第二百七十节 京师(二十七)

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    周先生回到船上不久,大约是受了惊吓亦或者在船上着了凉,第二天便发起烧来。王业浩闻言便要帮他请大夫。

    “大夫不必请,你把我的药葫芦取来。”周先生吩咐。

    周乐之赶紧把葫芦拿来,又去外面端来了水,服侍他吃了药。

    “我不碍事。”周先生道,“那个粉盒……”

    “已经收在先生的书箱里了。”周乐之知道这粉盒很贵,但不明白为何先生要专门把它拿回来,还关照他小心收藏。

    “我这病不碍事,休息几日就好了。”周乐之低声道,“你且去帮我打听,又晴姑娘的这个粉盒是从哪里来得。”

    周乐之暗暗诧异,先生对差点要了他性命的女刺客毫不关注,却对名妓的粉盒如此的在意。莫非他对又晴姑娘有了意思?

    以他的身份资格,自然是打听不了的,只好去找王良。

    “又晴姑娘和老鸨子如今都押在知府衙门,不脱几层皮怕是过不去这关,”王良看了看四周,低声道,“你问她做什么?少提为妙!”

    周乐之把先生的吩咐说了:“就是想找她问问粉盒是哪来的。”

    王良这下乐了:“我当是什么事!原来是为了这个广里来的粉盒!周先生倒是要有眼光,这玩意如今是娘们们最喜欢的,外面要卖到四五十两一个……”

    “广里?”

    “就是广州城!伱家不就在广州城外么?”王良道,“昨日扬州知府馈赠的礼物中就有两对呢。”

    “哦哦,原来是广州来得!”周乐之虽然是“乡下人”,但是广州的海外客商极多,常见各种“洋货”,心想这玩意是外洋来得也就说得通了。

    当下把消息禀告给了周先生,只见周先生双目圆睁,似乎连烧都不发了,问道:“当真?!”

    “当真,听说知府大人还送了两对给老爷。”

    “你这就去找王老爷,说我想看看知府送来的粉盒。”

    于是周乐之只好又去找王业浩,王业浩弄不懂这周先生又在闹哪一出,不过他既然要看也无妨。

    “你拿去给他看便是,他若是喜欢,留一对下来也无妨……”

    周先生看到拿来的一对粉盒,翻来覆去的研究了半天,双眉紧蹙。又把从又晴姑娘房里顺来的那个放在一起来回比较,半响都没有说话。

    周乐之等了半天,也没见先生发话,还以为先生喜欢,便小心翼翼道:“王老爷说了,这粉盒先生若是喜欢,留下便是……”

    “东西,我不要,只是想验证一下而已。”周先生深深地吐了口气。

    “验证?”

    “嗯,猜测。”周先生简短的说道,此刻他昨晚的猥琐劲头一点都没有了,化作了一个满脸忧思的沧桑男人。

    “那个刺客是什么人?”他忽然问道。

    “学生不知。”周乐之很是机灵,“要不我去问问王老爷。”

    “行,你去问问。”

    “先生莫不是对刺客有意。”

    “瞎扯!女刺客有什么好……看的!”周先生的脸上浮现出笑容来,“不过我都差点咯屁了,好歹要知道个由来吧!”

    “他想知道也无妨。”王业浩听了周乐之转述,心里已经盘算好了,“你去请他过来便是。”

    原来这女刺客名叫魏漪,是阉党搞得东林点将录里“黑旋风”魏大中之女。其父被陷害致死后,阉党并未收手,又以追赃的名义将长兄魏学洢也投入大牢,没多大哥久便瘐死狱中。家人生怕阉党要斩草除根,分散躲藏起来。

    前些天她偶然听闻官府将父亲过去的幕僚金文池抓走,后来又有陌生人去魏家周围打探情况,便以为阉党又有什么阴谋,准备罗织罪名迫害家人,便仗着过去学过一些武功,在一名老仆的协助下尾随刘钊而来。

    王业浩虽然不是阉党,但是他所属“浙党”和阉党走得很近。魏漪以为他是要迫害家人以此邀功,便动了行刺的心思。跟着船队来到扬州,打听到知府要在摘月楼设宴,便趁夜翻墙混进了青楼,寻机潜入花魁房中,准备守株待兔。

    “啧啧,这魏姑娘是女中豪杰啊。”周先生听得手舞足蹈,“魏家不是无锡的吗?想不到江南妹子也这么刚烈。”

    “她和一般官家小姐不同,十来岁便去了恒山,拜在恒山派门下,也算半个江湖儿女。”

    “原来如此,原来如此。这倒是要见上一见。”

    王业浩心想让你们见一见也好,反正这两人也算是一条线上的蚱蜢。当即让人把魏姑娘请了出来。

    魏姑娘被擒之后和金文池已经见了面,而金又是王老爷摆平了人。她毕竟年轻,对官场上的事情所知不多,哪里是官场老狐狸的对手,三言二语便给王老爷哄了过去,还以为这王大人“身在曹营心在汉”,当即后悔不迭,说这是一场“误会”。

    至于这误会中的“受害者”周先生,少不得也得赔礼道歉一番。

    “你家不是读书人家吗?这么这么能打?”周先生揉着还在隐隐作痛的淤青痛处,表示不理解,“真是巾帼英雄!”

