李三用赶着自己的驴车，载着刚刚从村中收购到的蔬菜、鸡蛋还有十来只关在竹笼子里的老母鸡，怀揣着火热的心情，走在宽敞的官道上。
他心中，有着一本账。
这次在村子里收购的蔬菜、鸡蛋还有从邻居家买的老母鸡，只要运到汴京城里，起码能卖上三十贯甚至可以卖到三十五贯！，而成本只有二十贯不到，他能净赚十贯以上！
做完这一回，这个月自己就能有五十贯的盈利了。
五十贯钱，在这开封府虽然什么都不算。
甚至可能还不如汴京城里的衙内饭后喝的一盏茶贵。
但却可以让他买一辆新的驴车，剩下的钱，应该还够交两个弟弟进学的束脩。
他这头拉车的驴已经很老了，赶路太慢，车身也已经朽坏，被钉满了各种木板，轮毂也坏了好几次了。
但，这却是他重要的资产！
有了它，李三用才能每个月都可以去六次汴京城卖菜。
每次都可以赚个七八贯或者十来贯。
这样一年下来，扣掉家里开支和花销以及给官府交的税赋，自己大抵可以攒下三五百贯。
三五百贯！
只是想到这个数目，李三用的心便如炭火一般燃烧起来。
他从小就跟着父亲，做着去汴京城卖菜的营生。
在他的记忆里，他和父亲起早贪黑，一年下来，别说赚钱了。
能不欠债就已经很好了。
因为，进京卖菜，一路艰辛。
不过几十里的路，税吏、官吏、泼皮，就像一头头拦路虎。
将他们父子的血肉一层层的剥下来，然后塞进他们的嘴里，大口咀嚼！
到了汴京城，还要面对最危险的一关——城门！
看守城门的税吏，如狼似虎。
每次都会将他们父子的驴车，给翻个底朝天，非得他们拿出一把沾满了汗渍的铜钱孝敬后，才肯装模作样的放行。
假若进城是一道关隘，那么出城就是鬼门关了！
税吏们会仔细检查每一个出城的人随身携带的东西。
甚至会纠下帽子，察看帽子的质地，勒令脱鞋，检查鞋子里有没有藏东西。
因为，出城的每一个东西，他们都要收税！
包括铜钱！
故此，小商贩们，只能千方百计的打点一个相熟的税吏，每月固定孝敬，才能在出城的时候，让税吏们高抬贵手。
可就算这样也不保险！
因为，税吏们的上面还有人。
这些人会不定期的出现，碰到他们，就只能认栽。
所有的钱、物都可能被他们随便找个借口和理由没收。
若是有人敢反抗……
轻则毒打一顿，重则被关进监牢……
所以，李三用家虽然从祖父那一代人开始，就在乡中做着收菜、送到汴京卖出的营生。
可三代人下来，却没攒下些什么积蓄。
除了一栋夯土的土屋，家里最值钱的就是李三用赶着的这辆驴车。
这已经算很好的了！
至少，能养活全家！
还能有余钱，供李三用进学，让他能识字，能算术，学会掌握各种量器。
这是在汴京卖菜，必须掌握的技能。
但现在……
现在不一样了！
自从前年，汴京城里的小官家即位后，情况就慢慢的变了。
李三用在汴京城里，听那些说书人讲，这是因为‘官家天性仁圣，最是看不得黎庶受苦’、传说，宫里面的内臣和女官们，曾和他们的家人们说过这样的事情——官家在宫中常常会因为想到百姓没有吃饱，没有衣服穿，悄悄落泪。
这些事情，李三用不知道真假。
所以，在一开始，李三用每次听到，说书先生们说起这些事情的时候，都是笑笑。
因为，无论说书先生怎么吹捧。
李三用感受到的东西，一直没有变过。
每次进京卖菜，胥吏、泼皮、城门……一直都在。
他和他父亲一样，每年辛辛苦苦，起早贪黑，省吃俭用，一年下来，却剩不了什么钱。
但，从去年开始，情况开始变了。
先是，官家下诏，彻底裁撤了汴京城内外城门的城门税。
所有人，无论士农工商，从此出入汴京，不再恐惧税吏的盘剥。
李三用家的日子，也慢慢好了起来。
去年的时候，年底一算账，家里居然结余了一百多贯！
他高兴的，去乡中的胡屠夫家，称了几斤肥肉，和两个弟弟以及小妹高高兴兴的过了一个年节。
