陈吉发刚刚大婚，脑子里还满是熊韵芝的倩影，这会子对其他女人倒是不怎么感冒，只礼貌颔首。


    没曾想，那洛芙竟然还知道自己，没去理热络的郑老三，只盯着他说话。


    “陈公子可是《千里江山图》的作者？”


    “不敢当，那是仿画，原作者是北宋王希孟。”


    洛芙掩嘴轻笑，不以为然。


    “那日王提学与众位大人在楼里会友赏画，奴家有幸得见。奴家虽不是丹青国手，也是有些研究的，可从未听过什么北宋王希孟。那日聚会时，在座的各位大人也都未听说，都未见过这幅《千里江山图》。公子从何得知王希孟这个人，又是从何仿的这幅画？”


    这问题她直愣愣的问出来，倒是难住了陈吉发。王志坚喜欢这幅画，他当时就知道，没想到的是，他会找朋友来鉴赏，还追溯出处，这就有些大条了。


    现在并非后世那种资讯爆炸的时代，也没有打印机什么的，仿画的人往往也是了不得的高手。


    第一，你要能接触到真迹，第二，你得有水平画出来以假乱真。


    “这个……小生幼时同家父外出游玩，偶然得见，具体也记不太清了。能得洛大家喜爱，小生惶恐。”


    “陈公子过谦了。奴家也明白你的苦衷。”洛芙自顾自坐在茶台前，纤纤玉手拿起茶具，行云流水般为两位客人奉上工夫茶，“就像奴家平日唱曲，就算是自己写的，但若是贵客要和上两句，再填个词，那便只能是贵客的。不过，王提学这个人品行尚可，公子大不必操心。”


    陈吉发不知如何回答，只能尴尬点头应是。郑老三在旁边看的佩服无比，原本他以为请动洛大家真的只是因为那一百两银子，如今看来，还是冲着举人老爷来的，果然是才子佳人……


    三个人坐着聊天，主要是洛芙同陈吉发聊诗词书画，郑老三在旁边拍马赔笑。等茶水换了三行，已接近未时，薛玉宗才摇摇晃晃的露了面，身边还跟了个旁人。


    这一看就是刚喝了一场过来的。


    “哟，不好意思，让陈举人久等了！”


    薛玉宗上来毫无诚意的道歉，陈吉发和郑老三都得陪着笑。


    “哪里哪里，大人来了，便是三生有幸，蓬荜生辉。”


    “嗐，在举人面前哪能如此？陈举人年纪轻轻，往后还要中进士，要做地方督抚，薛某这等武官，往后怕是入不得你的眼。”


    “大人折煞学生了，学生能在江夏学得些许道理，都仰仗大人们的关心厚爱。”


    “哈哈，说些虚的。来，坐下，喝酒。”


    本来人少，四个人坐下，洛芙本是要弹曲助兴，薛玉宗将她拉到身边，为他倒酒布菜。洛芙面露不喜，然而看了眼陈吉发，并未发作。


    陈吉发坐在薛玉宗的右手边，对面是那位生面孔。陈吉发冲他拱了拱手，问到：“这位兄台，敢问尊姓？”


    那人也礼貌拱手，回道：“袁珩，湖广都司经历。”


    经历是正六品官，级别不高，但管着整个湖广都司人事举荐动迁，正好是他要找的人。


    陈吉发心中讶然，这薛玉宗看着大老粗一个，行事粗鄙无理，说话夹枪带棍，却不想，粗中有细，若是懂的人遇上，确实能办不少事情。


    “学生江夏陈子安，经历大人多指教！”


    因为这个局人少，主要就是攀附薛玉宗的关系，因此都围着他敬酒。这人本喝了一场来的，因此喝了两圈便有些喝不动了，频频敷衍，又对洛芙动手动脚，说些黄段子调戏人家。


    洛芙原本陪武官就不多，更别说薛玉宗这种粗鄙无礼的，脸上表情便越来越僵硬。等到宴席差不多时，薛玉宗起身，便搂着她不放，嘴上醉醺醺说着：


    “洛小娘子娇俏，艳冠江夏。本官想了许久，未曾得机会一亲芳泽。今日既然有幸，下午便陪本官一场如何？”


    “大人说笑了，妾身本就是来卖艺的，您先前无礼也就算了，还说出这般不知好歹的话，奴家如何能应？”


    “哈哈，妓子装什么贞洁烈女？无非就是银子嘛，你开口，陈举人家里有钱，是不是啊，陈举人？”


    陈吉发尴尬的陪着笑，洛芙的视线向他投来，带着探寻。他在心中简单盘算了下得失，便回答道：


    “薛大人，银子学生肯定有的，只不过……”


    “听到没？有的是银子。”


