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    紧握着纺锤的手心早已浸透了汗水，我却丝毫不敢松懈力道。


    眼前的景象瞬息万变，然而我脚步急促，心跳飞快，无暇分心去理会它们。


    宏伟的宫殿、巍峨的山岳，瞬间都化作了模糊的残影，迅速消失在了身后。


    脑海中唯一清晰可闻的声音，不断重复着：远离希珀尔！远离巴别塔！


    ……


    我不知道自己奔行了多久，也无法回忆自己跨越了多少片不同的领域。


    然而，不知从何时起，狂奔的脚步开始不自觉地放缓。


    耳畔呼啸的风声也随之消散，直至归于一片寂静。


    仿佛整个世界都在这场奔逃中死去，只剩下我与自己相伴而行。


    终于，我鼓起勇气，回望身后。


    映入眼帘的是另一片茂密的森林，枝叶交织成一片深邃的绿色海洋。


    这里安静得令人心悸，仿佛完全没有生灵察觉到我仓惶的闯入。


    然而，除了那座高耸入云的巴别塔。


    它孤傲地矗立在遥远的中心，如一位永恒的守望者，漠然俯视着这一切。


    我恍然意识到：或许希珀尔从未停止过注视，只是自己根本无法感知到那道目光的存在。


    就像栖息在树梢上的渺小昆虫，永远无法察觉来自云端的凝视——无论是善意还是恶意。


    或许并非自己逃得足够远了，而是从一开始，希珀尔就没打算采取任何行动。


    无论是阻止我夺走手中的纺锤，还是制止我从巴别塔的天台上纵身一跃。


    仿佛一切都在预料之中，正如她当时那般平静地说道：“因为没有必要。”


    讽刺的是，这个认知竟让我不由自主地松了一口气。


    紧绷已久的神经不合时宜地松懈下来，随之而来的是一阵铺天盖地的疲惫感。


    然而理智依然在意识深处悄然提醒：当务之急，是要确认自己究竟身在何方。


    忐忑与心虚在心头挥之不去，让我不敢再贸然动用那份不属于自己的权柄。


    唯有依靠最原始的感官，小心翼翼地探索着这片既熟悉又陌生的土地。


    缓缓环视四周，眼前的景象美丽得恍若画中，令我忍不住屏息以待。


    此时此刻，自己正站在一口巨大的泉水旁边。


    雾气缭绕的泉面平静如镜，倒映着澄澈的碧空，如一颗浑然天成的蓝宝石。


    两只天鹅优雅地游弋在水面，羽毛洁白得不染纤尘，柔和的涟漪在周身荡漾。


    温暖的阳光洒落，四周的草地上绿意盎然，晶莹的露珠在草叶间碎钻般星星点点。


    零星点缀着一些不知名的小花，在微风中轻轻摇曳，送来阵阵清甜的馨香。


    还有一棵参天巨树巍然矗立在不远处，粗壮的根须虬结如龙，蜿蜒着没入看不见的幽深之底。


    我想起来：在北欧神话中，那对天鹅被诺伦三女神所饲养，是世间所有天鹅的始祖。


    至于那棵树，则根本不需要多做解释——它正是贯通天与地的生命之树，尤加特拉希。


    这里是——命运之泉沃达尔。


    念及此处，我突然感到心头一紧，某种熟悉而厌恶的感觉随即涌上心头。


    几乎是出于本能，我下意识地握紧了掌心中的纺锤，以此确认它的存在。


    被纺线缠绕的表面传来沉甸甸的重量，着实让不安的思绪平静了几分。


    然而，当我低下头，真正看清它此刻的模样时，顿时愣在了原地。


    乱了，全部乱了。


    缠绕的纺线已经凌乱不堪，完全不是刚编成时那番井然有序的模样。


    我甚至能够感受到，它们像一群被囚禁的困兽在低声嘶吼，抗拒我的触碰。


    注视着这番怪异的景象，我顿时感觉心跳加速，冷汗悄然从额上滑落。


    我不安地皱起眉头：究竟是什么原因导致了这样的变化？


    是因为希珀尔的影响？或者是有什么我未曾预料到的因素作祟？


    更糟糕的是，这会不会反过来影响到自身？


    我下意识地深吸一口气，摇摇头不再多想，尽力平复心中的慌乱。


    紧紧握住那只在手中挣扎的纺锤，我开始试图理顺那些混乱的丝线。


    然而每一次触碰都像是在火上浇油，丝线纠结得更为紧密，愈发暴躁地反弹。


    很快，我就意识到：这样的尝试不仅徒劳，还可能让情况变得更糟。


    无奈之下，我只得停了下来，蹲在湖边，和这个乱糟糟的纺锤大眼瞪小眼。


    清澈的泉水倒映着我略显狼狈的身影，像是在无声地嘲笑我的无能为力。


    就在我绞尽脑汁试图想出一个解决方案的时候，突然听见身后传来一阵轻盈的脚步声。


    这是那种踩在青草上才会发出的柔软声响——并且，正在一步步向我靠近。


    我的身体瞬间绷紧，像是一张被拉满的弓，连呼吸都不自觉地屏住了。


    那脚步声在离我不远处戛然而止的瞬间，我甚至感觉自己的心脏都漏跳了一拍。


    随即传来的，是一个清脆而稚嫩的女声：“代理人殿下，您在这做什么？”


    闻言，我强迫自己扭过头去，听见全身都在僵硬缓慢的转动中咔咔作响。


    率先映入眼帘的，是一位身形娇小的女孩，正赤足立在我身后的草地上。


    金色的长发低低地扎成两个小辫，面容被一层薄纱遮掩，令人无从看清。


    然而即便如此，我还是立刻认出了她的身份，心头不由得一震。


    她是斯寇蒂。


    北欧神话中诺伦三女神之一，最年幼的那位，司掌着“未来”的妹妹。


    在这个时间点遇见她，一切看似偶然的巧合都透着一股刻意的味道，以至于心中突然升起一股难以言喻的压力。


    我紧张地注视着斯寇蒂，不由得将纺锤握得更紧。


    “我，我……”


    喉咙像是被什么东西堵住了一般，回答的声音格外干涩而断续。


    想要解释什么，却又不知该从何说起。


    是说自己前往现实世界扫墓，却在未名怪物的追杀下不得不亲手杀死玄子？


    还是提及回来后质问希珀尔，却一个期盼的答案也没得到？


    又或者该承认，因为害怕会从这个世界上彻底消失，而不顾一切地拒绝了希珀尔的安排，像个逃兵一样一路逃到这里？


    可是到头来，自己……又到底是来这里做什么的？