然而，一位不速之客的到来，将这场旷日持久的白日梦彻底碾作齑粉。
皇帝进来的时候，身后跟了好些个内侍。薛云照忙从桌前起身，正冠撩袍，恭恭敬敬地行了个跪拜之礼：「微臣参见陛下。」
「平身，平身。」显然，皇帝并没有将注意力放在他身上，而是四下望了望，道，「此处可有什么月琴的曲谱？朕要贵妃一眼见了便喜欢上的。」
闻及那个人，薛云照的心忽的动容了一下。
然而天下皆知贵妃素爱月琴，却并不知晓她爱的什么曲调。薛云照正欲询问一番，皇帝的目光却被什么东西骤然吸引了，径直走上前去。
「诶，这是什么？」他捧起那尊舞女像，颠前倒后地赏看起来，动作又急又快，薛云照生怕一个不小心落在地上，毁成一滩碎石。
「回陛下，不过是个小玩意罢了，莫脏污了陛下双眼才好。」
「此言差矣。」皇帝看完了女子像不止，又拿起那白玉台左右看了看，忍不住赞嘆道，「妙，真是妙啊！爱卿，你是从何处寻来的宝物？可有女子坐弹月琴的玉像？」
话音刚落，薛云照都还没来得及开口，皇帝便瞧见了一旁各式凿刀，以及还没来得及清理的玉屑。
「爱卿还懂得篆刻之术？这是你自己所做？」皇帝转过头来，兴奋地看着他。
「不过是平日打发时间的兴致罢了，都是些不足挂齿的小玩意……」薛云照道，「陛下是来寻月琴曲谱的？秘书省典籍深厚，定然有陛下想要找的东西，微臣这便陛下引路，陛下这边请……」
皇帝手一挥，显然兴致全在这玉像之上了：「不急，我看此物甚好，爱卿篆刻之术上佳，可还有坐弹月琴的玉像，也如这个雕琢得一般神妙的？」
「回陛下，臣……没有。」薛云照的心中忽然升腾起一种不安的感觉。
「朕瞧此物甚是欢喜，你既然说这是不足挂齿的小玩意，不如将此物赠与朕，你看如何？」
这一句话，果然印证了他心中的担忧。皇帝的面上带着笑意，语气听来像是询问，实则却是不容置喙的命令。那身后随行的内侍，一双双眼睛都在盯着他，有如饿狼待食，眸子里是贪婪的绿光。
「陛下……若喜欢，自是微臣的无上荣光。」
他跪拜在地，垂首应话，一字一句皆出于口，双手却有隐隐的颤抖。
皇帝脸上的笑意更深了，挥袖道轻飘飘道一句：「起来吧！」
得了宝物，自然是要回去好好欣赏一番的。皇帝先前本还是兴致勃勃的，可怎么也没想到生辰礼也这般难准备，一来二去早就没了热情。
眼见爱妃生辰将至，月琴什么的十分劳心费神，还是这些看得见摸得着的死物最好，叫人省心。
谁知刚刚走至殿门口，迎面就遇上了一个人。
「陛下。」
声音一起，薛云照便知是何人来访。
他无比熟悉这个声音，然而语气之中听不出喜怒哀乐，门口黑压压地堵着好些人，他看不见她的神色，只能隐约听见三言两语。
皇帝忙将玉像藏入博袖中，两手负于身后，呵呵笑着：「爱妃今日怎么有心情来此处了？」
孟贵妃面上看着生气，语气却软和：「臣妾为何来此？自然是来寻陛下您啊！」
她盯了皇帝几眼，扬着下巴反问道：「陛下来此处所为何事？」
「不是什么大事，」皇帝哄说道，「无聊罢了，四处看看，看看而已！」
这口气听着便是心虚的做派，贵妃望着他藏于身后的手，一副早就看破的模样。
「身后藏了什么好东西？」
「没什么没什么……」皇帝见状不妙，连忙换了个话茬，「爱妃寻朕可是有什么要事？」
贵妃听罢，忽的笑了一声：「自然是有事，只不过……陛下这是要与臣妾一起站着，在秘书省的殿前把事议完吗？」
「陛下，娘娘——」正这时，殿中沉默了许久的薛云照忽然开了口，「殿中僻静，不如进来说话吧。」
「是啊，」贵妃闻声，沖皇帝盈盈一笑，「陛下，站久了脚酸，进去说吧——」
然而，就在老皇帝放下所有戒备转过身时，贵妃眼疾手快，一把夺过了他藏于手中的物什。
那是一尊女子刻像，少见地用了红色玉石，玉质细腻，通透如水。千百般的红交叠，呈现出别样的美来。
孟卷舒的目光不为人察地萤了萤，由最初的睥睨渐渐转为端视。
「陛下，这是什么？」她欣喜地望向皇帝。
「这，这是……」千金难买美人一笑，皇帝索性脱口而出，「这本是要送给你的生辰礼，你这般好奇，这下好了，提前被你见到了。」
贵妃一双明眸望着他，吃吃笑了几声，而后小心翼翼托着那尊女子刻像，径直走入了殿中，将它置于案桌前仔细摆好，又后退了几步，细细赏看着。
她俯看着那雕像，宛若在仰看一个圣洁的灵魂。薛云照看着她，须臾又轻轻垂下了目光，像是在看一朵莲，只可远观，而不可亵渎。
「爱妃可喜欢？」老皇帝走了过来，伸手揽过贵妃的肩头，凑在她耳畔细声询问。
「喜欢……」贵妃将头靠在他身侧，声音里仿佛带着经年的苍凉和疲倦，「很喜欢……」
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