第二百七十五节 京师(三十二)

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    王业浩展开王良送来的纸条――正是广州的刘钊发回的密报:已定于本月初三启程返京,悬了三个多月的心终于放下了。之前定计,王业浩最吃不准的便是炉石仙人的预知本事到底有多厉害。若是他真有预卜未来之能,这次的算盘也许会被被对方知晓,招揽之事也就黄了。

    王业浩回想炉石仙人的行事方式,总觉得隐隐有些怪异。虽然他对朝局走向每每都能言中,但对其他事情却似乎毫无神通。不论是广府行医落网,还是扬州青楼遇刺,抑或是寻乾坤镜不得,种种迹象都表明,仙人的预知能力有很大的局限性。所以王业浩有个大胆的猜测:此人或许只是能解读生死簿上的事情,其他的便一概不知。

    年初王业浩递出消息,第一层的是为了让他尽快回来;第二便是借机试探。告知丫鬟有身孕,暗地里让刘钊注意他的反应。按刘钊传回的消息看,周先生似乎并未起疑,而且立即就催促回程。王业浩沉思了一会儿,决定继续下一步计划。

    刘铩把两个丫鬟安顿好后就没有再接到新的指令,除了按照吩咐,每个月送些米面菜肉和银钱过去,其他便不再过问――看守照护的工作现在有专人负责。虽说暂时没有任务,但是王家的月银却未短少,算起来比之前还富裕些,所以刘铩也乐得清闲,继续在京师卖卦相面,暗中打听各种消息。

    刘铩平日里租住在东岳庙内。早年他也有过家室,可惜几年前妻儿都染上恶疾,没几天便双双辞世了。刘铩觉得可能是自己干得行当有损阴德,不利家宅。他在这行干得久了,对家人香火这些看得也淡了,便没再动娶妻生子的心思,过起了一人吃饱全家不饿的日子。

    这一日他起床之后正在收拾物件,预备出摊。王良突然找来,说老爷明天想去踏青,还说明天可能下雨,让带好雨具。

    说是踏青,实际就是去丫鬟们居住的地方。这是他们约定的秘语。

    第二日,王业浩乔装打扮,乘一顶二人抬小轿,只带了几个亲信仆从并一顶空轿,在刘铩的陪同下,来到两个丫鬟的住处。

    宅院就在宣武门附近,距离两年前发生爆炸的王恭厂不远。发生爆炸的时候这一带的住家受损严重,许多房屋坍塌,仅仅官方统计就有“塌房一万九百三十余间,压死男妇五百三十七名口”。至于房屋受损的更是不计其数。

    此时距离爆炸过去还不过两年时间,这里的街市尚未恢复,街边依旧残留着废墟,不论官绅还是百姓,普遍都觉得这块地方晦气,有些钱财的大多搬离了此处,故而人气低迷地段冷清。刘铩奉命盘下这座院子的时候算是捡了个漏。宅院不大,前后统共不过两进,除了住着结衣和志玲之外,便是奉命在这里“照护”她们的四名仆役,所以显得空荡荡的。

    两个丫鬟在新宅子里闷了三个多月,终于见老爷过来,赶忙上前请安。王业浩命她们先关好大门,然后来内进伺候。

    待关好门落上栓,志玲心中充满忐忑地小声问结衣:“结衣姐,王老爷不会要来收我们吧?你说我们还跟周先生吗?”

    “别乱讲,我们做下人的,老爷说什么就是什么。”结衣对周先生回来也不抱太大的期望,不过老爷未必见得会将她们收房,更有可能的是把她们转手送人而已。

    “你说周先生大半年了都没消息,是不是早把我们忘了。我看老爷之前又是查命理,又是置宅子,没准真要收我们呢。”志玲一路上越说越激动,小脸羞得通红。

    二人进得屋内,见老爷端坐正中,连忙行礼。王业浩一脸古井不波地让二人起身,然后像是拉家常般问结衣:“你们在此处可还住得惯?”

    “回禀老爷,奴婢住得惯。”结衣低着头答道。

    “你呢?”王业浩又笑着问志玲。

    “回禀老爷,吃住都好,就是冷清了些。这边连个街坊都难寻,只有陈妈还能说个话。”

    “哦?这陈妈是何许人也?”王业浩饶有兴趣地问道。

    志玲答道:“是前街的一个老寡妇,女儿出嫁了,平常只一个人住,偶尔来聊个闲天。”

    “呵呵,这边还有其他街坊吗?”

    “没有了,就是陈妈也不常来……”

    刘铩没等志玲说完,便干咳了一声,呵斥结衣道:“你之前是怎么伺候周先生的,老爷来了,连茶水都不预备?!”

