傍晚时分，第一位吃下明云绯研发的抗病毒药物的人退烧了。
她松了一口气，有用便好。
她拿出酒精叫人消杀，直至月上中天才歇下来，「此类疫病历史上可曾爆发过？」
一位太医答，「本国历史上不曾，东西二朝三十年前爆发的大疫与此相似。」
明云绯皱眉，又问此处县令，「可查清了传染源头？」
那县令战战兢兢，不敢看她，扑通一声跪在地上，「回陛下，未曾。」
一看就心里有鬼。
「还不直说？」明云绯厉声斥责。
「微臣真的……真的，不知道。」
县令额间冷汗直冒，不是说来得是仙人吗？怎么是陛下……吾命休矣。
「不知道？」明云绯累了一天，此时已压不住火气，「拉出去和染病百姓同住，吃吃苦头就知道了。」
县令惊恐大喊，躲着周瑶的手，「求陛下开恩，求陛下开恩。」
明云绯不理，「叫今日的守城兵来回话。」
太医一出去就见一黑影子杵在门外，仔细一辨不正是今日的守城兵，「陛下，那人就在门口等着，似乎有事想禀。」
「进来。」
那人进门也扑通一声跪下，视死如归的模样，「陛下，此次疫病都是王县令害的。」
明云绯示意周瑶停手，「你说。」
「王县令暗中收取钱财放染病难民过城墙，疫病传染开后拒不上报，反而转移病人到有田村。」
王县令边关生，边关长，一辈子见过最大的官便是四品守城将军，今日得见天颜，早就战战兢兢，更别提此刻自己做的蠢事败露。
他面色煞白，跪伏在地连一句辩解都说不出口。
「依律处置。」明云绯对不负责任之人心中恨极，但也懒得费口舌骂他，「拖出去！」
明云绯本就有逐鹿之心，对于别国难民也怀君主之心，但她知道君主绝非圣母，有些事错了就该严厉惩处。
她下令此次将病传开之人全部死罪，同时彻查关内百姓户籍，偷渡之人发配蛮荒之地开荒五年后再做处置。
此令一处，边关众人才知陛下亲临，昨日那个如神祇一般降临、亲手施救的女子竟是当朝女帝。
「陛下仁慈，多谢陛下。」仙眷国人再次深切认识到如今的陛下是当今无愧的明君。
东西二朝偷渡来的难民有些被当地百姓抓住扭送到官府，也有人自发至县衙自首，如此明君，他们都不忍欺骗，况且蛮荒之地也不是活不下去，比起在原先朝不保夕、担惊受怕的日子，能有一口饭吃已是幸运。
翌日，明云绯再到有田村查验病情。
服药后终于睡得一个好觉，众人脸色好看不少，见她过来，强撑着身体迎接，「吾皇万岁万岁万万岁。」
明云绯扶起靠她最近的一小女孩，「诸位请起，大病未愈，还是好好休息罢。」
细数仙眷国千年历史，她是第一位肯冒风险深入疫病之地的皇帝，甚至治病的药物都是她亲手研制。
她不像高高在上的皇族，更似山野间的风、雪山融化后的水，如此强大，如此仁爱。
村民未曾读诗书，行礼姿势有些怪异，但眼中之热泪、胸中之赤忱谁都看得出来，他们深深拜伏，「谢陛下。」
小女孩也稚嫩道，「谢谢陛下。」
明云绯轻松笑笑，「真想谢我，长大便入朝为官吧。」
短短五日，疫病便控制住了。
明云绯登上城楼，遥望北方，那边是东西二朝属地。
旷野无人烟，一只鹿悠闲啃食。
「拿弓来。」
八石之弓，明云绯全力拉开，瞄准那鹿。
——嗖。
破空声响起，脖子上多了一个血洞，它便再无生息。
对面东朝守城兵靠近查看，抬头遥望仙眷国城楼，只模糊见一神勇女子。
明云绯笑笑，再次拉满弓，直指士兵。
视野里可见几人惊慌逃窜，但箭矢飞来，只准确射中他们身后百米处的一只母鹿。
东朝守城兵骂骂咧咧，快马回城。
还早，不急。
明云绯轻笑，衣裙猎猎，她放下手中弓箭，「回京。」
周木不放心她，知晓她去边关后点三十精兵快马加鞭赶来护她，到时刚好赶上回程。
明云绯在此三十人护送下一路向南，足行一月才至京城。
每过一地，她都稍作停留，一看当地官员是否称职，二看百姓是否安居乐业。
所过之处，无不夹道欢迎。
倒是苦了周木，又担心女帝又担心女儿，还要管朝堂，齐家那小子往日蹦跶地欢，到用人时反倒生了大病回祖籍去了，靠不住。
无奈之下，他只好捏着鼻子去请了齐老丞相出山，要知道往日他最看不起的就是这些文官。
听说今日女帝回京，他早早站在城楼，翘首以盼。
陛下，今年得给我加俸啊，他娘的干了三个人的活，把人当驴使呢。
谁知他根本没挤进去，京城百姓早早等着明云绯归来，车架被围得水泄不通。
三十精兵武功高强，有条不紊地维持秩序，「散了，散了。」
「这位大人，陛下可安好？」
「听闻陛下在南郡染了风寒，如今可好了？」
「陛下……」
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