清理妖魔尸体的工作还在继续，菀城投入更多人参与。
韦洲等人与他们一起吃，不用再送吃食。天天啃干巴巴的饼子，现在韦洲一行人终于能喝上几口热乎汤，相当满足。
男人一手端汤碗，一手拿馒头咬：“有口热乎的是好，只可惜我们见不到苏姑娘了。”
“好不容易来个姑娘养养眼。如今全是大老爷们，干活都没那么有劲。”
“谁说不是呢。以后谁娶到苏姑娘，有福喏。我们这些大老粗就羡慕吧。”
“苏姑娘那是天边的人。我们还是老老实实找过日子的婆娘吧。”
一群男人开怀大笑。
菀城的一个百姓坐到冷轶身边问：“你们说的苏姑娘是谁啊？”
和大伙说笑的汉子名叫铁牛，接过话：“苏姑娘就是苏姑娘。温柔娴淑，美丽大方。”
“哟，瞧瞧。刚学会几个词便开始卖弄。显得你多有文化似的。”
“那可不。每次学堂教的字，我最先过关。咱好歹名列前茅。”
菀城百姓跟着笑。
依旧不知道他们口中的苏姑娘是谁。一个个夸得天上有地上无的。
“城主来了，城主来了。一个个别懒散。”工头急匆匆喊几句，立马又走开。
两队士兵分开道路，城主一行前来视察。菀城和飔城离得不远也不近，通道分成两条，分别前往两城。
又从两城另一个门出发，连接曚城。苏蕊处理完国事，来探查从哪分路。
方又安指远处的一株树：“从那如何？显眼，离两城距离差不多。”
望山跑死马。
一片平地中，望树跑死马。两城城主没意见，他们负责后期工作。
“你们城粮食不剩多少了吧？”苏蕊吩咐，“加工织布，好多换些粮食。”
欲言又止，方又安注意到苏蕊眼神将到嘴的话吞进肚子里。
他想说，实在紧急可以由他们先带一批货物往返。换回粮食解陵希国燃眉之急，总好过所有人加班加点。
苏蕊不让方又安说，自有她的用意。百姓通过劳动获得报酬，辛苦才会珍惜。
若他们大包大揽，最后不仅讨不到好，还会让众人产生依懒性。
所以，苏蕊宁愿他们现在饿一饿肚子，抱着希望努力干活。
也不愿他们养成靠别人的习惯，得来不易的果实最甜。
工头站在边角，完全不敢插话。
放下碗，准备干活的男人惊疑：“那不是苏姑娘吗？”
众人看去，果然看见日日挂在嘴边的苏姑娘。冷轶起身，朝那边走过去。
“走，去看看。”几个汉子见冷轶行动，立即跟上。
过去说说话，又不做什么。
士兵伸手拦住冷轶：“闲杂人等不可靠近。赶紧退下，不然休怪我无情。”
冷轶皱眉。
跟来的男人忙解释：“我们认识那位姑娘。想同她打打招呼。”
回头看一眼他们指的人，士兵依旧面无表情：“不行。速速退去。”
“我们真的认识她。苏姑娘，哎，苏姑娘，我们在这。”
两个士兵手握长枪喝退这群人。
面无表情的士兵道：“不管你们是否认识，都不能过去。”
“为什么啊。我们又不打扰他们，只是说说话而已。见到熟人，话都不让说？”
“对啊。就打个招呼而已。士兵大哥通融通融。我们真就打个招呼。”
工头听到骚动，赶紧过来：“你们闹什么？还不快回去干活。一个个皮痒了？”
“没。我们认识那位姑娘，想过去打个招呼。工头，你帮帮我们呗。”
那群人中只有一个女子，工头忙把他们拉走：“不要命了？什么话都敢乱说。”
“我们没乱说。我们真的认识苏姑娘。之前一直是她给我们送饭，好些天没见了。”
“是啊。遇见了我们就想打个招呼，道声谢。耽误不了多少时间。”
“闭嘴！”工头压低声音，“什么苏姑娘，那是我国陛下。再胡搅蛮缠，别怪我不客气。”
什么？陛下？
大家愣了。
闹得最欢的男人不敢置信：“不可能吧。她明明是苏姑娘。”
“苏乃我国国姓。”工头狠狠瞪他们，“皇上刚登基不久，手段多着呢。好些个大臣被罢官，你们想找死别带上我。这次我救了你们，下次可没这么好的运气。”
“怎么可能……”众人震惊。
那个温柔娴淑，美丽大方的苏姑娘乃一国皇帝？
冷轶望向那道身影，不愿相信。
一国皇帝岂会给他们送饭？
不可能，绝对不可……
前方。
通道分叉地已决定，方又安和苏蕊立即行动。他们在所有人注视下换好机甲，一蓝一银白。
