一年的最后一天。


    核心城区，宋府，白天迎来一批批贵客，和以往一样的门庭若市。


    作为军部的兵马大元帅，主城最具实权的大人物，没人不想与宋长明攀附交情。


    所有人都知道宋长明在这天会一直留在家中，只是真正能见到宋长明的人少之又少。


    他不与那些权贵多交流，只有一些熟识之人能够入席，与他吃喝交谈。


    历年都是如此，渐渐地，各大家族也都了解了宋长明的规矩，不多做打扰，只派人送来一些精选的年货，维系彼此还算良好的关系。


    晚间，跨年之夜。


    杨臻，邢铁心，闾煜辰，王文宇等人也都告辞回家。


    每家都有团年饭，他们作为一家之主，自是不能不在。


    宋府也一样。


    一张大圆桌上，家宴丰盛。


    宋平安，苏青青，阿大，阿二等几位身边之人自是都在。


    而后，一团金色焰光划破夜幕，径直落入了宋府之上。


    定睛看去，却是鵟鸟带着仍是火焰蛋状的小凰归来了。


    “呀，鵟姐姐，你终于回来啦。”苏青青高兴的迎了上去。


    平日里，就属她与这鵟鸟大妖还有小凰鸟关系最亲密。


    鵟鸟再见苏青青，眼中也是泛起几分柔和之色，轻轻的点了点头。


    过去每年的宋府家宴，这位鵟鸟大妖也会在场，桌上有她的一席之位。


    今年她还能准时回来与他们团聚，倒是让宋长明也有些意外。


    毕竟在妖界，可没什么过年团聚的风俗习惯。


    鵟鸟能这时候回来，就说明在她心中，宋府和宋长明一群人在她心中还是颇为重要的。


    “小凰还没有醒过来么”苏青青凑上前，看着这枚已经无比凝聚的金色火焰蛋，嘀咕道。


    “应当还需要些时日。”鵟鸟说道。


    “照看小凰辛苦了，入座吧。”宋长明对鵟鸟微笑道。


    “嗯。”鵟鸟入座，而宋长明则召出四面阵旗，落在小凰所化的火焰蛋四周，形成一层坚实的护阵。


    符文显化其上，灼热的火焰高温也随之被封锁其中，散逸不出。


    “长明。”


    又过了片刻，三道幽影显现，径直落到了院中。


    赫然是宋长平，宋长安，以及那位来自荒古的僵人始祖，源三。


    他们如今就身在九幽之地，今夜来此也算十分方便。


    团年夜，两兄弟虽已经非人族，但依旧是宋长明血脉最相近之人，也理应前来团聚。


    “大哥，真是让我好等。”宋长明起身相迎。


    “是大哥的不是，来晚了。”宋长平微笑道，看着这家宴的布置，他眼中不自觉流露出几分对过去的缅怀。


    看着宋长明笑容满面，他那冰凉的僵人之躯也莫名的感觉到了几分暖意。


    源三则将目光落到了一旁院中的金色火焰蛋上。


    “天凤？”


    第一反应他还以为见到了正在蜕变的远古神鸟天凤一族，但很快他就意识到这不过是有天凤血脉的鸟族后裔罢了，并非纯血天凤。


    随着宋长平三人的入座，这桌上的人就差不多齐了。


    有人族，有妖族，还有僵人。


    在所有团聚的年夜饭中，如此特别的恐怕也只此一份了。


    忽而，又是一道妖气聚集而来，并且没有多少遮掩，宋长明微微一笑，目光又落到院中。


    苏青青也很快察觉，面露惊喜之色。


    “娘亲！”


