章41 揽涕黄金台-5

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    军议过后,不知不觉已月上中天,夜晚的草原分外的安静,远处的天边,淡淡的云如轻烟般笼着圆月,月光如瀑布般飞流而下,呼啸的风声不时传来阵阵虫唱,整个草原显得安详而平和。但就是这片草原,每一寸土地都浸透了血和泪。一个又一个暴烈的民族在这里孕育成长,纷乱的铁蹄风暴从这里出。

    巡查完岗哨回到帐中,赵行德深深呼吸了一口深夜的寒气,抱着横刀靠在枕边闭目沉思。自从率军出征以来,他难得有个人坐下来静静思考的时间。“军士们不可能单独出去找女人,倒是叫旁人看出不妥来了。”赵行德苦笑一声,要去的话,大概要整营列队前往,才是符合夏军的习惯。军营里容不得各人自行其是,就算王童登这样身为百夫长,嘴里整天荤素不禁的,若是让他没有军令单独行事,他也要心中打鼓。夏国军士对营队的归属和依赖,不是辽人和宋人可以想象的。

    宣德军节度使的营帐中,刘屈通和白天时一样沉着脸。“那些响马没有什么出格的举动吧?”他盯着帐中几个派去试探的军官。

    吴亦柔立在下,恭敬地道:“没有什么,金二当家还向末将透露,他们想要招安。”他顿了一顿,压抑住古怪的心情,心下沉吟道,“也不知是真是假?”他微觉黯然,节度使要把宣德军绑在一起,死便一起死吧。那姓赵的非同寻常,却一直口是心非地打着哈哈,不肯落一句明白话,大概也是看出这节吧。“他们去羊城干什么,难道夏国安北军司要南下了吗?”吴亦柔心里暗自盘算,脸上的神情却愈恭谨,刘屈通的脾气绝对不算好的。

    “招安?”刘屈通不觉好笑,暗暗道:“我还想从龙呢。可是这宣德军势力和地方,你们能给我留着么?”携带这一队不明底细的夏国人去羊城的事情,刘屈通也是迫不得已才揽下来的。契丹人这么不仗义,南朝又懦弱,那边也要留条后路。刘屈通就好像财主守着钱柜子一样看紧自己的势力,对他来说,暂且屈身在宣德军中夏国人却仿佛一根刺,他时时刻刻都担心夏国人背信弃义,说动他的部下背叛,又担心契丹人得到自己暗通夏国的确凿证据,一旦出现这样的征兆,就要以快刀斩乱麻了。

    牛油烛火熊熊燃烧,照得刘屈通的脸色阴晴不定。他思绪有些恍惚,数十年前韩昌之乱,本来可以南北合击上京,可是,南京道的汉将竟大多站在辽国朝廷这边。“韩家在的时候,汉将可以和契丹人平起平坐,甚至还要压倒一头,如今居然落到这般田地,唉!”刘屈通摇了摇头,自己什么时候也变得这么满腹牢骚了。

    宣德军和承影营各怀机心,一同行军倒还算得顺利。赵行德不禁暗暗感激宣德军这个掩护,要不然,光是避开部落和辽国的盘查就要颇费心思。西京道北部的草原虽然地广人稀,但毕竟是在辽国朝廷的羁縻之下,这里的部落很多都是被安北军司从西北驱赶过来的,不少人对夏国怀着敌意。承影营这一队七百人,带着两千多匹马,是不可能一直沿着大路行军的。如今,却可以假借着宣德军的名头,大张旗鼓地向经过的地方购买粮草补给,甚至还能补充一些驮马。

    晓行夜宿十余日过后,沿途地势渐渐高耸,山势险峻,山道狭长,草高林密,行路艰难。询问宣德军的人,往往告知狼窝沟、野狐岭、黑风口之类险恶地名。

    “娘的,什么鸟地方,真是穷山恶水!”王童登喃喃骂道,对骑兵来说,最为厌恶的就是这种地形。承影营的军官都暗自加紧了戒备。赵行德每日在营帐中偷偷观天定位,觉宣德军的竟然朝着燕子城行进,这一带北魏时便建怀荒镇,位居六镇之一。燕子城控扼着漠北草原进出于幽燕的孔道,最是重要不过,也是辽人重兵防守之处,也是辽国皇帝春季狩猎天鹅的行宫。

    果然,穿过了山谷,水草逐渐茂盛,飞禽走兽众多,旷野里不时经过大群的牛羊,人烟渐渐繁盛,甚至有农夫在成片的田园上耕作,平缓的坡地则分布着茂密的果树。这些田地果园大都属于辽国的贵族或者寺院,只有少数还是官田,而耕田的则无一例外是奴隶。不久,大名鼎鼎的燕子城,就出现在地平线上,不过,宣德军却径直绕城而过,又向行了半日,来到燕子城北面的一片水泽旁。

    和繁华热闹的燕子城相比,这里一切都显得简单而粗野,除了围栏和帐幕外,一座明显新垒砌的祭台是这里唯一的建筑。已经三千多骑就从营地里奔出来,马上的骑兵手持弓箭长矛等兵刃,虎视眈眈地警戒着靠近的宣德军。通报身份来意后,不多时,伯升豁·蔑尔勃便带着他的部将迎了出来。

