「嘶！真的假的？」


    ……


    一字一句，彷佛还在耳边回荡。


    很快勾勒出来两个有着完全不一样面孔的那拉氏。


    思及此，皇上眼眸愈发深邃，他缓步走到叶芳愉跟前的椅子上坐下。


    少顷，弯腰把叶芳愉从地上扶了起来，手指触碰到她衣袖一瞬间，似惊讶，似不忍，指尖不受控制地颤了颤。


    「怎么瘦成这副模样了？」他声音低沉地问。


    叶芳愉低眉顺目，起来之后也不敢乱看，只专注地看着脚尖前那块地砖，「回皇上，应是还未病癒的缘故。」


    「太医怎么说？」


    「已经好了大半，慢慢修养即可。」


    「……」


    两人对答几句，气氛略有些生疏，之后又是一阵长久沉默。


    最后终是皇上没能忍住心头困惑，开了口，「三个月前，朕在你延禧宫的宫墙外，听到了一些大不敬的声音，你可知晓那是什么？」


    叶芳愉心尖微微一动，嘴上还是那句话，「臣妾不知。」


    「是不知，还是不知悔改？」说到最后，竟是语气森森。


    叶芳愉忙又「噗通」一声跪下，「臣妾当真不知，还请皇上明鑑。」


    她一问三不知，倒叫皇上心中也起了疑虑，若那些事当真不是她做的，便是有人栽赃陷害了？


    从干清宫到延禧宫这段路上，他便想好了，哪怕那拉氏当真做了那些事——对太子不满，对先皇后不敬。就沖她这段时日遭过的罪，只要她说一句已经真心悔改，他便愿意宽宥。


    可……现在是怎么回事？


    若那些宫女口中所说不实，是有人暗中挑拨的话，岂不是，从头到尾都是他误会了她？


    一时间，浓浓的愧疚之心乍起，脸上青白交接，第一次体会到了手足无措的感觉……


    第4章


    是夜，孤月高悬。


    干清宫的烛火幽幽一亮就是一整夜，连带着后宫众人心绪也跟着浮动了起来。


    谁都知晓，皇上今儿破天荒去了趟延禧宫，出来时面色微白，坐在御辇上久久没有动作，模样如同魔怔，给梁公公急得不行，长生天求了一遍又一遍，险些就要惊动太皇太后！


    待回到干清宫，第一件事便是派人解了延禧宫的禁足，随后延请太医院的院正，亲自去给那拉庶妃把脉调养身体。


    再之后……却诡异的没了动静。


    *


    钟粹宫，马佳庶妃捧着已经足月的肚子，斜斜倚靠在床头，一张梨花般清秀昳丽的面容上忧思浮现，她轻声询问贴身宫女，「除了解禁，皇上没说别的？」


    宫女摇摇头，「没了。」


    说完，伸手为马佳庶妃掖了掖被子，「主子不日就要生产，还需得早些休息才是，可莫要再为旁人忧思多虑了。」


    「……嗯，你说得很是。」马佳庶妃嘆了一声，顺着宫女的手缓缓挪到被窝里。


    「那主子快歇着吧，等明儿有了消息，奴婢就来告诉主子。」


    「好。」马佳庶妃柔柔应了，很快闭上眼睛。


    另一边，永寿宫的赫舍里庶妃在焦急踱步，心中异常慌乱；长春宫里，董庶妃认认真真用完一碗桂圆酒酿丸子，把碗一推，「歇吧，左右明天就有消息了。」


    景仁宫的李庶妃与同住一宫的张庶妃关在屋中说着悄悄话；兆佳庶妃全神贯注哄才刚满一岁的女儿睡觉；而王佳庶妃的启祥宫，早在不知何时熄了烛火。


    *


    一夜无眠。


    翌日，天刚蒙蒙亮，延禧宫外就排了好长一大队人马，每人手中都捧着一道红绸遮盖的木盘，表情严肃紧张。有宫人路过，不等伸出脖子看清他们手中捧的是何物件，便先对上了一双狠厉眼眸。


    竟是干清宫的总管太监梁公公亲自来送赏赐！


    偷看的宫人们被吓得缩了缩头，连忙沿着宫墙一路跑走。


    而此时的延禧宫正殿里，安神香余烟裊裊，光线朦胧昏暗。


    叶芳愉躺在焕然一新的被褥里，睡姿安逸，面容恬静。


    紫鹃轻轻掀了帘子进来，问守在一旁的杜嬷嬷，「外边梁公公还在候着呢，可要让娘娘先起来把赏接了？」难得皇上心意回转，可不能再把人得罪了才是。


    杜嬷嬷眼不错漏地看着床上自家娘娘，闻言摇了摇头，「娘娘身子还未大好，且让她睡着吧。」再一个，被皇上误会这么久的时间，娘娘心中焉能没有怨气？


    不过是叫宫人多等些时间，又怎能与娘娘这将近三个月内所遭过的罪相比呢？


    两人很快达成共识，紫鹃也不再出门去看外头那些人，安心回了小厨房，为叶芳愉准备起床后的吃食。


    约莫着又是半个时辰过去，叶芳愉才从床上坐起，懒懒伸了个腰。


    「杜嬷嬷？」


    离床不远，坐着个面容和蔼的中年妇人，叶芳愉将她的面孔与梦境对了对，旋即叫出她的名字，「嬷嬷的病可好些了？」


    原主病倒后不久，杜嬷嬷夜以继日地照看，很快也跟着倒了下去。紫鹃作为一等宫女，难得强硬一回，不由分说叫人把杜嬷嬷送回了自己的屋子，又分了一个三等小宫女去照料。


    ——自延禧宫被封禁后，宫人们四处逃散，愿意留下，且态度不改，时时勤勉照顾叶芳愉的，除了紫鹃和杜嬷嬷外，就只剩另外三个三等宫女、两个扫洒宫女和一个总管太监、四个小太监了。