他微微皱了皱眉头，就着月色开始瞑目入睡——他当然不会把这件事告诉夏之秋，就像永远也不会告诉她，提亲那日，若不是自己刻意前移了几寸，那把刀，是落不到自己身上的……
得了国师授意的夏之秋，今日可以去狱中探望夏峥一次。
「爹……」夏之秋带了饭菜，看见他的那一刻，声音不由地哽咽起来。
这是她第一次进内狱，牢狱的条件之差更是此前从未想过的。狱里常年不见天日，四处潮湿阴暗，泛着一股难闻的霉气。走在过道时，时常蹿出一两只突如其来的硕鼠，身上的毛黑得油光发亮，足有半条胳膊那样大，吓得她一把攥紧身边的灯青，就更不提一些大大小小的虫子了。犯人并没有什么可以安心歇息的地方，枕着几把茅草在砖砌的床上入睡，一旁的恭桶若没有清理，各种气味便搅在一起，让人心中气短，窒息感扑面而来。
夏峥正卧在石床上歇息，听闻声音近在耳畔，九分像女儿，抬起头来一看，真的是她。
「你怎么来了……」他嗔怪着，却还是忍不住走上前来。
父亲肉眼可见地消瘦了，夏之秋没忍住，红了眼眶红了鼻子，抬手揩了揩脸上的泪，同身旁的狱卒道：「狱卒大哥，劳烦将门打开，我想同我爹说几句话，可以吗？
灯青很默契地塞给狱卒一个钱袋：「劳驾劳驾！」
钱袋子分量不轻，那人掂了掂，脸上露出满意的笑容，而后也很干脆地替她们开了门，识相地退去了一旁。
夏之秋准备了很多阿爹爱吃的菜，可一想到他还要在这不见天日的地方再待上十数天，心里便沉甸甸的，开怀不起来。
楚藏答应让夏峥完好无损地出内狱，却须得等一切都尘埃落定才肯保他出来。夏府的花轿顺顺利利入了国师府大门之时，才是他堂堂正正无罪之日。
这也无可厚非，夏之秋不敢轻易反驳。为了能让父亲早日回府，这场婚事办得很仓促。在一众黄道吉日里，她几乎是想也没想就选了最近的那一个。
算算日子，只有三日光景了。
「内狱看管得严，除非有恩许授意才进得来。秋儿，你是怎么进来的？」夏峥问。
果然还是问到这里了，夏之秋知道躲不过，一早便准备好了各路说辞。她不敢将真相同他说，怕他一气之下真的会做出什么事来。
「我……我去求了贵妃娘娘……」她用筷子给夏峥碗里夹菜，低着头道，「贵妃娘娘人很好，没有因为此事而疏远我。出狱的事她无能为力，但是让我来探望一番还是可以的。」
从小到大夏之秋几乎从没说过谎，如今心里堵着一种先斩后奏的罪恶感，她不知道夏峥有没有听出来她在撒谎，心虚地不敢看他——最多再瞒三天，届时就算自己不说，他也终究会知道的。
夏之秋已经回不了头，也不能回头了——她只求父亲可以安安稳稳地活着。
只要亲长在一日，孤独的孩子便算不得是孤儿。
夏峥饮了一口酒，欣慰道：「幸而宫中还有一位娘娘可以庇佑你，倒让我可以安心些了……」
然而话锋一转，带了一些躲不开的忧愁：「只不过陛下年岁渐深，贵妃娘娘又膝下无子，这样的庇佑怕是难以长久……」
哪怕是在阴陋的牢狱里，夏峥最关心的，还是女儿的安危。夏之秋心中愈加愧疚，自己辜负了他的筹谋，转而投了敌营，这是明晃晃的背叛。
她仍低着头给他夹菜，只是动作难以掩饰地慢了些，最后，还是一滴眼泪砸破了这粉饰出来的太平。
夏峥停了筷子，觉察出不对劲来，再看女儿，那眼眶红得分明。
「他是不是为难你了？」酒盏磕在桌上，溅出了一半的酒。
「没有……」夏之秋知道自己的鼻音很重，说什么都难叫人信服。
就在此时，狱卒来催人了：「时辰到了时辰到了啊！赶紧收拾收拾出去！」
像是有了一个可以逃避的藉口，夏之秋手忙脚乱地开始收拾东西，口中固执地安慰他：「没有……没有为难我……」
「秋儿，楚藏他不是个好人。你若不喜欢，心里不想嫁，便不要答应！阿爹就是身死，也不要让你用一辈子去陪葬……」
牢门的锁又一次落下，夏之秋转身回望——父亲头上的白发不知何时大片大片地冒了出来，头发散乱着，面容疲惫而沧桑，一双眼睛担忧地望着她——她已经有些记不得父亲从前意气风发的模样了。
此时的夏之秋并不知道，这仓促的回眸一瞥将成为此生最后一次相见。如有岁月回首，如果有人告诉她，这场相见一定不会这样仓促地收尾……
夏峥的手紧紧攥着牢门，指节已经微微发白了，他喊着，像是喊出了十几年来的隐忍：「秋儿——离开中都吧……你的根在江南，那是你娘长大的地方——去寻你外祖，他一定会很喜欢你的！」
会的……他一定会的……岳丈最属意的就是书香人了……
江南皇商的府宅，是自己这辈子也没能踏进的地方。
但是秋儿可以，她是他循着岳丈的喜好精心养大的，知书达理，四艺精通。他入不了那扇向他紧闭了一辈子的门，但那扇门，一定会为他的女儿打开！
——十几年来，这样执念积深的一句话，一直抚慰着男子逝妻的伤痛，也在冥冥之中浇灌了一个女子浅薄的人生，从哌哌坠地，到红妆待嫁……
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