……是吗？」千手瑛二转了下笔，勾唇轻轻笑了一下。
他没说什么多余的话，但野原琳似乎敏锐地察觉到了他的心情并没有高昂起来，疑惑地「咦」了一声：「你不相信他吗？」
「不。」千手瑛二迅速否认，「我相信他有那个实力。」
他顿了顿，轻声说：「……我只是希望他坚持下去，一直不要变。」