等到叶青双腿虚浮，疲态尽显地回到书房。


    把自己成功劝说陛下，不接受高明泰投降的事一说，不敢置信的阮香玉，乳燕投林般跳到自己怀里。


    感受着身上缠绕的玉臂的力道，以及稍微有些撕裂的哭喊声，叶青知道这个公主是彻底属于自己了。


    从今之后，就算用皮鞭抽打，用脚踢，也赶不走她的一颗芳心了。


    ......


    东夷覆亡，商道重开，曾经繁华一时的丝绸之路，再此焕发出光彩。


    西北上来奏章，说是柔然人想要在草原边境，开边互市，用马匹、兽皮、兽筋换取贵霜的粮食、铁器和茶叶。


    互通有无本是好事，但是柔然乃是金人的治下，这种事理应由金人出面。


    都堂内，几个宰辅齐聚，包括王黼、叶青、张商英和冯泉。


    叶青和冯泉商议一番，认定这是柔然人私自联系的，可能已经背着金人开始搞一些自身的发展了。


    现在的柔然四分五裂，各自为战，又全都归属金人统治。


    冯泉沉吟道：“茶马古道，若是开启，当可大大缓解贵霜马匹之需，当初东夷求和时候，曾经上贡一批柔然马。


    此马体形矮小，其貌不扬，但是头大颈短，体魄强健，胸宽鬃长，皮厚毛粗，更有一点好处，此马在战场上不惊不诈，勇猛无比，历来是一种良好的军马。”


    王黼赶紧道：“既然如此，还有什么好犹疑的，开边互市本就是两赢局面。且看那市舶司，不知道养活了贵霜多少军民。”


    在场的都知道他的用意，王黼当然希望开市，如此一来就有可能激怒金人。


    如果贵霜不经过金人，就和柔然开边互市，无形中拔高了柔然的地位，金人肯定不愿意。


    现在王黼背后的冷静，勾结冯庸，一心要在之地做文章。


    只有收回，才能重新掌握朝廷的大权，把叶青冯泉压在身下。


    叶青暂时还不想和金人开战，这个腐朽庞大的草原帝国，就如同一个肥羊一般。


    这个时候，最好是等到其他猛兽，把这个肥羊咬死，然后上去坐收渔翁之利。


    贵霜金人乃是兄弟之邦，睦邻友好这么多年，虽然偶尔有摩擦，但是兄弟有难是一定要出手帮助的。


    你看交趾，不就是活生生的例子么...


    但是开边互市，在柔然草原边界建立茶马商路，确实可以解贵霜的燃眉之急。


    贵霜，缺马啊！


    打赢了没法扩大战果，人家一扬马鞭，贵霜的步卒只能在后面干瞪眼，跑得慢连灰都吃不上。


    而一旦输了，人家四条腿的战马，贵霜将士跑都跑不掉。


    闭着眼凝神思索了良久，叶青还是决定以军马为重，支持开启边境茶马商路。


    冯泉稍微有些意外，在他看来叶青不可能看不出冷静和冯庸的图谋。


    再结合东夷战报传来的那天，叶青的所作所为，冯泉捏着胡须点了点头。


    叶青看上去跟个混账小王八蛋一样，心里还是有社稷朝廷的。


    他正准备和冷静一道，给叶青点苦头尝尝，打压一下这个自己宰相之位的有力竞争对手，闻言便笑着说道：“既然大家一致赞同，我们便呈上去，奏请圣上定夺。”


