第一百八十四节 调查(十二)

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    袁舒知到得博罗县城,在客栈将歇了一日,打听了这药市距离县城还有五六十里路,要去得话须得赶早,入夜前才能到。店家见他是个读书人模样,便建议雇头毛驴代步。不然还要在途中打尖过宿,十分不便。

    “不碍事,某的脚力强劲,一日走上六七十里路也是常有之事。只是不知道这道路平靖否?”

    “自打澳洲人来了之后,道路倒是平靖。只是路上客人最好不要落单,”店家道,“与人结伴而行,方能保得平安。”

    惠州虽然号称客家四州之一,实则广府和潮汕人也很多,三个民系之间都有矛盾,村寨之间常有冲突。山区也有瑶人活动,所以治安上绝对算不上有多太平。元老院的“光复”也只能说是恢复了基本社会秩序,出远门还是要小心谨慎才行。

    好在这里已经没有公然明火执仗的土匪团伙,对于客商来说还是安全了不少了。

    袁舒知问明了路径,第二天一早便出发了。

    去药市的道路并不荒僻,罗浮山在唐代开始就是一座“修仙”的名山了,是道家第七洞天,三十四福地。据说葛洪也曾在此修炼。所以名头十分的大,山里山外,寺庙宫观林立,香火极盛。

    而这药市就设在罗浮山山麓的冲虚观旁。这個药市的历史十分久远,宋代即有。到了明代和广州芳村花市、合浦珠市和东莞寮步香市一起被称为岭南四大集市。兴旺的时候,药铺、药摊连绵长达好几里,不但辐射两广和邻近各省份,连东南亚的客商来此交易。

    袁舒知到得药市,一看不由惊掉了下巴,这哪里是什么“市”,简直就是个“县城”了。

    除了没有城墙,没有衙门之外,这里的繁华很多小县城都比不上。

    此地没有衙门,只有个药市公会,就设在冲虚观内。袁舒知知道自己既然打算日后在这里厮混,最好先去摸摸底,看看本地有什么规矩,免得误触了惹来麻烦。

    到得观内,果见悬有“禁牌”,又有石刻碑文数块,有“市约”,“惠州府正堂晓谕”“博罗县正堂晓谕”等等。袁舒知看了看,多是对商旅的各种规范,对他这号人并无什么具体的要求,无非是不得作奸犯科云云。

    这里客商云集,自然是有客栈的。亦有起威的分号。只要没有特殊原因,他大多下榻在起威,一则干净,二来私密性强。

    在客栈安顿之后,他便在药市巡游起来,举着他专门订做的“代客做帐报税”的幌子在药市里转悠起来。

    然而,事实和他想象的不同,这门生意在广州、佛山等珠三角各地虽然方兴未艾,大有“新兴职业”的意思,但是出了“深度治理区”,商户们对新财物和新税制所知甚少,而地方的财税局也无力全面推行。所以本地对这行当的需求量并不大,袁舒知在药市招揽了两三天的生意,只做到一家,却和新税制无甚关系,只是帮着摊主把他随手记下的流水账厘清登记而已。

    袁舒知一打听之下才知道,目前药市用得税制还是近似定额税一般的制度,由药市的公会统一缴纳“地租”给博罗县财税局。这个其实就是延续过去大明的制度。

    地租之外,便是药市的货物进场收“进市税”,出场收“出市税”。按照药材的每日“公估价”的一定比率收取。

    除此之外,再无其他税费,因为税费简洁,商人们都称便,乐于交税。不论是博罗县还是惠州府,不费多少力气便能收取大量的税金,加之专业人员匮乏,所以也没什么动力来搞“新税制”。

    自然,袁舒知这“代客做帐报税”也就没了客户,在药市混了四五天,只做了三档小生意。

    钱他自然还有,毕竟出差在外,身上总有一笔差旅费。但是自己若是几天没生意,还做出衣食无忧的模样,未免太过违和。所以也只能做出一副三餐无继,节衣缩食的模样,四处寻觅,想先找个活计在本地安顿下来。

    没想到他找活计的并不顺利。

    “咱们这不认识你。”

    “你谁呀,这里用得都是掌柜的亲戚同乡,你一个外人也想来抢饭吃,赶紧给爷滚!”