    来者竟是远在元州的昔颜雪。


    实际上，自从苏青青留在宋家后，昔颜雪不时就会来到云州见她。


    像这样的团年夜，除非闭关修炼，或是因太过重要之事错过，否则她也都会前来与苏青青团聚。


    相比起其他的妖族，昔颜雪入世在苏家当了这么多年儿媳，更能融入人族的这些习俗。


    “今年夫人难得有空前来，便多留几日陪陪青青吧。”宋长明请昔颜雪入座，对其说道。


    “那妾身就打扰了。”昔颜雪倒也没有推辞。


    最近妖族与人族之间因雷州的激烈战况，显得动荡不已。


    昔颜雪多少也有些担心苏青青所在的云州处境。


    一顿家宴结束，已是深夜。


    院中下起了大雪，将地砖铺了厚厚一层，唯有小凰所在的金色火焰蛋周遭一圈，未被大雪所遮盖。


    “夫人，不知狐山的处境可好？”宋长明站在院中长廊里，看着眼前的雪景，不由问道。


    一旁的昔颜雪披着一件单薄的轻纱，面容白皙妩媚，美艳的不可方物。


    她微微一笑道：“如今妖界都在关注着雷州的情况，我狐山倒是鲜有妖觊觎了，不过就算没有这件事，我狐山也无惧那些妖。”


    她话中透着相当高的自信，这份自信来自于她自己以及狐山过硬的实力。


    狐山几千年来从来都不是被欺凌的弱势对象。


    相反，狐族一直都是一方霸主，尤其是她九尾一族的远古血脉得以激发延续。


    若给她和狐族足够的时间，将来在元州未必会比那八目白毛虫一族的威势弱。


    “反倒是人族，深陷雷州大战场，此番据说惊动了不少隐世大妖，可能会对雷州战场的人族大军造成巨大隐患，从而左右战局”


    昔颜雪说着她所知晓的事，看上去反而是为宋长明背后的人族捏一把汗。


    她其实有些不明白，一向慎重的人族，此番战场决策为何这般激进。


    仿佛在牌桌上梭哈了一切，休养生息了千百年，这次直接一把押注，就都赌在了雷州的这一场对决之上！


    一旦赌输了，对人族而言无疑是会元气大伤，甚至大势已去，就连自己原本的三州之地基本盘都因此难以保住。


    如此，那狐山投注人族身上的筹码，无疑也都竹篮打水一场空了。


    不仅是狐山，其他一些亲近人族的妖族，也都会因此面临困难的境地，故而也无怪昔颜雪此番会与宋长明说这些。


    宋长明听罢，耸了耸肩，说道：“这是人族那三位帝王所做的决策，我只是翠柏道的小小兵马元帅”


    言外之意，此事不仅他做不了主，也不知道上面高层的想法用意，他只有服从的份。


    “以你现今的本事，在这继续当兵马元帅，可当真是屈才了。”昔颜雪美眸扫过宋长明，不由摇头道。


    她实际也就这么一说，狐山自有长辈与云帝沟通过，对此事了解更多。


    她与宋长明一样，于整个狐山而言，她也只是快速崛起，潜力无穷的未来希望，并不是狐山当家做主的那一位。


    宋长明笑笑，没有多说什么。


    他们之间的谈话没有继续深入下去的必要，毕竟他们都左右不了什么。


    新的一年，鵟鸟带着小凰于后半夜就离去继续孵蛋了。


    昔颜雪在宋府陪了苏青青几日也随之返回狐山。


    宋长平两兄弟也跟着源三回到了九幽之地，相比于元州，他们现在更喜欢待在阴寒的九幽之地，在那里他们更自在些。


    与此同时，这天，云州东面边境一带，惊现大妖踪迹。


    一条大鱼沿冰封的大河跃出，直接吞噬了三村五镇的民众，引来不小的恐慌。


    “就在紫霞道，还是黎兄亲自出手，方才让那大妖遁走。”


    王府中，就此事，翠王向宋长明和胡冢说道。


    由于离他们翠柏道不远，故而大妖吞人的传闻也影响了翠柏道各地的安定。


    “竟然连大妖都出现了”胡冢正色道。


    “从去年年底开始，先是小妖成群出没，假扮山匪扰乱民心，再到一些手持秘宝的妖将如雨后春笋的涌现，如今大妖也来了，只怕是妖族那边早有预谋的试探。”