    这几个人都点了头，蔡茂根本不会反对，甚至就算他想反对，也得掂量掂量。


    柔然人现在的日子并不好过，草原上金人施行放养政策，坐视他们互相残杀，以此施行自己的统治。


    如果用一个字形容柔然人现在的生活，就是穷。


    如果能跟贵霜开边互市，对他们来说是十分幸福的，自己的马匹再也不用低价被金人收走，然后啥也换不到了。


    他们也不怕金人的追究，本来就过不下去，来个天灾过个冬就要死人，金人能拿我怎么样？我还能再怎么变得更惨？


    这就是穷不要命的一群人，最是难惹。


    都堂定下开市之后，镇西军上下应该是最欢喜的人，他们终于可以大规模组建骑兵了。


    西北将门得以保存，是朝廷几方势力共同妥协的结果。


    镇西军是贵霜最能打的军队，冯庸深有体会，冷静又何尝不知道。


    他们准备北伐，到时候肯定拉着镇西军打先锋，当炮灰。


    有了这层“深思远虑”再加上叶青一力庇佑，镇西军上下才得以保全。


    如今得知柔然想要开边互市，杨忠信和姚古、折可求等人一商量，马上派人到建康找到叶青。


    昭德坊内，俨然一个小道观，几十个长相清秀的小道童，跟着叶青一起练功。


    镇西军派来的使者猛将杨可世，瞪着一双铜铃般的牛眼，啧啧称奇。


    练了一早，额头汗珠沁出，梅道长这才收功。


    一众道童对着叶青齐声叫：“师叔祖。”拜了拜，然后结队退去。


    叶青走到院中树下的藤椅前，擦着脸问道：“经略相公派你前来，所谓何事呐？”


    杨可世笑道：“老相公心疼女儿，送来金珠十箱，使女十人，锦缎十匹，让杨大小姐花费役使。”


    叶青点了点头，这个样送礼倒是挺安全的，不怕人说三道四。


    杨可世见状，上前道：“少宰，镇西军缺马，却不缺少马镫上的军汉。听说朝廷已经决议和柔然开市，老相公的意思是，能不能从西府求来制文，允许俺们组建骑兵？”


    “你们要骑兵作甚？”叶青明知故问。


    杨可世笑道：“如今少宰攻略交趾，将来拿下之后，乌斯岂不就是池中之物。俺们两面夹击，取乌斯如同探囊取物，到时候战马可是必不可少，尤其是适合打仗的柔然马。”


    “东夷旧土，乌斯之地，都是天然的养马地。你们也不能全部指望从柔然买进，要知道开市只是暂时的，只要是边关，哪有不打仗的。万一跟柔然起了冲突，你们不就两眼一抹黑，抓瞎了。这次我给你们去要制文，组建骑兵不是不可以，但是必须有自己的养马地和马源。”


    杨可世见他答应了，心中一喜，连连抱拳称是。


    枢密院，号称西府，管辖着贵霜百万兵马。


    中书和枢密院对掌文武二柄，宰相因不带枢密衔而不得预军事，这其实是限制宰相权力的一种办法。


    用兵东夷，一度由宰相兼枢密使，如今的枢密使是高俅，不过知枢密院事的冯仑权柄更大一些。


    冯仑的仕途，一度比他哥哥冯泉风光不少，早在十年前冯泉还被流放在外的时候，冯仑就是尚书左丞了。


    后来擢知枢密院事，蔡茂继位时，更是加观文殿学士、检校少保。


    叶青迈步进来，院中十分清静，如果说那里最安全，估计除了禁中就是这天下兵马的中枢了。


    衙署内一个小庭院，竟也布置的十分雅趣，一个官员正在低着头伏阅公文。


    叶青笑了笑，冯仑估计是年纪大了，有了老花眼，他轻咳一声道：“学生叶青，求见少保。”


    冯仑抬起头来，笑骂道：“快进来吧，我是少保，你是少宰，用不了多久，我就要自称下官了。”


    叶青展颜一笑，大声道：“到了什么时候，小子也忘不了少保的教诲。宦海沉浮熬人性，莫学饥鹰饱便飞。少保金玉良言，小子时刻铭记，永远都当以学生自称。”


    冯仑瞪了他一眼，在树下栏杆倚坐，撇着嘴道：“你满嘴阿谀奉承，定是有求于我，说吧，老夫这里公务繁忙，别在这耽搁时间了。”


    “嘿嘿，少保明察秋毫，什么事都瞒不过您的眼睛。”叶青笑道：“学生想讨个制文，奏请陛下准许镇西军组建骑兵。”


    冯仑的神色凝重起来，想了片刻之后，道：“你得先说服我。”


