却说缮国公带兵途径淮州，因早就听闻这里有一支淮阴贼，拥兵十万攻打淮州。缮国公十分谨慎，于是派人前往城中侦查。
几名斥候进入淮州城，经过问询，发现淮阴贼听到缮国公的军队到来后已经吓得四散而逃，为首的匪首提前三天就躲进大泽里去了。
斥候又在民间询问，得到的情报也大差不差。
街边有小孩子唱着童谣。
淮阴贼，金玉表。
兵马其实是草包。
谎称人多势众高，
一见缮军吓得逃！
斥候听了，心中放下戒备，遂回去禀报。
缮国公得了斥候的报告后，不仅没有放松，反而更加谨慎了起来。
“童谣多为有心之人编撰，不足为信。谢鲸，立刻带人在城内外仔细搜查，尤其检查有无火油引燃之物，以防贼军设伏！”
谢鲸领命，立刻带兵动身前往。
里里外外四处搜寻了许久，也不见有什么埋伏。
缮国公于是只能心怀疑惑的进了城。
进城后，缮国公立刻派人找来当地的乡民打探淮阴贼的情报。
很快，士兵找来六个城里的乡民。
一番问询之后，令缮国公震惊的事情发生了，找到的六个乡民竟然全都心向淮阴贼，非常的不配合。
没办法，缮国公只好许以重利，在加价到四十两银子后，终于有一个人同意开了口。
其余人见状对那人怒骂。
“牛七，你个畜生，没有方将军你现在已经累死在徭役上了，忘恩负义的东西，出卖方将军，你不得好死！”
牛七惭愧的低下了头。
“对不起，对不起，方将军，可我想让我家娃读书……”
很快，牛七将方永在城中的所作所为一五一十，事无巨细的告知了缮国公和众将官。
缮国公听完后，沉默许久，挥了挥手，“谢鲸，带他下去领赏去吧！”
牛七不断的跪地磕头。
太好了，太好了，四十两银子，他一辈子都攒不下来。
有了这笔钱，他的儿子就不用像他这样累死累活的给人做工，就可以读书，穿上读书人的袍子……
牛七幻想着。
至于方将军，唉～对不起了，方将军是个好人，把自己从徭役中解救出来，还给自己安排活，赚到钱后交的税也少了很多，这样的好人……应该不介意自己出卖他吧……
“诶，大，大人，不是去领赏钱吗？您怎么把我带到后院来了？”
谢鲸蔑视的看了牛七一眼。
“哼，势利小人，背信弃义之徒，也配领赏？某赏你一刀！”
谢琼拔刀便刺入牛七的胸膛。
牛七不甘的看着胸口的长刀，最终眼神溃散，倒了下去。
谢琼拿牛七的衣服蹭干净刀上的血液，然后嫌弃的吐了一口唾沫，随后离开。
谢鲸也是勋贵之家，定成侯之孙，区区四十两银子还不够他的一顿饭钱，他没必要黑牛七的赏银。
之所以要杀牛七，是因为谢鲸为人仗义，嫉恶如仇，最见不得牛七这种背信弃义之人。
管不了的他没办法，管得了的他是一定要管上一管！
回到议事堂。
缮国公一脸的凝重。在了解到了方永的事迹之后，身经百战的缮国公立刻意识到方永是个极大的威胁。
短短时间内，便尽收百姓人心，这还不是最可怕的，最可怕的是那些个城中的世家大户也并没有对方永的治理表示反对。
多年征战，造反的人缮国公见得多了，可还没有一个像方永这样……
如果可能的话，缮国公甚至想要额外留下一半兵马，专门用来防范淮阴贼。
但是这个想法很快就被周监军无情的否决掉了。
所谓周监军，又叫周公公，是隆庆帝的心腹太监，专门派来节制缮国公，目的就是怕缮国公借平叛之名清除异己，阻碍新政。
毕竟，上一次苏州起义太上皇就是这么做的。
“缮国公，这淮阴贼咱家看也没多大本事，我大熙天军一到，这些贼人就四散逃走了，如今不过占据几个乡县，能成什么气候？您在此派兵，只怕是另有别图吧？”
缮国公还想解释，然而周公公根本不听，直接要求缮国公按照兵部拟定的计划行事。
缮国公于是只能无奈的放弃了这一决定。
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隆庆帝为了制衡缮国公，给了周公公非常大的权利，只要不是兵部拟定好的作战计划，周公公都可以进行否决。
而所谓兵部拟定的主要作战计划则是兵分两路，水陆并进，主帅缮国公领兵从水路直取金陵，副帅齐国公之孙，陈瑞文从陆路率军支援滁州，两军前后夹击，一举剿灭白莲教反贼。
而在这其中，显然没有留在淮州攻打方永的选项。
如果方永继续留在淮州，缮国公还可以以阻碍进军的理由攻打方永，现在方永已经跑了，缮国公自然也就没有了理由。
于是很快缮国公就在周公公的催促下再次启程，前往金陵。
临走前，缮国公实在是放心不下淮州，于是让游击将军谢鲸带领了三千人留守在淮州，理由是保护运输粮草。
这次理由正当，而且只留三千人，周公公也就没有反对。
另一边，方永回到了水寨。
缮国公还未走远，此时他还需蛰伏一段时间，只等缮国公和冯泰交上手后，方永就可以准备攻打盐城了。
盐城是大熙的制盐重地。
盐的重要性不必方永多说，只要拿下了盐城，再拿下扬州，那几乎就相当于将天下一半的盐垄断了。
有着盐这一基本盘，方永可以极大的扩充军力，届时反攻淮州，就算是和大熙打持久战，方永也不怕了。
如此想着，方永高兴的往黛玉住处走去。
身边跟着小丫鬟巧烟。
这是之前救下的苦命孩子。
母亲方李氏被折磨致死，小丫头被卖到了妓院，取名巧烟，虽然年纪太小还未接客，但也被老鸨调教了一番，心灵上受了很大创伤。
方永可怜她，便让其在身边做个小丫鬟，平时端端茶，倒倒水，铺床叠被什么的。
七转八转，来到黛玉所在的小院，远远的便看到一个小脑袋鬼头头脑的往外探着。
方永悄悄的来到小雪雁身后，往雪雁背上一拍！
“啊，三爷！”
雪雁惊呼出声，被吓了一跳。
方永坏笑了起来。
雪雁气的鼓着嘴，指着方永想要说些什么，但突然仿佛又想起什么来，眼睛里露出一丝害怕的情绪，把手又放下去了。
“怎么了？”
方永有些摸不着头脑。
小雪雁平时挺活泼可爱的，今天怎么看到他好像有些害怕？
(本章完)