    结衣慌忙道:“水才烧上,奴婢这就去催!”说罢赶紧退出屋外去看风炉上的水开了没有,将说得意犹未尽的志玲留在屋内。志玲见结衣被打发出去,愈发觉得老爷对自己有意思,有一搭没一搭地继续扯些市井八卦,还不时地抬下头,偷瞄几眼王业浩的反应。

    王业浩耐着性子继续听了会儿志玲的汇报,转身对守在一旁的刘铩说:“之前选人之事,先生可还记得?”

    刘铩拱手回应:“记得。”

    “这会便办了吧。”

    刘铩闻言先是一愣,旋即会意,从怀里掏出一粒药丸,面带微笑地对志玲说:“姑娘,贫道先前看你气色不佳,恐有隐疾,故特将你安顿于此地调养,今备金凤丹一粒,可固本培元,滋阴补阳。”

    志玲满心欢喜地接过丹药,问道:“结衣姐没有吗?”

    刘铩一脸和善地说:“你且服下,她没这个福气。”

    见王业浩也是微微点了点头,志玲便满脑子只剩邀宠的想法,哪里还存有半点疑心,也不等茶水,一口便将药丸吞服下去。不过片刻功夫,便觉头晕气急,还没等呼喊一声,就瘫倒在地。此时正巧结衣便备好了茶点推门进来,见此情景,不禁木在原地不知所措。倒是刘铩机警,两步抢上前去,架住结衣,并捂住了口鼻。结衣只觉一阵奇香,接着脖颈被人重重拍了一下,而后便浑身酥软,没了气力。

    “我已娶你一魂一魄,劝你还是不要挣扎,免得受苦。”刘铩将结衣斜放在椅子上,然后告诫道。

    “别怕,本官实则有一桩富贵要与你商量。”见结衣已被控制住,王业浩便开始唱红脸,“你若依本官之计行事,便保你衣食无忧,荣华富贵。”

    结衣虽然浑身无力,但神志尚明,见到瘫倒在地显然已没了生气的志玲,哪里还有违逆的胆子,颤抖着身子道:“奴婢全凭老爷吩咐。”

    “好。”王业浩捋了捋须髯,继续说道:“此番志玲是难产而死,但留下一名女婴,交于你抚养,你要好生爱护,可记住了?”

    “奴婢记住了。”结衣有气无力地答道。

    “待周先生回来,便照此说法。将来你若有子,此女不足虑,本官当助你成正室。”王业浩旋即面色一沉,阴狠地指着地上的志玲继续说道,“你若如她一般长舌,便去地府与她做伴。”

    “奴婢不敢多嘴。”

    王业浩盯着结衣看了一会儿,然后朝刘铩点点头。刘铩不紧不慢地对结衣念了通咒,然后说:“这咒法只限你半个时辰,而后便能手脚如常,不过你这一魂一魄暂且还是留在贫道这儿存个念想吧。”

    “求老爷饶过奴婢。”结衣带着哭腔告饶。

    “你照做便是,本官自不会害你。”王业浩不容置疑地对结衣说道,而后又吩咐刘铩,“过几日孩子送来,我会派奶妈仆妇来伺候。这儿收拾干净,记得让陈妈闭嘴。”

    刘铩将事项一一应下,当即将志玲塞入轿子,关照轿夫悄悄抬回府去。过了半个时辰,见结衣已缓了过来,他才悄悄离去。

    第二日,刘铩没有出摊,出门之后便一路向南直奔城外而去。

    永定门外,从四里八乡逃春荒而来的流民,挤挤攘攘地聚在官府和善局设的各处粥厂前。刘铩熟门熟路地在人群中穿插前行,穿过人群之后,他穿过一片荒凉的义冢地,直到一处破烂不堪的小破庙前才停下。靠墙根斜躺着晒太阳的花子认出了刘铩,连忙起身相迎:“哟,刘木头,有日子没见你了,今儿个怎么来了?”

    “嘿嘿,来这儿还能有啥事,巫海在吗?”

    “在里头挑石头呢。”花子将刘铩引进门内。

    刘铩绕过正堂来到后院,一个三十上下的汉子正在摆弄几个神志不清的幼童,时不时地还在他们的四肢和脸上画些记号。见刘铩进来,汉子也没有停下手上的活计,只是点头打了个招呼,继续哼哼唧唧地唱道:“采得荒年生,割来福寿财啊……”

    “巫海,有新货吗?”刘铩上前问道。

    “都在这儿了,要什么样的?”

    “要个女孩子,白净些。四五个月大的。”刘钊边说边挑了起来,似乎没有合适的。

    “哟,这回是哪家老爷要炼药引?”巫海笑着搓了搓手,“后面刚好有一对兄妹,去看看吧。”