曾国藩迫不及待地开口问道：
“曾天养那老贼呢，找到他的行踪了吗？”
郭松焘顿了一下，表情有些微妙地开口。
“大人，曾天养率部逃到城陵矶去了。”
城陵矶。
和岳州城不同，这一带地势起伏，非常适合构建营地。
而且又扼守洞庭湖和长江之间的出入口，能有效防止湘军水师从洞庭湖来犯。
一旦战事不利，太平军也能立刻从城陵矶上船，经长江撤回武昌进行固守。
此时，城陵矶一带已经修建起多座太平军大营。
这些大营依山傍水，扼守要冲。
曾天养带着最后一批从岳州城里撤出的将士刚刚抵达此地。
回头看了一眼不远处的岳州城，老将军的脸上露出一丝笑意。
“曾国藩，你就在岳州城里好好待着吧。”
曾天养的想法很简单——打野战！
太平军的优势永远都是野战。
城陵矶位于城外，摆脱了城池束缚的曾天养能在野外策划出更多的机会，暴打湘军。
只要能歼灭一定数量的湘军，让太平军的士气重新振作起来，太平军就能在战力上再度反超湘军。
到那个时候，曾天养再反过来将岳州包围，让里面的湘军求生不得，求死不能！
镜头一转，湘军主力大队已经浩浩荡荡进入岳州。
但湘军主帅曾国藩和其他湘军大将的脸上却没有任何喜悦之情。
“曾天养这个老匹夫，竟然弃城而逃？”曾国藩忿忿地骂了一句。
根据回报，岳州城内适合从军的局面，府库里的所有物资，还有城里大户人家的财富等等，早就被太平军全部搬走了。
湘军从太平军手里夺回来的压根就是一座空城！
这对于心心念念想要复仇的湘军上下而言，难以接受。
好在，此时又传来情报。
“大人，已经确定了，贼军并没有立刻撤退，而是在城陵矶一带扎营！”
曾国藩闻言，心中顿时变得欢喜。
“太好了，还有机会。”
“曾天养一定是想要拖延时间，好把从湖南劫掠来的各种物资带走。”
“咱们赶紧追上去，绝对不能让曾天养跑了！”
湘军主力火速出城，和太平军进行对峙扎营。
但曾国藩还是不敢轻举妄动，马上发起突击。
湘军被太平军埋伏可已经不是一次两次了！
太平军营地之内，曾天养有条不紊地布置着。
“接下来的几天时间里，咱们的水师该动起来了。”
很快，湘军的哨探们就注意到了一点。
许多太平军的船只早晨就立刻离开了码头，等到晚上才回来。
如此连续几日。
负责监视的湘军将领陈辉龙坐不住了，来找曾国藩禀报情况，然后道：
“大人，贼寇正在抢运物资离开，咱们得赶紧出击啊！”
曾国藩沉吟片刻，有些迟疑地开口道：
“确定不是曾天养那老匹夫虚张声势？”
陈辉龙正色道：
“末将看得清清楚楚，早晨离港的时候，贼寇的船只吃水很深。傍晚回港时，吃水很浅。”
这个细节，终于让曾国藩下定决心。
“这样，明日我和塔齐布大人在陆地上发起佯攻，牵制贼寇主力的注意。”
“你和沙镇邦将军两人率领一支水师精锐突袭贼寇水师，断绝他们从水上逃跑的可能！”
翌日。
又有一批太平军战船和往常一样，早早地就从城陵矶出发，朝着洞庭湖和长江的连接处而去。
大约行驶了半个小时，这支太平军船队突然拐进了偏离航道一处港湾中。
将船只停下之后，太平军的水手们吃力地将甲板上的一个个袋子搬到船舷旁边并打开。
只见这些袋子之中装满了泥土。
水手们一边将泥土倾倒入水，一边交谈着。
“你说咱们这招真的管用吗？”
“老将军都说了，做戏要做全套，鞑子肯定会上当的。”
“哼，这一次鞑子要是上当了，正好给湘潭那边死难的兄弟们报仇了。”
……
天色刚刚亮起，曾国藩、塔齐布就率领湘军的陆地部队，朝着城陵矶的太平军营地发动进攻。
砰砰砰！
嗖嗖嗖！
轰轰轰！
子弹、箭矢和炮弹不断从天而降，落在阵地上。
湘军呼喊着，奋力进攻。
许多湘军士兵被击倒在冲锋的路上，但剩下的士兵依旧奋勇冲击。
战前制定的目标的确是陆军负责佯攻，可若是当真打出了缺口，曾国藩也不介意让佯攻变主攻，直接干碎面前的太平军！
双方于陆地激烈开战了大约半个时辰之后，又一批太平军的战船出发了。
湘军水师大营。
由于彭玉麟日前突然病倒，如今负责指挥湘军水师的是褚汝航。
褚汝航对着陈辉龙、沙镇邦叮嘱道：
“你们只管一路追杀，咱们船大，不用怕他们！”
“长江水道狭窄，不方便全军出动。若是碰到敌军过多，立刻回报，我再去支援！”
陈辉龙和沙镇邦信心满满，各自登船。
“出发！”
今日也是天公作美，洞庭湖上吹的是西南风。
上百艘湘军战船浩浩荡荡，乘风出动。
湘军为了这一次出击，事先也是做好了精心准备。
短短几分钟时间，陈辉龙和沙镇邦就杀入了城陵矶码头。
此时的码头上，正好驶出一批太平军船只。
看到陈辉龙等湘军战船杀来后，这些太平军船只明显惊慌失措。
陈辉龙清楚地看到船上的太平军水手们不断地将一个个沉重的大布袋、箱子丢入水中，以减轻船只重量，方便逃跑。
“杀上去！”
陈辉龙心花怒放，一边命令战船紧追，一边不断开炮。
太平军战船疯狂逃窜，一路被陈辉龙击毁好几艘。
双方一逃一追，不知不觉间远离了城陵矶。
面前的太平军战船慌不择路，竟然不走洞庭湖——长江主道，而是拐入了一旁的某个港湾之中。
陈辉龙见状，心中好笑。
“知道我们是大船，以为我们不敢进去？”
“呵呵，这种港湾中没有其他出口，只要一进去，稳稳的瓮中捉鳖！”
陈辉龙和沙镇邦立刻带着麾下的湘军战船，气势汹汹地杀了进去。
但两人才刚刚率领湘军战船进入港湾中，变故却突然发生了。
只听一声炮响。
几百上千艘太平军船只突然就从岸边的各种草丛、灌木、芦苇荡等地出现。
湘军水师，瞬间陷入了太平军的重重包围！