第三百七十九节 京师(一百三十六)

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    “莫要混说了!你且悄悄地去了。”有容说着从抽屉里取出用桑皮纸包着一小块银子与她。

    史婆子入手一掂,至少也有五两,不觉大喜,又福了一福,道:“多谢姑娘!事就交给老身安排了!”

    过得三日,有容果然想出了法子。她在京师里头有几个要好的干姐妹,多是在大户人家为妾室,平日里多少亦有走动。其中一位,如今是京师里某部侍郎家的红姨娘。王业浩在京师广结人脉,自然不会错过这路关系。平日里也准许有容和这些姐妹们走动联络感情。

    正好这位姐妹新诞麟儿,虽是妾侍庶出,大户人家也要有一番庆贺。有容照例也要去庆贺一番。

    因为身份低微,算是“不上台面”,但是这样有个好处,那便是她是姐妹的“私客”,不需要经过“官中”,也无需登记客簿。一进府邸之后便是自由之身。

    家中寂寞无趣,每回有这样的外出机会,有容都是早出晚归。在人家府邸里待上一整天的功夫。

    虽然徐勇来整饬过之后,初一十五的进香暂时停了,但是去闺蜜家“走动”是王老爷准许的事,仆役们谁也说不出什么,徐勇又不在,刘七儿夫妻更不会碍事。

    当下与史婆子约定了时间。是日到了闺蜜府邸中,先打发了轿子回去,只叫“傍晚来接”。随来的仆妇留在外头等候。进到后院先与闺蜜叙一叙旧,再要她“行个方便”,闺蜜于此类事亦是心知肚明,当即道:“我只当你已经回去了,其他一概不知……”

    当下派了个贴身的老妪,悄悄地引她到了府邸后门,放了她出去。出得门去,陋巷之中早已挺着一乘青布二人抬小轿。轿旁的僮仆正是跟潘成安的仆人。有容只觉得浑身轻松,当即使了个眼色,一言不发钻入轿中。

    轿子抬起,一路走街过巷,出了崇文门,过了抽分厂,抽分厂的西南一带明代是一片洼地,星罗棋布的布满了大小“海子”,风景宜人,因而寺庙林立。甘露庵便厕身其中

    甘露庵地方不大,小小的三进院落。有容已经来过多次。这座庵堂的主持无炎并非真正出家人,当然也说不上有度牒。她原是宫中权宦的下堂妾,家里的“老爷”是阉党,倒台之后婢妾星散,各谋出路。

    这无颜本是金陵乐户出身,在太监府邸里混了几年,颇有积蓄,亦有些人脉。出府之后,她不甘于就此回乡,拜了一个老尼为师,又在南城买地修了一座庵堂,买了几个女孩子充作小尼姑,宣称是“修行”。

    实则无颜并没有修行的心,之所以“出家”,不过是为了挣得行动自由的便利。因为周遭都是正经寺院,无颜不敢公然艳帜高张,搞“花庵”的名堂。私下里却常做些拉纤撮合的勾当,为大户人家男女幽会大开方便之门。

    但她手法高超,外头还以为她这里虽然红尘味足了些,一意攀附迎合豪门大户的女眷,总还是个干净的修行处,哪里知道里头的花样。

    有容下了轿子,早有个小尼姑迎来,将她领到东面一座院落。进了月洞门是一架葡萄,天寒地冻,残留几截老桩。,院子里还有两口大缸,里头原本种着荷花,冬日也只剩下些残叶断梗。三明两暗的正房不大盖得却颇为精巧,梁柱没有本地常见的彩绘,只是本色广漆

    这番景象,每每让有容想起家乡的模样。加之无颜又是金陵人士,语言饮食相近,在这人地生疏的京师,自然就生出一份亲近来。这也是她当初原意来此进香的原因。

    台阶下,早就迎出了一个女子,年可三十,姿容轶丽,打扮在半僧半俗之间,虽穿僧袍,一头乌发用网巾罩着,却掩不住她的柔媚之质。有容当初见到她便知是同道中人。果然二人叙旧,竟还是半个同乡。

    都是瘦马出身,又都沦落在京师。自然起了同病相怜之感。这无颜待她亦是特别亲热。

    见她到来,当即拉着她的手悄声道:“这回出来没什么阻碍吧?”

    “来了个金蝉脱壳之术。”有容俏皮一笑。

    无颜一笑,当即引她先去正院殿宇内拈了香,又延入净室待茶。这套流程,不论来者是何目的都照做不误,这也是无颜留下的退身之步。

    “来了没有?”有容急于要见潘成安,问道。

    “早就来了,”无颜一笑,揶揄道,“你急什么?”