    宋长明点头，赞同胡冢的这一番所说。


    这就是妖族的试探行径，想要看看人族一通向雷州调兵遣将之后，原本的三州之地是否布防空虚，能够让他们肆意作乱。


    “如此，我们也不得不防。”宋长明说道。


    只是寻常的小妖或许掀不起什么风浪，但若那些实力强大的妖将乃至大妖出没，对封地的破坏无疑是巨大的，一不小心，大城都难保。


    三人也都知晓这一点，故而在紫霞道出现大妖作乱后，翠王就将他们二人召集了起来。


    翠王未雨绸缪，提早做了部署。


    为防大妖流窜到翠柏道，他们三个宗师战力就要有所行动。


    胡冢，负责坐镇磊城，监察西北两境。


    宋长明则去东花城，护持东南两地安全。


    而翠王则固守最重要的主城，同时随时准备支援各地。


    如今军部中高层的力量严重欠缺，他们三人不得不出更多力，方才能护住偌大的翠柏道。


    敲定后，宋长明也不多做停留，只带着苏青青，当天就去了东花城。


    这座位于翠柏道东南方向的大城，曾也遭受过凶恶的妖患侵害，大城沦陷的情况。


    经过数十年的重建，如今这才恢复昌盛繁华。


    宋长明悄无声息的到来并未惊动这座大城。


    甚至就连城中的诸多官员都不知他们所在的东花城中，空降了这么一位实权大佬。


    城主府中，宋长明落座主位，苏青青站在他的身后。


    在他面前，则有两人躬身行礼。


    一人是东花城城主胡央，另一人则是此城的尉官，孟天阚。


    “见过宋元帅！”胡央垂首，恭敬道。


    以他城主的身份，背靠的又是胡氏王族，故而他很少会有这般恭敬行礼的时候。


    也就这次来者是宋长明这位兵马大元帅，放眼整个翠柏道也是一人之下，手握重权。


    作为翠柏道的二号人物，他见了也得客客气气，恭敬有加，不敢有半点放肆。


    而一旁的尉官孟天阚见了宋长明就更卑微了。


    他是主城顶级世家孟家出身，他深知即便是孟家的老祖见了这位军部的大元帅，那也是刻意的放低身段，不敢倚老说教。


    孟家老祖并非忌惮宋长明的元帅之位，而是敬重宋长明个人的强大武力值。


    当年长生苏氏如何被灭的，宋长明的强大实力，孟家老祖可是看的清清楚楚。


    而如今，从天墟境归来的宋长明，修为实力更是已经到了深不可测的地步。


    孟家老祖早已勒令全族上下，对这位军部大元帅，不能有半点不敬。


    家族中若是有谁得罪了宋长明，家族不仅不会撑腰，还会第一时间对其做切割。


    也正是如此，孟天阚对宋长明可谓是言听计从，不敢有半点不敬之意。


    “最近妖族不安分，此行我会留在东花城一阵子，若有棘手，难以解决的恶妖出现，我自会出手。”


    宋长明稍稍的讲述了一番自己此行来这里的目的，为的是对付妖族而来。


    “元帅放心，这段时间里，我们定当全力配合您，有什么事，您也尽管吩咐。”胡央正色道。


    “嗯，你去送信给东南两面的其他大城城主，让他们做好随时接敌的准备，余下的不必理会。”宋长明安排道。


    “是。”胡央应下。


    之后，他让出了城主府，心中算是松了口气。


    不管如何，有宋长明这等强大的战力坐镇大城之中，日后大城的安危至少有了保障，不会出什么事。


    与此同时，在另一边，翠柏道之外，一团墨色水光从远处一闪而来。


    墨水一阵翻涌，在原地停滞不动，最终化作一道碧眼人影。


    人影面容苍白，模样有些虚弱，手中一团墨水，乃是一道化形不散的宝光。


    “该死的紫霞王，幸好老子反应够快，若无这道黑耀幻光，只怕此刻已经栽在人家手里了”碧睛貂王抓着手中的这团墨光，庆幸自语。


    这道宝光还是他此前从天墟境中所得的一份机缘，借着这份宝光，他的实力得到了长足进步。


    哪怕同修为道行的大妖，对上他也不是那么好受的，大多只有对方败逃的结果。


    直到这次，霞王发威，这才轮到了他被打跑了。


    这并非他实力不济，宝光弱小，只因霞王实力太过出众，哪怕放眼三十六位封王中，那也是不俗的实力水准。


    只能说，这貂王自己找错了对象。


    另外。


    “倒是我来早了，此刻的人族远没到山穷水尽之时，更没有被雷州大战场拖垮的迹象。”


    碧睛貂王这般寻思着，忽而眼前多了一道人影。


    人影好似凭空出现，周身电光雷闪，双目更是神光熠熠。


    “妖孽，擅闯我翠柏道，乖乖受死！”