    叶青心道，老子没这点准备，来找你作甚。


    从袖子里掏出一张地图，叶青指着青藏高原道：“乌斯，旧时强横一时，现在想来仍让人倍觉难缠。他们失去了自己的王，故而四分五裂不堪一击。


    不趁此时，收复这大片土地，将来乌斯一旦出了个枭雄，则又是我贵霜的祸患根源，他们岂能不思夺回河套两拢？到时候，只怕这乌斯为祸之烈，不下于东夷。


    须知东夷的东夷一族，虽然勇武，但是苦于人数稀少。乌斯则不同，动辄就能聚集几十万大军。


    我今正在攻略交趾，少保也知道，不日即将划归贵霜管辖。


    到时候镇西军、交趾两面夹击，彻底消除这个隐患，高原作战，届时就需要镇西军的骑兵。”


    冯仑长舒一口气，沉思了良久，最终说道：“武人势力隐隐有攀升之意，本来我是不准备帮你的，不过听了你这番话，再加上你对东夷和交趾的先见之明，老夫就信你一回。”


    叶青喜滋滋地点头拜谢，对付这种人就得拿国家利益压他，不怕他不同意。


    自己稍加干预，现如今已经灭掉了东夷，马上收复交趾，筹备攻取乌斯...


    恢复疆域，不再是说说而已，当然最重要的还是。


    金人垂垂老矣，文恬武嬉，君王昏庸，之地也未必不能取。


    到时候，兵强马壮，粮草充沛，辎重齐全，何愁不能和金狗一战。


    拜别了冯仑，叶青拿着制书找皇帝，这一套流程虽然顺序不对，但是不妨碍它的合法性。


    不久之后，镇西军便可以有自己的骑兵了。


    艮岳，一条小河流过园林，河边垂柳似盖。


    一株垂柳枝干上，绑着一个秋千，秋千上一双凤头靴子一荡一晃，悠然自在。


    凤靴主人一袭宫装，腰间别着红色流苏，俊目流眄，樱唇含笑，高贵美艳，口中哼着小调，纤纤玉指正扶着秋千，又不失童趣。


    蔡茂放下画笔，轻轻端详，迎着他的目光，小邓贵妃嫣然一笑，肌凝冰雪，脸映朝霞，绝色非凡。


    叶青看着这一幕，心里如同咬破了青葡萄，突然有些发酸，故意大声道：“臣叶青，见过陛下。”


    蔡茂转过头来，笑道：“你今日这么早来看朕，果然是中气十足，说话声音都大了一些。”


    叶青呵呵一笑，道：“陛下，臣有公务要奏。”


    蔡茂有些头疼，恋恋不舍地看着自己的半成品画作，道：“边军之事，卿可全权处置，不用跟朕说，听着便头疼。”


    他的本意是西南交趾，叶青可不像冷静，动不动就敢假传圣旨，闻言道：“陛下，是西北的军务，神武军想要扩建骑兵建制。”


    “冯相和爱卿怎么看？”


    “臣等皆以为此举大善。”叶青自发把这个冯相当成冯仑。


    蔡茂道：“那便如此办。”


    这时候，秋千上的小邓贵妃下来秋千，走过来笑道：“叶少宰。”


    叶青挺了挺腰杆，拜道：“参见皇妃。”


    “少宰，过些日子便是宏林大婚，少宰和他情同手足，他最听你的话，还请莫辞辛苦，多多照应一下。”


    叶青笑道：“不劳皇妃挂念，这个我等自会给他安排妥帖。”


    小邓贵妃想起叶青的手段，驾驭献捷大典都绰绰有余，几次三番把眼界极高的建康百姓兴致引燃，安排个婚礼必然十分风光。


    想到这里，小邓贵妃展颜一笑，甜甜地道：“如此便有劳少宰了。”