当时，他喝醉后，高兴的和他的弟弟妹妹们说：“官家仁圣，俺们家以后日子能宽松起来了！”
“俺打算，把今年赚的钱，拿来盖个新房子，后年、大后年赚的钱都存起来，留着给阿妹当嫁妆！”
“若有五百贯嫁妆，阿妹兴许能嫁一个读书人呢！”
李三用记得，当时小妹的小脸都羞红了。
那是他人生中最快活的一天！
然而，这样的快活日子，并没有持续多久。
从年后开始，进京的道路，变得坎坷起来。
因为，官府知道他们这些人有钱了。
所以，胃口越来越大。
过去，只要一个税卡交个一贯甚至几百文就能放行。
后来，就要到两贯、三贯甚至五贯了！
到头来，还是逃不过官府的压榨。
李三用家的日子，也一下子就打回了原点。
回到了过去，那种紧巴巴的生活中。
就连去年好不容易攒下来的一百多贯，也在陆陆续续的开支中渐渐消耗。
他也再不敢提，给妹妹攒嫁妆的事情了。
但……
官家确实是仁圣的。
二十多天前，汴京城的官家，再次降下旨意，命令开封府施行——府界过税一体豁免。
官府，从此再也不能和商贩收过税了，只能收住税。
而他的菜，都是卖去汴京城的。
这路上的胥吏们，就不能再和他要钱要好处了。
于是，短短二十多天，李三用跑了四趟汴京卖菜。
算上这一次，是第五趟了。
五趟下来，能赚五十贯。
李三用的信心重新回来！
他甚至开始主动的利用在汴京停留的时间，去瓦子里听说书人讲书。
每每听到，说书人们说起官家仁圣的事迹，谈及天子在宫中，忧心黎庶吃不饱肚子而掉眼泪的时候。
李三用不再和最初一般不信。
而是拼命的学着其他人一样呐喊着：“官家万寿无疆！”
是啊！
这样的好官家，应该长命百岁！
听说他今年才十三岁，也就是说，他若是能长命百岁。
那么自己和自己的子孙，就能一直在这样的好官家治下生活了。
李三用经常会想，若是这样的话，那就真的是太好了。
所以，这个月的十五，李三用特意买了香烛和猪头，在家里祭了神，祷告天地神佛，祈祷官家万寿无疆。
祈祷这样的日子，一直持续下去。
李三用正沉浸在自己的世界中，畅想着他和他的家庭的美好未来时。
一个粗鲁的声音，打断了他的畅想。
“李家大郎，进城卖菜？”
穿着皂衣的粗矮差役，映入他的眼帘。
他脖子上，那颗明显的肉瘤在李三用眼前晃来晃去。
“怎碰到这腌臜货！”李三用心中一惊。
他和这差役是同乡，两家就隔着一条河，所以，李三用认得对方。
秦和，但在本乡，此人还有一个更响亮的绰号——秦瘤子！
这是因为秦和的脖子上，也长着一个瘤子。
其本人，乃是这萧馆镇附近出了名的泼皮。
正因为是出名的泼皮，所以，能当上官府的差役，给官府收税。
而李三用，每次进京卖菜，都会特意避开秦和当差的时间。
他知道，秦和若碰到他肯定会为难他，刁难他。
因为，他得罪过秦和。
去年的时候，他家小妹进山樵采，被秦和看到，就托人上门求亲。
李三用哪里肯将自己的小妹，嫁给秦和这等在乡中声名狼藉的人物？
何况，秦和已经有妻子了！
所以，那不是求娶，而是纳妾！
李三用虽没读过几年书，只是勉强识字，但他也知道，妾和赘婿，都不属于‘良民’。
既然不是良民，就是贱籍。
他还知道，妾在很多人眼中，最多算半个人。
不仅仅正室可以随便羞辱，就连正室身边的婢女也能折辱。
汴京城里，每月都有几十个被裹着白布，趁着夜色送到城外的乱葬岗里下葬的年轻女子。
基本都是大户人家家里的婢女、妾室！
死因，各种各样，但对外统一都是——得了急病，救治不及。
李三用听人说过，开封府的仵作，曾验过一些被胡乱下葬的女尸。
银针下去，全黑了！
有些人甚至都不需要验银针，打开薄棺一看，尸体七窍流血，指甲和嘴唇都是发紫的。
故此，李三用怎肯让自家清清白白的小妹去给这乡中声名狼藉的秦瘤子当妾？
那不是把小妹往火坑里推吗？