两人冲天而起，转瞬落在远处的大树旁，片刻后妖魔此起彼伏的吼叫声传来。
一剑一枪在妖魔群中穿梭，砍瓜切菜，锐不可挡。
平整的地面逐渐堆满妖魔尸体。
闹事的一行瞪大眼睛，苏姑娘？
他们不禁打个寒颤。
温婉贤淑？
苏蕊挥剑砍断妖魔的头颅，反手又将一个妖魔劈成两半。
血溅在她身上，毫无阻挡滑落，形成一条条血色细流。蔚蓝的机甲配上红色纹路，展露一种异样的美。
众人倒吸一口气，这他娘的温柔？
“苏姑娘真、真厉害啊。我们城的银枪小将也不遑多让，可惜太远没看不清脸。”
“肯定是城主的心腹。冷队长，你认识吗？有没有什么小道消息？”
冷轶摇头。
他怎么可能认识如此厉害的人。
厉害到把妖魔当草一样割。
若他也有这种力量……
冷轶远远望苏蕊的身影，攥紧拳头。陵希国皇帝，怎么可能看上他。
那些笑是假的，问候是假的。明明他就在这里，从头到尾她都没注意到。
不甘心。
冷轶恼羞成怒，心生怨怼。不过是运气好，拥有比常人更强的力量……
殊不知这是当初他们自己选择的道路。他认为当护卫没前途，决心进入兵营……
工头不可能让大家一直看战斗，催促他们去干活。那么多活等着，一个个就知道偷懒。
百姓们恋恋不舍干活，时不时抬头看前方。妖魔逃窜，血流成河，惨叫不休。
严缜双手抱胸：“多日不见，陛下已强到我们望尘莫及的高度。”
“据我所知，你的好弟弟跟随在陛下身侧。”白世奉意味深长道，“倒让你捡了便宜。”
勾唇一笑，严缜目光悠远：“此话怎讲。五弟是五弟，我是我。我们势同水火。”
“当真势同水火，那时你不会拦着他杀陛下。”白世奉看得很透，奈何身边无拔尖之人，“你们兄弟俩太会抓时机。陛下输了，你们联手对付外人。陛下赢了，你们演出好戏。”
严缜没回答。
真相如何只有他们兄弟自己知道。算计，本该把一切算进去。
改朝换代，多数职位空缺。
此时不搏一搏，更待何时？
输赢皆不亏，方可稳赢。
他赌，赌严觅的优秀能入苏蕊的眼。有才之人，有恃无恐，他们的本钱很足。
“白兄。我相信陛下会带领我们过得越来越好。”严缜露出自信的笑，“她是明君。”
白世奉不置可否。
明君另有其人。那名从天而降，解救整个陵希国的红衣女子。
无奈他们不够资格成为她的直属部下，不知何时才能见到心中明烈的朝阳。
远处。
方又安和苏蕊一路杀，建好通道时已近傍晚。放置好储存器，苏蕊飞回菀城。
落下地面，她身上的机甲褪去。
方又安留在飔城，安排之后的事情，便不过来了。
“陛下。”严缜和白世奉垂头行礼。这一天他们也没闲着，各处事宜皆安排妥当。
百姓们收工。
冷轶一行人远远瞧苏蕊。他们唉声叹气，苏姑娘亦高不可攀。
冷轶注视她微笑的脸颊，站着等好一会儿。为什么看不到他？
为什么连个眼神都不给？
严缜已备好酒菜，请苏蕊去城主府用饭。她点点头，边交代事情边进城。
直到看不到苏蕊身影，冷轶也没等来一丝关注。原来他在她眼里从来不是特别的。
凭什么！一个女人而已！
冷轶眼神怨毒，皇帝又如何？
女人早晚会嫁人。
见冷轶一直没跟上来，铁牛不放心挥手喊：“队长，天要黑了。你还在做什么？”
冷轶回神，迈步走向他。
铁牛递过来个馒头：“晚饭不多，起码能垫垫肚子。”
接过馒头没心情吃，冷轶突然开口：“你觉得现在的生活好吗？”
“很好啊。”铁牛没心没肺道，“有吃有喝，还有地方住。比以前好太多了。”
“被女人压在头顶上，哪里好？”冷轶冷哼一声，“女人只需服侍男……”
铁牛忙捂住冷轶的嘴小声说：“队长，你不要命了？人家给我们吃喝，怎能忘恩负义。”
身为天崇城原住民，铁牛不在乎什么乱七八糟的。他只关心有没有吃喝，能不能活下去。
冷轶不说话。
铁牛搭上他的肩：“我知道你喜欢苏姑娘。看她身份贵重，心里不平衡。可是队长，即便苏姑娘不是皇帝，也不可能看上我们。你早些想清楚吧。别钻牛角尖。”
看不上他？女人有什么资格挑。
应当男人挑女人。
冷轶眼神越发怨恨冰冷。