    有容脸色一红,道:“我有要紧的事情说……”

    “如今还不到正午,时间宽裕。”无颜道,“你若显出急相来,岂不是被他拿捏了?纵有天大的事情,也得先晾一晾他再说。”

    “姐姐说得是。”被无颜一说,有容也只好按耐住性子,与她饮茶闲聊。好在她亦有事想让这位姐姐参谋,便将徐勇到府邸整顿的事情说了一番。

    “……这小崽子似是知道了什么。”

    无颜听得仔细,却不开口,直到她停下才问道:“你有什么打算?”

    “我也不知道。”有容露出苦笑,“守着家里的四方天一天天的捱,也不知道算是守寡还是在望夫!”

    “要我说,你自己的主意要拿妥当了。”无颜拿着个白铜小手炉,“周家要不要待下去?若是熬不得,不如干脆去求一求王老爷,放你回南边去。反正你都给周家生了儿子了。”

    “哪有这般容易!”有容道,“当初王家给了我家三百两银子。银子我有,若肯去求一求,大约这笔身价也可以免了,只是我爹娘也不是什么善人,回去屁股都坐不热,就又给他们卖了!”

    无颜家中情况与之相似,听她一说大有同病相怜之感,叹道,“为人莫为女儿身,百年苦乐由他人!你即还要留在周家,潘大爷这边还是早些断了为好。若真要给王家抓住了什么把柄,交官媒发卖,那才是如堕地狱!”

    一想到这可怕的前景,有容不觉一颤。她并不是牛顿的亲娘,就算是,出了这样的事照样会被主家发卖。

    见她面露忧惧之色,无颜趁热打铁道:“你可得早些拿主意!这事只有瞒一时,不能瞒一世的!真要给人拿住了,那可就由不得你了!”

    “还说什么断不断的。”有容长叹一声道,“如今已是二月,下个月河一开冻,潘大爷自然就南边去了。到时不断亦是断了。”

    见她还有恋恋不舍之意,无颜继续道:“走了潘大爷,还有李大爷、王大爷。姐姐我是徐娘半老,你还是花一样的年纪,不明不白的守着,有心思再寻常也不过了!这么下去,不是个事。”

    这番话触动了有容的心境,暗自琢磨起来。无颜趁机道:“自打你来我这里进香,我就觉得你我姐妹甚是投缘。说起来,我们也算是半个同乡。你如今上下不靠,也该为将来打算了……”

    有容听她话里有意,问道:“姐姐的意思是……”

    原来这无颜虽有了这处产业,却并不知足。打算把香火弄得再旺盛些。大大地敛一笔钱,置个几十亩田的庙产,还打算着兴修花园,雇上几个做素斋的好手……让这里成为大户人家女眷们平日里烧香游赏的胜地。

    志向很大,路子也有;京师许多大户人家的内堂,她都走得进去,说得上话。可她暂时也不敢放开手脚做事。因为独木不成林,没有帮手。庵中的几个尼姑,老的老,小的小,年龄合适的又都是为了混口饭的贫寒人家女子。遇到生人,连话都说不利索。只能做些粗笨的活计。

    自从有容来进香之后,二人意趣相投,言语投机,不觉又激起她的“雄心壮志”。有容面目姣好,打小又受过全套“瘦马”夹磨,不论言语、应对、礼节……都挑不出毛病来,若是用她来知客,岂不是一个莫大的助力?

    有容不是本地人,不会尾大不掉,只能依附于她。且身边至少有几百两的私房银子并许多首饰。凭她无颜的手腕,到时候自然哄得她拿出来“投资”。

    “来我这里如何?”无颜低声道,“不比在人家里为妾来得自在?”

    “你是说……出家?!”有容有些惊讶,大约没想到她会提出这么一个建议。

    “出不出家,全在你自个。并无大碍。”无颜说,原意出家可以带发修行――反正她自己也是这样,若是不愿意穿僧袍,亦可作为信女居士,长居庵中。

    “……你人聪明,又能干,还会说话。替我做个帮手,不比不明不白蜗居在周家守活寡强?”无颜蛊惑道,“住在这庵里,不受主家约束。除了庵堂内得断荤腥,不能盛装华服之外,样样都能自个做主。况且你来了,就是知客,自然有人服侍,即不受累,也不用看人脸色。空闲时我们姐妹还能相伴消闲呢。”

    这番话说得有容动了心。其他也就罢了,能“自个做主”这点对她特别有诱惑力。