章94 浔阳满旌旃-9

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    千余辽骑紧追着踏白使进入视线,埋伏的宋军骑兵不禁屏住了呼吸,几匹战马感受到主人的情绪,不安地想要站起身来,张宪冷冷地盯着小山之下,踏白营骑兵已全部过去,千余辽骑的前锋刚刚驰到小山之下,张宪猛然大喝一声:“上马!”

    刹那间,背嵬营骑兵跃上马背,一声喊,从山上冲了下去。战马的度越来越快,马枪的锋刃在阳光下熠熠生辉,风声呼啸,辽军骑兵现伏兵,顿时一阵慌乱,一名裨将大声呼喊,还没来得及调整部属迎敌,便被一马当先的张宪将挑落下马。

    “遭糕!”耶律也先脑中闪念,口中高喊道,“不许乱!”一边拼命地拨转马匹,企图迎面向背嵬营冲杀过去,熟料战马奔跑了许久,马力接近耗竭,这猛然使力转向,竟然折了后蹄,坐骑哀鸣倒下,耶律也先掉落下马,他踉跄着站起身来,抬头只看无数骑兵乱哄哄地从眼前掠过,好几骑差点把他撞翻,幸好几名亲兵眼疾手快催马过来,把他团团护在当中,一名骑兵把战马让给耶律也先,耶律也先骑上马来,想要呵斥部属结阵,刚刚张口,一股劲风扑面而来。“将军小心!”亲卫高声叫道,不顾耶律也先的意思,拼命将他的战马向旁边拉去。

    说时迟,那时快,数骑宋军骑兵风驰电掣一般冲杀过而过,几杆马枪连挑带打,两名耶律也先的亲兵躲闪不及,落于马下,耶律也先惊魂未定之时,第二波宋军骑兵又杀到,这一波没有前面那数骑密集,但相对接近崩溃的辽军骑兵来说,仍是不可阻挡。辽军骑兵纷纷乱哄哄的避开宋军冲阵,不少百夫长、十夫长已经率军往东逃回。

    虽然从小山上冲下的只有寥寥数百骑,但谁知到宋人还有多少伏兵,说不定那些该死的侦骑也是诱饵而已。战者,夺气也!耶律也先看着已经无可挽回的崩溃,气喘吁吁,竟然一时失了主意。宋军骑兵冲阵十分厉害,刚刚数波冲过,已经在不远处兜转马匹,准备立刻再冲阵,竟是丝毫也不歇息,不给辽军喘息之机。

    “将军,快退吧!”亲兵大声喊道。若耶律也先阵亡了,这队亲兵也要全部斩的。

    “将军,退吧!”更多亲兵大声劝道,两个人已经不由分说地抓起了马缰。这匹战马本不是耶律也先的坐骑,旁人来抓马缰,也不抗拒,反而驯顺地跟着亲兵掉转了方向,全向东面来路逃回去。

    “唉——”耶律也先脑海一片空白,只闻风声呼呼地从耳畔掠过。战马狂奔出十余里外,几个百夫长纠集了数百骑停下来,耶律也先面如土色,清点人马,折损了一百多骑。到了这个地步,大家都丧了胆,他也顾不得计较到底宋人有多少伏兵,只得匆匆忙忙受收拢部属,回去并报遭遇宋人大军埋伏了。

    小山下,踏白营骑兵返身杀回时,辽兵已经一个不剩。杨再兴脸色如雪片一样苍白,强打着精神,在马上向张宪拱手道:“张统制,再兴欠你一条命,今后必有所报!”他草莽出身,任侠使气,和其他将领相比,也多了些义气的言语。

    张宪正在料理自己的兵刃,辽兵鲜血染红了枪头白缨,他到提马枪,让血顺着红缨流向枪尖,滴答滴答流下,在将土黄色的地面染成朵朵红梅一样的颜色。他皱着眉头,听杨再兴说话,抬起头来,微微笑道:“杨统制莫要见外,你我的性命都是岳枢密的,何必婆婆妈妈,说什么欠不欠的?”

    若是旁人说他婆婆妈妈,杨再兴恐怕要当场翻脸。可面对张宪,他只点了点头,笑道:“正是如此,舍生忘死,杀敌破军,这才是好汉所为!”说话间气血澎湃,牵动了伤口,忍不住咧了咧嘴。杨再兴信手将身上的箭杆折断,这才让军卒上前,料理伤势。军卒小心翼翼,杨再兴一边忍着疼痛,一边和张宪说了些辽兵的情况,颇有些关公刮骨疗毒的架势。见他如此硬气,张宪也暗暗称奇。

    ............

