刘芷蔓在马车里咬牙切齿，手指扯着丝帕，骨节泛白，似乎要把丝帕扯碎了才解气。


    从没有人给她受过这么大的屈辱，她恨不能立刻带着府里所有的护卫和家丁，将汪家所有的店铺都砸的稀碎，让姓汪的贱人那张如白瓷的脸裂开，让她此生再也笑不出来，唯有如此，方能解她心头之恨。


    可是在铺天盖地的涛涛怒气中，一丝惶惑在心底慢慢的生成、扩大，汪岐兰那冰冷的话语，像一根针一样刺在她心里，她凭什么如此笃定？她看她的眼神，犹如在看一个不谙世事、无理取闹的孩童，为什么？她只是一个商户之女，生于扬州，长于扬州，她所谓的家世在她看来犹如一张薄纸。谁给了汪岐兰这样的底气。


    不，她不相信。这一定是汪岐兰的胡言妄语，她要去告诉母亲，告诉父亲，说汪岐兰是如何诋毁父亲，诅咒他的前程，她一定会得到她应有的教训。


    盐运使司府衙到了，刘芷蔓急切的穿过门廊，奔向后院，母亲此刻应该在她的房间内。


    刘芷蔓一把推开母亲的房，“母亲，汪岐兰那个贱婢……”回应她的是寂静一片。


    “母亲去哪了？”刘芷蔓随手抓住一个下人问。


    “回大小姐，夫人去两江总督府了。”下人答道。


    刘芷蔓满腔的怨诉被堵在了胸口，闷的很。“夫人回来，立即告诉我！”


    “是，小姐！”下人看得出刘芷蔓正气急，应了声后忙退下。


    ………


    蔡氏回到家中的消息，一传到刘芷蔓耳中，刘芷蔓便拎起裙角急奔而去。


    待进了门，看见蔡氏坐着的身影，刘芷蔓奔涌的情绪再也抑制不住，上前跪伏于蔡氏膝上，顾不得铺垫，直直将怨怼之话脱口而出：“母亲，你不知道汪岐兰那贱人说了什么，她说张大人名誉尽失，父亲前途堪忧，还说她要是父亲，就把盐运使的位子让给那个卢，卢什么的人……”


    “你说什么！”原本闭目扶额的蔡氏猛的睁大眼睛，目光犀利的看过来。


    “汪岐兰说了什么，她是怎么知道的一些事，你好好的，仔细的把她的话再说一遍！”蔡氏一字一顿的问。


    怎么知道的？难道汪岐兰说的是真的？刘芷蔓的脸瞬间变得苍白，身形一晃。


    “快说！”蔡氏急不可耐。


    刘芷蔓张了张口，说话声细如蚊蝇，“她说皇上对父亲的恩师张言煜大人极为不满，怀疑他植党营私，已收回了所有赏赐。说父亲坐在盐运使的位子上，小心被抓住错处，弄得倾家荡产，赔上身家性命。”


    蔡氏一脸铁青，从牙缝里挤出几个字：“还有呢？”


    “还有，她说，她若是父亲，就，就……”


    “就什么？！”


    “将位置交回到父亲的前任那个姓卢的大人手里。”刘芷蔓说完，如同气球泄了气，萎坐在地，再也没了精神。


    蔡氏闻言，没有暴怒，只是楞楞。


    刘芷蔓抬头看蔡氏，才发现蔡氏的脸不复往日的飞扬，添了几分憔悴。


    “她如何会和你说起以上一番话？”蔡氏回过神来，问道。


    “女儿看她家店出了新衣，觉得喜欢，要买三件，她不允，说要按规矩来，只能买一件，女儿气不过，就和她发生了争执……”刘芷蔓嗫嚅道。


    “唉，”蔡氏长叹出一口气，伸出手去将刘芷蔓扶起，“蔓儿，势比人强，这段时日，你收敛着些吧，不要去惹一些猫儿狗儿，等过了眼前这一道关，你再做回你的刘家大小姐。眼下，就由他们去吧。”


    “说不得，这猫儿狗儿的，还真有点来头，还是先躲着点吧。”蔡氏想了想，又补了一句。


    刘芷蔓再也忍不住，惊惶的眼泪流出眼眶：“母亲，咱家真有汪岐兰说的那么危急吗？”


    蔡氏在外再利害，也是个慈母，拍拍刘芷蔓的手，“蔓儿别急，你父亲在想办法，会没事的，啊。”


    刘芷蔓慢慢止住哭泣，听从蔡氏的话，乖顺的回了房。


    蔡氏望着她的背影，有些心疼。随后，脑海中浮起了汪岐兰说的最后那番话。


    之前，她去了两江总督府探了探总督夫人的口气。谁料，两江总督府内也不安宁，看那样子，这两江总督也未必能在扬州久呆了。


    “去看看，老爷回来了吗？”蔡氏沉思了片刻，吩咐丫鬟道。


    “是，夫人。”丫鬟领命急急而去。


    刘知远正在书房内，和他的几个幕僚商量当前应对之策。


    有敲门声响起。


    “谁啊？”刘知远有些不耐，他在书房的时间向来是严禁人打扰的，连蔡氏也不例外。


    “是夫人。”候在门口的小厮回报。


    “让她回房等着，我这边事了，自会找她。”刘知远挥挥手，没有心情见蔡氏。


    几息后，小厮回禀：“老爷，夫人说是要紧的事，等不得，要和你借一步说话。”


    刘知远闻言，只好起身，让几个幕僚先议，自已到了书房外的一间小厢房内，和蔡氏碰面。


    蔡氏见了刘知远，直接了当把去两江总督府探的事和汪岐兰的话转给了刘知远。


    “她当真这么说？”刘知远表情凝重。


    “是的，听蔓儿说，汪岐兰直接说，她若是你，便将位子还给卢义昌大人。”


    刘知远在房内来回踱了几步。


    “汪岐兰，就是那个挣得了御赐牌匾的那个祥泰东家？”刘知远止住脚步问。


    “是的，就是她。”蔡氏应道。


    “看来，这牌匾亦不是凑巧挣得的，这汪家也不知身后站着什么人？”刘知远思虑道。


    “此前，我也问过商会中人，没听说她家有什么特殊之处。”蔡氏也困惑不解，若真有什么，此前她也不会对汪岐兰如此不屑。


    “罢了，不去猜测了。”刘知远甩了甩袖子，“至少，她眼下的确给我指了条明路。怎么做，我心中已经有了底。”


    “夫人先回房吧，辛苦夫人了。”刘知远急着送走蔡氏，回书房去着落后事。


    蔡氏知趣的走了，听得身后遥遥传来一句话，“你让蔓儿敬着汪小姐些，别再恼了她。”


    “知道了，我已交代了。”蔡氏应道，心中一阵憋屈。