勘定奉行，柊家府邸。


    柊千里正在后花园的亭子里赏花，几名丫鬟站在她身后，各个低着头，大气不敢喘一口。


    柊千里冷哼一声，问道：“至冬亲王拒绝了我们的邀请？你们到底有没有告诉他们，只要今晚来我们柊家，我们柊家会献上一大批金银财宝。”


    领头的丫鬟苦着脸。


    “大小姐，这些我们都说过了。可是这位至冬亲王，和愚人众的执行官不一样，金钱贿赂根本没有用。他手底下那个藏镜仕女，我偷偷的送了她一枚昂贵的玉佩，让她帮我们在至冬亲王面前说些好话，竟然被她当面退回了。”


    那一枚玉佩价值不菲，足以顶的上藏镜仕女大半辈子的工资，对方却没有收。贪婪，一直是绝大多数愚人众的弱点，利用这一点柊家和愚人众合作了多次，甚至买到了许多机密的情报。


    柊家屡试不爽的方法，对至冬亲王却失去了效果。


    “唉，可惜。”


    柊千里不惜花费重金宴请至冬使团，是为了借此机会在家族中树立自己的威望，稳固自己的地位和权力。


    如今计划落空，她不得不思考其他对策。


    思来想去，柊千里眼睛一亮。


    “既然亲王殿下不愿意来，那今晚我去神里家好了。只要能和这位至冬亲王建立良好的关系，同样可以达到我的目的。”


    “大小姐，九条家和我们一样，被至冬亲王拒绝了。您干脆和镰治少爷约好，今晚共同赴宴。神里绫人就算再不高兴，我们两大奉行未来的主人的面子，他总归是要给的。”


    柊千里乌溜溜的眼珠子转的飞快。


    “连我们都能想到的对策，我不信九条家想不到。即便九条镰治想不到，他父亲九条孝行是头老狐狸肯定会提醒他。九条镰治少爷一直说对我有意，他心中真有我的话，会主动派人来与我联络，我等着就好了。”


    柊千里顺带将此事，当成一次考验九条镰治的机会。


    一个男人爱不爱自己，从他的行动就能得出答案。


    丫鬟问道：“镰治少爷万一不来呢？”


    柊千里用力掐断一支鲜艳的花。


    “那么今后休要再提两家联姻之事！”


    ……


    苏羽同意参加宴会，首先自然是为了配合此次出访。稻妻热情款待，他亲自出席宴会，符合外交礼节。


    其次，讨回藏镜仕女表弟的神之眼，敲打天领奉行。


    再次，与神里家洽谈文化合作。社奉行主管稻妻文化，“锁国令”期间严禁贸易往来，但是双方可以在人文和旅游方面加强交流。


    至冬的文化枯燥而又单调，苏羽担任亲王以来，对于至冬文化领域的建设从未松懈过。以至于至冬主管文化教育的大臣，凡事都跑来请示苏羽。


    苏羽通过三年时间改造，至冬的文化领域，比如艺术、诗歌、舞蹈、音乐和绘画等等，都得到了蓬勃发展，芭蕾舞名扬天下，油画畅销提瓦特大陆，形成了至冬国崭新的名片。


    但苏羽并不满足于此。


    文化需要交流和融合，才能更快的发展，因此，他此次出访六国，文化交流是必不可少的会谈内容。


    最后，则是为了从八重神子那里拿到稻妻的神之心。


    当天黄昏时分，苏羽带着至冬使团的数百人，准时去了神里家。


    神里绫人和神里绫华，两兄妹亲自出门迎接苏羽的到来。


    双方互相客套一番，神里绫人领着苏羽进门。


    天领奉行九条家的父子，以及勘定奉行柊家的大小姐，还有鸣神大社的大巫女八重神子，站在欢迎人群的最中间，脸上堆满笑意。


    “欢迎至冬亲王！”


    除此之外，苏羽还看见了几张熟悉的面孔——


    九条裟罗，枫原万叶，早柚，鹿野院平藏，托马，久岐忍和荒泷一斗等人，这些进了卡池的家伙，今天全部都到齐了。


    苏羽的视线直接跳过九条家、柊家，掠过八重神子，落在了早柚、久岐忍身上，苏羽和他们一一打了招呼，方才入席落座。


    早柚等人感到荣幸至极，同时也很惊讶。


    这位至冬亲王，为何对自己如此亲切？


    酒席上，神里绫华抢了藏镜仕女的“工作”，亲自为苏羽倒酒。


    左边是八重神子，右边是神里凌华，美酒佳酿，丽人相伴，苏羽的心情畅快。


    酒过三巡，神里绫人说道：“听闻亲王是第一次离开至冬，出访国外，除了品尝稻妻的美酒佳酿、玉盘珍馐，自然要目睹一番稻妻的另外一个特色。”


    说完，神里绫人吹响口哨，望向夜空。


    绚烂无比的烟花，一束接着一束飞向天空，极尽绚烂，惊艳无比，最后拖曳着尾巴，仿佛坠落的流星。


    当烟火表演进入尾声，天空上形成了“至冬”二字，边缘还点缀着雪花的图形。


    在场的至冬使团成员，无不拍手称赞，身在异国他乡，被这份浪漫感染，许多人留下了热泪。


    “长野原烟花店的作品，总是那么赏心悦目。店主是叫宵宫来着？请她来一同享用晚宴。”


    八重神子再次惊讶。


    这位至冬亲王，把稻妻研究的太透彻了，一下子就叫出了宵宫的名字。


    不过随后释然。


    他连一心净土的事都知道的一清二楚，稻妻还有什么是他不知道的呢。


    神里绫人见八重神子点头，当即命托马前去传话。


    没过一会，宵宫到了。


    胸口左上方，红色的烟花纹身，显得格外妖娆。


    “你是至冬的亲王？”宵宫感到不可思议，“我还以为，是个七老八十的老头子。”


    众人跟着笑了起来，因为宵宫说出了他们的心声。


    在见到苏羽本人之前，所有人都以为，至冬仅次于冰之女皇的二号人物，应该是一位老气横秋的老者，或者是个中年老男人。


    岂料，年轻的不像话。


    “宵宫，去旁边坐吧。外交场合，表现的太过随意，有失稻妻的礼仪风范。”


    九条孝行颐指气使的说道。


    表面上是在提醒宵宫，实际上是嫌弃宵宫的平民身份。


    他们这一桌，坐的全是达官贵人，宵宫加进来的话掉身份。


    神里绫华倒是不介意，微笑道：“宵宫，坐我旁边。”


    “绫华小姐，我们这一桌满了，挤不下多余的人。”


    解释完，九条孝行看向宵宫，眼中透露着威胁。


    宵宫个人并不惧怕权贵，但九条孝行的背后是天领奉行。


    上个月，天领奉行以烟火不安全为由，强令她关店了十天，导致烟花店损失惨重，店里的伙计们工资也没有拿全，影响了生活。


    她不愿看见这种事情再次发生，于是朝着苏羽鞠躬，微笑道：


    “亲王殿下，感谢您的邀请。希望刚才的烟火表演，能让您度过一个愉快的夜晚。”


    宵宫转身，按照九条孝行的安排，走向旁边的酒桌，心中多少有点失落。


    她的性格热情似火，其实很想再和至冬亲王多聊几句……


    “老家伙，你去旁边就坐，把位置腾出来让给宵宫小姐。”


    忽然，背后一道威严的声音响起。