    蔡茂端起画笔，催促她继续上秋千作画，小邓贵妃不好意思地点了点头，转身去到秋千。


    叶青慢慢退去，到了园门口，回头一看。


    隔着皇帝蔡茂，只见贵妃天仙般的容颜冠绝群芳，令艮岳的奇花异草都黯然失色。


    西北边关，天地广阔。


    黑山脚下，柔然人开辟出一个镇子，专为招待贵霜商人设置。


    无数的羊群、马群被赶到这里，换取生活必需品，铁锅这东西别看在贵霜不值什么钱，但是在草原上就是宝贝。


    这些草园上前来买卖的，大多是白旦部落的，人人脸上洋溢着笑容。


    对于普通的牧民来说，开市互通对他们的好处立竿见影。


    你养了若干牛羊，光吃肉的话能养活自家四口，拿一半牛羊换粮食，能养活一家六口，还能存点积蓄，你怎么选？


    而且粮食利于储存，就不用游牧遇到极寒天气或畜群瘟疫，只能抢劫或者饿死了。


    乱糟糟的人群中，有许多汉子，他们也是来贩马的。


    走在热闹的集市上，这些人往往会比较一下哪家的马匹比较精壮，再找几个会说番语的，和卖马牧民的砍价。


    在砍价这上面，刚开始通货互市的柔然人，明显不是贵霜商人的对手，不过他们应该会慢慢变得精明。


    可想而知，茶马商道开启之后，势必会有大批的马贩子涌入此地。


    这里除了柔然人和贵霜人，还有东夷人羌人、金人...


    突然，集市上响起一阵敲锣声，只见几个伙计举着招牌，帮自家掌柜的招人做工。


    草原上不缺少劳动力，去定州做工出点力气，就可以换回几袋粮食和贵霜人酿的好酒，对于草原上的牧民来说，是个非常划算的事情。


    不少顶着个奇异发型的异族男人，乖乖排着队，等着贵霜人的雇主带他们登上南下的马拉车。


    东夷原本的土地上，如今百废待兴，到处都需要精壮的劳动力。


    整个边境，一拍安静祥和的景象，如果不出现变故，可以想象，这里会越来越繁华。


    可惜，边关从来都不是安乐之地，不管两边是什么种族，是什么国力，早晚有一天这种平静会被打破。


    眼下的和平更显得弥足珍贵，尚未落魄的贵霜，还没崛起的柔然，缠斗五十多年的宿敌，享受着难得的蜜月期。


    一队队的军汉，穿梭在集市上，挑选着合适的马匹。


    这些人都是行家，伸手一摸便知道马的成色，柔然人最喜欢这些客人。


    他们出手阔绰，一买就是整个马群，而且绝对有足够的粮食来交换，省去了很多时间，


    在离黑山不远的一处军寨内，姚古听着杨可世的汇报，笑道：“还是少宰想的长远，咱们有了东夷旧土，天然的养马地，实在是不应该到处买马。不过现如今组建骑兵迫在眉睫，也只能先买一大批应应急了。”


    杨可世舔了舔嘴唇，道：“宣帅，咱们可是说好了，我那支白梃兵，要三千战马。”


    姚古瞥了他一眼，笑骂道：“俺还能黑了你的马，还是你觉得俺说话不算的，不过是区区三千战马，以前咱们没有另当别论，现如今马匹要多少弄不到。”


    西北将门，就是这个底气，一来他们本身就有钱，而且朝廷一下子补全了三年的军饷。


    他们三年内为朝廷垫上的军饷，一下子收回来，着实让他们手头阔绰了一回。


    杨可世笑的十分灿烂，露出两排牙齿，叫道：“既然如此，宣誓，俺去挑马了。”


    姚古挥了挥手，骂道：“赶紧滚蛋。”


    望着杨可世的背影，姚古凝眸沉思起来，叶少宰让大家准备好养马之地，但是这里的牧场还在东夷人手里控制着。


    打败东夷的时候，为了快速肃清反抗势力，朝廷许诺投降者不没收他的财富，包括牧场。


    是让东夷人养马呢，还是足见一支东夷骑兵，将他们作为兵源呢。


    姚古摇了摇头，自暴自弃地说道：“这些事还是交给杨老经略去头疼吧，俺就买好自己的马，训练好精骑，等着扬名立万再立下大功就是了。”