    薛玉宗没等陈吉发说完，便拉着洛芙要走。女子有些挣扎，但并不算激烈，而且身娇体弱，也挣不过这粗鄙武夫。陈吉发思虑再三，还是起身劝解道：


    “薛大人，洛大家方才来时就说了身子不甚方便，学生答应她今日只喝酒才来的。学生早已为您备了几位娇娘，正在客房等您，不如您先去看看？”


    薛玉宗眯着眼看陈吉发，拉着洛芙的手到底松了三分。


    “哈哈，陈举人还是太嫩，被这妮子耍呢！她说不方便你就信？不得脱光了验一验？戏子无情，婊子无义，怜香惜玉也要看对象。是不是呀，洛大美人？”


    洛芙勉强挤出个笑，没有应他。看得出来忍的很辛苦。


    不知怎的，陈吉发就想起了江阴城里无名女子的绝命诗：


    雪胔白骨满疆场，万死孤忠未肯降。


    寄语行人休掩鼻，活人不及死人香。


    都说是婊子无情戏子无义，可真到了国破家亡需要讲气节大义的时候，偏偏是这些看起来讲义气的武官跑的最快，偏偏是那些柔弱的女子屡有义气之举。


    于是上前一步，对薛玉宗拜道：“谢大人教诲。但君子重信诺，学生既然承诺了洛大家，便不能食言。薛大人肯定也不希望学生对您食言罢？”


    薛玉宗定定的看了陈吉发半晌，终于是松开手。


    “无趣之人。走了。你安排的人在哪？”


    陈吉发使了个眼神，郑三立刻谄媚跟上。


    “大人这边请，姑娘们都在房里了……”


    其实哪有别的安排？不过是为了脱身随口一说。不过郑三对揽月楼熟悉，临时安排也来得及。


    倒是袁珩经过陈吉发时，对他颔首微笑，以示赞许。陈吉发望着他们的背影，若有所思。


    洛芙对陈吉发矮身一福。


    “谢陈公子怜惜。”


    “无妨，往后见了王提学，还请洛姑娘美言几句。”


    洛芙掩嘴笑，她知道陈吉发肯定不是因为要攀王提学的关系向她施恩，无非是找个由头，让她宽心罢了。


    “是，奴家明白的。”


    陈吉发见她这个样子，也没多说什么，点头转身走了。


    这点插曲倒也没影响陈吉发的事情，薛玉宗这人粗鄙无理，但关系还算拎得清。第二日，陈吉发去找袁珩，又递了二百两银票，顺利将姚千户儿子的调令办了下来。


    陈吉发拿着调令，找到了姚千户。


    金口世袭千户姚广德，是江夏后千户所第十三代千户。


    大明二百八十年，传到今天，像姚广德这样所谓的“千户”，都已经变成了地主老财，优渥的物质生活让他们丧失了作为军户的优良传统，家中子弟愿意继续当兵的极少，数代下来，除了长房嫡系为了继承千户的位置还留在军籍，许多或经商，或务农，或科举，都脱离了军户。


    比方说周之茂，原本便是旁支军户，因不能继承军职，从祖爷爷辈开始读书，最终成了簪缨世家。


    姚广德家中旁系叔伯，也大多如此。只是金口这地方，交通便利，本又是渡口，因此姚家亲戚，大多经商，于官场上的影响力，便日益微小。姚广德本人又是个守成之人，性格上保守老实，不太喜欢钻营，只想守着祖业，养大两个孩子，追究不高。


    奈何，天不遂人愿。


    前几年奢安之乱，本准备继承千户位置的大儿子随军出征，结果大军败北，那傻小子稀里糊涂送了性命。姚千户在家哭了半个月，满心无奈之下，将二儿子从私塾里拎了回来，准备让他继承衣钵，没想到，这才几年？陕西又乱了起来，听说又要征调湖广兵，他仅剩的二儿子如今又要面对战乱，让他不由得揪心不已。


    老婆子也天天在家和他闹，让他找人把儿子弄回来。但他做惯了地主，其实没怎么参加过军事训练，更没上过战场。前些年辽事败坏，征调过一批兵马，那时候他动用了些家里的老关系，使银子避过去了。而奢安之乱后，原本那些老兄弟好多都死在四川，就算没死的，如今也多是问罪贬责，倒是他这个死了儿子的，独得幸免。


    从那以后，他也不愿去都司衙门走动，渐渐的断了人脉。如今他儿子给张士达当亲兵，还是儿子主动争取的，听说是得了什么机缘，认识了张士达的儿子。本来对于当兵的人来说，能当这种统兵大将的亲兵是个好事。但如今战乱频繁，总兵大将说没就没，这亲兵也就不那么让人放心了。姚广德找了好些老朋友要将儿子弄回来，但那些人都帮不上什么忙，如今还在家中担忧。