    “我们东家小老婆的兄弟还安排不过来呢,走走走,赶紧走。”

    “我们这都是本地几辈子的老人,不用外人。”

    ……

    倒也不是没有店铺愿意雇用他,但是在这里用人还是老规矩:要有铺保。在珠三角的深度治理区里,因为警政和保甲制度完善,铺保制度已经废除了。

    他一个外地人,在本地人生地不熟,哪里去找铺保呢。袁舒知恍惚间似乎又回到了当年寄宿寺庙,走投无路的痛苦日子。

    眼见自己在药市七八天,一无所获不说,连再待下去的理由都快没了。袁舒知便盘算着过几日且先回博罗,去和调查组汇合,再做定夺。

    不曾想这一日他正举着幌子在街道上漫步,却被人从背后叫住了。

    “做帐先生!留步!”

    袁舒知循声望去,却是个年轻人,穿着打扮看似是某家店铺的大伙。想来又是有什么零星的生意给自己做了。当下微微躬身:“小哥是叫某吗?”

    “某什么某的,就是叫你!”年青人说话很是不耐烦,指着他的幌子道,“你说你会澳洲记账之法?”

    “是,是,某在广州还经过学习班,有结业证书……”袁舒知一听话里的意思,便知道来人有意要用到自己的“专业知识”了,不由地眉飞色舞,正要展开来当一番王婆,却被对方无情的打断了。

    “好了,好了,你既然会就行了。随我来便是!”

    袁舒知当下随着这年青人沿着街道一路走过去,不过百十米路便见路畔有一个小小的铺面,很不起眼,门前挂着一快招牌“聚宝堂”。

    这字号稀罕,袁舒知心想,倒像是古董玩器店!哪有药店叫这个名字的!

    虽然名字古怪,店面更小。但是这药市上的生意并不看店面大小,有的大药商连店铺都没有,只是支一个摊子,竖个幌子就做生意了。但是每年经手的流水可达数万两之多。袁舒知也知道这店大概率是内有乾坤。

    果然,穿过铺面来到后堂,却是个小小的四合院。十分清幽。和外面的喧闹仿佛是另一个世界。

    年青人将他带入一间厢房内,推门进去袁舒知便吃了一惊,里面的几个书架上,满满当当的堆满了账本。

    “你且在这里坐,我家主人马上就来。”

    片刻功夫,便来了一位样貌平凡的中年男人,看模样就是个本地的商人。

    进的屋来,先和袁舒知寒暄几句,自称姓高,是本店的管事,问道:

    “不知先生是何处人士?如何来到本地。”

    “某是广州府番禹县人……”袁舒知当即将自己的假履历说了一遍,说自己在广州失业,被人举荐到惠州来,只是店家的熟人也不在了,自己没有铺保,店东不肯用他。

    “……某在惠州盘恒多日,进退两难。听闻博罗这里有药市,想着自己还有这一技之长,便想来碰碰运气,多少也能挣些钱再做打算。”

    “原来如此,”这位高管事点头道,“不知道舒先生是准备在此地寻个差事久处呢,还是想着赚些盘缠便回徽州府或是广州另谋出路呢?”

    “管事您老可是说笑了。”袁舒知故作愁容道,“舒某年过半百,一事无成,在广州即无家人,也无房舍,四处漂泊求口饭吃罢了。若是这里有长差可谋,自然要做下去的。”

    听到袁舒知说自己“即无家人”,高管事的眼睛微微一亮,道:“先生若是愿意谋个长差事就好办。眼下小店就有这样的空缺,只是不知道先生有没有这个本事……”

    袁舒知忙道:“管事可以一试!”

    高管事点点头,道:“试活自然是要试的。”言罢,他起身从架子上取下几本账本拿到桌子上,“这几本流水账你且按照澳洲人的规矩做成澳洲账。记着,这账我是要拿去报税的,各处条目都要做好了,不要让东家多缴了去。”

    袁舒知一怔,心道自己来药市这些日子,也接触了不少人,知道澳洲账务的人寥寥无几,说知道账务和报税有关联的,那更是百中无一。这高管事居然知道里面的窍门。

    他立刻拍胸脯,道:“管事您放心,这澳洲账目和报税的关联,某最清楚不过,总给您做得妥妥帖帖的!”

    高管事笑道:“好,我信得过你。你且在这里做帐。我一会叫人把茶水点心送来。”他又问道,“这几本账,你要多久才能做好?”

    袁舒知打开账本略略翻看了几眼,道:“到得晚间便好了。”

    “那好,我下午五点再过来。若是合用,你以后就留在店里。若是不合用,也不会叫你白辛苦一场。”

    “是,是,多谢管事。”袁舒知赶紧应道。

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