    赵行德随着镇国军大队刚刚抵达江州,6明宇、罗闲十等将便迎上来。为防惊扰敌军,诸将要么只身前来参见,要么只带了一两个亲随。但脸上神气无不是激动万分,仿佛赵行德当真是被镇国军扣押了十几天一样。

    前一番哗变真真假假,动人心魄。赵行德在军中的威望得到了完全的体现。保义军军卒一听说指挥使被扣,无不义愤填膺,诸将稍加引导,便成了哗变的局面,差点和镇国军在舒州便打起仗来。而且,出乎6明宇等人的预料,哗变救主这事情,其他人拘于名分还犹犹豫豫,不少军中的秀才却最胆大包天,什么朝廷制度,什么枢密兵部,在他们嘴里,全都被驳斥得一无是处。“儒以文乱法”和“侠以武犯禁”两者如同天雷勾地火一般,在镇国军的哗变中完美地结合起来。经过了这假戏真做的哗变过后,镇国军和以前有了极大不同,内里上下浑然一国,对外人隐隐有种同仇敌忾的感觉。

    这种情况,赵行德隐隐有所察觉,但事已至此,是福是祸,他也不能寒了众人之心,只得心照不宣地好言安慰,然后逐一询问埋伏的布置。

    “大帅未雨绸缪,布置的妙啊!”6明宇笑道,“石参军也是个能人,江州这片地方,莫说两万骑兵,就是十万兵马来打,我们也不惧怕!”诸将一起大笑起来。6明宇说话有些夸张。但当他们心急火燎地赶到江州时,石景魁早已在此征集了数万附近州县的丁壮。州县义兵虽然未经战阵,但石景魁大方地将鄂州运来的火铳枪分下去,已有了初步的队列操练,同时,石景魁指挥州县义兵在江州附近险要处建立营寨,又征集了不少粮草。诸将心里石头总算了落了地,纷纷佩服起赵行德几乎未卜先知一般地安排来。

    “石参军这样能文能武,放到哪里都是臂膀一样的人物。”罗闲十也毫不吝惜地夸赞。

    “哪里,哪里!”石景魁眼里布满血丝,拱手谦道,“末将不过做了些分内之事罢了。”

    “勿要过谦,此战得胜,石参军功不可没,赵某代东南百姓谢过了。”赵行德微微一笑,颇有深意地向石景魁躬身作揖。石景魁忙站起身来作揖相谢,主帅如此对待一个部属,堪称罕见,诸将只以为赵行德礼贤下士,却没想到赵行德这一揖是谢石景魁身为夏国人,却为关东的战事殚精竭虑。夏国的行军长史,个个是娴熟军务又精明练达的人才。也难怪行军司能够在大将军府中独占鳌头。

    “既然辽军不远六百里过来打仗,”客套过后,赵行德气定神闲道,“咱们也不能慢待了他们,”石景魁摊开了事先制好的地形图道,赵行德看了一眼,笑道,“石参军已经在沿途的高地要点设立营寨,适合大军决战的地方,大约是在这里。”赵行德不愿守城,他指着江州城东一片狭窄的平原,周围的小山不适合骑兵冲击,却极为适合设置炮垒,居高临下地控制战场,倘若辽军想要攻陷江州的话,就必须通过这片地方。镇国军和保义军的大队人马也可在此迎战辽军。唯一可虑的是,原来以为追来的辽军只有一万余骑,谁知接到踏白营的通知,东南辽兵援军大至,这一路追来的居然有两万余至三万精骑。这就好比准备了一桌饭菜招待恶客,突然来了两桌客人。在辽军的兵力优势面前,保义军和镇国军面临的压力陡然增大起来,很可能再度陷入鏖战,而不能及时抽身回援鄂州。

    这时,有名亲兵禀告入内,进来后,将一封鸽书呈上,赵行德展开一看,眼中流露出喜色,他将纸卷合上,手竟然有些微微颤动,沉默了片刻,笑叹道:“老天保佑,真是及时雨啊。”

    ............

    襄阳南面,红日初升,宋军的营寨连绵,飘扬着各色旌旗。东南行营和西京行营诸军已经不准军卒出营,将领们每天卯时都要到帅帐点卯,十数日以来,上上下下都憋出一股火气。

    “等等等,”一个刚出中军帐的将领爆口骂道,“等个鸟儿!”

    “唉——”另一人低声道,“兵熊熊一个,将熊熊一窝。想当年......”他朝左右望了望,又压低了声音,“咱们王统制领兵时,是何等的爽快!可惜了......”“东南行营乃王统制抽调天下精锐而成,朝廷的旨意还好说,什么时候又要奉西京的令?”另一员将领也叹了口气,没再继续这个话题。

    中军帐内,枢密使曹迪面色如铁,刘延庆双眉紧皱,两人目光同时落在了舒州和江州。

    “曹使相,刘节度,”从帐后转出一人,黄袍金盔,赫然竟是天子赵杞,“舒州已经败了,到底何时才能兵鄂州?”他面色不豫。天子躲在帐后旁听军议,已是有失体统之事。但赵杞素来倜傥不拘,他和曹迪有翁婿之谊,又记挂着早日出兵鄂州确立正统,是以不顾礼仪地亲身前来,想看看大军军议到底是怎么一回事。