    “欢迎我最尊贵的客人,刘节度使。”伯升豁的身形越胖了,他满脸堆笑着道,朝刘屈通张开了双臂,紧紧地拥抱了他,刘屈通也一改平素板着的死人脸,笑得好像见着了失散已久的兄弟一样。二人拉着手步入大帐,麾下亲信军官跟随在他们身后,而赵行德等则和其他宣德军士卒等在外面。

    刚才这一幕落在承影营众军官的眼中,王童登一口唾沫吐在地上,骂道:“真是他妈的恶心。”不久以后,便见掌书记吴亦柔从胡人的大帐中驰出,朝着宣德军几个军官大声交代,很快那些满载着铁器、布帛大车便被赶到对方营中,跟大车后面的,还有三千多蓬头垢面、衣衫褴褛的女奴和工匠。

    这一路行来,这些人所受的待遇和牲畜差不了多少,真不知到达这个目的地对他们来说,是解脱,还是新的苦难的开始。几个胡人站在营寨的门口,像检查牲口一样不断地捏捏拍拍,又掰开嘴查看牙齿。对面营地里一群牧人挥动着套杆驱赶着战马,缓缓朝宣德军这边出来。宣德军的军官低声笑骂这胡人正合穿破鞋,他们也听不懂,买家和卖家的脸上洋溢着满意的笑容。

    赵行德平常都呆在军中,并没有见过这些被贩卖的汉人,他们已经恍如行尸走肉,就算唯有一点生气,也是充满恐惧。无力为这些悲惨的人做些什么,就在这一刻,赵行德只觉得羞愧,仿佛心脏突然被抛在苦涩的盐水里泡着一样。

    他转身看了周围承影军的军士,连平常好开玩笑的王童登在内,每个人都神色复杂地看着这一幕。“记住这一幕,”赵行德低声道,“弱者是没有希望拯救自己,也没有机会拯救别人的。”金昌泰诧异地看了他一眼,若有所思地点了点头。日近黄昏,明媚的阳光带着七彩的光环,仿佛为将军灰色的大氅镶上了一层金边。

    除了战马以外,蔑尔勃人还付出了很多黄金和珠宝来抵偿货值缺少的部分,让刘屈通分外满意,他还特意向伯升豁大汗引荐了来自河东的大商人范满仓、王佩玉、靳玉兰、王堂等人,这些商人本来是从河东走私军械粮草给刘屈通的,正是这些人嗅到了商机,主动垫付了不少银钱,促成了刘屈通和蔑尔勃人的交易。

    草原部落向来物资缺乏,极为重视商人,伯升豁又钦慕中原文化,于是对这些商人大加礼遇,满口承诺,只要在他西北招讨使所辖境内,这些商队行走漠北都畅通无阻,又请这些商人多贩运铁器和工匠到漠北来。

    “你们看到我的勇士了吗?”伯升豁高兴地向众商人敬酒道。

    “大汗的勇士可谓兵强马壮,胜过中原兵马多矣!”范满仓没口子夸赞道,这草原上的蛮子生性豪爽,出手大方,乃是最好不过了。

    “只要我的勇士有足够的铠甲和兵器,”伯升豁摸了摸胡子,一拍桌案道,“再多的黄金珠宝,我这里都给你们!”他站起身形,大声道,“来,我带你们去看一个地方!”说完大步朝着帐外走去。

    众商贾面面相觑,胡人相请,不得不跟在那大汗身后,径直来到了两丈多高的土垒祭台下面。伯升豁面带着得意地神色,用手指了指范满仓,沉声道:“你,跟我上去看看。”

    范满仓不敢推脱,忙道:“小人遵命。”低头弯腰跟在伯升豁的身后,顺着土垒的阶梯而上,来到祭台的顶端,只见一间宽敞的房屋,里面漆黑什么都看不见。范满仓心存疑惑,又有些害怕,却被丝毫也不敢表现出来,却听伯升豁一声大喊:“拿火把来!”

    点亮的火把被递了上去,伯升豁接了过来,毫不客气地朝房间里一伸,忽然之间,范满仓只觉得眼前一亮,金光耀眼,他还不信,揉了揉眼睛,再度定睛一看,险些儿惊得叫出声来,金银珠宝堆了满满一屋子,在火把的照耀下闪着五光十色,令人垂涎欲滴。

    伯升豁关注着范满仓的表情,暗道得计,沉声道:“进去看看?”

    “是,是,”范满仓唯唯点头道,居然忘了推让,一步就跨进了这堆满金块银砖的屋子,伯升豁微微一笑,也跟了进去,特意用火把往四壁都照了一下,除了二人立脚之处,四面都财宝,金佛、金块、银杯杂乱无章的堆在一起、大串的东珠从金银箱柜缝隙里漏出来,玛瑙、宝石几乎散落得满地都是。

    范满仓的心胸几乎被眼前这可以敌国的财富装得满满的,脑子几乎不能思考了,如果这时有人问他,愿不愿意死在这里,他会毫不犹豫地回答:“是!”这时,耳边又响起了那个蔑尔勃大汗充满诱惑的声音。

    “我不但有战马、羊毛和貂皮,还有数不尽金银珠宝,我要铁器,布帛,粮食,还有各种工匠。长生天在上,把货物贩运到我这里,这些都可以尽管拿去!”