故此，只能避开这秦瘤子。
也就是这些日子，他进京卖菜，卖的爽利了。
加上也确实好多天，没碰到过秦和了。
这才大意，没有提前打探好，直接撞到了这瘟神手里。
“怎么办？”李三用急切的想着，一时竟忘了回话。
……
秦和盯着自己面前，这个平素在乡中忠厚实诚出名的男人。
他狞笑着：“怎么？”
“不说话？是不是心虚了？”
“你这车中，该不会藏着什么见不得人的东西吧？！”
秦和大手一挥，对着身后的手下，吩咐道：“给俺搜！”
“将这车上的所有东西，都给俺翻开！”
“俺倒要看看，这车上到底藏着什么见不得人的东西？”
随着他一声令下，身后的胥吏，如狼似虎的涌上来。
李三用抬起头来，满脸惊恐，他正要说话，却迎头就被秦和一棒子敲在了头上。
“还敢瞪我？”
“必是有鬼！”
李三用被这一棒子，敲得脑袋晕乎乎的，只觉天旋地转。
他扭过头去，看到了他的驴车上，载着的蔬菜、果子，被那些胥吏丢得满地都是。
而车上被关在笼子里，咕咕咕叫的老母鸡，则被那些人一只一只从笼子里提溜出来。
李三用知道了。
他抬起头，看向秦和。
秦和狞笑着看着他：“李大郎啊……”
此刻的秦和是志得意满的。
在憋屈了二十多天后，那种过去作威作福，对着过往商贾可以拳打脚踢的爽利日子又回来了。
最妙的是——现在的这个萧馆镇，没有朝廷的监当官。
只有两个管治安的巡检的地位比他高。
可，巡检只能管治安、防火，不能干涉收税、检查。
所以，现在的萧馆镇，他就是皇帝！
今天的一切，更是证明了这一点。
所有商贾，在他面前，都只能乖乖低头交钱。
他们就像是一群群驯服的绵羊！
最让秦和快意的是——现在的萧馆镇，没有监当官。
所以，他收到的每一个铜板，都会进入他的口袋。
而不是像过去那样，起码得交上去七成孝敬！
钱壮人胆，权壮人心。
大权在握的秦和，心态也发生了微妙的变化。
所以，他贴到李三用耳畔，低声威胁着：“你要是还想顺顺遂遂的去汴京城里卖菜！”
“回去后，就把你家小妹送到俺家来！”
“不然……俺见你一次，就打你一次，抢你一次！”
“你！”李三用瞪大了眼睛。
“你不怕俺去开封府告你吗？”李三用鼓足了勇气，他在此刻，就像抓住救命稻草一样，捂着头对秦和说道：“俺看过《汴京新报》的，也听说书人说过……”
“百姓若有冤屈，是可以去开封府上告，甚至可以去敲登闻鼓告御状的！”
李三用哆嗦着嘴唇，看着秦和。
他其实，只是在告诉秦和——我是可以告你的。
但，只要你不为难我，我就不会告你。
很质朴的想法。
然而……
秦和听了，却和被踩了尾巴的猫一样跳起来。
他又惊又怒又怕。
惊的是——这个乡中出了名的老实人，居然敢威胁他？
造反了啊！
他若被吓到了，以后还怎么混？怎么带人？
怒的原因也是如此。
至于怕？
是因为他知道，他做的事情，一旦传到京中……
那汴京城派人下来一查，他就完蛋了！
陈留县离汴京太近了！
在惊怒和恐惧中，秦和尖叫起来：“你竟敢威胁本官？！”
“来啊，给俺打！狠狠的打！打死不管！”
说着，他就挥舞着手里的哨棍打了过去。
他的手下，也都拿着棍棒，开始涌上前。
李三用只能急忙抱住头，来躲避攻击，保护自己，同时大喊起来：“救命！救命！官差打人了，要打死人拉！”
这是他从他的父亲哪里学到的。
记忆里，父亲每次遇到官差打人，都会这样。
一般官差见到这个样子都会停手。
然而……
李三用这次用错了办法。
他越喊救命，秦和他的手下下手就越狠。
因为，他们怕！
怕有路过的太学生甚至是官员看到。
于是，就只想着让李三用闭嘴！
砰砰砰！
一棍又一棍的打下去。
很快的，李三用就不再呼喊了，慢慢的他开始不再挣扎。
等到秦和停手的时候，在他面前的李三用，已是血肉模糊，奄奄一息。