伴着一声闷响，宁教授魁梧的躯体轰然跪地，汗珠在暖色灯光下折射出细碎银光，沿着他大理石雕纹般的肌肉沟壑流淌而下，金丝眼镜跌落在汗渍晕染的地板上，镜片裂纹如蛛网般缓慢蔓延。本应被白大褂遮掩的躯体此刻正诡谲起伏，精纺布料在虬结肌肉的撕扯下绷出令人牙酸的纤维断裂声，仿佛有无数啮齿类生物正在衣料下游窜，即将冲破这具堪称完美的肉体牢笼。
当挂钟分针爬过三格刻度，宁海平终于拖着痉挛的四肢挪回火炉旁。真皮沙发在他身下发出垂死的呻吟，喉间溢出的喘息裹挟着铁锈味，像极了实验室里那些被开膛破肚的实验体临终时的哀鸣。之前所阅读的讯息像是飞蚊症一般在眼前晕成模糊的灰斑，他不得不做一些事情来转移注意力。
手掌几乎下意识探入白大褂内侧，随后摸出一个小巧的通讯器。
——这东西竟然还在？
脑海中的思绪慢了半拍，宁教授将视线投向通讯器闪烁的幽蓝屏幕——满格信号的图标如同恶魔咧开的嘲讽笑容，他思考片刻后最终按下接通键。
这部通讯器是特制的，能够接通的只有一人。
滴滴——
片刻后听筒里传来低沉的男声。
（山河……）
仅仅只有两个字，似乎是某种暗号。
“无恙……”
宁海平的声音宛若叹息，它将右手上的通讯器换到了左手。
“您现在在哪里……元帅大人……”
（你是宁海平？）
哪怕已经对上了暗号，但话筒对面的声音依然带着明显的警惕。
“……”
宁教授咧了咧嘴。
“是我……”
面对对方的疑问，宁海平意识中竟然也浮现出了些许怀疑。
他现在是宁海平么？
对面的又真的是那位被称为“元帅”的大军阀吗？
当真实的锚点受到动摇，自身的存在都宛若水中浮萍。
“科尔理事……和你在一起？”
（没有……）
“看来我们被分散了……”
（……）
“我知道你现在心存疑虑，但是请听我说……”
宁海平简单说了下自己这边的遭遇。
“你那边情况如何……”
（很正常……）
“很正常？”
宁海平脸上依然带着痛苦的神色，他还没从刚才的精神伤害中完全恢复。
身处异变的研究所之中，所谓的“正常”，才是最大的不正常吧。
（如字面意思，我所在的研究所非常正常……）
“……”
宁海平沉默了，“正常”这个词让他喉结剧烈滚动，不知从何而来的共振在耳蜗深处嗡鸣。他凝视着炉火投在墙面晃动的光影，那些随热浪抽动的斑驳之物，仿佛正逐渐勾勒出某种节肢动物的轮廓：“身处深渊却宣称风平浪静，你不觉得这才是最凶险的...“
（……）
对面没有回应，而是直接掐断了本次对话。
“珍重……”
宁教授喃喃自语，随即收起了通讯器，他需要更多的时间来放空自己的意识，以求恢复，而通讯频道另一头，通讯中断的蜂鸣中，监控室内，六十块电子屏幕以蜂巢状排列成弧形幕墙，冷调蓝光在元帅略微凹陷的眼窝投下蛛网状的阴影。他随手抛下的通讯器在金属桌面上滚了半圈，悬在桌沿的蜂鸣声戛然而止，如同被某种无形力量掐断的蝉鸣。
被六边形屏幕分割的监控画面里，收容单元中沉睡的恶魔、实验室穿梭的白大褂、武装士兵巡逻时枪械与防弹衣的轻微碰撞，所有细节都严丝合缝地嵌在安全阈值之内。正如他之前在加密频道里的断言——字面意义上的“正常“。
“......“