    周乐之却隐隐约约觉得先生这赞美不那么单纯,看他这喜笑颜开的模样,似乎完全忘记了前几日几乎命丧当场的凶险。

    “这就说来话长了。多年之前郭园先生便知仕途凶险,恐倾巢之下难有完卵,兼之小姐体弱多病。特意托付于恒山灭尽师太门下。”金文池解释道。

    “入得山门,小女本已中不问世事。谁知大同知府为讨好魏逆,硬要将那阉货的生祠修在我清静之地。师太不允,便有差役百般刁难。我怕身世暴露,连累他人,便辞别师太,下山返回故里。回家后才知父兄已命丧阉党之手……”魏漪说到这里,又哭了起来。

    “不知你今后打算如何呢?”周先生一脸关心,看得周乐之暗暗感动。

    “此事不必担心,我已经打算让金先生陪魏姑娘暂回绍兴安顿――且在我的田庄上避避风头,过几个月再做计较。”说罢,他深深地看了一眼周先生。周乐之不觉暗暗奇怪。这是什么路数。

    送走了金、魏二人,周先生急吼吼地又跑来找王业浩,进门也顾不上行礼,直接就说:“大人,咱们还是去广州吧,我知道乾坤镜的线索了!”

    “先生莫急,此事本官已有计较。”王业浩不疾不徐地说,“本官尚有公务在身,此行是请假出来的。如今在外时日已多,当回京销假,不能再与先生同行。此地离广府已是万里之遥,先生若孤身前往,恐多有险阻。本官欲遣刘钊、王知二人同去,以照顾先生起居。想来先生业已知晓,刘钊虽称家丁,实乃锦衣卫,此番前去,定能护得先生周全。”

    周乐之早就听先生和王良说过乾坤镜,特别是王良,说起乾坤镜就咬牙切齿――为了这劳什子物件被打了几十板子,好几天屁股都不能沾凳子。但是这乾坤镜到底有什么用处,王良不知道,先生则是闭口不言,只说是非常要紧的东西。

    “多谢大人安排,我打算尽快起身。”

    “也好,本官已知会过她们,等收拾妥当即可择日启程。”王业浩似乎又有些不舍地说,“想来本官与先生相遇,也可说是一段奇缘。此去广府,不知何时才能相见。”

    “没事,等找到了乾坤镜,我嗖一下就能到京城了。”周乐之对本时空的交通速度实在不敢恭维,等找到了虫洞,还是穿回现代,打个飞的去北京吧。

    “真神乎其技也,待先生回来,本官当遍邀京城花魁,为先生洗尘。”

    “好好好,一言为定啊!”先生虽两次采花未遂,但依然十分执着。

    “本官还有一事想请教先生。”王业浩看了看四周,周乐之等人立刻退了出去。

    见四下无人他才凑过身子,低声问道,“此前先生查生死簿,说信王登基之事,可当真?”

    “那必须当真啊!”先生说得很有自信,一副尽在掌握的表情。

    “先生既有断言,本官当然是信的,只是此去相隔万里,朝局瞬息万变,先生可有锦囊教我?”

    他掏出密码本看了看,说道:“也就是八月份的事,还有两个月吧。然后魏公公就麻烦了,到十二月大局既定,之后阉党也会被一锅端。”

    “寻镜之事且不着急。阁下之前所言,确实灵验。只是事体兹大,如今分开各行其是,居中联络,书信往来需要有个称呼,不知先生可有雅号?以后彼此以此称呼,不必指名道姓。”

    周先生思量片刻,道:“以后王大人找我,只需称呼炉石仙人便是。”

    “炉石仙人……”王业浩捻须沉吟道,“也好!不过仙人这个称谓未免太过惹眼,不如叫‘炉石道人’如何?”

    “无妨无妨。”周先生应了,又反问道,“既如此,学生又如何称呼大人呢?”

    “嗯,”王业浩沉吟片刻,道,“先生既然已入我幕,学生就是先生的东翁了。你便叫我石翁吧。”

    (本章完)