第97章 小贩


    林府，


    在林如海服下药后，屋内留下嬷嬷，丫鬟守着，众人退出来，待林如海静养查看药效。


    贾蓉在暗卫之前来到扬州，自还有他要做的事。


    “林姑姑，就让姑公先这般静养着，今日初到扬州府，我也该去准备料理自身之事，”


    林黛玉知贾蓉不是来扬州送她的，应是有他自己的缘由，也不再客道，叹了口气回道：


    “蓉哥儿自去忙便是了，晚些再回来用吃食。”


    贾蓉一礼告辞，往外间寻贾琏。


    见贾琏正和前院衙门的当班官员攀谈着，贾蓉上前一步道；


    “琏二叔，借一步说话。”


    贾琏一脸不耐烦地与贾蓉走至院内一边，只听贾蓉换了语气道：


    “琏二叔，你别忘了此行你是作什么的，在府里好好照看着林姑姑，我去外间行事。”


    贾蓉身后护卫气势汹汹，他不敢多言，待贾蓉携两护卫出门后，贾琏才不悦的嘀咕道：


    “你倒是自在，来了这扬州府便自去高乐，留我在这守着病父孤女。”


    ……


    走出盐院大门，


    虎子上前两步与贾蓉低声道：“大爷，有人监视着这边，今早我以之为巧合，如今再出门我断定那必定是有线人。”


    贾蓉不动声色，继续往前行着，“有几人？”


    “有三处，大门西侧茶摊，巷口闲聊者数人，对街里巷二楼酒馆，总共约莫有十数人之多。”


    “先不必顾虑，做我们的事便可。”


    复行数十步，进入一处窄巷。


    祝世霖道：“有两人似是在跟着大爷。”


    “先行往人群聚集处。”


    贾蓉三人便进入街市，顺带观察着此间的风土人情。


    与京师不同，扬州府多桥，多亭台，巷道并不齐整，四通八达。


    三人至东关大街，此街道正是扬州府最繁华主街，由青石板铺设而成，汇集了各流街贩谋生之人。


    街边小吃，街中卖艺，林林总总还未散场而去，热闹非凡。


    东拐西拐，贾蓉三人很轻易地便甩去了坠在后边的尾巴。


    沿着东城大街往东走至尽头，便从扬州府东关城门而出，临近运河码头。


    祝世霖拱手道：“大爷，此行已了，我便先返回杭州府家中，尽快召集族中之人前来相助大爷成事。”


    贾蓉颔首，“此去你孤身一人，多加小心才好。”


    再一礼，祝世霖便转身径直离去，贾蓉二人以目光送行。


    至再不能见时，虎子问道：“大爷，我们此行往何处去。”


    此行是整顿盐业，自该往售盐的地方去，贾蓉道：“寻一处盐铺，先去瞧瞧。”


    为了不使人起疑心，贾蓉等人又逛了多处各类商铺，以为遮掩行径，进而探查盐铺价格。


    走遍整条街道，多家盐铺价格大差不差，多是三分几厘钱一斤。


    这个价格已经远超过京师盐价了，若是以现代购买力与之作比，差不多一斤盐至少需要六，七十元钱。


    贾蓉皱眉思虑着，两淮盐场当属最大的盐场，四大总商盘踞不知多少盐窝，手持多少盐引，盐价竟还是高居不下的。


    此时已是夕阳连天，街上之人尽是来往匆匆，贾蓉也是时候该返回了。


    “暗卫再过几日也该到了，应寻一处落脚才好。”


    “大爷，西城多园林，正是适合落脚之地。”


    “不妥，那边多是富商豪族，警惕性太足，还是扮作行走客商，分批入城落脚的好。”


    两人行至一处暗巷，忽得被一人拦住。


    那人头戴汗巾，身披麻衣，典型的贩夫走卒装扮。


    这一幕让贾蓉非常有现代的既视感，刚出火车站的时候，也经常这样被大妈，大叔拦住，询问住店还是坐车。


    虎子正要上前清走，贾蓉以为有趣，将虎子拦下，客气道：


    “小兄弟可有何指教？”


    那小贩咧嘴一笑，“我瞧这位公子衣着华贵，谈吐实是不凡，又见方才公子二人进了盐铺，似是要买盐，这才拦住，唐突了还请原谅则个。”


    说罢，朝贾蓉身后虎子致歉。


    贾蓉收起了方才在商铺中买的折扇，在手中晃了晃。


    “小兄弟，你有路子？”


    小贩引着贾蓉二人又往巷里走了几步，从怀中取出一纸包，展开后递到贾蓉面前。


    “公子瞧这个，洁白剔透和那官盐无异。”


    贾蓉在纸上捏起一小撮，打眼望去，确实杂质不多，应也是从官盐盐场中运出来，并非私制。


    颔首对那小贩道：“小兄弟这盐要价几何？”


    既然问价，那定是有意，小贩大喜，忙介绍道：“价格定比官盐便宜得多，一分二厘仅是一半，公子意下如何？”


    小贩躬身，搓着双手待贾蓉开口。


    可哪曾想，贾蓉一个眼神，虎子上前一步将其一手刀拍昏。


    再醒来时，小贩已处于一个庭院中，口中塞着碎布，反绑双手固定在椅子上。


    小贩大惊，瞪着双眼盯着此时堂上来回踱步的贾蓉。


    一身书生气，手持折扇，头戴纶巾，那小贩还以为是个好相与的，今个怕是被黑吃黑了。


    贾蓉见小贩醒来，笑着道：


    “贩私盐可是杀头的大罪过，你这销赃怎得像那街上老鸨，在路上顺客。”


    虎子在一侧取出小贩口中之物，“大爷问你话，从实交代。”


    两人口音都不似本地人，小贩壮起几分胆子，叫道：


    “不知两位是什么来路，今日是我瞎了眼，若是放我离去，今日之事就此作罢，既然公子知我这是私盐，定该想到我上面还有大能为的。”


    贾蓉背着身，嘴角挑了挑，没作声。


    小贩见那公子无动于衷，又道：“两位初到扬州府不熟悉情况，好言道，强龙不压地头蛇，我可是为扬州第一大帮青龙帮作事，若是我没准时回去，定会有人来寻我，到时候你们休想脱身离去。”


    不知怎得那小贩有一种错觉，自己越放狠话，那公子的肩头抖动了愈发厉害，似是更兴奋了些。


    贾蓉回身走到那小贩近前，笑道：“我想听的就是这个，快把你为青龙帮做的事，细细说来。”


    真是车到山前必有路，得来全不费工夫。