牧夜立于天灵宗主峰顶端，目光扫过山门全貌。晨雾缭绕间，宗门建筑若隐若现，山峦起伏如卧龙。
风吹衣袍作响，他指尖轻敲栏杆。
“表面平静，暗流涌动。”
樊炎与唐源的事件虽已平息，背后却必有更大阴谋。这两人不过是冰山一角罢了。
身后传来脚步声，苏瑶手捧竹简走近。晨光映在她脸上，眉间皱起几道忧愁。
“宗主，审讯记录整理好了。”
牧夜接过竹简快速浏览。唐源供述中提到多次与黑衣人接触，却对其身份闭口不谈。
“唐源宁死不说那黑衣人是谁。”
苏瑶眉头紧锁：“他害怕得很，比害怕死罪还怕泄露那人身份。”
牧夜手指敲打竹简：“恐惧背后必有强大力量。”
“宗主觉得会是哪方势力？”
“说不准，但绝非普通修士所为。”
牧夜放下竹简，转身望向远方群山：“天灵宗处在五大宗门交界，任何一家都可能插手。”
苏瑶担忧道：“若真是其他宗门，麻烦就大了。”
“敢动我天灵宗，管他是谁，都得付出代价。”
牧夜语气平淡，却透着不容置疑的决心。他转向苏瑶：“继续审问唐源，重点查明黑衣人特征。”
苏瑶点头离去，身影很快消失在晨雾中。
牧夜站了片刻，身形一闪，来到孟海林住处。
老者正在院中打坐，感知到牧夜气息，立刻睁眼起身。
“宗主来了，有何吩咐？”
“帮个忙。”
牧夜压低声音：“秘密调查与唐源接触的黑衣人，别惊动任何人。”
孟海林眼中精光闪过：“老夫明白，定会小心行事。”
“此事关系重大，务必谨慎。”
牧夜拍拍老者肩膀，转身离去。孟海林望着他背影，眼中满是敬意。
三日后，牧夜在书房研读古籍，孟海林匆匆赶来，脸色凝重。
“宗主，有发现。”
牧夜放下书卷：“说。”
“那黑衣人行踪诡秘，但老夫在西南边界发现了痕迹。”
孟海林声音压得极低：“足迹指向魔宗方向。”
“魔宗？”
牧夜眉头紧锁。魔宗与天灵宗世代为敌，若他们插手，事态将更加复杂。
“确定吗？”
“八九不离十。老夫在边界发现了魔宗特有的黑莲花瓣。”
孟海林从袖中取出一片漆黑花瓣，上面隐约有暗红纹路，散发着微弱邪气。
牧夜接过花瓣细看。这确实是魔宗独有的黑莲，常用于传递信息。
“魔宗为何插手我天灵宗内务？真够奇怪的。”
正思索间，门外传来急促脚步声。苏瑶推门而入，脸色焦急。
“宗主，出事了！藏经阁外有弟子聚集，又有人散布谣言！”
牧夜眼神一冷：“走，看看去。”
三人迅速赶到藏经阁。数十名弟子聚在阁外，窃窃私语，神色各异。
“听说了没？新宗主其实是魔宗安插的奸细！”
“不可能吧？他不是打败了樊炎吗？”
“那是障眼法！有人亲眼看他半夜练魔功！”
议论声此起彼伏，牧夜站在暗处，冷眼旁观。这些谣言明显有人刻意散布。
“樊炎都被关起来了，谁还敢这么明目张胆？”
苏瑶低声问，眼中怒火闪烁。
牧夜摇头：“樊炎只是表面人物，背后另有主使。”
他目光扫过人群，突然注意到一位长老站在角落，神色诡异。那是执法殿长老赵明，平日不显山露水，却在宗内颇有威望。
“有意思。”
牧夜轻声自语，示意苏瑶和孟海林别轻举妄动。他大步走向人群，气势逼人。
弟子们见宗主亲临，顿时鸦雀无声，纷纷低头行礼。
“都在这议论什么？”
牧夜声音不大，却充满威严。众弟子面面相觑，无人敢答。
“谣言止于智者。有疑问直接问我，何必暗中猜测？”
他目光扫过每个人脸庞：“天灵宗正处多事之秋，需要上下一心。散布谣言者，必严惩不贷！”
弟子们连连称是，很快散去。赵明长老也准备离开，却被牧夜叫住。
“赵长老留步，有事相商。”
赵明脸上闪过一丝不自然，随即恢复平静：“宗主有何指教？”
“近日宗内不宁，需赵长老多加留意。”
牧夜语气平和，眼神却紧盯对方：“尤其是谣言来源，务必查清。”
“这是自然，老夫定当尽力。”
赵明微微躬身，眼神闪烁。两人对视片刻，赵明先行告退。
“此人有问题。”
苏瑶小声提醒，她注意到赵明离开时微微颤抖的手指。
牧夜点头：“继续观察，别打草惊蛇。”
当晚，牧夜召集核心弟子和长老，在大殿举行会议。殿内灯火通明，众人依次入座。
“诸位，樊炎事件虽已平息，但宗门内部隐患犹存。”
牧夜站在首位，目光扫过每个人脸庞：“今日召集大家，共商宗门安危。”
他简要说明近日发现的问题，观察众人反应。大多数人表情凝重，少数人则神色各异。
赵明坐在角落，表面平静，眼神却不时闪烁。苏瑶站在牧夜身后，悄悄观察每个人。
“赵长老，执法殿近日可有异常？”
牧夜突然问道，语气随意。
赵明微微一怔，随即摇头：“一切如常，宗主多虑了。”
“是吗？”
牧夜不置可否，转向其他话题。会议持续两个时辰，讨论了宗门防御和弟子训练等事宜。
散会后，苏瑶悄悄靠近牧夜：“宗主，我注意到赵明长老神色异常，尤其是提到执法殿时。”
牧夜点头：“我也发现了。他眼神闪烁，手指无意识敲击桌面，明显心虚。”
“要不要调查他？”
“不急，先让他露出更多马脚。”
牧夜眼中闪过精光：“明日你去执法殿走动，看看能否发现异常。”
苏瑶领命离去。牧夜独自回到住处，思索今日种种。
次日清晨，苏瑶按计划前往执法殿。她借口查阅资料，在殿内各处走动。
正查看卷宗时，突然感觉一道冰冷目光。抬头望去，赵明站在不远处，眼神阴冷。
“苏师妹，找什么资料？需要帮忙吗？”
赵明语气平和，眼中却带着警告。
苏瑶心头一凛，面上不显：“多谢长老关心，只是查些普通案例。”
“是吗？”
赵明走近几步，声音压低：“好奇心过重，容易招致祸端。”
话音未落，一股阴冷气息扑面而来。苏瑶心中警铃大作，强自镇定。
“长老这话何意？”
“无意，提醒而已。”
赵明冷笑一声，转身离去。
苏瑶点头离去，背影消失在晨雾中。