元帅向后陷入座椅柔软的靠背中，鹰隼般的视线掠过面前呈扇形站立的五人。研究所三位负责人深灰制服的前襟泛着冷汗结晶，两位军方代表指节发白地攥着战术平板。他们背后的空气净化系统发出轻微嗡鸣，将新鲜氧气与某种凝固的焦虑搅拌在一起。
当最高权限认证通过的猩红提示框在控制台弹出“全研究所进入完全封锁状态”的标识，首席研究员甚至踉跄着碰倒了生化样本箱——而一切的始作俑者，眼前这位两鬓霜白的威严男人，哪怕看起来莫名苍老了不少，但正是元帅本人无疑。
“当前日期。“
低沉的声波震动着控制台的拾音矩阵，年轻军官的喉结剧烈滚动。他绷紧的指尖无意识摩挲着裤缝接缝处的纤维，军礼服上的功勋绶带在蓝光下泛着冷芒：“……6月8日10时47分，长官。“
话音刚落，控制室温度似乎骤降三度。元帅骨节分明的手指拿起几日来的研究所运行记录，字里行间没有丝毫违和之处。
“保持一级静默状态，你们先回到自己的岗位上吧……”
如此吩咐道的元帅闭上眼睛假寐。
接到指令的几名负责人如释重负地告退了，留下元帅独自坐在那间唯有他本人才能开启的密闭指挥室中，静静梳理着当前的局势。
在他的视角中，一进入这间“异变研究所”不论是花旗国希望灯塔科技的科尔女士还是宁教授都失去了踪影，而元帅自己则是出现在了这似乎根本没有发生过“异变”的研究所之中。
一切正常？
怎么可能……
——按照宁海平那边传递过来的情报，他所在的“研究所”更像是此地的真实面貌，那么我现在的遭遇算什么？
元帅的指尖触上办公桌边缘的金属按钮，下一刻研究所外围某个监控探头的实时影像立即跃入指挥屏幕。高清画面里，身着黑色战术服的士兵们正列队穿过警戒区，防弹衣上的陶瓷插板与斜挎的制式步枪在阳光下没有丝毫反光，仿佛一条高速穿行的黑蛇。
——研究所内部的最高权限被激活所有入口封闭，信息传输渠道也彻底切断，而按照捆绑机制，外界的“某个人”会第一时间收到权限激活的消息。
那个人正是元帅本人。
是镜像空间？
是平行世界？
是黄粱一梦？
——看起来这个“虚假”的世界之中，很可能还存在着另外一个“我”，而他在发现异常后正在指挥特遣队进行调查……
元帅脸上的表情阴沉得好似要滴出水来，他感到了一种极大的冒犯与屈辱，作为可能我是三人中唯一一个没被“邀请”的个体，这里的主人似乎正在以某种方式蔑视他的存在，至少他是这样认为的。
“风水......出来见我......”
“吾在......”
伴着浑厚且带着回声的奇特嗓音，状若蟠踞水晶球中的臃肿苍龙缓缓舒展身躯。这头司掌卜卦与堪舆的千年邪祟显形刹那，龙须卷起星斗错位的卦象。
“解此天机”
“爻辞不二释......吾之契约者......”
龙瞳倒映着元帅眉间煞气，嶙峋龙爪突然攥紧水晶球外围的八卦圆盘。这妖魔竟抢在契约者斥责背约前，以混着金石崩裂声的嘶哑腔调，吟出段暗藏兵戈之气的谶语：
“乾宫化坎，死炁贯贪狼——“
它忽然发出砂纸摩擦般的笑声，鳞片缝隙渗出暗红卦爻：
“阴阳错位坎作离，
艮覆震颠巽兑移。
生门死户缠斗柄，
虚中求实破太虚。
——此乃【地火明夷】之变，要寻那''不存在的生机''，元帅需问自己手中“剑”，斩得开因果丝否？”
（未完待续）