安国寺是皇家的寺庙，普通百姓不得进入拜佛，唯有皇亲国戚和达官贵人可进入。


    沈薇让采苹把人带过来。


    沈薇惬意饮茶，片刻后，她听到窸窸窣窣的脚步声。澹台柔在宫女的引导下，来到寺庙后山的观光亭。


    “臣妇拜见宸贵妃，恭祝贵妃娘娘千岁安康。”澹台柔温软的嗓音响起，轻轻柔柔，像挂在屋檐下的小铃铛。


    沈薇放下茶盏，道：“起身，不必拘礼。”


    澹台柔恭敬站起来。


    沈薇没有赐座，就让她站着。澹台柔梳着已婚女子的发髻，穿深绿云纹褂子裙，淡妆素裹，清丽眉眼中有了妇人的成熟韵味。


    态度不卑不亢，瞧上去很是端庄。


    沈薇道：“本宫封贵妃时，你送了颗天然红宝石，很是好看。”


    澹台柔垂眸，语气平和：“贵妃娘娘天人之姿，红宝石能得您喜爱，臣妇喜不自胜。”


    沈薇眸半眯，忽然问：“你从何处得到这颗红宝石的？”


    这种珍稀的红宝石，南楚国独有，珍稀昂贵。澹台柔一个小门户之女，哪怕嫁给晏侍郎，也不太可能有渠道得到这般珍宝。


    只见澹台柔从容不迫回答：“臣妇一年前去江南游玩，偶然救下一个南楚货商。那货商感念救命之恩，赠臣妇此物。臣妇一直好生收藏保管，适逢娘娘册封之吉事，特意相送。”


    沈薇暗中发笑。


    显然，澹台柔在撒谎。南楚人颇具冒险精神，货商在大陆各个国家东奔西走，四处谋生。沈薇想要深查，也很难找到所谓的货商。


    查无所人，死无对证。


    沈薇的第六感向来敏锐，她总觉得澹台柔浑身都是疑点，完全不像个小官员的女儿。


    沈薇和澹台柔聊了几句，赏赐澹台柔一盘子的贡桔，随口打发她离去。


    ...


    澹台柔离开秋亭，在丫鬟的搀扶下，坐回返程的官轿。


    马车缓缓行驶。


    车内，澹台柔取来一颗贡桔，缓缓剥开。贡桔皮儿薄，果肉鲜美饱满，属于皇室特供，每年上供的数量不到百颗。


    澹台柔回想起秋亭里的沈薇。沈薇面前的桌子上，堆满贡桔的薄皮儿。


    可见，皇上对这位农户女出身的贵妃颇为宠爱。


    丫鬟道：“夫人，宸贵妃待您很是疏离,连赐座都没有。”


    澹台柔尝了一瓣桔子，淡淡道：“宸贵妃和昭阳公主是闺中密友。我嫁给晏云亭，昭阳负气远嫁，宸贵妃不喜欢我，也在情理之中。”


    丫鬟抿嘴，不满嘀咕：“那咱们为何还要去拜见她？自讨没趣。”


    两看两相厌，何必相见。


    澹台柔把剩下的半个桔子递给丫鬟，笑了笑：“主人把珍贵的蔷薇红宝石送给她。我只是好奇，想看看她有何特殊。”


    天然红宝石，价值连城，却送给庆国的贵妃。


    澹台柔以前从未正眼看过沈薇。只知道沈薇曾是王府里的普通丫鬟，一路逆袭成为帝王的掌中娇，手握后宫大权，宠冠六宫。


    今日主动去拜见沈薇，澹台柔凑近了细细一瞅，贵妃生得确实美貌，还很有脑子，言语字字挖坑。


    能走到后宫高位的女人，绝对有超出常人的心机和手段。


    “心机深沉，美貌出众，但毕竟是庆帝的女人。”澹台柔又剥开一颗桔子，纳闷道，“主人是想拉拢她？还是对她有兴趣？”


    丫鬟也想不通。


    马车继续缓缓行驶，一个时辰后抵达晏家宅子。澹台柔下了车，刚好碰见出门的晏云亭。


    晏云亭身穿红色官服，俊脸严肃，手里还攥着两册卷宗。


    澹台柔走过去，柔声询问：“夫君，今日休沐，您还要去礼部？”


    晏云亭淡然颔首：“还有些杂事要处理。晚膳不用等我，今晚宿在礼部。”


    澹台柔轻抿唇角，美眸划过一点明显的黯然，她轻声道：“礼部卧房空无一物，等会我让人一套棉被和家具装点。秋日寒凉，莫要得了风寒。”


    她一字一句尽是关心。


    晏云亭心里动容。成婚后，晏云亭总是想起远嫁的昭阳，遗憾当初没有阻止昭阳远嫁，以至于婚后慢慢疏远澹台柔。


    但澹台柔温柔端庄，没有抱怨，默默忍受夫君的疏远，把整个晏家管理地井井有条，得到府中上下的赞美。


    晏云亭心里愧疚，他辜负了昭阳，也没能对澹台柔好。于是他握住澹台柔的手：“待我忙完迎接东临国公主的事，一定好好陪你，至于昭阳...我会努力尝试慢慢忘记她。”


    澹台柔轻轻摇头，体贴道：“昭阳公主金枝玉叶，率性可爱，夫君念念不忘也在情理之中。只要夫君心里有柔儿，我便满足。”


    晏云亭越发愧疚。


    得妻如此，夫复何求。


    澹台柔又故作不经意地问：“夫君，您说的东临国公主，她何时到燕京？”


    晏云亭回答：“一月后。”


    他国公主远道而来，十有八九会入宫为妃。晏云亭是礼部官员，自然要做好迎接外国公主的准备。


    澹台柔便不再问了，含笑送晏云亭坐上马车。直到晏府的马车消失在视线里，澹台柔脸上温柔的笑意才缓缓散去。


    她用帕子擦了擦手，走进晏府。


    ...


    ...


    午后，梅妃的毓秀宫。


    烧焦的院子被木板拦截，外人禁止踏入。虽困于囹圄，柳如烟依然坐在书房里，翻开一册《诗经》慢慢品读。


    读到“总角之宴，言笑晏晏”时，柳如烟心海泛起阵阵涟漪。


    她想到当年和皇上初见的场景，黯然神伤。


    屋外传来宫女的脚步声，宫女告诉柳如烟：“主子，夫人来了。柳家向皇上求了恩典，特来进宫探望您。”


    柳如烟放下手里的书，有点意外。


    片刻后，一位穿着素雅的中年妇人焦急地走进书房。


    柳如烟眸色恍惚，她已经有两三年没见过自己的母亲，一时间竟有些认不出来。


    柳夫人出身书香世家，相貌和柳如烟有七八分相似。她进宫匆忙，衣着打扮随意，连耳环都没时间佩戴，素面朝天。


    “母亲。”柳如烟轻声呼唤。


    柳夫人心里焦急，却也没忘记尊卑有别，先是给柳如烟行了礼，再屏退外人。


    偌大的书房里，只剩下柳如烟和柳夫人。


    柳夫人焦急上前，瞧见柳如烟手里的《诗经》，柳夫人皱眉：“你院子里挖出来的东西，是怎么回事？”