……
如此这般，在一个晚风习习的初夏夜晚，庭院外荷风送来了一阵阵香气，隐隐约约，还有菱角的清香。
几扇小轩窗都开着，皎洁的月色倾洒而来，满室清辉。两个小丫头手拉着手，跪在室内，香案上摆着那一支芙蓉花簪，以茶带酒，义结金兰。
「那个……咱们要说什么吗？」蕖香挠了挠头，她从前听那说书先生讲过桃园三结义的故事，结拜时好像要说些「不求什么什么生，只愿什么什么死」之类的话。
素素低头略想了一想，「我娘亲说过，当年她和我干娘结拜时，曾约定吉凶相照，祸福相依，死生相托，不离不弃。」
蕖香默默念着，眼睛一亮，兴奋地说道：「这句话真好！咱们就此立个誓约，从此吉凶相照，祸福相依，死生相托，不离不弃，如何？」
素素自然也极愿意的，她们二人异口同声地念了这一句话，恭恭敬敬地朝着香案供奉的那一支芙蓉花簪磕了三个头。
磕完头，蕖香和素素相视一笑，对着彼此说道：
「姐姐。」
「妹妹。」
从此以后，无论是连自己父母是谁都不知道的孤女陈蕖香，抑或是罪臣之女林素素，她们都有了亲人，不再孤独了。
……
天色已晚，蕖香也不回凤凰台，和素素肩并肩地躺在凉蓆之上。
蕖香讲述着她这几日都去哪些地方查看、都问了哪些人，可是无一个知道西门小官人的行迹。
素素望着头顶的青丝帐幔，沉思道：「这几日我也细细地想过这个问题。若是他们已经出了金陵，一个西门小官人，外加好几个姐儿，守城的士兵、码头的船老大不可能一点印象都没有……」
「想来是那日丽仙姐姐发现地早，府衙着人仔细地盘问出城之人，那西门小官人怕被抓住，就暂缓了出城的打算……嗯……我猜，他们一定还在金陵城内！」
蕖香沮丧地说道：「就算他们还在金陵城，可是官府的人这几日到处搜查，都几乎把整个金陵城都翻了个底朝天，也丝毫没有他们一行人的下落。」
听蕖香如此说，素素也沉默了下来。
她不经意地瞥见了桌案上那盛放着槐香紫霞饼的红梅匣儿，心中一动，「若他们还在金陵城内，无论是谁，都要吃饭的。」
蕖香的眼睛一下子就亮了起来！
对啊！素姐姐说得对！如果西门小官人还在金陵城内，无论如何，他们都是要吃饭的。
她兴奋地说道：「他们不敢去那酒楼茶寮买吃食，怕被别人认出来！应该是藏在那些鱼龙混杂的居民巷子里，那里有许多货郎挑着担子沿街叫卖，他们不露面就能买到吃的！对！他们一定藏在那里！」
蕖香想通了这个关窍，哈哈大小起来，拉着素素的手激动地说道：「对亏了姐姐！」
素素面上一红，微微一笑，能帮上蕖香妹妹的忙，她心中也很高兴。
……
金陵城，虾子巷。
因这虾子巷靠近码头，金陵城内渔民多居住在此地，卖不出的臭鱼烂虾，四处倾倒，这一整条巷子，终日散发着恶臭。
这条巷子鱼龙混杂，三教九流的人都有，有那放利子钱的地痞流氓，有偷鸡摸狗的「梁上君子」，有那一百文钱就可买一夜春宵的半老徐娘，更甚者，还有杀人越货的狠角色潜伏其中。
这条虾子巷狭长而逼仄，哪怕是大白天，巷子里也鲜有阳光照进来，终日阴沉沉的。这里的鱼龙混杂，各种利益盘根错杂，日久天长，渐渐地也就成了官府根本不愿过问的「法外之地」。
即便是在这样的污浊不堪的地方，却也有人在阴暗的角落里，独自挣扎着，拼命苟且活着。
刚刚过了四更天，天还黑着，却有一个少年人摸着黑爬了起来。
起早贪黑，正是个做豆腐的。
常说人生有三苦，撑船打铁卖豆腐。豆腐的工序繁杂，要做出一块豆腐，需得选豆、泡豆、磨浆、滤浆、煮浆、点卤、定型。
这位少年人每日不到四更天，就早起做豆腐，要赶在早市开市前，将一天所要售卖的豆腐、豆花做好。
他正是蕖香那一日在女儿河相识的男扮女装的「小阿姐」，名叫做陆霁，虾子巷的人都唤他「阿霁」。
他们家的豆腐很是细腻，尤其是那一碗甜豆花，香甜嫩滑，卖的很好，虾子巷的人，都喜欢在早上来一碗。
至于这做豆腐的诀窍，关键就在于虾子巷的那一口深井。
说起来也怪，偏偏是在最下贱的虾子巷，却有一口极为清冽的井水。有了这样的井水，做出来的豆腐是极好的。
他家的豆腐，已经做了五十余年。
从他爷爷那一辈开始，就在虾子巷做豆腐。
做豆腐的手艺，传给了他父亲，如今又传给了他。
可无论他怎么起早贪黑地做豆腐，依旧是食不果腹，贫困至极。
二十年前，他的阿爷喝酒喝得醉醺醺，冬日里掉进冰窟窿里冻死了。
半年前，他的阿爹，赌钱输的倾家荡产，欠了一屁股高利贷，最后被要债的活活打死了。
至于阿娘，见卖豆腐赚不了几个钱，早就抛家弃子，改嫁了。
如今，这个家只剩下他一个了，起早贪黑地做着豆腐。
灶房里烧着火，大锅里咕嘟咕嘟地煮着豆浆。
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