童谨和卫寅在江国公府客套了半天，然后才告辞回宫。


    二人回宫后，把在江国公府经历的一切事情都向高策和盘托出。


    高策听闻之后，轻声询问道：


    “你二人以为马异是真病了还是在装病呢？”


    二人听闻此言，皆沉默下来。


    片刻后，高策略显不耐烦的说道：


    “朕问你们话呢？”


    “都哑巴了！”


    童谨这才说道：


    “回陛下，以奴才看来，马异的病不像是假的。”


    高策又转而看向卫寅。


    卫寅愣了愣，拱手说道：


    “陛下，马异应该是真的病了。”


    高策冷冷的哼了一声，沉吟道：


    “好啊！”


    “他病的可真是时候啊！”


    卫寅和童谨纷纷下跪，起身说道：


    “臣无能！”


    高策坐回到龙椅上，摆手说道：


    “好了，这怪不得你们。”


    “朕现在还没有时间管他，他既然想躲，那就由着他躲。”


    “现在一切都要以北伐战事为重。”


    “你们先下去吧！”


    卫寅和童谨瞬间感到如释重负，连忙站起身来，拱手告退。


    就在二人缓缓退出大殿的那一刻，童谨忽然想起了什么，缓缓停下了脚步，


    待卫寅退出大殿，童谨连忙上前几步，走到了高策面前，拱手说道：


    “陛下，有件事，奴才觉得应该和您说一声。”


    高策瞥了他一眼，淡然说道：


    “有什么事，说吧。”


    童谨低头说道：


    “当初太祖驾崩于燕州，太宗离京北上，仁孝文皇后留守东京，小人奉命率领一部分检卫辅佐仁孝文皇后监国。”


    “仁孝文皇后曾让奴才派检卫监视淮宁二王以及王谢两家余孽的动向。”


    闻听此言，高策微微挑眉，轻声问道：


    “时间都过去这么久了，还说这些干什么？”


    童谨继续说道：


    “而今宁王伏诛，淮王以诚侍君，这些都没什么问题。”


    “唯有王谢两家的余孽，他们……他们在前段时间失踪了。”


    高策眉头微微一皱，厉声说道：


    “失踪了？！”


    “怎么回事？”


    “怎么会失踪了呢？！”


    “你们检卫是干什么吃的，连人都看不住？！”


    童谨连忙下跪请罪，叩首求饶道：


    “奴才无能，请陛下治罪！”


    “实在是时间过得太久，手下的人松懈了，这才酿成大错！”


    “陛下息怒啊！”


    高策深吸了一口气，缓缓平静下来，然后问道：


    “你抬起头来！”


    童谨战战兢兢的把头抬了起来。


    高策知道事已至此，生气也是无用的，于是一脸平静的问道：


    “朕问你，王谢两家的余孽最后一次出现是在哪里？”


    童谨思索片刻后，试探性的说道：


    “他们最后一次是在巴州一带活动，之后就消失了。”


    闻言，高策沉思片刻，方才反应过来，然后喃喃自语道：


    “巴州，马景，马家。”


    “你们到底要干什么？！”


    说完这些，他对童谨吩咐道：


    “童谨！”


    童谨连忙回道：


    “奴才在！”


    高策淡淡的说道：


    “朕命你派检卫严密监视江国公府的动向，看好马氏父子，尤其是他的儿子马景！”


    “最好能在马府内埋一个眼线。”


    童谨连忙拱手说道：


    “奴才遵旨！”


    高策摆手说道：


    “快去吧！”


    “是！”


    童谨领命之后快步退出大殿。


    待童谨离开后，高策觉得自己的心口隐隐作痛。


    此时的高策察觉到王谢两家的余孽或许已经和马家人联合起来了，而马异这个老不死的肯定酝酿着些什么，可惜高策没有证据。


    最关键的是，高策现在没有时间管这些，北伐的情况尚不明朗，京城绝对不能出事，高策一定要稳住大后方，一切的一切都要等到北伐胜利之后再说。


    ……………


    转眼间便来到了十月中旬，天气渐渐转寒。


    尤其是漠北草原。


    冷风徐徐吹过夹杂着刺骨的寒意。


    曹锦眉率领二十五万大军已经在草原游荡了两个月，除了搜寻到一些戎狄部族的散兵游勇，其余的别无所获。


    戎狄王庭的所在地依旧没有线索。


    此时军队当中已经有人向曹锦眉提议班师回朝。


    要是继续这般漫无目的的搜寻下去，等到冬天来临，即便大军后勤装备充足，也难免会被冻死饿死。


    更何况如今已经深入漠北，后勤粮草供应愈发困难。


    戎狄部族若是派军队袭击后勤补给线，这二十五万大军即便再勇猛善战，也会全军覆没的。


    班师回朝的声音随着时间的推移越来越浓烈。


    为了安定军心，曹锦眉一边犒赏三军，另一边重责了提议班师的将领，并且向全军郑重宣布：


    “此番皇帝陛下将北伐大业交与我等，为的是报中原与戎狄部族的血海深仇，保大燕百年太平，更是保大燕子民免受外族欺凌，若是此番不能肃清边患，那便是对不起列祖列宗，若不能取得最后的胜利，绝不班师。”


    这般萝卜加大棒的整军策略，加上如此慷慨激昂的发言，让本来士气受挫的北伐大军重燃斗志，稳定了军心。


    即便如此，曹锦眉也明白，不能再继续这样下去了，继续拖下去消耗的是大燕的国力，得利的是戎狄部族，她必须尽早找到戎狄王庭所在地，获得一次决战的机会。


    于是曹锦眉下令，全军加速北上，继续深入漠北腹地，同时又派出两倍以上的侦察骑兵搜寻王庭所在地。


    …………


    即便曹锦眉如此安排，一时间依旧没有斩获。


    眼看北伐胜利无望，转机出现了。


    曹锦眉派出的侦察骑兵在大军东北处抓获了一队戎狄人马。


    经过一场友好亲切的交流，那名侦察骑兵获悉的戎狄大营的所在方向。


    他们交代戎狄王庭在东北方向的一处湖泊旁边，那处湖泊被戎狄人称之为天湖。


    得到这一情报后，侦骑带着这队戎狄人马去向曹锦眉汇报。


    曹锦眉获悉王庭所在地后，并没有心急，而是又派了几队侦察兵前去探查情况，更是看一看有没有伏兵。


    经过再三确认，曹锦眉终于确信情报的准确性，大军开往天湖的方向。