谁料今晚的变故竟一个接着一个，从贤王府中搜出来的是蟒袍，太子身上却穿了那件逾制的龙袍。


    这对于皇后来说，等同于天塌了。


    这可是众目睽睽之下啊！


    她惨白着一张脸，身形已经摇摇欲坠，若不是心腹宫女南烟扶了一把，恐怕此刻早已瘫倒在地。


    「陛下……」


    柳皇后刚求情，就见皇帝重重扇太子一巴掌，当众怒斥：「你个不知所谓的东西！」


    「皇后，」皇帝余怒未消，厉声质问，「你平日里就是这般教导太子的？」


    如此情形，不管皇后平日里有多么的巧言善辩，也无济于事。


    太子被那一巴掌扇得找不到东西南北，晕晕乎乎地倒在地上，嘴里嘟囔：「父皇，疼……」


    皇帝冷笑一声，面带失望：「怎么没疼死你？」


    他拂袖而去，众人也看足了笑话，强行压制不自觉的嘴角，纷纷告退。


    柳皇后再也支撑不住，浑身瘫软，跪坐在地上。


    任凭她想破脑袋都想不明白，自己和齐国公筹谋多日，每一环都反覆斟酌揣摩，可为何还是出了这样大的纰漏。


    齐国公也脸色灰败，仿佛瞬间苍老了十来岁：「娘娘，咱们柳恐怕就要完了。」


    「柳家怎么会完！」柳皇后声音尖利，十分刺耳，「只要有本宫在，只要有太子在，柳家就永远屹立不倒！」


    人群渐渐散去，宋辰安乐够了，正准备拉着祁景言快些离宫，却被人叫住：「贤王，王妃，陛下有请。」


    来人正是皇帝身边的心腹太监。


    宋辰安与祁景言对视一眼，随后，顺从地跟在太监身后。


    三人来到皇帝寝宫。


    皇帝头痛欲裂，缓缓揉着额角，听到脚步声，缓缓睁开眼：「景言来了。」


    「儿臣在。」祁景言担忧地问，「父皇脸色不好，可是身子不适？」


    「皇后与太子做出此等荒唐事，朕能舒坦才怪。」


    皇帝顿了顿，低嘆一声：「景言啊，今日之事委屈你了。」


    宋辰安默默听着，闻言扯了扯嘴角。


    祁景言这些年，何止「委屈」二字？


    近几次安然躲过算计筹谋，不过是因为重活一次，占了先机而已。


    实在让人难以想像，上辈子的祁景言究竟经历过什么，才从皇后与太子手中夺得皇位。


    祁景言微微垂下头，不悲也不喜：「父皇慧眼如炬，儿臣怎会委屈。」


    这话隐隐听起来似有怨气，父子俩之间有了短暂的冷场。


    皇帝面带愧色，余光瞥向宋辰安：「景言，你年纪也不小了，朕打算尽快为你们完婚，你意下如何？」


    这话就好像，给了祁景言一个台阶下。


    又或者说，是给他的补偿。


    祁景言是先问过宋辰安的意见，得到回答之后才道谢：「谢父皇，儿臣感激不尽。」


    这话实在过于讽刺。


    皇帝点了点头：「好，你们同意就好。宋家式微，朕会为辰安出一份嫁妆，到时婚礼办热闹一些，这样旁人才不会看轻你们。」


    谢恩之后，皇帝便摆了摆手：「天色晚了，你们快回府去吧。」


    他亲眼看到祁景言与宋辰安携手离去，心中五味杂陈。


    半晌之后，皇帝回想起今晚发生的一切，好半天才吐出一句：「太子，实在不堪大用。」


    今晚之事，他哪里看不明白？


    多半又和上次一样，柳氏布局算计，却被贤王将了一军。


    祁景言到底是他的嫡长子，有谋略，有手段。


    只是……


    「可惜啊，太可惜了。」


    掌事太监有些摸不着头脑，小心地问：「陛下刚才说什么？」


    「景言中蛊毒多年，就连神医也无法彻底根治，实在可惜。」


    如若不然，他本该是最合适的太子人选。


    掌事太监也跟着轻嘆一声：「王爷这些年过的实在是苦。」


    一个自小母亲去世，又被父亲忽视的孩子，怎么会不苦呢？


    皇帝突然缄默，背着手，在寝宫中慢慢踱步。


    只是，今日之事当如何处置？


    *


    柳皇后是被两个宫女架着回到自己寝宫的。


    她浑身哆嗦个不停，脑中一会儿闪现长宁郡主的落井下石，一会儿又是淑贵妃那个贱人出言嘲讽。


    最后，一切定格在皇帝暴怒厌恶的模样。


    「这么多年过去，还是陛下第一次动手打太子……」


    南烟默默为皇后奉茶，隐秘地翻了个白眼。


    太子都穿上龙袍了，打一巴掌都算轻的，还要怎样？


    「娘娘，」南烟无奈地劝，「您已经是皇后，您与太子这些年圣眷优渥，可那贤王空有兵权，在朝中尚还站不住脚，您何必一次又一次针对他？」


    若不是这接二连三的针对与陷害，皇帝还未必会对贤王生出愧疚之心，更别提皇后与太子也皆受到厌弃。


    这不就是扔了西瓜去捡芝麻么？


    南烟实在不懂。


    柳皇后惨笑一声，摇了摇头：「你不懂。为了本宫与太子日后的荣华富贵，贤王必须死。」


    「娘娘为何这样想？」


    南烟还要再劝，却听到柳皇后近乎自言自语的呢喃：「当年王娇蕊之死他可是全都看在眼里……」